Нитки, деньги, василиск

И всё-таки магическая машинка – настоящее чудо. Она словно читала мои мысли. Подстраивала скорость под движения рук, а не наоборот. Реагировала на любые заминки, замедлялась, стоило мне чуть неровно выложить ткань… Я просто не могла нарадоваться. Шила бы и шила целую вечность.

Но, увы, всё прекрасное в этом мире заканчивается. Зачастую намного быстрее, чем нам бы этого хотелось. Подхватив результат своей работы, я направилась в подсобку.

Ашер сидел на корточках над очередным ящиком и перебирал содержимое. Вопреки ожиданиям, он не только не матерился, но и как будто бы наслаждался процессом. Бережно гладил ткань, раскладывая свёртки в несколько стопок. Любовался цветами.

Перепись материалов я предпочитала проводить сама, но на этот раз подготовительную работу могла предоставить новому сотруднику. Хотя бы ту часть, где ты ползаешь по полу и пытаешься осознать, не пропустил ли ты какой-нибудь ящик с тканями.

К слову, у тиры Эдит эту часть работы выполняла я. И в процессе пересчёта было найдено не менее десяти затерявшихся по углам рулонов.

– Ашер, – тихо позвала я. – Отвлекись на минутку.

Голая спина напряглась. Он словно смутился, что его застали за подобным занятием. Но лишь на миг. Василиск легко поднялся на ноги и развернулся.

– Я ещё не закончил, хозяйка, – протянул он с издёвкой. – Или будут более срочные указания?

Пропустив наезд мимо ушей, я протянула ему обновку.

– На, примерь.

Золотые глаза скользнули по серой ткани.

– Я не нуждаюсь в подачках.

С ума сойти, гордый какой. А ведь каких-то полчаса назад за обе щеки уплетал мои пирожки с мясом. И вовсе не посчитал угощение подачкой. Я сдержанно выдохнула.

– А я нуждаюсь в сотруднике, который сможет хотя бы показаться посетителям. Или ты и дальше собираешься ходить с голой грудью? Тогда придётся маскировать тебя полностью.

Я выразительно покосилась на мужские соски, находившиеся ниже линии тональника. Проследив за моим взглядом, он стиснул зубы и выхватил у меня ткань. Расправил на вытянутых руках и на миг замер, озадаченно разглядывая предмет.

– Наоборот, – великодушно объяснила я. – Ты держишь задом наперёд.

Василиск неуверенно кивнул и наконец всунул голову в ворот.

– По-моему, отлично, – оценила я. – Кстати, капюшон можно надеть на голову.

Ашер изумлённо разглядывал свободный крой, не имевший ничего общего с обычным строгим стилем горожан Фосса.

– Что это? – выдавил он наконец.

– Это худи. Повседневная одежда в моём… Там, откуда я родом, – неловко закончила я.

– И это где такое носят? – не поверил собеседник. – Это больше похоже на мешок для картофеля, чем на одежду.

– Это не важно. Главное, что удобно и тепло, не заболеешь, – отмахнулась я и направилась к выходу. Что ж, с основным отвлекающим фактором разобрались. Теперь можно и делом заняться.

Словно опровергая мои слова, в дверь позвонились. Обернувшись на насторожившегося василиска, я пошла открывать.

На пороге лавки стояли двое. Высокий широкий мужчина лет пятидесяти с пышными усами и небольшая упитанная женщина, едва достававшая ему до плеча. Оба светловолосые и голубоглазые, как абсолютное большинство жителей пещер.

Но внимание привлекли не они. А мгновенно ударивший в нос запах. Удивительный, одуряющий запах свежей выпечки. Сразу вспомнилось, что из пирожков мне достался всего один, и я ошалело уставилась на круглый пирог в руках женщины. Пухлый, ягодный, ароматный, с ажурной сеточкой по верхушке.

– Здравствуйте, дорогая, – улыбнулась гостья. – Мы видели, как сюда идёт посыльный. И он же сообщил нам о вашем приезде!

– Ээ… – совершенно негостеприимно протянула я.

– Мы зашли поздороваться! Мы ваши соседи!

– О!

– Меня зовут тира Бейкер, но вы можете звать меня Милли! А это мой супруг, Оскар!

– Очень приятно, познакомиться, тир, тира, – опомнилась я. – Меня зовут тира Белова. Но вы можете называть меня Василисой… – я поморщилась от неловкой фразы и отскочила, освобождая путь. – Прошу, проходите…

И тут я зависла. Потому что, судя по пирогу, следовало пригласить гостей на кухню и угостить чаем… Но я в упор не могла вспомнить, где находится кухня. Кажется, дверь в жилую часть я видела за мастерской, но где именно? А была ли там кухня? А был ли на кухне чай? А чайник?

