Грани свободы. Аверс

Немного позже король создал Отдел по контролю за магией. В основном для обнаружения и немедленного обезвреживания стихийников. Но устранение магов третьего уровня, нарушивших запрет, тоже входило в обязанности нашего отдела. Правда, большинство приняли решение сразу, и спустя двадцать лет осталось мало тех, кто возражал против новых правил государства. По крайней мере, в открытую.

Но три года назад страну сотрясло небывалое происшествие – зафиксировали использование магии четвертого уровня. Аластор – так он себя называл – появлялся на улицах города внезапно и стремительно, нарушал общественный порядок и откровенно смеялся над теми, кто пытался его поймать. Его так и не удалось схватить, а личность осталась нераскрытой.

Спустя несколько месяцев он исчез также внезапно, как появился. Но этого хватило, чтобы среди людей пошли волнения. Аластора боялись, хотя жертв он не оставлял. Настолько сильная магия вызывала ужас. В короле начали сомневаться – а так ли он контролирует ситуацию? Вдруг повторится история Магической войны, которая унесла слишком много жизней?

Происхождение Аластора тоже вызывало лавину вопросов. Откуда мог взяться маг четвертого уровня, если ей владеют только члены королевской семьи? Начали расползаться слухи, будто Аластор имеет прямое отношение к трону. Это заставило встрепенуться всех недовольных правлением короля. То тут, то там вспыхивали мятежи. Маги, подписавшие Запрет на использование магии, снова начинали колдовать… Аластор сумел посеять в королевстве панику и навести смуту.

– Итак, слушайте распоряжения… – До меня долетел раскатистый голос командира, и я вынырнула из собственных мыслей.

Нервно заерзала на стуле в ожидании, когда очередь дойдет до нас с Тайлером. Это, конечно, ужасное происшествие, если смотреть в глобальном плане, но, в то же время, отличный шанс показать себя. Ричардс не сможет продолжать нас игнорировать на пороге возможного столкновения с магами. Эта мысль не просто грела душу – она превращала кровь в кипящие потоки лавы.

– Коннор, Смит! Вы отправляетесь на место происшествия и попытаетесь найти любые зацепки. Джонсон и Купер – вы в усилении в штабе. Стивенсон и Монро – патрулируете центр города.

Он замолчал, переводя дыхание, а я не сводила с капитана пристального взгляда. Давай, Ричардс, не тяни.

– Итак, остались Тайлер Бенсон и Александра Одли… – он внимательно посмотрел на нас и хитро улыбнулся. – Сегодня у меня для вас особенное задание.

– Что, неужели обойдемся без стихийников? – я невинно взмахнула ресницами и подавила желание подпрыгнуть от радости. Особенное задание – мне уже это нравилось.

– О, да, – он довольно кивнул, – сотрудница нашего отдела, Эшли Эванс, третий день не выходит на связь и не появляется на работе, как вы могли заметить. Разыщите ее.

– Эээ… Что? – Я несколько раз медленно моргнула, давая ему время опомниться и сказать, что пошутил. Он же не всерьез?

Ричардс глубоко вздохнул, будто подавлял в себе огромное желание разораться. Повторил громче и раздражееннее:

– Что непонятного, Одли? Или вам передать распоряжение в письменном виде?

– Мне непонятно, почему, когда в городе орудует маг четвертого уровня, двое ваших сотрудников из Отдела по контролю за магией должны тратить свое время на чьи-то поиски? Для этого созданы специальные подразделения! – я тоже повысила голос, не сумев сдержаться.

Он издевается! Чертов Ричардс! Хотелось закричать как можно громче. А еще промелькнула мысль бросить все это к черту, уволиться, закутаться дома в мягкое одеяло и разрыдаться. Но такое я точно не могла себе позволить – это никак не укладывалось в мой план доказать всем вокруг, как они сильно ошибаются на мой счёт. Ни в коем случае нельзя давать слабину – это я уяснила давно. Иначе такие, как Ричардс, сотрут тебя в порошок. Делай, что угодно, но никто не должен заподозрить твоих истинных чувств. Поэтому все, что я могла – ощутить дикий прилив злости и гневно сжать кулаки. Поплакать можно будет и позже.

Перед глазами снова, в который раз за сегодняшнее утро, встало лицо мамы с округлившимися от ужаса глазами.

"Это работа для мужчин, Александра. Ты же девушка, тебе там не место! Только не говори, что моя дочь будет гоняться за беглыми магами!" 

