Маскарад

Даниель пытается сдержать гнев. Он схватил меня за руку и отвел в сторону.

– Не подходи ко мне больше, поняла?

– Они назвали меня придурковатой. Ты считаешь, что это нормально? Нет, Дани, ненормально, когда брат настраивает своих новых друзей против сестры просто потому, что так захотелось.

– Ничего я не настраивал. Ты сама все сделала.

– О чем это ты?

– Не надо было связываться с тем дебилом, о котором сейчас вся академия говорит. Надеюсь, ты нормально так наболталась перед его смертью.

Томас Джефферсон.

– В каком смысле перед смертью?

– Не делай вид, что не знаешь. Сегодня утром стало известно, что он умер в камере. Как крыса в клетке. Поздравляю, ты нашла друга, и он сразу же помер. Впрочем, тебя это не особо удивляет?

Тринадцать лет назад.

– Ты убийца, – все не прекращал Даниель. – Убийца, убийца!

Кролик бездыханно лежал у меня на руках. Я взяла его из клетки еще живым, но затем его глаза угасли.

– Я не… Не делала ничего такого. Ему было плохо, я решила…

– Ты убила моего кролика. Поганая мразь. Я ненавижу тебя!

Наши дни.

– Больше не подходи ко мне, если хоть каплю разума имеешь. Не порть мою репутацию. Тем более не говори о Таре.

Тара – его девушка. Наши с ней родители – партнеры по бизнесу и будущие родственники. Сколько себя помню, их сватали с самого детства.

– Я всего лишь отзеркаливаю твое поведение. Не очень нравится, правда ведь?

– Отстань от меня.

По пути в номер мне все же встретилась парочка студентов. Сама того не понимая, глазами цеплялась за силуэты и искала среди них лишь один. Лиама нигде не было. Может, он обычно старается не выходить на поздние пробежки.

Дорога к моему второму корпусу внезапно потемнела. Походу, с проводкой в Честерфилде беда полнейшая.

Хотела бы я сказать, что смерть Джефферсона – это неожиданная новость, но реальность говорила о другом. Его разум был нездоров, зависимость добралась до корня. Страшно, когда люди втягиваются в игры, которые выиграть практически невозможно.

Легким движением руки я открыла входную дверь в парадную корпуса. Консьерж сломал ручку, пока писал что-то в толстенную тетрадь. Его движения казались неестественными. Он словно марионетка в руках неумелого кукловода.

Свет потух, погружая холл в кромешную тьму. Пришлось идти к стойке консьержа, полагаясь лишь на память и на тусклую лампу. Я поставила отметку о позднем входе в корпус.

Лампочки вновь зажглись, но свет только подчеркивал ужас происходящего. Черные, как смоль, глаза консьержа уставились на меня из-под нависших бровей. Они горели нечеловеческим пламен, словно два уголька в погребальном костре. Я повернулась в сторону лифта. Мне снова кажется. Этого не может быть на самом деле.

Спиной я чувствовала его взгляд – ледяной, пронизывающий до самых костей. Казалось, он замораживал кровь в венах, превращал внутренности в лед.

«Это всего лишь воображение, – твердила я себе. – Стресс из-за переезда сыграл злую шутку с моим сознанием. Нужно лишь взглянуть страху в глаза, и тогда все встанет на свои места».

Медленно, словно во сне, я обернулась.

Его глаза – две бездонные черные дыры – все еще смотрели на меня. Шея вывернулась неестественным образом на сто восемьдесят градусов. Серая кожа, похожая на истлевшую ткань, покрылась сетью пульсирующих черных вен. Длинные пальцы с острыми, как бритва, когтями впились в тетрадь.

Из его горла вырвался хрип, больше похожий на скрип несмазанной двери. Губы растянулись в жуткой ухмылке, обнажив острые, как иглы, зубы.

Звук прибытия лифта прозвучал как песнь спасения. Я бросилась в кабину, словно за мной гнался сам дьявол. Двери закрылись за секунду до того, как существо сделало шаг в мою сторону.

Его жуткий смех эхом отразился от стен, преследуя меня даже внутри шахты.

Глава 6

Лиам.

Почти ничего не может быть хуже утренней примерки в ателье Честерфилда. Во-первых, утром хочется делать более продуктивные вещи. Во-вторых, терпеть не могу примерки. В-третьих, день примерки совпал со сменой Кристи.

Ателье Честерфилда – важная составляющая цепочки здешней экономики. Первая каста славится не только своими изящными вечеринками, высокими результатами экзаменов, но и своим чувством стиля. Именно первая каста задает тренды в академии. Сколько баллов приносит им торговля одеждой – даже представить страшно.

Поставки тканей и прочего осуществляет академия. Всем остальным занимаются первые. В Честерфилде даже обычный платок купить негде, кроме как в сети магазинов первой касты. Не знаю, как Эрика смогла выкупить бизнес у академии, но это сыграло ключевую роль для первых.

– Аккуратнее! – завопила Кристи, когда ее новая ассистентка принялась снимать пиджак с моих плеч. – Ну какая же ты нелепая. Даже снять нормально не можешь.

Осталось потерпеть всего пару минут.

– Отнеси и не забудь упаковать вместе с брюками.

Как мышка, ассистентка убежала прочь из комнаты.

Кристи включила кошечку. Ласковую с виду, но опасную внутри. Ее холодные пальцы коснулись моего лица, но я тут же отодвинулся.

– Милый, ты уже подобрал ботинки? Нам как раз два дня назад завезли новую партию. Ради тебя могу достать самые…

– Не нужно, – безразлично ответил я.

– Лиам!

Кристи жалобно взглянула на меня, вцепившись в руку.

– Ты поедешь сегодня на вечеринку? Я застолбила нам отдельный номер в гостевом доме. Можем уединиться и спокойно провести время вместе. Помнишь, тебе так нравилось, когда мы проводили время вдвоем…

– Мне это ужасно надоело. Я повторял тебе сотню раз и повторяю сто первый – мы больше не вместе. Постарайся принять этот факт. Хватит унижений.

– Я просто борюсь за наше счастье.

Единственное счастье Кристи – внимание публики.

– Если не хочешь испортить себе настроение – не провожай меня.

– Но Лиам…

– Никаких «но». Сделаешь хоть шаг за мной, узнаешь, каково быть моим недругом.

Возле стойки у выхода никого не было. Странно, ведь обычно здесь хоть кто-то да суетится. Недалеко виднеется слегка приоткрытая дверь в служебное помещение.

Так как Кристи мне беспокоить не хотелось, а если быть честным, не хотелось, чтобы она беспокоила меня, нужно самому найти администратора ателье.

Легким шагом я приблизился к двери.

– Я устала, – сквозь слезы сказала девушка. – Забери меня, я больше так не могу.

В ответ ей я ничего не услышал, но девушка продолжила также жалобно и тихо вести монолог. Возможно, она говорит с кем-то по телефону.

– Нет-нет, я больше не хочу этого делать. Просто убей меня, пусть хоть какая-то польза от меня получится.

Девушка зарыдала. Затем послышался хлопок.

Сразу же я вошел в комнату. Ожидая увидеть кого-то, кто ударил девушку, я не увидел никого, кроме нее самой. Яркая красная пощечина следом осталась на ее мокрой от слез щеке.

– Что здесь происходит?

Девушка в панике встала в стойку солдатика.

– Ничего, я просто… Репетирую.

Может, она имеет в виду грядущую театральную постановку. Раз так, то из нее выйдет отличная актриса. Я ведь и вправду поверил.

И все же нотка недоверия витала в воздухе. Свободным шагом я обошел комнату.

– Хочешь получить роль императрицы? – решил проверить ее я. Постановка, которую ставит пятая каста, о двух королевах, желающих завоевать мир.

Она растерялась.

– Да… Именно такую роль. Готовлюсь вот к кастингу.

Не поправила меня с императрицы на королеву из-за того, что растерялась? Или меня обманывают? Возможно, все это вообще не мое дело, и зря я давлю на девушку. Мало ли какие тараканы скребутся в ее голове. Именно так я подумал, пока не увидел странные рисунки на столе за ее спиной. Именно их она старалась все это время скрыть.

Два рисунка с черными пятнами в виде длинной и горбатой фигуры, странные символы красного цвета, напоминающего кровь. Возможно, все это мое воображение, но запахло железом.

Девушка все это время не выпускала ладонь из кармана. Я ловко вытянул спрятанную ладонь и ужаснулся. Ладонь порезана ровной линией.

– Я должна отыграть хорошо, поэтому вжилась в роль.

Кэссиди.

Ровно в девять вечера на открытой веранде главного дома появился глава четвертой касты. Его походка была настолько нетвердой, что казалось, будто он пытается танцевать на льду, держа в руках катящееся яйцо.

