скачать книгу бесплатно
– А он что тут делает?! – отстранив от себя Сару, удивлённо и несколько возмущённо спросила Кейт.
– Кто? – не поняла Сара и повернулась, – А-а-а… Он! – увидев Остина протянула она и снова посмотрела на подругу. – Прости. Он приехал ко мне, когда я уже выходила из дома. Вот… увязался… Хотел тоже с тобой попрощаться.
Кейт тяжело вздохнула и хотела что-то сказать, но не успела. Остин уже подошёл к подругам.
– Привет, – сказал он Кейт.
– Привет, – ответила она, даже не взглянув на парня.
– Я звонил тебе вчера… и сегодня утром. Ты не отвечала.
– Не хотела с тобой разговаривать. И сейчас не хочу. Зачем ты пришёл?
– Я хотел поговорить с тобой, – сказал Остин и, посмотрев на Сару, добавил:
– Наедине.
– Ок, поняла! – кивнула Сара и пошла куда-то.
– Сара, не уходи! – выкрикнула ей Кейт.
Девушка остановилась и, посмотрев на подругу и её бывшего парня, выкрикнула в ответ:
– Пожалуйста, больше не впутывайте меня в свои дела! Сами разбирайтесь!
После этих слов Сара отошла подальше от Кейт и Остина и затерялась где-то в толпе. Пока подруга уходила, Кейт смотрела ей вслед, а Остин смотрел на Кейт.
– Я хотел поговорить с тобой, – ещё раз сказал парень, и девушка, наконец, посмотрела на него.
– Нам не о чем с тобой разговаривать, – холодно произнесла она.
– Я хотел попросить у тебя прощения за то, что… – начал Остин и, опустив взгляд, замолчал.
– За что?
– За всё. Я был таким дураком.
– Был? А сейчас что-то изменилось?!
– Да… Я… Послушай, Кейт, – сказал парень и взял руки Кейт в свои, – Я бы хотел начать всё с начала.
Кейт вырвала свои руки из его рук и сделала шаг назад.
– С какого начала?! – спросила она, – А как же твоя Мери, или Мег, или как там её?!
– Она не моя. Точнее, она моя, но не то, что ты подумала…
– Хватит, Остин! Всё кончено! Всё кончено и точка!
Кейт отвернулась от парня и принялась искать в толпе Сару. Увидев её, она подняла руку и помахала, чтобы привлечь внимание подруги.
– Сара! Мне пора! – выкрикнула Кейт.
Сара быстро подошла к Кейт и Остину. Она похлопала парня по плечу и ещё раз обняла подругу на прощанье.
– Я позвоню тебе вечером, – сказала ей Кейт.
***
Кейт сидела в вагоне возле окна и смотрела на Сару и Остина, которые стояли на перроне и тоже смотрели на неё. Поезд тронулся. Сара махала Кейт рукой, а Кейт – ей.
3. Дом Элизабет Блэквелл. День первый
Было около трёх часов дня, когда к высокому, ажурному металлическому забору, за которым находился большой дом, подъехала машина такси.
Автомобиль остановился возле ворот и вскоре из него вышла Кейт. Она захлопнула дверь и такси тут же уехало. Девушка осмотрелась. Перед ней предстал красивый, двухэтажный дом вокруг которого было много зелени. Это место, в которое сейчас попала Кейт, показалось ей каким-то сказочным и загадочным.
– Ух ты! Какая красота! И дом такой большой! – выдохнула она и направилась к калитке.
Калитка была открыта. Девушка беспрепятственно вошла во двор и направилась к входной двери. Возле неё она и остановилась.
Какое-то время Кейт стояла, глядя на дверной звонок и не решаясь нажать кнопку. «Может быть Сара права?» – думала девушка, – «Зачем я это делаю?..».
Прошло немного времени и Кейт всё-таки нажала кнопку, но звонка не было слышно. Она нажала ещё раз – тишина.
– Сломался что ли? – вслух произнесла девушка и постучала.
Прошло некоторое время, но дверь никто так и не открыл. Тогда Кейт постучала ещё раз и прислушалась – тишина.
– Может она ушла… Или… не слышит…
Девушка отошла подальше от входа и посмотрела наверх. На втором этаже возле одного из окон, кто-то стоял.
– Миссис Блэквелл! – выкрикнула Кейт и вдруг, до её ноги, что-то дотронулось.
Девушка вскрикнула и, отпрыгнув назад, посмотрела вниз. В шаге от неё стояла чёрная, красивая кошка с зелёными, словно изумруды, глазами.
– Боже… – выдохнула Кейт, – Ты меня так напугала!
Кошка стояла, словно не живая, и не сводила своих красивых глаз с девушки. Прошло какое-то время и, всё ещё глядя на гостью, она села. Кейт улыбнулась ей.
– Какая-то ты странная, – сказала она и посмотрела на окно, в котором совсем недавно видела кого-то, но там уже никого не было. Тогда девушка снова посмотрела на кошку и, сделав шаг вперёд, присела с ней рядом на корточки.
– Ты здесь живёшь? – спросила Кейт кошку так, словно та могла ей ответить, – Где твоя хозяйка?
Кошка молчала и смотрела на девушку. Кейт протянула к ней руку, чтобы погладить, но та резко вскочила на лапки и убежала прочь. Девушка вздохнула и тоже встала на ноги. Посмотрев на окна дома, она снова подошла к входной двери и ещё раз постучала. Постучала сильнее, чем прежде и дверь вдруг приоткрылась. Кейт замерла. Какое-то время она смотрела на приоткрытую дверь, не решаясь войти внутрь, но уже через минуту она заглянула в дом.
– Миссис Блэквелл! – выкрикнула девушка, – Вы дома?!
Никто ей не ответил. Тогда Кейт вошла в дом и осмотрелась. Никого не было.
– Миссис Блэквелл! – выкрикнула она ещё раз.
В ответ – тишина. Кейт прошла по первому этажу и вскоре оказалась рядом с дверью, ведущий на задний двор. «Может быть она там?» – подумала девушка и вышла на улицу. Вокруг было много зелени, деревья, кусты, цветы… Так красиво!
Рядом с домом, недалеко от двери, стоял красивый, белый резной столик с двумя, такими же красивыми, белыми и резными стульями. Но и здесь тоже никого не было.
– Миссис Блэквелл! – выкрикнула Кейт, оглядываясь по сторонам.
Среди кустов и деревьев, девушка вдруг заметила, женскую фигуру. Но та быстро исчезла. Кейт направилась туда.
– Мисс Блэквелл?!
Девушка остановилась в нескольких шагах от того места где, как ей показалось, она видела кого-то. Но вокруг никого не было.
Кейт вздохнула и, развернувшись, хотела было уйти, как вдруг вскрикнула от испуга. Прямо перед ней стояла женщина. Она была в странном, тёмном, старомодном, длинном платье с длинными рукавами и воротником под горло. Волосы её были собраны в тугой пучок на затылке, а на груди, на цепочке висел небольшой ключик.
– Простите, – положив руку себе на грудь, выдохнула Кейт, – Я… я не слышала, как вы подошли.
– Это вы меня простите. Я не хотела вас пугать, – сказала ей женщина.
– Я ищу Элизабет Блэквелл. Она дома?
– Дома. И она сейчас стоит прямо перед вами.
– Ох, простите! Я думала, что вы…
– Намного старше?
Кейт смущённо улыбнулась.
– Да… Простите ещё раз…
– Ничего, милая, все девушки до вас тоже так думали. Вы, я полагаю, мисс Касл. Верно?
– Да, верно. Зовите меня просто Кейт.
– Хорошо, Кейт. Не хотите ли чаю?
Хозяйка дома указала девушке на белый столик рядом с домом, на котором уже стоял поднос с чайником, сахарницей и чашками.
– С удовольствием, – ответила ей Кейт.
Элизабет повернулась к девушке спиной и неспешно пошла в сторону дома. Кейт последовала за ней.
– Миссис Блэквелл… – остановившись, вдруг позвала она.
Элизабет остановилась и взглянула на гостью через плечо.
– Мисс… – сказала она, – Мисс Блэквелл. Я не замужем.
После этих слов Элизабет снова пошла в сторону дома. Кейт за ней.
– У вас звонок сломан, – сказала девушка, когда они уже подошли к столику.
Элизабет посмотрела на Кейт и еле заметно улыбнулась.
– Спасибо, милая. Я знаю. – сказала она, – Я уже позвонила мастеру.
Потом хозяйка дома жестом предложила гостье сесть и обе сели за столик.
– И у вас дверь была открыта… – сказала ей Кейт.
Элизабет ничего не ответила. Она даже не взглянула на девушку. Она взяла в руки чайник и налила чай в чашку, которая стояла ближе к Кейт.
– Надеюсь, вы любите чай с жасмином, – сказала она и, наконец, посмотрела на гостью, – Эльза его просто обожает!
– Да, я тоже его люблю, – ответила ей Кейт, – А кто такая Эльза?
Элизабет как-то странно посмотрела на девушку исподлобья. У Кейт даже мурашки пробежали по коже от этого взгляда.
– Простите… – опустив глаза, тихо сказала она, – Я… Это не моё дело. Простите.
Элизабет ничего ей не ответила. Она налила чай в свою чашку и поставила чайник на место. Кейт взяла свою чашку в руки и сделала пару глотков.
– Очень вкусный чай, – сказала она.
Элизабет улыбнулась.
– Я рада, что вам нравится.
– Простите, я должна вас спросить… Что я должна буду делать?
– В ваши обязанности будет входить приготовление пищи и уборка дома.
Кейт взглянула на дом.
– Но он такой большой! – сказала она и снова посмотрела на хозяйку этого дома, – Я вряд ли справлюсь одна.
Элизабет ухмыльнулась.
– Во всём доме не нужно убирать. Тут много комнат, но почти все не используются. Только малая часть дома.
***
Элизабет и Кейт стояли в холле возле входной двери.
– Во сколько мне завтра приехать, мисс Блэквелл? – поинтересовалась девушка.