От этих воспоминаний злость застучала в висках с новой силой. Тайлер резко толкнул меня в бок, и я охнула от неожиданности. Бросила на него гневный вопросительный взгляд, и  он одними губами прошептал: "Замолчи!"

Я знала, что выводить из себя капитана на редкость плохая идея. Как и то, что вместо своего "особенного задания" Ричардс может легко вышвырнуть меня из Отдела.

Я постаралась глубоко вдохнуть и успокоить плещущуюся внутри ярость. Потом, Лекси. Это тоже потом. Сейчас я выйду отсюда, и вот тогда можно дать выход эмоциям. Можно даже что-нибудь разбить – главное, не об голову капитана.

– Ваша непонятливость – не повод оспаривать мои приказы! Это не обсуждается. Она сотрудница нашего Отдела, поэтому именно вы займетесь поисками. И, надеюсь, сможете справиться хотя бы с таким элементарным заданием, – его тон стал саркастическим.

Я почувствовала, что в глазах потемнело. Еще несколько секунд – и я бы точно бросилась вперед и врезала по самодовольному лицу, но меня остановил Тайлер. Взял за руку и вставил наигранно бодрое:

– Принято, капитан! Будет сделано!

Тот кивнул и махнул рукой, давая всем знак расходиться. Я первая подскочила со своего места и рванула к выходу, борясь с желанием сказать ему что-нибудь напоследок. Тайлер догнал меня уже в коридоре, схватил за руку и развернул к себе лицом.

– Какая муха тебя укусила, Лекс?

– Ее имя Ричардс! Ты понимаешь, что он делает? Он нарочно дает нам такие задания. Специально не допускает до настоящей работы. Я пришла сюда не для того, чтобы искать не вышедших на работу сотрудниц! Это просто смешно. По сравнению с этим даже стихийники кажутся супер-важными.

Я замолчала, чтобы перевести дух, и Тайлер тут же заговорил, не дожидаясь продолжения моей речи:

– Он тебя проверяет. Провоцирует, чтобы понять, насколько ты готова беспрекословно его слушаться и выполнять глупые приказы. Ты же умная девочка, должна понимать. Ты совсем недавно на службе, и придет время, когда тебе тоже доверят что-то важное.

– Я здесь два года, —зашипела я. – Два года я выполняю его тупые приказы. Но всему есть предел. Не каждый день нашему Отделу приходится ловить мага четвертого уровня. И вместо этого я должна искать… Кого, кстати? Кто такая эта Эшли Эванс? Почему я ее даже не знаю?

– Вообще-то она работает у нас уже месяц, – усмехнулся Тай, взял меня под руку и повел в сторону нашего кабинета. – И если бы ты обращала чуть больше внимания на людей и тратила чуть меньше сил на ненависть к Ричардсу, ты бы это знала.

– Месяц? Ты шутить? – я покачала головой.

И я еще удивляюсь, почему, кроме Тайлера, у меня нет друзей. Похоже, мама все-таки права – я слишком утонула в работе и попытках доказать, что хоть чего-то стою, и перестала замечать все вокруг.

Глава 5

Я устроилась за рабочим столом и уставилась в экран компьютера. Помассировала пальцами виски, собираясь с мыслями. Обида и разочарование притупляли все остальные чувства, кроме, разумеется, злости – её было слишком много. Чертовски много. Мысли путались в ней, словно в паутине, и мне начинало казаться, что послать к черту Ричардса и уйти с гордо поднятой головой не такая уж плохая идея. По крайней мере, он больше не будет вытирать об меня ноги и считать низшим звеном своего отряда.

Да, я не единственная девушка в отделе. Но единственная, жаждущая встречи с магами. Не то, чтобы я хотела поскорее отправиться на тот свет или испытать на себе их сокрушительную силу. Нет, я хотела, чтобы больше ни один ребенок не потерял родителей по их вине. Мечтала о справедливости и возмездии, причем не просто мечтала, а желала быть орудием в руках закона.

А девушки в ОКМ в основном работали в штабе. На заданиия выезжали только Аманда Питерсон и Миа Андерсон, которые служили в Отделе больше десяти лет. В них было то, что Ричардс ценил больше всего – грубая физическая сила. В отличие от меня. Я могла похвастать только скоростью и ловкостью, но капитан вряд ли считал их такими уж важными качествами. Он бы с удовольствием завалил меня бумажной работой, не своди я его с ума на протяжении целого года. Я примерно тысячу раз повторила, как хочу работать наравне с остальными, пока наконец не оказалась в паре с Тайлером.

