Циферблат том 1

В отсеке повисла звенящая, мертвая тишина. Этот ровный, тихий взгляд Авроры, лишенный малейших человеческих эмоций, внезапно напугал Воронова сильнее любого оружия. Его лающий смех осекся.

Аврора сделала один неторопливый шаг вперед, и её голос прозвучал ровно, холодно и веско, словно удар топора по дереву:

— Да, Артур... Твои люди действительно вытерли ноги. Точно так же, как Томас только что вытер их о тебя.

Артур судорожно дернулся, браслеты звякнули о титан стула. Его зрачки испуганно расширились, а на потрескавшихся губах выступила полоска вязкой слюны. Наглость и триумф начали стремительно испаряться из его взвинченного разума.

— Что ты несешь, Белова?.. — прохрипел он, пытаясь вернуть голосу прежнюю фанатичную уверенность, но в интонации уже отчетливо сквозила паника. — Томас — мой верный пес! Он гений! Мы вместе рассчитывали квантовые матрицы Первоисточника! Он выполняет мой приказ!

Аврора не сводила с него своего ледяного, брезгливого взгляда. Она медленно подошла к стулу, остановившись в полуметре от безумца. Каждое её слово падало в тишине экранированного отсека, как тяжелые капли свинца — Томас мертв, Артур. Я лично парализовала его продвинутой магией Крови в Санкт-Петербурге, на заброшенном цементном заводе, — безэмоционально, констатируя факты, произнесла Аврора. — Твой «верный пес» плевать хотел на тебя, на твое величие и на твой Изначальный Порядок. Пока ты сидел здесь и мнил себя Мессией, Томас цинично использовал твое имя как ширму для культа на воле. Второй Ковчег, который находится у них, нестабилен. Он требует колоссального, непрерывного объема совместимого биоматериала твоего генетического профиля для авторизации системы.

Воронов побледнел, его дыхание стало прерывистым.

— До тебя в подводный бункер им было не добраться, — Аврора чуть наклонила голову, и в её глазах отразился холодный блеск ламп. — И тогда Томас нашел твоего сына. Пятнадцатилетнего Марка. Томас пришел к нему под видом доброго дяди из счастливого детства. Он заманил испуганного, одинокого подростка на грязный завод, обещая вернуть честь фамилии и «взломать» Циферблат. Но им не нужен был сильный Марк Воронов со своей Молнией, Артур. Им нужен был его костный мозг. Его печень, легкие, глаза и почки. Твоя секта приготовила хирургические инструменты, чтобы заживо распилить твоего единственного сына прямо на бетонной платформе. Они собирались выпотрошить твоего ребенка хуже подопытной крысы, расчленить по анатомическим частям и выжать до последней капли ДНК ради стабилизации Ковчега. А остатки его мяса — выбросить в бетономешалку. Для твоего культа ты — просто старый дурак, сделавший чертежи, а твой сын — куча ценного парного сырья, которую ты милостиво оставил им на этой земле.

Артур замер. Его тело неестественно выпрямилось в цепях, лицо исказилось в страшной, безмолвной гримасе. Воздух со свистом застрял в его легких. Осознание того, что его собственная секта, дело всей его жизни, превратила его идеи в кровавый фарс и собиралась пустить на скотобойню его собственное продолжение рода, нанесло его фанатичному эго сокрушительный удар.

Но Аврора не собиралась останавливаться. По плану Марка, пришло время забить последний, финальный гвоздь в его сломанную психику.

— Но самое прекрасное для нас во всей этой истории, Артур, — это сам Марк, — Аврора сделала полшага назад, и её голос стал еще холоднее. — Твой сын оказался куда умнее тебя и всей твоей секты. У него проснулась холодная, феноменальная сверх-аналитика. Когда Томас вешал ему лапшу на уши про «ритуал инициации», Марк сразу почувствовал логическую нестыковку. Он вспомнил уроки физики элементов и понял, что Томас лжет. И знаешь, что сделал твой послушный наследник? Он не побежал за силой. Он проявил расчёт. Он лично пришел к Дэну Соколову и ко мне. Он выложил на стол фиолетовый кристалл-анализатор культа и сдал Томаса с потрохами.

Воронов издал глухой, хрипящий звук, из его глаз брызнули первые, неосознанные слезы паники.

— Твой сын стер твою фамилию из своей головы, Артур, — добила его Аврора, и её антрацитовые зрачки на долю секунды мазнули золотом Света, фиксируя его полный ментальный крах. — Марк презирает твой культ. Он назвал тебя чудовищем. Он добровольно согласился стать для нас живой приманкой, вышел на этот завод и лично помог нам выжечь ячейку Томаса до последнего уголка. Прямо сейчас он живет в квартире Дэна Соколова в Питере, официально числится курсантом под прикрытием Доминиона и работает на Международный Комитет, чтобы уничтожить остатки твоего «Священного Пепла». Ты проиграл по всем фронтам, Воронов. Твои люди предали тебя, а твой единственный сын стал твоим главным, самым преданным врагом.

Фанатичный, безумный мир Артура Воронова с диким, оглушительным скрежетом рухнул прямо в этой закрытой титановой капсуле. Но вместо мгновенного отчаяния его сознание, перегруженное шоком, выдало яростную, неуправляемую вспышку фанатичной мести. Осознание того, что Томас использовал его имя как ширму и собирался пустить его единственного сына на мясо, выжгло в старике остатки разума. Артур с грохотом рухнул со стула на колени, цепи бешено зазвенели о металл. Его лицо перекосило от бешеной, слюнявой злобы.

— Они предали меня... они хотели распилить моего мальчика! — безумно закричал Воронов, царапая ногтями обшивку и брызжа кровью из прикушенной губы. — Выжги их, Белова! Уничтожь этих тварей! Ты же хочешь от меня информации, девочка?! Я дам её тебе, только убей их всех! Запиши координаты... восточное побережье... сектор семь... И формулы стабилизатора, я помню их! Запиши квантовую константу... шесть-двенадцать... резонансный узел Тьмы и Света! Уничтожь их всех!

Аврора хладнокровно активировала внутренний диктофон терминала, методично фиксируя этот хаотичный, рваный поток цифр и данных. Она получала зацепки, но Артур кричал слишком бессвязно, мешая формулы с проклятиями. Она сделала шаг вперед, собираясь жестко уточнить детали квантового узла, но не успела.

Бум.

Многотонный бронеавтомобиль спецконвоя резко, со скрежетом затормозил, прибыв в конечную точку маршрута. От мощного инерционного толчка Артур не удержался на коленях. Он потерял равновесие и с глухим, костяным стуком полетел лицом прямо в холодный титановый пол бронекапсулы. Этот физический удар окончательно добил остатки его психоэмоциональной брони. Ярость мести мгновенно испарилась, уступив место абсолютному, черному осознанию тотального краха. Великая идея сдохла. Секта уничтожена. Сын стер его из мыслей.

Старик остался лежать на полу, уткнувшись лицом в грязный металл, в лужу собственных слез и мочи. Из его груди вырвался глухой, задушенный, ломающийся хрип. Больше не было лидера «Священного Пепла» — на полу содрогался жалкий, уничтоженный полутруп.

— Убей меня... — едва слышно, вперемешку со слизью и рыданиями прохрипел Воронов, судорожно сжимая браслеты на запястьях. — Белова... умоляю... сотри меня своей Пустотой... Убей. Мне больше незачем жить. Мой Ковчег... мой Марк... Всё кончено. Убей меня, я прошу тебя...

Аврора смотрела на него сверху вниз. В её антрацитовых глазах не было ни триумфа, ни жалости — только леденящее, брезгливое безразличие профессионала. План Марка сработал с хирургической точностью - перед ней лежала пустая, безжизненная оболочка. Она спокойно застегнула плащ и тихо произнесла свой финальный приговор — Смерть нужно заслужить, Воронов. А ты будешь жить в этой коробке и смотреть, как твой собственный сын своими руками уничтожает остатки твоего «Священного Пепла».

