Заклинательница

– Надеюсь, тебе понравилось?

Я с чувством кивнула. Давно так вкусно не ела. А, собственно, неделю – с тех пор, как покинула столицу своей страны.

– Давай тогда поболтаем, – вкрадчиво предложил Цалион, не переставая улыбаться.

А вот зрачки у него немного сузились, выдавая настороженность.

Его так испугало, что я много ем? Или дело в чем-то ещё?

– Ну давай поболтаем, – согласилась я и придвинула к себе огромную кружку чая. – Видимо, вопросы есть у тебя ко мне?

– Умные девушки – самые прекрасные, – парень медленно кивнул, как будто поклонился. – Всё так. И знаешь, с чего мы начнем, Ада? С вопроса, как ты раньше меня почувствовала магический удар, если ты была в блокаторах.

Ой, да тоже мне тайна… Я, не стесняясь, закатила глаза.

– Потому что я очень тонко чувствую использование магии. Но это не является моим даром, поэтому и не заблокировалось. Просто знаешь… как ты, будучи котом, видишь мир чуть иначе, так и я тоже чувствую его по-другому.

Цалион нахмурился.

– Котом?..

– Я знаю, что ты оборотень, – я не стала отпираться. – И предполагаю, что кто-то из кошачьих. Не просто кот, конечно, скорее всего, что-то большое и хищное, но кот и есть кот.

Юноша вздохнул и потер лицо. Неужели я за неполный день умудрилась так его достать?

– Откуда знаешь?

– В полиции подслушала, что ты кого-то второй ипостасью до икоты довел. И наблюдаю за твоим поведением вживую.

– Ладно, допустим. Ты ведь впервые в городе?

Парень по-прежнему прикрывал лицо ладонями. А я сразу вспыхнула, вспомнив свой приезд и фееричный позор.

– Если бы я тут бывала, я так нелепо больше не попалась бы!

Цалион хмыкнул и вернул зелёный взгляд ко мне. Взгляд… допрашивающий.

– Тогда откуда тебе было известно мое имя и что именно ко мне надо обратиться за помощью?

А-а-а… А. Ладно, согласна, с его стороны это действительно могло казаться подозрительным.

Я описала и блондинку, что безучастно сидела на скамье, и то, что она мне рассказала. Цалион, кажется, стал оттаивать, и это успокоило. Не хотелось бы вместо привычных дел готовить побег из местной тюрьмы. Почему-то от такого опыта я предпочла бы держаться подальше.

Правда, у меня возникли встречные вопросы.

– Скажи, а почему ты забрал оттуда только меня? Ведь там были ещё девушки.

– Были, – кивнул Цалион довольно спокойно и сделал глоток чая. – Что они делали, напомни?

– Ну… сидели.

А что им ещё делать-то?!

– Вот именно. То есть они ничего для своего освобождения не делали. Не боролись, а ждали чуда. В отличие от тебя. Ты и ко мне пристала, и смотрителю нагрубила. Тем, кто готов биться за себя, я всегда помогаю.

– Не слишком ли ты категоричен? – нахмурилась я, вспоминая одно перепуганное и заплаканное личико на той скамье. – Это я привыкла всех, кто меня бесит, выворачивать наизнанку, но они-то нормальные!

На слове “наизнанку” Цалион поперхнулся очередным глотком и теперь надсадно откашливался. Неженка!

– Ада, прошу, давай не будем продолжать! – почти жалобно произнес он.

Я не сдержалась и пнула его ногой под столом.

– Цал, я серьезно! Не все способны сопротивляться таким обстоятельствам, но никто подобной судьбы не заслуживает!

Парень завис, глядя на меня и хлопая глазками. Да что с ним?! Сын генерала, гоняющий его подчиненных, – и выпадает из реальности на ровном месте!

Я пнула его ещё раз:

– Эй, очнись давай!

