скачать книгу бесплатно
– Ну и что?
– Познакомились они на одном из балов, которые проводились в Вавеле. А теперь такая ситуация…
Сигизмуд понял, что Илью Острожского ни в коем случае нельзя заставлять жениться на Анне Радзивилл. Следовательно, нужно отменить ранее принятое решение и оказаться в незавидной ситуации.
Но если до этого разговора с Катажиной постепенно приходил к мысли, что и в самом деле нужно отступать, то теперь, наоборот, пошел едва не в наступление:
– Ты знаешь, что после этого начнут говорить? – не дождавшись от Костелецкой ответа, продолжил: – Король ради своей незаконнорожденной дочери готов пойти на все! Даже отменить собственное решение!
– Мне плевать!
Такой княжну он еще никогда не видел. Впрочем, нечто подобное вспомнил. Но тогда перед ним оказалась не Катажина.
Это было в годы его молодости, когда однажды с друзьями он поехал на охоту. Тогда они настигли волчий выводок. Волчата оказались совсем малыми, и их забрали с собой.
Он знал, что в подобных случаях волчица теряет чувство бдительности и обязательно ходит где-то рядом. Знал и то, что инстинкт любой ценой сохранить свое потомство может подтолкнуть ее к непредсказуемым действиям. Однако подумал, а чего ему бояться? Рядом несколько вооруженных человек.
Смело слез с коня и немного отошел в сторону.
Лучше бы этого не делал. Из-за небольшого куста на него смотрели разъяренные глаза хищницы. Еще мгновение – и волчица прыгнула бы, и тогда…
Он интуитивно подался назад…
Спасло его, правда, не это, а то, что сзади оказался опытный охотник, который шел следом. Точно посланная стрела, поразила зверя прямо в пасть. Волчица захрипела и замертво свалилась на землю.
Сигизмунд облегченно вздохнул. Но эти разъяренные глаза он запомнил на всю жизнь. Теперь точно так же на него смотрела Катажина.
«Чертова баба, – промелькнула мысль, – если что, она любому горло перегрызет!» За нею, правда, появилась другая, более светлая и приятная: «Любит Катажина Беату больше, чем Януша».
Беату больше, чем Януша, любил и сам он.
– Слышишь, мне наплевать на всех! – вывела его из раздумий Костелецкая.
– И на меня?
– Перестань задавать неуместные вопросы! И забудь о своих амбициях!
– Что я должен сделать? – сразу сник он.
– Расторгни брачный контракт Ильи Острожского.
Но он все еще не собирался сдаваться:
– Ты представляешь, как к этому отнесутся в суде?
– Тебе трудно извиниться? – Катажина сказала это так спокойно, будто проблема не стоила выеденного яйца, а исход дела для нее был заранее известен.
– У тебя все так просто…
– Если по-настоящему любишь дочь, так и для тебя не возникнет сложности.
– Люблю.
– Действуй, мой король! – победно заявила Костелецкая.
Глава 5
Решение освободить его от каких-либо брачных обязательств перед Радзивиллами Илья Острожский встретил с такой радостью, что, как говорится в сказках, ни пером описать, ни словами передать. Но у нас, как известно, не сказка, а одна из тех былей, которые настолько наполнены необычными приключениями, что, по сути, сами превращаются в легенды.
Приключения, правда, появятся немного позже, а пока Илья как на крыльях летел к своей возлюбленной. Благо, сделать это было легко, поскольку Беата находилась у своей матери, а путь от Вавеля до замка Костелецкой много времени не занимал.
Первой молодого князя, однако, встретила не возлюбленная, а будущая теща. Не из-за того, конечно, она опередила дочку, что Беата не слишком соскучилась по Илье или нашла интересное занятие, позабыв о том, без кого жизни себе не представляла. В равной степени, как и Илья, без Беаты.
Причина была куда более прозаическая и – увы! – хорошо известная не одному поколению зятьев. Даже в том случае, если они выступают еще в роли зятьев будущих.
Тещи на то и тещи, чтобы с самого начала вести себя деловито (так и просится слово «агрессивно», но мы, принимая во внимание, что тещи – все-таки люди, в крайнем случае среди них люди встречаются, не будем слишком категоричны).
Впрочем, и Катажину Костелецкую понять можно, причем по двум весьма веским причинам, обе из которых настолько находятся близко одна к другой, что легко превращаются в единое целое.
Катажина еще хорошо помнила, какие золотые горы обещал ей влюбленный Сигизмунд. И не забывала, чем все закончилось. Поэтому боялась, чтобы судьба единственной дочери не была похожа на ее. А проще говоря, чтобы Илья, сполна сыграв роль влюбленного, не нашел более престижную невесту.
Это означало бы для дочери не только одиночество, в лучшем случае с незаконнорожденным ребенком, которого отец, если все же по-настоящему любил его мать, не забывал. Могли бы уплыть и большие богатства, а их, как уже отмечалось, у Острожских было несметное количество. Наличие состояния и стало второй причиной, которая повлияла на то, что Костелецкая решила опередить дочь и встретить Илью.
Он же, сообщив слуге о цели своего приезда, увидел перед собой ее мать и растерялся. И его можно понять. Еще мгновение – и ты с распростертыми руками бросишься обнимать единственную, а вместо нее появляется будущая теща, и ты должен…
Собственно говоря, от незнания, как вести себя в подобной ситуации, наш герой и опешил.
Назвать Костелецкую мамой язык не поворачивался. Тещей – тем более. Обнять? Но где это видано, чтобы зять тещу обнимал. Хотя…
Катажина, ожидая встречи, так основательно подготовилась, что, если бы Илья перед этим хорошо отдохнул в корчме или повстречал Костелецкую в сумерках, мог бы легко спутать ее со своей невестой.
Будущая теща Острожского была неотразимо красива. Распущенные волосы, слегка приоткрытый рот, изящный поворот головы, – все свидетельствовало о том, что эта женщина, если поставит перед собой важную задачу, обязательно добьется ее исполнения. Она ни перед чем не остановится.
Костелецкая, посмотрев на него, томно произнесла:
– Илья, дорогой…
Острожский, увидев так близко ее пытливые глаза, мысленно перекрестился, моля Бога, чтобы не толкнул его на какой-либо необдуманный поступок, но не удержался от соблазна и назвал Катажину тем ласковым словом, которое любая теща желает услышать из уст зятя, хотя чаще всего она его не заслуживает:
– Здравствуйте, мама!
– Сынок, – пролепетала Катажина, – правда, своевременно спохватилась, кокетливо улыбнулась: – Простите, князь, что я с вами разговариваю так по-родственному.
– Простите и меня, княгиня, – понял свою оплошность Илья.
– Пустяки все это, князь, – Костелецкая дала понять, что ничего необычного не случилось. – Не правда ли, Илья… Еще раз простите. Не правда ли, князь, мы будем друзьями?
– Конечно, княгиня, – Острожский дал понять, что и сам рассчитывает на взаимопонимание. Хотя какой из зятьев не тешит себя подобной надеждой, которая после женитьбы исчезает так же быстро, как утренний туман.
Илья хотел спросить, где же Беата, но Катажина, догадавшись, о чем он думает, успокоила:
– Не волнуйтесь, скоро увидите и Беату.
– Я бы хотел как можно быстрее.
– Какой же вы нетерпеливый, – Костелецкая многозначительно улыбнулась. – В ваши годы и я такой была. Да и теперь нетерпеливая…
От услышанного Илья широко раскрыл глаза, подумав, что будущая теща слишком открытая, говоря об интимном. Зачем ему об этом знать?
Катажина, прочитав его мысли, кокетливо помахала пальчиком:
– Я не об этом, зятек. Простите, я не об этом князь.
Острожский, будто застигнутый на чем-то недозволенном, покраснел, совсем растерялся, не зная, как реагировать на ее шутливость, но Костелецкая сама пришла на выручку:
– Нетерпеливая я, когда дело касается будущего дочери.
Илья облегченно вздохнул:
– В таком случае, княгиня, мы с вами единомышленники.
– Мне это приятно слышать, князь. Однако…
– Что?
Катажина неожиданно стала серьезной. Куда только подевалась недавняя игривость? Ее будто подменили.
В глазах уже чувствовалась не озорная молодость, в движении рук – не страстная привлекательность. Да и осанка как-то сразу изменилась. Костелецкая стала похожа на хищную птицу, которая, выследив долгожданную добычу, не спешит расправиться с ней, а старается перед этим получить как можно большее удовольствие.
От такого резкого изменения ее внешнего облика, не говоря о поведении, Илье стало не по себе. Он также внезапно посерьезнел, даже появилась столь не характерная ему скованность. Он ожидал объяснения от Костелецкой: что же послужило причиной, что будущую тещу стало не узнать?
– Однако, князь, – нарушила молчание Катажина, – хотелось бы быть убежденной, что Беата, выйдя за вас замуж, будет уверенно чувствовать себя в вашем доме. – Сразу поправилась: – В своем доме!
– О чем разговор? Я ее и пальцем не трону!
«Мальчишка, – подумала Костелецкая, – совсем мальчишка. Но баснословно богатый мальчишка!»
– Я в этом, князь, не сомневаюсь.
– А в чем?
– Насколько я знаю, у вас есть младший брат.
– Константин-Василий, его родила моя мачеха.
– Он наследник, как и вы.
– Естественно. Что в этом удивительного?
– Ничего удивительного в этом нет, – согласилась она, – но сами понимаете…
– Не понимаю.
– Мне это, конечно, неприятно говорить вам, но и промолчать не могу. Как бы лучше сказать…
– Говорите, я пойму.
– Все мы, князь, смертные.
Илья окинул Костелецкую взглядом, будто изучая ее:
– Княгиня, да вам еще жить и жить!
– Я не о себе, князь.
– Не о себе? – Острожский испугался. – Вы хотите сказать, что может что-нибудь случиться с Беатой?
– Причем здесь Беата?
– Что-то вы, княгиня, – Илье перестала нравиться та загадочность, с которой говорила Катажина, и его скованность сразу же исчезла: – Не договариваете. Будто бы чего-то боитесь.
– Я за вас боюсь.
– За меня?!
– Конечно. Но больше за свою дочь. Если она станет вашей женой, то…
– И какая же опасность меня подстерегает? – Острожский скептически улыбнулся.
– А вы, князь, не улыбайтесь. Всякое может случиться.
– С любым может.
– Любые меня не интересуют.
– Извините, – разговор Илье уже не нравился, – а чего это вы обо мне так беспокоитесь?
– Повторяю, не о вас, а о дочери.
– И что я должен сделать?
– Вот это мужской разговор.
– Спасибо, княгиня, что мы, наконец, нашли общий язык.
Костелецкая пропустила мимо ушей его иронию:
– Раз у вас есть брат, мне бы не хотелось, чтобы после вашей смерти он стал единственным наследником Острожских.
