скачать книгу бесплатно
– Ладно… – выдохнула Кейт и вместо библиотеки отправилась в подсобку.
***
На руках Кейт были резиновые перчатки. Она мыла пол в коридоре на втором этаже. Дойдя до загадочной комнаты, в которой, по словам хозяйки дома, та кормила кошку, девушка остановилась. Какое-то время она смотрела на дверь.
– Все двери открыты… Все, кроме этой… Зачем она её запирает? – еле слышно разговаривала она сама с собой.
Приставив швабру к стене, Кейт посмотрела в сторону лестницы будто опасаясь, что Элизабет вот-вот поднимется наверх и увидит её. Прошло некоторое время, но хозяйка так и не появилась.
Тогда Кейт подошла к двери совсем близко, приложила к ней ухо и прислушалась. Тишина. Потом девушка постучала в дверь, но ей никто не ответил. Кейт повернула дверную ручку, но та, конечно, была заперта. Тут девушка вспомнила, что ключ от этой комнаты, хозяйка всегда носит при себе. Носит его на груди, словно кулон.
– Кейт, милая, вы наверху?! – с лестницы донёсся голос Элизабет.
Девушка вздрогнула. Она так перепугалась, что сердце чуть ли не выскочило у неё из груди. Быстро взяв себя в руки, она схватила швабру и принялась тереть пол.
Хозяйка дома вошла в коридор и направилась к девушке.
– Вот вы где! А я вас по всему дому ищу! – громко сказала она.
Кейт выпрямилась и посмотрела на Элизабет.
– Что вы тут делаете? – спросила та, остановившись в нескольких шагах от девушки.
– Я… Я решила пол здесь вымыть. Тут, по всей видимости, давно никто не убирался, – ответила ей Кейт.
– Это и не нужно, милая. Ну… Раз уж начали… И… Вы не слышали, как я вас звала?
– Нет, мисс Блэквелл, извините. Я просто задумалась.
– Задумались? О чём же?
– Да так… Ни о чём. Вы что-то хотели, мисс?
– Что-то вы совсем заработались, Кейт, – улыбнулась Элизабет, – Я заварила нам чай, – сказала она и взглянув на швабру и ведро неподалёку, добавила:
– Убирайте всё это и выходите на задний двор.
– Хорошо, мисс Блэквелл.
Элизабет повернулась к девушке спиной и направилась обратно к лестнице. Кейт взглянула на дверь, за которой, как ей казалось, хозяйка скрывает что-то.
– Кейт, это не твоё дело, – сделав глубокий вдох, тихо сказала она сама себе и, взяв в руки ведро, покинула второй этаж.
***
Элизабет сидела на улице за белым круглым столиком. Перед ней на подносе стоял чайник, две чашки с блюдцами, сахарница и вазочка с конфетами и печеньем. Она ждала Кейт.
Прошло некоторое время, прежде чем девушка вышла на улицу и подошла к столику. Улыбнувшись хозяйке, она села напротив неё.
Элизабет разлила чай по чашкам.
– Спасибо, – сказала ей Кейт и, взяв свою чашку, сделала несколько глотков.
Хозяйка дома взяла свою и, осмотрев двор, посмотрела на небо.
– Сегодня прекрасная погода! Не правда ли?! – сказала она.
Погода в этот день действительно была хорошая. На улице было тепло и на небе не было ни облачка.
– Да, замечательная, – согласилась с ней девушка.
Сделав ещё несколько глотков, она поставила чашку на стол и посмотрела на Элизабет. Женщина почувствовала взгляд Кейт на себе и повернула к ней голову.
– Вы о чём-то хотели меня спросить? – сказала она.
– Да, я… Когда я только к вам пришла, вы сказали о девушках…
– О каких девушках, дорогая?
– Девушках «до меня»… Здесь ещё кто-то работал?
– Конечно, милая. И после вас придут другие.
– Что вы имеете ввиду?
– Как вы знаете, я очень хорошо плачу. И вы, также, как и остальные, поработаете здесь какое-то время, накопите денег и уйдёте. Не так ли?
– Я… – протянула Кейт.
Она даже не знала, что ответить. Элизабет улыбнулась.
– Ничего, дорогая, всё в порядке, – сказала она.
9. День четырнадцатый
День четырнадцатый. Холл на первом этаже. После полудня. На руках Кейт были резиновые перчатки, она мыла пол и всё думала о том, что было вчера. Элизабет дома не было, и девушка боролась с желанием подняться на верх и всё-таки посмотреть, что та прятала в комнате.
«Чёртово любопытство…» – с досадой думала она.
Вдруг раздался звонок. Кейт вздрогнула от неожиданности и посмотрела на дверь.
– У неё же ключи есть, – пробубнила девушка.
Она поставила швабру к стене, сняла с рук резиновые перчатки и бросила их на пол, рядом с ведром. Кто-то ещё раз позвонил в дверь.
– Иду! Иду! – выкрикнула Кейт и направилась к двери.
