Безмолвное падение

– Как здорово! – Питер подпрыгнул на месте и отпустил мою руку, после чего подбежал к одному из автомобилей. – А ты каталась на каком-нибудь?

– Очень много раз, – я улыбнулась и мягко кивнула, он даже не представляет насколько много. – Мой папа меня возил.

– А ты можешь попросить его прокатить меня тоже?

– Нет, малыш, извини, – я прикусила губу и покачала головой, после чего отвернулась, мои руки задрожали. Его машина стояла в углу, накрытая тентом, я устремила взгляд прямо на неё. Ни Эллен, ни я так и не осмелились её продать. Дверь гаража открылась, женщина, легка на помине, на своём черном мерседесе заехала внутрь. Удивление на её лице читалось сквозь стекло, я уже приготовилась к тому, что она меня отчитает. Она резко остановила машину и поспешила ко мне, я съёжилась.

– Привет, – Эллен поздоровалась первая и подняла брови, заглядывая за моё плечо. Мальчик явно вызвал у неё интерес.

– Привет, – я неуверенно кивнула в ответ и скрестила руки перед собой. – Это Питер, он… брат убитой девушки… – я понизила голос и подошла ещё ближе. – Его мать очень рвётся с тобой поговорить, устроила здесь переполох.

Эллен бесшумно вздохнула и покачала головой.

– Поднимайтесь обратно, не думаю, что ваше нахождение тут кто-то одобрит.

– Но кроме тебя… – я была готова к спору, но Эллен уже меня не слушала и решительно зашагала вперёд, ко входу в участок.

– Может выпьем чаю? – я обернулась к мальчику и слабо ему улыбнулась. – У нас там есть вкусное печенье.

Питер часто закивал и поспешил за мной.

– Так почему твой папа нас не покатает?

Ком застрял в горле, я медленно сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу и посмотрела ему в глаза. Каждый раз я самостоятельно делала себе больно.

– Он кхм… умер, – голос, кажется пропал, как только я это произнесла, новая волна боли всколыхнулась в груди. Я произнесла это. Признала.

– А…

– Пойдём скорее наверх, малыш, – я покачала головой и поспешила сменить тему. Разговоры об отце навевали мысли, которым сейчас очень не хотелось предаваться. Нужно домой. В одиночество. – Какой ты любишь чай?

– Земля вызывает Вивиан. Земля вызывает Вивиан, приём, – бормотала над ухом Луиза и я не сразу различила её задорный голос.

Я резко отпрянула и недоумённо взглянула на девушку.

– Что такое?

– Я с тобой болтаю, болтаю, а ты сидишь и смотришь на этот алтарь, – она покачала головой и демонстративно надула губы.

– А… Да я вспомнила кое-что. Это неважно, – я отмахнулась и вновь долго посмотрела на женщину. Обессиленная от горя она свалилась на землю. Сердце вновь сжалось, но я знала, что ничем не могу помочь. Я была на её месте и прекрасно понимала, что посторонних людей рядом хотелось видеть меньше всего.

– Так тебе не влетело за опоздание? – через трубочку шумно втягивая остатки кофе, Луиза с интересом посмотрела в мою сторону.

– Читала стихи Бронте на пороге, – я покачала головой, воспоминания об утреннем унижении заполнили моё сознание. – А тебе?

– Решала вслух уравнения из высшей математики, – блондинка печально вздохнула.

– Классный университет. И наказания интересные…

Глава 5

Машина резко затормозила. Я, беспечно отказавшись от ремня, лбом ударилась о подголовник переднего кресла.

– Мы даже не выпили, а тебя уже шатает? Или я чего-то не знаю о твоём розовом термосе, подруга? – звонко усмехнулась Луиза, открывшая дверь авто снаружи, увлекая меня за собой. Я спешно вынула из кармана чаевые и опустила перед водителем.

– Спасибо.

Луиза хлопнула дверью и потянула меня к себе, из-за неудобных каблуков она с трудом переставляла ноги. Оттащив меня от дороги, девушка бросилась меня обнимать.

– Привет.

Я похлопала её по спине и отстранилась, сосредоточив взгляд на её одеянии. Короткая темно-синяя юбка в клетку, белая блузка и галстук. Золотистого цвета волосы волнами струились по плечам, в ушах блестели крупные круглые сережки. Определенно подходит для «Сплетницы».

– Привет, – я кивнула и улыбнулась в ответ. – Ты выглядишь… Просто здорово.

– Спасибо, – пролепетала Луиза, повертевшись вокруг себя и взлохматив волосы. Пальцем задев висок, она сняла с бледного лица тонкую полоску автозагара. – А ты решила выбрать Одри?

– Для Мии Уоллес у меня совершенно ничего не нашлось, – я покачала головой и вновь улыбнулась.

Вещей такого плана в гардеробе у меня и правда не осталось, но и для «Завтрака у Тиффани» найти одежду было также тяжело. Маленькое черное платье слегка висело на талии, поэтому фигура выглядела более прямоугольной, тонкие капроновые перчатки подчеркивали хрупкие кисти, а нитка жемчуга на шее, когда-то принадлежавшая матери, мягко завершала образ.

– Ну и ладно, ты выглядишь просто шикарно, – отмахнулась Луиза и перевела взгляд на бутылку в моих руках. – Шато Лагранж 2014 года? У нас тут Амстел не все купить могут, а ты, подруга, переборщила.

Я пожала плечами.

– Это всё, что было дома. И я совсем не люблю пиво,

Я задумалась, нужно ли было приносить бутылку элитного французского вина на данное мероприятие, но это был единственный из напитков дома, который я пробовала. В шкафчике кухонного гарнитура помимо дорогого вина было в основном несколько видов качественного виски – его дарили отцу на работе и он каждый раз отвозил всё в загородный домик, где отдых в хорошей компании случался гораздо чаще.

– Пойдём, – Луиза слишком крепко обхватила мои пальцы и потянула меня к дому.

Невысокое здание из красного кирпича, казалось, подрагивало из-за громкой музыки внутри. Свет был приглушен, на стенах в комнатах плавали яркие пятна от светильников. Луиза по-хозяйски отворила дверь. Музыка на пару мгновений оглушила меня, но знакомая, не подавая виду и смешно перебирая ногами, проследовала на кухню.

На гарнитуре беззаботно сидела высокая рыжеволосая девушка, над которой навис подкаченный блондин в костюме вампира, и широкими ладонями обхватив её талию, увлеченно целовал её в губы.

– Я же не сильно опоздала? – среди всей груды мусора, неопрятно возвышавшейся на кухне, я еле отыскала упаковку чистых стаканов, после чего внимательно оглядела обстановку. По внешнему виду помещения и состоянию гостей нельзя было сказать, что вечеринка началась всего пятнадцать минут назад.

– Неа, – Луиза отмахнулась и запрыгнула на стол, с интересом наблюдая за тем, как я начала кружить по кухне в поисках штопора.

– Помочь, красотка? – совсем рядом послышался низкий мужской голос. Я поняла глаза. Передо мной стоял высокий темнокожий парень, на лице которого играла самоуверенная улыбка. Казалось, мы учились в одном потоке.

Я покачала головой, обошла молодого человека и, так и не найдя нужный предмет, выудила из ящика нож. Пробка поддалась явно быстрее, чем я ожидала, что заставило меня удивиться. Подобные познания тоже перешли мне от Эллен.

– Где твой стакан? – ладони Луизы были пусты.

– А, я кажется оставила его в гостиной, я сейчас…

– Не нужно, – я подняла руку и покачала головой, после чего разлила вино в два нетронутых пластиковых стакана.

– Уууу спасибо, крошка, – воскликнула девушка и спрыгнула со стола, заставив его еле заметно покачиваться на ножках. – Пошли, – её нарощенные ногти вонзились в моё плечо, и Луиза повела меня в огромную шумную гостиную.

Я успела лишь сунуть бутылку за вазу в коридоре, прежде чем мы оказались посередине следующей комнаты. По размеру гостиная была практически в половину этажа. По периметру стояли небольшие кресла, а в центре комнаты разместилось несколько длинных стоящих друг напротив друга диванов. У дальней стены расположился бильярдный стол, на котором уже стояли пластиковые стаканы, выстроенные в несколько рядов. Рядом с ним парни жарко спорили о том, кто же начнет эту партию бирпонга. Я осмотрелась в поисках Саймона.

– Привет, – в этот же момент его тяжелые грубоватые руки опустились на мои плечи, и белозубая улыбка парня засверкала на его бледноватом лице. – Классно, что ты пришла.

– Привет, да, – я мягко отпрянула и улыбнулась. Саймон однозначно выпил, его зеленоватые глаза сверкали в разноцветных лучах диско-шара.

– Ты нашла что выпить?

– Я принесла вино.

– Супер. Пойдём, я познакомлю тебя со своими друзьями. Ты с нами, Лу?

– Я найду кузину, – девушка, не раздумывая ни секунды, кивнула и помахала мне ручкой с аккуратным розовым маникюром.

Я бросила на Луизу недоуменный взгляд, но не успела ничего произнести, так как Саймон небрежным жестом указал на тройку незнакомых мне парней и аккуратно повел меня вглубь толпы.

– Знакомьтесь, ребята, это Вивиан, – парень с гордой улыбкой указал на меня, руками обхватывая мои плечи. Я инстинктивно сжала стакан, пластик зашуршал под пальцами.

– Привет.

– Здорова, – долговязый худой парень с начисто выбритой головой помахал мне стаканом. – Я Мартин. Факультет биоинженерии.

– Кейси. Информатика, – длинноволосый блондин кивнул намного сдержаннее.

– Я Энтони, сценическое искусство, – темнокожий невысокий паренёк без стеснения уронил руку мне на плечо, я натянуто улыбнулась. – Сама-то на кого учишься?

– Литература, – я медленно отошла к стене, прислоняясь к ней спиной. На первый взгляд новые знакомые показались мне чересчур разными для того, чтобы быть в одной компании, но, если их всех объединял Саймон, это было не так странно. Он казался самым коммуникабельным из всех, кого мне удалось узнать в университете.

– Будущий писатель, ничего себе, – Энтони покачал головой.

– Действующий, – я закусила губу и с еле заметной улыбкой посмотрела на парня.

– Что? – он сощурился, словно не услышал, и стал доставать из кармана сигарету.

– О писателях говорят только в настоящем, – прокричала я чересчур громко, желая убедиться в том, что он меня услышит, но собеседнику, казалось, всё это уже было неинтересно.

– А… да, да, конечно… – безразлично отмахнулся он, пытаясь найти в кармане зажигалку. – Так… тебе весело?

– Вполне, – я кивнула и слабо улыбнулась, осматриваясь по сторонам. Весело не было, было некомфортно. С Луизой явно было лучше. – Я пойду к Луизе, – я подняла глаза на Саймона, тот разочарованно кивнул. С ним тоже было вполне неплохо, но в его компанию я совсем не вписывалась.

Луизу я нашла почти тут же – она сидела на центральном диване, закинув ноги на подлокотник, и болтала с незнакомой мне невысокой блондинкой. Скорее всего, это была та самая кузина, про которую Луиза говорила ранее. Несмотря на то, что они были ровесницами, выглядела её сестра лет на четырнадцать.

– Радость моя вернулась, – Луиза подняла глаза и широко улыбнулась, протянув ладони к моему лицу. Я настороженно нахмурилась и всё же опустилась между сестрами, позволяя Луизе обнять себя за шею. – Мэл, познакомься, это Вивиан, она очень крутая.

– Привет, – я помахала рукой и слабо улыбнулась.

– Я Мэллори, – кивнула девушка и потянулась, чтобы пожать руку.

Я оглядела её снова – сходство с Луизой было неоспоримое. Интересно, она сестра по маме? Несмотря на то, что мы почти неделю провели вместе, я не знала о Луизе ничего существенного.

– Это моя любимая песня, – взвизгнула Луиза, как только старая хип-хоп мелодия сменилась на хит популярного американского музыканта. – Давайте потанцуем.

– Я воздержусь, – медленно протянула Мэллори, поднимая ладони.

– Фу такой быть, – Луиза закатила глаза и схватила меня за руки. – Пойдём.

Я поднялась с дивана и без колебаний проследовала за Луизой на танцпол. Вскинув руки вверх, девушка качалась из стороны в сторону слишком медленно и не в такт, но несмотря на это была искренне счастлива. Было видно, что она определенно наслаждается моментом.

– Я была на его концерте в Лондоне, – прокричала она, опуская руки мне на плечи. Излишний тактильный контакт, которого я была лишена долгие месяцы, очевидно был для меня чужд, но я ещё ни разу от него не отказалась. – Обычно мне нравится спать одному, но не в этот раз, так что приходи ко мне и возьми с собой подругу, – пропела девушка. Я широко улыбнулась и покачала головой. – Не говори, что ты её не любишь. Ну же, я вижу по тебе, что тебе она нравится.

Я закатила глаза. Трек, несомненно, мне нравился и не поддаться приподнятому настроению Луизы было невозможно. Она была тем человеком, который был способен втянуть любого в самое расслабленное и беззаботное состояние из возможных.

