Обитель Дельгадо. Загадка, которую не просто решить

– И? Что ты хочешь сказать?

– А может, позвать его? – предложил идею Икрим.

– Чтобы тварь пришла сюда? – спросил Саша.

– А, я даже не подумал об этом.

Иди вновь ушёл в размышления, бросая взгляд то на Сашу, то на Леху.

– Да, – сказал он вдруг. – Мы позовём его.

– Что? – успел спросить Икрим.

– Руис! – прокричал Иди громко.

Леха, Саша и Икрим устремили свои удивлённые и испуганные взгляды на него. Иди, лишь отразив их пристальное внимание своим стойким взором, крикнул вновь:

– Руис!

Где-то вдали птицы дёрнулись с веток и улетели. Но ответа на зов так и не последовало.

– Значит, его схватили, – сделал спокойный вывод Иди.

– Иди, ты в своём уме? – удивлённым голосом сказал Икрим. – Ты понимаешь, что все твари придут на крик?

– Конечно, понимаю, – ответил Иди. – Но мы здесь сидеть не собираемся. Ведь так? Предлагаю поступить следующим образом: вы отдаёте нам пистолет, и мы с Икримом пойдём обратно к машине. Встретим ту тварь и застрелим её. А вы пойдёте за Руисом. – он глянул Саше в глаза. Саша начал метаться взглядом, колеблясь. Он посмотрел на пистолет в своих руках и сжал его сильно.

– Отдать пистолет? – спросил он.

– Желательно, – ответил Иди.

– А как же слова Икрима, что с ножом мы Руиса не отобьём и тому подобное? Ты ведь понимаешь, что этих существ тут далеко не двое?

– Иди, он прав, – сказал Икрим.

– Тогда отведём Икрима все вместе, – предложил Иди. – Оставим его в машине, а затем втроём вернёмся обратно, чтобы найти… твоего брата.

– Нет… – начал Саша.

– А если… – перебил его Леха, – отдать пистолет Саше. Он начнёт поиски в одиночку. А мы отведём Икрима, а затем вернёмся с Иди. У нас у двоих больше шансов одолеть его.

– Ты его просто не видел, – сказал Иди. – Боюсь, без пушки мы его не убьём.

– В общем, я вас понял, – сказал Саша. – Либо я иду один, либо ищем Руиса все вместе. Встретим мутанта – убьём. Вы со мной или без?

– С тобой, – сказал Икрим. Леха и Иди промолчали.

– Хорошо. Будем искать Руиса, начиная с северной стороны, наверняка у них есть какое-то укрытие, – утвердил Саша. – Вопросы есть? – Друзья махнули головой.

– Ну тогда пошли, – сказал он и вылез из ямы. За ним вылез Леха с задумчивым видом. Следом Иди с Икримом. Оглядевшись по периметру, они двинулись к северу.

«Я заметил, их мало волнует, что тут творится на самом деле», – подумал Иди. ««Это я прикончу тебя, Иди», – раздавалась эхом фраза мутанта у него в голове. «Он знал моё имя», – мелькнула мысль. «Но откуда? Разве что он следил за нами, но если так, почему не напал сразу? Мы бродили по лесу полтора часа и никого не встретили. А тот мутант… Он стоял со стороны входа. То есть знал, куда мы собираемся идти. Что-то тут не сходится», – продолжает он думать. «И что это за твари? Возможно, мутировавшие люди, которые просто здесь живут. Но тот огромный… таких людей не бывает. Надо подумать ещё».

Они проходили мимо сумок. Увидев их, Иди сказал:

– Нужно обработать рану Икрима.

– У нас мало времени, – ответил Саша, не оборачиваясь.

– Саша! – сказал Иди, будто повысив голос. Саша остановился, а затем развернулся.

– Хорошо, только быстро! – разрешил он.

Они положили Икрима на мокрую землю, подойдя к сумкам.

– Леха, давай. Ты вроде знаешь, что делать.

Леха неохотно вытащил из сумки Саши бинт и перекись водорода.

– Фу, только не это, – замычал Икрим. – Не говори, что нальёшь эту хрень мне на ногу.