В ту же секунду замок гермодвери с шипением развёл створки в стороны. Перед застывшей снаружи охраной Доминиона открылась пугающая, сокрушительная картина. Из капсулы, гордо подняв голову, вышла полковник Аврора Белова. Ее обжигающе ледяной взгляд мгновенно заставил конвойных вытянуться по струнке. Она не проронила ни слова, бесстрастно шагнув мимо них к выходу из дока, чтобы сесть в правительственный вертолет и лететь в главный штаб с отчетом. Шокированные конвойные заглянули вглубь отсека и замерли в ступоре. Заключенный, который еще час назад орал и угрожал уничтожить этот мир, теперь безвольно валялся на полу в луже собственных слез, полностью обессиленный, лишенный даже самой слабой искры жизни. Когда двое офицеров грубо подняли его под руки, старик не оказал ни малейшего сопротивления. Он послушно переставлял ноги, тупо глядя перед собой остекленевшим взглядом. Словно ему только что провели ментальную лоботомию.

Глава 27 Заговор старого мира.

Главный конференц-зал Шанхайского правительственного сектора 4 тонул в сигаретном дыме и тяжелом, осязаемом напряжении. На гигантском панорамном экране в центре стены крутилась трехмерная схема разрушенного «Абсолютного Зенита». Красные маркеры фиксировали структурные повреждения подводного бункера.

Полковник Аврора Белова сидела во главе длинного стола из темного стекла. Рядом с ней, сжимая в руках тактический планшет, стояла её преданная помощница Катерина — молодой, но исполнительный и собранный офицер Комитета Бездны. Напротив них нервно постукивая пальцами по столу, восседал глава сектора, генерал Чен. Его лицо лоснилось от пота, а в глазах читался откровенный, шкурный страх за собственное кресло.

— Включай сводку, Катерина, — негромко, но леденящим тоном приказала Аврора.

— Да, мэм, — Катерина смахнула пальцем по экрану, и голограмма увеличилась. — Нападение на бестеневой ад было совершено ровно в шесть утра. Это не хаотичная атака фанатиков. Действовали тремя скоординированными группами. Были задействованы тяжелые гидравлические буровые щиты компании «Титаниум Гео» и направленные сейсмические удары магов Земли высшего уровня плотности. Охрана ликвидировала всех нападавших до единого, их тела уже в морге. Но они успели нанести критический удар по несущей потолочной плите. Китайское море медленно, но неумолимо затапливает нижние ярусы бункера.

Генерал Чен не выдержал, с грохотом ударив кулаком по столу — Каковы ваши мысли на этот счет, полковник Белова?! Нападавшие мертвы, но подводный комплекс уничтожен! Просчет контрразведки налицо! Как вы планируете это решать, чтобы у нас всех, головы не полетели с плеч за такой позор перед Международным Комитетом?! Пресса уже караулит у ворот!

Аврора даже не повела бровью. Она подняла на взбешенного генерала свои абсолютно спокойные, антрацитовые глаза и ответила своим фирменным, ровным голосом, в котором сквозил тотальный контроль — Никаких проблем нет, генерал, успокойтесь. Доминион не проигрывает. Техника «Титаниум Гео» и финансовый след штурма указывают на то, что это не просто радикалы. В деле замешаны бывшие технологические гиганты старого мира, разорившиеся после Вспышки, и верхушка старого духовенства западных церквей, жаждущая теологического реванша. Это планетарный заговор, и они наверняка ещё планируют что-то крупное. Что касается СМИ — через десять минут мое ведомство выпустит официальный пресс-релиз. Мы выставим эту атаку для прессы как заранее спланированную спецоперацию Комитета, по заманиванию остатков радикальных террористов в старое, аварийное административное здание «Зенита», которое и так, стояло в планах на снос в этом квартале. Мы очистили город от мусора. Дайте мне три недели. Мой аналитический отдел перероет все архивы и найдет их связи до начала Всемирных Игр.

Генерал Чен шумно, облегченно выдохнул и вытер лоб платком. Политический кризис был ювелирно купирован одной фразой.

— Совещание окончено, — отрезала Аврора, поднимаясь. — Все свободны.

Спустя десять минут Аврора и Катерина зашли в личный кабинет полковника. Как только тяжелая дверь отсекла их от коридора, Аврора повернулась к помощнице, и её тон стал предельно деловым — Катерина, крупных разорившихся технологических гигантов старого мира в этом секторе всего двое, их мы проверим быстро. Начни копать под старое духовенство. Проверь их на наличие возможных скрытых связей, с семьей физиков Вороновых. Ищи любые старые лаборатории, подземные хранилища или заброшенные объекты, которые до сих пор числятся в их собственности.

— Да, мэм! Сейчас же начну этим заниматься! — Катерина четко кивнула, фиксируя приказ.

— И да, Катерина, — Аврора остановила её у самого порога. — Докладывай всю информацию лично мне. Чену не обязательно знать все детали, ему в его состоянии нужен только итоговый результат.

— Поняла вас, полковник Белова! Немедленно приступаю к поиску информации! — Катерина развернулась и быстро вышла из кабинета.

Оставшись одна, Аврора подошла к углу комнаты, бессловесно активировала базовую Тьму и привычно шагнула в тень сейфа, проваливаясь в свой Иллюзорный мир. Внутри подпространства по-прежнему стоял идеальный, мертвый штиль, а каналы были абсолютно спокойны. Она достала защищенный терминал и набрала Питер.

— Дэн, Марк, приветствую, — произнесла она, как только соединение установилось. В её ледяном голосе промелькнула редкая искра удовлетворения. — Я только что из конвоя. Марк, твой воскресный план сработал на все сто. Твой отец полностью сломан. Узнав про потрошителя Томаса и твое отречение, он выдал мне уцелевшие формулы стабилизатора и рваные координаты культа на воле. Доминион выделил мне три недели на архивное расследование. Используйте это время для тренировок на максимум.

Марк на том конце провода, услышав, что его сверх-аналитика принесла победу, лишь молча, жестко улыбнулся, еще сильнее поверив в свои силы.

...В это же время в Санкт-Петербурге, в своем роскошном кабинете Генерального штаба Армии, сидел генерал Моржов. Он был туп до шпионских хитростей и тонких ведомственных интриг Доминиона, но обладал упрямой, прагматичной армейской жадностью. Моржов панически не хотел терять Даниила Соколова — лучшего боевого мага Сибири, чьё увольнение лишило бы его батальон главного ударного ресурса.

Генерал вызвал к себе своего подчинённого — не менее тупого и исполнительного полковника штабной службы.

— Значит так, — Моржов цинично ухмыльнулся, крутя в руках золотую ручку. — Соколов думает, что он самый умный. Вбил себе в голову, что этот щенок Воронов возьмет золото в Шанхае, и он получит свою «вольную». Хрен ему. Нам этот плазменный танк нужен в строю. Прикажи техникам: все последующие три недели до самого полёта в Шанхай, во время плановых медицинских и приборных проверок в Академии, незаметно блокируйте магические каналы Марка Воронова тестовыми глушилками. Сбивайте ему настройки плотности стихий. Пусть парень думает, что его каналы просто перегружены. Сделайте так, чтобы к моменту выхода на арену в Китае он не мог выдать и тридцати процентов плотности Огня. Выполнять!

Моржов и его штабной исполнитель были уверены, что их тупой, но хитрый план сработает идеально. Они не знали главного.

Они не знали, что Дэн и Марк больше не тренировались по стандартным школьным шаблонам Академии. Обманув глушилки военных, Дэн все эти три недели усиленно, до седьмого пота гонял Марка на скрытых полигонах. Используя концепцию Авроры, подросток виртуозно координировал смежный Ветер-центрифугу, закручивая Огонь в идеальные плазменные жгуты и обуздывая Молнию без малейшего вреда для здоровья. Пока тупые генералы Моржова пытались заблокировать его стандартные базовые каналы, Марк Воронов совершал колоссальный эволюционный скачок, тайно выходя на пик своей истинной боевой формы перед вылетом на соревнования в Шанхай. Три недели затишья подошли к концу. Надвигались великие Игры.

Глава 28 Шанхайский триумф и Коллапс.

Огромная, залитая слепящим неоновым светом арена стадиона «Шанхай-Абсолют» гудела от рева ста тысяч зрителей. Стартовали финальные поединки Всемирных Академических Игр Ментальной Плотности. Вокруг центрального боевого ринга вибрировали тяжелые защитные купола, сдерживающие колоссальную энергию сотен курсантов со всей планеты!

Марк Воронов стоял в темном техническом коридоре, прислонившись плечом к бетонной стене. Его спортивная форма ГМА 1 сидела идеально, но пальцы правой руки мелко дрожали.

— Полторы минуты до выхода, Воронов, — Дэн спокойно подошел со спины, положив тяжелую ладонь на его плечо. Взгляд инструктора был собранным, армейским. — Помни то, что мы учили эти три недели за закрытыми дверями. Не думай о трибунах. Думай о центрифуге.

Парень глубоко, прерывисто выдохнул и поднял голову. В его глазах больше не было детской растерянности — там царил холодный, расчетливый разум юного гения сверх-аналитики. Он был готов драться за свободу своего наставника.

В этот момент к ним быстрым шагом подошли двое военных техников в сопровождении штабного полковника — того самого исполнителя генерала Моржова.

— Курсант Воронов, стоять на месте, — сухо скомандовал полковник, лицемерно пряча глаза за козырьком фуражки. — Внеплановый протокол допинг-контроля Комитета. Всем заключенным и их родственникам предписана обязательная проверка ментальных каналов перед выходом на ринг. Надеть фиксаторы.

Техники, не дожидаясь ответа, грубо защелкнули на запястьях Марка тяжелые, покрытые рунической вязью приборы Доминиона.

Щелк.

В ту же секунду Марк глухо застонал. Внутри его груди словно повернули ржавый засов. Скрытые армейские глушилки Моржова, тайно вмонтированные в тестовые приборы, мгновенно сработали, намертво блокируя и перекрывая его базовый сектор Огня на четырех часах Циферблата. Магическая энергия Огня внутри его вен словно превратилась в густой, холодный свинец.

— Проверка окончена. Чист. Выходи на ринг, — цинично бросил полковник. Техники сорвали приборы, но скрытая блокировка каналов осталась активной. Военные развернулись и быстро ушли в сторону VIP-ложи трибун, где генерал Моржов уже победно крутил в руках золотую ручку, уверенный, что рапорт Соколова летит в мусорную корзину.

— Шеф... — Марк покачнулся, его лицо побелело. — Огонь... они полностью заблокировали мой Огонь. Я не чувствую пламя. Вообще. На датчиках будет ноль.

Дэн мгновенно побледнел, его челюсть яростно сжалась, а Плазма на кончиках пальцев затрещала от глухой ярости. Они поняли всё. Лицемерный Моржов цинично подставил парня, чтобы сорвать сделку и навсегда удержать Дэна в штурмовом батальоне.

— Воронов, снимись с поединка, — глухо прохрипел Дэн, загораживая спиной выход на арену. — Это ловушка. К черту ультиматум. Я вернусь в строй, но они не уничтожат твои каналы.

— Нет, — Марк упрямо поднял глаза, и в них заиграла жесткая, леденящая ухмылка. Боль от предательства и пакости военных, больше не вводили его в панику. Его разогнанный мозг выдал моментальную, безупречную аналитику. — Тупые генералы Моржова перекрыли Огонь. Но они ставили глушилки на стандартные школьные шаблоны. Они понятия не имеют, шеф, чему мы тайно учились все эти три недели. Я выйду туда. И заставлю их умыться собственной жадностью.