Проводники душ

– Я рассчитываю вспомнить свое имя как можно скорее. А почему Вы захотели уйти от наставника, а не обсудить с ним свое состояние?

– О, пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты». К чему эти формальности? Мы же мертвые.

– Мертвые. Но ведь, все равно, люди.

Берт пристально посмотрел на меня, как будто я вдруг открылась ему со своей лучшей стороны, а потом согласно кивнул.

– Да, так и есть. Что нам еще остается.

– Наверное, принять свой новый путь и радоваться тому, что мы можем приносить пользу тем, кто умирает. А кто твой наставник?

Берт сорвал травинку.

– Его зовут Илон. А твоего?

– Мерфи.

– Я за эти дни никого не встречал в районе Вир, не одной живой души… Мне даже показалось, что там есть только я.

– Нет. Я там тоже есть, – я чуть улыбнулась, – хотя и я никого больше не встречала из учеников. Только тебя. И… это радует. Теперь я не ощущаю себя так одиноко.

Парень понимающе покивал и я поняла, что он чувствовал приблизительно то же самое.

– Как я могу тебя звать? – спросил он.

– Наверное, так же, как зовет меня мой наставник. Двадцать Вторая.

– Мне не нравится, – ответил на это Берт, – это слишком обезличено.

Я с удивлением на него посмотрела – а этот парень умел удивлять.

– Как бы ты хотела, чтобы тебя называли?

Я растерялась.

– Не знаю, я не задумывалась об этом. У меня нет воспоминаний, так откуда мне знать, какие у меня были желания при жизни – нравилось ли мне мое имя или я хотела бы его поменять?

– Я говорю не про ту жизнь, что была, – покачал головой Берт, – а про ту, что сейчас. В данный момент у тебя есть возможность выбора. И ты можешь выбрать свое имя.

– Разве так можно?

– А почему бы и нет?

Я задумалась, вспоминая все имена подряд. Хотела бы я, чтобы меня называли как-то иначе, чем Двадцать Вторая? Мне ведь просто пока не удалось вспомнить имя, но, кто знает, вдруг Мерфи ушел искать возможность этого? Вдруг он знает способ помочь мне, а я сейчас выберу другое слово, которым меня могут называть… Но оно ведь останется чужим…

Я покачала головой.

– Я хочу, чтобы у меня была мотивация вспомнить то, как меня звали при жизни. Как ко мне обращались родители и друзья. Чужое имя мне не нужно, оно не мое и моим никогда не станет. Мне придется вспомнить свое собственное.

Берт посмотрел на меня и в его глазах проскользнуло уважение. Он кивнул.

– Знаешь, а ты права. И ты очень умная. Мне это нравится.

Я засмеялась.

– А ты прямолинеен.

– Ничего не могу с собой поделать, – Берт улыбнулся и развел руками.

Внезапно наше внимание привлек шорох в кустах, и я заметно напряглась. Кто знает, что таит в себе Элизий? Вдруг здесь обитает и что-то плохое? Я про это у наставника еще не спрашивала, но стоило запомнить и поинтересоваться на досуге. Мало ли. Лучше быть готовой ко всяким странностям и ужасам, если они были…

Но нет, никаких монстров: через секунду из кустов показался встрепанный Мерфи.

– Мерфи, вон там есть тропка, – я кивнула в сторону дорожки, по которой пришла, стараясь скрыть удивление. Тот кивнул, совершенно не смутившись.

– Не люблю простые пути, – отозвался он и с интересом посмотрел на моего собеседника. – Привет. Ты, кажется, Берт?

– Да, это я, – подтвердил парень.

– Как поживает Илон?

– Он в полном порядке.

Берт поднялся с земли и я последовала его примеру.

– Я, пожалуй, пойду. Был рад познакомиться, – он посмотрел сначала на меня, а потом на Мерфи, кивнул и пошел прочь. Я проводила его долгим взглядом, а Мерфи в этот момент подошел ко мне поближе.

– Заводишь новые знакомства?

– А нельзя?

– Почему? Можно. Я к тебе с хорошими новостями, кстати.

Я заинтересованно на него посмотрела.

– Говори.

Мерфи довольно улыбнулся, его лицо сияло.

– Я выбил тебе встречу с Мози. – Он довольно потер руки, едва ли не подпрыгивая на месте от восторга, что его переполнял.

– С кем?

– Древнюю Грецию изучала в школе?

Я совсем растерялась.

– Да.

– Знаешь, что существовала такая богиня – Мнемозина2? В честь нее даже астероид назвали. Ну, вспоминай.

Я напрягла память, но вспомнить хоть что-то толковое, относящееся к этой богине, я никак не могла. Признаваться было в этом немного стыдно, но ведь я не могла знать вообще все на свете, правда?

Мерфи покачал головой.

– Да-а, – протянул он, – не то нынче образование, ох, не то.

Я скрипнула зубами, чувствуя нарастающее в душе негодование.

– Мерфи, просто расскажи. Я же не на экзамене.

– Ну, тоже верно. – Легко согласился Мерфи, который, как и почти всегда, был настроен миролюбиво и дружелюбно. – Богиня Мнемозина – это богиня, олицетворявшая память, она была матерью всех муз, которых родила от Зевса, – пояснил Мерфи.

– Память, – повторила я, пристально глядя на улыбающегося Мерфи.

– Вот именно, детка, – ответил он и его улыбка стала еще шире.

Глава 11 . Дворец Мнемозины

Мы с Мерфи вышли из парка и направились в центр города – туда, где располагался Архив Душ. Парень пояснил, что дворец, в котором живет скучающая древняя богиня, скрыт от глаз и появляется лишь перед теми, с кем у нее назначена встреча.

– Мози, – сказал Мерфи пока мы выходили на центральную дорожку, – довольно нервозная женщина, ну, оно и понятно, столько информации в голове держать. Назначить с ней встречу ой как не просто, но я молодец, я с этой задачей справился, так что теперь она может подсказать нам, как тебе вспомнить свое имя. Нам повезло, что ты очень хорошо справилась со своим первым заданием, поэтому она и пошла нам на встречу.

– А что делает здесь греческая богиня? Я думала, что тут… ну не знаю, – я замолчала, пытаясь подобрать слова.

– Здесь много разных богов, из всевозможных пантеонов, – пояснил Мерфи и почесал руку, – но большая часть из них ничем не заведует, а просто живет себе спокойненько и не попадается никому на глаза. Им ведь тоже нужен покой.

– Почему Меза… черт.

– Мнемозина, – поправил Мерфи.

– Да, она, почему она что-то тут делает? Ведь времена богов Древней Греции давно прошли.

– Это так, – согласился Мерфи, – но не все хотят бессмысленно прозябать в небытие. Кто-то все еще хочет приносить хоть какую-то пользу. Мози одна из них.

– Это заслуживает уважения.

– О да. Если бы она только не была столь своеобразной, то вообще хорошо бы все было. Однако, Мози слишком долго торчит в Элизие, а других вариантов у нее нет, так что настроение богини, порой, портится каждую минуту.

Я поежилась, представив нервозную древнюю богиню, которая и хотела бы куда-то уйти, да не может. Характер у нее за эти века, должно быть, стал совсем невыносимым.

Мы с Мерфи прошли центральную часть Элизия и я покосилась на здание, где сидела Эри. Я вспоминала ее слова относительно моего наставника и историю Мерфи. Захотелось зайти и устроить ей знатную взбучку за то, что пыталась унизить хорошего человека. Интересно, а Проводники душ вообще мстительные люди? И что будет, если устроить в Элизие драку?

Эти мысли были настолько странными и непривычными для меня, что я не удержалась и хихикнула. Мерфи покосился на меня с легким подозрением.

– Ты чего? – спросил он.

– Да я тут кое о чем забавном подумала, – отозвалась я.

– Расскажешь?

– Ага. Что со мной будет, если я устрою драку?

– Чего? – Мерфи так опешил, что остановился. – Ты о чем вообще?

– Да мы просто проходим мимо логова драконихи Эри, вот и пришла мысль в голову. Пойдем, не стой. Чего замер.

Мерфи вдруг расхохотался.

– А ты оказывается боевая. Это хорошо, в Элизие явно таких не хватает.

– У вас тут одни святоши?

– У нас. Не забывай. Да нет, дело не в этом. Просто все души, которые сюда попадают, стараются очиститься, замолить грехи, которые были в жизни. Они не очень понимают, что если уже оказались в Элизие, значит, их жизнь была правильной. Не без косяков, не без грехов, но лучше, чем жизни других. О, а вот мы и пришли.

Мы остановились напротив абсолютно пустого куска земли, на котором даже трава не росла.

– И что? Тут ничего нет.

– Ты забыла то, что я говорил? Дворец Мнемозины появляется только перед теми, с кем богиня назначила встречу. Просто так к ней не попасть, взбалмошно заглянуть на чай не получится. Оно очень охраняет свой покой и закрыла вход от посторонних глаз.

– Так почему его тогда нет? У нас же с ней встреча.

Мерфи хитро на меня посмотрел.

– Ars longa, vita brevis est! – вдруг крикнул он и раскинул руки в стороны, будто хотел кого-то обнять.

Я замерла, глядя как пространство впереди начало дрожать, словно по нему пошли помехи. Через несколько секунд перед нами вырос огромный дворец в греческом стиле, с колоннами, чем-то похожий на древний Парфенон, который я когда-то видела.

«Видела… Я видела подобный дворец при жизни… Я помню его», – промелькнуло у меня в голове. Эта мысль покрутилась какое-то время у меня в голове, а потом ускользнула.

Я повернулась к наставнику, оторвавшись от изучения очередного архитектурного шедевра.

– Мерфи, что ты сказал?

– Жизнь коротка, искусство вечно. – Пояснил Мерфи. – Мнемозина была матерью муз, помнишь, я говорил про это. Пароль она выбрала соответствующий. Наверное, хотела отдать дань прошлому и своим дочерям.

– А если бы у нас не было с ней встречи, и мы бы просто произнесли эту фразу, дворец бы появился? – спросила я, рассматривая массивные бежевые колонны.

Мерфи отрицательно покачал головой.

– Неа. Тут не все так просто. Она не любит незваных гостей. Идем.

Мы прошли вперед и остановились около массивных дверей из металла. На них диковинным образом переплетались отлитые цветы и веточки.

– Красиво… – прошептала я, абсолютно очарованная тем, что видела.

Мерфи кивнул и толкнул двери. Конечно, он уже всю эту красоту сто раз видел… Двери плавно открылись внутрь и мы вошли. Я принялась рассматривать место, в которое попала, стараясь запечатлеть в памяти каждую деталь.

Перед нами простирался огромный зал, в котором было очень светло. Плиточный пол, на стенах невероятной красоты мозаики. И посреди всего этого великолепия стояла высокая женщина в белых одеяниях. Ее длинные пшеничные волосы, которые почти достигали пола, украшал венок из золотых листьев.

Женщина смотрела вверх, на потолок, и нервно заламывала руки.

Мерфи кашлянул, привлекая внимание богини. Она вздрогнула и повернулась к нам, и я замерла, совершенно пораженная ее красотой.

– Мерфи, как всегда, опаздываешь, – приятным голосом сказала Мнемозина и принялась растирать длинные изящные пальцы. Ее голубые глаза скользнули по мне, словно ощупывали. Через секунду богиня отвернулась, потеряв ко мне интерес. Стало слегка обидно.

– Пардон, пробки, – отозвался Мерфи, взял меня за руку и потянул к Мнемозине. Та вздернула идеальную бровь вверх. Я же удивленно уставилась на своего наставника. Какие еще пробки могут быть на том свете? Из колесниц, что ли?

– Это и есть твоя новая ученица? – спросила она.

– Да. Двадцать Вторая.

– Опять ваши кошачьи клички, – поморщилась Мнемозина. – Но не волнуйся, дорогая, я помогу тебя вспомнить твое имя, чтобы этот дурак не звал тебя так и дальше.

– Я… я буду очень благодарна.

Богиня махнула рукой и снова принялась изучать потолок.

– Чертов холод, – пожаловалась она, – а если начнется дождь, то крыша потечет.

– Дождь здесь редок, – ответил Мерфи, косясь на меня. Я молчала.

– Да, но он есть. – Меланхолично пробормотала богиня. – А я так не люблю сырость. У меня от нее начинает ломить кости, – пожаловалась она и посмотрела на меня. – Ну что же, значит, ты хочешь вспомнить свое имя?

– Да.

– Догадки хоть какие-то есть?

– Извините, нет.

Мнемозина хмыкнула.

– Не за что извиняться. Элизий коварное место, очень коварное, тебе Мерфи об этом говорил? – и она снова подняла голову к потолку. Я увидела краем глаза, как Мерфи закатил глаза и улыбнулся. Было понятно, что он привык к поведению древней богини и ее слова не вызывали удивления.

– Нет. Но мне не показалось, что здесь много коварства.

– Это пока. С чем ты еще только не столкнешься тут, – сказала богиня и ее голос был мрачным. – Ладно, давай поможем тебе с твоим именем. – Она махнула рукой и прямо по центру зала материализовалась тахта, затянутая темно-зеленым сукном. Рядом с ней расположился низкий столик из светлого дерева, на котором стоял высокий золотой кубок.

