скачать книгу бесплатно
– А что вы с Ада… как там её… в общем, неважно. Что вы с ней принимаете? Так убедительно рассказываете.
– Встречный вопрос, что приняла ты? – он усмехнулся. – Не я повис головой вниз, скованный корнем дерева. Это не по-настоящему, да? Значит, всё в твоей голове. Такая логика?
Подловил, гад.
– Кстати, это не совсем корень, – Витольд усмехнулся. – В некотором смысле – это половой орган дерева.
Я подавилась воздухом.
– Быстро отпусти меня! Или пойдёшь на свою задницу драконов приманивать!
– Мы просто призовём другую куклу, вот и всё. Найти сердце дракона в твоих интересах, – он вздохнул и потёр переносицу. – Говорил же наставнице, что стоит призывать, опираясь не только на внешность. В таком деле нужны минимальные интеллектуальные способности. Не слушает, вот результат.
– Отпусти. Меня. Сейчас же!
– Зачем? Пока не вижу от тебя возможной пользы.
– Ты адекватный, нет? Башкой подумай, и оцени мою готовность помогать после такого-то знакомства!
– Ты понимаешь, что без сердца долго не протянешь? – спросил Витька и, поймав ветку соседнего дерева, подвёл её к корню, который меня удерживал.
Тот тут же отбросил меня, будто фантик от конфеты, и крепко обвил ветвь. Я зажмурилась, готовясь к удару о землю, но вместо этого почувствовала, будто меня подхватило облако, после чего плавно опустило на траву.
– Эльвира, – Витольд присел возле меня. – Я не враг тебе. Более того, здесь я твой единственный союзник. Потому что наши цели совпадают.
Я зло покосилась на него. С такими, блин, союзниками и врагов не надо. Коснулась шеи и хмыкнула.
– Пульс всё ещё есть. Значит, и сердце на месте. Без него мне через пару минут уже конец бы пришёл.
– Положи ладонь на то место, где должно быть сердце, – Витольд взял мою руку и приложил к футболке с курочкой. – Не бьётся, чувствуешь?
Я вглядывалась в многогранную лазурь его радужки и усиленно пыталась не грохнуться в обморок. Потому что в груди и правда ничего не билось.
Зашибись шашлычки. Огонёчек просто.
Глава 2. Бессердечная
Эльвира
Я отбросила руку Витольда и вскочила. Это уже совсем несмешно! Снова приложила пальцы к шее и нащупала пульс. Потом резко на грудь – а там нет! Нигде! Даже под грудью проверила! Руку под футболку сунула – ничего. На заинтересованно поднявшего бровь Витьку было плевать.
О-бал-деть!
Так, спокойно, Эля. Либо ты под чем-то, либо всё ещё спишь.
Попробовала себя ущипнуть, поморщилась. Не сплю. Что за ерунда?! Если у меня нет сердца, я должна драматично помереть. Что тогда кровь мою качает? Анатомия вышла из чата.
Резко обернулась, ища взглядом избушку. Щас я этой жрице… не знаю, что сделаю, но что-то точно сделаю! Откуда она вышвырнула нас? Мы должны быть рядом. Где? Откуда? Сейчас пойду и отберу сердце назад, и…
Шестерёнки в голове с хрустом проворачивали мысли.
Витька говорит, что это другой мир. Порыв ветра, странные спецэффекты, древесный… половой орган.
Я же почувствовала, что тот камень – моё сердце! Значит…
Проклятье. Это не сон. Эта ведьма реально вытащила моё сердце! Наверное, я не померла из-за какой-то… магии? Может, оно удалённо толкает кровь, не знаю. А ещё не знаю, что эта жаба с ним творит! Нужно вернуть его, и как можно скорее! Она ещё что-то там ляпнула про красоту за мой счёт?!
Спокойно, Эля. Спокойно.
Так, что мы имеем? Витька мне точно не помощник. Даже если рухнуть ему в ноги, вряд ли толк будет. Он в шестёрках у ведьмы и не станет помогать с возвращением сердца. По глазам вижу. Верить мы ему не будем.
Драконы, значит? Ну, после похотливого дерева и вырванного сердца чему ещё мне удивиться?
– Какой тебе в этом интерес?
– Как только наставница получит желаемое и проведёт ритуал, она передаст мне свой гримуар, и я займу её место, – на удивлении честно признался Витька. – И я стану сильнейшим жрецом мира, – он протянул мне руку. – Наше сотрудничество взаимовыгодно. Я полностью возьму на себя твою защиту и обеспечение всем необходимым. Тебе всего лишь нужно приманить дракона.
Надо же. Мой личный папик с лазурными глазами.
– И что мне делать?
В горле нехорошо запершило. Я кашлянула и положила ладонь на сердце.
– Блин, Витька, кажется, я не смогу. Мне уже плохо. Голова кружится.
Видимо от нервов. Я не шучу, правда плохо, но ещё мне интересно, есть ли в этой сволочи хоть капля сострадания.
– Витька? А что? Забавно, – он тряхнул головой. – Сможешь. Это нормально. Без сердца твоя энергия понемногу будет иссякать. Поэтому и говорю, что отыскать дракона в твоих интересах. Иначе умрёшь, – ясно, сострадания не будет. Голые факты. – Ты не думай. Излишняя жестокость мне неинтересна. Я правда помогу.
Я нашла ладонью ствол дерева, опора мне не помешает. Факт приближающейся смерти «слегка» меня встревожил.
Блин… Не круто умирать в двадцать три. Я ж только жить начала, ещё и не видела толком ничего. Блин!
– О! Я такая охотница на драконов, обалдеешь просто, – огрызнулась я, выполняя дыхательные упражнения. – Ты хоть осознаёшь крайнюю степень подлости своего поступка? Вырвать ни в чём не повинного человека из его жизни, поставить перед фактом скорой смерти, а после выпнуть выполнять задание. Может, у меня там кот некормленый остался! А котики – святое, между прочим. Про то, что меня с работы уволят, даже говорить не стану.
– Такова твоя судьба, – пожал он плечами. – Не у всех она счастливая. С другой стороны, ты встречалась с Адаракондой. Уже пожила не зря.
– Вот спасибо. Достигла, блин, главной цели, можно помирать спокойно, – фыркнула я, стараясь дышать медленно и глубоко. – Слушай, а зачем ей сердце дракона-то?
Витольд улыбнулся. Ну, почему у маньяка такое симпатичное личико? Адараконда хотя бы не вводит в заблуждение.
– Давно за ним охотится. Считай, это её главная цель жизни. Одержимость в каком-то смысле. Все мы стремимся к счастью. Для жрицы – это его олицетворение. Проблема в том, что дракон маскируется, и крайне умело. Никто не распознает, пока он сам не сбросит тень.
– Я только уточню, дракон – это большая летающая ящерица, которая огнём дышит, да?
– Да, – снова странная улыбка. – Так он тоже выглядит. Очень надеюсь, что найти его действительно будет нетрудно.
Тоже?! Есть, блин варианты?! Так, ладно.
– Сколько у меня времени? – задала главный и самый важный сейчас вопрос.
– Неизвестно. У всех по-разному, но в среднем около шестидесяти дней.
Я должна найти дракона за два месяца. Класс.
– Погоди-ка, «у всех»? И сколько человек вы убили до меня?
– Я не считал. А вообще, Адараконда занимается этим несколько лет. С тех пор, как увидела его, – он усмехнулся, – сна лишилась. Даже похудела вдвое.
По спине пронеслась волна мурашек. Наверняка больше десяти трупов. Думаю, двух-трёх он бы точно запомнил. Во влипла… А ведь я толком и не сделала ничего в жизни.
Из дома сбежала рано, работала сперва, чтобы закрыть кредит за учёбу, потом купить нормальное жильё. После этого собиралась, наконец, гульнуть на полную катушку, но вот, не сложилось. Пожила, блин. Надо было отрываться с универа. Сдалась мне эта квартира?!
Проклятье, а сколько не увижу? В Азию хотела, по горам полазить, культуру изучить. Интересно, если перевести накопленное, мне хватит на шалаш, например, в Бали? Впрочем, какой, к чёрту, шалаш?
Я скоро умру. Мне конец. Хиппи энд отменяется.
Снова коснулась пальцами груди. Хмыкнула и неожиданно для себя выпрямилась.
Если никому не удалось, это не значит, что у меня не выйдет, так?
В конце концов, если вспомнить слова Витольда, они призывают каких-то дурочек. Может, те сразу лапки свесили, да слегли помирать. Мол, не мила без сердца жизнь.
Нет уж. Я ещё жива, значит шансы есть. В крайнем случае, хоть помру в попытке выжить.
– Ладно, Витька. С чего начнём и как искать драконов?
– На тебе заклятие, так что нужно полагаться на твои ощущения, – он улыбнулся, довольный вопросом. Тон стал деловитым. – В какую сторону тебя тянет?
Я рассеянно оглянулась. Ничего сверхъестественного не ощущалось. Не считая тревоги надвигающейся гибели, всё как обычно. Тогда куда? Налево пойдёшь, Витьку потеряешь, направо пойдёшь, сама пропадёшь. Пошли прямо? Какая разница.
Лесок впереди вроде почище, и оттого казалось, что он сам расступается, будто тропинку строит.
Витольд не стал спорить и потопал следом, отставая на полшага. Я ещё была на нервах, поэтому молча идти просто не могла.
– Рассказывай о драконах всё, что знаешь.
– Все они мужского пола, но вообще в наших краях известен лишь один. Именно он жрице и нужен. А ещё, – Витька будто нехотя договорил: – основной их облик – человеческий.
Вау. Так и знала, что легко не будет.
– Он, как в сказках, должен украсть принцессу и поволочь к другим сокровищам? – я фыркнула. – Облажались вы с призывом. Я не принцесса и даже не девственница. Дракон не клюнет.
– Примерно да. Если заинтересует, то он привяжется. Должен, по крайней мере, – Витольд снова вздохнул. – Ни у кого не получалось выманить. Мы ни разу не разгадали, кто он. Ну, или девушка не заинтересовала. Ты не волнуйся, нам, главное, распознать. Остальное дело за мной.
Ага, не волнуйся. Дракон придирчивый, к нему, видать, на хромой кобыле не подкатишь, а помирать-то мне.
– Витька, что делать-то? Я жить хочу.
– Просто ходи, куда тянет, и знакомься со всеми мужчинами, которые кажутся интересными, – Витольд переступил через мелкий ручей и подал мне руку. Гляди-ка на него, просто джентльмен. – Преимущество отдавай высоким загорелым брюнетам с голубыми глазами. Жрица его так описывала, если убрать эпитеты о его восхитительности и невероятной красоте.
Блин, вот сейчас с мужиками знакомиться – последнее, чего я хочу.
Не сдержала смешка:
– А чего жрица сама не ловит? К чему посредничество? Вдруг получится, и дракон на меня клюнет?
– Она проведёт ритуал. Получит его сердце, и дракон будет в её власти, – Витольд говорил скучающим голосом. – Почему сама не ловит… будешь удивлена, но, видимо, дракон обладает не лучшим вкусом, раз не заинтересовался Адаракондой.
Скорее, обладает зрением. И здравомыслием.
– Ты ревнуешь? – так, Эля, главное – не ржать! – Витька, укради сердце жрицы, и будь счастлив, сын мой. Я даже помочь могу. Ничто не помешает вашему счастью.
– Я не ревную, а удивляюсь. Адараконда – верховная жрица. Самая…
Витольд сделал шаг, и воздух внезапно загудел, будто рядом сотня трансформаторных будок. Меня передёрнуло.
– Что? – Витька успел нахмуриться, а после его подбросило и унесло немного вперёд так быстро, что я лишь рассеянно проводила взглядом.
Вот и поговорили.
Я подошла и задрала голову. Витольд повис в паре метров над землёй, или около того. Не знаю точно, что произошло, но сейчас он болтался вверх тормашками, размахивая руками и осыпая меня листиками и веточками. Будто наступил в такую петлю ловушку и теперь вот, висит.
Карма существует! Это тебе за тентакли, сволочь!
– Витька, у нас времени нет на баловство, слезай, – не могла не издеваться я.
– Это не я, – тот пытался двинуться, но едва шевелил рукой, как её будто магнитом притягивало назад. – Это… – он задумался, а после побледнел. – Нет. Быть не может. Они не забираются так далеко в чащу. Есть же всякие мелкие городские маги. Зачем сюда полезли?
– Ты о чём? – я ходила туда-сюда, пытаясь разглядеть, что там, среди листьев.
– Об этих мелких, лишённых всяких талантов презренных существах, конечно, – Витольд пытался вырваться снова и снова, но лишь выбивался из сил. – Гномы! Они научились сооружать ловушки, которые притягивают к себе магию в нашей крови. Не выбраться без помощи, – Витольд прикрыл глаза. – А после на невольничьи рынки.
Звучит трагично, но я расхохоталась. Нет, ну правда? Так и представила Витьку в костюме горничной, с ошейником на шее и золотой цепочке, тянущейся к руке какой-то властной хозяйки. С плёткой, обязательно. И в латексе. Хотя тут, наверное, нет латекса.
– Фух, ну что ж, сочувствую тебе, – выдохнула я, когда немного успокоилась. – Недолгим было знакомство, да и не скажу, что сильно приятным.
Странно, но Витольд не разозлился, не стал умолять спасти себя. Вздохнул и проговорил:
– Так и есть. Но, в любом случае, если найдёшь дракона, то сможешь спастись, – он странно дёрнулся правой стороной, и на землю высыпалась пригоршня золотых монет. – Возьми. На гостиницы, еду и всё необходимое.
Обалдеть, монетки! Интересно, настоящие? А какой здесь курс обмена?
– Слушай, Вить, а гномы эти, они насколько адекватны? – я снова задрала голову. – Можно с ними договориться?
– У меня лишь надежда, что Адараконде станет жаль потраченного на моё обучения времени и она выкупит меня. Попытаюсь сказать гномам, чтоб они выставили цену ей и буду надеяться.
Витольд замолчал. Никакой паники на лице. Скорее обречённость и смирение. Гляньте на него! Дохлая рыба, плывущая по реке.
