Эллиот

– Мистер Норд! – услышал Верд сквозь сон и нехотя открыл глаза.

– Что такое, Таус? – осипшим голосом спросил он, желая лишь одного – чтобы шолт заткнулся.

– Думаю, вам нужно посмотреть шоу из “Кристальной сети”, – ответил тот.

– Сколько раз просил, говори конкретно! – Верд злился.

Он постоянно делал замечание своему помощнику, прося докладывать сокращённо и по делу, но тот всё равно тянул резину.

– Эллиот, – сказал отрывисто Таус и замолчал.

Верд сел на кровати, понимая, что ничего хорошего сообщение Тауса не содержит. Он провёл пальцами по панели управления и прямо перед ним вспыхнул экран.

– “Кристальная сеть”, – сказал Верд и тут же увидел выбор из множества комнат, за которыми можно было наблюдать. – Новости “Кристальной сети”, – уточнил он и перед ним возникло лицо Тоша, который с гаденькой улыбочкой на лице что-то оживлённо говорил.

– К нам поступают вопросы по поводу предстоящей игры и сейчас я попробую ответить на них. Кто не успел поставить деньги – у вас ещё есть пять минут, чтобы сделать это. Сегодня мы увидим третий и самый сложный уровень игры “Гонки со смертью.” Игрок должен пройти все испытания за определённое время. Можете не сомневаться, если он проиграет, то умрёт. А если выиграет, то получит всю славу и деньги. Но сегодня у нас есть и дополнительный приз… – лицо Тоша пропало с экрана, зато появилась Флэр. Вид её был безучастен, девушка попробовала сделать пару шагов вперёд, но на её пути тут же возникла прозрачная преграда.

– Эта симпатичная девушка является призом для нашего сегодняшнего игрока. А вот и он сам! – крупным планом показали Элла, с презрением смотревшего на Тоша. Верд сначала не узнал его, но, всмотревшись, понял, что это хоть и повзрослевший, но Эллиот.

– Приветствуем! Эллиот Ланг! Мало кто не знает этого парня. И все мы наслышаны о его выдающихся способностях. Сегодня прекрасный день чтобы показать их нам! – Тош, улыбаясь, посмотрел на Элла, но тот не отрывал глаз от Флэр.

– Хочу напомнить: всё, что вы увидите здесь, является добровольным решением, и мы не несём никакой ответственности за произошедшее. У вас ещё четыре минуты чтобы сделать свою ставку и выиграть мешок денег.

– Таус! – гаркнул Верд в шолт. – Это что такое!? Он пытается выпендриваться перед девчонкой!?

– Не знаю, мистер Норд, я сам увидел пару минут назад… – растерянно отозвался Таус.

– Совсем с ума сошёл, салага, – зло прошипел Верд и вскочил на ноги.

– Но мы ничего не можем сделать, – голос Тауса был тих. Он понимал, что Верду сейчас лучше не перечить.

– Знаю! Рэнди где? – пытаясь успокоиться спросил Верд.

– Уже спит. У него нет привычки смотреть это шоу, – за спиной Тауса послышался шум и громкие голоса.

– Что у вас происходит? – автоматически спросил Верд, обдумывая, как поступить.

– Не знаю, сейчас выясню, – и Таус вышел за дверь. Там стояла Кэтролл и настойчиво что-то требовала.

– Она просит соединить с мистером Нордом, – оправдываясь, произнёс один из охранников, – и слушать не хочет, что он отдыхает.

– Мисс Битти, вы же, кажется, были с Эллиотом в “Кристальной сети”? – Таус буквально подскочил к девушке.

– Я об этом и хочу поговорить с Вердом! – торопливо заговорила она, схватив его за руки.

– Что там?.. – начал было Таус, но поняв, что времени нет, подошёл к панели и нажал срочную связь с Вердом. Тот удивился, что его вызывают по видео, но щёлкнул пультом. В комнате засветился второй экран, и на нём возникло взволнованное лицо Кэтролл.

– Мистер Норд! – затараторила она, как только увидела Верда. – Меня послал Эллиот. Он просил вас срочно вызвать врачей и идти в комнату перемещения “Кристальной сети”. Только быстрее, пожалуйста, боюсь я уже опоздала. Они убьют или его, или её! – и она заплакала.

– Таус, дежурных врачей на этаж. Вызвать реаниматоров. Объяснить, что нужна реанимация после Сунарунга. Жду вас там, – Верд был спокоен и собран, как всегда в такие моменты. – Кто сегодня в охране?

– Я, – к экрану подошёл невысокий светловолосый мужчина.

– Успокоительного мисс Битти, – мужчина кивнул и тут же исчез.

– Кэтролл! Кэт! – Верд смотрел на неё без малейшей жалости. Перестань реветь, сейчас тебе дадут успокоительное и проводят ко мне, – и он отключился.

– Мистер Норд, – тут же раздался голос Тауса.

– Что!?

– Врачи будут там через десять минут. Реаниматологи минут через пятнадцать, кадви за ними выслан.

– Я иду в комнату перемещений, вы тоже, – Верд понимал, что времени мало. Когда он добрался туда, Таус уже ждал его, стоя около кресел. Кэтролл, всё ещё всхлипывая, сидела рядом.

– Включи экран! – скомандовал Верд и, подойдя к креслу, в котором сидел Элл, сильно сжал его правую руку. Из “Кристальной сети” можно было выйти только самому. Тела не реагировали на любое воздействие из мира. Более того, отключив человека в неподходящий момент можно было его убить. Мозг мог не выдержать резкого перемещения из виртуального к осознанному. Несколько таких случаев уже было. Но если причинить боль телу, то владелец это почувствует, хоть и неявно. Верд на это и рассчитывал, когда со всей силы сжимал руку Эллу, пытаясь хоть как-то дать понять, что Кэтролл успела. И Эллиот почувствовал: сначала рука как будто онемела, он попробовал ей подвигать, но не смог и так повторилось несколько раз. Он не был полностью уверен, но надеялся, что это сигнал, который подают ему из реального мира.

В это время Са̀тори сидел в лаборатории и скучал, дожидаясь окончания опыта и посматривая на экран в надежде увидеть что-нибудь интересное. Заметив лицо Эллиота, он включил звук. Учёный не был завсегдатаем “Кристальной сети”, хотя порой и заглядывал туда. Но когда он понял происходящее, то ахнул и тут же вызвал по шолту Рэнди.

– А? – сонным голосом прошептал тот, чтобы не разбудить жену, спящую рядом.

– Там Элл с ума сошёл, играет на свою жизнь!!! – Заорал на него Са̀тори. – Включи экран, это везде показывают, – Рэнди трясущимися руками стукнул по панели и перед ним тут же возникло лицо Тоша, позади него стоял Эллиот.

– Милый, обязательно смотреть это ночью? – недовольно пробормотала Иннина и проснулась. Рэнди не обращал на неё внимания, таращась в ужасе на экран.

– Верд, Верд! – срывающимся голосом шептал он в шолт.

Глава 30

Чен не знал, куда идти. Он так и остался стоять перед закрытой дверью пока не заметил как люди спешат в комнату, находящуюся неподалёку. Пройдя за ними, он увидел экран во всю стену, который показывал происходящее в Сунарунге. Люди садились прямо на огромные подушки, появляющиеся на полу. Многие лежали в них и, весело болтая, делали ставки. Чен сел в одно из свободных кресел. Ему хотелось выйти из “Кристальной сети”, как это сделала Кэтролл, но он решил остаться на случай, если вдруг понадобится помощь.

Через пару минут на экране появился Тош. Он весело рассказывал, что Элл и Флэр сами согласились на игру. Показали Флэр, она была совсем не похожа на себя и спокойно бродила по выделенному квадрату, не обращая ни на кого внимания. Промелькнуло лицо Элла, он стоял с плотно сжатыми губами. Чен искренне переживал за него.

“Я считал тебя другом” – звучали слова в голове. “Другом”… А ведь он совсем недавно его ненавидел и считал чуть ли не врагом. Чен с удивлением понял, что и сам в последнее время относился к Эллу как к другу и сейчас был готов встать на его место, лишь бы с этим мальчишкой все было в порядке. Последний раз он испытывал такое ещё когда у него была семья.

– Скоро начало! – надрывался Тош.

“Интересно, Кэтролл успела?” – подумал Чен и огляделся: люди вокруг с нетерпением смотрели на экран, смеялись и разговаривали, не особо веря, что Элл выиграет. Комната была забита полностью. И никого не интересовало, что происходит там на самом деле. Крикни сейчас Чен, что их заставляют и хотят убить – никто бы ему не поверил. Он не знал, сколько прошло времени, как вдруг на экране замелькали цифры 10… 9… 8….2…1…

– Итак! – закричал Тош. – Начинаем! У нас есть пять комнат, которые должен открыть игрок. Это высший уровень сложности и его ещё никто не проходил. Хотя попытки были. Правда, и наш сегодняшний гость не совсем обычный. Эллиот Ланг! – и Тош развернулся к Эллу, но тот даже не посмотрел на него.

– Мы не знаем, какая комната станет первой, Сеть сама создаёт их. Вперёд, Элл! – и Тош показал на дверь.

Эллиот недолго думая грубо оттолкнул Тоша и шагнул вперёд. Перед ним была совершенно пустая комната, залитая красным светом.

– Номер один! Эта комната… – Тош сделал многозначительную паузу. – Впрочем, мы сами сейчас всё увидим!

Элл зашёл внутрь, дверь за ним захлопнулась. Сначала ничего не происходило, и у него появилось время осмотреться. Кроме совершенно голых стен и гладкого пола здесь ничего не было. Но всё изменилось в одну секунду: сначала свет моргнул, а потом начал резко менять цвета. Красный, синий, зелёный, фиолетовый – комната засветилась всеми цветами. Элл прикрыл глаза и услышал голос Тоша:

– Итак, Эллиот! У тебя всего три минуты чтобы дойти вон до той двери напротив. Советую не расслабляться, задание не такое лёгкое как кажется. Время пошло!

На экране появилось табло с обратным отсчётом времени. Элл шагнул вперёд и тут же левее его плеча выскочило тонкое лезвие длиной почти в два метра. Свет всё так же слепил глаза и Эллиот скорее услышал лязгающий звук, чем увидел само лезвие.

– Это испытание называется комнатой бешеных кинжалов. Беги, Эльчик, беги! – Тош улыбался во все свои идеальные зубы.

Эллиот не двигался, и народ в комнате начал шептаться.

– Почему он стоит? Время… время…

Чен не отводил глаз от экрана. Кинжалы начали выскакивать со всех сторон от Элла, но тот стоял, всё так же не двигаясь, пока одно из лезвий не появилось прямо перед ним, рискуя поранить. Элл слегка отклонился назад и тут же как будто ожил. Все ахнули. Его движения были настолько быстры, что казались нереальными. Но двигался он не вперёд к двери, а лишь ему понятным маршрутом, иногда делая несколько шагов назад или в сторону. Порой лезвия выскакивали там, где он только что стоял, но не задевали его.

Чен поймал себя на мысли, что ему интересно наблюдать за игрой. Он понимал, что человек с обычной реакцией на такое не способен и становилось ясно, почему прошлые попытки пройти этот уровень обернулись фиаско. Элл двигался по-другому, он будто знал, где сейчас появится лезвие и за мгновение до этого успевал уйти с места. Ближе к двери кинжалы стали выскакивать чаще, но Элл всё так же ловко уклонялся от них. Чен заметил, как напряглось лицо Тоша. Он следил за Эллиотом как охотник за добычей. В комнате стояла тишина, все молча наблюдали за происходившим на экране. В момент, когда Элл уже стоял перед дверью и был готов выйти, один из кинжалов появился совсем рядом, он успел отпрыгнуть и прижаться к стене, но слегка порезал ладонь, кровь капнула на пол. Эллиот развернулся и сразу же выскочил из комнаты.

– У нас первая кровь! – тут же начал верещать Тош. – Но он справился. Давайте посмотрим, что у нас впереди.

Тишина в комнате сразу сменилась гулом, все пытались перекричать друг друга.

– Во даёт.

– Как он смог ?..

– А я поставил против него…

– Он не человек…

Чен оглянулся и увидел, что все присутствующие с восторгом смотрели на Элла.

– Итак, – послышался голос Тоша, – комната номер два – что у нас за дверью?

Элл всё так же без страха шагнул внутрь. Эта комната была копией предыдущей, лишь стены были утыканы непонятными стеклянными трубками.

– О! – обрадовался Тош. – Это одна из моих любимых комнат. Время! – он махнул рукой и перед Эллом и зрителями сразу же загорелся таймер. – На эту комнату тоже даётся три минуты.

Не успел он договорить как пол вздрогнул и слегка наклонился в сторону Элла, а с трубочек стали высыпаться небольшие шарики, они скатывались прямо ему под ноги и буквально за несколько секунд весь пол был заполнен ими.

– Ты упустил время, – засмеялся Тош, – если бы начал сразу, то был бы уже на середине, но мы верим, что ты найдёшь выход. Он, как всегда, на той стороне.

Элл не обращал внимания на его слова и внимательно рассматривал шарики, которые сыпались не переставая. Он попытался сделать шаг вперёд, но как только нога наступила на шарики, те сразу закрутились в разные стороны, не давая удержать равновесие.

– Забыл сказать, что через три минуты они заполнят комнату полностью и ты не сможешь двигаться, – добавил Тош.

Элл попробовал сделать ещё один шаг и снова чуть не упал, а время вело безжалостный отсчёт, и примерно за полминуты шарики уже достигли колена Элла.

– Опять ждёт? – услышал Чен за спиной разочарованные голоса.

В это время Верд стоял перед экраном и следил за каждым шагом и движением Эллиота. Ничего не выдавало его волнения, а рядом причитала Кэтролл.

– Эльчик, ну Эльчик, беги! – в её глазах опять стояли слёзы.

– Успокойся, пройдёт, – Верд даже не поглядел на неё.

– Но почему он стоит? Времени осталось мало!

Как будто услышав эти слова, Элл посмотрел наверх и, подпрыгнув, ухватился за две самые нижние трубки. Подтянувшись, встал на них ногами, а потом так же поднялся на ряд выше и ещё на один. Он глянул вниз: шарики стали сыпаться заметно быстрее. Тогда Элл просто побежал по трубкам вперёд. Некоторые ломались прямо под ногами, но он тут же перескакивал на другие. Пару раз он срывался, но успевал зацепиться руками за трубки нижнего ряда и, взобравшись выше, продолжал бежать.

Таким образом Элл добрался до противоположной стены. Задержавшись на секунду, он ловко соскочил на пустой пол перед дверью и даже не оглянувшись покинул комнату.

Люди, стоявшие рядом с Ченом, зааплодировали, а сам он вздохнул с облегчением.

– Да! – воскликнул Тош. – Многие пытались пройти внизу, но оказалось, что задача решается по-другому! – он улыбался, но глаза оставались холодными. – Ну что же! Впереди третья комната, и мы, как всегда, не знаем, что за ней. Вперёд, Элл!

Верд оглянулся: все врачи были в сборе и готовы действовать. Таус ждал дальнейших указаний, Кэтролл сидела в одном из кресел и с ужасом следила за происходящим.

– Таус, мне дерк-нат, остальным что закажут, – скомандовал он и снова повернулся к экрану.

Эллиота показали крупным планом. Он спокойно посмотрел в камеру и шагнул в очередную дверь. Третья комната оказалась меньше предыдущих и почти пустой. Посредине стоял металлический ящик, на котором лежал жужик.

– В этой комнате тебе не придётся бегать, но задача та же: выйти в дверь на той стороне, ключ от этой двери лежит в ящике, – Элл неторопливо оглядывал комнату.

– Ты к ящику подойди! – торопил его Тош. – Не бойся, пока сюрпризов не будет.

Эллиот прошёл в середину комнаты и заметил на ящике кодовый замок.

– Думаю, ты уже понял. Тебе придётся набрать правильный код, чтобы получить ключ от нужной двери. Но… – Тош хитро поглядел в камеру. – Я сделаю тебе одолжение и подскажу две цифры из пяти. – Элл нахмурился. – Это цифры один и семь, а вот недостающие три тебе нужно найти самому, они скрыты в стенах комнаты. Сама стена состоит из панелей, и за каждой из них может находиться нужная тебе цифра, воспользуйся оружием. После того как ты их найдёшь я расскажу тебе, что делать дальше. Времени даётся три минуты на поиск цифр и пять на код для замка. Время!

Элл схватил жужик, осмотрел его и тут же выстрелил в одну из квадратных панелей, которыми были украшены стены. Панель разлетелась на мелкие кусочки, открыв за собой пустоту. Действуя так, он достаточно быстро нашёл двойку, ещё спустя немного времени пятёрку, а вот третья цифра никак не хотела открываться. Жужик уже перегрелся от быстрой стрельбы и грозил выйти из строя, но Элл не останавливался. Наконец за тридцать пять секунд до окончания времени третья цифра была найдена, ею оказалась тройка.

– Один, два, три, пять, семь! – продемонстрировал их Тош. – Я и не сомневался, что с этим ты справишься легко. Но самое главное начинается сейчас. За пять минут нужно перебрать сто двадцать комбинаций из цифр, которые тебе дали. Начинай! – и он заулыбался, довольный собой.

– Кэтролл, – подозвал к себе девушку Верд, – а ты до этого Тоша не встречала? Почему он привязался к Эллу?

