Эллиот

***

Верд вошёл в свою комнату и буквально рухнул на кровать. Он так устал, что не хотелось шевелить ни руками, ни ногами. Но к физической усталости прибавлялась ещё и моральная. Столько лет быть преследуемым, скитаться по всем уровням и наконец всё закончилось. Теперь он может открыто появляться в обществе, а не прятаться по злачным углам Крапта. Казалось, жизнь налаживается, и вот опять. Он закрыл глаза.

Верд не любил моменты слабости, а они, к счастью, случались достаточно редко и длились недолго. Он сам не заметил, как заснул. Снилась ему умершая жена. Она смотрела на него и качала головой.

– Бедный мой бедный, – глаза её были печальны и добры.

Верд побежал. Ему так хотелось обнять эту женщину и больше не отпускать, но видение исчезло, как только он протянул руку к жене. И тут зазвучал шолт:

– Мистер Норд, к вам пришли. Он говорит, вы его ждёте, – Верд открыл глаза.

– Кто там? – удивлённо спросил он, пытаясь вспомнить, не назначалась ли кому встреча.

– Говорит, что его зовут Солк, и вы просили его прийти.

Солк… Солк… имя звучало знакомо.

– Сейчас буду, – кратко бросил он в шолт и тяжело поднялся с кровати. Из зеркала на него смотрело усталое и осунувшиеся лицо.

Минут через пятнадцать перед Вердом стоял молодой человек, назвавшийся Солком. Хватило одного взгляда чтобы вспомнить кто это. Один из учеников Зангора, которому было сделано предложение работать в корпорации.

– Голодный? – спросил Верд парня. Тот растерялся и кивнул. – Пошли, – и Верд направился в ближайшее кафе.

Себе он заказал лишь дерк-нат, а гостю хороший ужин. Солк старался сдерживаться, но было видно, что он голоден.

– Вы согласны? – подождав пока парень прожуёт, задал вопрос Верд.

– Не все, – Солк с интересом рассматривал Верда.

Тот ему не особо нравился. Жёсткие и цепкие глаза давали понять, что спуску он не даст никому. И если с директором зангора можно было ещё хоть как-то договориться, то Верд выглядел как человек, который неохотно идёт на компромиссы.

– Кто отказался? – Верд поставил чашку на стол.

– Только один, и он не отказывается просто не может оставить четвёртый уровень.

– Почему?

– У него мама больна, и он каждый день бегает ухаживать за ней.

– Без него обойдётесь? – Верду не было важно количество.

– Дело в том… – замялся Солк, – что он самый лучший из нас. Думаю, вы многое потеряете, если не возьмёте его.

– Ты очень честен, – Верд внимательно рассматривал парня.

Солк опустил голову. Врать он и правда не любил.

– Доедай и я покажу тебе кое-что, – Верд кивнул девушке и заказал ещё одну чашку дерк-ната.

Солк не заставил себя просить дважды и быстро заработал ложкой.

Войдя в корпорацию, они поднялись на пятнадцатый этаж. Здесь все ещё шли работы, но ремонт уже почти был закончен. Рабочие занимались распаковкой оборудования, которое заказал Элл. Солк только успевал крутить головой, рассматривая всё вокруг. За одним из столов сидел мужчина и что-то записывал в компьютер.

– Хочешь поздороваться? – Верд посмотрел на парня, тот уставился на него непонимающе. Но тут мужчина поднял голову и, увидев их, поспешил подойти.

– Здравствуйте, мистер Норд! – торопливо заговорил он, не обращая внимания на его спутника. – Нам тут ещё нужно…

– Я же просил тебя со всеми вопросами по поставкам обращаться к Таусу! – раздосадовано проговорил Верд. Каждый раз повторялось одно и то же.

– Арис! – воскликнул Солк, получше рассмотрев мужчину. – Ты…

– Солк, – удивлённо произнёс тот, – как ты сюда попал? – спросил он, переводя взгляд с парня на Верда и обратно.

– У тебя будет пять помощников, – Верд с интересом наблюдал за встречей.

– Вы хотите сказать, что наняли его помощником? – Арис был удивлён.

– Нас всех, пятерых, – Выражение у Солка было таким восторженным, что Верд улыбнулся. – Но Ордис не сможет… – он виновато опустил голову.

– Скажи, Арис, этот Ордис и в самом деле так талантлив? – Верд решил узнать, стоит ли парень его усилий или нет.

– Один из самых лучших учеников, но оценки у него были не очень из-за постоянных пропусков занятий. Проблемы, знаете ли, в семье. Жаль, конечно, – он повернулся к Солку. – А остальные? – спросил он.

– Остальные согласны, но мы думали, что вас уже нет в живых, учитель.

– Ты почти угадал, если бы мистер Норд нас не вытащил, то уже были бы мертвы. Льен до сих пор не пришёл в себя.

– Он тоже тут?! – радостно воскликнул Солк.

– Так! – Перебил их Верд. – У вас есть время, чтобы поговорить, а мне нужно идти. Ты. – обратился он к Солку. – Уже поздно, телепорты скоро закроют. Останешься сегодня здесь, а завтра приведёшь остальных.

– Но моя семья будет волноваться… – начал было Солк.

– Найди Тауса. Он подтвердит им, что ты сегодня ночуешь здесь, – Верд повернулся в Арису. – А ты проводи его, иначе заблудится. И вот ещё что. Комнаты для них находятся прямо по коридору за вашими двумя. Покажешь, пусть выбирает первым, какая понравится.

– Хорошо! – Арис был счастлив. – Спасибо вам мистер Норд. – Верд кивнул ему в ответ и посмотрел на Солка.

– С завтрашнего дня вы считаетесь нанятыми. С вами подпишут контракт. Даю вам день чтобы освоиться в корпорации, вы должны выучить все этажи и проходы, чтобы не плутать, когда понадобитесь. Послезавтра вы поступаете в подчинение Арису. Дисциплина железная. Тебя назначаю главным среди помощников, так что и ответ будешь держать ты, – и он, не попрощавшись, повернулся и направился к выходу.

– А как же Ордис? – пробормотал вслед ему Солк. Верд слышал его слова, но даже не обернулся. Он шёл по коридору и думал о своём. То, чем он занимался сейчас, ему нравилось больше, чем интриги, и он бы многое отдал, чтобы спокойно прожить оставшиеся годы.

– Папа! – услышал он голос дочери из шолта. – Ты обещал нам сегодня целый вечер, где ты?

– Иду, милая, – ответил Верд и ступил в телепорт.

Иннина с Рэнди наслаждались обществом друг друга. На столе стояло вино для него и целебный чай для неё. В комнате царил полумрак. Верд невольно застыл на пороге и вспомнил такой же вечер много лет назад. Он с женой сидел у себя дома, свет отключили и лишь тусклый ночник с небольшим зарядом освещал комнату. На столе стояла бутылка дешёвого вина, чай и лежала пара кусков хлеба с сыром. Для таких, как они это казалось пиром, и он был счастлив. Верд вздохнул и зашёл в комнату. Что-то часто в последнее время его тревожили воспоминания.

– Папа, – улыбнулась Иннина, – нельзя же заниматься лишь делами! Ты совсем себя не бережёшь.

– Верд поцеловал её в щеку и сел в соседнее кресло, заметив, что Рэнди после их разговора старается не смотреть в его сторону. Он предпочитал делать вид, как будто ничего и не случилось, но совершенно не хотел делать выводы из произошедшего.

Верд взял пустой бокал и налил себе вина.

– Ты не в настроении? – спросила его Иннина, наблюдая за отцом с тревогой. – Что-то случилось?

– Устал, не обращай внимания, – и он сделал глоток вина.

– Выглядишь замученным, – улыбнулась она.

– Зато много дел сделано.

– Береги себя, – Иннина и в самом деле волновалась за отца. Последнее время, он всё реже и реже бывал дома.

Они сидели, разговаривая и вспоминая прошлое. Рэнди почти не участвовал в разговоре, чем сильно удивил жену. В конце концов, Верд поднялся и, попрощавшись, ушёл. Он решил отложить оставшиеся дела на потом, а сейчас пойти и хорошо выспаться. Но до того, как сделать это, он заглянул в комнату, где стояли кресла для “Кристальной сети”. Подойдя ближе, Верд с интересом рассматривал четверых человек. Они не двигались, лишь иногда на лицах проскальзывала какая-нибудь эмоция, больше похожая на судорогу. Верд остановился напротив Флэр – девушка как будто спала. Он вглядывался в каждую чёрточку её лица, пытаясь понять, что в ней нашёл Элл. Потом наклонился ближе и прошептал:

– Что нам делать с тобой, Флэр Эк?

Глава 29

– Я такой же человек, как и вы, – продолжал тем временем Элл, – и во мне нет ничего, что не было бы у вас.

– О! Значит, мы можем стать такими как ты? – ехидно спросил Чен. Элл посмотрел на него с досадой.

– Ты ведь знаешь, что нет. Вернее, попробовать можно, но результат непредсказуем и опасен. Меня никто не спрашивал, хочу ли я. Несколько раз я был между жизнью и смертью.

– Да ладно тебе, Чен! – одёрнула его Кэтролл.

– У меня быстрее реакция и выше скорость передвижения, также мой мозг спокойно обрабатывает и запоминает множество информации. Во всём остальном я похож на простого человека.

– И этого вполне хватает, чтобы отличаться, – сказала Флэр. – А те солдаты, которые проходят модификацию – такие же, как ты?

– Нет, они прошли модификацию уже взрослыми, их эффект в разы слабее, да и работают с ними только в физическом направлении. Существует несколько проектов с детьми, но пока и они не показали исключительных результатов.

– То есть ты такой один? – спросил Чен.

– В своём роде – да, – улыбнулся Элл.

– Ну, значит, выпьем за Эллиота Великолепного! – засмеялся Чен и начал разливать вино по бокалам. – А от спиртного тут тоже пьянеешь? – поинтересовался он.

– Да, специальные раздражители в кресле будут действовать на ваши рецепторы и создавать иллюзию опьянения, – начал было он.

– Всё-всё, просто выпей, – Чен протянул ему бокал, – иногда ты бываешь таким занудой, – все рассмеялись.

Вино оказалось слегка сладким, с фруктовой ноткой, прекрасным вкусом и ароматом. Даже Чен, хотевший попросить что-то покрепче, передумал. А птицы насвистывали лишь им известную мелодию, и в деревьях слегка позвякивали колокольчики.

– Так хочется, чтобы всё это было реальным, и люди с любого уровня могли наслаждаться такой красотой… – мечтательно произнесла Флэр.

– Это иллюзия, – фыркнула Кэтролл. – Правда, красивая, – добавила она. – Элл, твоя локация будет пользоваться спросом.

– Меня это мало волнует, она создана для неё, – и Эллиот посмотрел на Флэр.

– Смотри, засмущалась! – рассмеялся Чен. – Первый раз вижу Флэр смущённой. Он уставился на девушку, которая и в самом деле не знала, что ответить. Ей нравилось это место, нравилось сидеть вот так с этими людьми и даже выслушивать их насмешки. Но она чувствовала, как будто предаёт что-то родное. Свой дом на третьем уровне и Шейна. Было одновременно и хорошо, и грустно, так хотелось, чтобы сестрёнка и мама сейчас оказались здесь и увидели всё это великолепие. Флэр лишь печально улыбнулась в ответ Чену.

– Не может быть! Она не пытается меня убить за столь дерзкие слова, – удивлённо заметил тот, – и правда необычный день.

– Лучше расскажите, кто кем хочет стать в будущем! – вмешалась Кэтролл. – Давайте помечтаем, – и она легла на траву, положив голову на колени Чену.

– Ну, раз ты такая любопытная, то и начинай, – ответил он.

– Я? – она закрыла глаза. – Я сыграю множество шикарных ролей, а потом выйду замуж за Чена и рожу ему пару ребятишек, – недолго думая сказала Кэтролл и рассмеялась.

– Да уж, мечты, – хмыкнул Чен. – Ты, Флэр?

Флэр задумалась на несколько секунд.

– Я буду хорошо служить и когда-нибудь займу место Найка, – оживлённо произнесла она. – Потом куплю дом на пятом уровне и перевезу в него сестрёнку и маму. Обязательно исполню мечту сестры, и она научится танцам.

– А как же твой жених? Замуж то собираешься? – спросил её Чен. Флэр было открыла рот, чтобы ответить, но Элл её перебил.

– Конечно, собирается. Я вырасту. Стану генералом. Куплю нам дом, и она выйдет за меня замуж, – проговорил он настолько быстро, что Флэр даже не успела возразить. – А потом мы перевезём её семью, и сестрёнка будет танцевать.

– Я… – начала было Флэр.

– Ну вот, сейчас она размажет тебя по этой красивой траве, – глаза Чена смеялись, ему нравилось, как Элл своими словами загоняет Флэр в угол.

– Сегодня у тебя день рождения и я не буду возражать, – с досадой произнесла Флэр, – но, надеюсь, твои мечты изменятся.

– Ну а я… – перебил их Чен, – …стану помощником генерала. Думаю, хорошая карьера? – и он посмотрел на Кэтролл.

– Ну так выпьем за то, чтобы все наши мечты исполнились, – сказала она и подняла бокал, наполненный вином.

Время летело незаметно. Они смеялись, рассказывали друг другу истории из жизни, ели и пили. В конце концов, устав, повалились прямо на траву и задремали. Флэр не знала, сколько так проспала. Открыв глаза, она увидела над собой голубое небо и пролетающих птиц. И тут рядом послышался храп. Удивившись, девушка повернула голову. На том месте, где заснул Элл, лежал Стик, и храпел всей своей кошачьей мордой. А вокруг костра выросло поле жёлтых цветов, которых раньше здесь не было.

Сев, она огляделась. Кэтролл мирно дремала на груди у Чена, а вот Эллиота нигде не было видно.

Флэр встала и направилась в сторону водопада. Элл плавал в озере, было видно, что он делает это не впервые. Крепкое тело мощно разрывало гладь воды. Флэр тихо подошла к краю берега и с интересом наблюдала за ним. Она не умела плавать, и хотя уже несколько лет жила на пятом уровне, никак не могла заставить себя пойти к океану и научиться. Ей не хотелось признаваться даже самой себе, что воды она боялась.

Элл доплыл до водопада, и, встав рядом, подставил руки, под мощную струю. Флэр, сама того не желая, залюбовалась им.

В самом начале, когда он появился перед ней взрослым, она растерялась, казалось, это ошибка. Но через секунду сомнения развеялись, перед ней стоял всё тот же мальчишка с озорными глазами и самоуверенным характером. Весь вечер она наблюдала за ним, всматриваясь в новые, но до ужаса знакомые черты. Это как не видеть человека несколько лет, а потом удивляться, насколько он изменился. Но самым ужасным для Флэр было признать, что присутствие этого парня рядом было приятно. С ним было уютно, как будто они были знакомы много лет. Задумавшись, она не заметила, как он обернулся. Флэр вздрогнула, встретившись с ним глазами, но Элл тут же улыбнулся и помахал рукой, предлагая присоединиться. Она лишь покачала головой в ответ, показывая, что не собирается лезть в воду. Тогда Элл нырнул и быстро оказался у берега.

– Пошли, – он схватил её за руку и потащил за собой. Флэр вырвалась и в ужасе отпрянула. Как у большинства людей, не умеющих плавать, глубина вызывала у неё неподдельный ужас.

– Я не могу, – прошептала она пересохшими губами.

– Ты не умеешь плавать? – Элл обернулся, глядя на девушку с недоумением. В его представлении плавать должны были уметь все. Это же так легко.

– Не умею, – Флэр зло поглядела на него. – Мальчики с пятого уровня не оставили нам шансов научиться.

– Тебе не нравятся мальчики с пятого уровня? – Элл улыбался.

Флэр уже было открыла рот, чтобы ответить, но передумала.

– Пошли, я научу тебя, – он снова взял её за руку. Флэр вырвалась, зелёные глаза смотрели с вызовом.

– Не надо! Есть океан, я научусь сама. Не могу же я в чём-то уступать тебе.

– Глупая, – Элл рассмеялся и, опять схватив её за руку, дёрнул к себе. Флэр оказалась в воде всего лишь по щиколотку, но паника тут же захватила все её тело. Ноги начали уходить в мягкий песок, казалось, что сейчас она попросту туда провалится.

– Ну? Давай! – Элл сделал ещё один шаг, а Флэр, стараясь не показать, насколько ей страшно, следовала за ним. Но когда вода достигла колена, она остановилась и, выдернув руку, жёстко сказала:

– Хватит, я должна привыкнуть, – всё оказалось не так ужасно, а даже приятно. Прохладная вода ласкала ноги, вокруг которых уже собирались небольшие рыбки.

– Смотри, – улыбнулась Флэр, – они нас не боятся, – и она подняла голову.

Элл стоял рядом и наблюдал за ней. Флэр встретилась с ним глазами и как будто застыла. Время замедлилось, она, сама того не желая, рассматривала его лицо, губы, тело. Прошло всего несколько секунд, но они казались вечностью. Флэр не могла передать чувство, которое испытывала из-за близости этого мужчины. Она смотрела как загипнотизированная, не в силах оторваться. Элл же застыл, боясь спугнуть её. Так хотелось, чтобы это длилось как можно дольше. Он и сам не понял, как наклонился к Флэр, потянувшись к её губам. И тут девушка очнулась.

Её глаза были полны изумления и досады, а потом она развернулась и, выскочив на берег, побежала что есть сил по дорожке из песка к выходу. Элл растерялся, толком не понимая, что произошло, но потом пришёл в себя и, выскочив из воды, начал быстро одеваться. Одежда тут же стала мокрой и неприятно липла к телу. Не обращая на это внимания, он бросился за Флэр.

Чен и Кэтролл уже проснулись и с удовольствием наслаждались едой и вином, строя ехидные догадки, куда могли запропаститься эти двое. Но тут Чен увидел бегущую по дорожке Флэр, а чуть позже и Элла.

– Что-то не так! – он тут же вскочил на ноги.

– Что? – недовольно спросила Кэтролл, но, увидев бегущего Элла, осеклась.

– Пошли, – и Чен быстрым шагом направился к выходу, Кэтролл семенила за ним.

– Даже не обулись, – покачал он головой, глядя на брошенную обувь. Взяв её, они вышли из локации. Вездесущие репортёры тут же окружили их.

– Кэтролл! – почти кричали они. – Это ваш новый мужчина? Как давно вы встречаетесь? Он и правда военный? – затараторили они с разных сторон.

– Куда они пошли? – не обращая внимания на камеры спросил Чен у репортёра.

– Туда, – махнул тот рукой, показывая направо по коридору. – Мы можем войти в локацию? – суетливо спросил он.

Чен кивнул и, растолкав толпу, направился в указанном направлении. Самые дотошные бежали за ними, выкрикивая вопросы.

Эллу, казалось, что вот, сейчас он догонит Флэр и всё объяснит. Одежда висела на нём мокрой тряпкой. Прохожие с интересом разглядывали Эллиота Ланга в таком странном виде. Сначала он пробовал просто найти её в комнатах и коридорах, но потом понял, что это бесполезно, и начал расспрашивать проходящих людей. Но никто не видел босой девушки, пробегающей мимо.

– Элл, – услышал он голос за спиной, – ну ты и носишься, – Чен осмотрел его и, покачав головой, протянул пару кроссовок. Эллиот обулся.

– Я потерял её, – встревоженно проговорил он.

– Что произошло? – Чен заметил, что Кэтролл наконец догнала его.

– Вы что творите? – тут же запричитала она. – А ты… – она зло смотрела на Чена, – бросил меня на растерзание репортёрам. Она повернулась к Эллу и спросила:

– Рассказывай, куда удрала твоя ненормальная любовь.

– Не знаю, – отмахнулся от неё Элл, соображая, как поступить дальше. “Кристальная сеть” была большой, и затеряться здесь не составляло труда, тем более для человека, не знавшего, как отсюда выбраться.

– Так что произошло? – уже более спокойно спросил Чен.

– Мне кажется, я попытался её поцеловать, – Элл растерянно посмотрел на Чена.

– Поцеловать? Ну ты даёшь! – воскликнул Чен. – И, конечно, она тебе врезала, а потом удрала? И как это кажется?

– Я не помню. Всё было как в тумане, я наклонился, и она убежала, – Элл осматривался по сторонам. Кэтролл усмехнулась.

– Эх, Эльчик-Эльчик… – укоризненно проговорила она.

– Да ладно, – Чен крепко сжал её руку. – И где теперь искать? – спросил он у Элла.

– Нужно идти в комнату охраны, там всё записывается, они должны знать, – решительно сказал он и уже повернулся, чтобы идти, как прямо перед ним возник высокий блондин с мерзким выражением лица.

– Привет, Ланг, – произнёс он с ухмылкой.

– Тош, мне сейчас не до твоих игр, – и Элл, отодвинув его с дороги, двинулся было дальше.

– Уж не о девушке в военной форме ты так беспокоишься? – бросил ему в спину Тош, облокотившись на стену. Элл остановился и, резко развернувшись, буквально подскочил к мужчине.

– Где она? – угрожающим тоном проговорил он, хватая его за плечи и крепко прижимая к стене.

– Руки убери! – Тош высвободился, лицо его сразу стало злым. – Девочка решила зайти к нам в гости… – Элл был в ярости, Чен ещё ни разу не видел его таким. Правая рука сжалась в кулак, а левой он врезал со всей силы по стене почти в миллиметре от лица Тоша.

– Ты мне тут свой характер не показывай, я его и так знаю, – спокойно промолвил блондин, даже не вздрогнув.

– Отпусти её, – выдавил из себя Элл. Было видно, что говорить ему трудно.

– Нет! Ты же знаешь наши правила. Она сама согласилась. Без согласия её бы не впустили. Это наша почётная гостья сегодня, – ответил Тош.

– Что ты хочешь? – Немного успокаиваясь спросил Элл.

– Так как ты мой заклятый друг, – Тош усмехнулся, – то ничего нового. Всё как всегда. У тебя есть пятнадцать минут чтобы подумать, – и он медленно пошёл по коридору.

***

Эллиот так и остался стоять посреди коридора. Вокруг собиралась толпа, но он никого не замечал.

– Элл! Элл! – Чен тряс его за плечо.

