Сон Эртугрула. Заря империи. Книга I

– Мы встретимся с Кёсе Михалом. Акче-ага, Конур, вы пойдете со мной. Возьмем еще двадцать самых верных воинов. Место встречи – старая мельница у реки Гёксу, на полпути между нашими землями и Ярхисаром. Сообщите об этом посланнику. И пусть Кёсе Михал прибудет туда не более чем с пятью охранниками. Таковы наши условия.

Он посмотрел на своих соратников. В его глазах горел огонь – не только гнев и жажда мести, но и холодный расчет, и отчаянная надежда. Игра становилась все опаснее. Но молодой волк был готов принять вызов. Судьба его племени, судьба Аксунгара, а может, и его собственная gelecek (геледжек – будущее), решалась именно сейчас.

Ну что, друзья, вот это поворот! Осман решается на рискованную встречу с Кёсе Михалом! Что принесет эта встреча? Действительно ли текфур Ярхисара хочет помочь, или это очередная ловушка? И удастся ли нашим героям разработать план по спасению Аксунгара? Интрига закручивается все сильнее!

Глава 6. Встреча на мельнице

Путь к старой мельнице: надежда и тревога

Отряд Османа двигался к старой мельнице на реке Гёксу с рассветом. Двадцать два всадника – сам Осман, верный Акче Коджа, убитый горем, но не сломленный Конур, и девятнадцать лучших воинов, готовых умереть за своего вождя.

Каждый шорох, каждый крик птицы заставлял их настораживаться. После недавней засады güvenlik (гювенлик – безопасность) стала для них не просто словом, а навязчивой мыслью. Осман ехал молча, его лицо было сосредоточенным и суровым. Он снова и снова прокручивал в голове возможные сценарии встречи. Одно неверное слово, один неверный шаг – и все могло закончиться трагедией.

Старая мельница – eski değirmen (эски деирмен) – стояла на небольшом острове посреди быстрой реки, соединенная с берегом шатким деревянным мостом. Место было выбрано не случайно: оно хорошо просматривалось со всех сторон, что затрудняло организацию засады.

Но Осман все равно приказал половине отряда остаться на их берегу, скрытно расположившись с луками наготове, в то время как он сам с десятью воинами переправится на остров. Каждый asker (аскер – солдат) знал свою задачу.

Конур ехал рядом с Османом, его глаза лихорадочно блестели. Надежда на спасение брата боролась в нем со страхом перед новым обманом. Он так хотел верить, что Кёсе Михал действительно поможет, но горький опыт подсказывал, что византийцам верить нельзя. Эта umut (умут – надежда) была для него как тонкая ниточка над пропастью.

Лицом к лицу: Осман и загадочный Текфур

Когда отряд Османа приблизился к мосту, они увидели на острове, у стен мельницы, пятерых всадников. Один из них, судя по более богатой одежде и властной осанке, был сам Кёсе Михал.

Он тоже спешил и ожидал. Осман, оставив своих воинов у начала моста, в сопровождении лишь Акче Коджи и Конура, медленно двинулся навстречу. Сердце стучало так сильно, что, казалось, его слышно было даже на том берегу. Каждый adım (адым – шаг) по скрипучим доскам моста отдавался гулким эхом.

Кёсе Михал оказался мужчиной лет сорока пяти, среднего роста, с редкими светлыми волосами, за что, видимо, и получил свое прозвище «Кёсе» – Лысый или Безбородый.

Но его голубые глаза смотрели остро, проницательно и с каким-то странным, непонятным Осману выражением – не то усталость, не то затаенная печаль, а может, и хитрость. Он не был похож на типичного византийского вельможу, кичащегося своим положением. В нем чувствовалась какая-то внутренняя kuvvet (куввет – сила, мощь), не показная, а глубинная.

– Приветствую тебя, Осман-бей, – произнес Кёсе Михал на хорошем тюркском, чуть склонив голову. – Я рад, что ты принял мое приглашение. Это требует немалой cesaret (джесарет – смелость, отвага) после того, что учинил мой сосед Константин.

– Я пришел не ради пустых разговоров, текфур, – голос Османа был тверд. – Мой воин, Аксунгар, в плену у Биледжика. Твой посланник сказал, ты можешь помочь. Я жду твоего слова. И твоего teklif (теклиф – предложение).

Цена свободы Аксунгара: План кёсе Михала

Кёсе Михал кивнул, его взгляд не отрывался от Османа, словно изучая его, взвешивая каждое слово.

– Аксунгар жив, Осман-бей. Его держат в самой глубокой темнице Биледжикской крепости. Константин пытает его, надеясь выведать ваши планы. Но твой воин – кремень. Он молчит. У меня есть bilgi (бильги – информация, сведения), как можно проникнуть в крепость незамеченным. Есть там один потайной ход, о котором знают лишь немногие.

Он сделал паузу, давая Осману осознать услышанное. Затем продолжил:

– Я могу передать тебе план этого хода. Мои люди даже могут помочь твоим воинам подобраться к нему. Но операция будет крайне опасной. В крепости много стражи, и Константин после недавних событий удвоил бдительность. Любая hata (хата – ошибка) будет стоить жизни и Аксунгару, и тем, кто пойдет его спасать.

Конур подался вперед, но Осман остановил его едва заметным движением руки.

– Что ты хочешь взамен, Кёсе Михал? Ты не похож на человека, который делает подарки из чистой iyilik (ийилик – доброта, благодеяние).

Византиец чуть улыбнулся краешком губ.

– Ты прав, Осман-бей. Я не святой. Взамен я хочу союза. Настоящего, крепкого союза между Ярхисаром и племенем Кайы. Константин из Биледжика – наша общая tehdit (техдит – угроза). Он жаждет власти и земель. Сегодня он напал на тебя, завтра он придет за мной. Объединив силы, мы сможем не только защититься, но и поставить его на место. А может, и не только его.