Обитель Дельгадо. Загадка, которую не просто решить

– Я не знаю! – отвечал Саша.

– Сначала была тишина… – сказал Иди, – а затем началось шипение.

– Погоди. Действительно.

– И послушайте внимательно… Тут присутствует ритм. Это не помехи.

– Тогда что?

– Это водопад! Это звук водопада! – крикнул Саша неистово. – Руис, ответь! Почему ты молчишь? Руис, Руис!

– Ребята… – Икрим побледнел, губы его дрожали. Он с трудом выдавил из себя слова: – В рацию ответил не Руис…

Порыв ветра пронёсся по лесу. В листве зашелестело. Вороны закаркали. Сердце Саши вырывалось наружу. Кровь стучала в висках. Страх ледяной рукой сжал их горло. Икрим и Леха замерли, парализованные ужасом. Иди спокойно наблюдал за ними, словно оценивая ситуацию.

– Твари! – взревел Саша со злостью, чуть не разбив рацию. – Так, Иди, ты бери Икрима и уводи его быстро в машину. Мы с Лехой пойдём за Руисом.

Иди посмотрел на раненого друга. «Что ж, попробуем». Леха колебался, стоял как вкопанный, с испуганной и задумчивой гримасой. Саша собирался уже броситься в путь, как Икрим его остановил:

– Саша, прости, что не сказал про оружие. – После чего он швырнул пистолет к ногам друга.

– Что ты делаешь?

– Возьми его.

– Ты ведь его брал для себя.

– Нет… Не для себя. А для нас.

Саша медленно подобрал оружие.

– Эта штука поможет его освободить. Там всего пять патронов, этого должно хватить.

– А вы? – спросил Саша.

– За нас не переживай. Мы справимся. Вы идёте в самое логово этих ублюдков. Ножом вы Руиса не отобьёте. Поэтому сделай мне одолжение: пристрели урода, когда встретишь его.

Саша сжал пистолет в руках.

– Даю слово!

Они разошлись в разные стороны согласно плану.

А за всем наблюдал – он самый. Из-за качающегося дерева выглядывал силуэт, отросшие ногти которого сдирали кору от его прикосновения. Тени качающихся деревьев, словно кисть художника, закрашивали своего хищника, будто пытаясь его скрыть. Постояв в лесной тени мгновение, он двинулся с хищной грацией за Иди с Икримом, идя параллельно их маршруту.

***

Саша с его внушительным телосложением пробирался сквозь заросли. Мускулы на его теле напряглись, когда он оттолкнул толстую ветку, чтобы пройти дальше. Леха, в отличие от него, более худой и менее сильный, не пытался ломать ветки своими слабоватыми руками, а вместо этого осторожно обходил, внимательно глядя под ноги.

Друзья быстро направляются к ручью. Два километра они прошли без встреч и приключений. Поначалу они шли аккуратно, но чем дальше они продвигались к водопаду, тем менее внимательно шёл Саша.

«Может Иди был прав – они не собираются убивать нас. – думал Леха, «И почему встретил его только Икрим, да еще и в центре? Мы по одиночке бродили полтора часа и ничего не видели. И этот пистолет, что-то тут не так».

– Похоже этих «мутантов» не так уж и много, – сказал Леха, косо посмотрев на друга с подозрением. – Раз мы до сих пор никого не встретили.

Саша с хмурым лицом быстро шел дальше, не ответив ничего.

– Саша, мы найдём Руиса и спасём его.

– А другого я себе и не прощу.

Тучи в небе сгущались ещё мощнее. Раскаты грома обрушивали свою мощь на весь лес. А голубое сияние молний слепило даже птиц. Близится полдень, но в лесу мрак и тьма. Дождь начинает усиливаться, но не становясь ливнем. Друзья потихоньку намокают, попадая под водяной вальс.

– Саша, нужно идти аккуратнее, таким темпом мы можем наткнуться ещё на что-нибудь, – пригибаясь под веткой, сказал Леха. В ответ Саша молча и быстро двигался дальше. Его нога зацепилась за корень дерева и он почти упал.

– Аккуратней.

В этот момент Саша споткнулся второй раз, и порезал руку об острый камень, торчащий из земли. Он зашипел от боли.

– Я же говорю: аккуратнее.

В ответ – молчание. Они двинулись дальше. И вновь, второпях, он чуть не споткнулся.

– Саша…

– Что?! – не выдержал друг и взорвался. – «Саша, Саша». Хватит нянчиться! Я иду, не зная, жив ли мой брат, а ты мне… «аккуратнее, аккуратнее»! Заткнись и иди! Ты меня понял?

– Я понял, но, если ты сейчас попадёшь в ещё один капкан и сломаешь себе ногу, мы не спасём Руиса.

Тот сделал паузу, смотря по сторонам.

– Ты прав, – кивнул головой. – Прости. – Он развернулся и пошёл дальше.

Шёпот над ухом Саши донёс до него, что он не смог сберечь брата, что он точно погиб. Это заставило Сашу презирать самого себя, ведь он верил, что Руис был добрым и спокойным, не заслуживающим плохого, и, осознавая, что его могут убить, он бы не простил себе этого. Не уделяя брату достаточного внимания, относясь к нему как к чему-то несерьёзному, он вдруг его потерял; то чувство, будто бы этого не могло случиться, однако это случилось.

Он вспомнил тот самый старый двор, тот самый светлый день, где они с младшим братом играли в догонялки. «Не поймаешь! Не поймаешь! Саша, так нечестно, ты слишком быстрый! Давай играть в другое». «Ты медленно бегаешь, Руис, медленно! Как ты убежишь, если за тобой побегут собаки?» «А разве ты меня не защитишь?» «Конечно, защищу». Словно гром, его пронзило другое воспоминание… Он слышал лай собак, было много собак. Разъярённые, страшные… глаза красные, зелёные, белые – всё как у дьявола. Клыки в крови. Горячим паром дыхание струилось из их рычащей пасти. Они жаждали плоти, плоти, плоти… Дождь, гроза. Незнакомый дядя заносит домой Руиса на руках и опускает на пол, а затем скрывается. Кровь, раны, укусы по всему телу и слёзы, смешавшиеся с дождём, на лице Руиса. Он весь трясётся. «Руис! Руис!» Он бросается к нему. «С… С… Са… Саша… Я думал, ты придёшь на помощь… я тебя звал… ты сказал, защитишь меня… Саша, почему ты не пришёл? Почему ты не пришёл? Почему ты не пришёл?» Громкий лай вырвал его из памяти. Саша сглотнул и стёр слезу со щеки.

Постукивание капель о вершины деревьев придавало ощущение, будто лес шепчется о них. И тут, в черной гуще деревьев, за их спинами проскользнул высокий худой силуэт, не смотря на них. Они наблюдают за ними. Пока что…

– А у этого «мутанта» было оружие? – задал вопрос Леха, следуя за другом.

– Мы не спросили у Икрима.

– Если он был пустой, значит, не убийца.

– Ты прав. Так, стоп, – остановился Саша. – Попробую ещё раз связаться с Руисом.

– Давай, а я пока оглянусь, – сказал Леха, поднимаясь на холм.

Он аккуратно пополз наверх, подальше от друга. Словно леопард, укрывшийся в кустах перед броском, он сканировал все вокруг. Его выглядывающие из холма глаза внимательно следили за всем. Легким ветерком запах прелой листвы ударил в нос, следом удар нанесло и воспоминание.

Деревья. Кусты. Щебёнка. Ветер с запахом прелой листвы бьёт в нос. Мальчик сидит на бордюре, рисуя палочкой на земле число 11. Пробежала маленькая девочка, затоптав его рисунки и сломав палочку. «Зачем ты это сделала?» «Прости, я случайно». Она подобрала палочку и попыталась восстановить его искусство, но не знала, что рисовать. «Не так, дай, покажу». Леха нарисовал число 11 ещё раз. «А что это такое?» «Это число одиннадцать». «А что такое число?» «Сколько тебе лет?» Девочка подумала и выставила четыре пальца. «А мне семь». Мальчик показал семь пальцев. «Я мечтаю, чтобы мне поскорее исполнилось одиннадцать, тогда… тогда…» – мальчик не может вспомнить. «Тогда что?» Мальчик испугался. Руки затряслись. Но внезапно подбегает другой мальчонка. «Леха, смотри, что я для тебя нашёл!» – протягивает старый фотоаппарат. – «А что это такое?» «Сейчас покажу, встань сюда». Он закинул ему руку на плечо, вытянул фотоаппарат и щёлкнул затвором. Через несколько секунд аппарат выплюнул фотографию. Леха взглянул на неё, но, увидев лицо мальчика, вдруг спросил: «А кто ты такой?» Мальчонка изменился в лице, он был напуган. «Ты меня не знаешь?» Он стал плакать. Подошёл мужчина в шляпе. «Что случилось? Зачем обижаете друг друга?» «Дядя, Леха говорит, не знает, кто я такой. Почему он так говорит?» «Это правда? Ты его не помнишь?» Испуганный мальчишка покачал головой. «Ну как же? Его зовут…» Хруст ветки под ногой Лехи вырвал его оттуда, и он вновь в этом большом лесу. Он сглотнул, на душе появилось чувство тревоги.

Тем временем Саша, достав свою рацию, пытался связаться с братом.

– Приём, Руис, ты слышишь меня? Ответь.

– Да, приём, Саша. Я слышу тебя, – раздался ответ в рации.

Радость и шок в мгновение отразились на лице Саши.

– Господи, Руис, где ты был? Ты цел? Почему ты не отвечал в рацию? – Саша вцепился в рацию так, что костяшки пальцев побелели. Голос его хрипел.

– Я её уронил возле водопада, пришлось вернуться и забрать. Она барахлит. А где вы все?

– Мы искали тебя! Думал, тебя схватили! Ты где?!

– Я в центре. Саша, моя рация вот-вот вырубится, она вся намокла.

– Я тебя понял, спрячься и сиди там. Мы уже идём. Слышишь? Только не высовывайся… – Саша заткнулся, когда замолчала рация.

После этого он вздохнул с облегчением и, закрыв глаза, поднял голову вверх. Сквозь маленькое пространство между листьями он видел тёмную тучу. Капли дождя покрывали его лицо, успокаивая и охлаждая. Он выдохнул, ощутив спокойствие. По его мокрой щеке проскользнула слеза, но дождь её скрыл.

Тут подоспевает Леха.

– Там всё чисто, никого не видно, – стряхивает пыль с рук. – А ты что такой радостный?

– Руис ответил. Он в порядке. Просто уронил рацию возле водопада, – улыбнулся Саша, оставаясь под дождём.

– Ну, слава богу. И где он?

– В центре. Он будет ждать нас там.

– Этот блондин… – Леха протянул многозначительно, словно вспоминая что-то смешное. – Любит он нервы трепать.

– Блондин? – Саша удивлённо посмотрел на него. – У него же… рыжие волосы.

– Рыжие? – усмехнулся Леха.

– Ну да. Ярко-рыжие. Помнишь, как в детстве мы его дразнили «морковкой»?

– Я уж точно его не дразнил.

– Ну да, странно будет, если рыжий дразнит рыжего.

Леха резко впал в ступор. И, задумался.

– Ну ладно, не важно. Надо уходить отсюда, – сказал он и поднялся на холм. Саша последовал за ним. Путь обратно начался.

Глава 3. ДВЕ ВСТРЕЧИ

Икрим, среднего роста, прыгал на одной ноге, опираясь на Иди, который поддерживал его под руку. Они прошли около шестисот метров, и до машины оставалось ещё полтора-два километра. Икрим молчал, его лицо было бледным, а глаза – пустыми. Он всё ещё был в шоке от встречи с мутантом. Иди, меняя способы передвижения, внимательно осматривал пространство вокруг, пытаясь заметить какую-нибудь угрозу. Холодный дождь просачивался сквозь листву, обливая их каплями. Воздух был тяжёлым, сырым, наполненным запахом мокрой земли и прелых листьев. Каждый шелест казался зловещим предзнаменованием.

– Иди, теперь я буду ходить только на костылях?

– Ну, хочешь, я буду тебя носить?

– Это что, шутка? Я думал, ты не знаешь, что это такое.

– Я понял, что ты шутишь, когда тебе страшно.

Икрим удивлённо посмотрел на друга.

– А как ты облегчаешь своё состояние, когда тебе страшно?

– Я не боюсь.

– Не боишься? Все чего-то боятся.

– Это не так. Все боятся того, что может произойти.

– А в чём разница?

– Я не боюсь, потому что всегда готов к худшему. Например, к тому, что сейчас выскочит мутант, и… – Иди осекся.

– И что?

– И убьёт тебя, меня или всех нас.

Икриму стали неприятны эти слова.

– Я готов к тому, чтобы потерять самое ценное или столкнуться с опасностью. Я всегда готов к худшему, Икрим. Всегда. Поэтому я не боюсь, а просто принимаю всё как есть.

– Ничего себе. Не знал, что ты такой философ. Получается, ты всё время думаешь о плохом. Так ведь тяжело жить, – поморщился Икрим. – Ой, полегче.

– Я не думаю всё время о плохом, я просто готов к нему, – чуть замедлился Иди. – Со временем к этому привыкаешь.

– Хорошо. А увидев сейчас перед собой медвежонка, что бы ты сделал?

– Сбросил тебя с плеч и подумал, на что потратить твою долю.

– Спасибо, друг.

Спустя время Иди поинтересовался:

– Напомни, как выглядел тот мутант.

– Давай только не будем о нём сейчас. – Икрим испуганно просканировал своим взглядом всё вокруг. Образ существа всё ещё крепко сидит в голове.

– Хорошо, просто ответь, было ли в его руках какое-то оружие?

– Нет… – проглотил комок в горле. – Вроде ничего не было.

– Ты уверен?

Икрим выдохнул.

– Да, оружие я бы запомнил.

– Тогда навряд ли это маньяк. Убийца без оружия не бродит.

Икрим бросил свой строгий взгляд на друга.

– Иди! Он точно хотел убить меня. Его взгляд… – дрожь прошлась по его телу. – Это нечто. Он явно шёл не поболтать со мной.

– Что-то тут одно с другим не сходится.

– Не знаю… Но больше всего странно то, как он выглядел. Я даже не уверен, что это человек.

«Они наблюдают за вами. Пока что…» – пронесся шёпот в голове Иди.

– Ты что-нибудь слышал? – сказал он, остановившись.

Икрим прислушался.

– Да. Треск ветки, где-то спереди.

– Хорошо. – они продолжили идти дальше.

Дождь моросит. Ветер скользит по листьям. Одна туча темнее другой. Лес стал более сырым, с застывшим запахом тревоги и неясности. Спустя время Иди резко остановился.

– Это он?

Мутант резко вышел из-за дерева. Он стучал зубами. Глаза с чернеющей глубиной смотрели прямо на Икрима. Тем овладел ледяной пот.

– Господи, это точно он.

– Отлично, посиди здесь, – снимая его с плеч, сказал Иди.

– Что ты собираешься делать?

– Драться, – положил он Икрима на землю.

– Зря я отдал пистолет, – волнующе выдавил Икрим.

Тварь прекратила стучать чёрными зубами и пошла вперёд. Ветки под ним хрустели. Трава шелестела. Босые ноги оставляли следы. Ветер расшатал деревья. Дюжина воронов подлетела и принялась быть наблюдателями, на этот раз они не каркали.

Иди вытащил нож резким движением. Убийца, широко улыбаясь своей гнилью, посмотрел в глаза смельчаку. Он выковырнул из зубов кусочек плоти. Иди сделал два глубоких вдоха и выдоха и, смотря в глаза маньяку, сказал:

– Я прикончу тебя.

Существо засмеялось в ответ. Иди побежал на врага. Тот стоит на месте. Приблизившись, он шустро махнул ножом по горлу. Но мутант уклонился ещё быстрее. Второй взмах – в грудь. Монстр уклонился с лёгкостью. Третий взмах, широко раскинув руку. Но зверь приклонился. Следом четвёртый, пятый, шестой. Тварь, делая шаги назад, отмахивается. Улыбка всё ещё на лице. Седьмой, восьмой. Иди не может попасть по нему. Девятый. Край лезвия царапает щёку врага. Десятый взмах. И хищник жёстко хватает руку журналиста, сжав её ладонями. Его улыбка моментально гаснет, заменяясь зловещим взглядом. Иди стойко смотрит в его глаза.

– Я прикончу тебя, Иди, – прошептал монстр.

Ростки удивления, неожиданности и потерянности промчались в глазах. Но в мгновение ока он тут же переборол все эти чувства.

– Иди к чертям, урод! – Иди ударом головы в лоб контузил врага.

Выпад ножом в грудь. Тварь хватает его руку. Заламывает. И швыряет Иди через себя. Он ударяется о землю. Мутант хватает его сзади и кидает ещё раз. Он жёстко приземляется. Иди контужен и потерян.

Существо схватило его голову, чтобы свернуть шею. В этот момент смельчак вонзает чистое остриё клинка в ногу монстра. Он отпустил голову Иди.

– Как тебе такое, ублюдок? – выплюнув кровь, он поднял взгляд на тварь.

В сопровождении вопля, разрывая мышцы и сухожилия, ему удалось выдернуть нож из ноги. Забил фонтан. Кровь в котором сделала полотном своих красок лицо Иди, его одежду, его руки и землю под ним. И вонзил он его в другую ногу. В этот момент стоящий мутант мощным ударом колена разорванной ноги попал точно в челюсть по сидящему Иди.

Тот отлетел назад и пытался уползти, находясь в контузии. Он чудом не потерял сознание. Существо вырвало нож из ноги и устремилось, чтобы наконец убить наглеца. Он в свою очередь, покрытый пылью и грязью, с прилипшими листьями к себе, с кровью, размазанной по его лицу, резко встаёт, пытаясь отдышаться. Маньяк остановился, посчитав забавным силу и смелость своей жертвы. Словно этим существом двигало нечто необычное и мистическое.

– Вау! – издал восхищённый звук Иди, сопровождая взмахами рук. – А ты неплох. Мутант ещё не отправлял меня в нокдаун. – немного попрыгивал, как боксёр, моргая и вращая челюсть. Он убрал кровь с глаз, выплюнул коренной зуб, вместе с кровью и дёрнулся в сторону врага.

И они столкнулись. Существо молниеносно взмахивает ножом. Лезвие летит в лицо. Иди хватает эту руку ещё быстрее, заламывает её, выворачивает и с воплем выламывает. Раздался звонкий хруст. Локоть раздроблен и вывернут в обратную сторону. Но тому будто наплевать на это. Тут же мутант взмахивает второй рукой. Иди хватает и её, заламывает, выворачивает и пытается выломать. Раздался хруст, но локоть цел.

Мутант от безумия ударяет поломанной, болтающейся рукой. Но смельчак встречает удар железным хватом. Выворачивая эту неустойчивую кисть, он берёт клинок в свои руки. Выпад – и нож вонзается в живот. Второй удар – попадает в грудь. Третий – тоже в грудь. Последовали четвёртый, пятый, шестой, седьмой, восьмой, девятый, десятый. Мутант бьёт целой рукой. Иди пригибается и свирепо вонзает нож в ключицу.

Он вырывает его обратно. Забила кровь. Она начинает брызгать во все стороны. Враг обратным движением руки пытается по нему попасть. Но Иди перехватывает удар и вонзает кинжал прямо в шею. Вырывает его обратно. Кровь хлыщет из сонной артерии, поливая траву под ногами.

Иди начинает интенсивно наносить удары в грудь. Он пытается вонзить клинок всё глубже и глубже. Очередной удар – и тварь бросает ногу, отталкивая руку назад. А затем головой бьёт Иди прямо в лоб. Он рассёк ему кожу. Кровь забила. Иди немного в замешательстве. Мутант пинает по ногам. Смельчак жёстко падает. Убийца хочет добить его ногой. Последовал удар. И лезвие сильнейшего пронзает стопу насквозь. Вырвав нож, он оттолкнул его своими ногами от себя. Монстр, падая назад, делает кувырок и встаёт обратно на ноги. Он весь хлыщет кровью, но всё ещё стоит и держится.

Иди бросается на него яростно. За каждым ударом следовал вопль. От ярости он вонзил лезвие ножа в глаз маньяка. Оставив его там, Иди продолжил бить его руками.

Он схватил целую руку мутанта, вывернул и переломал локоть. Кость разорвала мышцы и кожу, вылезая наружу. Смельчак вывернул её в другую сторону, переломав ещё раз, а затем ещё раз, пока от локтевой кости не осталось ничего.

Иди начал окровавливать лицо маньяка голыми кулаками. Тот отступает. И финальным ударом он выломал челюсть каннибалу так, что она сошла с места. Существо упёрлось спиной к дереву, пока отходило назад. Иди схватил и перекинул его через себя, роняя прямо на землю. Затем, набросившись на него, он вынул нож из глазницы и вонзил его в грудь, продолжая наносить смертельные удары:

– Сдохни, сдохни, сдохни!

Каждый удар железного клинка пронзал скверную плоть, затем кость, рассекая вены и жилы. Он нанёс финальный удар в сердце и оставил нож там, словно ставя точку в этой схватке и показывая лесу, что он из себя представляет. Мутант уже не издавал признаков жизни. От его органов осталась одна труха.

Покрытый пылью и кровью, смельчак сел рядом с жертвой в дичайшей одышке.

– Живучая тварь, – сказал он, перебивая дыхание. А затем, вытащив нож из сердца, он поднялся на ноги. Держась за поясницу, Иди подошёл к Икриму. Его несло то в одну сторону, то в другую. Ноги подкашивались.

– Боже, Иди, ты убил его! Чтоб меня! – безудержно говорит Икрим, широко раскрыв глаза. Весь бой он наблюдал на одном дыхании.

– Где ты так научился драться? – удивлённым голосом спросил Икрим, пока тот переводит дыхание.

– Там, где этому учат.

– Я никогда в жизни не видел, чтобы так дрались.

– Он был без оружия, – сказал Иди.

– Да наплевать, ты разорвал его на куски! Боже мой!

– Да, но почему он без оружия, и откуда он знал моё имя? – с этим вопросом он посмотрел в глаза Икриму.

– Знал твоё имя? Ты о чём?

– В какой-то момент он сказал мне: «Я прикончу тебя, Иди».

– Что?! Быть того не может!

– Скорее всего, он следил за нами с самого начала.

– «Я прикончу тебя, Иди», – повторил Икрим. – А я говорил тебе, что он хотел убить…

– Вот чёрт! – прервал его Иди.

– Что такое? – недоумённо спросил Икрим.

– Это ещё что за хрень? – сказал он, смотря на высокий силуэт в деревьях, который стоял в ста метрах от них, со стороны юга. Он смотрел прямо на Иди, но не торопился с действиями. Но, увидев мёртвое тело мутанта, он начал идти в их сторону.

– Господи, что это такое?! – задрожал Икрим.

– Быстрее, сваливаем! Я тебя понесу, давай живее! – резко, закидывая Икрима на плечи, он побежал обратно.

Иди нёсся сквозь тёмные просторы леса, его шаги ритмично рассекали мрак. Напряжение присутствовало в каждом его мускуле, пока он не выдохся через пять истощительных минут. Дальше он сопровождал Икрима, помогая ему двигаться самостоятельно.

Они вернулись к центру леса, где лежали их сумки, и лишь тогда осмелились оглянуться назад. Сердца бьются в унисон. Высокий силуэт, окутанный тёмной тенью, не мчится за ними, ибо он потерялся в недрах лесной пустоты. Им удалось спрятаться в небольшой яме, где можно было перевести дух и собраться с мыслями.

Вдруг они слышат, как кто-то подкрадывается к ним. Иди показывает жестом Икриму, чтобы тот не издавал звуков. Он опять берёт ответственность на себя. Тот в свою очередь закрыл глаза и прикусил свою футболку. Иди внимательно слушает шорохи и чувствует: то, что наверху, приближается к ним. Икрим открыл глаза и, увидев, как его друг схватился за свой нож, готовясь к очередному кровопролитию, вновь их закрыл. Оно уже почти подошло, как вдруг он слышит, что взвели курок над ним. Он бросает свой взгляд и видит Сашу с Лехой. С облегчением Иди убирает свой нож.

– Я уж думал, это подкрадывается какая-то тварь, – спокойно сказал Иди и убрал свой нож обратно.

Икрим, открыв глаза, увидел их. И с облегчением облокотился на спину, закрыв глаза:

– Вот журналисты чёртовы, напугали.

– Что вы тут делаете? – спросил недоумённо Леха.

– Долгая история, – ответил Иди.

– А где Руис? – Саша встревоженно посмотрел на них.

Иди прищурился. «В смысле? Вы ведь пошли за ним?» – подумал он.

– Руис? Вы разве не за ним попёрлись? – переспросил Икрим.

– В общем, он ответил в рацию и сказал, что находится здесь, – ответил ему Саша.

– Что?!

Иди же задумался.

– Ответил в рацию? – переспросил он.

– Да. Руис её уронил на водопаде и вернулся, чтобы забрать, затем пришёл сюда, в центр. Он должен был находиться здесь, – ответил Саша. – Но почему его здесь нет?

Леха молча за всем этим наблюдает. «Странно», – мелькнуло у него в голове.

– Может, он где-то поблизости? – спросил Икрим.

– Мы осмотрели… – начал Саша.

– Стоп, – перебил его Иди. – Сначала спуститесь сюда. Тут кое-что бродит.

Переглянувшись, они спустились в эту яму.

– Иди убил его. – Убил кого? – спросил Саша.

– Того мутанта.

– Убил? Как ты его убил?

– Лучше не спрашивай, – отвечает Икрим. – Я в жизни ничего подобного не видал. Жуть!

– Иди, ты серьёзно его убил? – переспрашивает Леха. На лице играли смешанные чувства.

– Да, – коротко ответил Иди.

– Тогда почему вы тут? А не в машине?

Икрим посмотрел на Иди, и его лицо потухло, паника вновь охватила его. Он сглотнул комок.

– Там был не один мутант, – он мотает головой, с глаз слегка искрятся слёзы. – И он был совершенно другой. Ростом три метра, худой и… страшный, очень страшный. Мы заметили его издалека и успели убежать.

Саша молчит, уткнувшись взглядом в Икрима. Иди разглядывает свой нож. А Леха метает глаза, словно перебирая варианты.

– И где стоял этот мутант? – спросил Леха. Иди тут же поднял свой взгляд на него.

– Говорю же, вдалеке, – ответил Икрим. Но Леха продолжает ожидать ответа.

– Я имею в виду…

– Он стоял со стороны машины, – перебил его Иди.

«Значит, тварь знала, куда они направляются», – мелькнуло в голове Лехи.

– Именно, – сказал Иди, словно догадавшись, о чём подумал друг. Тот посмотрел удивлённым взором. – Я заметил кое-что ещё… – начал Иди.

– Об этом потом, – прервал его Саша. – Руис – вот наша главная цель. Нам нужно найти моего брата.

– А попробуй по рации, – косо глянул Леха. Саша достал рацию и попытался связаться с братом:

– Руис, приём, Руис… – но ответа в рации не последовало.

– Бесполезно, – затих Саша. – Нам надо искать его. – встал он.

– Погоди, – остановил его Икрим. – А как искать-то?

– Саша, нам нужен новый план, – сказал Иди. Тот обернулся, прислушиваясь.

– Как ты сказал: Руис был в центре. Вы всё обыскали и никого не нашли. Так?

– Да.

– Тут… – он сделал паузу, подумав. – Тут два варианта, – метнул взгляд на Леху. – Либо он спрятался в другом месте, так как встретил существо, либо оно его схватило и… унесло.