Неудачный герой

— «Наверняка это остатки цивилизации, разрушенной апокалипсисом».

— Это немного, но все трудились не покладая рук, чтобы обеспечить себе хоть сколько-то комфортную жизнь. Нас не так много, но все мы сплочены одним делом, — смотря в окно, проговорил главнокомандующий.

А Эней впервые задумался о том, что человек рядом с ним проделал огромную работу, чтобы обеспечить людям мирную жизнь.

— «Стоп. Он не человек, он всего лишь программа, которую я должен убить, чтобы спасти маму!»

Энею было так необычно говорить с самим собой. За несколько дней он привязался к сварливому, местами высокомерному, а иногда и обидчивому голосу в голове, так что такое резкое затишье порождало вопросы, но он решил повременить с допросом до тех пор, пока не окажется наедине, опасаясь сболтнуть лишнего в порыве чувств.

Десять минут и поезд доставил единственных пассажиров к одной из высоток. Но что удивительно, на уровне пятого этажа в дом была встроена остановка, плотно прилегающая к вагону. Главнокомандующий чуть ли не за руку вытащил испуганного парня в пространство, практически полностью сделанное из стекла. Даже пол был прозрачным, можно было прекрасно оценить высоту, на которой они находились. Оценить и испугаться, что, собственно, и сделал Эней, впервые столкнувшийся с подобным дизайном.

С горем пополам им всё же удалось покинуть остановку и войти в здание, где их ждал лифт, к счастью, не стеклянный. Главнокомандующий нажал на цифру 30, и железная кабина тут же начала подъём.

— Будешь жить на самом высоком этаже. Вид изумительный, но будь осторожен, первое время может быть не по себе.

Выйдя из лифта, мужчина протянул прямоугольный ключ.

— Если есть электричество, то достаточно вставить его в замочную скважину, а если нет, то нужно вставить и повернуть три раза по часовой. Твоя квартира 3005, моя 3001, прямо напротив тебя. Если что-то понадобится, обращайся. И не забудь, завтра важный день. Всё необходимое найдёшь в шкафу.

На этом они разошлись по квартирам. До рассвета оставалось не так много времени, но Энею было необходимо переварить всю полученную информацию и решить, что делать дальше.

Глава 4

Закрыв дверь, Эней прислонился к ней спиной. Пошерудив левой рукой, юноша нашёл какой-то рычажок, щёлкнул его, и помещение залил желтоватый свет. Он внимательно осмотрелся и понял, что условия у него куда лучше, чем должны быть в реалиях апокалипсиса. Ему досталась целая двухкомнатная квартира с просторной спальней, большой кроватью и шкафом. На окнах висели белые рольшторы. Юноша не удержался и прошёл во вторую комнату, в ней стоял круглый стол и маленький диванчик — минималистично. Также в квартире имелась компактная кухня с электроплитой, холодильником и небольшим кухонным гарнитуром, на котором можно было готовить. Скромно, но всё необходимое для комфортной жизни имелось. Оставалась лишь одна локация — ванная комната. Заглянув внутрь небольшого помещения, юноша понял, что он явно незаслуженно получил эту квартиру. Внутри имелась ванная и туалет, зеркало и небольшой подвесной шкаф, заполненный мылом, шампунем, станками и туалетной бумагой. Слишком много удобств для него одного, а он для этого города ещё палец о палец ударить не успел, наоборот, он собирался убить человека, подарившего ему все эти блага.

— Ну что, нравится? — голос в голове дал о себе знать.

Эней даже невольно вздрогнул от неожиданности.

— Ты вернулся, а я уж было обрадовался, что теперь свободен от тебя.

— Не в твоих интересах, мальчик, избавляться от меня. Думаешь, тебе повезло, что главнокомандующий взял тебя под своё крыло? Так не радуйся, он возвёл тебя в ранг подозрительных личностей и не хочет терять тебя из виду, чтобы ты не разрушил все его труды.

— Да с чего ты это решил?

— С того, что ты здоров, — ответил Система.

— Ты наверно не заметил, но я нахожусь в городе здоровых людей.

— Есть разница. У всех жителей этого мира геном был искусственно изменён, но не у тебя. Ты здоров, и это странно.