Тогда мне казалось – это самый счастливый день в жизни. Я добилась того, к чему так долго шла. Стала оружием в руках закона, творцом возмездия и справедливости.

Но суровая реальность быстро спустила меня на землю. Важные и ответственные задания все также доставались сослуживцам, а Ричардс упрямо продолжал считать меня своим самым бесполезным сотрудником. До чего же хотелось доказать, как он не прав.

Я постаралась отбросить все эмоции и включить рациональное мышление. Гнев и ненависть не помогут добиться своего, а только ещё глубже закопают в дерьме, которое обрушил мне на голову Ричардс.

Значит, он хочет, чтобы я нашла ему Эшли? Прекрасно, доставлю лично в руки. Я докажу, что мне можно поручить самое абсурдное задание, и я все равно справлюсь. Если это очередная проверка – я ее пройду.

– Эшли Эванс, – сделала я звуковой запрос, и на экране появилась фотография миловидной девушки с золотистыми волосами и глазами чудесного василькового цвета.

– Красотка, – с широкой улыбкой заявил Тайлер, и я скосила на него неодобрительный взгляд. Это нам никак не поможет её найти.

Я присмотрелась повнимательнее – действительно, я видела ее несколько раз в Отделе, но почему-то считала сотрудницей одного из соседних. Мне и в голову не приходило, что она работает тут же. Еще раз внимательно посмотрела на красивое лицо и принялась читать имеющуюся в анкете информацию.

Возраст – двадцать девять лет. Есть домашний адрес и телефон. Ни разу не была замечена ни в каких правонарушениях, окончила с отличием школу и Королевскую академию. После выпуска четыре года работала там же, ассистентом преподавателя, а месяц назад поступила на службу в Отдел по контролю за магией. Неплохой карьерный рост, надо сказать. Родители – чиновники младшего звена, их телефоны тоже имеются. Не замужем, детей нет. Обычная биография, ничего примечательного.

– Набери номер Эванс, – попросила я компьютер, и он тут же замигал, устанавливая соединение.

Мне, конечно же, никто не ответил, но это ожидаемо. Будь все так просто – вряд ли Ричардс дал такое поручение. Уж номер телефона он набрать в состоянии.

– Набери номер родителей, – сделала я другой запрос, но  меня снова ждало разочарование. Никто не спешил отвечать.

– Придется наведаться в гости, – протянула я и посмотрела на Тайлера. – Поехали?

Он согласно закивал, соглашаясь со мной, прихватил свою куртку и направился к выходу. Я вздохнула и поплелась следом. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось разыскивать пропавшую Эшли, но делать нечего. К тому же, есть шанс, что если мы справимся быстро, Ричардс допустит нас до охоты за Аластором. Или придумает очередное бредовое задание, лишь бы мы не путались под ногами. Я усмехнулась этой мысли – готова поспорить, даже если я приведу Эшли сюда за руку, у капитана найдется еще с десяток особенных поручений лично для меня.

Через полчаса мы стояли возле квартиры Эшли, где нам, естественно, никто не открыл. Поэтому дальше отправились по адресу родителей, и там нас ждала первая победа. Дверь распахнулась, и мы с Тайлером увидели на пороге женщину, так сильно похожую на Эшли, что не оставалось сомнений – это ее мать. Тот же оттенок глаз и золото волос на голове.

Она удивленно на нас уставилась, и я выдавила из себя улыбку.

– Добрый день, миссис Эванс. Отдел по контролю за магией. Я сержант Одли, а это сержант Бенсон. Мы работаем вместе с вашей дочерью Эшли.

– Здравствуйте, – женщина кивнула и немного напряглась. – Чем я могу вам помочь?

– Дело в том, что Эшли уже три дня не появляется на работе и не отвечает на телефонные звонки. В квартире тоже никого нет, – начал Тай. – Вы не знаете, где она? Может быть, что-то случилось?

– Видите ли, мы с мужем не особо общаемся с дочерью, – женщина поджала губы. – Я едва знаю, где она находилась последние несколько лет, не то, что дней. Так что вряд ли смогу помочь.

– То есть вас даже не особо беспокоит тот факт, что она пропала? – удивилась я. – А если с ней что-то произошло?

