скачать книгу бесплатно
Я посмотрела на всех по очереди. Ну кузнец ладно, ему выгодно продать, а вот от своих до этого момента союзников такой подлости я не ожидала.
– Если вы думаете, что женщину можно убить только выстрелом в одно из двух полушарий, то нет! – я указала на средневековое нижнее бельё. – Это ж бронелифчик! Я его не надену.
– Мы думаем… нет, мы уверены, что если ты будешь в этом совершенстве, то ни у кого и мысли не возникнет вообще подвергать тебя опасности, – просиял Ромэйро. – Это ж как там правильно, а, жрец?
– Ментальная атака, – на удивление быстро отозвался Витольд.
– Принцесска, оно создано для тебя. Не стесняйся, ты этого достойна.
– А мы можем ещё посмотреть? Что-то более невинное?
– Давай примерим, а потом пойдём, – Ромэйро положил мне ладонь на плечо. – Вдруг и снимать уже не захочешь?
– У нас есть ещё кольчуга, – услужливо предложил кузнец, демонстрируя просвечивающуюся сетку специально на грудь и бёдра.
– Ромка, – я сжала его плечи и медленно выдохнула. – Если я это надену, меня будут затаскивать в приват комнаты трактиров каждый вечер, ты понимаешь? Хотя, – прикусила губу и посмотрела на Витьку, – тогда ж и тот, кого мы ищем, может клюнуть, да?
– Вот и я о том же, принцесска. Да, дракон уже весь твой, – Ромэйро посмеялся. – Только надень.
– Так, ты назначаешься моим телохранителем, понял? Давай мужицкое слово, или шоу не увидите! – пригрозила я пальцем.
Ромэйро тут же бухнулся на одно колено передо мной и преклонил голову.
– Клянусь, о принцесса сердца моего, позвольте облобызать вашу руку в знак абсолютной преданности, – он взял мою кисть и с комично вдохновенным лицом коснулся губами.
– Какой ужас. Я не верю, что делаю это.
Схватив со стола весьма скромный по объёму набор ремешков и металлических хитросплетений, я отправилась в дальнюю часть кузни. Никто мне не препятствовал, хотя я явно вошла в помещение, не предназначенное для посетителей. Кошмар.
– Принцесса, если будут затруднения, с удовольствием помогу, – предложил вдогонку Ромэйро.
– Ты думаешь, я с лифчиком не справлюсь? – огрызнулась я, рассматривая застёжку. Сложновато, но звать его сюда я точно не стану!
И всё же… лифчик оказался хитрее, чем я думала. Не покидало ощущение, что в нём меня же и убьют.
Провозившись, я вздохнула и решила сперва разобраться с нижней частью «лат». Выданные бронетрусы в принципе можно было посчитать за шорты, но с учётом всего остального я всё равно была достаточно обнажена. Как же хорошо, что мне плевать. Может, оставить пижамную футболку? Отличный прикид будет.
– Ро-о-о-ом, – сдалась я, – кажется, мне всё же нужна помощь с бронелифчиком.
– Верный рыцарь уже здесь, – Ромэйро будто из-под земли вырос и вжал меня в стену. Наверняка специально. – Так, золото моё. Ты про подкладку забыла. Это важно, – он приподнял железные чашечки и вытащил кожаный топ. – Вначале его надень, чтоб прелестям было максимально мягко и удобно.
Я обречённо вздохнула и, повернувшись к нему спиной, сняла футболку.
Это всё ради драконов. Мне же нужно выжить, так?
Потом свалю домой и забуду этот мир как страшный сон. Никто и не узнает о моём позоре.
Натянув на удивление мягкую нижнюю часть своих доспехов, расправила всё, чтобы было удобно. Пуш-ап, блин. М-да, все мужики мои точно. Эля, гроза драконов. Жаль ни один не запомнит моего лица.
– Что ж, шикарно, – голос Ромэйро стал ниже. – У такой рабовладелицы рабы будут сами записываться в добровольцы.
– Ага, плётки только не хватает, – я повернулась, позволяя ему нацепить на меня бесполезные металлические чашечки.
К моему удивлению, надевал он без облапывания и других «случайных» касаний. Когда закончил с застёжкой, большие тёплые ладони скользнули по моим плечам, чуть сжимая их и разворачивая к себе.
– Знаешь, – бархатисто мурлыкнул он. – Мне кажется, как телохранитель, я должен сделать так, чтобы твоё тело было лишь возле меня. Противоречит нашей миссии, не правда ли?