Я заворожено смотрела на вещи, который появились практически прямо передо мной, и чувствовала некоторое благоговение перед свершившимся волшебством.

Мнемозина прошла к столу и взяла кубок в руки. Вернулась к нам.

– Держи, – она протянула его мне и мои глаза встретились с ее, – но предупреждаю, вряд ли это будет приятно. У всего есть цена, даже на том свете.

«Особенно на том свете», – шепнул мне внутренний голос.

Я покосилась на Мерфи, но кубок взяла, случайно соприкоснувшись рукой с пальцами богини. Они были ледяными, как маленькие айсберги.

– Мне будет плохо? – спросила я, с подозрением глядя на золотой кубок.

– Плохо… не знаю. Неприятно точно.

– А цена? Какая будет цена за мое имя? – я начинала нервничать. Хорошая ли это была идея, приходить к богине и просить помощи? Что я должна сделать взамен, как заплатить?.. Были ли древние боги кровожадными?..

Мерфи осторожно коснулся моей руки и прошептал на ухо:

– Чтобы сохранять равновесие, Мнемозина забросит тебя в самое плохое твое воспоминание. Именно в нем ты должна услышать свое имя, прожив его от самого начала и до конца.

Я не помнила из своей жизни совершенно ничего, кроме того, какое у меня было последнее воспоминание от Лури, но мне все равно стало чертовски не по себе. Кто знает, какие тайны хранило мое прошлое, то прошлое, в котором я была живой. Я же была человеком, значит кого-то теряла, где-то ошибалась, что-то портила и ломала… В моем прошлом наверняка были плохие поступки и неприятные моменты.

Что-то внутри меня подсказывало, что просто мне не будет, это уж точно.

– Мерфи прав, – сказала Мнемозина, поразив меня своим острым слухом. – В плохом, тяжком, угнетающем воспоминании ты обретешь свое имя.

– Ладно, – я постаралась, чтобы мой голос не задрожал в самый неподходящий момент. В конце концов, я справилась со своим первым заданием в роли Проводника душ, неужели не смогу одолеть свое хреновое воспоминание?

К тому же, все, что было в прошлом, уже прошло, не так ли? Чего мне бояться?

– Ну что же, безымянная, до дна. – Сказала богиня, с интересом следя за тем, что я буду делать. На секунду мне показалось, что она ждет, что я откажусь.

Но я поднесла кубок к губам и сделала осторожный глоток. Язык обожгло холодом, как будто я лизнула сосульку, но через мгновение это неприятное чувство пропало и я ощутила сладость. В три больших глотка я осушила то, что было в кубке, и уже хотела было повернуться к Мнемозине, чтобы задать ей пару вопросов, но тут, как мне показалось, потолок принялся становиться ниже, а тени, которые отбрасывали колонны, двинулись в мою сторону.

Я охнула и потеряла сознание.

Мерфи подхватил девушку, не давая ей упасть на пол, и осторожно положил на тахту. Богиня с вниманием за ним наблюдала. Ее ледяные глаза пристально следили за каждым его движением, будто пытались их запомнить.

– Ulcera animi sananda magis, quam corporis3, мой маленький жнец, – улыбнулась Мнемозина.

– Не называй меня так! – огрызнулся Мерфи в ответ. – Я уже очень давно не жнец. И быть им более не собираюсь.

– Твой путь решен за тебя, мальчик, – покачала головой богиня, – и ты не вправе принимать решение сам. Все уже предсказано, осталось лишь следовать. Не жнец сейчас, да, но кто знает, кем ты станешь в будущем. И не самом далеком, стоит заметить.

Мерфи скрипнул зубами, но отвечать не захотел. Он всматривался в лицо девушки на тахте, ожидая увидеть его искаженным от страданий. Но пока оно было безмятежным.

Воспоминание еще не пришло.

Глава 12 . Воспоминание

Я стояла в темноте.

Это трудно описать, но место, в котором я оказалась, не было похоже на просто темное помещение без света. Казалось, в нем вообще ничего нет, даже звуков, даже воздуха.

Я попыталась пошевелить рукой, чтобы хоть что-то ощутить, но мне это не удалось – тело не слушалось. Наверное, так и должно было быть. Мне оставалось только ждать.

Сколько времени я так простояла, погруженная во тьму, не знаю. Может быть, пару минут, а может и несколько лет. Я просто стояла, существовала и ждала. Хоть какого-нибудь исхода.

