Люби меня, если сможешь

– … дай знать до завтрашнего вечера. Цену за твоё участие в этой авантюре обсудим.

Лера вскинула брови. По правде, она ожидала подобного предложения, а когда тот начал писать, думала увидеть немного другие числа, как в кино, когда гонорар вслух не озвучивают; но всё равно это было странно, совершенно необычно.

– Что-то не так?

– Мажор, – уголки её губ дернулись вверх. – Я подумаю.

Она поспешила спрятать папку в рюкзак, а Беляев протянул руку:

– Кстати, Егор.

– Лера, – Туманова протянула ладонь в ответ и мысленно отметила, какие у того тёплые руки.

– Я уже знаю, – широко улыбнулся парень.

– Я тоже, – сказала она и забрала конечность.

Лера спрятала замёрзшие руки в карманы и начала пятиться, решив завершить встречу на этой ноте.

– Куда ты? Запрыгивай.

Егор перегнулся через металлический бортик, отгораживающий тротуар от трассы, и дёрнул дверцу авто.

– Подвезу тебя. Обещаю не давить.

– Спасибо, я пешком.

Туманова удалялась медленными шагами, хотя до сих пор смотрела на него – стоит ли помочь этому парню, действительно ещё надо подумать, но в любом случае просто развернуться и уйти ей было жалко. Везёт лишь, что в такую холодную пору горожанам не хочется гулять над рекой и не надо оглядываться через плечо.

– Ну, конечно, – голос Егора зазвучал значительно веселее, с ноткой иронии, – в машину к незнакомцам ты не садишься, зато человека с пистолетом – преследуешь. Железная логика.

Туманова вяло улыбнулась:

– Движение – это жизнь. Тебе тоже рекомендую.

– Спасибо, достаточно на сегодня.

Не зная точно, что он имел в виду, Лера наградила его высокомерной улыбкой и обернулась. Уже полноценно направилась вдоль моста.

Егор закрыл пассажирскую дверцу и засунул руки в карманы, правой ощущая пистолет под пальто. Он не знал, сердиться или смеяться от понимания того, что такое положение действительно совсем неудобное, чтобы выхватить оружие. Он оглянулся на реку, когда в кармане внезапно зазвонил телефон. Егор, не задумываясь, принял вызов с незнакомого номера.

–  К чёрту всё, мажор, я в деле.

Беляев обернулся в сторону Леры. Она стояла на конце моста и так же смотрела на него издалека.

– Не знал, что свежий воздух так влияет на мысли.

–  У меня завтра только две пары. После двенадцати я свободна.

– Егор опустил взгляд на носки кроссовок.

–  Намёк понял.

Девушка сбросила звонок и направилась дальше. Вскоре позади послышался скрип шин, который отозвался мурашками по спине, а потом чёрный BMW миновал Туманову и исчез из поля зрения. Неважно, что двойная белая линия на асфальте запрещала манёвры с резким изменением маршрута.

Писари окончательно утонули во тьме и загорелись тысячами огней.

4

Лера вышла из здания академии и вдохнула аромат опавших листьев. Мимо неё проходили недовольные остановкой студенты, но Тумановой было безразлично до них. Она огляделась в поисках шатена, но взгляд зацепился разве что за объявление о Хэллоуинской вечеринке. Лера направилась к воротам, думая, когда стоит позвонить Егору, ведь часы показывали 12:30. Какая-то часть души Леры желала, чтобы Беляев передумал и не появился: тогда всё будет решено, она не будет вмешиваться в теневую жизнь Писарей.

Лера вышла из ворот академии, бросила взгляд на парковку неподалёк, однако её занимали только светлые машины.

– Бесёнок, похоже, повороты – твоё слабое место, – голос Егора прозвучал прямо за ней.

Он опирался на стену арки с подставкой для кофе в руках, во всех четырех ячейках которой находились стаканчики.

– За углом часто прячутся убийцы, – продолжил Егор, встретившись взглядом с пепельными глазами.

Лера поправила шлейку рюкзака.

– Как ты меня только что назвал? – она подошла ближе к Егору.

Парень протянул подставку с напитками:

– Не знал, что ты пьёшь. Здесь эспрессо, чай, тыквенный латте и горячий шоколад на твой выбор.

Продолжая смотреть Егору в глаза, мол, заметила попытку соскочить с темы, Лера достала стаканчик с горячим шоколадом. Беляев вытащил эспрессо, потом обернулся к двум студенткам, которые стоя пытались дописать конспекты, поглядывая в телефон.

– Девушки, хотите согреться? – Егор жестом предложил оставшиеся напитки. – Угощаю.

Студентки недоверчиво посмотрели, но не на Егора – его улыбка наоборот очаровывала – а на Леру. Туманова поспешила отвернуться: они ошибаются, считая их с Егором парой, и она не собирается милосердно давать разрешение подойти к Беляеву. Лера потянула шоколад сквозь отверстие в крышке. За её спиной послышались слова благодарности и тоненькие смешки, когда студентки забирали подставку у Егора.

– Погуляем? – парень стал перед спутницей.

– Я ещё не была в Центральном парке.

– Устроим, – они двинулись с одной ноги, одновременно потянули напиток и, заметив это, переглянулись.

Егор выглядел намного лучше, чем вчера: сон стёр тёмные круги из-под глаз, кожа казалась менее бледной, но взгляд всё равно был тусклым. Сколько ему лет, Лера сказать не могла точно, не намного старше её – года на три-четыре, однако без блеска в зелёных глазах и улыбки, которую Егор натягивал в неловких ему ситуациях, парень выглядел старше.

– Так у тебя есть план? – попыталась начать Лера.

– Вообще-то, ты его вчера разрушила.

– Это был не план, а идея – неудачная, кстати.

– Можешь предложить что-то получше, – фыркнул Егор.

– Во-первых, никого не убивать.

– Ага, – скептически поддакнул парень.

– Смерть кого-то близкого Власову была бы достойным наказанием, если бы он убил кого-то из твоих родных, – терпеливо объяснила Лера.

– Он убил моего отца.

Лера запуталась в собственных ногах, сбившись с темпа. От горячего шоколада её руку защитила только крышка. Егор остановился и оглянулся на девушку, снова хлебнул эспрессо, будто только что сказал, что у Леры завтра неожиданный экзамен, а его этот факт никак не касается.

– Не собственноручно, конечно, но я ни за что не поверю, что отуц потерял сознание во время уборки в тюрьме и упал печенью на разбитое стекло. А перед тем Власов использовал меня. Подобрался слишком близко к моей семье и забрал бизнес. Разрушил нашу жизнь, унизил и растоптал.

Лера сглотнула и завернула волосы за ухо, пока взгляд блуждал по трещинам на асфальте.

– Ладно, тогда ты имеешь полное право целиться в него из пистолета, – тише пробормотала девушка, словно извиняясь, что вмешалась, и только тогда снова решилась взглянуть на Егора, теперь уже выискивая трещинки в маске на его лице. Их было множество и одновременно – не было ни одной.

– Всё-таки не думаю, что полиция с тобой согласится, но спасибо, – он одним большим глотком опустошил стаканчик и выставил в воздух указательный палец, предостерегая Леру от её дальнейших слов, пока не проглотил эспрессо, чтобы продолжить говорить. – Если сейчас ты надумала выдать что-то вроде «прости, я не знала, мне жаль» – лучше не надо.

Лера сомкнула губы.

Егор выбросил стаканчик в ведро неподалёку и молча дождался, пока девушка сделала то же самое.

– Хорошо, тогда что ты хочешь сделать? – спросила она, готовясь к тому, что Беляев вернется к навязчивой идее продырявить Дмитрию Власову череп.

– Хочу забрать всё, что принадлежит ему, хочу завладеть его жизнью и разрушить кусочек за кусочком, чтобы он понял, что из этой игры ему ни за что не выйти победителем.

Лера кивнула в ответ. Это ей нравилось больше – это устраивало её больше.