– А я говорила, что это плохая идея. Держись, Ромка. Ты должен бороться с пороками, а не примыкать к ним. Я всё равно без сердца помру скоро.
– Нужно пользоваться моментом, пока ты ещё со мной?
Он придвинулся поближе, невольно подчёркивая внушительную разницу в росте.
Ой, ну снова мурашки. Клянусь, будь у меня сердце, я бы уже на него прыгнула.
– Мило, конечно, – зачем-то я провела пальцем по ремню, удерживающему посох. – Но я собираюсь побороться за свою жизнь. Пуститься во все тяжкие и окунуться в веселье без обязательств здорово, но плыть по течению я не хочу.
– Мы можем плыть против, – Ромэйро склонился ко мне. – Вообще, как угодно. А по пути окунаться в веселье без обязательств. Почему нельзя объединить, а?
– А вдруг я не хочу без обязательств? Или вообще не хочу?
– Столько вопросов, когда можно сначала хотя бы попробовать, – последние слова Ромка шепнул на ухо, дыхание обожгло шею и обнажённое плечо. Я замерла в ожидании поцелуя, но Ромка просто поправил латы и, задорно улыбнувшись, вернулся к Витьке.
Провоцируем, да? Ну ладно.
Возможно, меня бы это задело, но нет. Вдруг и правда помру, чего мужикам страдать?
Поправив ремешки, я вздохнула и вышла из укрытия.
– Ну вот, – развела руки, показывая, так сказать, товар лицом. – Тяжеловат, конечно, но привыкну.
Лицо Витольда вытянулось. Он открыл рот, закрыл, снова открыл. Ромэйро услужливо коснулся его подбородка и вернул челюсть на место.
– Согласен, мой унылый друг. Я тоже ослеплён.
– А можно мне тоже в телохранители? – пробасил кузнец, но Витольд выкрикнул:
– Нет! Эльвира, – он подбежал ко мне. – Мы ошиблись. Немедленно снимай это.
– Дружище, но не при всех же, – хохотнул Ромэйро.
– Всё так плохо? – я подняла брови, решив повеселиться. – Вы же заверяли, что так надо.
– Слишком хорошо! Тебя точно захочет заполучить не только дракон, но и все мужики по дороге. Мы не можем рисковать. Ты слишком красива и притягательна.
– Спокойно, – Ромэйро поднял ладонь. – Принцессам полагается быть такими. А я всех ярых поклонников направлю в дальние земли вздыхать о тяжёлой судьбе.
– Ты уверен? – я посмотрела на него. – Пока не поздно, давай найдём нормальную одежду? Хотя мне всё равно надо что-то накинуть. Холодно, блин.
– Я не понял, мы дракона выманиваем или нет? – возмутился Ромэйро.
– Я буду менее сексуальна, если начну швыркать носом и кашлять! Давай плащ. И обувь. Нормальную, чтоб гномы опять в клетку не посадили.
– Да, ваше величество, – Ромка отвесил издевательский поклон.
Глава 9. Тактика проникновения
Эльвира
Помимо затребованного плаща, я разжилась крепкими высокими ботинками на шнуровке, напоминающими камелоты, – очень крутые! А ещё у меня появились перчатки с обрезанными пальцами и что-то вроде наплечников. Чёрт знает, зачем они нужны, но я не возражала. Косплей в реальной жизни, блин. Я теперь как персонаж компьютерной игры, крутая и опасная.
Порывалась пару кинжалов к поясу прицепить, но Ромка отобрал. Сказал, что у него будет много внешних противников и защищать меня ещё и от самой себя он не хочет.
Зануда.
В путь мы вышли только следующим утром. Я собиралась загадочно и пафосно путешествовать, скрывая лицо в глубоком капюшоне, но погода была такая классная, что прятаться – не вариант. Глазела по сторонам и любовалась лесом.
– Итак, тьма в моём лице интересуется, – Витольд, сидящий в приобретённой специально для него клетке, приподнялся, – что мы будем делать, когда доберёмся? Каков план?
– План? – Ромэйро, тащивший телегу так легко, словно та ничего не весила, в этот момент отряхивал с плеча невидимые пылинки.
– Да. Как мы будем противостоять охране и отбирать его сердце?
– Ах, ты об этом плане. Ну, да.
– И? – Витольд сузил глаза.
– Что «и»?
