Обитель Дельгадо. Загадка, которую не просто решить

В кровати, обмотанный бинтами, лежал Руис. Молчаливый, не издающий ни звука, он казался мертвым. Рядом сидел Саша, сгорающий от чувства вины. «Руис, ты слышишь меня? Прости меня, Руис. Руис?» Но ответа он добиться от брата так и не смог.

Но тут, словно предостерегающий голос в бездне, он воспринимает шипение рации, едва различимое среди шума дождя.

– Саша, – услышал он голос Руиса, тускло и искажённо. Его глаза резко раскрылись. Он подскочил и начал оглядываться вокруг. Откуда звук? Руис?

– Саша, ты меня слышишь? – вновь донёсся пронзительно изнеможённый и раненый голос Руиса, проникающий сквозь барахлящий сигнал.

Саша ощутил, как адреналин всплеском ударил в виски. «Руис жив». Эта мысль пульсировала в его мозгу, заглушая все остальные звуки. Его дыхание перешло в тяжёлые, неровные вдохи. Затем, сбиваясь впопыхах, он быстрыми движениями схватил свою рацию, наконец, ответил на зов брата:

– Приём, Руис! Ты слышишь меня?! – его голос хрипел, прерывался, едва не срываясь на крик.

– Саша, помоги, прошу, – до Саши доносился слабый, раненный голос брата.

– Ты ранен, Руис? Я сейчас приду, скажи только, где ты находишься.

– Около центра… я нахожусь около центра.

– Ты ранен?

Связь оборвалась. Резко, внезапно. Помеха, треск – и тишина. Шипение рации скрылось в шуме дождя. Саша замолк, ждав ответа, но внутри он понимал – больше Руис не позвонит. Ещё секунду назад он слышал голос Руиса, чувствовал его присутствие. А теперь – ничего, лишь пустота в груди. Он сжал рацию в кулаке, словно пытался выдавить из неё ответ. Страх холодной змеёй промчался по спине.

– Ну давай же, работай! – постучал по рации. Тишина. – Руис, ответь! – его голос прозвучал немного громче. Он прислушался, затаив дыхание. И снова тишина. – Чёрт тебя побери! – Он ударил гораздо сильнее. Рация треснула, кнопки вжались внутрь. Ответа нет. – Прошу, Руис. – Экран выскочил из корпуса и стал чёрным. – Чёрт! – он с силой швырнул её в дерево. И она с хрустом разлетелась на куски, оставляя пятно на коре. Саша с тяжестью выдохнул и приспустился на колени, смотря на дрожащую руку, в которой была рация. Опустив голову, он пробормотал себе под нос: – Зачем я это сделал?

Руис жив. Эта мысль вспышкой озарила сознание, вспышкой, выжигая страх, сомнения, усталость. Он глубоко вздохнул, воздух казался лёгким, чистым, пьянящим. «Жив», – он почувствовал, как ком в горле растворяется, дрожь в руках исчезает, ноги крепчают, сердце принимает спокойное состояние.

– Я найду тебя, брат, – сказал он вслух, обращаясь к невидимому брату. – Обещаю. – Достав компас, он быстро определил направление центра. Приготовившись, он бросился вперёд, как тут же затормозил, заметив его: в нескольких метрах бездыханно валяется Леха. Ещё секунду, и Саша бросил бы друга, даже не вспомнив о нём. Словно он лишь пустое место для него. Чувство вины, как горящая игла, пронзило его сердце.

Не мешкая, Саша шустро подбежал к Лехе, который был едва виден сквозь дождевой барьер. Он обнаружил его лежащим в глубокой луже. Половина тела, включая его рацию, полностью погрузились в холодную жидкость. Друг был как труп: ни движений, ни реакций, казалось, что он даже не дышит. Схватив ладонями мокрое, бледно-мраморное лицо, Саша усердно пытался привести его в чувства. Его голос звучал настойчиво, но с признаками беспокойства и тревоги.

– Очнись, Леха! – проверил пульс. Он жив. – Очнись же! – он принялся постукивать его по щеке.

Леха, едва подавая признаки жизни и сознания, внезапно начал проговаривать слова, словно сонный человек. Его голос был слабым и прерывистым.

– Максим, Максим, – повторяет он безудержно и тревожно, будто его постигли старые воспоминания.

– Леха! – вскрикнул Саша и дал ему пощёчину.

Леха вздрогнул, резко соскочив в сторону, он напугал самого Сашу. Отползая назад, он дико озирался вокруг. В горле встрял комок, друг судорожно вздыхал, нос забился тревожным воздухом, словно лес хочет его задушить.

– Тише, тише… – медленно, подойдя к нему, он взял его за плечи. – Это я, Саша. Твой друг. Всё хорошо.

Но Леха, находясь в шоковом состоянии, не в полной мере осознавал происходящее, не обращая внимания на Сашу. Увидев пистолет торчащий у него из рубахи, он выхватил его, просто держа в руке.

– Аккуратней…

Словно параноик, Леха мотал свою голову в стороны, пытаясь что-то найти. Вытащив фонарик из кармана, он просканировал абсолютно всё вокруг: каждый камень, каждое дерево, каждую ямку. Под шумным щитом ливня светлые лучи пронзили лес, но никого не нашли.

– Где он… кровь… где кровь? – Леха безудержно проверял под собой. положив фонарь, он зачерпнул руку в лужу, поднял и, словно с кувшина, слил обратно: вода была чистая. – Где он? – его голос дрожал и срывался, глаза были раскрыты, словно две жемчужины. – Где он?

– Леха! – Саша обеими руками обхватил лицо друга, встретившись взглядами. – Леха, спокойно, здесь никого нет. – Бешеное дыхание начало стихать. Сердце – остывать. Глаза… в них наконец появилось понимание, они словно ожили. – Спокойно, это я – Саша, твой… друг.

В ветках раздался треск, Леха дёрнулся и посветил туда – ничего, лишь ливень.

– Там ничего нет, – он повернул его лицо обратно к себе. – Ты слышишь меня?

Леха выдохнул с тяжестью.

– Да. – Каждый вздох становился легче и легче, пока оно не утихомирилось полностью. Ливень остановился. Гул и шум постепенно стихли, остались лишь звоны лёгких капель, падающих с веток и листьев. Словно лес дал передышку.

– Успокоился?

Проглотив последний комок в горле, Леха ответил: