Мне подбросили Альфу

– Хорошо, – сдалась я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. – Но только под мою ответственность. И под мою защиту.

– Трогательная забота, – усмехнулся он. – Но я еще не настолько беспомощен.

Час спустя мы пробирались по узким, грязным переулкам Нижнего города, где высокие здания смыкались крышами, почти не пропуская солнечного свет. Воздух был густым и тяжелым, пахнущим специями, гнилью и застывшей магией. Черный рынок кипел жизнью, как гнойный нарыв на теле города. Торговцы с бегающими глазами предлагали сомнительные зелья, ворованные артефакты и услуги, о которых лучше не спрашивать.

Я шла впереди, стараясь выглядеть уверенно, хотя каждый нерв был натянут струной. Лайам следовал за мной в пяти метрах, его присутствие было ощутимым, как заряженное ружье у меня за спиной. Он не скрывался, не опускал голову. Он шел с высоко поднятой головой, и его властная осанка заставляла толпу инстинктивно расступаться.

Первые же взгляды, брошенные в его сторону, подтвердили мои худшие опасности. Узнавали. Шептались. Кто-то прятал улыбку, кто-то отводил глаза с внезапно проснувшимся страхом. Но были и те, кто смотрел с нескрываемым злорадством.