До конца света

Он снова давал ей поддержку, словно слышал ее мысли, читал все по ее лицу. Он ни разу не дал ей усомниться в его словах, она ему верила.

– Пошли! – прозвучал в ухе Лиам. – Окно есть, девять секунд – марш!

Они выскочили из тени, пересекли внутренний дворик, скользнули к стене. Ривер точно знал, где расположены датчики движения, он просчитал траекторию. Элис – след в след. На секунду ей показалось, будто они танцуют – идеальный, опасный, вымеренный танец.

– На месте, – сообщил Ривер. – Следующая фаза?

– Рози готова, – сказал Лиам. – Через тридцать секунд будет шоу. Готовьтесь к фейерверку.

И действительно. Спустя полминуты с противоположного конца здания послышался резкий хлопок. Где-то взвыла сирена. Засверкали красные датчики.

– Это что?! – пронёсся крик охранника.

– Это твой шанс, вперёд! – рявкнул Лиам в ухо. – Все камеры на неё, двери – открыты. Вперёд!

Внутри музей оказался ещё более величественным в темноте. Колонны отбрасывали длинные тени, потолок терялся во мраке, витрины сверкали глухим отблеском.

Они быстро добрались до центрального зала.

И вот он.

Меч Роуса.

Под массивным стеклянным куполом, словно отрезанный от мира. Он выглядел просто: тёмный металл, резьба, но от него исходило странное давление – как от чего-то слишком древнего, слишком могущественного.

Элис подошла ближе. Вдохнула. Руки тряслись, а в голове были тараканы, которые то и дело кричали ей: «Стой, не надо, уходи! УХОДИ!»

Ривер видел, как что-то внутри нее сопротивлялось. Он уверенно положил свою ладонь на ее плечо и мягко сжал, словно маскируя. Это придало ей сил.

Ее рука сразу потянулась к стеклу. Элис дрожащей рукой сдвинула стеклянную крышку.

Моментально защелкнулся невидимый механизм, и тонкий, почти не слышный гул прорезал воздух.

– Тревога пошла. Время пошло. Десять минут. – Лиам был спокоен. – Пока нет сирен – сигнализация отключена. Но защита сработала. Выключить её не удалось. Делайте, что должны.

Она прикоснулась к мечу.

Вспышка.

…Пыльная арена. Крики толпы. Мужчина в боевых доспехах с мечом в руках – его движения были точны, смертоносны. Каждый удар меча оставлял светящийся след в воздухе, как будто само пространство сжималось от его силы.

Вспышка.

…Роус – она знала, что это он, хотя никогда не видела. Шрамы на лице, глаза цвета ночи, огонь в груди. Он стоял на коленях перед кем-то. Женщина с тёмными глазами, лицо скрыто. Он протягивал ей меч.

Вспышка.

…Город в огне. Армии. Крики. Роус в центре – один. Он поднял меч, и земля вздрогнула.

Вспышка.

…Он шепчет что-то. Тень. Разлом. Меч падает.

Снова яркая вспышка.

Она видит, как меч выкапывают из земли, как аккуратно его трогают и разглядывают.

Элис отпрянула.

– Что ты видела? – Ривер держал её за локоть.

– Он… он сражался. Это был он. Бог оружия. Это был точно Роус. Он существует!

– Подробности?

– Смазано. Слишком быстро. Как будто кто-то нарочно стирал детали. Но он протягивал меч какой-то женщине… кажется… – она замолчала.

В это время в ухе раздался Лиам, и на этот раз его голос был жёсткий:

– Четыре минуты. Кто-то поднимается на второй этаж. Думаю, запасной охранник, не связанный с системой. Если останетесь – спалитесь.

Ривер замер.

Он посмотрел на меч. Потом на Элис.

– Значит, уходим? – спросила она с надеждой.

Но он покачал головой.

– Нет. Мы забираем его.

– Что?! Ты говорил…

– Я знаю, что говорил. Но если защита включилась даже без сирены – больше шанса не будет. Мы должны изучить меч до конца. В нормальных условиях.

Он взглянул на неё:

– Ты же хочешь это изменить?

Элис молчала. И кивнула.

Ривер аккуратно вытащил меч из подставки.

– Лиам, мы забираем артефакт. Будь готов. Переходим к плану Б.

– О, ну конечно. Прекрасный вечер для преступлений. Обожаю вас, правда.

– Принято! – послышался запыхавшийся голос Рози в наушнике.

– До крыши успеем? – спросил Ривер.

– С натяжкой. Три минуты и бегом.

Ривер потянул Элис за руку, и они бросились в обратный путь, через витражный зал, мимо колонн, мимо прошлого, что дышало им в спину.

Музей взвыл спустя тридцать секунд. Сирены прорезали ночь, и город, наконец, проснулся.

Гул сирен пронёсся по залам музея, отражаясь от каменных стен и заставляя сердце Элис биться в два раза быстрее. Красные огни вспыхнули на потолке, словно за ними открыли охоту.

– Направо! – резко крикнул Ривер, толкая Элис в сторону бокового коридора.

Они мчались, прячась в тенях от вспыхивающих сигнальных ламп. Ривер держал меч под курткой, как мог, но скрыть его полностью было невозможно – лезвие поблёскивало, будто дразнило охрану.

– Лиам, говори, куда! – прорычал он в микрофон.

– Вижу вас, – отозвался Лиам. – Камеры в холле на втором этаже активны. Но есть слепая зона. Через двадцать секунд будет окно в восемь. Сможете добежать до лестницы.

– Иначе? – спросила Элис на бегу.

– Иначе – привет охране, камерам и внутренним расследованиям музея. Я уже чувствую, как ко мне едут на допрос.

– Спасибо за моральную поддержку, – буркнул Ривер, уворачиваясь от стены. – Восемь секунд. На счёт три – выдыхаем и бегом.

– Раз.

– Два.

– ТРИ!

Они рванули. Мимо витрин, мимо древних артефактов, чей век насчитывал тысячелетия. За углом промелькнули фонари охраны – голос:

– Там кто-то был!

– Не тормози! – Ривер схватил Элис за руку и потащил вверх по лестнице, перепрыгивая по две ступени. Элис почти не чувствовала ног – только жар, страх и тяжесть дыхания в горле.

На крыше уже ждал Лиам. Он нервно жевал жвачку и что-то набирал на планшете.

– Ну наконец-то! – воскликнул он, едва они выскочили на крышу. – У нас две минуты до того, как сюда кто-то заглянет. Надеюсь, вы принесли сувенир.

Ривер поднял куртку, показывая рукоять меча. Лиам замер.

– А вы реально его утащили… Чёрт. Ладно. Рози должна уже быть на месте. Ты точно справишься?

Этот вопрос он адресовал Риверу. Тот молча кивнул.

– Элис, иди ко мне, – слишком мягко произнес Ривер. От этих слов внутри нее что-то начало трепетать. Не в такой ситуации она хотела бы услышать это.

Девушка подошла к нему почти вплотную. Она могла почувствовать его запах, тот самый одеколон, которым он пользовался постоянно. Она сделала аккуратный вдох, чтобы не вскружить им себе голову. И резко очутилась в его объятиях. Одна секунда. Две. Три. Сердце затрепетало. Ее резко затошнило, а голова закружилась.

Она отошла чуть назад, пытаясь прийти в себя. Посмотрела вокруг, Ривера уже не было, а рядом стояла Рози, которая пыталась отдышаться от бега. Сейчас Элис уже была не на крыше, а среди домов, в километре от музея.

Справа девушки почувствовали дуновение ветра. Там уже стоял Ривер, который крепко сжимал плечо Лиама. У них получилось!

Элис обратила внимание на белое лицо Ривера, он был не похож на себя, такого вечно собранного и спокойного. Сейчас из него будто высосали всю жизненную силу.

Элисон почувствовала тревогу за него. Их план сработал, но никто не знал изначально, будет ли такой успех. План Б был тем самым планом, который не должен был сбыться. Все должно было пройти спокойно, Ривер с Элис должны были выйти через черный выход, а по итогу парню пришлось рисковать и пробовать то, чего никогда не делал – телепортировать не только себя, но и других. Времени на такие тренировки перед посещением музея у них не было, поэтому все поставили ставку «удача». Но у них действительно все получилось!

– Все в порядке? – Элис сделала к нему шаг, подставляя свое плечо, чтобы Ривер мог опереться на него. Но он не стал этого делать. Лишь несколько раз вдохнул и выдохнул, после чего слабо пробормотал, что он справится.

Его слова заставили Элис почувствовать обиду. Это неприятно, когда отказываются от твоей помощи, тем более когда ты искренне ее предлагаешь.

– Черт, Ривер! Ты сошел с ума! Я выплюну сейчас свои легкие на этот гребаный меч! – взорвалась Рози, плеская руками в разные стороны. То, как она спокойно приняла приказ, не сказав ни слова, а теперь, когда все закончилось, могла высказаться вдоволь – поражало. Она действительно беспрекословно выполняла любую команду, пока это требовалось. – Я тебе, черт подери, не спринтер. Я пробежала километр за три минуты! Ты хоть знаешь, какой рекорд скорости на, мать его, километр?!

Все продолжали молчать, пока Рози выплескивала свои эмоции. Ее можно было понять, все пошло через одно место, вылазка оказалась неудачной, даже несмотря на то, что теперь в их руках меч Роуса. То, что этот меч у них – это неудача!

– Рози, ты самая выносливая из нас. Ты справилась на «ура». Спасибо, – уставшим голосом поблагодарил Ривер.

Рози недовольно фыркнула, но все же замолчала, пряча злость за упрямо сжатыми губами. Она, конечно, не ожидала медали, но хоть бы кто-нибудь предложил воды.

Ривер всё ещё стоял, прижав меч к боку. Он выглядел измотанным, но держался. Элис подошла ближе. У неё дрожали пальцы, и в голове ещё стояли обрывки картин – тяжёлые, древние, смутные.

– Я видела… несколько сцен, – сказала она, глядя в пустоту. – Это был он, точно. Роус.

Все замолчали.

– Ну? – подал голос Лиам. – Какой он? Летал? Плевался огнём? Или просто мрачно швырял людей об стены?

– Нет, – покачала головой Элис. – Он был… обычным. То есть… не божественным, каким его себе представляешь. Усталый, в доспехах, с мечом. Он сражался. Вел за собой. Потом один – в разрушенном городе. Стоял с мечом. Потом… просто исчез.

Ривер нахмурился.

– Никаких пророчеств? Символов?

– Только обрывки. Как будто кто-то не хотел, чтобы я увидела всё. Как будто память не дала доступ. Там не было ничего важного… Просто… история. Его путь. Сражения. Жертвы. Боль. Одинокий бог.

– Великолепно, – сказал Лиам. – Мы залезли в самый охраняемый музей страны, чуть не устроили международный скандал – и всё ради того, чтобы узнать, что бог был… уставший мужик с мечом.

– Это всё, что ты из этого вынес? – хмыкнула Рози.

– Ну да. Меня же никто не предупреждал, что духовное просветление будет таким… угрюмым.

Элис слабо улыбнулась.

– Всё равно… Он был настоящим. Не легендой. Это важно.

Ривер кивнул, пристально глядя на меч в своих руках.

– Значит, всё это не вымысел. И артефакты – не игрушки. Это хорошо. Теперь у нас есть хоть какое-то подтверждение.

Он повернулся к остальным:

– Надо спрятать его. Хотя бы до утра.

– Где? – спросила Рози.

– В моей комнате.

Все посмотрели на него как на сумасшедшего.

***

Они долго петляли по улицам, словно тени, пока, наконец, не добрались до огромного многоэтажного офиса. План по возвращению заключался в том, что ребята переоденутся в праздничную одежду, словно они ночью тусовались в клубе, а не обворовывали музей страны. К ним будет намного меньше вопросов, если при просмотре камер охранники увидят людей в вечерних нарядах, а не в масках и черной одежде.

Элис, Рози и Лиам скрылись за входной дверью, пока Ривер стоял за углом жилого дома. Ребята быстро прошли через узкий коридор и растворились в полумраке холла. Элис оглядывалась, сердце билось так громко, что казалось, его вот-вот услышат через стены. Они поднялись до жилого этажа на лифте – тихо, без лишних слов – и остановились у двери в комнату Ривера.

– Я вперёд, – кивнул Лиам. – Как только войду – дайте ему сигнал.

Он заскользил внутрь. Комната Ривера, как всегда, выглядела опрятно: нейтральные стены, коллекция миниатюрных моделей машин на полке, стол у окна, аккуратно застеленная кровать.

– Внутри. Готов, – шепнула Рози в микрофон.

И спустя секунду воздух возле шкафа будто вздрогнул, и в следующий миг перед Лиамом возник Ривер, держащий меч, обёрнутый в плотную тёмную ткань. Он едва удержался на ногах.

– Твою… – выдохнул Лиам, подхватывая его за плечо. – Ты в порядке?

– Не сейчас, – коротко отозвался Ривер. Он быстро огляделся, шагнул к шкафу и отодвинул заднюю стенку – та чуть щёлкнула и приоткрылась. За ней был скрытый отсек, о котором знали лишь немногие.

– Сюда. Только пока. – Он положил меч внутрь и закрыл панель. Потом глубоко вздохнул и облокотился о стол.

Вскоре в комнату вошли Элис и Рози. У Элис пересохло в горле от вида Ривера, ему будто не давали спать уже больше недели. Последняя телепортация выбила его из сил. Хоть один он мог телепортироваться намного больше, чем и пользовался во время драк, но телепортация другого человека тратила уйму сил. Такая телепортация была по цене десяти обычных.

Элис села на край кровати, глядя на Ривера. Он выглядел опустошенным, словно всё, что внутри, выжгло само себя.

– Прости, – прошептала она. – Это всё из-за меня. Из-за моего дара…

Он поднял взгляд и покачал головой.

– Нет. Из-за нас. Мы сделали это вместе.

Тишина навалилась на комнату. Никто не знал, что делать дальше. Все чувствовали: меч Роуса – это только начало.

– Утром я начну, – тихо сказала Элис. – Попробую ещё раз. Здесь. Без давления.

– Утром, – согласился Ривер. – Сейчас – спим. И делаем вид, что этой ночью никто ничего не крал.

– Особенно музей, – хмыкнул Лиам.

Рози зевнула и потянулась.

– Я пошла. Пока ещё могу дойти до кровати.

Лиам и Рози вышли. Комната снова осталась в тишине.

Ривер проводил Элис взглядом, когда она медленно поднялась, собираясь тоже уйти. Но на пороге она остановилась, повернувшись к нему.

– Спасибо, – прошептала она. – За всё. И за то, что не дал мне поверить, будто я зря здесь.

Он кивнул, слегка осев на стол. Улыбнулся – устало, но по-настоящему.

– Завтра увидимся, Лис.

Она улыбнулась из всех сил, которые у нее остались. Ей нравилось, как он сокращает ее имя, нравилось, как произносит его. Его голос ей нравился.

Элис качнула головой и тихо закрыла за собой дверь.

А внутри комнаты, под тонкой панелью, лежал меч. Молчаливый. Ждущий.

И, казалось, вместе с ним ждала сама история. Готовая, наконец, быть рассказанной.