– Тут… – девушка замялась, – такая история. Года два назад Элл вытащил меня с неприятной истории. Я тогда первый раз была в “Кристальной сети”, и Тош попытался заманить меня в Сунарунг. Но вмешался Эллиот, и стало понятно, что меня обманули. Тош тогда сильно кричал на Элла, а тот над ним лишь посмеялся. Потом Тош пытался ухаживать за мной, но каждый раз Элл ему мешал. Он делал это специально, ну и, наверное, чтобы помочь мне. В конце концов от меня отстали, но каждый раз, когда они видят друг друга – обязательно перекинутся парой слов… – она виновато посмотрела на Верда.

– Может, было ещё что-то? Вряд ли он хочет убить его из-за мелкого недоразумения – задумчиво произнёс Верд. – Хотя Тош – тот ещё отморозок. Таус! – позвал он помощника. – Найди его досье.

– Хорошо. – ответил Таус и выскочил из комнаты.

***

Элл отбросил жужик и набрал первую комбинацию из полученных цифр. Но код тут же сбросился на нули. Элл начал торопливо набирать новую комбинацию, но услышал шум, который шёл откуда-то снизу. Он посмотрел под ноги и увидел, как из множества отверстий в полу стала вытекать вода.

– Я забыл, – ехидным голосом сказал Тош, – если набрать неправильный код, то комната начнёт заполняться водой. Так что поспеши. Надеюсь, ты умеешь плавать…

Дважды повторять не пришлось, и Элл начал набирать комбинации как можно быстрее. Его мозг без труда позволял запомнить те, что он уже использовал и не повторять их снова. Вода поднялась до колена, скрыв под собой ящик, и пришлось сесть на корточки, чтобы видеть замок, но вода достаточно быстро добралась до подбородка, вынуждая встать. А ящик никак не хотел открываться. Когда вода достигла груди, Эллу пришлось нырять, что очень сильно замедляло время набора кода. Вскоре до потолка оставалось лишь полметра. Каждый раз он поднимался наверх, почти задыхаясь, делал несколько глотков воздуха и нырял обратно. Наконец в один момент замок не скинулся на нули, а тихо щёлкнул и открылся.

– Я впечатлён, ты ни разу не повторился, – захлопал в ладоши Тош. Люди в комнате, где сидел Чен, тоже зааплодировали, а некоторые даже закричали от радости.

– Но! – Тош поднял указательный палец. – Воду не остановить, так что у тебя лишь один шанс выжить – добраться до двери и открыть её. В сундуке лежит ключ.

Элл вынырнул, вода почти достигла потолка, оставив лишь маленькую щель. Он жадно хватал воздух, пытаясь отдышаться. В конце концов, вдохнув как можно больше воздуха, Элл нырнул снова. В этот момент вода заполнила всю комнату, возвращаться было некуда. Он чувствовал усталость, лёгкие раздирало от боли. С силой дёрнув крышку ящика и схватив ключ, Эллиот оттолкнулся от пола и поплыл к двери. Голова плохо соображала, и ключ чуть не выскользнул из рук, когда Элл открывал дверь. В конце концов она отворилась, и вода тут же исчезла. Элл стоял и глотал воздух ртом словно рыба, выкинутая на берег.

– Ты и правда можешь запоминать так много информации?! – раздался голос Тоша. – Я думал, врут. Ну что же, осталось всего две комнаты, и у нас есть шанс, что кто-то пройдёт этот уровень и побьёт рекорд. Смотрим, что ожидает нашего игрока дальше! – и он кивнул на следующую дверь, появившуюся перед Эллом. Тот ещё пару раз жадно вдохнул и, выпрямившись сделал шаг вперёд.

Перед ним стояло тройное зеркало. Элл огляделся. На другой стороне, около выхода, стояло такое же зеркало.

– Это комната-лабиринт, – услышал он подсказку Тоша. – Всё просто – заходи в него и у тебя будет две минуты, за которые ты должен открыть дверь на той стороне. Не откроешь – останешься в зеркале навсегда. Там где-то уже затерялась пара человек, может, найдёшь их? – гаденько засмеялся Тош.

– Почему так мало времени? – зашептались за спиной Чена.

Верд допивал вторую чашку дерк-ната, не отходя от экрана.

Элл вошёл в зеркало и пропал из виду, но буквально через несколько секунд он появился там же, где входил, увидел это и снова шагнул в зеркало.

– Пять, семь… – отсчитывал его попытки Тош. Он уже не улыбался как вначале.

Все напряженно замерли, до конца оставалось только десять секунд, когда Элл появился в зеркале напротив двери, из которой должен был выйти. Один шаг и он вышел наружу.

– Заставил ты нас поволноваться, даже я переживал! – засмеялся Тош.

Эллиот повернулся и посмотрел в сторону Флэр. Она сидела и не отрываясь смотрела в экран. Тогда Элл повернулся к камерам и посмотрел в них, а потом улыбнулся и подмигнул Флэр, но зрители подумали, что это адресовано им. Комната, в которой сидел Чен, загудела от смеха и выкриков.

– Какой лапочка… – услышал Чен истеричный женский голос справа.

– О, да! Вот это мужчина! – вторила ей подруга, сидящая рядом.

Чен поморщился. Мальчишке только исполнилось шестнадцать, а он уже сводит женщин с ума.

– Ну вот, мы почти добрались до конца, – Тош отбросил показное веселье и сейчас выглядел злым. – Как всегда, мы не знаем, что находится в последней комнате. Надеюсь, Сеть доставит нам удовольствие напоследок…

И Элл, не дожидаясь, пока он договорит, вошёл внутрь. Все, кто смотрел шоу, ахнули – в комнате стояла точная копия Эллиота.

– О! Это очень интересная комната. Один настоящий, другой иллюзия. Копия ведёт себя точно так же, как и человек, с которого она сделана, – Элл поднял правую руку – копия сделала то же самое, он шагнул вправо, и копия повторила его действие.

– Это не всё! – заговорил Тош. – Пока ты стоишь на своей стороне, она просто повторяет твои движения. Как только заходишь на её половину – начнёт мешать тебе пройти к выходу. Если ты захочешь обойти её или оттолкнуть, то копия будет действовать точно так же, с той же ловкостью и силой удерживая тебя. Это будет интересный бой с самим собой. И на всё, как всегда, только три минуты. Время!

Элл пошёл навстречу копии, и она тут же двинулась к нему. Оба остановились на середине. Элл попробовал обойти её так же, как делал в борьбе с Ченом, но копия повторила его движение и оказалась у Элла за спиной, при этом отшвырнув его обратно к середине комнаты. Элл сделал ещё несколько попыток, но все они кончались тем, что он опять оказывался на своей половине. Тогда Элл просто сел на пол, скрестив ноги и, закрыв глаза, задумался. Копия сделала то же самое. Так прошла минута. Наконец все увидели, как Элл поднял голову. Глаза его всё так же были закрыты, но копия встала и пошла в сторону двери, в которую зашёл Элл. Она прошла мимо него и двинулась дальше. Дойдя до входа, иллюзия открыла дверь и вышла из комнаты.

– Как? – изумлённо воскликнул Верд.

Копия послушно стояла за дверью. Более того, она подняла руку и помахала Тошу. Элл же встал и, спокойно дойдя до выхода, открыл дверь с другой стороны.

Чен вскочил на ноги. Люди поднимались и кричали, выражая свой восторг.

– Стоп! – закричал Тош не в силах поверить в произошедшее. – Сейчас эксперты проверят, всё ли было в порядке с последней комнатой. Им кажется, что произошёл сбой. Подождём немного, – уже более спокойно и с улыбкой проговорил он.

Невысокий мужчина поднялся и направился к Эллу. Они говорили минуты две, после чего мужчина подошёл к Тошу и, кивая, что-то сказал ему. Тот удивлённо поглядел на эксперта, но потом повернулся к камерам и заявил:

– Мы разобрались, победа была честной, а значит… – он сделал многозначительную паузу. – Значит, Эллиот Ланг побеждает! Выигрывает свой драгоценный приз и массу денег, которые неудачники поставили против него, не поверив в гениального мальчика! – он подошёл к Флэр и дотронулся до её плеча, но она отшатнулась от него как от прокажённого и пошла навстречу Эллу. Сверху на них сыпались блёстки и цветные бумажки. Камеры, быстро защёлкав, получили красивые картинки для репортажей.

– Ну вот и всё, сегодняшнее шоу закончено, – Тош сделал как можно более приветливое лицо. – Приходите к нам в Сунарунг! – добавил он и экран потух.

– Обошлось… – вздохнул Верд. Позади всхлипнула Кэтролл. – Таус, ещё дозу успокоительного! – с досадой глядя на эту рёву сказал он. – И отпусти врачей.

Чен пытался пробиться к выходу из комнаты, но сделать это было нелегко. Все сразу заспешили по своим делам, создав немаленькую пробку около двери. Наконец он смог выбраться наружу и сразу же направился к входу в Сунарунг.