Инфекция

Алексей Пасторов

Инфекция

Глава 1

Глава 1. Ноль.

Теннисный мяч с глухим стуком ударялся о потолок. Вверх — вниз. Вверх — вниз.

Сэм Уотсон лежал на продавленном диване, уставившись в белый потолок, с которого местами уже осыпалась штукатурка. Мяч был старым, с потертой зеленой обмоткой, но Сэм дорожил им больше всего на свете. Это был единственный подарок от отца, оставшийся после его смерти.

Квартира, в которой они жили с матерью, была настоящей дырой. Обои на стенах висели клочьями, словно их драли когтями. Из крана на кухне постоянно капала ржавая вода, оставляя на раковине бурые разводы. А на столе стопкой лежали квитанции по квартплате, которые они не могли оплатить уже третий месяц. Каждый раз, глядя на эти бумаги, Сэм чувствовал, как невидимая удавка на его шее затягивается чуть туже.

Смена в компании «ТехноСвет», занимающейся продажей электротехники, закончилась час назад. Сэм работал консультантом. На бумаге это звучало гордо, но на деле он был просто мальчиком для битья.

Он посмотрел на свои худые руки. Невзрачный, с черными, вечно растрепанными волосами, он сливался с серыми стенами своей квартиры. У него не было хобби. Не было друзей. Он просто существовал, переключая каналы телевизора, в попытках забыться.

Мяч снова стукнулся о потолок.

«Я никто, — подумал Сэм, и эта мысль была такой привычной, что уже не вызывала боли, только глухую тоску. — Я пустое место».

Он вспомнил сегодняшний день. В офисе с ним разговаривали как с ничтожеством. Каждый день, каждый час. Сегодня его коллега, Майк, перепутал заказы и отправил клиенту не тот кабель. А мистер Харрис, директор, даже не стал разбираться.

— Уотсон! Опять ты все испортил! — орал он на весь зал, брызгая слюной. — С тебя штраф! Вычту из зарплаты!

Сэм знал, что это не он. Он знал, что Майк просто перевел стрелки. Он видел, как Майк сидит за соседним столом и ехидно ухмыляется, шепча что-то на ухо другой коллеге, Сьюзан. Они смотрели на Сэма с нескрываемым отвращением, как на таракана, выползшего на белую скатерть. Сэм молчал. Он впитывал это презрение, потому что не умел давать сдачи. Внутри него всё горело от унижения, но он лишь сжал кулаки под столом так, что побелели костяшки.

Девушки на него не смотрели. Для них он был просто мебелью.

Он прошел на кухню. Мама сидела за столом, закутавшись в старый пуховый платок, несмотря на то, что батареи едва грели. Она кашляла в платок, и этот звук был как метроном — он отмерял дни, которые медленно уходили, пока Сэм пытался накопить на ее операцию.

— Сэмми, — тихо позвала она, поднимая на него уставшие, полные нежности глаза. — Ты поел?

— Да, мам, — соврал он, хотя желудок сводило от голода.

— Ты выглядишь таким уставшим... — она протянула к нему худую руку, и Сэм взял ее в свои. — Я переживаю за тебя. Ты молодой, а ходишь как старик. У тебя нет друзей, нет девушки... Я не вечная, Сэмми. Что ты будешь делать, когда меня не станет? Кто о тебе позаботится?

Сэм молчал. Ее слова были как нож. Он и сам задавал себе этот вопрос каждую ночь. Он не знал ответа.

Сэм вернулся в комнату и перевел взгляд на экран телевизора. Там шла реклама.

На фоне ослепительно белого офиса стоял парень. Идеальные черты лица, белоснежная улыбка, дорогой костюм. Он выглядел как греческий бог, спустившийся с Олимпа.

— Привет, меня зовут Эрик Ричмонд, — вещал он бархатным голосом. — Еще год назад я был таким же неудачником, как и вы. Пока не открыл для себя «Инфекцию». Препарат, который перепишет вашу ДНК. Идеальная внешность. Успех. Власть. Все это — в одной инъекции. Люди будут любить вас. Вы будете жить, как короли!

Эрик сделал шаг вперед, словно выходя за пределы экрана. Камера приблизилась к его лицу. И вдруг он резко выбросил руку вперед, указывая прямо в камеру — прямо на Сэма.

— Эта инъекция ждет тебя, — сказал Эрик, и его улыбка стала хищной. — Именно тебя. Прямо сейчас.

Сэм вздрогнул. На секунду ему показалось, что этот Эрик смотрит прямо на него, сквозь стекло, с насмешкой. На секунду Сэму безумно захотелось оказаться на его месте. Но он тут же выдохнул и горько усмехнулся, выключая телевизор.

«Такие вещи стоят как моя квартира. Мне это не по карману. Я даже маме на лекарства не могу наскрести», — подумал он.

На следующий день всё повторилось.

Утренняя планерка. Директор, мистер Харрис, снова орал на Сэма.

— Уотсон, ты вообще мужчина или так, недоразумение?! — кричал он, брызгая слюной. — Ты не можешь продать даже проводку! Ты слабак, Сэм. Ты просто занимаешь чужое место!

Коллеги за спинами директора тихо посмеивались. Сэм стоял, сцепив зубы. Внутри него всё горело от унижения, но он молчал. Он всегда молчал.

Вечером он возвращался домой. Улицы города утопали в неоновом свете и осенней грязи. Он шел мимо высокого, сверкающего стеклом здания. На огромном билборде красовалась надпись: «КОРПОРАЦИЯ ИНФЕКЦИЯ».

Сэм шел мимо, когда его взгляд зацепился за мусорные баки у черного входа.

Там, среди картонных коробок, тускло блестел шприц. На стекле была наклейка с логотипом компании и надписью: «Тест-образец. Счастье 1.0».

Сэм остановился. Он посмотрел на шприц, потом на свои дрожащие руки, потом вспомнил лицо директора, лицо Эрика с экрана, кашель матери за стеной и ее слова о том, что она переживает за его будущее.

Его жизнь была отвратительна. У него не было ничего. И этот шприц, валяющийся в грязи, сейчас казался единственным шансом.

Сэм наклонился, поднял холодный шприц с земли и, спрятав его во внутренний карман куртки, пошел дальше в темноту.

Глава 2

Глава 2. Новый я.

В подъезде пахло сыростью и кошачьей мочой. Сэм поднимался по лестнице, чувствуя, как холодный металл шприца в кармане куртки обжигает кожу даже через ткань. Это был не просто кусок пластика и иглы. Это была бомба замедленного действия.

Он тихо открыл дверь квартиры. В коридоре было темно, только из комнаты матери пробивалась тонкая полоска света. Сэм замер, прислушиваясь. Кашель. Глухой, надрывный, с хрипом. Он звучал как приговор.

Сэм проскользнул в свою комнату и закрыл дверь. Щелкнул выключатель. Тусклая лампочка загорелась под потолком, осветив ободранные обои.

Он сел на край дивана и достал шприц.

Внутри колбы плескалась прозрачная, чуть маслянистая жидкость. На этикетке красовался логотип: змея, кусающая свой хвост, и надпись «Инфекция. Счастье 1.0».

Сэм смотрел на него, и в голове проносились мысли, одна страшнее другой.

«А что если это яд? Что если я сейчас вколю это себе, и мои вены сгорят изнутри?» — думал он, сжимая шприц так, что пластик предательски скрипнул.

«А что если это обычная вода? Что если это чей-то злой розыгрыш?»

Он посмотрел на свои руки. Худые, с обкусанными ногтями. Посмотрел на свое отражение в выключенном экране телевизора. Невзрачный парень с потухшим взглядом.

В памяти всплыло лицо мистера Харриса, перекошенное от крика. Ухмылка Майка. Отвращение во взгляде Сьюзан. И слова матери: «Что ты будешь делать, когда меня не станет?»

Сэм горько усмехнулся. А что если смерть от этого шприца — это лучший исход, чем еще один день в шкуре Сэма Уотсона?

— Будь что будет, — прошептал он в пустоту.

Руки тряслись. Он открыл ноутбук, нашел первую попавшуюся статью о том, как делать внутривенные инъекции, и уставился на картинку. Нашел в ящике стола старую аптечку матери, достал жгут.

Процесс занял, казалось, целую вечность. Он затянул жгут на предплечье, дождался, пока вены вздуются. Ввел иглу. Ощущение было неприятным, но терпимым. Сэм надавил на поршень.

Холод. Сначала ледяной ручей прошел по руке, а затем растекся по всему телу, ударяя в голову. Жжение. Сэм вытащил иглу, отбросил шприц на пол и закрыл глаза.

«Вот и всё, — подумал он. — Сейчас остановится сердце».

Он ждал боли. Ждал, что начнет задыхаться. Но вместо этого наступила тяжелая, глухая темнота.

Он проснулся от того, что в комнате было слишком светло. Солнце пробивалось сквозь грязное окно, заливая пол. Сэм резко сел на кровати. Сердце билось ровно. Голова не болела. Он был жив.

Сэм поплелся в ванную. Включил кран, набрал в ладони ржавую воду и умылся. Поднял глаза к зеркалу — и застыл.

На него смотрел незнакомец.

Черты лица не изменились до неузнаваемости, но они стали... идеальными. Кожа была чистой, без единого прыщика или темного круга под глазами. Губы стали четче, скулы — резче. Но главное — он стал намного выше. Плечи раздались, фигура обрела рельеф. Он больше не был тем худощавым парнем с потухшим взглядом.

Он провел рукой по щеке. Кожа была гладкой, как шелк.

— Это работает... — прошептал он, и его голос прозвучал ниже и приятнее, чем раньше.

Внутри поднялась волна эйфории. Он улыбнулся своему отражению впервые за долгие годы.

На работу Сэм шел с высоко поднятой головой. Осанка сама выпрямилась. Шаг стал увереннее.

На входе в «ТехноСвет» охранник, пожилой мужчина по имени Джек, уставился на него, как на привидение.

— Молодой человек, вы куда? — строго спросил он, преграждая путь.

— Джек, это я, Сэм Уотсон, — ответил Сэм.

Глаза охранника округлились. Он долго смотрел на его пропуск, потом на лицо, и наконец, ошалело кивнул, пропуская.

В офисе его ждал настоящий фурор. Сьюзан, которая раньше кривилась при его виде, уставилась на него, приоткрыв рот. Майк, который шел с кофе, споткнулся на ровном месте.

— Уотсон? — переспросил Майк, не веря своим глазам. — Ты... что с тобой сделал?

Сэм ничего не ответил. Он просто прошел мимо.

Утренняя планерка прошла как в тумане. Мистер Харрис снова попытался на него наорать, но Сэм посмотрел на него твердым взглядом, и директор стушевался. А когда за спиной Харриса раздались смешки коллег, Сэм понял, что теперь он на коне.

После обеда Сьюзан подошла к его столу. Она наклонилась, обдавая его запахом дорогих духов, и провела рукой по его плечу. Ее взгляд был маслянистым, полным откровенного желания.

— Сэм, слушай... Я подумала, может, сходим сегодня куда-нибудь после работы? — проворковала она.

Сэм смотрел на нее сверху вниз. Еще вчера она морщилась, когда он проходил мимо, а сегодня готова была расстелиться прямо на офисном столе. Новая внешность и уверенность сделали свое дело.

— Почему бы и нет, — усмехнулся он. — Поехали ко мне.

Вечером они оказались в его квартире. Сэм даже не стал ничего прибирать — ему было плевать на ободранные обои. Сьюзан, не обращая внимания на убогую обстановку, сразу же впилась в его губы.

В постели она была ненасытной. Сэм впервые в жизни почувствовал себя желанным. Она выгибалась под ним, царапала его спину и шептала, какой он невероятный. Эго Сэма росло с каждой секундой. Он смотрел на нее, и внутри разливалось сладкое чувство превосходства. Та самая Сьюзан, которая считала его ничтожеством, сейчас сходила по нему с ума.

На следующее утро он проснулся от того, что она готовила завтрак на его убогой кухне. Сьюзан порхала по квартире, как будто была здесь хозяйкой.

— Доброе утро, красавчик, — промурлыкала она, ставя перед ним тарелку с омлетом. — Слушай, я подумала... давай сегодня вечером снова пересечемся? Или, может, в выходные куда-нибудь съездим?

Сэм посмотрел на нее. Вчерашняя ночь была отличной. Он получил то, о чем мечтал. Но сейчас, при дневном свете, слушая ее щебетание, он вдруг почувствовал... пустоту. И легкое раздражение.

«Она спит со мной только потому, что я теперь красиво выгляжу, — подумал он. — Если бы я снова стал тем Сэмом, она бы даже не посмотрела в мою сторону. Она фальшивая. Как и весь этот мир».

Эго, которое проснулось в нем, требовало большего. Оно больше не хотело быть с той, кто когда-то втаптывала его в грязь. Теперь он мог получить любую.

— Слушай, Сьюзан, — холодно произнес Сэм, отодвигая тарелку. — Насчет вечера и выходных. Давай не будем. То, что было ночью — это было неплохо. Но я не ищу отношений. И тем более не ищу их с тобой.

Сьюзан замерла. Улыбка сползла с ее лица.

— В смысле? — прошептала она, не веря своим ушам. — Сэм, я думала...

— А ты не думай, — Сэм поднялся из-за стола и направился к шкафу за чистой рубашкой. — Ты сама вчера написала бы мне записку с отказом, если бы я остался прежним. Просто я теперь не прежний. Так что собирайся. Мне надо на работу.

Он чувствовал, как ее взгляд прожигает ему спину. Она была в шоке, обижена, раздавлена. Но Сэму было наплевать. Впервые в жизни он был тем, кто диктовал правила. И это ощущение власти опьяняло сильнее, чем секс.

Она молча собралась и ушла, громко хлопнув дверью. А Сэм подошел к зеркалу, застегивая рубашку.

Всматриваясь в свое идеальное отражение, он вдруг заметил странность: его зрачок на долю секунды сузился, став вертикальным, как у рептилии. А под кожей на шее что-то быстро проскользнуло.

Сэм замер. Улыбка сползла с его лица.

— Что за черт... — прошептал он.

Он поднес руку к шее, но ничего не нащупал. Кожа была гладкой и идеальной.

«Мне кажется. Это просто игра света. Это просто стресс, — попытался успокоить себя Сэм, но сердце билось как бешеное. — Это просто... это просто побочка. Это не важно».

Он лег на кровать, но сон не шел. Сэм чувствовал, как внутри него, глубоко под кожей, что-то медленно шевелится и растет. Он получил власть и внешность, о которой мечтал. Но он уже начал понимать, что за это придется заплатить.

Глава 3

Глава 3. LEVEL UP.

Сэм проснулся от тишины. Впервые за долгие годы его не разбудил надрывный кашель матери. Он сел на диване, разминая затекшую шею, и посмотрел на свои руки. Кожа была идеальной, ногти аккуратными, вены больше не проступали синевой на бледной коже.

Он прошел на кухню. Мама сидела за столом, сжимая в руках остывшую чашку. Услышав шаги, она подняла голову и замерла. Ее глаза наполнились слезами, а руки задрожали.

— Сэмми? — прошептала она, глядя на него снизу вверх. — Господи, это правда ты?

Она встала, и чашка выскользнула из ее рук, разбившись вдребезги. Осколки разлетелись по линолеуму. Мама подошла к нему, осторожно, словно боясь прикоснуться, и коснулась его щеки.

— Что с тобой случилось? — всхлипнула она. — Это... это какая-то операция? Ты пил таблетки? Сэмми, ответь мне!

Сэм аккуратно взял ее руки в свои и посмотрел ей прямо в глаза.

— Мам, послушай меня. Я не болен. Я нашел способ, как нам выбраться из этой нищеты, — его голос звучал твердо и спокойно. — Я больше не буду тем ничтожеством, на которого все кричат. Я оплачу твою операцию. Я куплю нам новый дом. Я обещаю тебе.

— Я боюсь, — прошептала она, вытирая слезы. — Ты выглядишь как чужой человек. Я боюсь, что я тебя теряю.

— Ты меня не теряешь, мам, — соврал Сэм. — Теперь у нас всё будет хорошо. Я начну зарабатывать. Я больше не буду нищенствовать.

Он развернулся и вышел из квартиры, оставив мать на кухне. Внутри него не было ни капли жалости. Только холодный расчет.

В «ТехноСвет» он шел с высоко поднятой головой. Охранник Джек, увидев его, вытянулся по струнке и кивнул. В офисе Сэм прошел мимо стола Сьюзан, которая проводила его маслянистым взглядом. Майк, увидев его, побледнел и вжался в кресло.

Мистер Харрис вышел из кабинета с папкой в руках. Увидев Сэма, он нервно сглотнул, вспомнив его вчерашний взгляд.

— Уотсон, — начал он, пытаясь сохранить остатки авторитета. — Я хочу извиниться за вчерашнее. Я был резок. У тебя есть потенциал...

— Заткнись, — перебил его Сэм, и в офисе повисла гробовая тишина.

Сэм подошел к нему вплотную. Он был на полголовы выше директора, и сейчас он смотрел на него сверху вниз, как на таракана.

— Ты годами унижал меня, — тихо, но так, чтобы слышали все, произнес Сэм. — Ты штрафовал меня за косяки Майка. Ты орал на меня при всех, называя ничтожеством. Ты думал, что я буду молчать вечно?

Он размахнулся и нанес прямой удар в челюсть Харриса. Директор отшатнулся, задел стол и свалился на пол, разбросав бумаги. Сьюзан вскрикнула. Майк привстал со стула, но не решился вмешаться.

— Я увольняюсь, — бросил Сэм, поправив воротник рубашки. — Ищите себе другого козла отпущения.

Он развернулся и вышел из офиса под шокированные взгляды коллег. На улице Сэм выдохнул. Сердце билось ровно, кулак не болел. Он чувствовал невероятную легкость и эйфорию.

«Я сделал это, — подумал он. — Я ударил того, кто меня унижал. И никто меня не остановил. Потому что теперь я сильнее».

Дома он открыл ноутбук и начал искать работу. Ему нужна была сцена, публика, камера. Он нашел престижное модельное агентство «Apex».

Придя туда, Сэм сразу понял, что это место для избранных. В воздухе пахло дорогими духами и деньгами. На ресепшене сидела потрясающе красивая администраторша с длинными ногами и холодным взглядом.

Она подняла на него глаза, и ее надменность мгновенно испарилась. Она смотрела на него, как завороженная.

— Чем я могу вам помочь? — ее голос дрогнул.

— Я хочу увидеть вашего директора, — Сэм облокотился на стойку, наклонился ближе и улыбнулся. — Скажи ему, что пришел новый талант.

Она моргнула, потянулась к телефону и набрала номер.

— Мистер Кроуфорд, к вам посетитель... Да, очень срочно.

Через минуту Сэм уже стоял в кабинете главы агентства. Директор, мужчина в дорогом костюме, скептически оглядел его.

— И кто ты такой? — спросил он, откидываясь в кресле.

— Я тот, кто сделает ваше агентство известным на весь мир, — ответил Сэм, садясь напротив без приглашения. — Посмотри на меня. Разве я не идеален?

Директор усмехнулся.

— Уверенности тебе не занимать. Но в этом бизнесе нужны не только внешность и наглость...

— У меня есть внешность и наглость, — перебил его Сэм. — Остальное я наберусь. Дайте мне шанс. Один тестовый контракт. Если я не принесу вам денег — я уйду.

Директор молчал, изучая его.

— Хорошо, — наконец сказал он. — У нас есть фотосессия для нового бренда парфюма. Завтра в 9 утра. Не опоздай.

Сэм вышел из кабинета с улыбкой. Администраторша на ресепшене проводила его долгим взглядом.

Прошло два месяца. Жизнь Сэма изменилась до неузнаваемости. Он стал лицом нескольких брендов, его фотографии висели на билбордах по всему городу. Деньги текли рекой.

Он оплатил маме операцию в элитной частной клинике. Самой лучшей в городе. Врачи сказали, что шансы на выздоровление очень высоки.

Они переехали в огромный пентхаус с панорамными окнами. Мама сначала была в шоке, но потом, когда увидела, как сын уверенно распоряжается деньгами, немного успокоилась.

У Сэма появилась куча «друзей». Люди, которые раньше не замечали его, теперь вились вокруг него, предлагая выпить, поехать в клуб, познакомиться с нужными людьми.

— Сэм, ты должен пойти с нами в «Aura», — говорил один из его новых приятелей, парень по имени Дерек. — Там сегодня закрытая вечеринка. Все будут.

— Почему бы и нет? — улыбался Сэм.

В клубах он был центром внимания. Каждая девушка в городе считала за честь провести с ним ночь. Он менял их как перчатки, не запоминая имен.

— Ты такой красивый, — шептала ему на ухо очередная блондинка, пока они танцевали. — Я никогда не видела таких, как ты.

— Я знаю, — отвечал Сэм, и его эго раздувалось еще сильнее.

Он сидел на вершине мира. Он смотрел на свое отражение в зеркале пентхауса. Идеальное тело, идеальное лицо, дорогая одежда. Он добился всего. Он стал тем, кем всегда мечтал быть.

Но в один из вечеров, когда он стоял в ванной, умываясь перед сном, произошло то, чего он боялся больше всего.

Он поднял глаза к зеркалу. И снова увидел, как его зрачок на долю секунды сузился, став вертикальным, как у рептилии. А под кожей на предплечье, там, где когда-то был след от укола, что-то быстро скользнуло, словно червяк, ища выход.

Сэм отшатнулся, опрокинув флакон с дорогим лосьоном. Сердце забилось как бешеное.

— Нет... нет, нет, нет, — зашептал он, вглядываясь в свое идеальное отражение. — Этого не может быть. Я же... я же получил всё, что хотел.

Он попытался надавить на то место, где под кожей что-то двигалось, но кожа была гладкой. Он смотрел на свое отражение, и в этот момент на его лице промелькнула тень. Не его тень. Словно за его спиной на секунду появился кто-то другой.

Сэм резко обернулся. В ванной никого не было. Только шум воды и его собственное тяжелое дыхание.

Он снова посмотрел в зеркало. Глаза были нормальными, кожа гладкой. Но внутри, глубоко под ребрами, он отчетливо почувствовал, как что-то медленно шевельнулось.

Сэм упал на колени, и его вырвало. Он вытирал рот дрожащей рукой, глядя на свое идеальное, но теперь казавшееся чужим отражение.

Он получил всё, о чем мечтал. Но теперь он начал понимать, что за это придется заплатить. И цену он узнает очень скоро.

Глава 4

Глава 4. Джек Райли.

Сэм лежал на огромной кровати в своем пентхаусе, уставившись в потолок. Он уже полчаса держал в руках телефон, но экран давно погас. В голове снова и снова прокручивался этот момент в ванной: вертикальный зрачок, движение под кожей, тошнота.

«Это просто побочка. Это пройдет, — убеждал он себя, но руки предательски дрожали. — Я же чувствую себя прекрасно. У меня есть деньги, власть, внешность. Никто не должен знать, что я чувствую себя... странно».

Он не выдержал, сел и открыл ноутбук. В поисковике он набрал: «Корпорация Инфекция».

Выдача была огромной. Рекламные статьи, интервью с Эриком Ричмондом, отзывы счастливых обладателей идеальных лиц. Сэм листал страницу за страницей, пока его взгляд не зацепился за статью на каком-то форуме. Заголовок гласил: «Пропавшие без вести: куда исчезают люди после Инфекции?».

Он кликнул. На экране появилось фото парня. Обычный, ничем не примечательный, с посредственной внешностью, прыщами и уставшими глазами. Подпись гласила: «Джек Райли, 24 года. Пропал без вести через полгода после использования препарата. Последний раз его видели в районе старого порта».

Сэм уставился на фото. Потом перевел взгляд на рекламный баннер в углу экрана, где красовался Эрик Ричмонд с идеальной улыбкой.

Он посмотрел на Джека. Потом на Эрика. Потом снова на Джека.

И тут его словно ударило током. Сходство было очевидным. Разрез глаз, форма носа, даже линия подбородка. Эрик Ричмонд был точной, идеализированной копией Джека Райли.

«Он не был красавцем, — подумал Сэм, чувствуя, как холодный пот проступает на лбу. — Он был обычным парнем. Как я. Он использовал Инфекцию, чтобы стать таким же, как на экране».

Сэм начал искать больше информации. Он нашел еще несколько форумов, где люди обсуждали побочные эффекты. Сообщения были обрывочными и пугающими. Кто-то писал про то, что кожа начинает чесаться. Кто-то — про то, что начинает болеть голова. Но самое страшное сообщение было от пользователя с ником Dark_User: «Не верьте рекламе. Они врут. Это не лекарство. Это паразит».

Сэм откинулся на спинку кресла. Внутри нарастала паника. Он понял, что ему срочно нужно поговорить с Эриком Ричмондом. Не через рекламные ролики, а лично.

На следующий день Сэм приехал в агентство «Apex». В коридорах кипела жизнь, но он никого не замечал. Он зашел в кабинет своего менеджера, Мартина, худощавого мужчину с вечно уставшими глазами.

— Мартин, мне нужны контакты Эрика Ричмонда, — сказал Сэм, закрывая за собой дверь.

Мартин оторвался от бумаг и удивленно поднял брови.

— Эрика Ричмонда? Лица корпорации «Инфекция»? Зачем тебе он?

— Хочу взять у него интервью. Для личного блога, — соврал Сэм, стараясь сохранять спокойствие. — Мы с ним похожи. Думаю, это будет интересно.

Мартин замялся, но Сэм был сейчас звездой агентства, приносящей огромные деньги. Менеджер вздохнул, открыл ноутбук и продиктовал номер.

— Только предупрежу сразу, он странный тип. Не любит журналистов и лишнего внимания.

Сэм набрал номер, как только вышел на улицу. Гудки шли один за другим. Наконец, в трубке раздался хриплый, уставший голос.

— Слушаю.

— Мистер Ричмонд? Меня зовут Сэм Уотсон. Я модель, недавно начал сотрудничать с «Инфекцией», и я видел рекламу... Я хочу поговорить с вами. Лично.