скачать книгу бесплатно
– Еще чего удумал? У тебя умишко совсем усох с этой влюбленностью? – Стивен жестом показал уровень моего интеллекта.
«А не сильно ли часто за сегодня мы используем жест в виде вращающегося пальца у виска и ему подобные»? – Действительно, зачастили.
– Тебе вовсе не обязательно влезать в мою передрягу. Это только мое дело, дружище! Ты…
– Уже влез, если ты не понял. – Стив прервал меня. – Отступать уже некуда. Если проколемся, «Цитадель» прикончит всех, и имени не спросит. Скажи мне, кто твой друг – и я скажу, кто ты. Понял? Теперь уже поздно, дело сделано. Буксовать и пятиться – не выход. Только идти до конца и постараться выжить. Собираемся. – Он встал со стула и вышел из комнаты, а я ненадолго застыл за раздумьями.
Его доводы меня несколько убедили, но мне бы все равно не хотелось навлекать опасности на друга, даже если он и сам не против найти приключений на свою голову. Ладно, зная характер Стива, спорить с ним бесполезно. Тот еще упрямец, как и я, в общем-то, если не хуже.
Все необходимое у нас оказалось под рукой: веревки, фонарики, приборы ночного видения (Стивен любил играть в шпиона и всегда держал под рукой арсенал Джеймса Бонда) и конечно же травматическое оружие (боевое тоже прихватили, на всякий случай), непромокаемые сапоги – наверняка в старом метрополитене воды полно. Пусть оно и используется, как вентиляция для нового, более глубокого метро, которому не страшны никакие ану, но все же, на всякий случай. К тому же нам обязательно попадутся пара-тройка луж по дороге. Лучше перестраховаться, чем потом расхаживать остаток ночи в мокрых кроссовках. Ужасно не люблю, когда ноги мокрые. Да и обувь денег стоит, а после грязевых ванн ее придется выкинуть. Недешевое удовольствие.
– Смотри. – Стив склонился над картой. – Вход есть под Сингапуром.
– А поближе нет? – Вопрошающе взглянул на Стива.
Весьма неприятное место, да и топать до него прилично.
– Нет. – Тот отрицательно покачал головой. – Все остальные в красной зоне. Но до нее не ближе.
– Что ж, убедил. Сингапур, так Сингапур. – Тяжело вздохнул, надевая на ногу увесистый сапог.
– А Элизабет предупредил?
Вот же… Игра в шпиона меня так поглотила, что я чуть не оставил собственную девушку одну, ночью, да еще и в полном неведении, где я и что делаю. Подумает еще, что меня убили или, и того хуже, увели другие девушки.
– Нет. Сейчас забегу домой. Это не телефонный разговор. – Спохватившись, я мигом растворился в дверном проеме.
Через пять минут я уже вновь предстал перед входной дверью. Как говорится, одна нога здесь – другая там.
– Быстро ты. – Стивен подал мне рюкзак. – Она не заподозрила ничего дурного? – Мастер маскировки улыбнулся.
– Не должна. Сказал, что вызвали на ночное дежурство. Полиция же. Все в порядке. Ну, почти в порядке. Расстроилась, что придется ночевать одной. Пойдем, времени мало. Надо успеть вернуться до утра.
– Еще бы… – Стив расплылся в злорадной улыбке (опять за свое). – Никто не согреет, не подарит теплоту и страстные ласки. Вы хоть спите, а, ну скажи? Как она? – Его глаза буквально сияли любопытством и пошлостью. Ну и извращенец, честное слово.
– На самом деле, мы не спим.
От таких слов любопытный друг едва не выронил ключи из рук, а затем уставился на меня с недоверием.
– Тебе сама судьба подарила темноволосое сокровище, а ты… Разве так можно? Еще скажи, вы не встречаетесь и ни разу не целовались. Если это правда, тогда ты, Рэт, знаешь кто? Лох вислоухий, вот кто.
– Целовались… – Кажется, я покраснел, словно нашкодивший мальчишка. – Просто… Еще не время…
– Ага… А когда время наступит, то твоя борода вырастет до колен. Тогда уж поздно… Пошли уж… Вот же, дуралеем был – дуралеем и остался. У меня больше нет слов.
Мы покинули пределы квартиры и теперь опасались говорить о деле. Все. Территория безопасности кончилась. Жучки могут оказаться везде – нам ли не знать.
До Сингапура мы добрались довольно быстро – широким шагом. Время поджимало, пусть сапоги и не располагали к приятной прогулке. Шли молча, экономили силы (быстрая ходьба в сапогах выматывала и без болтовни) и старались как можно меньше привлекать к себе внимание редких прохожих-полуночников, которых становилось все меньше по мере приближению к границе зеленой и желтой зон.
Кафе, бары, пабы, клубы, рестораны, супермаркеты и кинотеатры зеленой зоны располагались на первых этажах высотных башен, кажется я уже говорил нечто подобное, но – уточню, для верности. Так что, любителям ночной жизни не надо было никуда ходить – максимум пару сотен метров от одного здания в другое. Удобно, согласитесь? Быстро, уютно, качественно и относительно недорого (не приходилось тратиться на дорогу).
Если же вы привереда и у вас толстый кошелек, то такси вмиг умчит вас в Небесный город, где любой каприз воплотится в реальность за ваши деньги.
В желтой зоне царила тишина. Будний день, не до развлечений. И денег на походы в питейные заведения у людей совсем немного. Нет, здесь трудятся в поте лица и берегут каждый цент на покупку жилья поближе к Ядру, где безопаснее.
Внутри Сингапура, в отличие от желтой зоны, где почти все обитатели мирно почивали дома в предвкушении пятницы, кипела ночная жизнь. Всевозможные бары, кабаки и прочие низкосортные заведения, зачастую бордели под прикрытием, ждали своих посетителей с распростертыми объятиями. Девицы легкого поведения заманивали мужчин открытой грудью, угощали выпивкой, сдается мне, весьма сомнительного качества. Во всяком случае, я бы не стал рисковать и употреблять алкоголь из рук девушки, чья профессия может претендовать на право называться древнейшей на планете, а сама она выглядит так, будто только что грузила мешки с песком. Неужели кто-то на них клюет? Они же выглядят хуже некуда.
– Зайдем, выпьем? Я знаю тут одного человека, он обязан мне. – Стив произнес фразу явно не в самое подходящее время.
– Уверен? – Не хотелось оказаться на утро без штанов, без кошелька, хорошо еще, если с головой на плечах и со всеми органами на положенном месте.
– У нас есть выбор, как думаешь? – Его слова звучали как всегда убедительно. – Или хочешь сам искать вход в метро до самого утра?
В бесчисленных поворотах Сингапура заблудиться – раз плюнуть. А карта трущоб
весьма условна, поскольку тут постоянно что-то строится, достраивается и перестраивается, как правило, без согласования с муниципалитетом. Одним словом, настоящий градостроительный бардак.
– Тогда пойдем. – Я покачал головой и пошел за Стивом. Так уж и быть, доверюсь острому чутью и поразительному везению друга.
Выбор Стивена пал на «Арабскую ночь» – ничем не примечательный стрип-бар. Мы вошли туда и огляделись. Ничего необычного. Зал был погружен в тусклый свет, а танцовщица арабской внешности исполняла знаменитый «танец живота». Гостей, которых, почему то, оказалось немного (в основном – мужчины лет пятидесяти и старше, все восточной внешности – узкий разрез глаз, темные волосы). Обслуживали зал молоденькие девушки, тоже восточной внешности, весьма привлекательные, что немного удивило меня.
Вокруг, впрочем, вовсе не покои султана – пыльные ковры, довольно старая деревянная обшарпанная мебель, дым кальяна хоть топор вешай (так говорят русские, когда в помещении сильно накурено – школа мистера МакКаллена). Слово «вентиляция» тут, видимо, и не слышали.
– Мда… Не ресторан, что поделать. Терпи, Рэт. – Хихикнул Стив.
Мы не спеша подошли к барной стойке. Бармен в арафатке, съехавшей набок, стоящий к нам почти спиной, неторопливо протирал затасканной тряпочкой бокал, как в каком-нибудь второсортном фильме. Прямо по закону жанра…
– Привет, засранец! – Выругался Стив, громко смеясь после того, как бармен дернулся от неожиданности, едва не выронив бокал из рук.
– А, привет-привет, старина Стиви! – Ответил он весьма приветливо, как будто знал Стива очень давно.
– Знакомьтесь. Это Энди, владелец этого балагана для забулдыг, тунеядцев и прочих алкоголиков. Когда-то мы были почти соседями. Энди, это мой друг Рэт! Сделай нам по пиву, только не как в прошлый раз, у меня тогда от той кислятины изжога началась.
Хм. Вот значит как? Вспомнил, до нашего знакомства семья Стива жила почти впритык к Сингапуру. Вот откуда они знакомы – друзья детства. Вполне может быть, мы все примерно одного возраста.
– Я не… – Хотел было отказаться, но с силой Стив несколько раз дернул меня за рукав.
Придется выпить, деваться некуда. Надеюсь, не умру от этого низкосортного пойла.
– Сам виноват. – Отметил Энди весьма нарочито, даже надменно. – Я предупреждал: не пей натощак. С красным пивом вообще стоит быть осторожным, когда твой желудок пуст, как и твоя голова. Я повторяю одно и то же уже, наверное, раз в десятый, но ты никогда не слушаешь советы. И всегда жалуешься.
– Ты просто хочешь выманить из меня денег, вот и предлагаешь закуску.
– Ну вот, опять… Это бесполезно. – Бармен закатил глаза. – И почему у всех друзья как друзья, а у меня – ты?
– Сам виноват, так тебе и надо. – Рассмеялся Стив.
– И пяти минут не прошло, а ты уже утомил. Может пойдешь домой?
Стив и Энди общались, как старые друзья, коими они, очевидно, и были. Странно, а я и не слышал ничего подобного. И почему он ни разу не говорил о близком друге? Только очень близкие друзья могут без стыда шутить друг над другом.
Энди, стоит отметить, оказался брюнетом, невысокого роста и очень уж крепкого телосложения. Выглядел он весьма уставшим, (выдавали круги под глазами), но держался неплохо, шутил и улыбался, как того требует профессия.
– Держите, господа! – Перед нами оказались два бокала светлого пива, самого обычного, как и просил Стив. – Два доллара.
Так дешево? В зеленом секторе, дешевле, чем за пятерку, ни в одной, самой паршивой забегаловке не найти. Хм. Стало быть, Стивен тут частый гость? Вот почему он может пить до отвала и оставаться при деньгах. Хитро придумано. Но, я бы не рискнул. Стоп. Значит, возможно ли? Все эти поклонницы – девицы легкого поведения были в его постели? Как это мерзко, дружище.
– Как твои дела, Энди? – Поинтересовался Стив, видимо для вежливости, на его лице читалось плохо скрываемое безразличие.
– Идут в гору! Планирую расширяться. Женился вот! А твои? Может, желаешь расслабиться? – Он направил многозначительный взгляд в сторону девушек. – У нас огромный выбор! Как тебе вон та, темненькая? – Указал на одну из официанток. – У нее аппетитная грудь, не правда ли? И, скажу по секрету, натуральная, что не часто встретишь.
– Женился? Поздравляю! Нет, спасибо. Я тут по делу. Нужна помощь.
Точно, девицы легкого поведения вскружили парню голову, надо бы поговорить с ним. В таких местах можно и подцепить невесть какую заразу, проблем не оберешься. Ладно, СПИД, его хоть научились лечить, правда на это уйдет целое состояние, а что, если баралимоз какой-нибудь или язвенный хламиорид. Даже представить страшно – верная мучительная смерть, по симптомам напоминающая проказу – болезнь, известную с библейских времен, от которой, кстати, тоже можно умереть, если вовремя не обратиться за помощью. Человек слепнет, его кожа за каких-то несколько лет становится дряблой, будто у старика, покрывается чем-то вроде бородавок. Такими же наростами покрываются и все внутренности, что и приводит к болезненной кончине. И какая глупость толкает людей на столь неоправданный риск, зная необратимость последствий? Не думаю, что кто-то из заразившихся желал себе именно такой участи, разве только полоумный извращенный самоубийца.
– Для тебя, дорогой друг, сделаю все, что смогу. – Бармен внимательно посмотрел на нас и понизил голос. – В чем дело? Сразу предупреждаю, помогать в делах полиции не буду…
– Я не за этим… Полиция тут не причем. – Голос Стива на мгновение изменился, наполнившись презрения, будто он сам никогда и не был одним из полицейских, а вместо этого приторговывал наркотиками в красной зоне.
– Это я так, на всякий случай… Не обижайся. – Энди, несомненно, знал, что Стив догадался, в чей огород был камень. – Так чем могу помочь?
– Знаешь где проход в старое заброшенное метро? – Стивен скрестил руки на груди.
– А кто не знает? Тоже мне тайна века. В Сингапуре это знают все, даже младенцы. А ты забыл, мы же в детстве там дневали и ночевали. Эх, жизнь в центре тебя портит… – Энди улыбнулся. – Странно только, зачем тебе в метро, там же ничего нет, только охотники за цветным металлом, разве что, да ряженая молодежь, которой не хватает острых ощущений. Неужели решил вспомнить школьные годы? – Владелец посмотрел на нас, как на умалишенных. – И что вам могло понадобиться в этой помойке?
– Не скажу. Меньше знаешь – лучше спишь, как говорится. Не бойся, это никак не связано с моей работой. – Стивен нахмурился. – Сам знаешь, тут вечно что-то строится, даже полиция не поспевает перерисовывать схемы. Последний раз ее обновляли два года назад. – Выглядело это как отговорка, но на деле Сингапур был большой стройкой, о которой власти не заботились.
– Тогда хорошо, надеюсь ты не обманул. Обижусь и в следующий раз подмешаю в пиво слабительное. Моя репутация серьезно пострадает, если кто-то узнает, что мой друг – коп. Договорились? – Энди шепнул на ухо Стиву.
– По рукам. – Парни совершили крепкое рукопожатие.
– Секунду! – Энди удалился, но через несколько мгновений вернулся в сопровождении пышногрудой чернокожей женщины лет тридцати. – Знакомьтесь, моя жена Глория. Милая, проводи гостей. Хорошо? – Бармен и, как оказалось, хозяин этого места, игриво прихлопнул жену ладонью по попе.
Глория нарочно вскрикнула и обняла мужа:
– Не заводи меня, а то сам знаешь, я не удержусь». Слова ее не выражали никакой агрессии, скорее наоборот, ей нравилось подобное обращение.
– Вы уверены? – Переспросил я. – Она же женщина, ее могут обидеть на обратном пути.
– Обидеть? – Энди рассмеялся в голос. – Ну, повеселил душу грешную. Она сама кого хочешь обидит. Правда, Глория?
– А то! – Глория описала в воздухе несколько финтов, будто изображала движения рук боксера. – В самой грубой форме, голубчик, не сомневайся. – Ее голос был груб, и к тому же, прокурен. – Пойдемте, красавчики!
Стив расплатился за пиво, и мы проследовали за чернокожей проводницей. Не знаю, как Стиву, а мне хотелось как можно быстрее убраться из этого насквозь прокуренного места – глаза уже начинали слезиться, а голова – кружиться. Я бы предпочел места для некурящих, если они конечно имеются в этой дыре.
– Приходите еще! – Добавил в след Энди. – У нас лучшее пиво во всем Сингапуре!
– Увидимся! – Ответил Стив. – На выходных загуляю.
Я же только усмехнулся. Если эти газированные помои – лучшее пиво, то мне не хотелось бы узнать, каким окажется на вкус худшее.
Глория вывела нас через черный ход, находящийся за пыльной ширмой и стремительно повела нас по закоулкам Сингапура. Мы следовали за ней в вязкой тьме, из которой время от времени выныривал ее необъятный зад, освещающийся тусклым светом грязных квадратов редких окошечек. В отличие от основной, центральной улицы, тут не было ни души. Целый район будто вымер.
Неискушенному обывателю показалось бы, что мы бродим кругами, но проводница ориентировалась в паутинке коридоров и улочек, подобно кошке в темноте, если не лучше.
Пахло помоями и фекалиями. Интересно, а слышали ли местные жители о такой штуке, как канализация? «Ну и вонь». Я брезгливо зажал нос руками. «Боюсь даже представить, каким ужасам и лишениям подвержены жители красной зоны».
Кое-где раздавался собачий вой, будто сегодня полнолуние, а если и так – то от этого вовсе никакого проку, небо-то все равно скрыто. Нет, всякое бывает, возможно, животные в состоянии чувствовать чередование фаз спутницы Земли и не глядя определять, когда полнолуние и необходимо рвать глотку, а где новая луна и горло можно поберечь.
Минут через пять мы были на месте. Узкий проход между домами вел под землю, чему я даже обрадовался, поскольку сомневался, что мой бедный желудок сможет выдержать эту вонь и меня не вывернет наизнанку прямо на ягодицы Глории.
– Вы на месте. – Глория остановилась. – Два бакса. – Девушка протянула руку.
– Что? Мы же друзья Энди. – Отметил Стив.
– Но я-то не Энди. Три бакса. Таковы правила, ты же сам знаешь…
– Эй, полегче, красотка! – Он было попробовал утихомирить алчность чернокожей проводницы, используя лесть, но та оказалась непреклонна и только усмехнулась.