Миссис Эванс безразлично пожала плечами, и мне даже стало немного жаль Эшли, на которую я злилась последние пару часов. Будто это ее вина, что нас заставили расследовать ее исчезновение. Похоже, этой женщине все равно, где родная дочь и что с ней.

– Не думаю, что с ней что-то серьезное, – наконец произнесла миссис Эванс. – Скорее всего, она у кого-нибудь из своих друзей. Раньше она часто и подолгу пропадала у них. Я думала, с возрастом это пройдет, но, похоже, ошиблась.

– Может быть, вы сможете подсказать их имена? – я заметно оживилась и ухватилась за новую зацепку.

– Я не в курсе имен. Говорю же, мы практически не общаемся. Знаю только, что раньше она часто пропадала в баре "Фараон" – приходилось несколько раз забирать ее оттуда. Возможно, она бывает там до сих пор.

– Спасибо за информацию, миссис Эванс, – Тай лучезарно улыбнулся на прощание, и мы направились в машину.

– Думаешь, стоит наведаться в этот бар? – задумчиво спросила я, пока вбивала нужное название в бортовой компьютер автомобиля и смотрела маршрут. Довольно далеко отсюда. – Какова вероятность, что мать, которая не общается со своей дочерью несколько лет, может угадать бар, где та проводит время?

– Других вариантов у нас все равно нет, – Тайлер пожал плечами.

И правда. Я вздохнула и рванула машину с места.

***

В баре мы оказались около полудня, поэтому он оказался практически пуст – лишь небольшая компания парней в углу заведения громко над чем-то смеялась. На сцене медленно двигалась танцовщица в полупрозрачном наряде, усыпанном блестками. Стараться она не планировала – единственным зрителем была скучающая за стойкой девушка-барменша. Она лениво повернула голову в сторону входа, когда мы зашли в помещение – просторный зал с тремя десятками столов и огромной барной стойкой вдоль всей дальней стены. Довольно приятное заведение – наверное, здесь неплохо пропустить стаканчик-другой после работы в хорошей компании.

– Поговори с ней, – шепнул Тай и кивком указал на барменшу.

– Что? А ты?

– Не думаю, что здесь будет уместно говорить, кто мы такие на самом деле. Мы не из Отдела розыска, у нас нет полномочий допрашивать людей. Придумай что-нибудь, прикинься подругой. Если мы вдвоем начнем выяснять про Эшли, это будет крайне подозрительно. Я скоро вернусь. – С этими словами он направился вглубь помещения.

Я поплелась к бару. Тай прав – с нами вообще никто не обязан разговаривать. Придется выкручиваться. Я опустилась на стул, и девушка не спеша направилась ко мне.

– Что желаете? – поинтересовалась она.

– Виски.

– Неплохой выбор, – одобрила она. Громко грохнула стаканом о столешницу и потянулась за бутылкой. Затем окинула меня оценивающим взглядом и усмехнулась: – Особенно в такое время. Проблемы?

– Скорее мелкие неурядицы, – улыбнулась я.

– Мелкие неурядицы не очень вяжутся с порцией виски в обед, – барменша пожала плечами, но расспрашивать дальше не стала.

"Конечно, – понеслось в голове, – у меня две огромные проблемы. Одну зовут Ричардс, а вторую Эшли Эванс".

– Спасибо, – я покосилась на напиток, который она подтолкнула в мою сторону. Я мало и редко пила, особенно крепкий алкоголь, да еще и в рабочее время. Поэтому брать в руки стакан не спешила. Но прийти в бар и не заказать выпивку – вот, что точно выглядит подозрительней некуда.

– Да не за что, – девушка окинула меня еще одним взглядом, в котором теперь читалась неприкрытая скука, и собралась уходить.

– А вообще-то, может, вы сможете мне помочь? Я ищу кое-кого, – я протянула деньги за виски и положила сверху ещё одну купюру.

– Интересно, интересно, – она не торопилась брать деньги и снова посмотрела на меня с недоверием. – Кого же?

– Свою подругу, Эшли Эванс. Не знаете такую?

Барменша подозрительно сощурилась. Затем демонстративно вытащила нижнюю купюру и взяла оплату только за выпивку, а остальное оставила лежать на столе.

– Подруга, говоришь? Что-то я тебя раньше здесь не видела.

– Мы недавно познакомились, – уклончиво ответила я.