– Придётся, Икрим.

– Чёрт, чёрт! – он сделал несколько резких вздохов. – Давай! Я готов! – Икрим зажмурил глаза.

– Подожди, я даже рану не открыл. – Леха присел к другу и развязал кусок ткани на его ноге. – Ужас. – Нога уже немного опухла, свернувшаяся кровь закупоривала дыры в плоти. Иди схватил Икрима, который держит футболку в зубах. Леха полил сначала водой, смывая грязь, затем начал лить на рану жидкость из флакона. Тут же она запенилась и зашипела. Икрим начал дёргаться и мычать, но друг держал его крепко. Пена начала стекать на мокрую листву, смешиваясь с грязью.

Саша увидел все это и вспомнил:

В тот дождливый день он бежал изо всех сил, неся брата на своих руках: искусанный, разорванные участки кожи и плоти, пальчики – на них виднелась белизна костяшек. Он донёс его до клиники. И точно такое же зрелище – мужчина обрабатывает его раны. Эта шипящая пена, стекающая на стол. Эти крики и плач Руиса. А в голове трещит лишь одна фраза: «Почему ты не пришёл?»

– Давай! – прорычал сквозь зубы Икрим, отчего невольно привел Сашу в чувства.

После обрабатывания раны Леха аккуратно обмотал её. Не двигая кость, зафиксировал ногу к прямой деревяшке с помощью бинта. Леха сложил остатки бинта в сумку, как вдруг заметил какой-то контейнер с двумя шприцами. Он медленно вытащил его и, нахмурившись, посмотрел на Сашу.

– А я и забыл про него, – сказал Саша.

– Это же морфин… – пробубнил Леха.

– Да, вколи ему в ногу, – Саша кивнул на Икрима.

Иди молча наблюдал за ними, его глаза сузились.

– А что это? – спросил Икрим.

– Зачем? – одновременно с Икримом спросил Леха.

– На всякий случай.

– Кто-нибудь скажет, что это?

– Это сильный наркотический препарат, отупляет боль, – Леха продолжал смотреть на Сашу, не отрываясь. – Но вот так, в шприцах, без назначения, его тяжело получить.

– Ты хочешь мне допрос устроить?

– Просто скажи, зачем ты его взял.

Саша сжал челюсти:

– Получил его через знакомого в больнице. Взял на всякий случай. Всё! Не трать время, обезболь ему ногу и пошли.

– Ясно, – ответил Леха недовольно и ввёл один шприц в ногу. – Сейчас полегчает.

– Ради тебя я выучу клятву Гиппократа, – промолвил Икрим.

– Отлично. Пошли! Второй шприц отдай Икриму.

Поднявшись и убрав сумки, они двинулись к северу: впереди Саша, за ним Леха, затем Иди с Икримом.

– Иди, ты что-то задумал? – шёпотом спросил Икрим.

– Нет… пока что.

– Между нами всеми пропадает доверие. Меня это начинает тревожить.

– То, что произошло с Руисом…

– Что произошло? Он просто потерял рацию.

– Саша сказал, что Руис сообщил в рацию…

– Так. И?

– Как он это сделал? В первый раз ответил не он, а существо, которое знало, как ею пользоваться. Даже если это так, то зачем оно ответило, а потом оставило рацию в том же месте?

– Может, оно выбросило её, а Руис нашёл?

– Не знаю… но… возможно, в первый раз в рацию ответил сам Руис.

– Ты в своём уме? Говоришь, Руис хочет нас убить? Ты ведь видел того мутанта. Убил его. Скажи мне, как он может быть связан с Руисом?

– Я не говорю, что Руис хочет убить… Эта версия ещё более странная.

– Тогда что?

Иди посмотрел ему в глаза:

– Я не знаю… но… готовься к худшему!

Леха догнал Сашу.

– Всё будет хорошо, Саша, мы найдём его.

Саша бросил на него холодный взгляд и отвернулся.