– Четыре! Сколько еще будем торговаться. Хочешь заплатить пятерку? Или сразу сойдемся на десяти? – С невозмутимой грациозностью вымолвила она, закатывая глаза, строя гримасы и вообще всем видом показывая нелепость дальнейшего спора.
– Черт с тобой! Сдачи не надо. – Стив, наконец, сдался и протянул женщине пятидолларовую купюру.
– Желаю удачи, господа! Она вам понадобится. – Глория кокетливо подмигнула, развернулась и стремительным шагом растворилась в туманной темноте.
– Тьфу, сучка! – Выругался Стив. – Правила, правила. И кто только придумал эти дурацкие правила? Пойдем? Мы на месте. – Парень достал планшет с электронной картой, украденной на сервере полиции (на ней, в отличие от наших бумажных карт и были отмечены странные проходы в неизвестные дали). – Мы где-то здесь. Если пойти прямо – окажемся на станции «Северная Авеню». Это соседняя станция, управимся быстро.
Переодевшись в непромокаемую обувь и включив приборы ночного видения, мы двинулись в путь. Перед нами предстал во всем своем постапокалиптическом унынии полуразрушенный вход на некогда оживленную станцию «10 авеню». Давным-давно это был легкорельсовый трамвай, потом же, когда город атаковали пожиратели, на его месте спешно соорудили метро. Тогда в Далласе проживали немногим более десяти миллионов. Сейчас, когда население возросло (в Далласе проживает тридцать пять миллионов, пусть и не самый большой город, по сравнению с разжиревшим Финниксом), создали новое метро, более глубокое, которое стало еще и убежищем. Про старые постройки вскоре забыли, и оно превратилось в пристанище для бомжей и крыс. Часть тоннелей используют как аварийную вентиляцию, другая часть предоставлена сама себе. И этим пользуются любители легкой наживы – медных кабелей, продуктов питания длительного хранения, припрятанных в многочисленных складах.
Иногда встречаются маньяки и убийцы. В полицейских сводках фигурировало дело о маньяке, прославившегося убийством подростков. Он вспарывал животы, вынимал внутренности наружу, а потом поедал их на глазах у жертвы, если та была в сознании, само собой. Сперва никто не обращал внимания, пропали себе пара-тройка молодых людей из красной зоны, с кем не бывает. Но, убийца со временем осмелел, потерял страх и совершил нападение прямо в зеленой зоне, после одного из рок-концертов, схватил мальчишку-эмо (есть такая молодежная субкультура, подростки носят черно-розовую одежду, отращивают челку на глаза и слушают слезливую музыку) и попытался скрыться в неизвестном направлении, но просчитался. Пленнику удалось сбежать, пусть маньяк и метнул нож в спину, но тот сумел выбежать на освещённую улицу прежде чем потерял сознание. А еще говорят, что эмо-подростки желают поскорее покинуть наш мир. Детское позерство, не более того.
Нетрудно предположить, какая участь ждала мужчину (его казнили), когда полиция взяла его след. Мальчишка выжил, хоть и потерял половину легкого во время операции.
Будем надеяться, у маньяка не осталось последователей. А если и так, у нас есть боевое оружие. Справимся. Мы не подростки и не слабаки в конце-концов. Я проверил исправность оружия и экипировки, набрал в грудь побольше воздуха, собираясь с силами.
Спуск предстоял недолгий, около сотни ступеней вниз по каменной лестнице. Во времена постройки, когда Сингапура еще не существовало (его возвели несколько позже), тут был желтый сектор и эскалатор отсутствовал. Жителям предлагалось самим подниматься и спускаться. Наверняка в час-пик выстраивались целые очереди из женщин, престарелых граждан и детей. Все-таки современные условия жизни в желтом секторе немного лучше, чем было раньше. Хоть эскалаторы поставили.
– Стив… – Полушепотом начал я.
Ужасно не терпелось выяснить, есть ли у друга инстинкт самосохранения, или он полный болван.
– Что? – Последовал робкий ответ.
– Ты. На самом деле… Ну… – Подумать только – меня охватило стеснение и вместо членораздельных слов донеслось что-то невнятное.
– Перестань мямлить и скажи четко, я так никогда не пойму тебя. – Друг остановился и посмотрел на меня, словно на дурака.
– Стив, ты на самом деле посещаешь этих…