– Она спросила меня, как часто я это делаю? Я ответил: «Часто»

– Спросил у нее, как часто она ловила «волну»: «Не так часто».

– Красотки делают всё ради этого. Часто.

– Я же говорила, ты наш человек, – Луиза закинула руку мне на плечо и продолжила качаться в такт музыке. Я сдалась. Тело вмиг избавилось от напряжения, музыка и сам вечер заполнили его до краёв. Вещи, которые ещё до прибытия сюда казались такими важными, сейчас не имели никакого значения. – Часто!

Песня сменилась на старый хит Рианны и от предвкушения подпрыгнула уже я. Вино, которое я успела выпить, немного затуманило разум, и я начала энергично двигаться в такт песне под восторженный взгляд Луизы.

– Швыряем в воздух, швыряем деньги в воздух

И смотрим, как они падают.

Наполняем до краёв, наполняем бокалы до краёв – Вот как мы шикуем!

Обратно на диван я села уже немного уставшая, но очень радостная и сразу отхлебнула из своего стакана. Тот факт, что я оставила его без присмотра в незнакомой компании свидетельствовало о том, что разум явно был затуманен.

– Я знала, что ты умеешь веселиться, – утвердительно кивнула Луиза и опустилась рядом.

– По мне и не скажешь? – я усмехнулась и снова сделала глоток. Вино было теплым и неприятно обволакивало горло, я мгновенно отставила стакан.

– Нууу… – задумчиво протянула Луиза и под моим озадаченнымом взгляд покачала головой. – Ты какая-то… строгая. Как наша библиотекарша, вот. По тебе видно, что ты смотришь на всех свысока.

Брови поползли вверх. Психологический портрет, который выдала Луиза, совершенно не соотносился с собственным самоощущением. Я вцепилась пальцами в жемчуг, напрочь забыв о том, что на мне сейчас не золотая цепочка с подвеской, и покрутила камни между пальцев.

– Это не так, – я несмело покачала головой, на что Луиза вдруг прыснула.

– Может и не так, – она беспечно пожала плечами. – По крайней мере вкус в музыке у тебя хороший.

– Ты так выбираешь себе друзей?

– А ты разве хочешь им стать? – девушка подняла светлые брови и скрестила руки на груди.

– Что, по мне тоже не видно? – я сердито повела плечом, совершенно не понимая, что она вообще тут устроила. Неужели я кажусь настолько высокомерной?

– Ха-ха, расслабься. Я вот что думаю. Мы как-то мало общались с тобой. Вот что я тебе узнала? Ты живёшь в Кросби одна, твои родители крутые шишки в полиции, и ты училась в Оксфорде. Я даже не в курсе, есть ли у тебя парень.

Я закатила глаза. Вот оно, наше главное различие. Она была из тех, кто до сих пор измеряет состоятельность мужчинами.

– Парня нет.

– Вот, уже что-то вырисовывается, – протянула Луиза. – А был хотя бы?

– Был, – я неохотно кивнула.

– Красавчик? – Луиза потерла руки и с интересом взглянула на меня.

– Наверное?

– Так, из тебя всё ещё слова не вытянешь. Вот что я считаю: тебе нужно ещё выпить. Вот тогда мы и поговорим, – Луиза поднялась с дивана и мгновенно скрылась в толпе.

Я тоже встала и вышла из гостиной – в помещении в миг стало слишком жарко, слишком людно, слишком шумно. Я прислонилась к стене на заднем дворе и прикрыла глаза, прижав к себе стакан. В ушах неумолимо слышался стук собственного сердца.

– Вивиан Льюис, – этот голос был словно частью ритма моего сердца – настолько он был тихий и еле уловимый.

Я приподняла веки. Напротив с еле заметной улыбкой стоял мистер Филлипс. Видеть его здесь было совсем неожиданно, но всё же это был он – светлые волосы слегка взъерошены гелем, черная рубашка была идеально отглажена и ровным полотном спускалась на темно-серые джинсы. Он выглядел как самый обычный студент, который, как и все остальные, от скуки забрел на праздник.

– Добрый вечер… – я постаралась сфокусировать рассеянный взгляд на его переносице, чтобы создать иллюзию того, что я честно смотрю ему в глаза. Я ещё не была настолько пьяной, но отсутствие плотного ужина перед праздником сильно повлияло на моё самочувствие.

– И тебе тоже. Веселишься?

Я сделала над собой усилие и кивнула. Веселье. Я старалась, получалось не очень хорошо.

– Что в стакане?

– Шато Лагранж.

– Отличный вкус, – мужчина покачал головой и мягко улыбнулся. Ни следа от былой надменности. – К наряду тоже относится. Холли Голайтли в экранизации Эдвардса это классика.

– Банальность, – я покачала головой и сжала руки в замок. Вены вздулись под пальцами, я чувствовала, как пульсирует кровь.

– Зачем тогда выбрала?

– Потому что я такая же, – я пожала плечами. – Банальная.

– С первого взгляда так не скажешь.

Я помолчала, опустив голову, а потом вновь подняла глаза.

– Разве преподавателям рады на таких мероприятиях?

– Я выпустился из магистратуры в прошлом году, к твоему сведению. Думаешь, старшекурсники воспринимают меня как учителя?

Я развела руками.

– Ваши фото с вечеринки не будут использовать как компромат?

– Кто сказал, что будут фото, да и разве я занимаюсь чем-то непристойным? – мужчина обнажил ряд жемчужных зубов и повёл плечом.

– Я не имею понятия, – я покачала головой и нервно переплела пальцы.

– Копы, ребят, – длинноволосый шатен вбежал в гостиную, хаотично размахивая руками.

Я обернулась и посмотрела в окно. Не встал почти никто. Все некогда светлые разумы были затуманены алкоголем. Студенты всё продолжали болтать и целоваться, совершенно не обращая внимание на возможное сиюминутное окончание вечеринки. Лишь редкие единицы, изначально не имеющие особого желания находиться здесь, повскакивали со своих мест и поспешили покинуть дом через второй вход, пробегая мимо меня. Я резко зашла обратно. Мутный взгляд бегал по гостиной в поисках Луизы, но знакомая словно испарилась.

Я опустилась на край дивана. Вино, которое я продолжала потягивать из стакана, полностью обволакивало тело и разум, погружая в прекрасное томное состояние. Прошло пару минут и на стенах стали отражаться сине-красные огни полицейской машины. Этот факт заставил многих пошевелиться, народ повалил из гостиной в коридор и на верхний этаж. В прихожей послышались тяжелые шаги и грозный, но такой знакомый голос. Я не поверила, услышав некогда родной тембр, медленно поднялась с дивана и, сжимая в руке стакан, настороженно выглянула из-за угла. Там всё-таки стоял он. Сердце сжалось.

Рик. Человек, который долгое время был для меня как член семьи. Стажер отца в прошлом, сержант в настоящем и детектив в обозримом будущем. Раньше я привыкла видеть его рядом в самые трудные моменты жизни, но этим летом, когда нам вынужденно пришлось находиться в одном помещении с утра до вечера, что-то явно пошло не так. Он поймал мой заинтересованный взгляд и еле заметно, почти неуловимо, улыбнулся. Я ожидала от него другой реакции. Он прошел глубже в дом, я выскользнула оттуда. Свежий, слегка прохладный воздух обдал моё лицо. Я несколько раз глубоко втянула в себя его и опустилась на скамейку около входа. Студенты начали толпой покидать здание, музыка вмиг стихла. Прошло минут пять, прежде чем Рик появился на пороге и окинул взглядом двор. Он вновь улыбнулся, глядя на меня, и не спрашивая разрешения опустился рядом.

– Наслаждаешься студенческой жизнью? – мужчина поднял на меня внимательный взгляд и покачал головой.

Я в упор, совсем без смущения рассматривала его лицо, точно как делала раньше. Я не видела его каких-то пару недель, но уже могла утверждать, что что-то в нем изменилось. Он казался более уставшим и потерянным, от былой уверенности и лоска не осталось и следа, тёмная борода неопрятно закрывала половину лица и явно нуждалась в уходе.

– Теперь ездишь по мелким хулиганствам, – протянула я, делая очередной глоток, на лице появилась лёгкая усмешка.

– Учитывая сложившуюся ситуацию, никто не знает, хулиганство это или нет, – он развёл руками.

Я нахмурилась.

– Так, а кто тебя вызвал и зачем?

– Кто-то из соседнего дома услышал женский визг и решил вызвать полицию. Думали, снова убийство.

– Ты стал так буднично об этом говорить, – я откинулась на спинку скамейки и закрыла глаза. В ушах стал нарастать шум, к горлу подступила тошнота, поэтому я поспешила принять исходное положение. – А жертв пока лишь двое.

Мужчина лишь молча кивнул и сложил руки в замок. Его взгляд помрачнел, а нога заскользила по асфальту, будто вычерчивая на земле невидимый рисунок.

– Ты бы была поаккуратнее, – он вновь перевел глаза на меня. Серьёзность его взгляда совершенно не вязалась с этим безмятежным вечером. В каких бы отношениях мы ни были, Рик не мог относиться ко мне без трепета, беспокойства и заинтересованности.

Плечи взмыли вверх и также резко опустились. Я с интересом начала вертеть уже чуть потертое кольцо на среднем пальце. Блики от небольшого камня в свете фонаря играли разноцветными мушками в глазах.

– Тут много привлекательных парней, – на удивление робко пробормотал Рик, постукивая пальцами по коленкам.

Я вскинула голову и облизала губы. Брови приподнялись, но я так и не смогла выдавить из себя даже слово. Рик перехватил мой изумленно-разочарованный взгляд и неожиданно резко поднялся с места.

– Пошли, я тебя отвезу, – он протянул мне ладонь, и я с огромной охотой за неё ухватилась.

Она была горячая и мягкая, как всегда. Пальцы его сжались, моя ладонь оказалась полностью в его власти. Ступни весь вечер так и норовили подвернуться на огромных шпильках, поэтому я не раздумывая сняла туфли и босиком пошагала к полицейской машине. Я по привычке забралась на переднее сиденье и вытянула ноги.

Рик опустился на водительское кресло, дождался, пока я пристегнусь, и отъехал от дома. Я опустила стекло, усыпанное следами пальцев, и высунула голову из окна. Погода изрядно испортилась – ветер перестал быть мягким и нежным и уже безжалостно молотил по лицу, вместо того, чтобы аккуратно ласкать кожу; но из-за острой нехватки воздуха я даже и не думала закрыть окно.

– Тебе тут нравится? – мужчина решил нарушить тишину, которой раньше почти никогда не было в салоне авто, когда мы ездили вдвоём.

Я повернулась и уверенно кивнула в ответ.

– Лучшее место, – я по-хозяйски откинула спинку, насколько это было возможно, закрыла глаза и расплылась в блаженной улыбке.

– Как я мог никогда не видеть тебя такой пьяной? – Рик усмехнулся.

Мне пришлось приложить огромное усилие, чтобы распахнуть веки и сфокусировать свой взгляд на собеседнике. Я покачала головой.

– Я не пьяная. Это была лишь одна бутылка на вечер.

– Трехлитровая?

Я не ответила и вновь закрыла глаза.

– Тебе не составит труда отвезти меня?

– Я же сам предложил. А ещё я так и не был у тебя после того, как ты переехала.

– У меня даже заварного кофе для тебя нет, – протянула я и неожиданно выпрямилась, придала спинке кресла привычное положение и опустила голову на открытое окно.

Автомобиль остановился рядом с домом минут через сорок. За время всей дороги алкоголь из моей крови слегка выветрился под действием холодного ветра, уже не так сильно хотелось спать и беспокоило меня лишь еле ощутимое головокружение. Я молча открыла дверь, переполненная уверенностью в том, что Рик непременно последует за мной. Мужчина не раздумывая вышел из авто и поспешил на освещенное тусклым светом фонаря крыльцо. Я прислонилась спиной к холодной двери и исподлобья посмотрела на Рика.

– Спасибо, что довёз меня… – шепотом поблагодарила я, сжала руки в замок и опустила глаза.

– Не за что, Вивиан. Ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать, – он слабо улыбнулся и сделал уверенный шаг вперёд.

Его рука скользнула по моей талии, ощупывая силуэт, и ещё не успела аккуратно опуститься на бедро, как его крепкое запястье оказалось в кольце из моих пальцев. Я покрылась мурашками, ему давно было запрещено касаться меня так. Не выпуская его руки, я подошла близко, опасно близко, и вздёрнула подбородок, чтобы посмотреть мужчине в глаза. В его взгляде, ранее выражавшем желание, в данный момент читалось неестественное смятение. Я подошла так близко, что он мог без труда чувствовать и мои духи, и слабый прелый запах алкоголя. Я потянулась к его уху.

– Если я выпила, это не значит, что со мной можно делать всё, что угодно, – дразня его я провела большим пальцем по щетинистой щеке и резко отстранилась, выпустив его руку из своей руки. – Передавай привет Эллен.

Я резко развернулась и спешно провернула ключи в замке. Ничего больше не сказав на прощание и не услышав никаких слов в ответ, я прошмыгнула внутрь и закрыла дом изнутри, оставляя за свой спиной разочарованного, раздраженного мужчину и всю романтику этого последнего летнего вечера.