Они прошли сквозь арку в парк и сели на скамейки-лестницы, вершина которых переходила в аллею.

– Чего хочешь ты? – с легким прижимом в голосе спросил Егор.

Лера засомневалась.

– Это сложно объяснить.

Враньё. Достаточно было бы трех слов: хочу найти мафию.

– Почему ты вмешиваешься? – продолжал настаивать Егор, – Всю жизнь мне казалось, что бандиты недолюбливают бизнесменов.

Туманова испуганно посмотрела на парня, зато на его лице промелькнуло выражение дерзости.

– Я так и знал, – победно произнес. – Так вот, кто ты. Ну, теперь всё становится понятным.

– Не понимаю, о чём ты говоришь.

– Ты только что выдала себя. Ты бандитка, но не местная: впервые была на свалке, когда мы дрались.

Лера сразу вспомнила шутливую фразу, брошенную Беляеву перед схваткой – кто же знал, что её можно использовать против.

– По-моему, мы собирались гулять по парку, – Лера поднялась с места и зашагала вверх, наступая на деревянные покрытия скамеек.

Егор вышел из зоны для сидения и также поднялся на основную асфальтированную дорожку.

– Пусть так. Посмотрите направо, – парень включил интонацию экскурсовода; он заметно оживился, раскрыв тайну Леры, – там сплошные деревья; посмотрите налево – здесь мы видим деревья. Над нашими головами звёзды…

Хотя на предыдущие фразы Туманова не реагировала, на этот раз взглянула вверх раньше, чем успела понять, что именно её заинтересовало в этой фразе: сейчас день. А облачное небо закрывали ветви, хаотично сплетенные между собой.

– А нет, – тут же добавил Егор, – тоже деревья. А рядом со мной идёт девушка, которая не умеет незаметно менять темы для разговоров.

Он опередил Леру на несколько шагов и плавно свернул на другую дорожку, которая проходила мимо скейтпарка и детской площадки, а дальше – направлялась к большим аттракционам. Что ж, не только деревья. Вдали, между этих надоедливых крон, Туманова могла разглядеть очертания колеса обозрения – несмотря на отпущенные шутки, Егор, как умел, проводил экскурсию по одному из туристических мест Писарей.

– Почему не сказала?

– Забудь об этом, – наконец отозвалась Лера.

– Хорошо, – сдался и уже серьёзно продолжил собеседник, – Это ничего не меняет. Могла ответить, когда я спрашивал на мосту.

– Ты прав: это ничего не меняет, – с прижимом.

Беляев заинтересованно взглянул на Леру. Ростом она была ему по плечо, лицом походила на одиннадцатиклассницу, говорила красиво, более похоже на то, как учили разговаривать Егора со всякими уважаемыми людьми, за исключением язвлений, конечно… Словом, никак не вписывалась в привычный образ гангстера и уличных завсегдатаев, как те, которые окружали их на свалке накануне.

– Как ты сказал, я не местная, в Писарях нет никого и ничего, что бы связывало меня с криминалом. Ну, кроме тебя, – слегка иронично добавила и свернула на пустую детскую площадку. Она плюхнулась в качели на цепях, несмотря на заинтересованные взгляды детей вокруг и их родителей. Лера многозначительно взглянула на Беляева.

– Так какая тебе выгода от этой криминальной авантюры? – он спросил тихо, взялся за холодную цепь и начал легко качать Леру.

– Гляди, ещё буду хвастаться, что меня качал самый молодой миллионер Писарей.

Егор пустил короткий смешок, но Лера могла поспорить, что радости или удовольствия в нём не было. Беляев не поверил – и правильно сделал – но всё равно оставался рядом, будто надеялся, что Лера что-то добавит или в чём-то признается.

– У меня два условия, – продолжила девушка, – Первое: несмотря на то, что мы собираемся потопить Власова, я всё равно буду работать над его конкурсным проектом. Просто довожу до сведения, чтобы не возникало недоразумений.

– Даже если ты не выиграешь, ты ничего не теряешь, – прокомментировал Егор.

– А теперь о выигрыше: как только ты завоёвываешь тот мир бизнеса, одобряешь мои проекты. Карьерный рост и всё такое.

– То есть вместо единовременного вознаграждения ты хочешь устроиться ко мне на работу?

– На полупартнёрской основе.

– Полупартнёрской? – хмыкнул Беляев.

– Да.

– Такой не существует.

– Тогда мы изобретём её, – непринуждённо и на удивление уверенно сказала Лера. – У меня команда, новые здания и слава, у тебя – деньги и репутация. Юридически, да, я работаю на тебя, фактически, я имею свободу. Компания Власова – «V’entertainment» – архитектурная фирма, а ты не архитектор – она тебе не нужна как таковая, ты не будешь руководить стройками, только отелями, а я смогу воплощать проекты.

Беляев вскинул брови, совсем не ожидая такого плана. Если бы Лера училась на менеджера или что-то вроде этого, он бы раздумывал над тем, чтобы взять её заместителем. Туманова выжидательно смотрела на него, а в глазах так и плясали победные огоньки: всё равно Егор согласится. И с каждым мгновением он в этом всё больше убеждался, а тишина играла против него.

Парень остановил качели и игриво наклонился:

– Давай так: если справимся до Нового года, я тебе её подарю.

– Нет, – Лера быстро затрясла головой.

– Не волнуйся.

– Ты меня не знаешь.

– Ты меня тоже.

– Ты не можешь подарить мне компанию, – ей показалось, что она сказала это слишком громко, ведь в этот момент несколько молодых мамочек оглянулись на них, хотя, возможно, это из-за того, что Лера до сих пор занимала качели.

– Пока нет, но когда она будет у меня… Это достойная плата за риск случайно напороться на разбитое стекло или пройти не под той сосулькой. Твоя правда: она мне не нужна. Я с радостью заберу её у Власова, и, думаю, с радостью довёл бы её до банкротства, но она подойдёт тебе. Из тебя получится стратег. Тем более, – Егор пустил короткий смешок, его губы дёрнулись и обнажили клыки в самодовольной оскалке, – мне нравится твоя уверенность, что мы справимся до Нового года.

Лера протяжно вздохнула, закапывая все аргументы глубоко в сознании. В криминальном мире подобные подарки также не редкость, но по коже всё равно ползли мурашки. Она глотнула, прежде чем согласиться:

– Хорошо.

– Тогда, чтобы наши планы не рухнули, у меня тоже есть одно условие… – Егор сделал небольшую паузу. – Пообещай, что не сможешь влюбиться в меня.

Если эта просьба и удивила Леру, она этого никак не показала.

– Обещаю.

Сбоку от них раздался щелчок камеры. Егор и Лера резко оглянулись на женщину, которая фотографировала их на смартфон, ей даже не пришло в голову спрятать устройство. Беляев сунул руки в карманы расстёгнутого пальто и, разведя в стороны, заступил Леру. На скулах ходили желваки, выдавая недовольство парня.

– Смотри, ты уже знаменит, – протянула Туманова, – Ты же не будешь против, если я похвалюсь подругам, с кем гуляла?

– Делай, что хочешь, – буркнул в ответ Егор, не имея настроения отвечать на шутки девушки.

– Тогда убираемся отсюда, – Лера накинула на голову капюшон, – Найдем безлюдное место.

Идея углубиться в парк не сработала. В нём не было длинных аллей, окруженных лишь деревьями. Сбоку или чуть дальше впереди всегда находился какой-то аттракцион или памятник культуры, которые привлекали людей. Те сотня метров дистанции между людьми впереди и позади совсем не дарили ощущение уединения, необходимого, чтобы обсудить нюансы мести. Лере снова захотелось оказаться у реки, но до неё идти сорок минут, и то, что Егор сегодня без машины, не означало, что ему понравится идея такой долгой прогулки.

Они вышли с другой стороны парка, и только тогда Лера заметила, как уверенно Беляев шагает дальше.

– Куда мы идём?

– Ко мне, – нейтральным голосом ответил Егор, – Я живу в этом доме, – он указал подбородком на многоэтажку через дорогу.

На Леру смотрело шестнадцатиэтажное здание с пастельно-жёлтыми стенами и чёрными оконными рамами, которые достигали пола. На первом этаже располагались магазины и мелкие кофейни, под которыми точно находилась подземная парковка. Из неё как раз выкатился синий «Мустанг». Лера удержалась, чтобы не вскинуть брови. С другой стороны – чего ей ещё стоило ожидать? Разве что виллы в пригороде, но кто сказал, что её нет?

– Через парковку будет быстрее, – Егор направился ко въезду в подземелье, защищённое от ветра, но от того не менее холодное – наоборот казалось, что воздух здесь пахнет морозом, заставляет кожу покрыться дрожью и вылететь облачко пара изо рта.

Они миновали ряды разноцветных дорогих автомобилей, чтобы добраться до одного из лифтов. Егор нажал на кнопку последнего этажа, дверь закрылась, металлическая коробка плавно поползла вверх.

– Почему ты не живешь в столице?

– Писари тебе не нравятся? Город-миллионник.

– Я здесь всего четыре дня, но уже успела сходить его пешком. По сравнению с Киевом, он совсем маленький.

Парень опёрся на противоположную от Леры стену.

– Ты ходила по улицам. Попадая внутрь нужных мест, тебе так не кажется, перед тобой открывается другая сторона города, будто целый мир.

Лифт остановился и тихим звуком сообщил о прибытии на нужный этаж. Егор жестом пропустил девушку вперёд и подсказал идти налево, когда та неуверенно зашагала по коридору. Лера остановилась перед темной, почти черной, дверью, владелец квартиры вставил ключ в щель замка и повернул рукой, но тот не поддался. Мышцы на лице Беляева заметно напряглись.

– Что не так? – спросила Лера.

Егор попробовал прокрутить ключ ещё раз, а тогда просто нажал на ручку, и дверь поддалась, впуская их в помещение с перевёрнутой мебелью и выпотрошенными ящиками.

– Блядь.

5

– Ты вызовешь полицию?

– Нет, – лаконично ответил владелец квартиры.

Егор сделал несколько осторожных шагов; под подошвой хрустели осколки стекла из разбитого зеркала. Дверца шкафа была отодвинута, половина одежды, вместе с вешалками лежала внизу.

– Стой там, – бросил он Лере, но уже через мгновение услышал, как крошится стекло и под её обувью.

Парень прошёл ещё несколько метров до гостиной с кухней, потом завернул в спальню, которую от остальной студии отделяли не двери, а ниша. С кровати сбросили подушки и сорвали покрывало.

Егор направился к книжным полкам под дальней стеной спальни, забрал стопку, чтобы добраться до встроенного в стену сейфа. Из него ничего не исчезло: та же пачка стодолларовых купюр и пистолет с глушителем рядом. На тумбочке возле кровати лежал Rolex.

– Ничего не забрали, – окликнул он Леру, которая стояла посреди гостиной и молча рассматривала каждый сантиметр беспорядка, будто искала подсказки, мотив или следы преступников, хотя Егор и так догадывался, кто побывал у него дома: прихвостни Власова, его два неразлейвода охранника. – Ты что там, по тарелкам жалеешь?

Лера оторвала взгляд от осколков посуды и вмятины на кофеварке. Она могла поспорить, что поработали битой.

– Мне жаль, что ты это увидела.

– Я привыкла, – слова Леры напоролись на тишину, поэтому девушка поспешила исправиться, успокаивающе посмотрев в изумрудные глаза Беляева: – не обращай внимания.

Она медленно пошла обратно в короткий коридор перед гостиной.

– Можно откровенный вопрос? – проговорила не оборачиваясь.

– Давай.

– Твой отец был связан с криминалом?

– Нет, – мгновенно сказал парень, но тогда продолжил: – в одном из отелей есть казино, но там всё законно – насколько это возможно в казино: никаких подставных крупье и магнитов в тотализаторах.

Лера кивнула не столько Егору, сколько собственным мыслям. Она остановилась перед дверью в ванную.

– Но ты не это спрашиваешь, – догадался Беляев.

Туманова щёлкнула выключатель и заглянула в ванную.

– Следующая яма будет твоей.

Егор замер. Ему понадобилось три секунды, чтобы понять, что она смотрит на зеркало в ванной. Он подошёл, ожидая увидеть беспорядок ещё и там, но единственным ущербом была сделанная чёрным маркером надпись на стекле.

– Ну, хоть не кровью написали, – почти шепотом прокомментировала Лера и, уже подняв глаза на Егора, спросила: – давно тебе угрожают?

– Со вчерашнего дня.

Беляев протиснулся мимо неё, открыл воду и мокрой ладонью несколько раз провёл по стеклу, пока от надписи не остались серые разводы, от которых вниз бежали дорожки воды. Егор сжал пальцами край раковины.

– Почему именно сейчас?

–  Потому что я должен был быть на похоронах отца.

– Сейчас? Ты…

– Расслабься, это не из-за тебя. Я не собирался идти: там куча репортёров и, может, кто похуже, – большим пальцем он указал на то, что осталось от надписи, – Твоя компания приятнее, особенно, учитывая то, что она спасла меня от встречи с вышибалами.

По лицу Леры Егор догадался, что такое объяснение не убедило её, но больше разговаривать об этом девушка не собиралась, даже если и хотела. Она продолжала держать безопасную дистанцию и, хоть прямо сейчас находилась у Егора дома, не лезла в личное, задавала вопросы осторожно.

Лера зашагала обратно в гостиную. Она потянула бегунок на куртке, сбросила её вместе с рюкзаком и положила на диван в гостиной, бросив короткий взгляд на порезанную обивку.

Егор наблюдал за её спокойствием, за тем, как гармонично она вписывалась в беспорядок в своей чёрной одежде. В какой-то момент Беляеву действительно захотелось увидеть на её лице хоть крупицу страха – это была бы естественная реакция на подобную ситуацию, но тешить слабостью Лера точно не собиралась. Туманова просто начала собирать осколки посуды с пола в коробку, которую увидела рядом с мусорным ведром. Возможно, это и было проявление беспокойства – попытка занять чем-то руки – но больше походило на простую помощь по дому.

– Поехать в безопасный ресторан можно не предлагать? – уточнил Беляев.

– В ближайшее время они скорее всего не припрутся сюда снова, так что здесь безопасно. А вот машину лучше проверь, прежде чем садиться в неё: вдруг взрывчатку подложили.

Егор опустился на корточки перед Лерой, также собирая стекло.

Волосы падали девушке на лицо, она несколько раз дула на непослушную прядь, но она снова падала, поэтому Лера завернула её за ухо одним резким движением.

– Сколько раз ты уже видела подобное? – вырвалось у парня, прежде чем он осознал собственное любопытство.

– Взрывчатку или погром?

– Их взгляды скрестились, и в каждом читался немой вопрос.

– Несколько раз, – наконец ответила девушка, обойдя упоминание конкретных чисел.

– У себя дома?

– В основном, – она снова опустила взгляд на пол, теперь уже тянулась за обломками у себя за спиной. – Могу сказать, что действовали импульсивно или ради развлечений. Угроза нечёткая, без ультиматума: ничего конкретного от тебя не хотят, и выполнять её скорее всего не собираются.

– Власов не считает меня опасным.

Лера кивнула, думая о том же. Пожалуй, это к лучшему.

– Как много ты знаешь о Власове? – продолжила она.

– Что тебя интересует?

– Ты бы знал, если бы он был членом мафии?

Между ними пролегла пропасть тишины. Несколько русых прядей снова скользнули вперед, закрывая кругозор, но на этот раз Лера просто свелась на ровные места. Самые крупные обломки уже находились в коробке, с остальными сможет справиться веник.

– Значит, нет, – тихо ответила на собственный вопрос, – Будет сложнее, чем я надеялась.

– Почему ты так одержима идеей, что кто-то из нас бандит?