Вечеринка была в самом разгаре. В центре базы располагался неглубокий и длинный бассейн, где, несмотря на первые прохладные дни осени, вовсю плескались студенты. В воздухе витали ароматы алкоголя, никотина и чего-то явно запрещенного законом. Липкая духота и сгущающиеся облака создавали атмосферу, достойную фильма ужасов, если бы не одно комедийное «но» – Сэм в стельку пьяный.

– Дамы, дорогие мои, уважаемые мои дамочки, уважаемые господа! – кое-как выговорил Сэм, держа микрофон так неуверенно, будто это была раскаленная кочерга. Его красная бейсболка совершала опасные кульбиты, чудом не улетая в толпу.

– Сегодня мы дали первакам бес-плат-ну-ю про-хо-ду сю-да, – произнес он по слогам, при этом его глупая улыбка могла бы осветить целый район. – Чтобы вы своими невинными глазками убедились, кто здесь король вечеринок! Все для вас, дорогие мои. Выбирайте четвертую и пятую касту, и тогда у вас вообще проблем не бу-дет! Включайте!

Последние слова вызвали настоящий взрыв восторга в толпе. Пара крепких ребят, явно не страдающих от похмелья, вынесла оборудование между бассейном и домом.

– Пена непростая, а пивная! – вставил Сэм, едва не рухнув на землю. Его успел подхватить помощник, который, судя по выражению лица, уже мысленно составлял завещание. – Поэтому открывайте ротики, дамы!

Генераторы заработали, и воздух наполнился пышной пеной. Пьяные, ликующие студенты оказались в море пива, которое, вероятно, могло бы утолить жажду целого города.

– Первое правило на наших вечеринках – веселиться от души! – провозгласил Сэм, пытаясь сохранить равновесие. – Второе – не уводить девушек у своих лучших друзей! Третье – снимать одежду и прыгать в бассейн!

– Кхм, Сэм, – попытался вмешаться один из помощников, но было уже поздно.

– Ну и еще одно правило! – продолжил Сэм, явно решив, что скромность – это не его конек. – Обязательно мне нужно устроить сегодня тройничок! Объявляю набор красоток! Поднимите руки, кто хочет познать отличный, длинный, толстый, здоровенный…

Его речь оборвалась на полуслове, когда он стянул с себя бомбер и штаны, оставшись в одних трусах с сердечками. Толпа взорвалась хохотом, а некоторые особо впечатлительные девушки начали искать в сумках успокоительное.

Помощник, закатив глаза, вырвал у Сэма микрофон и буквально на себе утащил главу четвертой касты со сцены. В этот момент даже облака, казалось, посмеивались над происходящим, а звезды подмигивали друг другу, наслаждаясь бесплатным представлением.

Вечеринка продолжалась, но уже без главного ведущего. Сэм, вероятно, до сих пор пытается объяснить своим трусам с сердечками, почему они стали звездой вечера.

Шпион Кэссиди Макгваер в деле. Выследить, куда увели Сэма, вообще не сложная задача.

Так как Ханна оставила у меня в сумке пачку сигарет с зажигалкой, у меня нарисовался отличный повод заговорить с главой касты. Никогда не тянуло к никотину, но для расследования придется побаловаться.

Дым чуть не вырвался из горла, но я сумела подавить кашель из-за первой затяжки.

– Дай-ка сигаретку, красавица.

Молча я протянула ему раскрытую пачку. Сэм взял сигарету и провел под носом, вдыхая аромат табака. Недолго думая, я поднесла зажигалку.

– Как хорошо теперь. Всего-то нужно было закурить, – сказал Сэм, натягивая штаны обратно.

– Дым убивает.

– Все убивает. Зато мы можем выбирать, как именно умрем.

– В муках и удушье?

– Любая смерть – мука.

Курильщиков не переспорить.

Я сделала вторую затяжку, и голова слегка закружилась. Хватит с меня.

– Недурная речь вышла.

– Речь? Ах да… – Сэм перевернул бейсболку козырьком вбок. – Я уже и не помню, что говорил.

– Например, говорил про друзей, которые уводят девушек. К чему это было?

– Да… Есть там одна история.

История, с которой связан его бывший друг Лиам, судя по слухам.

– Чертовка Лиам, я ведь доверял ему, – сказал Сэм и покачнулся, сидя на месте. – Думал, что друга нашел. Не надо было знакомить его с Кристи… Моя девочка…

Бывшая девушка Лиама.

– Дай угадаю. Любовный треугольник.

– Точно-точно, именно он, – Сэм глупо заулыбался. – Зато теперь они расстались.

– Лиам, похоже, как человек не очень хороший. Как можно наплевать на твои чувства и начать отношения с Кристи… – намеренно сказала я.

– Лиам – это чертова подстилка. Ты никогда не узнаешь, что у него на уме, потому что он лицемерная крыса. Везде и всем отлижет. В конце прошлого учебного года устроил потасовку между пятыми и вторыми, вывел тогда Адама на эмоции…

Лиам стал главой касты лишь в конце прошлого учебного года. Неужели за столь короткий срок он смог провернуть такие махинации?

– Зачем ему ссорить первых и вторых?

– Чтобы прикрыть задницу третьих всеобщим скандалом.

– Чтобы прикрыть задницу третьих всеобщим скандалом. Тогда Меган жестко прошляпилась. – Сэм икнул и продолжил. – Сорвалась с цепи и напала с кулаками на Йоланду, местную стерву. Рон все никак не мог договориться с Эрикой, чтобы избежать наказания. Как только пост передали Лиаму, вопрос как-то решился. Ну конечно, Лиам везде все решит… Придурок.

Тяжело воспринимать спутанные мысли пьяного человека, но придется довольствоваться тем, что дают.

– Лиам тогда по Меган прошелся. Раньше эту психушку невозможно было остановить. Сидит теперь, как тигрица в клетке – рычит, но напасть не может. Ну вот пусть знает, что бить девчонок нехорошо… Еще эта история с долгом, тоже неплохо так по Лиаму сыграла. Ну так ему и надо.

– Так, а что за история с долгом?

– У третьей касты был крупный долг перед пятыми. Эрика штрафанула. Вроде как Лиам до сих расплачивается за моральный ущерб. Третьи в прошлом году устроили потасовку и забросили мусором мастерскую Ребекки, а затем вовсе сожгли.

– Поджог дело серьезное.

– Ага… Ты меня отрезвила походу.

– Обращайся, – улыбнулась я, – мне пора, подруга заждалась уже.

– Кэсси! Я тебя везде ищу. – Выдав мое имя, сказала запыхавшаяся Ханна. Буду надеяться, что Сэм ничего не услышал, но это вовсе не так.

– Дамы, – галантно Сэм открыл дверь, пропустив вперед. – Теперь мне нужно срочно повеселиться и поддержать статус короля вечеринок. Не пропустите салюты и торт.

– Торт? – Усмехнулась Ханна. – Мы на утреннике что ли.

– Детка, просто не упусти шанс увидеть зрелище. Веселитесь от души и не унывайте. Грусть для слабаков.

Сэм повернул бейсболку козырьком к лицу и нахальной улыбкой отправился к толпе девчонок.

– Какой же он простак. – Сказала Ханна в убывающий след главы четвертой касты.

– Так и зачем ты меня искала?

– Мне нужен напарник для игры в пиво-понг.

– Но я не собираюсь пить.

– Значит сделай так, чтобы не пить.

***

Небольшая компания, уже знакомая мне, собралась в огромной беседке возле бассейна и уличного танцпола. Музыка здесь не так сильно бьет по ушам.

Главный блондин третьей касты по имени Генри развалился по-царски на стуле. Беседку окружили чем-то озадаченные нетрезвые студенты. Некоторые из них кое-как стояли на своих двух.

– Кратко расскажу, что происходит, – Ханна прислонила ладонь к моему уху и прошептала. – Генри уже не первый год устраивает состязание по пиво-понгу. Он еще ни разу никому не проиграл. Он не просто одаренный баскетболист, но еще и одаренный метатель шариков в пиво.

Насмешка Ханны над Генри заставила меня улыбнуться.

– Мы решили поделиться на команды из двух человек. Если хоть кто-то обыграет Генри, то команда получает коллекцию раритетных мячей для пейнтбола и тысячу баллов на команду.

– Неплохо так он раскидывается баллами.

– Ну так я не договорила. Если мы проиграем, то скидываем ему тысячу баллов. Видишь этих бедолаг? – Ханна кивнула в сторону недовольной толпы. – Они все ему проиграли. Только представь, сколько Генри получил баллов всего лишь за полчаса.

– Почему ты позвала меня, Ханна? Ты ведь знаешь, что я в режиме экономии.

– Я видела, как ты попадаешь в мусорную корзину издалека. Ну и у тебя есть мяч, наверное, это о чем-то да говорит.

– Ты точно на актерское поступила, а не на факультет великих детективов?

– Ой, хватит паясничать. Настраивайся на победу.

Время шло, команды выбывали одна за другой, пока не подошла наша очередь. Как я и ожидала, Ханна не смогла победить Генри. Сытая хмелем, она отправилась к Алексу, нервно покуривая сигарету.

Если у меня не получится, мы обе потеряем в этой глупейшей схватке баллы.

Ведущий сделал бросок монетки. Выпал орел, а значит, первым ходит Генри. Он расставил треугольником поодаль друг от друга три стакана.

Генри, довольный от успешного бизнеса на пустом месте, обмакнул шар и сделал бросок. Он попал в дальний, ведь так привычнее всего.

Как бы я ни любила пиво, но таковы правила.

Ханна попала лишь в один стакан из трех. Значит, одно попадание в нашей команде есть. Нужно хотя бы еще два.

Я поморщилась от напитка и сосредоточилась.

Ловким и легким движением я кинула шарик так, что он ударился об стол ровно два раза и улетел прямиком в стакан. Генри выпил пиво и принялся за бросок.

Его движения вдруг стали нерешительными. Возможно, нам повезет за счет выпитого Генри пива за весь вечер.

Я так и думала. В его состоянии и с его привычной техникой он не смог попасть ни в один из стаканов.

– Ура! – закричала Ханна, когда я попала в последний стакан. – Все три!

– Баллы переводи теперь, – тут же перешла к делу я.

Генри закатил глаза, но обещание все-таки сдержал.

– Тебе просто повезло. Я устал и много выпил, – начал оправдываться он.

– Даже если устал и выпил, факт поражения есть.

– Сам виноват, – усмехнулся Алекс. – Ты же всегда ставил по десять стаканов. Тут ты решил поставить всего три. Риск большой. Ладно, плевать мне. Держи, – Генри протянул мне небольшую коробку с коллекцией шаров победителей. Каждый из них подписан победителями прошлых лет. – Эти шары передавались из поколения в поколение чемпионами пиво-понга. Твоя важная задача – передавать их следующим победителям.

Нелепо, глупо, но что-то в этом есть. Мини-традиция внутри студенческого сообщества. Каким-то чудом и нелепой случайностью я стала частью этой традиции.

– Да-да, – вмешался Алекс. – Настолько важный ретро-реквизит, что аж всплакнуть хочется.

– Меган снова отжигает! – сказал кто-то из ребят, глядя на уличный танцпол.

В центре внимания оказалась гроза третьей касты – Меган, старшая сестра-близнец Генри. Высокая блондинка с крючковатым носом. Ее тонкая улыбка совсем не излучает доброты. Дикие зеленые глаза устремлены в сторону официантки.

Диджей убавил музыку.

Напряжение в воздухе все еще висело тяжелым облаком. Студенты все еще перешептывались, обсуждая произошедшую сцену.

Меган оказалась не просто высокомерной особой – она была настоящим тираном, держащим в страхе остальных. Ее власть над другими студентами казалась абсолютной

– Грязное ничтожество, как ты вообще смеешь дышать тем же воздухом, что дышу я, – голос Меган пронзил слух, словно острый клинок, ее глаза пылали яростью, а ноздри раздувались от гнева. На ее руке вместо указательного пальца блестел металлический коготь. – Слизывай то, что ты пролила, ничтожество!

Меган с презрением вытянула намокшую туфлю в сторону официантки. Девушка в рабочей черно-белой форме с обидой и страхом смотрела в сторону, ее губы дрожали, а руки предательски тряслись.

Вот, значит, как здесь относятся к изгоям.

– Ну же, Мэри, слизывай, иначе пожалеешь. Все мы здесь знаем, как ты хорошо пользуешься своим языком. Мой брат всем нам рассказал, – Меган наслаждалась моментом, ее губы искривились в садистской ухмылке.

Над пухлыми губами Сары появилась родинка, когда она небрежно смахнула прилипшие к личику светлые волосы.

– Мэри Дикинсон – бывшая Генри, – сказала Ханна как можно тише на ушко.

– Разве участникам касты можно строить отношения с изгоями?

– Конечно нет. Просто когда Генри и Мэри встречались, она была в третьей касте. Случился какой-то скандал, и Мэри ушла по собственному желанию. Проблема в том, что если ты уходишь из касты, обратной дороги нет.

– Меня порой удивляет, откуда ты все это успела узнать.

– Я много слушаю и держусь рядом с братом, вот и все. Ну и еще, по секрету скажу, я знаю всех студенток, с которыми встречался Генри.

Так вот почему она ввязалась в соревнование в пиво-понге. Ее не интересуют баллы, а Генри и внимание с его стороны.

– Я считаю до трех, – продолжала издеваться Меган, ее голос становился все более угрожающим. – Раз… Два…

Сара потянулась к низу, чтобы выполнить просьбу. Никто из толпы даже не тронулся, чтобы хоть как-то разрулить ситуацию. Меган боятся даже храбрые. Правда, они не знают, что Меган – это дикий зверь, но на цепи.

– Ничего она не сделает, – вмешалась я. – Убери свои туфельки, принцесса, и иди дальше веселись с другой зверушкой.

Удивлению Меган не было предела. Ее лицо исказилось от возмущения, она будто задыхалась от ярости. Толпа с интересом таращилась на нас двоих, позабыв о Мэри.

– Ты еще кто такая?

– Это та подружка Джефферсона, – вдруг из толпы показался Даниель. Чертов братец.

Темные глаза Меган засверкали искрами, ее лицо исказилось в пугающей улыбке, обнажая идеально белые зубы. Она напоминала акулу, готовящуюся к атаке на новую жертву.

– Голубка, я ведь хотела на тебя взглянуть, а ты сама ко мне припорхнула, – она оценивающе пробежалась по мне с ног до головы, ее взгляд был полон презрения и ненависти. – Фигуристая, симпатичная… Храбрая. И очень-очень глупая. Настолько глупая и наивная, что даже смешно.

– Меня абсолютно не интересует, как шестеренки в твоей голове крутятся, и что ты обо мне думаешь. Оставь свое никому ненужное мнение при себе и отвали от девушки.

Ловко я помогла Мэри встать с земли. Та от шока кое-как удержалась на ногах.

– Иди отсюда, – сказала ей я, на что услышала неуверенное «спасибо». Мэри ушла прочь, а мне уже деваться некуда.

Если Меган вздумает напасть, я точно смогу увернуться. Не просто так отец водил меня на курсы самообороны. Да и по комплекции я выигрываю. Хоть Меган и выше меня на голову, я намного ловчее и легче – в этом и есть преимущество.

– Я уничтожу тебя, подстилка Джефферсона, – прошипела Меган.

– Смотри не замарай туфельки. Иначе снова расплачешься.

Тревога тут же пронзила тело, когда Меган резко сократила расстояние между нами. Главное – не паниковать. Если хищник чувствует страх, вцепится, не задумываясь.

Ее металлический коготь воткнулся мне в шею. Инстинкты сработали, поэтому я схватила Меган за кисть руки и слегка отвела в сторону.

– Дотронешься до меня еще раз – пожалеешь, – будто безразлично произнесла я.

Лучшее открытое оружие в таких моментах – спокойствие и уверенность. Скрытое оружие – это знания. Меган не посмеет ослушаться Лиама. Если она ударит меня, то ей точно прилетит по голове с верхушки, – мысленно усмехнулась я, наблюдая, как Меган начинает бледнеть от ярости. Ее самодовольство медленно испарялось, словно утренний туман под лучами солнца.

– Поверь, мне даже не придется тебя трогать, чтобы уничтожить.

– Меган, – Лиам появился словно из ниоткуда, его голос был холодным и властным. – Тебе напомнить о нашем недавнем условии?

Лицо Меган мгновенно изменилось. Вся ее напыщенность и надменность исчезли, будто их и не было. Она отступила на пару шагов назад, ее плечи поникли, а в глазах промелькнул страх.

– И вправду, у меня есть другие дела, – пробормотала она, стараясь сохранить остатки своего достоинства.

Я едва сдержала победную улыбку. Как я и ожидала, стоило появиться главарю, Меган посыпется, словно карточный домик.

Хоть Лиам и не внушал тотального доверия, сейчас я была ему искренне благодарна. Не знаю, как бы я выкручивалась дальше, но сейчас это уже не имело значения.

– Чего умолкли? – раздраженно произнес Лиам, его голос эхом разнесся по воздуху. – Включаем музыку и веселимся!

Как по команде, все тут же переключили внимание. Спустя десять минут ситуация словно испарилась.

– Лиам, – к нему подбежал запыхавшийся Алекс, – там девчонки из третьей и четвертой учудили. Драку с изгоями затеяли. Мне передали, что зачинщик идеи – наша Меган. Она, походу, пошла стресс выбрасывать. Разберешься?

Глава четвертой касты раздраженно вздохнул, его лицо потемнело от недовольства.