Глава 4. ПЯТЬ ПУЛЬ

Полдень, но в лесу – сумрак. Дождь барабанил по листве. Белки прятались в дупла. Птицы пели, но это было не пение, а скорее плач. Икрим поёжился. У него было такое чувство, будто лес… помнит что-то страшное.

Пятнадцать минут пути в тишине – они никого не встретили. Спереди идёт Саша, сжимая пистолет. За ним Леха, вглядываясь в землю. А следом Иди, поддерживая Икрима, который вперил свой взгляд в одну точку, словно видя перед собой ту картину:

Подросток в том самом лесу. Ветер. Вороны. Запах. И человек в маске. «Почему ты в маске?» «Я боюсь… что меня увидят люди… увидят моё лицо и будут бояться… они ведь не поймут». «Покажи мне, я никому не скажу, обещаю». Человек снял свою маску… Страшное, изуродованное лицо, явно не похожее на человеческое. «Можно я с тобой сфотографируюсь? Я никому не покажу». Разозлившись, человек надел маску и скрылся за деревьями…

– Леха, надо сфотографировать труп, – сказал Икрим. Друг повернулся в недоумении.

– Ты шутишь?

– Я серьёзно. Нам нужны будут фотографии.

– Ты думаешь, его не тронут?

– Не уверен, тот высокий мутант… может его унести.

– Сожрать, – бросил Иди. – Сожрать, а не унести. – Ребята обменялись взглядами.

– Думаешь, они каннибалы?

– Всё возможно. Судя по пасти того мутанта, он уже кого-то сожрал.

Следующие десять минут были тишиной. Вдруг Саша остановился, резко повернувшись к Лехе. Лицо его было искажено страхом, удивлением и… радостью?

– Саша, что такое? – спросил Леха.

– Руис! – взревел Саша и бросился в чащу.

– Что?! – вскрикнул Икрим.

– Эта тварь несла Руиса! Вот там… я видел.

Саша три раза выстрелил в уходящую тень и побежал.

– Стой! – рявкнул Иди. Но тому наплевать. Он уже растворился в гуще деревьев.

– Саша! – крикнул Леха.

– Надо идти за ним, – сказал Икрим дрожащим голосом. Леха и Иди переглянулись.

– Беги за ним, – приказал Иди Лехе. Но Леха стоит на месте с испуганными глазами. Колеблющиеся ноги не решаются.

– Я?

– Да, беги. Мы догоним.

– Руис! Я иду! – кричал Саша. Споткнувшись о торчащие корни, он выстрелил в землю. Высокая худая тень несла Руиса на плечах. Остановилась, посмотрела на него и слилась в чаще.

– Ты не уйдёшь, тварь!

Иди подхватил Икрима и бросился вдогонку. Леха нёсся за ним, слыша за собой крики Иди:

– Леха! Догоняй!

Никто не успел увидеть существо, кроме Саши.

– Саша, постой!

Иди достал рацию из кармана, но она вся разломана.

– Дай свою рацию.

– Сейчас… стоп… а где она…

Иди, остановившись, спустил с плеч друга.

– Я её обронил у капкана.

– Ясно… значит… мы без связи.

Красная молния пронзила небо, отсвечиваясь в зрачках Иди. Гром разорвал тишину, а следом раздался звук выстрела. Они обменялись взглядами.

– Так мы их не догоним. – Икрим, морщась от боли, попытался ускорить шаг, Иди ему помогает.

– Ты сомневался в Руисе.

– Как и сейчас.

– Но… существо схватило его.

– А ты это видел?

Икрим призадумался.

– Нет… но Саша видел.

– Именно… Только Саша его заметил.

– Ты опять за своё…

– Стоп… – Иди резко замер. Икрим, потеряв опору, чуть не упал.

– Что? Почему встали?… – Икрим смотрел на безмолвное, спокойное лицо Иди.

– Мы шли на север, Саша с Лехой убежали примерно на восток… следовательно, мутант пошёл туда же… Нам нужно к машине.

– Что?! – Икрим удивлённо раскрыл глаза. – Мы бросим их?! Леха рассчитывает на нас. Мы не можем их бросить!