Уже через несколько секунд та была открыта. На пороге дома стояла её подруга Сара.
– Привет, Кейт! – громко сказала девушка.
– Господи, Сара! Я думала, это мисс Блэквелл вернулась! Что ты здесь делаешь?! – недоумевающе спросила её Кейт.
Сара, отодвинув подругу с прохода, бесцеремонно вошла в дом. Осмотревшись, она повернулась к Кейт.
– Ты что не рада меня видеть?! – приподняв брови, спросила она.
– Рада, но… – только и успела вымолвить Кейт.
– Но?! – протянула Сара и ещё раз осмотрелась, – Дом и права большой! – заключила она.
Кейт вздохнула и закрыла входную дверь на замок.
– Могла бы предупредить, что ты приедешь, – сказала она подруге и повернулась к ней, – Я бы взяла выходной, и мы бы встретились в городе.
– Ну да… – выдохнула Сара, – После того, как ты трубку повесила, я пыталась до тебя дозвонится. Но твоя мисс Блэквелл постоянно говорила мне, что ты занята и не можешь подойти к телефону!
– Странно… Она мне ничего об этом не говорила.
– Я уж было подумала, что с тобой что-то случилось. Вот и решила приехать. Выгонишь меня?
– Нет, что ты! – сказала Кейт и посмотрела на ведро, – Уф… ладно, – вздохнула она, – Мисс Блэквелл сказала, что только к вечеру вернётся. Пойдём, я тебя накормлю. Ты, наверно, голодная.
– Да уж. Я с утра ничего не ела.
***
Сара сидела за столом на кухне и наблюдала за подругой. Кейт разогревала для неё еду. Несколько минут и перед Сарой уже стояла тарелка с её обедом и стакан сока. Девушка тут же принялась за еду. Кейт села напротив и смотрела как есть её подруга.
– А ты что? Есть не будешь? – спросила её Сара.
– Нет. Я не голодна, – ответила ей Кейт.
Не прошло и дести минут, как гостья уже опустошила свою тарелку. Сделав несколько глотков сока, она развалилась на стуле и уставилась на подругу.
– Ну и как тебе работать прислугой? – спросила она Кейт.
– Сара, я делаю тоже самое, что делала бы в собственном доме.
– Но это не твой дом.
– Не мой, но тоже самое. К тому же, за это отлично платят.
– Я что-то не поняла… Так ты домой не собираешься?
– Теперь мой дом здесь. По крайней мере до конца этого года. А там посмотрим, – сказала Кейт и встала.
Она собрала со стола грязную посуду и направилась к раковине. Пара минут и чистая посуда уже стояла в сушке.
– Чай будешь? – выключив воду и не поворачиваясь к подруге, спросила Кейт.
– Буду! – ответила ей Сара и, заливаясь смехом, положила ноги на стол, – И ещё ножки мне помассируй!
Кейт повернулась к подруге. По выражению её лица было видно, что она немного разозлилась.
– Не смешно! – громко сказала она Саре, – И ноги со стола убери!
Больше не говоря ни слова, Кейт достала с полки две чашки и заварочный чайник. Она поставила греть воду и вскоре заварила чай. Сара всё это время наблюдала за подругой и, когда чай был готов, убрала, наконец, ноги со стола.
– Ну и зануда ты стала, – пробубнила она.
Кейт вытерла стол, поставила на него чайник и чашки, разлила по ним чай и села напротив Сары. Та, взяв свою чашку, сделала пару глотков горячего напитка.
– Фу! С жасмином! Терпеть его не могу! – сказала она и отставила чашку подальше, – А я думаю, чем это пахнет?..
– Мисс Блэквелл только его и пьёт, – сказала ей Кейт и сделала несколько глотков.
– Да что ты заладила: «Мисс Блэквелл, мисс Блэквелл…», – передразнила Сара, – Будто она тебя заколдовала!
После этих слов, Сара поменялась в лице. Немного подавшись вперёд, она пристально посмотрела на подругу. – А может это правда? – тихо сказала она.
– Что правда? – не поняла Кейт.
– Ну то, что она тебя заколдовала. Ты же говорила, что она какая-то странная.
– Странная, но не ведьма же.
– Кто же её знает?.. А фотография её есть? Я хочу посмотреть!
Кейт пожала плечами.
– Нет, наверно, – сказала она, – Я не видела в доме ни одной фотографии.
– Точно ведьма! – откинувшись на стуле, громко заявила Сара.
Кейт тяжело вздохнула.
– Ведьма или нет… Какая разница? Я же не жаб для неё собираю! – сказала она, – Ладно… У меня ещё куча работы. А вечером я отпрошусь и встретимся в каком-нибудь кафе. Договорились?
– Хорошо, хорошо. Уже ухожу!
Сара встала из-за стола и вышла из кухни.
***
Кейт проводила подругу до входной двери.
– Не могу поверить, что ты меня выгоняешь! – вдруг, всплеснув руками, возмутилась незваная гостья.