Внезапно в темноте, в этой бесконечной тьме, появилось маленькое светлое окошечко. Оно разрасталось, увеличивалось в размерах, пока не стало похоже на дверь из света. Я прищурилась, потому что смотреть на нее было довольно больно, ожидая, что же случится. Но ничего больше не происходило.

Я пошевелила руками, чтобы понять – подчиняются они мне или нет. Руки слушались. Через секунду я убедилась, что и ноги тоже.

Что мне оставалось, кроме как пойти на свет? Видимо, от меня требовалось именно это, требовалось проявить смелость.

Я двинулась в его сторону, размышляя о том, что же это может быть такое. Идеи не приходили. Миг – и я стою около сплошного света, щурясь и не зная, что делать дальше.

Но, на самом деле, конечно же я знала. Мне нужно было шагнуть в этот ослепляющий поток света. Однако, сделать это было намного сложнее, тело хоть и слушалось, но было каким-то деревянным, будто бы чужим…

Переборов себя, я сделала осторожный шаг вперед, и зажмурилась.

– Ну и где же тебя носит?! – злобный крик донесся будто бы из ниоткуда. – Сколько тебя можно ждать, а? Тупая бесполезная девка!

Я открыла глаза и мне показалось, что меня ударили по лицу. В нос тут же ворвался запах пригорелой на сковородке колбасы.

Вокруг меня была комната. Вполне себе обычная, человеческая комната, только ужасно маленькая. Около окна по центру – круглый стол, который чуть косил в правую сторону, слева – диван с одиноко сидящим на нем плюшевым зайцем, справа двуспальная кровать, застеленная старым пледом, на котором пестрели всевозможные заплатки. Около стола высились два разных стула, заваленных какими-то тряпками. Лампа под потолком источала очень слабый свет. Я подняла голову и сразу поняла почему – три из пяти лампочек не горели.

– Ну? Где ты?! – крикнул голос и я повернулась налево. В дверном проеме (без двери) стояла женщина в возрасте, одетая в домашнее платье, все испещренное бурыми пятнами. Она подпирала косяк правым плечом и, чуть склонившись вперед, злобно смотрела куда-то. – Реще! – рявкнула женщина.

Я потянула носом и почувствовала противный запах перегара.

К женщине, осторожно ступая, приблизилась маленькая девочка, которую я не сразу заметила. На вид ей было лет шесть – худая, щуплая, с колтунами в давно нечесаных волосах.

Девочка с опаской подняла голову, глядя на женщину.

– Почему я должна повторять несколько раз?! – зашипела та, чуть наклоняясь к ребенку. – Почему ты такая тупая? Или прикидываешься? Чтобы меня позлить! А? Говори, паршивка! – женщина схватила девочку за плечо и с силой тряхнула. Голова ребенка дернулась, как у тряпичной куклы.

Я хотела было крикнуть злобной женщине, чтобы та отпустила девочку, но у меня не получилось. Не вышло и сдвинуться с места, чтобы оторвать ее руки от плеча ребенка. Мне оставалось только смотреть и слушать, чувствуя нарастающую злость внутри.

– Я не специально, – прошептала девочка, – просто помогала…

– Да чем ты вообще кому можешь помочь?! – не унималась женщина и мне показалось, что ее глаза налились кровью. – Ты же бесполезная! Слышишь меня? Бес-по-лез-на-я!

Девочка низко опустила голову, и я успела заметить, что на ее глазах блеснули слезы. Мне было безмерно жаль ребенка, но я ничем не могла помочь. Воспоминания не поддаются корректировке, как бы мы этого не хотели. Изменить ничего нельзя, можно только принять.

– Такое красивое имя и такая тупая девка! – усмехнулась женщина. – Эй, Тедди, – вдруг крикнула она, – согласен со мной, что эта идиотка не заслуживает своего имени?

В проеме показался мужчина – невысокий, с пивным брюшком, в растянутой футболке, которая из черной местами превратилась в серую. Он почесал подбородок с коричневой грубой щетиной и неприятно оскалился.

– Согласен, – прокуренным голосом сказал мужчина, – можем придумать ей новое. То, которое она реально заслужила.

– Или можем вообще больше не звать ее по имени, – не унималась женщина, – пусть будет безымянной, пока не станет хоть какую-то пользу приносить!

Мужчина одобрительно закивал.

– Это ты хорошо придумала. Только вот вообще нам не следовало брать на себя такую обузу!

– Что сделано, то сделано, – поморщилась женщина. – Сейчас уже не сдашь ее обратно в приют, три года прошло.

Мужчина вздохнул.

– А жаль, жаль, – и зло посмотрел на девочку. – Ты нас поняла?

Ребенок робко поднял глаза на говорившего.

– Ч-что?

– Нет, ты слышишь? – мужчина повернулся к женщине. – Права ты, нельзя к ней по имени обращаться. Такая дура.

– Да уж. Даже не может запомнить то, что ей только что сказали!

Девочка быстро опустила голову, как будто была в чем-то виновата. Хотя, по мнению этих двух маргиналов, так оно и было.

– Слышишь, ты? – женщина наклонилась к девочке. – Отныне ты не Диана, больше у тебя нет имени! Будешь отзываться на «эй, ты», поняла меня?

Ребенок кивнул, стараясь не расплакаться.

Имя… ведь у нее ничего не было кроме имени…

* * *

Я открыла глаза и огляделась. На тахте около меня сидел Мерфи, который неотрывно следил за моим лицом. Мнемозины нигде не было.

– Привет, – прошептал Мерфи, наклоняясь ко мне.

– Привет… – хриплым голосом ответила я и постаралась сесть. Это далось с трудом. Во рту стояла горечь.

– Ты как?

– Паршиво, – честно ответила я, стараясь выбросить из головы образ девочки… Образ себя…

– Если хочешь, можешь не рассказывать, – Мерфи осторожно прикоснулся к моей руке, – я пойму. И всегда тебя поддержу.

– Нет, я… хочу рассказать. – Я нервно сглотнула, а потом рассказала ему то, что видела. К концу моего рассказа лицо Мерфи покраснело от злости.

– Вот же сволочи… – прохрипел он, – просто конченые сволочи! Как вообще таких земля носит!

– Наверное, и не носит уже давно. Судя по всему, они были пропитыми алкоголиками. Вряд ли прожили долго.

– Мне очень жаль, – Мерфи с грустью посмотрел на меня. – Это были твои родители?

– Приемные.

– Вот поэтому ты никак не могла вспомнить свое имя. – Сказал вдруг Мерфи. – Из-за этих ублюдков из прошлого.

– Но теперь я знаю, как меня зовут. – Мне захотелось расплакаться. – Диана. Я Диана.

Глава 13 . Габриэль

Мы с Мерфи вышли из дворца Мнемозины, так больше и не встретив богиню, и стоило нам только отойти от двери, как роскошный дворец растворился. Я с удивлением смотрела на то место, где он только что был.

– Почему?..

– Дворец исчез?

– Да.

– Мнемозина выполнила свою часть.

– Часть чего?

Мерфи покосился на меня.

– Да неважно. Важно, что ты вспомнила свое имя.

– Мерфи? – я почувствовала беспокойство. – Говори. Я же вижу, что ты что-то от меня скрываешь. И я не отстану от тебя! Пока не узнаю правду.

– Я заключил с богиней сделку, – нехотя пояснил он, – чтобы она тебе помогла. Это, конечно, против правил, но оно того стоило. Я был рад тебе помочь и сделал бы так еще раз. Не сомневайся и не переживай на этот счет. Все было сделано правильно, я в этом уверен.

– У тебя будут проблемы?

Парень пожал плечами, и в этом его движении сквозило напускное равнодушие, но я поняла, что Мерфи просто не хочет мне показывать истинные чувства.

– Кто его знает, может быть. А пока давай просто пойдем домой и что-то поедим. В тот раз ты сделала хороший выбор, удиви меня еще разик.

Я кивнула, стараясь не думать о том, какие последствия сделки Мерфи с древней богиней могут случиться. Но мне было чертовски приятно понимать, что он сделал это для меня, чтобы помочь мне.

Чтобы я больше не была безымянной, не была Двадцать Второй, а стала… Дианой.

– Мерфи…

Он повернулся ко мне, не останавливаясь.

– Да?

– Спасибо тебе. Спасибо за все, что ты делаешь.

Он улыбнулся и потрепал меня по плечу, как старого и близкого друга.

– Пожалуйста. Пожалуйста, Диана.

* * *

Мы вернулись в наш с ним дом, но не успели даже дойти до дивана, как раздался стук в дверь. Мерфи устало вздохнул.

– Черт, а они быстрые, – пробормотал он, разворачиваясь, и направляясь обратно к входной двери.

– Кто это?