– Никто их не бросает. – спокойно ответил Иди. – Я уведу тебя в машину, а потом вернусь. Один я буду быстрее.

– Ты потеряешь кучу времени. Пока ты вернёшься, от них уже ничего не останется.

– Ладно… Сделаем, как ты сказал.

Икрим посмотрел подозрительно на друга.

– Я рад это слышать… – сказал, будто не веря ему. – Иногда ты пугаешь меня, Иди.

***

Леха неустанно несётся за другом, петляя между деревьями, пристально следя за мелькающей спиной своего друга, сливающейся с тёмной зеленью пихт. Ветки хлестали его по лицу. Он сталкивается о стволы, словно лес сужается, пытаясь схватить его.

Молния осветила путь на мгновение, пронзая свечением зелёную листву, но тьма опять затопила дорогу. Корень из-под земли схватил его за ногу, и он споткнулся, проткнув руку острой веткой. Леха выдернул её. Кровь пульсировала, руку пронзила боль. Дыхание сбито, сердце ускорено, виски стучат, взгляд потерян. Он остановился, смотря по сторонам, и вдруг сквозь рощу видит друга. Леха бросился к нему. Он валяется на земле спиной вверх, его рука застряла между корнями.

– Ты живой? – выдохнул Леха, падая рядом.

– Эта тварь ушла! Не стой, помоги мне!

– Сейчас… а что мне сделать?!

– Руку зажало между двумя корнями… раздвинь их!

– Я понял. – Леха своими слабыми руками лишь попытался это сделать. – Не выходит! Слишком крепкие.

– Попробуй ногами!

Он упёрся ногами в один корень, а руками схватился за второй.

– Давай! – корни немного разошлись. – Быстрей!

Рывком Саша выдернул руку. Он её ощупал – целая и невредимая.

– Спасибо. Пошли скорей, не то мы потеряем этого ублюдка.

– Постой, – Леха остановил уходящего друга. – Ты уверен, что видел Руиса?

Саша развернулся и строго глянул на него.

– Да, это был Руис. Хочешь остаться – оставайся, я тебя не заставляю. – Он бросил на Леху холодный взгляд и, ничего не сказав больше, скрылся в зарослях. Помотав головой, Леха пошёл следом.

Через несколько минут Саша остановился. Он присел на корточки, внимательно изучая землю своим фонариком. Лицо его стало мрачным и нахмуренным. Внезапно он вскочил и с силой ударил кулаком по стволу дерева.

– Чёрт!

– Будь ты проклят! – Саша ударил кулаком о дерево.

– И что теперь? – спросил Леха.

– Тварь свернула на корнях, – какая умная, – процедил Саша сквозь зубы. – Нужно вернуться.

Друзья свернули обратно.

– Сколько пуль осталось?

Саша вытащил обойму.

– Одна… – сказав, он посмотрел на Леху. – Лишь одна пуля.

– Ты попал?

– Не знаю… – неуверенно ответил друг.

– Но крови нигде нет.

Услышав это, Саша покачал головой. Его лицо исказилось чувством вины. Он вздохнул.

– Промахнулся…

– А ты раньше стрелял?

– Очень давно… – ответил он, сильно щурясь.

Дождь должен вот-вот хлынуть. Чёрные тучи зависли над небом. Саша, нервно поглядывая вверх, искал продолжение следов возле корней гигантского дерева. Внезапно вспыхнула молния, осветив деревья фиолетовым светом. Гром раскатился над головами. Леха взволнованно оборачивался на эту картину. Саша, присев на корточки, водил лучом фонарика по земле, пытаясь увидеть следы. Его друг немного отошёл от него, ища их в другом месте.

Лёгкий ветер проскользнул поверх деревьев. Листва зашипела шёпотом. Леха, глядя на это, заметил одинокого ворона, подлетевшего рядом. Чёрная птица стала наблюдать за ним, жутко вертя головой. Леха услышал нечто особенное средь ветра и шелеста. Переглядываясь с вороном, его постигло тревожное чувство… необычное… Из глубин души что-то пытается достучаться до него. Шаги. Очень тихие. Словно их и нет. Ворон взвизгнул и улетел. Леха поворачивался к другу…

Но тут его руки затряслись… Ноги подкосились. Язык засох. Глаза устремились… За спиной Саши стоит – оно. Ни человек, ни животное. Угольная кожа. Высокое костлявое тело. Лица не видать. С силой оно бьёт Сашу сзади. Он вырубился и упал. Тварь медленно поворачивает голову на друга, хрустя шеей.

– Г-г-г-осподи… – трясущимся голосом выдавил Леха.

Лицо удлинённое, деформированное, шрамы на щеках, словно следы от когтей медведя. Оно выражало множество чувств, но все они безымянны и чужды. Глаза пустые и чёрные. Не назвать их злыми, не назвать их добрыми. Будто они не с мира сего, жаждущие плоти, пробивающие смелость, рассекающие надежды, раздробляющие высокомерие.

Оно высилось над Лехой. И в этот момент сильнейшая молния рассекла своим красным свечением небо над лесом Дельгадо, выделяя силуэт монстра и ослепляя его жертву. Следом гром раскатом воплей и грохота обрушился на них.

– Что… ты… такое?

В ответ монстр схватил его за горло костлявыми пальцами и сжал с силой. Он задыхался, дико вращая глазами. Его лицо покраснело, вены на шее вздулись. Беспомощные руки царапали руку монстра, ноги судорожно дёргались. Он пытался кричать, но из горла вырывался только хрип. Мир вокруг поплыл, темнота наползала на него со всех сторон. В ушах зазвенело. Во рту ударил металлический привкус. Перед глазами заплясали тёмные пятна. Он ощущает, как жизнь медленно уходит от него. Мысли путались. Он уже не чувствует боли, лишь заплывающую темноту. И яркая вспышка в конце туннеля.

Бах!

Оглушительный выстрел разорвал тишину! Пуля разнесла череп твари вдребезги. Воздух хлынул в лёгкие, но было уже поздно. Тьма накрыла Леху. Последнее, что он видел – Саша без сознания, труп и кровь…

Глава 5. ПРАВДА ИЛИ ОБМАН

Иди с Икримом уже прошли достаточно расстояния.

«Неужто легенда о «близнецах Ридрека» – правда». – Задумался Икрим, пробивая память. В его воображении встали жуткие картины: «Ридрек… зло… сожранные люди… проклятия… близнецы монстры… убили отца… обглоданный… скрылись… тьма. – по телу промчалась дрожь: «Если так, то их должно быть двое. А кого тогда убил Иди? Лорен Браун!». – в памяти возник образ человека: «Живший в лесу… жрал людей… путник… черепа и кости… проклятие… чудовище… скрылся… тьма… – внезапно его пронзило, словно ударом тока. Из глубины памяти вынырнуло одно слово: «Лес Дельгадо… – его прошиб холодный пот, ужас сковал его тело. «Лес Дельгадо… лес Дельгадо…» – он пытался вспомнить что говорилось дальше. «Был замечен… живет…» – его мысли замерли, как и его потерянный взгляд. Он посмотрел на Иди: «Рассказать? Нет… он в такое не поверит».

Иди делается опорой для друга, говоря с собой в мыслях: «Руис, ты играешь в опасную игру… Эти мутанты, они не просто дикие звери… в их движениях есть план, порядок. Ты управляешь ими как-то… Но твоя игра дала трещину. Один из твоих «пешек» уже снят с доски…

– Нога болит. – застонал Икрим. – Передышка…

– А я предупреждал тебя. – сказал он, останавливаясь.

– Миру будет не хватать такого героя как я.

– Ты в отставку собрался?

– Какой из меня герой с протезом. – он криво усмехнулся, – «Железная нога» – не внушает ужаса. – смешок прервался вздохом, Икрим опустил голову: – Иди, я конечно не такой умный как ты. Но не совсем тупой.

Иди бросил на него свой взгляд: – Не понял.

– Будь добр, покажи компас. – протянул Икрим руку.

– Зачем? – переспросил Иди, направляя руку в карман.

– Просто покажи его.

– Ладно… – Иди достал компас и передал другу. Глянув на него, Икрим опустил свой опечаленный взгляд, глубоко вздохнув. – Ты меня обманул.

Иди спокоен, будто ничего особенного не произошло. – Интересно. – ответил он с небольшой улыбкой и сверкнул взглядом на компас, а затем на друга. Его глаза начали бродить в разные стороны.

– Интересно?! – повысил Икрим голос. – Тебе это интересно?!

– Посмотри на компас, – сказал Иди.

– Что…?

– Посмотри на него.

– Ну! – сказал Икрим, глянув на компас.

– И почему ты думаешь, что я обманул тебя? – спросил Иди.

– Потому что север находится позади нас! Ты сказал, что мы пойдём за Сашей и Лехой на восток! Но сейчас мы идём на юг!

– На юг? – переспросил Иди, а в его глазах мелькнуло что-то.

Мысль пронзила Иди словно удар кнута. Он замолчал. Лицо его оставалось непроницаемым, но глаза… в них была смесь удивления и недоумения, столь сильного, что казалось, он перестал дышать. Он уткнулся в землю.

– Ты уже достал своим молчанием… – Икрим кинул компас другу.

Иди поймал его молча, взглянув на стрелку. Ничто до этого – ни огромная тварь, ни бой, ни потеря Руиса – не поражало его так сильно.

– Что случилось? – спросил Икрим, оглядываясь по сторонам.

Между мимикой Иди проскальзывает что-то, напоминающее улыбку, но не улыбку радости.

– Ясно… – прошептал он.

– Ясно что? – нахмурился Икрим.

– Ты прав, не стоило тебя обманывать, я лишь хотел… уберечь тебя, – вернувшись в спокойное состояние, ответил Иди.

– Понятно, – недовольно сказал Икрим. – Ну так что… мы идём обратно?

– Да, идём…

Бах!

Пронзительный выстрел разорвал тишину, доносясь из глубин леса. Глаза переметнулись в безмолвии. Как только вопли пули сгинули, сверкнула молния. Ударил гром. Хлынул ливень! Гул и рёв дождя перебивали всякие звуки, превращая лес в бурлящий и шумящий хаос.

Они расступились, ища защиты у ближайших деревьев.

– Саша?! – прокричал Икрим, вглядываясь в стену дождя.

– Нет, – Иди прислушался. – Это выстрел с винтовки.

– Но кто?!

– И… в кого? – говорил Иди, смывая воду с лица. – Один выстрел… значит, попали в цель.

– Нам нужно туда.

– Погоди, – Иди замер, его взгляд стал сосредоточенным.

– Что такое? – озаботился Икрим.

– А у Руиса было оружие?

– Вроде нет… – Икрим прищурился, напрягая память. – Хотя… у него была металлическая коробка, чёрная… длинная… явно не для оборудования.

– Винтовка, – прошептал Иди.

Мощный поток ветра с дождём бьёт по Иди с Икримом, полностью обмачивая их. На удивление… бушующий ливень резко ослабевает, становясь лёгким дождём. Ветер утих.

– Даже если так, он не настолько больной, чтобы стрелять в нас.

– Как раз-таки настолько… – Иди тут же замолчал. Его глаза расширились, взгляд стал неподвижным, направленным на что-то за спиной Икрима. Он резко поднял руку, призывая к тишине. Икрим замер, его дыхание учащалось, в груди зародилось нехорошее предчувствие. Он медленно, боясь пошевелиться, повернул голову.

– Что там? – прошептал он.

Одинокий ворон взлетел из-под листвы и сел на ветку, наблюдая за Икримом. Он проглотил комок, ощущая что-то неладное. Взвизгнув, ворон улетел. Иди достал фонарик, направил в тьму и включил.

Из темноты выступила высокая фигура. Бледный свет вырвал его очертания. Оно заревело неестественным воплем, издали напоминающим тревогу или плач. Его слюни вылетали из вонючей пасти вместе с частичками плоти. Глаза чёрные и мёртвые. Режущие и рваные шрамы покрывали его лицо. Тонкие, костлявые ноги дрожали.

– Г-г-господи! – вырвалось из уст Икрима. Он задрожал и отступил назад, наступая сломанной ногой; шокирующая боль пронзила ногу. Икрим закричал и упал в грязь, принявшись мычать.

Существо осталось на своём месте, не издавая звуков. Иди впал в ступор, внимательно разглядывая монстра. Отбросив мысли о бегстве, он медленно двинулся к другу, но его пристальный взгляд и луч фонаря охраняли эту тварь.

– Иди, прошу, помоги мне, – глотая комок, сказал друг.

– Не бойся, – отвечал Иди. – Только не делай резких движений. Я хочу кое-что проверить, доверься мне и не дёргайся.

– Хорошо.

Иди медленно начал шагать к твари. Но тварь… злобно смотрела в пустоту, будто не видела Иди. Ветви деревьев стали качаться. Ветер начал свою бушующую речь. Корни, утопающие в недрах земли, начали двигаться. Листья метаются в стороны. По небу помчались кнуты молний, разрывая его темноту. За кнутом последовал вопль. Иди приближается. Кровавая гроза стрелой ударила в далёкое дерево. Иди делает последний шаг. Его фонарь погас. Он остановился. Икрим вспомнил – точно так же погас и его фонарик. Он задышал громко. Буря вмиг стихла. За спиной существа раздался мерзкий голос, похожий на треск дерева:

– Кушать, Некос, Кушать!

Словно древнее зло выползло наружу.

– Что это было?! – спросил Икрим. Друг ударял по фонарю, пытаясь его включить.

Из черноты выбегали звуки движений. Нечто словно ползёт по траве. Икрим словно задыхался. Из тьмы раздался голос:

– Кушать, Некос, Кушать!

Стоящая тварь неистово задышала, за вздохом прорывался злобный рык. Движущееся за спиной существа командует им. Но Иди не поддаётся панике, он не делает резких движений, наоборот, его поведение становится ещё спокойнее, внутри возникает странная решимость, понятная лишь ему одному.

И, наконец, фонарик включился. Лучи вырвали оттуда то, что не передаваемо словами. Мерзкое человекоподобное существо протискивается сквозь ветки и листву, выползая оттуда. Оно ползло на четвереньках, а всё его тело трясло. Длинные волосы обвисали почти до земли. Его лицо было таким же ужасным, как и у его сородича. Его руки были длинны, худощавы, видны лишь кости да кожа. Цвет её – бледно-угольный. Когти этой твари вонзались в землю с каждым его перемещением. Увидев это, Икрим заткнулся, его глаза стали бездонными. Иди потерял свой спокойный тон, словно отказавшись от плана.

– Кушать! Некос! Ку-у-ушать!

И стоящий монстр завопил свирепостью, гроза завопила вспышкой, гром – рокотом, ветер – свистом, деревья – хрустом, листья – шумом, и ливень обрушился с неимоверной силой.

– Иди! – крикнул Икрим. Обе твари ринулись в их сторону.

Иди закидывает Икрима на плечи и бросается бежать в случайную сторону. Монстры устремились за ним, вопя и рыча. Камни цеплялись за ноги. Ветки хлестали Иди по лицу, рассекая кожу. Ливень тут же её смывал. За спиной слышны шаги и крики, но в какой-то момент они исчезли. Пробежав ещё минуту, Иди резко завернул за огромное дерево, шустро положив друга под ветки. Он аккуратно выглянул из-за ствола – всё чисто, они убежали.

Глава 6. РАЗНЫЕ ТРОПЫ

Гул и рёв дождя лишь усиливались, под деревьями собирались большие лужи. Саша без сознания валялся на мокрой земле лицом к небу. Ливень омывал его тело с ног до головы. Он лежал так, словно умер. Но его зрачки под веками задёргались, будто видя перед собой важную сцену. Рассудок стал возвращаться к нему с каждым новым мгновением. Саша чувствовал, как голова трещала от боли, челюсть ныла, и он едва мог собрать свои мысли воедино, чтобы осознать происходящее вокруг: