Блондинка в академии некромантов, или вот это ты попал!

Это был другой вид силы. Сила, которую можно использовать, чтобы… чтобы что? Оживить армию мертвецов? Разорвать завесу между мирами? Или наоборот, защитить тех, кого хотят принести в жертву?

От мыслей меня отвлёк шорох. Я резко обернулась. В дальнем конце зала стоял Лукрес Арден. Откуда он взялся?! Возможно, он давно следил за мной. Сердце от страха и возбуждения ушло в пятки. Я попыталась спрятать свою магию, опустила руку.

– Нервничаешь, Оля? – спросил он, медленно подходя ближе. Его глаза сверкали серебром под лунным светом.

– С чего бы? – я пыталась выглядеть невозмутимой. Ха-ха, хорошая попытка.

– Ты бродишь по Академии ночью, разговариваешь сама с собой… Может, ищешь ответы?

Его голос был тихим, почти ласковым, но я уловила в нём нотку испытания, словно он ждал, что я ляпну лишнего.

– Я… просто не могу спать, слишком много мыслей, – пожала плечами я, демонстративно делая шаг назад от колонны.

– Понимаю. В Академии сейчас неспокойно, – кивнул он. – Скажи, у тебя всё в порядке? Никто не приставал к тебе с вопросами?

Вот это поворот. Он как будто проверяет меня. Неужели догадывается, что мы подслушали преподавателей? Я вспомнила обещание не рассказывать ему ничего пока.

– Никто не приставал. Я просто… я слышала слухи. Люди шепчутся о потере сил у студентов. Это пугает.

– Да, согласен, пугает. – Он прищурился, глядя мне прямо в глаза. – Но не стоит впадать в панику. Я работаю над решением проблемы.

«Решение проблемы» – звучит так, будто он чинит протекающий кран, а не спасает Академию от древнего врага.

Я сделала вид, что поверила.

– Спасибо, ректор, что успокаиваете. Я доверяю вам… – Произнесла я это медленно, пытаясь не выдать свою неуверенность.

– Рад слышать, – улыбнулся он. Улыбка получилась красивая, но для меня сейчас опасная, как острая бритва. – Иди спать, Оля. Тебе нужен отдых. Завтра будет тяжёлый день.

Когда он скрылся в темноте, я тяжело выдохнула.

Он явно что-то подозревает. Но что? И почему я не решилась рассказать ему о заговоре, о знаках? Может, потому что какое-то странное ощущение внутри меня подсказывало: «Не торопись. Ещё не время. Не все карты раскрыты».

Чёрт, я начинаю доверять странным шёпотам внутри себя! Да меня бы на медкомиссию отправили, если б была жива…

Возвращаясь в комнату, я пыталась осмыслить, как использовать свой неожиданный дар. Если я – ключ, значит, у меня есть сила противостоять ритуалу? Или я наоборот нужный ингредиент для него? От одной мысли, что меня могут принести в жертву, становилось нехорошо. Но теперь у меня есть выбор. Я могу попытаться сорвать их планы, использовав эту силу по-своему. Не для того, чтобы вернуть Владыку Теней к жизни, а чтобы сохранить свою и чужие жизни.

На развилке коридоров я наткнулась на Элиру. Она выглядела взбудораженной.

– Я тут подумала, – начала она с порога, – может, нам надо идти в архивы прямо сейчас? Узнать, кто был лучшим за последние годы, поискать закономерность!

Я нервно усмехнулась:

– В такие часы? Мы уже бродим на грани. Думаешь, стоить рисковать ещё больше?

– Может, и нет. Но кто знает, сколько у нас времени?

Я положила руку ей на плечо.

– Дай мне немного подумать, Элира. Завтра. Завтра решим, как действовать. Нужно понять, кто за всем стоит.

– Ты стала странной, Оля, – заметила она, щурясь. – Сначала ты была испуганной, теперь рассуждаешь так, будто знаешь больше, чем говоришь.

Боже, она догадалась, что я что-то скрываю?

– Я просто пытаюсь выжить, – отшутилась я. – И хочется понять, что за тень витает над нами, прежде чем лезть в пасть льва.

Мы разошлись, и я ощутила, как в душе шевелится чувство вины. Элира и Астин – мои друзья, а я от них тоже кое-что скрываю. Но сейчас нельзя иначе. Я не понимаю до конца, что за сила во мне. Могу ли я вообще доверять самой себе?

Вернувшись к себе, я застала Гектора, «дежурившего» на полке. Он клацнул зубами, приветствуя меня.

– Ты чего так поздно шастаешь, блонди? Прогулки под луной?

– Можно сказать и так, – улыбнулась я, снимая мантию.

– Выглядишь так, будто тебя десять раз завернули в саван, а потом всё-таки размотали, – хохотнул он.

– Приятное сравнение, – я покачала головой. – Но ничего, Гектор, я в порядке. Просто в голове полный бардак.

Я легла в постель, глядя в потолок. Амулет Лукреса покоился у меня на шее, и я невольно задумалась: он защищает меня или контролирует?

Сила внутри меня была сильнее, чем я предполагала. Может, она пробьёт любую защиту. Но стоит ли её выпускать?

В конце концов, я решила следовать первому правилу выживания: не выдавать всех карт на стол.

Я не скажу Лукресу, что подслушала преподавателей. Не расскажу о своих силах, пока не пойму, что с ними делать. Сначала разберусь сама.

Я не марионетка, не ресурс для ритуала. Я – Оля, упрямая блондинка, которая хотела стать врачом, а теперь вынуждена стать героем, хотя бы временно.

– Гектор, если я завтра случайно вызову армию теней, напомни мне, что это была плохая идея, – пробормотала я, закрывая глаза.

– Обязательно, – усмехнулся череп. – А пока спи, блонди, кому ещё тут спасать Академию, если не тебе?

Я рассмеялась. Да, юмор – единственное, что помогает не сойти с ума.

Глава 13

День начался неожиданно обыденно. Если бы кто-нибудь сказал мне, что после всех тёмных ритуалов, призраков и заговоров я проснусь под звон того же ужасного магического колокола, что будит всех адептов по утрам, – я бы не поверила. Но так и было. Всё в Академии шло своим чередом.

Или делало вид, что идёт.

Я заставила себя встать с кровати, несмотря на тяжесть в голове и противный привкус тревоги на языке. Гектор, мой неугомонный череп, комментировал каждый мой шаг:

– Ух, блонди, выглядишь так, будто танцевала с упырями до рассвета. Не забудь поправить причёску! – хохотнул он, клацнув челюстью.

– Гектор, дай хоть проснуться спокойно, – проворчала я, натягивая мантию. В голове роились мысли о ритуале, о силах Владыки Теней, о том, кто из преподавателей предатель. Но по расписанию у меня сегодня уроки некромагии, истории и этикета. Жизнь продолжается.

В коридоре я встретила Элиру. По её лицу было видно: и она плохо спала. Мы обменялись понимающими взглядами. Сказать при посторонних «Я всю ночь думала о том, кто собирается нас убить» – не лучшая идея. В Академии уши растут изо всех стен.

– Привет, – тихо сказала я, пытаясь улыбнуться.

– Привет, – кивнула Элира. – Как думаешь, сегодня что-нибудь случится?

– Надеюсь, нет, – отозвалась я, бросив взгляд на группу студентов, снующих по коридору. Нужно было держать маску. Мы ещё не разобрались в ситуации.

На уроке некромагии преподаватель – тот самый грузный мужчина с седой бородой – говорил о нюансах оживления мелкой нежити. Я машинально делала пометки. Обычно на таких уроках меня сносило в сторону мыслей о том, как это странно – оживлять скелеты, когда сама недавно умерла. Но сегодня я думала о другом. Посматривала на студентов вокруг. Кто из них потерял дар? Кто следующий? Возможно, прямо сейчас жертвы сидят в этом зале и понятия не имеют, какая опасность им грозит.