По холодному тону уже поняла, что она ничего не скажет, но то, что это имя ей знакомо, сомнений не вызывало. Похоже, Эшли действительно здесь частый гость. Вот только непонятно, почему из этого нужно делать такой секрет.

– Пей и иди отсюда по-хорошему. Ничего я не знаю. И на будущее – здесь не любят тех, кто что-то вынюхивает, – отрезала девушка и отошла от меня подальше, всем видом показывая, что разговор окончен.

Я вздохнула и залпом выпила виски. Проклятье! Что теперь делать? Сидеть здесь весь вечер в ожидании, что заглянет Эшли? А если она не объявится? Это если меня ещё вежливо не попросят отсюда уйти. Или не очень вежливо – это же бар, у них наверняка есть парочка вышибал для устранения неугодных гостей. Можно, конечно, проследить за выходом из машины…

– Слышала, ты ищешь Эшли, – услышала я рядом тихий голос. На стуле рядом со мной словно из ниоткуда возникла танцовщица со сцены.

Она ловко схватила все ещё лежащую на столе купюру и запихнула в лиф. Затем наклонилась поближе и шепнула в самое ухо:

– Она была здесь вчера. Все крутилась вокруг бармена, сменщика Мари, – танцовщица кивнула на девушку, перемешивающую коктейль для нового посетителя.

– А где она может быть сейчас, не знаешь?

– Попробуй узнать у Тео, – она поймала мой вопросительный взгляд и пояснила: – У этого самого бармена. Они тесно общаются. И она здесь часто бывает. Сегодня его не будет, сейчас смена Мари. Но я, по счастливой случайности, знаю адрес.

И она, как бы невзначай, протянула ко мне руку ладонью вверх и потерла большим пальцем о средний и указательный, намекая, что неплохо было бы дать еще налички. Я фыркнула, вытащила из кармана купюру и незаметно сунула в протянутую руку. Интересно, если я внесу эти расходы в отчет по заданию, Ричардс раскошелится на возмещение?

Девушка отточенным движением спрятала деньги в декольте и расплылась в довольной улыбке. Ещё сильнее понизила голос и еле слышно произнесла название улицы, номера дома и квартиры. Затем отвела взгляд и взмахнула длинными ресницами.

– Надеюсь, это останется между нами. И ты никому не скажешь, кто тебе подсказал, где искать Эшли.

– Конечно.

– Но ты же подруга Эш, верно? – она дождалась моего утвердительного кивка и продолжила, словно пытаясь оправдать саму себя: – Разве это плохо – помочь друзьям встретиться? Да и деньги никому не лишние, а я одна тяну на себе всю семью… Но ты все равно помалкивай. Тео не обрадуется, если узнает, что я разболтала его адрес.

– Понимаю, – я согласно кивнула. – Не переживай, никто не узнает. И спасибо тебе.

В такую удачу верилось с трудом. Я подскочила со стула и бросилась к выходу. У самой двери схватила за руку, как раз появившегося из уборной Тайлера, и потянула за собой на улицу. Этот бармен точно должен знать местонахождение девушки, и я загорелась радостным предвкушением. Оказалось не так уж сложно – сейчас через него свяжемся с Эшли, узнаем, что с ней случилось и доложим капитану. И с глупым заданием будет покончено.

– Ты что-то узнала?  – Тайлер с трудом поспевал за мной, несмотря на свои длинные ноги. Обычно это я бежала за ним и подстраивалась под размашистые шаги.

– Ага, – кивнула я, садясь в машину, – Эшли была здесь вчера. В компании бармена, к которому мы сейчас наведаемся в гости.

– Как тебе удалось? – напарник засмеялся и покачал головой. —Ты, похоже, работаешь не в том отделе.

Я поморщилась. Может быть, Ричардс тоже так считает? Потому я сейчас здесь? Хотя, капитан скорее всего считает, что мне вообще не место ни в одном из подразделений Королевского Управления.

– Деньги, мой друг. Они могут заставить сказать многое.

– Пошла на подкуп? С тобой опасно связываться.

– Я найду эту Эшли, чего бы мне это не стоило, – нахмурилась я. – Это уже дело принципа.

Глава 6

Адрес, который дала танцовщица, находился в одном из самых отдаленных районов города. Обычно я предпочитала там не появляться. Если быть совсем точной, здесь предпочитали не появляться все без исключения благоразумные люди.