– Хватит меня бить! – всё-таки очухался оборотень. – И сейчас мы всё равно никуда не пойдем. Я, конечно, достаточно обеспеченный, но у меня не так много денег, чтобы покупать всех! Всё, закрыли тему!

Он залпом допил чай. Я презрительно сощурилась, не отпуская взгляд. Как по мне – всё равно не аргумент.

Когда буду убираться подальше отсюда, выкуплю всех девчонок, на сколько хватит денег на момент моего отъезда…

– Так, у меня ещё вопрос к тебе был, – Цалион серьезно нахмурился. – У тебя явно очень сильный дар… Я хочу знать, какой. Нужно представлять, сколько проблем он может нам доставить.

Алая пелена стала застилать зрение. Я вцепилась пальцами в кружку, из последних сил сдерживая желание метнуть её кое-кому в лоб.

– Проблем?! – прошипела я. – ПРОБЛЕМ?! Да я против людей почти ничего сделать не могу! Я, демоны тебя подери, сюда приехала не для того, чтобы…

– Ладно-ладно, я понял!

Теперь уже я подавилась. Потому что этот идиот заткнул мне рот пирожным. Без понятия, когда и откуда он его взял. Я бы не отказалась продолжить орать – очень уж приятное занятие, – но как раз сладкого мне не хватало всё это время, и тяга к десерту всё же пересилила. Я, только зло глянув на парня, принялась за лакомство. Ягодное, м-м-м…

– Извини, дурацкий вопрос был, – мягким тоном добавил Цалион, когда понял, что буря миновала.

– Будешь должен, – буркнула я сквозь сладкий крем.

– С радостью, – он рассмеялся и встал. – Как доешь – пойдем в полицию, освобождать тебя, нам надо будет… Ада, аккуратнее!

А что сразу Ада? Подумаешь, полпирожного в рот запихнула и почти разом проглотила… Я хочу уже обратно свой дар!

Цалион снова тихо рассмеялся, наклонился над моим лицом…

У меня снова в груди всё перевернулось. Поцелует?..

Он провел пальцем вдоль уголка моих губ. Я задержала дыхание; оторвать взгляд от ярко-зеленых глаз уже не получалось.

“Поцелуй меня!” – чуть ли не кричала я мысленно.

А он только улыбнулся. Я залипла на этой улыбке, теплой и вместе с тем капельку коварной. Идеальное сочетание. Ну поцелуй же меня…

Цалион отстранился и облизнул палец.

– Ты кремом испачкалась, – беспечным тоном пояснил он. – Вкусный, кстати!

И чертов оборотень, подмигнув мне и оставив на столе деньги, пошел к выходу.

Мне пришлось опереться на стол. Ноги предательски дрожали – кажется, впервые в жизни. А ведь он не сделал ничего особенного…

Всё-таки, стоит признать, иногда от платья бывает толк. В брюках я бы эту дрожь не скрыла.

До здания полиции Цалион вновь нес меня на руках: решил, что так надежнее. Я сопротивлялась не слишком активно. Вернее… будем считать, что раз я не запрыгнула на оборотня с разбега, значит, сопротивлялась. По крайней мере, себе самой и собственным желаниям.

Зато когда Цалион со мной на ручках перешагнул порог, мне показалось, что я оглохла: такая тишина воцарилась вокруг, причем мгновенно, как будто топором отрубило. И, конечно, все смотрели на нас.

– Калли, найди девушке легкие сапожки, – невозмутимо бросил парень куда-то в сторону.

Уже через пару секунд там мелькнула только чья-то спина. Хотя ведь вряд ли здесь есть запасы сапог?..

– Мой отец вернулся?

– Никак нет!

– Ясно. Нас не отвлекать, мы будем у него в кабинете.

Цалион меня так и не поставил на ноги. Продолжил тащить на руках сквозь толпу подчиненных его отца, а те смотрели на нас, как на сумасшедших.

Хотела бы я знать, что именно они думают! Или нет…

В кабинете генерала Шиварри Цалион осторожно сгрузил меня на уже почти родной зеленый диванчик и отошел к шкафу. На нижней его полке стоял небольшой сейф. Я демонстративно отвернулась, чтобы у некоторых подозрительных котов не возникало потом вопросов, не подсматривала ли я. Пусть открывает спокойно.

Спустя минуту раздался громкий щелчок.

– Э-э-э… Так, интересно…

Я оглянулась. Цалион задумчиво ерошил волосы, сидя на корточках перед сейфом. Полупустым. Я не знала, как он должен выглядеть, но вот моего оборотня явно что-то смущало.

– Что-то случилось? – заинтересовалась и я. Даже с уже полюбившегося диванчика привстала.

– Да вот… Локаторов нет.

Меня окатило страхом. В смысле “нет”?! А как тогда снимать с меня блокаторы?.. Я без своего дара вообще никому не нужна…

В одно мгновение оказалась рядом с ним, тоже заглядывая внутрь. Кроме денег и бумаг, действительно ничего не было.

– А где они? Как тогда? – я чуть ли не задохнулась от тревоги.

– Ада, дыши, – Цалион сжал мою ладонь. – Разберемся. Не оставлю я тебя без твоего дара, так или иначе снимем эту дрянь. А, или…

Оборотень нервно потер висок, как-то растерянно глядя на сейф. А потом вдруг хлопнул себя по лбу и тихо рассмеялся.

– Черт, прости, пожалуйста! Я идиот. Я совсем забыл, что отец их домой унес пару дней назад!

Словно камень с плеч. Или гора с сердца, как там правильно говорится? Неважно. Я даже опустилась на пол на колени, медленно выдыхая.

– Прибью, – пообещала сквозь зубы.

– Да-да, обязательно, – кивнул Цалион, захлопывая сейф.

И снова поднял меня на руки.

– Да поставь ты меня уже! – прошипела я, толкая его в плечи, но парень как будто этого и не заметил.

– Поставлю. Потом. Ай! Не щипайся, а то уроню!

– Ещё и укусить могу! – пригрозила я, но, когда над тобой так тепло смеются, злиться всерьез стало очень сложно.

– Вот даже не знаю, мне бояться или предвкушать, – уже даже не пытаясь скрывать веселье, заметил Цалион, но тут же спросил чуточку серьезнее: – Тогда пойдем в наш с отцом дом, локаторы должны быть там, если я опять ничего не перепутал. А ещё туда или скоро принесут, или уже принесли твои вещи.

Вот эта мысль меня здорово приободрила. Проверить, на месте ли королевская грамота, было очень важно.

У порога кабинета мы обнаружили небольшие, но подошедшие мне черные сапожки. Узкие, чуть ниже колен, на тугой шнуровке и с высокой подошвой – да я сама лучше бы не нашла!

– Не знаю, кто такой молодец, но сапоги идеальные, – признала я. – Передай потом мое “спасибо”!

Цалион лениво улыбнулся, но всё же кивнул, наблюдая за тем, как я затягиваю шнуры.

Дальше я – слава Великому Руагу! – шла пешком. Правда, один оборотень никак не мог меня отпустить и вел за руку, но это всё же было лучше, чем всё время передвигаться на чужих руках!

Дом, в котором, как я поняла, жили оба Шиварри, был на удивление небольшим, двухэтажным, и чуточку мрачным. Стены были сложены из темного камня, почти во всех окнах было темно, а дорожка к дверям начала зарастать травой по краям.

– Мы с отцом живем довольно скромно, дома в основном спим да одежду держим, – усмехнулся Цалион, словно поняв, о чем я думаю. – Из слуг только дворецкий, пара горничных, которые временами делают уборку сразу во всем особняке, приходящий садовник, два конюха и два повара.

Скромно…

Я вот весь свой домик сама обслуживала. Разве что поесть в таверну неподалеку ходила: готовить совсем не умела.

Мы добрались почти до самого порога, когда дверь нам навстречу распахнулась. Вышел мужчина, наверное, постарше генерала Шиварри, только вот более… узкий и чопорный. Усы топорщились в стороны, словно его молнией пришибло, но взгляд оставался спокойным.

– Господин, – поклонился Цалиону мужчина. Одет он был в строгий темно-синий фрак.

– Здравствуй, Дон, – кивнул ему мой спутник и повернулся ко мне: – Это Дон, наш дворецкий, практически опора нашего дома.

На этих словах Дон вдруг покраснел.

– Дон, это Ада, моя гостья.

– Подготовить госпоже Аде гостевую спальню? – бесстрастно поклонился и мне мужчина. Смущенный румянец на его щеках исчез так же быстро, как появился.

– М-м-м…

Цалион запнулся, глянув на меня. Да и я не знала, что ответить. Нет, я хорошо помнила свой план: сбегать подальше от слишком шикарного мужчины и включать голову. Но стоит ли это делать на ночь глядя? Может, уже завтра?..

– Знаешь, Дон, да, пусть будет. А там разберемся.

Я кивнула, одобрив.

– И ещё, должны были принести некоторые вещи и ещё лошадь привести. Было такое?

Дворецкий поднял брови – широкие, не особо уступающие усам, – и вздохнул.

– Не было, господин.

– Жаль, – Цалион пожал плечами. – Когда случится, дай знать, пожалуйста, это вещи Ады.

– Конечно, – дворецкий исчез в коридоре первым, видимо, чтобы отдать нужные распоряжения, а мы вошли за ним.

Золотистые светильники под потолком разгоняли легкий сумрак, делая коридор довольно уютным, или хотя бы приятнее, чем казалось снаружи.

Цалион, не давая особо оглядеться, притащил меня в гостиную, не сильно-то украшенную, усадил в кресло и попросил подождать. Вернулся буквально через несколько минут, держа в руках два крупных фиолетовых кристалла.

– Это как раз локаторы, – объявил парень и попросту провел ими над браслетами.

А те взяли и развалились на куски. Как удобно.

Я вздохнула, чувствуя, как внутри ластится ко мне мой страшный дар. Да, мне и самой здорово не хватало ощущения силы. По спине будто иголочки прошлись, когда магия вновь напитала собой следы на моей коже.

– Какое же счастье, – искренне выдохнула я.

– Я рад, – усмехнулся Цалион. И пристроился на подлокотнике кресла, в котором я сидела. Я была так довольна, что даже не стала его сгонять. – Слушай, есть предложение.

– Надеюсь, не руки и сердца? А то я ещё прошлые не доела.

Цалион оказался из тех редких людей, кто сразу понимал и оценивал эту глупую шутку. Обычно люди зависали, анализируя мои слова, и лишь через несколько секунд до них доходило, что это не было правдой.

– Нет, спасибо, свои руки и сердце я пока постараюсь при себе, – наконец отсмеявшись, заявил оборотень. – Предложение о другом. Может, пока отдохнешь? Тебе всё равно здесь вещей и коня ждать.

– Отдыхать – это я всегда с радостью! – призналась я.

– Ага, так же, как поесть?

Цалион усмехнулся и повел меня на второй этаж. Я только головой покачала. За сегодняшний день было столько подсказок о моей профессии… Неужели так и не понял?– Именно!

Мне выделили комнату вполне милую и светлую, с прилегающей ванной комнатой и большой-большой кроватью. При одном взгляде на неё я поняла, что спать буду в доме Шиварри. Кто ж в здравом уме от такого ложа откажется?

– У нас дома только мужская одежда, – извиняющимся тоном заметил Цалион. – Если тебя это не сильно шокирует, я могу одолжить тебе свои брюки и рубашку.

– Шокирует?! – тут же возмутилась я и подергала за подол платья. – Да я вот это ненавижу! Я всегда в штанах хожу.

– Боюсь, ты будешь сама всех шокировать, – обреченно вздохнул парень и на мой вопросительный взгляд пояснил: – У нас, если ты не заметила, девушки носят платья и юбки, а не штаны.

– Это не мои проблемы, – отмахнулась я и тут же постаралась сгладить ситуацию, вспомнив предложение Цалиона. – Но чистым вещам я буду очень благодарна!

– Сейчас принесу…

Оборотень ушел, а я принялась разбираться с платьем.

Тех, кто его придумал и сшил, вскоре захотелось сжечь живьем. Ну какой дурак придумал делать шнуровку на спине?! Я чуть ли не изламывала себе руки, пытаясь дотянуться и распустить её, а она – ни в какую! Гнев вновь набирал обороты, и я хотела зарычать и что-нибудь сломать или порвать.

– Тебе помочь, может? – вдруг раздалось за спиной.

Я и не заметила, когда Цалион вернулся, увидела только сейчас, как на кровать передо мной упала чистая одежда.

Я задумалась на пару мгновений. Если я позволю – он всё поймет, не сможет не заметить того, что у меня на спине. Если нет… похоже, без помощи я чертово платье вообще не сниму!

Эх, ладно, будем доводить парня до нервного тика. Что ещё остается?

– Буду благодарна.

Не подозревая, что его ждет, парень приблизился вплотную. Шнуровка медленно распускалась. Я ловила затылком легкое дыхание. Время от времени спины касались его пальцы.

До его осознания оставались секунды…

Наконец юноша закончил с завязками, и платье под собственным весом немного съехало с плеч, а на спине чуть распахнулось.

И Цалион замер. Потом медленно, словно неверяще, стянул ткань ещё ниже, обнажая всю спину. Провел пальцами вдоль позвоночника, как будто проверяя, настоящее ли.

– Не может быть, – ошеломленно прошептал он.

Мне хотелось рассмеяться.

Глава 5. Заклинатели и демоны

Я всё-таки не удержалась от шальной улыбки, но ненадолго. Цалион резко дернул меня за плечи, разворачивая к себе лицом. Взгляд у него был неестественно ярким, а зрачок снова по-кошачьи узким.

– Так это ты – заклинатель из Като?! – возмущенно спросил он.

Дошло-таки…

Заклинатели – твари редкие. Нет, не совсем твари, конечно, мы вполне себе люди… А вот характер у нас сложный.

Заклинатели демонов появляются редко, но они очень нужны. Случается так, что демоны подселяются в человеческое тело. Но редко кто умеет понять в себе это изменение. Ещё меньше обладают достаточной силой воли, чтобы избавиться от них. А заклинатели – как раз те специалисты, которые умеют изгонять демонов из других. Для них это просто волевое противостояние с демоном, но после инициации это кажется сущей мелочью.

Внешне заклинателя отличить очень легко от нормального человека. По спине. Именно на спине, располагаясь вертикальными рядами, были изображены так называемые “руны” – причудливые символы, каждый из которых соотвествовал какому-то побежденному демону; я давно полагала, что эти символы – это их имена. У меня большинство рун были черными, что означало, что я уничтожила всех этих демонов. Но было несколько исключений алого цвета: демоны, которых я оставила в живых, но в своем подчинении.

Собственно, сейчас, увидев руны на мне, Цалион и понял, кто я такая. Хотя, на мой взгляд, это было вполне понятно и по моему поведению. Была ведь ещё одна деталь…

Заклинатели невольно перенимали те пороки, которыми демоны наделяли людей: похоть, зависть, чревоугодие, лень, гнев, жадность и гордыня. Демон одного из этих семи видов и придавал эти качества. А заклинатели в той или иной степени обладали ими всеми. На меня вот больше всего влияли похоть и гнев, они были в принципе самыми сильными. Да и потрясающий аппетит тоже отсюда пошел. Странно, что Цалион этого не понял.

Сейчас парень казался совсем уж потерянным. Я весело улыбнулась:

– Рада, что ты наконец осознал. Может, пока я переодеваюсь, ты попросишь приготовить ужин?

– Ужин? – он хлопнул глазами. – Мы же недавно совсем…

– Сейчас попрошу.Запнулся. Задумался. Хлопнул глазами ещё раз. Вздохнул. Какой актерский талант пропадает, ну право слово!

Лапочка.

Я сбросила ненавистное платье, натянула вещи Цалиона. Если брюки ещё как-то держались, то полы рубашки пришлось завязать под грудью.

В моем родном Като заклинателей не любят. Мы скорее необходимое зло, чем всеобщее спасение. И увы, бороться с людскими предрассудками бессмысленно. Я привыкла быть изгоем, но, надо признать, привлекательным изгоем. И ночи с заклинателями считаются демонически прекрасными. Может, такой слух пустили давным-давно мои коллеги, не знаю… Но так хотя бы у наших низменных желаний был шанс исполниться. А вот на серьезные отношения с такими, как я, никто и никогда не решался.

– Слушай, у нас как назло всё закончилось, тебе хватит супа и мясного пирога? Супа найдется тарелки на три, а пирог целый, большой!

Я оглянулась. Цалион стоял на пороге, хоть и с круглыми изумленными глазами, но всё же уже бодрей. Видимо, информация потихоньку укладывалась.

– Да, мне хватит, я чуть-чуть перекушу, – согласилась я и стала заплетать шевелюру в толстую косу.

Оборотень покачал головой, слабо усмехнувшись, и окинул меня взглядом. Увы – опять без мужского интереса…

– Слушай, а сколько у тебя рун?

Я выгнула бровь. Не думала, что он начнет с этого вопроса…

– 59.

Цалион издал странный звук, нечто среднее между неврным вхлипом и нервным же смешком.

– У самого сильного из наших – 21…

Я прикрыла глаза. Если у них такой самый сильный заклинатель, а в городе нашествие демонов, немудрено, что им понадобилась помощь.

– За ужином всё мне расскажешь нормально, – скомандовала я.

– А ты сама как будто ничего не скрывала?! – возмутился парень в ответ.

– Я не планировала раскрываться до аудиенции у вашего короля, – я пожала плечами. – То, что о моей силе знают трое, скорее стечение обстоятельств.

– Трое?

Я вздохнула.

– Давай за ужином.

Цалион снова взъерошил волосы. Собрался было то ли что-то сказать, то ли спросить, как внизу оглушительно громко хлопнула дверь, а следом раздался злой крик генерала:

– Сын, я всё понимаю, но таскать в наш дом девок для развлечения – это уже перебор!

Как-как он меня назвал?! Я выпустила недоплетенную косу и шагнула к выходу из комнаты, почти наяву видя, как от моих ударов генерал падает на пол, роняя капли крови…

Одержимые демонами гнева становились куда сильнее. Я во власти этой эмоции тоже была способна на многое.

Я не учла только одного оборотня, который вдруг обнял меня и прижался губами к моей щеке.

– Тише, Ада, не нужно, – тихо зашептал он мне на ухо.

Мой гнев не утих совсем… скорее сменился на другое чувство.

Я зарылась пальцами в мягкие-мягкие темные волосы моего искушения. Подалась навстречу. Разумные мысли были забыты, когда я, замирая от желания, потянулась к губам…

– Я поговорю с ним, он поймет свою ошибку и обязательно перед тобой извинится, слышишь? А ты пока собирайся на ужин.

Цалион выскользнул из моих рук плавно и мягко. Изящности его движений мог позавидовать любой. А я снова разозлилась и кинула в закрывшуюся за ним дверь подушку:

– Демоны с извинениями, я тебя хочу!

Только вот, боюсь, это были только мои проблемы. То, что Цалион не шарахается от меня, безусловно, приятно, но совсем не значит, что он мог бы увидеть во мне нечто большее, чем специалиста по демонам и спасение.

Ругаясь сквозь зубы, я доплела-таки косу и отправилась вниз. Надо было выяснять, что не так с нашествием демонов, которое все называли “эпидемией”.

Ну и подкрепиться не помешает.

Вниз, в столовую, я спустилась уже спокойнее, более или менее держа себя в руках. Генералу, который позволил себе назвать меня “девкой для развлечения”, хотелось здорово накостылять, но если Цалион с ним уже побеседовал, то скандал я устраивать не буду.

Ну… постараюсь.

Пока спускалась по лестнице, поймала себя на мысли, что этот дом, в общем-то, совсем чужой, ощущается вполне приятным. Ему не хватало тепла, жизни, какого-то человечного уюта, но всё же было в нем нечто, что позволяло расслабиться.

Интересно, а где мать Цалиона?..

Впрочем, мне-то какое дело. Я здесь ненадолго и лезть в чужую жизнь не должна.

В столовой меня ждали оба Шиварри. Цалион сидел за столом, держал в руках миску с виноградом, отрывая и закидывая в рот по ягоде и глядя в окно. Его отец, мрачно нахмурившись, следил взглядом за моим приближением.

Я откинула косу на спину и выгнула бровь. Он же знал, что я предлагала ему сейчас извиниться?

Знал. Поднялся, склонив голову, и уже куда более уважительным тоном обратился ко мне:

– Прошу прощения за глупые и неосторожные слова в Ваш адрес. И я очень рад, что Вы приехали, нам очень нужна Ваша помощь.

– А я вот пока не рада, что приехала, – честно бросила я в ответ.

А что такого? Раз уж они знают, кто я, я не буду делать вид, что я – ангелочек.

– Как… невежливо.

– Пф! Могу уехать, и будете разбираться сами.

Я сложила руки на груди и очаровательно улыбнулась генералу. Тот поморщился. Да, характер у меня был не ахти. Только вот как будто у Виары был выбор!

– Ада, не вредничай, – Цалион с усмешкой протянул мне миску. Винограда было ещё много, что меня порадовало. – Отец, не злись. Вспомни, что Нор нас вообще посылал, пока сам дело не увидел. А ведь его при этом на рынке не продавали, м?

– Кто такой Нор? – тут же встряла я, по примеру оборотня угощаясь зелеными ягодами.

Пока Цалион отчитывал отца (до чего забавно звучало!), я присела на стул около парня. Только вот стол был пугающе пустыми… Но я решила пока не поднимать панику, может быть, слуги ещё не успели разогреть ужин.

– Нор – это тот самый заклинатель с 21 руной. Сильнейший из наших, но он долгое время отказывался работать, очень уж… своенравный.

“Значит, для него самый влиятельный – демон гордыни,” – по привычке определила я.

– Расскажешь потом, где он живет, – решила я. – Надо будет с ним поговорить, он мог заметить что-то интересное или полезное.

– Единственное “интересное”, что он сообщил, – что всё это дело совершенно неестественно, и он такое не потянет, – с очевидным неудовольствием отозвался генерал Шиварри.

– Вот именно поэтому я с ним и поговорю. Должна же я знать, что именно натолкнуло его на такой вывод.

– Отец, – снова вкрадчиво вмешался Цалион, – пусть Ада попробует. Ей Нор может сказать что-то такое, что поймет только она в силу своего дара. – И почти без перехода парень обернулся ко мне: – Я тебя провожу.– Я говорил с ним не раз, – начиная раздражаться, продолжил мужчина. – Он не сказал ничего детального!

Э-э-э, нет. С тобой нам надо расходиться. Но потом. Сперва я высплюсь на той шикарной кровати.

– Расскажи про эту вашу “эпидемию”. Почему такое название, почему смертельные случаи, – вполне миролюбиво попросила я.