– Кэтролл, – наконец вымолвил Элл, – тебе надо как можно быстрее добраться до Верда и передать ему вот что… – он на секунду замолчал, но потом продолжил. – Пусть вызовет врачей. Если что-то пойдёт не так, у него будет время, чтобы вернуть к жизни Флэр. Расскажешь ему всё, что произошло, он поймёт. Больше никому и ничего не говори, – он наклонился к ней и уже шёпотом добавил: – Никаких сплетен, Кэт, это важно, – она растерянно кивнула и приложила к стене полоску кэлсом. Тут же её фигура стала растворяться в воздухе и через несколько секунд пропала полностью. Чен даже потрогал место, где она только что стояла.

– Чтобы покинуть “Кристальную сеть” нужно приложить руку с кэлсом к стене. Понял? – пояснил ему Элл.

– Покинуть? – переспросил Чен. Ему не нравилось то, что сейчас происходило.

– Я могу не вернуться.

– Шутишь?

– Нисколько. В “Кристальной сети” есть отдельное место – Сунарунг. Это прибежище всех подлецов и ненормальных Крапта, а также тех, кому не хватает острых ощущений в жизни. Всё самое извращённое и грязное нужно искать именно там. Но самое плохое в том, что оттуда можно не вернуться.

– В смысле? – Чен был потрясён услышанным.

– Когда человек попадает туда, он знает, что жизнь поставлена на кон, и это заводит многих. Если эти люди проигрывают или не возвращают долг, то могут просто не очнуться в кресле. Чтобы зайти в Сунарунг, нужно дать добровольное согласие. Не понимаю, как она туда попала? Силком затащить не могли… – он опустил голову. – Это я виноват.

– А от тебя что хотят?

– Пару лет назад они создали игру под названием “Гонки со смертью”. Последний, третий уровень сложности пройти пока не смог никто. Тогда Тош вбил себе в голову, что это сделаю я. И начал делать очень заманчивые предложения, думая что меня это заинтересует. Но я каждый раз отказывался.

– И сейчас?.. – Чен не мог поверить в то, что слышит.

– Флэр… или я прохожу эту игру, или он придумает способ убить её.

– Мне не верится, что в Крапте может происходить такое.

– Ты очень мало знаешь об этом городе.

– Зато, смотрю, ты в свои пятнадцать… шестнадцать много знаешь! – огрызнулся Чен.

– Хватит, не до этого, – Элл огляделся. Вокруг собралась немаленькая толпа, люди глазели, предвкушая новое развлечение.

– Ты собираешься пройти игру? – Чен только сейчас понял, насколько всё серьёзно.

– Конечно, – Эллиот с изумлением поглядел на него. – Как бы ты поступил на моём месте?

– Не знаю… – задумался Чен, но тут же спохватился. – Ты можешь умереть?

– Теоретически – да, но если Верд успеет, то всё будет нормально.

– Подумай хорошо, ты уверен? – попробовал отговорить его Чен.

– Уже подумал, – Элл был спокоен, – шансы у меня есть. И если что… – он посмотрел на Чена, – я считал тебя другом.

– Я тебя тоже, – Чен нахмурился.

– Меня послал мистер Тош, – около них стоял невысокий крепыш и буравил Элла своими тёмными глазами, – он хочет знать ваше решение.

– Я согласен, – произнёс Элл и под шум толпы двинулся за крепышом. Чен поплёлся за ними. Он не знал, что делать. Пройдя несколько коридоров и пару комнат, они остановились около двери.

– Вы же знаете правила, мистер Ланг? – крепыш посмотрел на Элла снизу вверх, тот кивнул, показывая, что знает.

– Я даю своё согласие на вход в Сунарунг по собственному желанию и без принуждения, – проговорил он. После этих слов дверь стала прозрачной, за ней виднелся тёмный коридор. Крепыш нырнул в исчезнувшую дверь. Элл обернулся и, улыбнувшись Чену, тоже пропал в темноте коридора.

Чен стоял ошарашенный, а потом попробовал пойти за Эллом, но дверь появилась прямо перед носом, слегка оттолкнув его.