Маскарад

– Какие изгои? Если ты про Мэри, то я ее пальцем не тронула, – Меган хмурит свои густые брови.

– Алекс сказал, что ты устроила драку.

– Да пошел ты, Алекс! – взорвалась Меган. – Ничего я не делала. Сразу пошла в гостевой номер. Ты вечно пытаешься меня подставить.

– Это правда, – Ким пихает подругу острым локтем. – Кристи подтвердит. Мы были втроем.

– Но… – Алекс в замешательстве. – Мне сказали, что ты собиралась кого-то в озере утопить.

– Ха! – Ким фыркает. – Меган на такое не способна.

– Я способна на многое, – зловеще ухмыльнулась Меган.

– Лиам, – обращается ко мне Алекс, – прости, похоже, меня кто-то надул. Какая-то девчонка из четвертой касты подошла.

Алекс – единственный человек, которому я безоговорочно доверяю.

– Кому-то очень нужно было убрать тебя с вечеринки, – замечает Ким.

– И этот кто-то пожалеет, что связался со мной.

Значит, среди студентов тоже есть прислужники Тени. Все было подстроено.

– Алекс, кто эта девушка?

– Впервые ее видел. Но я ее найду.

– Отлично. После собрания обсудим новости. Меган, пойдем. Через полчаса кастинг.

Точно, сегодня же кастинг! Ким хоть и не с актерского, но постоянно посещает их кружок. Видимо, решила попробоваться на главную роль перед выпуском. К слову, первая и пятая касты неплохо заработают на постановках.

В кабинете уже собрались главы каст. Солнце слепит глаза, поэтому я выбираю место у окна. Рядом со мной – Сэм.

Эрика начинает зачитывать отчет. Сэм, как всегда, в своей бейсболке, с ехидной ухмылкой шепчет мне на ухо:

– Говорят, ты ушел с вечеринки в приятной компании. Кажется, ее зовут Кэссиди Макгваер.

– Отчитывал первокурсницу за участие в конфликте.

– Ммм, поставил девочку на место и показал, кто здесь главный? – Сэм подмигивает.

– Сэм! – Эрика рычит. – Впереди гонка первокурсников, а ты отвлекаешься.

– Так точно! – Сэм отдает честь.

– Какие идеи для первого этапа?

Адам поднимается:

– Вторая и третья касты готовы организовать первый этап. Через неделю – баскетбольное соревнование. Мы решили связать это с началом гонки.

– Как именно? – интересуется Эрика.

– Разделим первокурсников на команды. Испытания на выносливость. Лидерам начислят баллы и предложение вступить в нашу команду на скамейку запасных.

– Опять баскетбол, – фыркает Эрика.

– Позволь продолжить, – вмешиваюсь я. – Выделенный академией бюджет на первокурсников, мы заберем себе.

– Как?

– Заставим первокурсников делать ставки в гонке. Сделаем громкую рекламу. Они схватятся за возможность заработать, плюс получат зрелище.

Глаза остальных загораются.

– Прибыль поделим поровну между нами.

– Неплохо, – кивает Сэм.

– Кто за? – Спросила Эрика, обводя взглядом собравшихся.

Руки взлетают одна за другой. Даже вечно погруженная в свой планшет Ребекка отрывается от гаджета и поднимает руку с энтузиазмом.

– Эрика? – обращаюсь я к главе первой касты, когда все остальные уже проголосовали.

Она медлит, поджимает губы еще сильнее, но в ее глазах я читаю поражение.

– Так и быть, – бросает она с явной неохотой. – Но если это превратится в хаос – отвечать будете все.

– Само собой, – киваю я, мысленно потирая руки.

План начинает складываться как по нотам. Осталось только провернуть все так, чтобы ни одна деталь не вышла из-под контроля. Придется обмануть всех, насыпав в карман третьей касты побольше баллов, чтобы окончательно рассчитаться с долгами.

Кэссиди.

Весь час я с упоением наблюдала за актерской игрой. Среди участников я узнала Ким из третьей касты. К моему удивлению, она оказалась способна выражать эмоции, отличные от вечного недовольства. Затем на сцену вышла Ханна – она играла блестяще, и я впервые увидела, как она самозабвенно отдается своему делу.

– Уважаемое жюри! – звонко и энергично провозгласила Сара, выходя на освещенную сцену. Ее рыжие волосы, словно языки пламени, искрились в лучах софитов, а глаза горели от наслаждения. – Позвольте начать!

– Будем рады снова видеть твою игру, – одобрительно кивнул один из членов жюри.

Сара играла бесподобно. На мгновение я забыла, что нахожусь здесь не ради удовольствия от спектакля, а по делу.

Внезапно картинка на мониторе изменилась. В реальности это было едва заметно, но кадр будто погрузился в тень. Я лихорадочно проверила настройки камеры – все было в норме, перегрева не было. Что-то было не так со световым оборудованием.

Лампы моргнули на долю секунды, но жюри, поглощенное игрой Сары, не обратило на это внимания. Но я заметила: одна из ламп слегка сдвинулась в кадре, хотя камера оставалась неподвижной. Что-то шло не так.

– Уйди со сцены! – закричала я.

Сара вздрогнула от неожиданности, как и все присутствующие.

– Это не шутка! Срочно уходи оттуда!

Оборудование было неисправно. Либо произошла техническая ошибка, либо это было сделано намеренно.

Через несколько мучительно долгих секунд раздался оглушительный скрип. Огромная конструкция светового оборудования, словно гигантская тень, начала медленно падать со свода сцены. Время будто замедлилось.

Сара не успела отпрянуть – одна из тяжелых конструкций задела ее плечо. Она рухнула на паркет, а сцена превратилась в хаос. Жюри в панике металось по залу, кто-то уже вызывал скорую помощь. Остальные бросились вытаскивать раненую девушку из-под рухнувшего оборудования, пока я стояла, не в силах пошевелиться от осознания того, что только что предотвратила, возможно, необратимые последствия смерти.

***

Дежурный медбрат аккуратно поправил подушку и распахнул форточку, чтобы наполнить палату свежим воздухом.

– Вам повезло, – сказал он. – Если бы вы оказались ровно в центре сцены, боюсь даже представить, что могло бы произойти.

– Мне не повезло. Это все Кэсси, – искренне, хоть и с трудом, улыбнулась Сара. – Если бы не она, я бы и не подумала уйти со сцены.

– Хорошо, что вы оказались бдительны, леди. Если что-то понадобится, нажмите на кнопку на тумбочке. А мне пора заполнять отчеты.

Медбрат ушел, оставив нас наедине. Саре наложили гипс, но даже в таком состоянии она старалась излучать оптимизм.

– Спасибо, – в очередной раз повторила она. – Не хочу даже думать о том, что могло бы произойти, если бы не ты.

– Если бы я заметила раньше, ты бы не сломала руку. Так что благодарить меня не за что.

– Кэсси… Ты слишком строга к себе. Надо уметь вовремя включать и выключать критическое мышление.

За окном птицы распевали предзакатную мелодию. Солнце ласкало последними лучами землю. Через два часа стемнеет, а значит, времени у меня осталось совсем немного. Появляться в медпункте в темное время суток – не лучшая идея, особенно после недавних ночных происшествий.

– Обещай, что если что-то случится, ты сразу позвонишь мне. Я буду на связи.

– Да что может случиться? Здесь за мной присмотрят.

– Мало ли… Просто пообещай, что сразу позвонишь, как только почувствуешь что-то неладное. И не забудь закрыть дверь на замок перед сном.

Единственный надежный способ связи – мессенджер или социальная сеть академии. Сара знает, куда звонить и писать. Я поставлю на телефоне максимальную громкость, чтобы ничего не пропустить.

– Обидно, столько планов рухнуло. Я не смогу участвовать в постановке, да еще и с этим интервью…

– А что с интервью?

– В прошлом году выпустился наш оператор, – вероятно, речь шла о помощнике профессора Брауна. – На его место должна была прийти Майли, ты ее не знаешь и не узнаешь. К сожалению, администрация академии сообщила, что ее отчислили.

Значит, академия врет остальным о пропаже Майли.

– Я к тому, что… Предлагаю тебе присоединиться к редакции нашего академического блога. Ну, или журнала, как все привыкли его называть.

Странно, что такая возможность сама упала мне в руки.

– Почему именно я?

– Сегодня мне тактично намекнули, что пора бы найти кого-нибудь на эту должность. Мой друг Алекс Болдуин – он из третьей касты, если ты не знаешь – предложил поискать кандидата среди режиссерских групп. Это логично, ведь вы работаете с камерами…

Понятно. Лиам, вероятно, подтолкнул Алекса и Сару к поиску кандидата. По его плану, я должна была обсудить это с Сарой, и все бы сложилось идеально. Внешне казалось, что Сара сама выбрала кандидата, но на самом деле это решение было результатом влияния извне.

– Тогда я с радостью помогу и присоединюсь к вашей команде.

– Ты просто чудо, Кэсси!

***

Каково было мое удивление, когда напротив входа в медпункт у парковки показался Лиам, упершись спиной о капот своей черной машины. Его солнцезащитные очки скрывали голубые глаза, сильные руки были скрещены на груди. Стильное черное поло скрывало следы прошедшей ночи.

– Ты следишь за мной? – спросила я, стараясь скрыть раздражение.

– Не нужно было рисковать и приезжать в медпункт без меня, – его голос звучал твердо и уверенно.

– Если бы приехала с тобой, что-то бы изменилось? Тебе просто хочется держать все под контролем. Но это невозможно делать вечно. Со мной может случиться все, что угодно, будешь ты рядом или нет – это неизбежно. Почему ты вообще беспокоишься только за меня, а не, например, за Сару? Она останется там на три ночи.

Он что-то не договаривает. С чего такая бдительность и забота в мою сторону? Лучше бы беспокоился о Саре. Во время новолуния нечто бушует. Под угрозой могут оказаться ни в чем не повинные люди.

– Ты моя напарница, а я не могу терять своих приближенных, – ответил он, не отводя взгляда.

– Уверена, что это единственная причина? – я подняла бровь, глядя на него.

Лиам ничего не ответил. Лишь открыл мне дверь переднего пассажирского сиденья и затем сел за руль.

– Если нас увидят, будут проблемы, – предупредила я.

– Нас уже видели, и у нас уже есть проблемы. Сэму передали, что ночью мы уходили с вечеринки вместе. Значит, пойдут слухи. Значит, у тебя проблемы.

– Проблемы какого рода?

– Ты первокурсница, которую вдруг увидели наедине с главой касты. Как думаешь, что в первую очередь скажут остальные?

– Что я собираюсь пробраться в касту через постель.

– Именно так. К сожалению, я не смогу остановить сплетню. Это необратимый процесс. Остается лишь справляться с последствиями.

– Репутация меня сейчас мало волнует.

Лиам понимающе кивнул и завернул к магазину в центре городка. Пока его не было, я не знала, чем заняться – так сказала бы я, если бы не была любопытной. Сразу же полезла рыться в первом ящике, что пришло на ум. В бардачке было закрыто, значит, есть ключ. В другом отделении подлокотника я нашла маленький ключ и открыла дверцу.

Кипа документов, фотографии, карта города с нарисованными точками. Обведены лишь некоторые места – корпус академии первых пяти каст, библиотека, заброшенная часть у корпуса с лесничим домиком, медпункт, полицейский участок, академия, база отдыха и центр. Остальное – это куча вопросительных знаков. Слишком много неизведанных частей городка.

Рядом с картой я нашла распечатки по делу Майли. Лиам подчеркнул здесь предложение «отчислена по академической неуспеваемости». Сама папка со всеми документами корявым почерком названа как «улики для судебного разбирательства». Значит, Лиам все-таки планирует обратиться в суд. Только как он объяснит там причастность сверхъестественного? В самом низу я нашла свое досье – неудивительно.

Я закрыла бардачок на ключ и положила его на место. Второй отдел открывался без ключа. Там лежали личные вещи. Ароматный парфюм, который уже буквально ассоциировался с Лиамом, мятные леденцы, которыми постоянно пахло от него, зарядка от телефона, фонарь и… презервативы?

Невольно щеки загорелись.

Лиам открыл багажник, от чего я вскочила и ударилась головой. Он поставил пакеты с продуктами и затем уселся за руль.

– Любопытство до добра не доведет, – сказал он, увидев презервативы не на своем месте.

– Мне просто было скучно…

– Нашла перед кем оправдываться. Мы хоть и знакомы от силы неделю, но я уже знаю тебя как облупленную.

Дорога от центра до частных владений заняла около десяти минут. Удобно, когда есть машина. Время экономилось прилично.

Все оставшееся время мы провели молча. Даже пока Лиам готовил ужин на совмещенной с гостиной кухне, я просто искоса поглядывала за ним и одновременно залипала в плазму с начатой игрой про зомби.

Телефон постоянно был со мной. Тревожных новостей от Сары не приходило. Зато она первая написала и сказала, что все хорошо и беспокоиться не нужно. Вдобавок меня уже добавили в общий рабочий чат журнала академии.

Так странно видеть его, главу третьей касты, в домашней обстановке. Он будто вовсе не элита, а вполне себе обычный парень. Идеально прямой и острый нос, аристократический подбородок, ярко выраженные скулы, глубокие темно-серые пронзительные глаза, густые темные ресницы.

Сам он был сосредоточен. Будто вместо готовки думал о чем-то другом, и я даже представляла, о чем именно. Ведь я тоже не могла выкинуть тревожные мысли из головы.

– Я чувствую, как ты на меня смотришь, – вдруг сказал он, не оборачиваясь. – И еще слышу, как тебя терзают зомби. Значит, ты совсем не следишь за игрой.

Черт. Он был прав. Да и оправдываться смысла не было.

Лиам засунул противень в духовку и затем опустился рядом со мной на диван. Его рука медленно скользнула по моей талии, а губы оказались в опасной близости от моих. Я замерла, чувствуя, как каждая клеточка тела оживает от его прикосновения. Вместо привычной реакции самозащиты по коже пробежала волна мурашек, а в животе запорхали бабочки.

Его фирменная сексуальная улыбка обнажила ямочки на щеках. Он намеренно задержался в этом положении, прежде чем взять джойстик, который я оставила рядом. Довольный, он открыл меню игры и нажал «начать заново». Вот бы и в жизни была такая функция.

– Сара добавила меня в группу рабочего чата журнала, – сказала я, пытаясь отвлечься. – Как сказали ребята, завтра мне нужно зайти к ним и подписать документы, ну и познакомиться с коллективом.

– Я в тебе и не сомневался.

– Настолько не сомневался, что попросил Алекса надоумить Сару?

– Именно так, – рассмеялся он. – Поздравляю. Ты нашла отличный способ заработка. Это очень важный момент.

– Важный момент наступит, когда мы получим доступ к наработкам Майли.

Лиам поставил игру на паузу и обратил на меня свой пронзительный взгляд, от которого у меня всегда перехватывало дыхание.

– У меня к тебе просьба. Давай этим вечером расслабимся. Мне сейчас это действительно необходимо.

– И как же ты обычно расслабляешься? – спросила я, чувствуя, как учащается пульс.

Улыбка коснулась его губ, а в глазах заплясали игривые искорки.

– На самом деле я уже не помню, когда в последний раз чувствовал себя расслабленным.

– Потому что стал главой касты?

– Не только поэтому.

Мне стало искренне интересно, что он имеет в виду. Каков же настоящий Лиам Эванс?

Я скрестила ноги в позе лотоса и повернулась к нему всем телом. Лиам тут же уловил серьезность моих намерений.

– Придется начинать с детства, – вздохнул он.

– Я вся во внимании.

– Мои родители, как и их родители, обучались в академии Честерфилда. Как они говорят, это воспитало в них дисциплину, силу духа и умение зарабатывать деньги с нуля. Все выпускники академии не обделены в будущем. Многие владеют бизнесом, имеют отличную и прибыльную карьеру. Мои родители не исключение.

Я невольно сравнила их с моими. Уверена, мои родители тоже могли бы извлечь выгоду из любой ситуации. Видимо, система академии действительно работает. Особенности валюты, разделение на касты, существование шестой касты, способы заработка, умение договариваться – все это воспитало в родителях сильных лидеров.

– Они довольно холодные люди. Мой старший брат и я получали много внимания в детстве. Но помимо холодности, они были довольно жесткими. Возможно, поэтому старший брат ушел. Я не видел его уже шесть лет.

– Брат тоже учился в академии?

– Да, но он спокойно выпустился. Жил около года с нами, а потом собрал вещи и уехал.

– Жаль, что так получилось.

– Нет, вовсе не жаль. Он выбрал жизнь без наших предков, и я ему завидую. В отличие от меня, у него хватило духа разорвать все связи.

Я внимательно слушала его, чувствуя, как между нами возникает особая связь. Его откровенность возбуждала во мне желание узнать его еще ближе.

– С первого дня в академии я знал, что система здесь особенная. Родители неохотно делились со мной подробностями. Рассказывали лишь поверхностно. При поступлении я понял почему. Сразу после зачисления студент подписывает документ о неразглашении.

Как бы я ни была любопытна, скучные договоры всегда обходила стороной. Видимо, зря. Да и в целом академия меня не интересовала. Изначально мое открытое нежелание знать об академии было глупым протестом против родителей. Я не хотела сюда приезжать, в отличие от Даниеля, и всеми силами пыталась это показать.

– Сначала поступление, затем борьба за статус в третьей касте, затем Рон назначил меня главой. Проблема в том, что Рон оставил свой пост раньше времени. Обычно глава касты остается до конца, но он решил напоследок пожить обычной студенческой жизнью. Но на самом деле просто переложил на меня свои проблемы.

– По моим источникам, в конце того учебного года был большой конфликт между третьими и пятыми. Из-за чего пятые потребовали компенсацию, которую в итоге заплатил Адам.

– Это Сэм тебе так сказал? – усмехнулся Лиам.

– Ладно, раз ты ты отдаленно понимаешь, о чем речь, тогда немного освещу этот момент. Тогда Меган защищала честь третьей касты вместе с остальными ребятами. Рон призвал силой отбить честь третьих, от чего пострадали другие. Лучше не вдаваться в подробности, почему и как это вышло. Короче говоря, все касты постоянно подставляют друг друга для определенной выгоды. Оказалось, что вторых и третьих подставили, и никто не захотел стоять в стороне. Особенно Меган и Адам. По итогу обвинение выдвинули только против нас. Сумма там была приличная. Адам согласился помочь нам оплатить одну треть компенсации, ведь также был причастен к конфликту.

Возможно, сейчас у третьей касты финансовые трудности. Плюс очередная головная боль для Лиама.

– В общем, лучше не вдаваться в политику каст. Еще лучше – поговорить о чем-то другом. Например…

Лиам вдруг повернулся ко мне.

– О тебе.

Мои щеки тут же вспыхнули.

– Ну что говорить… Думаю, ты и без того читал мое досье.

– Значит, все-таки нашла ключ.

Черт. Я разволновалась и сказала лишнее. Лиам имел в виду ключ от бардачка в машине.

– Как жаль, теперь придется его перепрятать в более надежное место. На самом деле я ни капли не удивлен, – улыбнулся он. – Давай так. Вопросы, ответ на которые я точно не знаю наверняка. Ты выбрала факультет режиссуры, потому что твои родители владеют крупной киностудией? Навязали тебе свои интересы или что-то вроде этого?

– Изначально да, как будто навязали, но потом я втянулась. Мне стала интересна съемка. Через кадр можно передать эмоции, которые чувствуешь в моменте. Также работает с музыкой. Читая стих, ты по-своему воспринимаешь то, что хотел сказать автор. Кино и музыка пытаются показать, какие эмоции испытывает автор.

Даже не думала, что с Лиамом мы когда-то так сядем и поговорим о чем-то кроме академии.

– Слушай, а мы неплохо идем, мне нравится.

Показалось, что Лиам слегка приблизился. Или не показалось?

– Ты на каком факультете и почему его выбрал?

– Ничего интересного. Бизнес и экономика. С детства была такая установка от родителей. В их представлении мы с братом не имели права пойти по другому пути. Расскажи о своем идеальном свидании.

Я удивилась, как резко он сменил тему.

– У меня никогда не было полноценного свидания. Ну знаешь, как в кино. Обычные прогулки и не более. Ты строил отношения с девушкой ради собственной выгоды?

Раз мы пошли по такой теме, почему бы не рискнуть и не спросить.

– Я понимаю, о чем ты. Нет, в Кристи я действительно был влюблен, но дальше влюбленности дело не двинулось. Но мои слова, как и слова остальных, не могут дать тебе полной уверенности в правдивости ответов. Ну что ж, теперь я. Ты когда-нибудь хотела поцеловать человека, с которым знакома всего неделю?

Я чуть не подавилась воздухом на ровном месте. Никогда прежде я не задумывалась, но теперь эта мысль не выходила из головы. Каково это – ощутить его губы на своих? Вдохнуть аромат его парфюма? Или, может, обнять его, просто находиться рядом перед тем, как он заснет и проснется?

Нет, он точно приблизился. И теперь на ощутимое расстояние. Его дыхание скользило по моей коже, оставляя за собой россыпь мурашек. Одна его рука скользнула по моей талии, и место прикосновения словно запылало огнем.

– Можешь не отвечать. Я и так знаю ответ.

Лиам наклонился еще ближе. Его губы почти касались моих, а дыхание смешивалось с ароматом парфюма. Я чувствовала, как каждая клеточка моего тела оживает от его близости.

– Кажется, ужин уже готов, – внезапно произнес он, словно очнувшись.

Лиам разочарованно вздохнул, когда вытащил подгоревший противень из духовки.

– Ладно, приготовлю что-нибудь другое.

Лиам.

Перед сном я в очередной раз проверил все замки. Камин пришлось погасить ради безопасности. Из подвала, где мы с ребятами обычно играем в покер, я достал фонари. Один отдал Кэсс, второй оставил на тумбочке в спальне.

Осталось только как следует выспаться. Завтра предстоит продолжить расследование. Но сначала нужно прочитать статью перед парой по экономике – даже главам касты необходимо учиться.

Текст дался легко. Даже удалось составить график инфляции для заданной задачи. В гостевой комнате Кэсс было тихо. Можно спокойно пойти в душ и лечь спать.

Кэсс тоже пошла в душ. Попросила у меня полотенце и футболку для сна. Интересно, как она выглядит в моей одежде? Уверен, что потрясающе. Как и ее пронзительные карие глаза, утонченное личико, пухлые губы, длинные ресницы, легкая россыпь веснушек, родинка на правой щеке, изящная талия…

Если я зайду прямо в душ, прижмусь к ней сзади… Стоп. Почему я вообще об этом думаю?

Нужно настроиться на завтрашний день и в первую очередь следить за расписанием Кэсс. Если с ней что-то случится, я разорву в клочья каждого, кто к этому причастен.

Но я все еще думаю о ней. Кэсс. Кэсс. Кэсс.

Хватит.

Я вышел из душа, обернув бедра полотенцем. В комнате раздался стук в дверь.

– Извини, – сказала она. – Не хочу оставаться одна.

Даже у такой стойкой девушки, как Кэсс, бывают моменты слабости. Она такой же человек, как и я, как и все остальные. Впрочем, я даже рад такому повороту, ведь теперь могу увидеть ее в своей длинной футболке.

Ее соски отчетливо проступали под тканью, край футболки не прикрывал подтянутые сексуальные ножки. Волосы были мокрыми и слегка прилипали к порозовевшей щеке. Она была смущена. Ее взгляд был прикован к моей обнаженной груди, и только сейчас я понял почему. На мне было лишь полотенце. Кэсс удивленно осматривала меня с головы до ног.

Недолго думая, я протянул ей руку. Без лишних слов она приняла приглашение. Единственное, что я мог сделать сейчас – быть рядом.

Неловким движением она укрылась одеялом на моей кровати. Признаться, я и сам чувствовал себя неловко.

– Свет выключать не буду, – сказал я. – Добрых снов.

Я повернулся к ней спиной, но всем телом ощущал ее изучающий взгляд.

– Лиам?

– Ммм…

– Болит?

Она говорила о шве на моей груди.

– Да не особо. Не переживай, я в порядке.

Кэсс замолчала, продолжая накручивать себя. Чтобы отвлечь ее от тревожных мыслей, я вновь повернулся и приподнялся на локте. Второй рукой осторожно коснулся ее мокрых каштановых волос и убрал прядь с ее обеспокоенного лица.

– Мы найдем выход, Кэсс. Мы справимся.

Ее глаза будто проникали в самую глубину моей души, освещая каждый темный уголок ярким светом. Нежные губы манили, требовали поцелуя. Я был готов осыпать ее чувствами, забрать всю ее боль и страх, лишь бы увидеть ее искреннюю улыбку.

Кэсс придвинулась ближе, словно ища защиты. Прохлада ее тела мгновенно смешалась с моим внутренним огнем. Лишь бы она не посмотрела под одеяло…

– Но ты не можешь быть в этом уверен.

Ее прохладные пальцы оставили на моей шее россыпь мурашек. Я таял от одного ее прикосновения, как подросток.

– Не могу. Но я уверен, что ты в безопасности, пока мы рядом. Я защищу тебя от любого, кто посмеет к тебе прикоснуться.

Кэсс мило улыбнулась. Впервые я видел ее такой расслабленной.

– Ты говоришь со мной, как с ребенком.

Ее пальцы ласкали мою кожу, медленно поднимаясь к груди. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди.