Непокорная. Пташка для Ястреба

– Что? Ты виделась с хозяином? – всполошилась мама и, закрыв рот рукой, простонала: – Дочка, дочка, что же ты натворила? Он касался тебя?

– О чём ты? – опешив, я округлила глаза и, запоздало сообразив, к чему она клонит, возмутилась: – Мама! Как ты могла обо мне такое подумать?!

– Но ты же сказала, что он пообещал… – залепетала она, но я её перебила.

– Услуга за услугу, а не то, что ты подумала, – отчеканила я и, вздёрнув нос, насупилась.

– Что за услуга? – прищурившись, спросила мама, а я указала вдаль, предпочитая сменить тему.

– Смотри, служебная машина. Надо спешить, вдруг шофер опять не в духе и ждать не будет.

Оставшийся до перекрёстка путь мы почти бежали, а в машине, забитой другими сотрудниками отеля, продолжать разговор не стали. Мама косилась на меня с нескрываемым любопытством, а я пялилась в окно, делая вид, что увлечена созерцанием пустынных пейзажей.

В отеле, несмотря на раннее утро, царило общее оживление. В главном холле собрались все коллеги, а управляющий, возвышаясь за стойкой администратора, нервно постукивал пальцами по столешнице и ждал, когда соберутся абсолютно все.

– Опять что-то случилось, что ли, – едва слышно проворчала мама, но я шикнула на неё и, ловко расталкивая коллег локтями, подошла ближе.

Опасения мамы не подтвердились… Сообщив нам, что предыдущие важные гости разъехались, но на днях ожидается новая группа зарубежных гостей, управляющий принялся раздавать приказы.

– Горничные должны выдраить весь отель, – хлопая ладонью по столу, отчеканил он и, оглядев всех прищуренным взглядом, добавил: – Всё должно быть идеально. Приедет делегация моделей из России, с их участием планируется несколько вечеринок, на которых будут присутствовать очень влиятельные люди Марокко. Не опозорьте меня.

Сотрудники молчали, ведь возражений или уточнений не требовалось. Никто бы и не посмел… Я почувствовала на себе пристальное внимание и, обведя коллег взглядом, заметила Тахира, скромно подпирающего одну из колонн.

Даже на таких собраниях он предпочитал оставаться в тени, и свой статус не выдавал ни словом, ни внешним видом. Те же мрачные одежды, на голове чёрная куфия, закреплённая кожаным ремешком, руки скрещены на груди, а глаза прищурены и смотрят на меня.

Поймав мой взгляд, он сдержанно улыбнулся и, подмигнув, сосредоточил всё внимание на управляющем.

– Рук не хватает, а работы невпроворот, – со вздохом, продолжил тот и, подумав, спросил: – Если кто может взять на себя дополнительное задание, получит вознаграждение.

– Я могу, – не раздумывая выпалила я и, подняв руку, протиснулась ещё ближе.

– Отлично, – кивнул управляющий и, присмотревшись ко мне, неуверенно выдавил: – Ты у нас?..

– Жасмин, танцовщица, – подсказала я и, игнорируя смешки и ропот, уточнила: – Какое задание нужно выполнить и какое вознаграждение за него полагается?

– Шустрая, – усмехнулся управляющий и, покачав головой, предупредил: – Если выполнишь хорошо, обсудим награду. Нужно привести в порядок открытую веранду кафе. Вчера песчаная буря там дел натворила, так что…

Коллеги загудели громче, а я поняла, на что подписалась. Ну что же… Грязной работой меня было не испугать, а деньги требовались срочно. Я осталась без накоплений, и неожиданная подработка появилась очень кстати.

– Иди, тебя проводят и выдадут инвентарь, – вздохнув, подытожил босс и, повернувшись к толпе охранников, стоящих обособленно, попросил: – Кто проводит?

– Я могу, – подняв руку, произнёс Тахир, а я округлила глаза, не пытаясь замаскировать удивление.

– Проводи и объясни фронт работ, – кивнул управляющий, при этом ничем не выдав хозяина, а я прошлёпала мимо толпы охранников, с трудом сдержавшись, чтобы не обернуться.

По коридору мы шли молча, и я боялась даже взглянуть на хозяина. Его обещание не давало покоя, но я не решалась начать разговор. Мало ли, может, уже забыл.

– Ну что, уже придумала, чего хочешь больше всего? – спустя несколько минут, поинтересовался он и, поймав мой растерянный взгляд, поддразнил: – Думала, я забыл или пошутил?

– Нет, конечно, – покраснев, фыркнула я и, помявшись, созналась: – Вот только не так уж это и просто, а я…

Договорить не успела. Из смежного коридора нам наперерез вышел Ибрагим и, скрестив руки на груди, смерил меня придирчивым взглядом.

– Я сам провожу, – произнёс, с вызовом глядя на хозяина, но Тахир преградил ему путь и, вздохнув, покачал головой.

– Я же предупреждал. Не лезь к девочке, иначе я…

Он намеренно не закончил фразу, намекая, что последствия неподчинения могут быть стократ серьёзней обычной трёпки. Но Ибрагим усмехнулся и, вздёрнув брови, вкрадчиво поделился:

– Теперь я имею право. Со вчерашнего дня она моя невеста.

* * *

*Куфия – головной платок из белой, чёрной или красной хлопчатобумажной, шёлковой или тонкой шерстяной ткани. На голове крепится двойным жгутом или ремешком.

Глава 12

Жасмин

Опасаясь неминуемой стычки и не желая общаться с женихом, я невольно попятилась, но Тахир обернулся и, вопросительно вздёрнув брови, усмехнулся.

– Это правда, Жасмин? – уточнил он вкрадчиво и, склонив голову набок, поинтересовался: – Тебя можно поздравить с помолвкой?

– Да, – тихо буркнула я и, покраснев, опустила глаза. Протяжно вздохнула и, не сдержавшись, добавила обречённым тоном: – К сожалению, это правда.

– Понятно, – помолчав, произнёс Тахир и, обратившись к Ибрагиму, невозмутимо продолжил: – Сам провожу, а ты иди на свой пост. Я слышал, хозяин против личных отношений на работе. Даже уволить может…

Намёк вышел слишком прозрачным, но моего жениха это не испугало.

– Плевать, – огрызнулся он и, набычившись, сообщил: – Я и так планировал работать лишь до конца этого месяца. Дом достроен, дата свадьбы назначена, а я пообещал дядьке взять на себя управление семейным бизнесом.

– Хм-м, а ты у нас завидный жених, оказывается, – протянул Тахир и, разведя руками, с нажимом дополнил: – Поздравляю, но… Марш на пост, пока твой дядька не передумал.

Последняя фраза возымела свой эффект. Не знаю, мог ли Тахир создать Ибрагиму проблемы, но, учитывая влияние хозяина на местный бизнес, это было вполне реально. Мой женишок замер, потом нахмурился и, кивнув, пошёл в мою сторону.

– Позже поболтаем, моя пташка, – проходя мимо, прошептал он и, ускорив шаг, скрылся за углом.

– Не любишь? – сделав верные выводы, спросил хозяин, а я снова вздохнула и пожала плечами.

– А кого это волнует? – пробурчала под нос и, желая закрыть неприятную тему, поторопила: – Нам же, кажется, идти надо? Там работа ждёт.

– Жаль, что один из ястребов выбрал путь обычного торговца, – шагая по коридору, задумчиво пробормотал Тахир, а я вскинула на него непонимающий взгляд.

– Ястребы? Ибрагим один из них? А кто они и почему именно ястребы? – не справившись с любопытством, я тут же завалила хозяина вопросами.

– Если я скажу, мне придётся тебя убить, – сдвинув брови на переносице, притворно строго пророкотал он, а я прыснула от смеха.

– Так вперёд, иначе я умру от любопытства, – протараторила я и, забежав вперёд, попятилась, намекая, что всё равно не отстану.