— Не может быть, чтобы все без исключения прошли вакцинацию. Всегда есть те, кто против.

— Ты прав, но попадаются они очень редко. В этом городе нет ни одного человека с исходным геномом. Так что ты, мой маленький неудачник, цель номер одним.

— Допустим, что это так, что мне теперь делать? — Эней плюхнулся на кровать и уставился в потолок.

— Для начала принять душ, переодеться и поесть. А завтра попытаться не вызывать подозрений у главнокомандующего и постараться найти место, где ты будешь полезнее, чем на лабораторном столе.

— Если это шутка, то с юмором у тебя проблемы.

— Нет, Эней, проблемы здесь у тебя.

— Ты знал обо всём с самого начала, но даже не подумал предупредить меня, как будто специально завёл в эту ловушку! И к тому же пропал в самый ответственный момент, оставив меня наедине с этим воякой! — вскипел парень.

— Это системный баг, я не могу говорить с тобой, пока ты рядом с главнокомандующим Лейтером. В такие моменты тебе придётся рассчитывать только на себя.

— Отлично.

Юноша не видел смысла в дальнейшем разговоре, поэтому поспешил найти в шкафу чистую одежду и наконец-то помыться. В последние дни он мог только мечтать об этом благе. Открыв шкаф, Эней внимательно посмотрел на серые комбинезоны, висящие на вешалке. Он никогда не был придирчив к одежде, но эта уж слишком походила на тюремную, отчего какое-то непринятие поселилось в его душе. Ни при каких обстоятельствах он не желал влезать в эту рабскую кожу, хоть и понимал, что это лучшее, на что он мог рассчитывать.

Взяв с собой только большое чёрное полотенце, он шагнул в сторону ванной, но резко замер.

— Постой, Система, ты же не будешь вуайеристом, правда? Мне на сегодня уже хватило зрителей.

— Я и сам не в восторге от этого, но я вижу то же, что и ты.

— А ты не мог бы временно покинуть мою голову, или хотя бы прикрыть глаза.

— Это не по правилам.

— Пожалуйста! Не хочу ещё раз чувствовать себя эксгибиционистом.

— Хорошо, но если что-то случится, позови меня.

— Спасибо! А ты не так уж и плох.

Эней обрадовался своей маленькой победе и счастливый отправился принимать ванную, предвкушая, как он наконец-то сможет побыть наедине с собой.

Ночь, проведённая в мягкой постели, благотворно повлияла на самочувствие юноши, несмотря на то, что поспал он всего несколько часов. Поэтому, когда в 7:45 раздался стук в дверь, Эней уже был чист, свеж и одет в комбинезон. Одним словом, готовая ячейка города. Шедер внимательно осмотрел подопечного, слегка одобрительно кивнув, направился в сторону лифта.

Вновь поездка на метро, вот только сейчас оно полное. Безликие люди в сером занимают всё пространство в миниатюрных вагончиках, что на высокой скорости мчат вдоль извилистой дороги, опутывающей весь город. Все спешат на работу и периодически случается давка, но рядом с главнокомандующим пусто, люди поблизости склонили головы в молчаливом приветствии и боятся их поднять, так же, как и сделать лишний вдох.

Первой остановкой было квадратное десятиэтажное здание, внушительное, но излишне строгое и устрашающее. Вход охраняли сразу четыре вооружённых солдата. Стоило им увидеть Шедера, они тут же вытянулись и отдали честь. Главнокомандующий же слегка коснулся своей фуражки, кивая, и прошёл внутрь. Эней же почувствовал на себе пристальные взгляды всех, кто попадался им на пути.

Шедер Лейтер отвёл Энея сделать фото и уже через пару минут получил тоненькую папку с документами, с которой они вдвоём отправились на поиск работы.

Первой на очереди оказалась ферма. Юноше пришлось хорошенько потрудиться физически и даже повзаимодействовать с сельскохозяйственными животными. Итогом стала испачканная одежда — когда чистил загон, поскользнулся и упал, синяк на бедре — хотел покормить барана сеном, но он не оценил благосклонности незнакомца. И вишенкой на торте оказалось зерно в волосах — Эней решил зачерпнуть ведром корм, но то его перевесило, и он рухнул в отсек вниз головой.

С фермы его выгоняли чуть ли не вилами. Такой работник не то что не принёс пользы, вышел в минус. К тому же пришлось выдать ему новый комбинезон. Главнокомандующий Лейтер ничего не сказал по этому поводу, но от этого Энею было только хуже. К тому же Система был недоступен.

Далее были парники. Ситуация была немногим лучше: во время прополки Эней умудрился вместо сорняков вырывать кормовые культуры, а несчастные помидоры заполивал так, что они несколько недель будут сохнуть.

Третьей по счёту оказалась больница. Новичков набирали на должности санитаров, но стоило юноше увидеть утку, как он заперся в туалете и не выходил оттуда до истечения срока. Шедер не пытался повлиять на успеваемость своего протеже, лишь делал заметки в папке и на все неудачи парня реагировал с каменным безразличием.

Дальше был завод, где юноша получил ожог, на рынке его умудрились облапошить, на стройке он чуть не упал, запутавшись в верёвке. Поднимать тяжести он тоже не мог, его истощённое тело не было готово к физическим нагрузкам. Одним словом, Энея преследовала неудача везде, куда бы он ни пошёл.

— Я понимаю, у тебя амнезия, но, быть может, ты помнишь хоть что-то. Что-то, в чём ты хорош? — видимо, отчаявшись, спросил главнокомандующий.

Система сейчас был нужен как никогда, но Энею пришлось искать выход собственными мозгами.

— Технологии. Я немного разбираюсь в компьютерах.

— Что, правда?

— Да, мне так кажется, — сказал Эней и тут же скривился от того, как неправдоподобно это прозвучало.

Шедер думал меньше трёх секунд.

— Превосходно. Тогда наша следующая остановка — лаборатория!

Сердце парня на миг замерло, а после забилось подобно пулемётной очереди.

— «Система! Система, я провалился! Он хочет отправить меня в лабораторию и проводить надо мной эксперименты! Нужно срочно убить его, пока он не сделал этого со мной!»

Но его мольбы остались безответны.

— Там как раз не хватает только специалиста по анализу данных. Поможешь им всё систематизировать, может, и дополнительное оборудование подключишь, — воодушевлённо сказал главнокомандующий.

Глаза мужчины горели ярким пламенем, он нашёл ещё одну детальку для огромного механизма, способного создать лекарство. Глаза же Энея потихоньку сужались, ужас отступал. Оказалось, что никто не собирался его препарировать, а он уже хотел лишить человека жизни. Ему стало так неудобно перед Шедером, что он опасался смотреть ему в глаза и просто молча плёлся сзади.

К огромному удивлению Энея, лаборатория находилась не рядом с больницей, а практически в центре города, в одном здании с командным военным центром — главным местом обитания главнокомандующего.

Десятиэтажное здание хорошо охранялось и имело замысловатую систему безопасности. Никто не мог попасть внутрь без регистрации на посту. Следующим этапом были двери с электромагнитным замком и считывателем — это даёт доступ в тамбур, откуда на лифте или по лестнице можно подняться на первые пять этажей. Для посещения остальных необходим повышенный доступ.

Так как у Энея сегодня был день посвящения — у него имелся универсальный временный пропуск, по которому он и смог войти в здание. Когда же он немного коряво вывел своё имя и новую фамилию, щедро предложенную главнокомандующим, солдат, отвечающий за регистрацию, уставился на него, как на смертника, но Шедер и бровью не повёл. Вместе они отравились прямиком на седьмой этаж, воспользовавшись пропуском мужчины.

Вокруг всё было стерильно. Люди ходили в медицинских халатах и масках. Работа кипела, и никому не было дела не то что до новичка, они даже Шедера не заметили.

— Эней? — раздался женский голос в коридоре.

Юноша сразу узнал кому он принадлежит и тут же нашёл глазами Селестию, которой просто идеально шёл белый халат, собранные в высокий хвост чёрные волосы и очки в красной оправе. Она была похожа на настоящего фанатичного учёного.

— Главнокомандующий Лейтер, рада видеть вас, — поприветствовала она мужчину. — Неужели вы привели нам нашу находку?

— Селестия, хорошо, что я встретил тебя. Раз вы знакомы, не буду рассказывать подробности, я надеюсь, что ты позаботишься о мальчике и найдёшь ему применение у себя в отделе. Кажется, он разбирается в технике.

— Правда? То, что нужно. Благодарю, главнокомандующий.

— Не стоит. У вас час. Протестируй. Я должен составить заключение и оформить его в базе.

— Поняла.

Девушке не требовались иные инструкции, она тут же схватила Энея за руку и потащила дальше по коридору, прямиком в просторную лабораторию, где находился ещё один человек в халате.

— Для начала переоденься, — Селестия протянула герметичный пакет со сменной одеждой и указала на дверь справа от входа в лабораторию.

Юноша незамедлительно последовал в указанном направлении и за белой дверью обнаружил отсек, больше похожий на санитарный пропускник с раздевалкой. Он успешно переоделся в стерильную одежду, надел халат и маску. На входе в лабораторию прошёл обработку рук и обуви и уверенно шагнул в непривычную для себя среду.

— Эней! Рад встрече! — вторым человеком оказался Пол. — Какими судьбами к нам? Неужели провалился на всех предшествующих этапах? — пошутил парень.

— Собственно, так и есть, — не стал скрывать.

Пол громко засмеялся, согнувшись пополам и чуть не уронив при этом подставку, полную пробирок со странным содержимым. Из-за маски было не видно кислого лица Энея, но девушка оказалась гораздо чувствительнее, поэтому поспешила треснуть блондину по голове.

— Моя госпожа?

Девушка кивнула головой в сторону молчаливого парня с опущенными плечами, и только после этого Пол понял свою оплошность.

— О, блин, так ты не шутил?

— Увы, но нет.

— Прости, я просто и представить не мог, ты так хорошо справлялся с автоматом, да и в медцентре тогда помог, я и думал, что у тебя золотые руки и тебя засыпят предложениями о работе.

— Ну всё оказалось не так радужно. Впрочем, ничего удивительного.

— Тогда как ты попал к нам? — спросил Пол.

— Главнокомандующий сказал, что в лабораториях найдётся работа с компьютером.

— Так ты типо хакер?

— Это слишком громко сказано, я лишь немного разбираюсь в технологиях. Надеюсь, что смогу быть вам полезен.

— Не беспокойся, мы позаботимся о тебе. Кстати, тебе выделили жильё? Мы с госпожой переживали за тебя и хотели сегодня после работы отправиться на твои поиски, но ты нашёл нас первым.

Блондин выглядел искренне обеспокоенным.

— Да, главнокомандующий Лейтер позаботился обо мне. Я теперь живу напротив него.

На полминуты повисло молчание. Две пары глаз обратились на брюнета, в них таилось недоумение и беспокойство. Эней понял это и поспешил узнать:

— Что-то не так?

— Ох, малыш, ну ты и попал, — обречённо сказал Пол.

— Не пугай его! — заступилась девушка.

— Но ведь в прошлый раз главнокомандующий так пристально следил за тем невинным, на первый взгляд, парнишкой, а потом выяснилось, что он диверсант и хотел взорвать нашу электростанцию, чтобы уничтожить город.

— Тише ты! — Селестия закрыла рот блондина своей рукой и жалостливо посмотрела на юношу.

— Я… ничего такого не замышляю… — соврал Эней, прикусив язык.

На душе у парня сразу стало погано, ведь именно это он и затевал.

— Никто тебя не обвиняет, наверняка у Шедера свои мотивы, о которых нам станет известно позже. Сейчас лучше сосредоточься на работе, компьютер сразу за биореактором. Начни разбираться, может что-то сможешь сделать уже сегодня.

Девушка улыбнулась парню и принялась за очередное исследование. Рабочий день подходил к концу, но ей хотелось завершить начатый опыт, составить отчёт и со спокойной душой вернуться домой.

Эней же нашёл одинокий компьютер на белом столике в углу лаборатории. Рядом стояла высокая лампа, а к её ножке был прикреплён жёлтый стикер, на котором был записан логин и пароль от учётной записи. Для начала всё было просто и понятно, но как только новоиспечённый работник окунулся в огромное скопление несистематизированных данных, разбросанных по папкам, его левый глаз задёргался.

Спустя почти полчаса ему удалось поправить ошибки в ВакАн ЛИС — программе, способной автоматически просчитывать результаты исследований, формировать отчёты и интегрироваться с дополнительным оборудованием. Он только начал систематизировать данные и не считал, что сделал что-то полезное, но когда оторвался от экрана, заметил, что его коллеги с восторгом смотрят на него.

— Знаешь, пожалуй, я искренне поблагодарю главнокомандующего за такое золотце в нашем коллективе. До этого нам приходилось вести бумажную документацию с бесконечными журналами, сейчас же скорость наших исследований увеличится, — восторгалась Селестия.

— Да, ты молодец, Эн, — похвалил блондин, — а теперь вылазь из-за компа, нам нужно оформить отчёт для начальства, чтобы тебя точно прикрепили к нам.

Парень в считаные секунды закрыл программу и выключил компьютер.

— Так, мне нужно твоё имя и фамилия, — сказал Пол, держа ручку над листом бумаги.

— Эней Лейтер.

— Что?!

— Что?!

И Пол, и Селестия удивлённо воззрились на парня, что со спокойным выражением выдал такое откровение.

— Эм… главнокомандующий дал мне свою фамилию, — неловко промямлил парень, смотря на свои белые тапочки.

— Чёрт, теперь понятно, почему тебя привели к нам. Обычно в лаборатории можно попасть только через повышение, — пробубнил блондин. — Оказывается, главнокомандующий тебе ковровую дорожку расстелил.

— Вот только мотивы его до сих пор неясны, — закончила за него девушка. — Эн, ты должен быть очень осторожен с Шедером Лейтером. Он не тот человек, которым стоит пренебрегать и уж тем более использовать. Постарайся не вызывать у него подозрений, и тогда, быть может, он отпустит тебя.

Слова новых знакомых звучали мрачно и устрашающе, но Эней не испытывал и толики беспокойства, ведь его заданием был этот самый мужчина, и чем ближе он находился, чем больше доверял и ослаблял свою бдительность, тем было лучше для выполнения задания. Этот устрашающий главный босс окажется на коленях и тогда Эней сможет спасти свою маму. Остальное было неважно, и если главнокомандующий подозревал его, он был прав, но у него не было и шанса, ведь юноша из квартиры напротив собирался стать самым невинным милым соседом, завоевать доверие военного, а потом воткнуть нож в спину, безжалостно и подло.

Глава 5

Уже на следующий день Эней стал официальным работником. Ему выдали удостоверение личности, на котором красовалась его фотография, имя, но чужая фамилия. А ещё должность и уровень доступа. Теперь он инженер-программист, работающий на учёных. Всё, казалось бы, хорошо, но Энею следовало действовать. Получив документы с допуском седьмого уровня, парень смог забрать свой пистолет и тесак. Теперь у него появился шанс выполнить возложенную на него миссию.

После второго рабочего дня он решил действовать под руководством Системы. В первом часу ночи юноша, одетый в свою старую одежду, за исключением жёлтой ветровки, которую удалось отстирать только с третьей попытки, вооружился холодным оружием и решил проникнуть в квартиру Шедера. Он заранее написал программу, способную взломать дверной замок. Всего минута и надёжная защита пала, давая новоиспечённому киллеру доступ в логово жертвы.

Было темно, но Эней смог разглядеть планировку квартиры. Она оказалась гораздо просторнее и уютнее его двухкомнатной. У главнокомандующего была как минимум трёхкомнатная, с полным меблированием и прочими изысками. Было много элементов декора, на которые стоило посмотреть, но сейчас было не до этого. Юноша делал тихие шаги и прислушивался к каждому шороху, не уверенный до конца спит ли Шедер, или притворяется.

— «Система, скажи на милость, почему задание мне выдал ты, а выполняю я его в одиночку?»

Эней был излишне напряжён и был бы рад хоть какому-то собеседнику, но сейчас он был один. Точнее, за дверью спальни находился ещё один человек, но думать о нём не хотелось совсем, потому что Эней опасался передумать и отказаться от выполнения миссии.

Предположительно найдя нужную комнату, Эней тихо отворил дверь и вошёл внутрь. К счастью, он не ошибся. На просторной кровати лежал беззащитный спящий мужчина. Его гладкие чёрные волосы разметались по подушке. Юноша видел, как мерно вздымается грудная клетка под одеялом, свидетельствуя о глубоком сне. Руки парня потели. Шанс был отличный, но он даже мысленно боялся представить кровавую картину. Это побуждало его сдаться, но вместе с этим он отчётливо помнил угрозы Системы. Он не хотел, чтобы с его мамой случилось что-то плохое. Сжав руки в кулак и закрыв глаза, Эней заполз на кровать, встал на колени и занёс тесак над телом главнокомандующего. Мысли его боролись друг с другом, и в этом бесконечном гвалте юноша на миг потерял концентрацию и чуть не упал на мужчину. Ему пришлось опереться на одну руку, по неосторожности он коснулась руки Шедера. Дыхание перехватило, но в следующий миг тело почувствовало яростный рывок.

Не понимая, что же произошло, Эней постарался разлепить веки, но яркий солнечный свет вызывал резь в глазах. Ещё несколько секунд назад он находился в тёмной комнате, а сейчас лежал на траве. Рядом были слышны детские крики. Проморгавшись, парень смог рассмотреть дом, на лужайке которого он очутился. Пришлось поспешно встать, но как бы Эней ни старался, осмысление не приходило.

— Система? — тихо позвал парень.

В ответ тишина. Он всё ещё не мог связаться со своим неземным куратором. Тут ему в голову пришла мысль, что он всё же выполнил задание — убил Шедера Лейтера и сейчас получил свою награду. Размышляя так, Эней подумал о маме, местоположение которой он должен узнать после успешно выполненной миссии.

Не думая больше ни о чём, юноша рванул к дому по дорожке из плитки. Входная дверь, к счастью, была приоткрыта. Эней вбежал внутрь и увидел девушку с длинными русыми волосами. Она что-то неторопливо собирала с пола на кухне.

— Простите, — окликнул юноша, — не подскажите, куда я попал?

Ему не ответили, поэтому он решил подойти ближе и заговорить ещё раз. Юноша не пытался быть тихим, но на него всё равно не обратили внимания, и тогда он присел рядом с незнакомкой и увидел, что по покрасневшим щекам девушки стекают слёзы, а собирает она разбитую посуду.

— Я помогу, — проговорил он и попытался схватить ближайший осколок, но у него ничего не вышло.

Он попробовал ещё раз, но вновь потерпел неудачу, и тогда до него стало доходить, что это очередная иллюзия. Непонятна была лишь причина его присутствия здесь.

— Мне кажется, произошла какая-то ошибка, — проговорил он в потолок, но ничего не произошло.

— «Последнее, что я помню, как я собирался напасть на Шедера, а после очнулся здесь, может это какая-то побочная ветвь сюжета, которую мне нужно пройти?», — прокручивал он у себя в голове.

Тем временем девушка самостоятельно собрала всю разбитую посуду, подмела и с опухшим лицом устроилась на диване в гостиной, закутавшись в серый плед. Энею девушка показалась знакомой, но он никак не мог понять, кого она ему напоминает.

Время будто застыло, незнакомка не шевелилась, а он не знал, что ему делать, но стоило ему сделать шаг в направлении выхода, как дверь перед его лицом открылась и в дом вошёл парень в джинсах и чёрной футболке. Его тёмно-русые волосы были в беспорядке, а на лице красовалась довольная улыбка. Но при виде печальной девушки, забившейся в угол дивана, настроение незнакомца испортилось.

— Не надо сидеть здесь и показывать, какая ты несчастная. Я мужчина, и мне нужно проводить время с друзьями. А ты, как женщина, должна это понимать и поддерживать.

— Но ведь с вами были другие девушки, почему ты не взял меня с собой? — раздался мелодичный, но слегка сиплый голос, наполненный обидой.

— Это были подруги моих друзей, а с тобой они не знакомы, им было бы неловко, — со скрытой агрессией говорил пришедший. — Всё, короче, я устал. Предупреждаю на будущее, ещё одна твоя истерика и мы расстаёмся, мне этот цирк не нужен.