– Оля, аккуратно с заклинанием, – проворчал преподаватель, заметив, что моя поднятая скелетная крыса дрожит и грозится развалиться. Я поспешно выровняла магический поток и скелетик заскрепел лапками чуть увереннее. В голове крутилась мысль: «Скелетная крыса ожила, а может, так же оживает и враг Академии?» Я прикусила губу, чтобы не распустить язык.

Следующим был урок истории королевства мёртвых. Вроде бы спокойный предмет. Но, сидя в тёмной аудитории с готическими витражами, я прислушивалась к голосу преподавательницы: она говорила о древних династиях, о магах, боровшихся с Тенями. Я пыталась уловить хоть намёк на то, что в прошлом уже случались подобные ритуалы. Но ничего конкретного. Лишь туман намёков: «Издавна были тайные общества…» – «Некоторые маги жертвовали силой…» – Но кто? Когда? Зачем?

– Что-то ты сегодня тихая, – прошептала мне Элира, сидевшая рядом.

– Думаю, – ответила я, вглядываясь в страницы учебника.

Нам надо найти связь между жертвами, понять закономерность. Возможно, архивы содержат нужную информацию. Мы уже решили ночью проникнуть туда. Официально вход для студентов в архивы запрещён – особенно в их закрытые разделы.

Обед в столовой прошёл под гул разговоров о том, что ещё два студента ослабли. Все ходили насторожённые, а магическая еда казалась ещё более подозрительной, чем обычно. Элира и Астин, примкнувший к нам за стол, осторожно жевали что-то похожее на чёрные клецки.

– Сегодня ночью? – тихо спросил Астин, прикрывая рот рукой, чтобы его не услышали.

– Сегодня, – кивнула я. – Дольше ждать нельзя. Нужно понять, почему жертвами становятся именно те студенты.

Элира украдкой покосилась на соседний стол, где трое старшекурсников тихо спорили о чём-то.

– Может, жертв выбирают по магической силе? По редким способностям? Или по успеваемости?

– Вполне возможно, – согласился Астин. – Архивы хранят подробные досье на студентов, их достижения, характеристики дара. Если найдём общие черты у пострадавших, сможем предугадать, кого выберут следующей жертвой. И, возможно, сорвём этот ритуал.

Я кивнула, пытаясь не смотреть на танцующие над головами призраки-лампы. Эти странные существа подсвечивали столы, шепча какие-то гадости.

Ещё и они! Ненавижу, когда меня освещают призраки, а я пытаюсь строить из себя детектива.

Урок этикета с нежитью оказался последним на сегодня. Преподавательница требовала вежливого обращения с призраками, умения кланяться зомби и улыбаться скелетам. Я стояла лицом к скелету и делала реверанс, сохранив на лице вежливую улыбку, тогда как в груди бушевала тревога.

Вечером мы пойдём в архивы. Это опасно. А что, если нас поймают? Или если в архивах что-то охраняют злые духи? Я рискну своей… ну, посмертной жизнью. Но иначе никак.

Наконец настал вечер. Разошлись по комнатам, делая вид, что устали и собираемся спать. Я застала Гектора, склонившегося над сваленными в кучу книгами. Он что-то бормотал о неправильном подходе к анимации, споря с Мотей – моей летающей книгой. Я попросила их не шуметь, сказав, что у меня ещё дела.

– Опять куда-то? – спросил Гектор, щуря пустые глазницы. – Блонди, ты уж осторожнее. Ночное лазание по Академии заканчивается плохо.

– Я знаю, Гектор, знаю, – ответила я. – Но так нужно.

Я надела мантию с капюшоном, спрятала волосы, чтобы меньше выделяться. Когда часы пробили полночь (или что там пробивает в Академии в качестве часов – может, скелетный сторож простучал костями?), я осторожно выскользнула в коридор.

Элира ждала меня за поворотом. Она нервно теребила край мантии.

– Астин сказал, что подойдёт к чёрной лестнице, – шепнула она.

Мы прокрались к условленному месту. Астин уже стоял там, с выражением лица, каким-то странно спокойным – словно в глубине души он наслаждался опасностью. Дал знак рукой, и мы двинулись к библиотеке, где в дальнем крыле находились архивы.

За день мы спланировали путь: пройти через пустой коридор мимо картин-привидений (они ворчат, но не двигаются), затем свернуть у статуи зомби-профессора, которая вечером храпит, и спуститься по лестнице в небольшой холл, откуда вход в архивную часть. По легенде, эту часть охраняют магические печати.

Пока мы шли, я пыталась не думать, что кто-то может следить за нами. Вчера Лукрес ловил меня ночью в зале. Если он узнает, что я снова брожу ночью, может заподозрить плохое. Но у меня нет выбора.

Подойдя к двери архивов, мы увидели замок с рунами. Элира замерла, глядя на меня:

– Помнишь, ты открывала дверь в Запретное крыло библиотеки? Попробуй что-то похожее.

Я вздохнула. Мне придётся применить магию. Обычную некромагию или ту силу, что внутри меня? Я рискнула обычной – прошептала заклинание, которое давали на уроках теории, и замок скрипнул. Сначала я подумала, что не сработало, но он дрогнул и щёлкнул. Дверь приоткрылась.

– Неплохо, – похвалил Астин вполголоса. – Пойдём.

Внутри архивов было темно и тихо. Полки с папками, свитками и книгами уходили вглубь. Летающие лампы здесь не болтались, и мы зажгли крошечный шарик света – на сей раз это сделала Элира.

Под слабым сиянием мы двинулись вдоль шкафов. Каждый шкаф имел табличку: «Студенты первый год», «Студенты второй год», «Архив достижений», «Журналы успеваемости»…

– Нам нужны жертвы, их досье, – напомнила Элира. – Калан, Стейла, Ришард и ещё двое, о которых говорили.

– Ищем по алфавиту или по годам? – спросил Астин.

– Начнём с последнего года, – предложила я.

Вздохнув, мы принялись рыться в папках. Шепот страниц, скрип полок – всё казалось слишком громким. Боялась, что кто-то сейчас ворвётся и поймает нас.

Наконец мы нашли нужные имена. Их характеристики: все они были талантливыми, с высоким потенциалом некромантии, причём особого типа. Кто-то умел лучше контролировать призраков, кто-то был силён в экзорцизме. Но что их всех объединяло?

– Смотри, у каждого из них в графе «личные качества» отмечено что-то о внутренней устойчивости к Теням, – прошептала Элира, тыча пальцем в строчку. – Как будто их проверяли на особую способность.

– Значит, выбирали тех, кто мог противостоять тёмной магии. Может, их сила нужна предателям, чтобы усилить ритуал? – предположил Астин.

Я молчала, читая эти данные. Кажется, выбирают тех, кто может быть препятствием Владыке Теней или, наоборот, его «питанием».

Моя рука дрогнула, когда я увидела пометку о новой группе студентов, среди которых перечисляли также моё имя. Сердце сжалось: я тоже числюсь перспективной и устойчивой к Теням.

Ну конечно… О силе внутри они тоже знают, интересно?

– Надо уходить, – выдохнула я, понимая, что задерживаться нельзя. Мы осторожно вернули всё на места, стараясь не оставить следов.

Когда мы вышли в коридор, я ощутила прилив жуткой смеси паники и облегчения. Мы нашли закономерность: жертвами становятся талантливые студенты с сильным даром, способные противостоять или взаимодействовать с Тенями. Теперь, если мы будем внимательны, сможем предугадать, кто следующая цель. Главное – не дать себя перехитрить.

– Что дальше? – спросила Элира, поглядывая на меня и Астина.

– Теперь мы знаем, кого ищут, – тихо ответила я. – Нам надо предупредить таких студентов и, возможно, сорвать ритуал. Но осторожно, без паники, чтобы предатели не сбежали.

Внутри я чувствовала, как сила шевелится от злости или волнения.

Но я по-прежнему никому не расскажу. Пока не пойму, как использовать её в наших целях, а не в чьих-то чужих. Пусть всё думают, что я просто смелая блондинка, лезущая куда не надо.

Мы вернулись в свои комнаты под утро, вымотанные и напуганные, но довольные, что не попались. Гектор храпел (если можно так сказать о черепе) на полке, Мотя мирно зависла под потолком. Я рухнула на кровать, радуясь, что хотя бы сегодня мы сделали шаг вперёд.

В моей душе зрела решимость: скоро придётся действовать открыто, но прежде надо аккуратно расставить фигуры на доске. Пусть предатели думают, что всё под контролем. А мы уже копим информацию, чтобы пустить их планы под откос.

Глава 14

Утренний звон, призванный поднять адептов Академии некромантов с кроватей, напоминал мелодию, которую исполняет оркестр из растрёпанных скрипок и барабанов, забывших о ритме.

Я лежала в постели, уставившись в тяжёлый полог над балдахином, и ощущала каждую клеточку своего тела, болевшую от усталости. Ночной визит в архивы превратил мои нервы в тонкую натянутую струну. И хотя мы с Элирой и Астином вернулись благополучно, страх быть пойманными не отпускал.

– Блонди, ты либо встанешь, либо продолжишь валяться и жалеть себя, – подал голос Гектор, мой постоянный «советник» в виде говорящего черепа, приторно ухмыляясь с полки.

– Сейчас, Гектор, не мозоль глаза, – пробормотала я, приподнимаясь на локте.

– Да где уж там. Я тут безглазый сижу! – он ухмыльнулся, клацнув челюстью. – Давай, давай, опоздаешь – будут вопросы.

Вопросы.

От одних этих слов мне стало не по себе. Вопросы преподов, подозрительные косые взгляды. И особенно – проницательный взгляд ректора, которого я боялась и одновременно не могла выкинуть из головы.

Поднимаясь и натягивая мантию, я подумала, что больше всего на свете не хочу с ним столкнуться. Но знала, что избежать этого вряд ли получится.

Коридоры Академии встретили меня мрачно-торжественным великолепием: высокие готические арки, каменные плиты под ногами, свисающие факелы, которые словно вздыхали, выдыхая чёрный дым. Свет в этих факелах отливала магическая энергия, временами принимая голубоватый или зеленоватый оттенок. Для кого-то это казалось жутковатым, а я уже… почти привыкла, что здесь всё светится и шепчет. Но сегодня, после бессонной ночи, даже приглушённые голоса оживлённых портретов казались мне особенно громкими.

Я обвела взглядом полупустую галерею. Несколько студентов торопливо шли в сторону столовой, пару старшекурсников оживлённо спорили о траектории призывов скелетов.

Элиры и Астина не было видно. Мы договорились встретиться за завтраком, чтобы обсудить, как быть дальше. Но, признаюсь, я не торопилась. Ноги шли медленно, сами собой.

Когда я вышла в Главный зал – огромный, с колоннами, увитыми витиеватыми узорами-рунами, – меня обдало запахом воска и древней пыли. Здесь пересекались все пути студентов по утрам: кто-то шёл в столовую, кто-то сворачивал в сторону аудиторий, кто-то нёсся к расписанию.

Впрочем, и тут я никого из своих не заметила – похоже, я отстала.

Ну что ж, придётся догонять.

Столовая в Академии некромантов выглядела в целом как любой столовый зал старинного замка, но добавьте к этому постоянно летающие светляки, рой духов-прислужников, что таскают подносы, и несколько столов с чёрными скатертями, на которых вспыхивали символы, реагируя на настроение студентов.

Я зашла и привычно почувствовала лёгкую дрожь в ногах: аппетит у меня в таких условиях бывал переменным, да и завтракать я особо не любила, зная, что здесь могут подать что-то не вполне «человеческое». Но голод гнал меня вперёд.

Нашла Элиру и Астина у дальнего стола. Они сидели, старательно делая вид, что разговаривают о пустяках, но их напряжённые взгляды, вспыхнувшие при моём появлении, говорили об обратном.

Я устало рухнула на скамью рядом, чувствуя, как затекли плечи.

– Привет, – выдохнула я.

– Думали, ты проспишь, – пожала плечами Элира, порозовевшими пальцами крутя стакан с какой-то чёрной жидкостью.

– Да я бы с радостью, – призналась я, накладывая себе тарелку с кашей сомнительного цвета. – Но Гектор сказал, что надо быть на виду, и я согласилась.

Астин криво усмехнулся:

– Череп говорит умные вещи, кто бы мог подумать. Ну что, по плану? Сделаем вид, что ничего не случилось?

– Придётся, – ответила Элира. – Я всю ночь думала. Если кто-то заподозрит нашу вылазку в архивы, мы рискуем быть первыми в списке тех, кто внезапно «теряет дар». Нам нельзя попадаться.

Я вяло кивнула, ковыряясь в каше.

Во рту стоял привкус железа – казалось, что это страх пропитал всё моё существо. Глянула в сторону соседних столов: студенты ели, хохотали, кто-то тихонько ругался на домашнее задание, но у многих под глазами залегли тени.

Напряжение в Академии росло.

И тут, среди этой полутьмы и суматохи, я увидела нечто, заставившее меня поперхнуться кашей. На стыке двух столов сидело… «существо», которого я никак не ожидала встретить.

Девочка.

Длинные волосы, похожие на мокрые водоросли, свисали ей на лицо. Она была бледна до болезненной синевы, а одежда напоминала засаленную рубашку-ночнушку. При этом девочка сидела так, словно никого не боялась, уронив голову набок и придерживая бокал с чем-то густым и чернильным.

– Вода меня заберёт… – прошептала она. – А вы меня не боитесь?

Я услышала тихий скрипучий голос, пробравшийся по залу. Сердце йокнуло: у меня перед глазами всплыла картинка из «Звонка», где из колодца выползает жуткое создание.

Меня прошиб холодный пот.

Ненавидела этот фильм ровно с момента, когда впервые его посмотрела…

– Ты чего так побледнела? – тихо спросила Элира, заметив мою реакцию.

– Да, – подхватил Астин, – знаешь её?

– Боюсь, что да, только не в этом мире, – прохрипела я. – Похожа на… ладно, забейте, у нас в кино. В ужастике.

Пока я искала слова, девочка свесила ноги со стола и медленно двинулась в нашу сторону.

Я инстинктивно напряглась – в моём мире она была чудовищем, которому нужно было держаться подальше. Внутри усилились воспоминания о поздних сеансах, об ужасе на экране.

Но здесь, в Академии? Неужели это очередное «попаданческое существо»?

– Кто это? – прошептала Элира, сжимая мою руку.

– Возможно… Девочка из колодца, – сдалась я. – Из страшной легенды, где она вылезала на людей по ночам.

Девочка подошла почти вплотную, глаза её скрывали пряди волос.

– Вы… кто? – спросила она таким тонким голосом, что я вздрогнула.

– Мы… студенты, – выдавила я, готовясь к чему-то жуткому.

– Я вижу, – промолвила она, опустив голову. – Сюда меня… занесло, когда меня «победили» там, – она мотнула головой непонятно куда. – Говорят, здесь никто не боится, но я вижу страх. Мне неприятно. – Последние слова прозвучали с тихой обидой.

Впервые мне стало её жаль.

Я представила, как в нашем мире её легенду раскусили или кто-то нашёл способ «изгнать» страшилку, и вот она бродит здесь, в Академии, которую населяют призраки и чудовища. Но вряд ли кто-то взялся её поддержать – она, вероятно, просто одна из многих «ужастиков», нашедших приют в этом магическом мире.

– Прости, если я выгляжу… смелой. Поверь мне, это не так, – проговорила я осторожно. – Просто ты… очень похожа на… существо из моих кошмаров, – я честно призналась, не зная, как смягчить фразу.

– Как зовут тебя? – спросил Астин, стараясь звучать дружелюбно.

– У меня нет имени, – вздохнула она. – Зовите меня… Да как хотите…

– Ты здесь давно? – спросила Элира.

– Пару лет, – махнула та рукой, как бы пересчитывая на пальцах. – Я дружу с Аннабель. Она добрая, называет меня «младшей сестрой». Но все шарахаются… – в голосе скользнула детская печаль. – А я только хотела подружиться.

Я, всё ещё внутренне содрогаясь от её вида, попыталась выдавить улыбку:

– Прости, это я шарахаюсь, потому что не ожидала тебя тут увидеть. Мы не хотели обидеть.

– Хорошо, – она кивнула, и на мгновение приподняла волосы, обнажив бледное лицо с большими тёмными глазами. Взгляд у неё был несчастный, как у бездомного котёнка. – Если что, я ищу… ну, кого-нибудь, кто научил бы меня смеяться. Здесь всё такое мрачное.

Я сглотнула.

«Мрачное» в Академии некромантов – свежо.

Но вспомнила, как сама чувствовала себя одиноко вначале, когда понятия не имела, куда попала.

– Думаю, мы ещё увидимся, – мягко сказала я. – Может, окажем тебе услугу.

– Спасибо, – её губы чуть дрогнули в попытке улыбки. – А я… не буду вас пугать по ночам. Никогда. – Она попятилась, а потом скрылась за одним из столов, понуро волоча за собой волосы.

Я выдохнула, оглядывая своих друзей.

– Видели, да? Этот мир всё больше напоминает свалку всех ужасов из моего. Но если она действительно добрая… – Я пожала плечами.

– Зато у нас появился ещё один возможный свидетель, – вставил Астин. – Вдруг она что-то знает о происходящем.

– Может быть, – согласилась я. – Главное, не спугнуть её.

Глава 15

Мы вернулись к еде, хотя аппетит окончательно пропал. В голове крутилось: если во все «легенды» и страшилки, побеждённые в моём мире, действительно переносятся сюда, какова реальная сила Академии и этого пространства?

Не переполнится ли оно одним днём?

Когда завтрак закончился, мы переглянулись, и Элира тихо предложила:

– Сегодня после уроков обсудим, как дальше быть. Думаю, стоит избегать разговоров об архивах в общих зонах – вдруг прослушка.

– И избегать лишних контактов с подозрительными преподавателями, – добавил Астин кивнув. – Будем изображать примерных студентов.

– Блестяще, – сказала я, вставая из-за стола и оправляя мантию.

Но не успела я сделать и нескольких шагов к выходу, как меня окликнули:

– Оля!

Голос был тихим, но властным. Я сразу узнала его.

Лукрес Арден, конечно же.

Словно почувствовал, что я хотела ускользнуть. Я обернулась, увидев его высокую фигуру. Волосы ровно падали на плечи, а глаза светились в полумраке зала, как серебристые лунные диски.

– Доброе утро, ректор, – постаралась выжать из себя максимально невозмутимый тон.

– Доброе, – он улыбнулся, но в этой улыбке читалась нотка иронии. – Можно тебя на минутку?