Беспорядочное нагромождение древних обшарпанных домов и зданий. Их уже давно собирались пустить под снос, но дело до этого так и не доходило. Узкие улочки и темные переулки, таящие в себе опасность. Практически полное отсутствие света и прочих благ цивилизации и абсолютное – надежды отсюда выбраться.

Это место стало пристанищем для бедняков, которые не могли позволить себе жилье получше. А еще для бандитов и преступников, полагающих, что здесь можно легко затеряться. И в этом они правы. Самая окраина города и самая настоящая окраина жизни.

Если верить историческим сводкам, то район отстроили во времена, когда люди в королевстве Дало еще не обладали магией, а королевская семья не обосновалась в Неаполисе. То есть почти три сотни лет назад. Неудивительно, что дома за эти долгие годы обветшали так, что грозили рухнуть на разбитую булыжную мостовую. А если учесть, что при строительстве не использовалась магия, то я вообще удивлялась, как они до сих пор держались.

Я никогда раньше не бывала в этих трущобах. Происхождение моей семьи не предполагало, что я когда-нибудь здесь окажусь. Мама наверняка получила бы сердечный приступ, окажись сейчас на моем месте.

"Александра, настоящей леди не пристало находиться в таких местах. Здесь живут отбросы общества, и тебе следует обходить их стороной".

Это одно из немногих утверждений моей матери, с которым я соглашалась. И с радостью бы избежала визита сюда.

К счастью, по службе мне до сих пор тоже не приходилось здесь бывать. Но любому везению рано или поздно наступает конец – и вот мы с Тайлером медленно ехали по мрачным пустующим улочкам в поисках нужного дома. Казалось, номера на них проставляли случайным образом или с помощью игральных костей. Потому что иначе невозможно объяснить, почему с домом "47" соседствовал "124".

В этом хаосе не мог разобраться даже бортовой компьютер. Он пищал каждые пятнадцать секунд и предлагал новые варианты маршрута. Прохожих вокруг не наблюдалось, словно тут никто не жил. Или все разом попрятались в свои норы, как крысы. Но, если честно, я бы вряд ли рискнула уточнить дорогу у кого-то из местных. Слишком уж красноречиво их описывали те, кому довелось с ними встретиться.

Но куда больше, чем пугающая и запутанная местность вокруг, меня волновал тот факт, что же такого могло связывать живущего здесь бармена и выпускницу Королевской академии Эшли Эванс. Милая, обаятельная блондинка никак не походила на ту, у которой могло быть что-то общее с бандитами или опустившимися на самое дно людьми. Или могло?

Наконец компьютер довольно пропищал и оповестил, что мы на месте и все-таки сумели выбраться из лабиринта улиц. Я неуверенно поглядела на дом, в который нам предстояло зайти – высотой всего в двенадцать этажей и совсем не похожий на современные небоскребы в новых районах Неаполиса. Но это не мешало ему нависать надо мной серой громадиной, из-за которой почти не пробивался свет солнца, клонящегося к закату. Я невольно поежилась – как можно жить в подобном месте?

Неожиданно кольнуло сомнение – что, если танцовщица специально отправила меня сюда для отвода глаз? И не найду я здесь никакого Тео, и тем более Эшли. А вдруг это вообще засада? От этой мысли все внутренности в животе скрутило в тугой узел, и я машинально нащупала на поясе пистолет. Прикосновение к холодному металлу немного успокоило, и я постаралась выровнять дыхание. Тайлер встал рядом со мной примерно с таким же выражением лица и, похоже, заранее не верил в эту затею.

– Хорошо, – вздохнул он.  – Надеюсь, мы найдем тут хоть что-то. И, говоря "что-то", я не имею в виду неприятности.

Я нервно рассмеялась. Почему-то казалось, нас тут ждут именно они.

– Что будем говорить? – поинтересовалась я и поплотнее запахнула куртку. Становилось холоднее, и в воздухе с каждым днем все сильнее чувствовалось скорое приближение зимы. – Вариант с подругой, явившейся домой к незнакомому мужчине в поисках Эшли, тут явно не подходит. Если они так хорошо знакомы, как сказала танцовщица, он сразу раскусит вранье.

– Придется говорить, как есть, – Тай пожал плечами. – И надеяться, что он скажет нам хоть что-то. В конце концов, мы просто разыскиваем коллегу. Если им нечего скрывать, и Эшли по какой-то причине не прячется, почему бы не поговорить?