скачать книгу бесплатно
– В лесу? – Витольду удалось отыграть искреннее удивление. – Они ж вроде как комфорт да роскошь любят. Дальше королевского квартала любого из городов носа не высунут.
– А этот высунул.
– И не только нос.
– В любом случае, мы у речного порога были, – пояснил Витька. – Даже если б и пробегал, ничего не бы услышали.
Я помалкивала, стараясь слиться с местностью. Я в этом мире где-то с час, сейчас как ляпну что не то, и всё. Хорошо, если в местной психушке окажусь, а то может, и где похуже. А если начну про украденное сердце рассказывать…
Хотя вдруг у них такое в порядке вещей? Может, даже фонд помощи попаданкам какой есть. Донорские сердца, блин.
– А, ну оно понятно. Не до окрестностей, с такой-то барышней, – ухмыльнулся один из троицы. – Невеста?
Витольд посмотрел на меня, на удивление быстро сплёл наши пальцы и притянул к себе, так что я почти повисла в этих спонтанных объятиях. Худенький.
– Да, мы обручены.
Ничего себе. Ну ладно.
Я изобразила смущённую улыбку и отвела взгляд, снова пытаясь притвориться деревцем. Главное, чтоб отвязались поскорее, а то у меня такая зачётная футболка, что вопросов будет много. Или в мире драконов это нормально?
– Свезло тебе, знатная барышня, – тот продолжал оглядывать на меня. Сперва глаза. Потом ниже, ещё ниже.
Я сердито сложила руки на груди. Я понимаю, что она на уровне его глаз, но это не повод! Гном вдруг замер и ткнул стоящего рядом в бок, указывая на мои ботинки. Твою ж…
– А ну-ка, погоди. Это что за обувка у тебя такая? – мужик нахмурился, а после ухмыльнулся. – О, как. Это вы хорошо зашли, ребятки.
– А что не так? – занервничала я. – Они из моды вышли? Витя, подлец!
Я хлопнула мага по груди, пытаясь разыграть истерику и отвлечь наши низкорослые неприятности, но этот план заранее был обречён на провал. Признаться честно, я боялась, что им покажется странной моя курочка, но подлецы спалили созданную обувь. Вон как шепчутся. Нехорошо.
Я покосилась на Витольда. У нас явно возникли проблемы, от которых нельзя просто убежать. Может, мой жених-защитник чего-то придумает? Где древесные тентакли? Смерчи? Или он развернёт нечто воистину масштабное?
Витольд и правда сделал самую крутую вещь, которую только мог. Он шагнул к ним и честно признался:
– Я – тёмный жрец.
Гномы переглянулись. Я вдохновлённо подняла брови и выпрямила спину, мол, вот! Да! Щас мой мужик вам наваляет! Устроит армагеддон, поднимет армию нежити, которые порежут вас на ровненькие кубики, но всё пошло совсем не по плану.
Мой жених-защитник протянул руки вперёд, сложил кисти, будто предлагал надеть на себя каналы, и сказал:
– Я сдаюсь.
– Чего?! – я даже не пыталась говорить тише. – Витька, ты шутишь? Зови на помощь свои развратные деревья! Блин, ты что, реально хочешь в рабство? На кой чёрт я тогда тебе помочь пыталась?!
Гномы отреагировали на его капитуляцию спокойно, будто всё было в порядке вещей, и все они играли в какую-то игру, правила которой мне забыли рассказать.
– Меня раскрыли, а значит, иных путей, кроме как сдаться, нет.
Витольд покорно наблюдал, как его руки стягивают верёвкой. С виду непрочная, даже я порвать смогу. Это шутка какая-то?
И правда, зачем? Он уж точно не собирается сбегать.
– А теперь, красотка, – гном, который и так не сводил с меня глаз, подошёл ближе. – Тоже с нами.
– Но она не маг, – Витольд заволновался.
– Точно, – подтвердила я. Не знаю, как они относятся к иномиркам, но лучше придержу эту информацию до момента, пока со всем не разберусь. – Меня вообще похитили. Прямо из дома, представляете?
– Ничего, тебе тоже применение найдём, – усмехнулся мой новый поклонник.
Я даже глазом не успела моргнуть как он выжидательно протянул руку, на которой лежал кусок верёвки.
– А не пойти бы тебе…
Как выяснилось, сопротивляться было бесполезно. Рядом вмиг нарисовался второй и, схватив меня поперёк туловища, поволок дальше по дороге. Само собой, я брыкалась и лупила его по спине что было силы, но подлец не унимался.
Волосы лезли в глаза. Я чувствовала, как широкие ладони то ли пытаются покрепче ухватить мои бёдра, то ли «изучают территорию». Буду верить в первое. И готовиться дать отпор второму. Блин, вот почему я привлекаю всяких извращенцев?!
Несмотря на моё яростное сопротивление, Витька шёл со смирением и величественным достоинством. Прямо пленный король в тылу неприятеля.
Гномы довели нас до лесопилки, у которой обнаружилась телега с двумя лошадками и большими клетками, в которых можно либо сидеть, либо стоять. Конечно же, заперли нас отдельно, иначе я бы Витьке голову оторвала. Двери захлопнулись, а гномы засобирались отправляться не пойми куда.
Потрясающе!
Глава 4. Плыть по течению
Эльвира
Из разговоров гномов я поняла, что везли нас к какому-то мужику, который заведует магической выжималкой. Витя, чтоб его, сидел на полу клетки и всё время медитировал. Такой расслабленный, будто это не его грозились убить и продать в рабство. Я очень жалела, что мы сидим отдельно, иначе придушила бы его голыми руками.
Так глупо сдаться. Он же сраный маг! Говорил, что очень крут! Что за мужик, блин?
А у меня часики тикают!
Пробовала договориться с гномами, но те все попытки игнорировали. Отчаявшись, предложила золотые, что дал Витольд. За себя, конечно, раз Витёк явно не против быть здесь, вот и не буду ему мешать в исполнении тайных желаний.
Гномы, к сожалению, послали и меня. Золото, конечно, отобрали, вот ведь хапуги! Магические ботинки тоже покинули меня и растворились в воздухе. Не знаю уж, Витька прервал контроль или у них был срок жизни, но вышло обидно. Ни сердца, ни ботинок, ни денег. Паршивый день.
Осознав, что спорить и ругаться бесполезно, я умудрилась улечься на дне клетки и принялась смотреть на проплывающие над головой верхушки деревьев. Пыталась понять, что я чувствую, оказалось – ничего. Всё будто отключилось. Похоже, без сердца мне даже плевать на дальнейшее развитие событий. И на грядущую смерть, в общем-то. Просто немного грустно.
Ехали мы долго. По моим ощущениям, охотница за драконьими сердцами вышвырнула нас где-то утром, часов в восемь-девять. Теперь солнце садится, а гномы ещё и не планируют привала. Поесть бы. Я, конечно, объелась вчера мяса, но всё же. Сами что-то жрут, сволочи. На ходу, правда. Чтоб вы подавились.
– Долго ещё? – не выдержала я, когда местный Сусанин остановился перед указателем на перекрёстке и чесал репу, пытаясь сориентироваться.
– А тебе не терпится к Хозяину на смотрины отправиться? – вяло огрызнулся один из гномов.
Они, кажется, не могли выбрать лучшую дорогу. Махали руками и яростно спорили.
В конце концов синхронно фыркнули, но взяли лошадь под уздцы и повели налево.
Часов у меня нет, поэтому судить о времени сложно. В лесу совсем стемнело, и я начала слышать подозрительные шорохи. Хоть бы дракон. Сожрал бы нас и не пришлось больше страдать. Интересно, какие твари водятся в этих лесах?
Когда окончательно стемнело, мы въехали в городишко с одинаковыми двухэтажными домами из камня и остановились под вывеской: трактир «Сутулый пёс».
Гномы повеселели. Повезли телегу на задний двор, увели лошадей в конюшню, отдав часть явно моих монеток конюху, а сами скрылись в таверне. Да, эти сволочи на нас даже не взглянули.
– На всю ночь пошли, – заключил Витольд. – Оно и понятно. Устали.
– А мы что, тут будем сидеть? Блин, у вас законы есть? Это жестоко. Меня вообще ни за что взяли. Я не маг от слова совсем.
– Да, всю ночь. Наверняка, – Витольд вздохнул. – Может, и несколько дней. Но, думаю, пить давать будут. Чтоб мы не погибли раньше времени. Эх, как всё в итоге трагически окончилось. Ну, что поделать, так распорядилась высшая тьма. Вынужден подчиниться.
Я недоумённо подняла бровь.
– Вить, ты сейчас серьёзно? Ты, блин, маг! Торнадо на ладони показывал и древесными… органами вздёрнул. Я думала, ты гномов через лес метнёшь попутным ветром, а ты сидишь и «вынужден подчиниться»? Или они тоже какие-то жрецы тьмы?
– Нет, конечно. Само собой, у меня много возможностей. Я могу ветром заживо содрать с них кожу, легко разнести эти клетки, устроить ураган, но раз мы здесь, они нам встретились, значит, остаётся смириться. Наверняка это замысел великой тьмы. А против него желательно не идти. Я, конечно, не могу быть уверенным, но лучше не рисковать, да?
– Нет! Вить, сломай эти клетки, и мы уйдём, – я отказывалась плыть по течению судьбы. – Может, я и есть голос вселенской тьмы, а?
– А если нет? Тогда о том, что я воспротивился, узнает Адараконда и будет недовольна. Ты понимаешь? Недовольна! – для верности он эмоционально вскинул руки, будто взывал к богам. – А значит, ещё год в учениках. Нет, на это я пойти не могу. У меня амбиции, знаешь ли, – он пафосно вскинул подбородок.
Амбиции. Глядите на него.
– Вить, год в учениках – это ещё год жизни, блин! Сам сказал, тебя выжмут и убьют. И вообще, твоя жрица хочет дракона! Ты своей смертью помешаешь ей заполучить желаемое!
– Но ведь я могу и не умереть. Она меня выкупит и похвалит за стойкость. Ты, конечно, скорее всего умрёшь, – он вздохнул. – Но что поделать. Такова воля высшей тьмы. Придётся смириться и призывать новую драконоискательницу. Мне очень жаль, но я просто бессилен в сложившейся ситуации.
– Ах ты скотина! Вообще-то я из-за тебя тут оказалась!
– А я здесь причём? – искренне удивился Витольд.
Я шлёпнула ладонью по лицу. Теперь понятно, почему у моих предшественниц ничего не получалось.
– Я всего лишь исполнял ритуал призыва, – рассуждал Витька. – Инструмент в умелых руках Адараконды. Не более.
– И инструмент этот – тряпка. Так и знала, что пожалею, что спасла тебя в лесу. Надо было сваливать, пока была возможность. И деньги, – оглянулась на здание, где весело орали и стучали посудой. – Мою-то клетку ты в состоянии открыть? Или это тоже противоречит судьбе?
– Они же и тебя захотят. Да и точно поймут, что это я освободил. Нет. Тьма против. Я не могу ничего поделать. Эх, если б всё было иначе. Не представляешь как мне сложно сейчас.
Я расхохоталась. Нервы. А мне, блин, легко!
Где-то вдалеке послышался бархатистый хрипловатый голос, после каждого слова которого следовали женские хихиканья с самой разной степенью кокетства. От лёгкого до почти отчаянного.
Я повернулась и увидела что-то, отдалённо напоминающее проход звезды по красной дорожке.
К трактиру в лучах лунного света шёл мужчина. Тёмные волосы уложены в модную, даже по меркам моего мира, стрижку. Кожаный нагрудник с хитроумными узорами, на плечах «суперменский» плащ белого цвета. Грудь перечёркнута ремнём, на поясе небольшие сумочки, уж не знаю, для чего они.
А пафоса-то. Кажется, я узрела сына маминой подруги.
Над плечом торчит палка, конец которой перемотан белой тряпкой. Штука металлическая, судя по блеску, типа посох или вроде того.
Мужик театрально развёл руки в стороны, позволяя сопровождающей стайке девушек прикоснуться.
В голове невольно пронеслось: «Аз есмь царь».
Что ж ты по проулкам шастаешь, а не главными дорогами ходишь?
Не спорю, красив, чёрт. Может, чтобы бабы не вешались? Это он по тёмным углам насобирал, а на улице уже б раздели, наверное. Эдакий модель с обложки, только тут без фотошопа.
Витька, прости, но твои лучезарные глаза больше не лучшее, что случалось со мной в этом мире.
Самое удивительное. «Его величество», поравнявшись с нашими клетками, замедлилось, а после и вовсе подошло к моей холопской персоне.
– Чего сидишь? Если ждёшь меня, то поздравляю. Я уже прибыл.
– Потрясно, можешь отбывать, – фыркнула я.
Мужик приподнял бровь и даже чуть повернул голову, засомневавшись, не послышалось ли ему.
– Хм… интересно.
Он вгляделся в моё лицо. Витька что-то про работорговлю рассказывал. Такое чувство, что красавчик сейчас приценивается. Не, мне, конечно, приятно, что ему нравится, судя по выражению лица, но я, блин, не товар!
– Никогда не видел, чтоб у курочек были такие интересные прелести, – смотрел он гораздо ниже глаз.
Так, всё. Сын маминой подруги вернулся в своё нормальное состояние и снова всех бесит. Меня так точно. Его поклонницы сердито забухтели. Ревнуют, значит я права в своих предположениях.
– А не пойти бы тебе, – в тон ему процедила я и оперлась на прутья клетки, чтобы футболка повисла, и курочка в очках скрыла всё, что нужно спрятать, – куда ты там шёл? Давай, укатывай отсюда яйца.
Тот удовлетворённо кивнул, игнорируя разразившиеся гневные тирады в мой адрес от его девиц.
– Хотел спросить, за что тебя посадили, но уже всё понял. Грубишь ни за что прохожим. Даже самым прекрасным из них. Мне!
Внутри что-то царапнуло, и я вгляделась в его глаза. Карие. Витька сказал, надо голубые. Жаль, этого выскочку стоило бы сдать Адараконде, чтоб разучился выпендриваться.
– Вежливость через решётку не пролазит. Да и день паршивый был. В приятной обстановке я вообще милашка.
Мои друзья из реального мира в этот момент заржали бы как полковые кони. Жаль, что их нет рядом.
– Правда? – заинтересованный взгляд стал глубже. – И какую обстановку ты считаешь приятной? Потому что у меня такая же особенность. Очень хотелось бы оказаться вдвоём и узнать, кто из нас более милый. Надеюсь, поражение ты принимаешь достойно.
Прекрасно, он флиртует. Не, я, конечно, девчонка хоть куда, но на сегодня с меня хватит мужиков. И кто поверит, что мы начали беседу с оскорблений?
– Прости, красавчик, времени на свидания совсем нет, но ты вроде и так не скучаешь, – я указала взглядом на фанаток.
Сын маминой подруги тоже оглянулся, будто только что заметил их присутствие.