– Какое ты всё-таки ещё дитя, – прицыкнув языком, проворчал Тахир и, покачав головой, сдался: – Ястребы, – это особая каста людей, сильных духом и телом. Попасть туда очень сложно, но обучение завершают не все.

– Обучение? – охнула я, но поймав на себе хмурый взгляд, изобразила пальцами замок на губах.

– Это лагерь для подготовки наёмников, – пояснил Тахир и, загибая пальцы, перечислил: – Они охраняют важных господ, караваны товаров, но иногда вступают в банды, пороча особую метку и предавая священную клятву.

– Метку? – восторженно пискнула я и, не дожидаясь очередного упрёка, замедлила шаг и пошла рядом.

– Татуировка Ястреба, – пояснил он и, остановившись у выхода на веранду, открыл раздвижные двери и строго скомандовал: – Хватит болтать, пора за работу.

– О-о-о, – осмотрев фронт работ, протянула я обречённо и, пройдя на середину огромной веранды, жалобно проныла: – А помощник мне не полагается? Тут же всё песком занесло.

– Да уж, Хамасин натворил дел, – ухмыляясь, кивнул Тахир и, наблюдая за моими эмоциями, тихо рассмеялся: – Что, уже передумала? Могу найти другого желающего.

– Ну вот ещё, – фыркнула я и, закатав широкие рукава, подошла к одному из диванов. Взяла в руки декоративную подушку и, хлопнув по ней рукой, чихнула от поднявшейся пыли. – Апчхи! Вот тунеядцы! Не могли хотя бы подушки и покрывала убрать. Теперь придётся всё перестирывать и чистить.

– Шланг сейчас принесу, а щётки и моющие средства сама найдёшь, – продолжая потешаться над моим ворчанием, произнёс Тахир, а я нагнулась и, взявшись за край покрывала, укрывающего диван, резко дёрнула.

И тут же отшатнулась и заорала от неожиданности. Под покрывалом среди вороха подушек спал мужчина. Вернее, спал он до моего бесцеремонного вторжения.

Распахнув глаза, незнакомец резко сел и, уставившись на меня, замер с открытым ртом. Грязный, взъерошенный, в замызганной рубахе, больше напоминающей лохмотья, босиком и в кожаных брюках, буквально скрипящих от пыли.

– Ты кто такой? – оттеснив меня в сторону, рявкнул подскочивший Тахир и, схватив незнакомца за грудки, встряхнул и прорычал: – Что ты здесь делаешь, паршивец?

– Простите, – прохрипел мужчина и, скосив на меня огромные тёмно-серые глаза, улыбнулся: – Не хотел вас напугать.

– Откуда ты свалился? – пророкотал Тахир и, скривившись, отпустил жертву и заворчал: – О, Аллах, как от тебя несёт. Сколько не мылся?

– Неделю, – потупив взгляд, буркнул незнакомец и, шмыгнув носом, тихо добавил: – А не ел дня три, кажется.

– Зовут тебя как? – протяжно вздохнув, спросил Тахир и, скрестив руки на груди, продолжил: – Откуда? Где живёшь? Кем работаешь?

– Я Зейн, – представился мужчина, потом нахмурился и, встав, нехотя сознался: – Бездомный я, а работа… Я всё могу, только возьмите. Буду работать за еду и ночлег или…

– Так, стоп, – вскинув руку, остановил его лепет хозяин и, смерив Зейна придирчивым взглядом, спросил: – Лет тебе сколько? Из какой семьи?

– Двадцать пять, – отозвался Зейн и, поджав губы, пробормотал: – Нет семьи. Сирота я.

– Ну-ну, – буркнул Тахир и, усмехнувшись, кивнул: – Ладно, прямо сейчас сообщу хозяину о новом работнике. Думаю, он не откажет. Твоё первое задание, помочь Жасмин с уборкой на этой веранде.

– Жасмин? – посмотрев на меня, переспросил мужчина и, расплывшись в белозубой улыбке, хмыкнул: – Ну что же, командуй, Жасмин. Что мне делать?

– Для начала поесть и переодеться, – сбивчиво произнесла я и, чувствуя, как краснею, тихо дополнила: – Ну и помыться не мешало бы.

– В прачечной возьмёшь комплект рабочей одежды, а потом отведёшь Зейна на кухню, – наблюдая за нами с загадочной улыбкой, распорядился Тахир и, подмигнув, намекнул: – Скажи, хозяин велел. Место для ночлега я найду, остальное обсудим потом. Меня ждут дела.

Проводив хозяина взглядом, я обернулась и, обнаружив, что Зейн беззастенчиво разглядывает меня, снова смутилась. Такое наглое и непрошеное внимание напрягало, и мне захотелось охладить пыл нового знакомого.

Шланг для влажной уборки веранды нашёлся в скрытой нише, оттуда же я вытащила щётку на длинной ручке и скрёбок, которым лишнюю воду сгоняли в специальный жёлоб.

Подсоединив шланг к специальному крану, я открутила вентиль и, чувствуя на себе пристальный взгляд, закусила нижнюю губу.

– Эй, Жасмин… С чего начнём? – окликнул Зейн и, подойдя ближе, перечислил: – Уборкой или сначала дашь мне переодеться и накормишь?

– Первым делом… – выпрямляясь, начала я вкрадчиво и, открыв заглушку воды на максимум, направила распрыскиватель на Зейна и расхохоталась: – Сначала мы тебя умоем, грязнуля.

Струя холодной воды ударила Зейну в лицо, а он охнул и, зажмурившись, выставил руки вперёд. Защищаясь от упругих струй, уверенно пошёл на меня, а потом рывком преодолел разделяющее нас пространство и, перехватив шланг, повернул его, направляя воду вверх.

Оказавшись под ледяным душем, я истошно завизжала и, продолжая хохотать, попробовала перехватить инициативу. Куда там!..

Зейн дёрнул меня на себя и, легко скрутив, прижал к груди. Шланг, зажатый между нашими телами, продолжал фонтаном распрыскивать воду, а мельчайшая водяная взвесь искрилась на солнце, образуя вокруг нас радужные разводы.

– Жасмин, – прошептал Зейн и, прерывисто вздохнув, простонал: – Машаллах, какая же ты красивая.

Его зрачки расширились, гипнотизируя и удерживая в своём плену, а я гулко сглотнула и, осознав, как бешено колотится сердце, растерянно замерла.

* * *

*Хамасин – это песчаное облако, напоминающее туман, но вместо воздуха сплошной, мелкий, как пудра, жёлтый песок. Сопровождаемый сильным ветром, он проникает везде, а в пустыне может быть очень опасен.

Глава 13

Зейн

Яркое солнце, упругие струи чистой воды, переливающиеся перья радуги и серо-голубые глаза, пускающие в самую душу.

Впервые за несколько недель я вдохнул полной грудью, вспомнил, что умею улыбаться, и увидел, ради чего стоит жить. Вернее, ради кого!..

Баловень судьбы, – так меня называли все. Родня, друзья, случайные знакомые, партнёры отца, завистники и враги. До недавнего времени я сам так считал, принимая положение, богатство и власть отца, как должное. А что, кроме благодарности, я мог испытывать?

Бессилие и злость, как оказалось. Особенно когда отец нашёл мне во всех смыслах выгодную невесту и, не спрашивая моего мнения, поставил перед фактом, – договорному браку быть. Ради бизнеса и статуса, для расширения и укрепления позиций. Вот так вот просто решил мою судьбу.

Круглолицая красотка из благородного рода имела кучу претендентов, а досталась мне. Но ни я, ни она решению наших семей не обрадовались. Она противилась браку без любви, а я… Я никогда не терпел принуждения, а в таком важном вопросе, как семья и брак, тем более.

В нашем, да и в большинстве влиятельных семей Марокко договорной брак считался нормой, и молодые супруги частенько знакомились лишь в день свадьбы. Такими союзами укрепляли бизнес, получали новые возможности и расширяли сферы влияния.