– Какой? У тебя же есть план?
– Ха, он спрашивает, есть ли у меня план, – хохотнул Ромэйро, глянув на меня. – Не, ну представляешь?
– У Ромэйро нет плана. Вот на кого ты полагаешься, Эльвира. А если у него нет плана, то вполне возможно, что меня таки выжмут, и встречаться с драконом тебе придётся без поддержки тёмного жреца.
– Ах, какая потеря, – ухмыльнулся Ромэйро.
– Ты договариваться будешь? – напомнила я. – Да нормально всё будет. Действуем по ситуации. На моей работе это часть ежедневной рутины.
– На моей тоже, – поразился Ромэйро, прижав ладонь к груди. – Слушай, принцесска у нас с тобой столько общего! Мы должны это обсудить в более приватной беседе.
– Он не ведёт тебя ни к какому дракону. Цель – провести с тобой ночь, – фыркнул Витольд.
– Первое не исключает второе, – развёл руками Ромэйро.
Я вздохнула и снова засмотрелась на плывущий мимо лесной пейзаж. Красота. Всё такое необычное и волшебное, яркое. Над цветами кружат искорки, не знаю, может насекомые местные или что, но выглядит потрясающе. Некоторым растениям я ещё подберу сравнение вроде лотосов, ирисов или пионов, с другими уже проблемы. Необычные формы лепестков и расцветок, некоторые напоминают медуз. Пару раз я видела бело-голубых птиц с длинными хвостами, которые парили над головой будто воздушные змеи.
В обед мы выбрали полянку для привала. Рядом журчал то ли ручей, то ли река. Возможно, та, в которой водятся глотающие гномов сомы.
– А нам далеко идти? – спросила я, присев на край телеги с Витькой.
– Ну, раз это предложил наш драконоборец, то ему адресуй вопрос, – фыркнул Витольд.
– А что я? – удивился Ромэйро. – Там же выжималка, ты жрец. Должен чувствовать… наверное.
– То есть, ты не знаешь, куда идти?
– Я думал, ты знаешь.
– Да с чего мне знать?! – вскинул руки Витольд.
– Ты ведь тёмный жрец, – невозмутимо пожал плечами Ромка.
Судя по лицу Витьки, ещё немного, и тьма прикажет ему прикончить Ромэйро и всех окружающих.
Я приложила ладонь к лицу. Господи. Может, мне лучше одной пойти? Так быстрее драконов отыщу.
Решив, что сперва стоит перекусить, я прислонилась к решётке и развернула бумагу, в которой лежала закуска. С виду охотничьи колбаски, только спиральки. Вкусно.
– А поблизости есть деревни или ещё что? – спросила я.
– Да, город. Или, скорее, владения одного типа, – Ромэйро тоже стянул колбаску. – Нам туда.
– Ты же сказал, что не знаешь, куда идти, – склонил голову Витольд.
– Нет, это ты сказал. Поспешные и опрометчивые выводы.
– В любом случае, даже если он не знает, там можно будет спросить, – я сдвинула закуску ближе к Витьке. – Так что нечего ругаться.
Парни смолкли. Охотничьи спиральки доедали в тишине.
Два часа спустя мы вышли на край леса и увидели город в долине. Будто на ладошке лежит. Влево уходила ещё одна дорога, которая, петляя, тянулась к соседнему холму, к замку с острыми башенками. Кажется, нам туда.
– Значит, так, – начал Ромэйро, подходя к воротам замка. – Говорить буду я. Но, если Карион спросит насчёт прошлой весны, говорите, что я был с вами в другом конце королевства. Всё поняли?
– Ладно, – я пожала плечами. – А что мы делали прошлой весной? На случай, если спросят.
– Участвовали в конкурсе красоты, конечно. Я занял первое место, ты третье, принцесска, без обид. Витольд подковывал наших лошадей.
– У нас нет лошадей, – фыркнул Витька.
– Видишь, насколько плохо ты справился.
– Я не могла занять третье место. Я была в жюри, – важно подняла палец. – А вы, сударь, будете выпендриваться, отберу титул прошлогоднего победителя.
Охраны и правда многовато. Пока мы тащились до порога, я замечала выглядывающие над стеной головы. После громкого и настойчивого стука Ромки ворота приоткрылись, и нас встретил целый букет острых и блестящих наконечников копий.
Я рассеянно подняла руки. Тёмный плащ вынужденно распахнулся, являя стражникам мои «латы».