Кажется, на моём лице отразилась вся гамма чувств, потому что тира Бейкер мягко улыбнулась и покачала головой.

– Мы только на минуточку зашли поздороваться. Наш рабочий день ещё не окончен. Прошу, возьмите пирог.

Мне буквально всучили потрясающе пахнущее произведение искусства.

– Если будут вопросы или просто захочется поговорить, милости прошу, – произнесла женщина напоследок.

Тир Бейкер согласно кивнул. Мол, жена дело говорит, добавить нечего. И пара удалилась, оставив меня в состоянии лёгкого шока. Это тут все так здороваются? Или только эта конкретная пара? А если они пекари, как гласила вывеска над дверью, и принесли пирог… То что должна принести им я в качестве ответного подарка?

А самое главное – из головы никак не выходил самый важный мой вопрос. Есть ли у нас чай?

– Ашер! – в панике закричала я и бросилась вглубь пещеры.

Ашер

Каким же верным было решение отложить женитьбу. Иногда я сам восхищался собственной проницательностью. А ведь отец убеждал, приводил аргументы… Сказал бы я ему сейчас, где видел все его аргументы. Если бы мог.

Гибель отца стала ударом. Ещё большим ударом – то, что в убийстве обвинили меня. А ведь меня даже дома не было. Вернулся, принял душ – и сразу нагрянули гости в форме. Доблестные стражи порядка же и сообщили о гибели отца. Хотели сразу проводить в участок… Вот только это совершенно не совпадало с моими планами. Пришлось пойти на крайние меры и воспользоваться окном не по назначению.

Как я выжил после прыжка? Сам в шоке. Одно дело, когда успеваешь перекинуться, а прыгать из окна в облике человека – чистое самоубийство. Но мне повезло. Сбежал, спрятался, забился в самый тёмный тоннель и затаился, зализывая раны.

Хотя, откровенно говоря, сейчас я уже начинал сомневаться, не проще ли было сразу сдаться. По крайней мере, в тюремной камере не пришлось бы…

– Следующий!

Я с тяжёлым вздохом скатал рулон ткани и подал следующий. Предыдущий нужно было положить в помеченную коробку. Да ещё так, чтобы он не помялся.

Работа! Это же в голове не укладывалось, чтобы василиск работал на человека! Дикость! Василиски – высшая раса, призванная управлять. Для работы у нас существуют слуги. Много слуг. И все люди. Потому что. Василиски. Не. Работают.

– Следующий!

Ещё один рулон ткани отправился в коробку. Ненормальная девчонка. Когда я предлагал договориться, то был уверен, что она выберет моё тело. Ведь я не сомневался в своей привлекательности и видел, как она на меня смотрит. Да что там, пожалуй, во всём Экосе не было женщины, которая не воспользовалась бы подобным шансом…

Более того, я и сам был не против. Чем-то она даже зацепила в первый момент. Маленькая, юркая. Непривычные для пещер тёмные волосы были стянуты в простой хвост, что шло вразрез со стандартами аристократов и привносило в её образ некую диковатую изюминку. Красный жакет тоже привлекал внимание. А уж как она пугалась поначалу – мм!

Но нет, эта психованная выбрала дешёвую рабочую силу. Ещё и обрядила меня в какую-то хламиду, которая никак не позволяла продемонстрировать мою природную сексуальность. Дура!

– Следующий!

– Может быть, уже поедим?

– А что у нас есть?

Я прикрыл глаза, пытаясь справиться с раздражением. То есть, она даже не планировала готовить ужин?

– У нас есть пирог, – процедил я с намёком. Любая адекватная человеческая женщина тут же устыдилась бы и бросилась что-нибудь готовить. А лучше спросила, что я предпочитаю. Но не эта. Эта обрадовалась. Словно вообще не задумывалась, чем будет меня кормить.

– Круто! Я про него уже и забыла… – она на миг наморщила нос, словно припоминая что-то. И добавила: – Кстати, у нас есть чай?

– Есть! – рявкнул я. – Ты уже спрашивала!

– Точно, спрашивала.

Она радостно улыбнулась и двинулась в сторону подсобки.

– Кухня в той стороне, – мрачно поправил я.

Дожили. Я, василиск и мужчина, указываю человеческой женщине, в какой стороне находится кухня. И ладно бы она после этого встала за плиту и принялась готовить…

Тихо застонав, я последовал за хозяйкой лавки. Вот как, как меня угораздило из всех тёмных коридоров Фосса выбрать именно этот? Почему на входе не висело предупреждения «Осторожно, безумная лавочница»?

Как только вернусь домой и приступлю к обязанностям, задумаюсь над этим вопросом. Во избежание подобных ситуаций.

– Ну как тебе худи? – поинтересовалась она, прожевав первый кусок пирога.

Я закатил глаза. Ну конечно, где уж какой-то человечке знать о манерах? Чайная церемония? Увольте. Гордая и прямая осанка? Да эта девушка скрючилась на стуле как лягушонок! Согнула спину, да ещё и ноги под себя подтянула. Больно смотреть!

– Не нравится?

– Нет, – фыркнул я, пододвигая к себе тарелку с едой и приборы. Вот как можно есть пирог руками? Она же не мальчишка какой-нибудь. Нет, она девушка. Женщина. Леди её, конечно не назвать даже с натяжкой, но…

Неожиданной оказалась её реакция. Она запихнула остатки пирога в рот, вытерла руки и поднялась. Я замер от неожиданности, когда хозяйка приблизилась, и её пальчики пробежали по моим плечам.

– Т-ты что делаешь? – выдохнул я. По всему выходило, что меня собираются соблазнить. Вот и пойди пойми этих женщин. Сама же сказала, нет, а теперь…

– Странно, – пробормотала она. – Вроде всё ровно.

И она запросто сграбастала пальцами ткань на плечах хламиды и потянула в разные стороны. От неожиданности я поперхнулся и закашлялся.

– Размер правильный, жать не должно, – продолжала она деловито. – В обработке швов я уверена. А хотя… Разденься-ка.

Этого я уже вынести не мог. Вскочил на ноги и отлетел на другой конец кухни. Подальше от этой психованной.

– Ты же сама отказалась! – Я обвиняюще ткнул в неё пальцем.

– Не отказалась, а подарила, – возразила она, глядя озадаченно.

– Что подарила? – Что-то я слышал о женской логике, но тут она не то что хромала – улетела в космос.

– Худи!

– При чём тут худи?

– Ты сказал, что он тебе не нравится. Значит, нужно перешить…

Она осеклась. Брови сдвинулись к переносице, глаза забегали, очевидно пытаясь отмотать разговор. А я осознал собственную ошибку. И почему-то вдруг стало так стыдно…

– А ты о чём подумал? – поинтересовалась она осторожно.

– Об этом и подумал, – отрезал я. – Всё, я спать, а ты как хочешь. Рабочий день окончен, а надбавку за сверхурочные мы не оговаривали!

Вот и пригодился курс управления персоналом. Можно свалить от неудобного разговора на законных основаниях.

Прежде, чем работодательница успела что-то возразить, я обогнул её и устремился к спальне. К счастью, вслед мне кричать не стали, а то погиб бы на месте от смущения. Ну, конечно, она проверяла кофту. Эта бесформенная хламида интересовала её больше, чем моё тело! Грр, подобным идиотом я себя давно не ощущал.

Спальня здесь была маленькой, зато по центру стояла большая двуспальная кровать. Конечно, будь Василиса приличной девушкой, я бы даже входить в спальню не решился. Но она была вообще не пойми кем. А спать больше всё равно негде. Поэтому, померив шагами комнату лишних пару минут, я всё же решился и растянулся на постели. В конце концов, пока эта ненормальная не появилась на пороге, тут я и спал. А все претензии готов выслушать утром.

Впрочем, утром возражений тоже не последовало. Не последовало вообще ничего. Я по-прежнему лежал на кровати, а место рядом со мной пустовало.

Василиса

– Ты вообще не ложилась?

Недовольный мужской голос заставил меня вынырнуть из состояния рабочего транса и усиленно заморгать.

– А сколько времени? – поинтересовалась я, усиленно растирая щёки. Глаза не то чтобы слипались, но прийти в себя не мешало. Сделав пару вращательных движений плечами, я подняла взгляд на василиска. Ашер смотрел странно, словно в очередной раз сомневался в моём душевном здоровье.

– Уже девять.

– Пфф, детское время, – отмахнулась я. – Я раньше полуночи вообще спать не ложусь.

– Сейчас девять утра, – напряжённо поправил он и подошёл ближе, внимательно разглядывая меня.

– М-да? – я привычно подняла глаза на стену в поисках окна. Увы, окон в мастерской не было, так что попытка оценить, насколько светло на улице, провалилась с треском. В прямом смысле. Оставленный без внимания рулон ткани скатился со стола и затрещал, зацепившись за крючок для инструментов.

Я со вздохом полезла под стол. Только меня опередили. Ашер ловко подрезал меня и подобрал ткань. И пока я медленно поднималась на ноги, успел измерить длину, ширину, и свернуть обратно.

– Послушай, тебе надо поспать, – произнёс он с нажимом, глядя в глаза. – Всем нужен перерыв, а ты вообще не отдыхала с дороги.

– Сейчас, – зевнула я. – Быстренько закончу и…

– Я закончу за тебя, – отрезал он. – Вчера уже понял, что нужно делать. Пронумерую, подпишу. При желании проверишь.

Я вяло что-то возразила, но меня не слушали. Волоком протащили через мастерскую и дальше, до спальни. Честно говоря, я даже почти не сопротивлялась. Понимала, что всё равно не усну. Когда столько работы, спать попросту невозможно. Полежу минутку – и встану.

С этими мыслями я прилегла на постель и…

– Спи.

Моих век коснулись прохладные пальцы, и я провалилась.

Ашер

Я с недоумением разглядывал собственные пальцы. И зачем? Для чего я потратил силы ради совершенно чужой девушки? Ответ нашёлся быстро. Она ведь новая хозяйка лавки. Если заболеет, придётся объяснять курьерам ситуацию, кто-то может заинтересоваться… А мне лишний интерес вовсе не нужен. Так сложнее скрываться. Так что забота о здоровье хозяйки лавки – это лишь повод позаботиться о себе.

Ровно из тех же соображений я прикрыл спящую девушку пледом.

– Бозя… Разбуди через часик, – пробормотала она, поворачиваясь на бок и подгребая под себя одеяло.

Покачав головой, пошёл умываться… И тут же понял, что водные процедуры пока откладываются. Лицо имело болезненно-бледный оттенок. В точности как у всех людей. Понятия не имею, чем там меня намазала Василиса, но благородный оливковый цвет кожи не угадывался совершенно. И, учитывая, что девушка в данный момент спала, новая маскировка мне в ближайшее время не светила.

Зато я наконец рассмотрел обновку. Серый, бесформенный балахон неожиданно оказался не так уж и плох. Позволял спрятать фигуру, цвет волос, и даже лицо. Я натянул на голову капюшон и потянул за свисающие концы шнура. Капюшон собрался складками, и я усмехнулся. Надо же, это даже забавно.

Впрочем, долго торчать у зеркала не стал. Спустился вниз и продолжил разбирать ткани. Василиса за ночь перелопатила почти всё, так что я управился за пару часов. Делов-то: развернуть, измерить, завернуть.

Сложив последний рулон, сладко потянулся, решив, что теперь можно и отдохнуть. Впрочем, приступить к реализации не успел: меня нагло отвлёк звонок в дверь.

Первым желанием было спрятаться. Мало ли кто это может быть. Но потом я вспомнил, что лавка находится в самом тупике самого тёмного коридора, и никто точно не может знать, что я здесь. Значит, курьер? Покосившись в сторону жилой части, решил хозяйку не будить и узнать, не отдадут ли посылку мне.

Молча распахнув дверь, я уставился на посетителя. Точнее, на посетительницу. Пожилая тира лет пятидесяти держала в руках корзинку, укрытую полотенцем. При виде меня она застыла, глаза комично округлились, и она сделала шажок назад.

Вот же… Пугать стариков в мои планы точно не входило.

– Добрый день, – поздоровался вежливо, стараясь придать голосу максимум доброжелательности.

– Д-д-добрый… – пролепетала старушка. – А Василиса дома?

Я расплылся в широкой улыбке, не забыв спрятать язык.

– Вася спит. – Знаю, она говорила при посторонних обращаться к ней как к тире Беловой, но… сейчас же мы не при посторонних? То есть, при посторонних, но здесь только я.

– Ох, так вы её муж! – облегчённо выдохнула женщина.

Да не приведи Великий Змей!

– Коллега, – уклончиво ответил я. – Мы всего лишь работаем вместе.

– Ах вот как…

Взгляд старушки пробежался по моей фигуре и вновь поднялся к глазам. Тут она вздрогнула и отступила. А я едва не хлопнул себя по лбу. Глаза! Спрятав цвет лица, мы совершенно забыли про мои золотистые радужки. А у людей таких глаз не бывает. Неужели спалился?

– Вася спит, но я могу её разбудить, – попытался успокоить женщину.

Увы, это прозвучало неубедительно. Тира потихоньку пятилась, готовая в любую секунду перейти на бег. А я растерянно смотрел ей вслед. В голове не было ни единой мысли, как её остановить.

Ровно до того момента, как послышался голос нового участника:

– Прибить бы тебя!

Глава 5, в которой появляется первый клиент

В сознание бешеным локомотивом вторгался звонок будильника. И пусть спать хотелось зверски, игнорировать звук не представлялось возможным.

– Бозя, выключи, – простонала я. Звук действительно прекратился. А я с трудом разлепила глаза. Лишь чтобы понять, что Божены здесь нет. Вместо окна комнату освещал крохотный свет-камень на стене. Вместо обоев – каменные стены. Вместо паркета – каменный пол. Вместо потолка… Впрочем, закономерность ясна.

Оставалось понять, что за звук я приняла за звонок будильника. Кстати, а сколько времени?

В памяти всплыло, как именно я провалилась в сон. И, честно, не будь я такой уставшей – точно бы разозлилась. Не знаю, что со мной сделал Ашер, но усыплять человека против его воли низко. И я собиралась ему это высказать прямо сейчас.

С трудом поднявшись с постели, нащупала ногами туфли и поплелась на поиски василиска. Последний нашёлся в приёмной. Стоял на пороге лавки, запустив руку в волосы, и такая растерянность читалась на его лице, что захотелось рассмеяться. Но, вспомнив про свой праведный гнев, всё-таки протянула как можно строже:

– Прибить бы тебя…

Ашер удивлённо обернулся на мой голос.

– Что?

– Не знаю, что ты сделал, но не смей за меня решать, когда мне ложиться спать.

Василиск вспыхнул мгновенно:

– Да что ты говоришь! Ты всю ночь не ложилась!

– Тебе-то что? Беспокоишься?

– Ещё чего! Было бы о ком беспокоиться!

Я уже собиралась выдать что-нибудь колкое, но не успела. В дверном проёме появилась голова соседки.

– Василиса! – воскликнула старушка. – Ты жива! А я уж решила…

– Тира Бейкер, – смущённо улыбнулась я. – Рада видеть.

– Прошу, просто Милли! – женщина поспешила ко мне, не забыв обогнуть Ашера по широкой дуге. – У нас со вчера остались пирожки. Выбрасывать жалко, вот решила тебе принести!

Она мягко, но решительно впихнула мне в пальцы ручку от корзинки. А я… приняла её. Потому что растерялась совершенно.

– Но я же не…

– Кушай-кушай! – назидательно произнесла тира. – И этого тоже угости.

– Этого?

Я растерянно обернулась к Ашеру, который так и стоял у двери и всем своим видом выражал раздражение – от скрещенных на груди рук до отбивающей какой-то ритм ноги.

– О, – спохватилась я. – Позвольте представить вам своего сотрудника. – Почему-то на этих словах василиск недобро прищурился. – Это Ашер.

– Хм…

Тира явно смутилась. Смерила заинтересованным взглядом меня, Ашера… А затем подхватила под локоток и увлекла меня вглубь лавки. За спиной раздражённо хлопнула входная дверь.

– Васенька, – прошептала тира. – А ты давно его знаешь?

– Давно, – честно призналась я. – С самого приезда.

– То есть, со вчера?

Возражать было бесполезно, и я просто кивнула.

– Знаешь, Васенька, вчера к нам в лавку заходил один мужчина из полиции… Так вот он сообщил, что в наших краях прячется опасный преступник. – Она понизила голос и прошептала многозначительно: – Василиск.

Я наивно хлопнула глазами, изображая непонимание. Я ведь загримировала Ашера. Так что уж кого-кого, а василиска в нём точно не должны заподозрить. Верно же?

А тира вдруг всё поняла. Отступила на шаг и впилась в меня внимательным, оценивающим взглядом. Я открыто поглядела в ответ и невинно улыбнулась. Только глаз на секундочку дёрнулся – и всё. А что? Мне скрывать нечего. Честно-честно.

– Ох, Василиса, – покачала головой старушка. – Не ожидала от тебя. С виду такая рассудительная девочка.

О, тира бы удивилась. Рассудительные девочки не вызывают демонов в ночь Самайна. Не проводят ритуалы чтобы «чисто поржать». И уж точно не нанимают в сотрудники беглых василисков.

– Вы расскажете? – спросила я сдавленно.

Женщина вздохнула и поджала губы.

– Ты хоть уверена, что он не преступник?

– Уверена. Ашер не преступник. Ну… По крайней мере, он точно не виновен в том, за что его разыскивают.

Старушка обернулась к василиску, окинула его фигуру внимательным взглядом и с досадой покачала головой.

– Маскировка хорошая. Особенно мне мешок нравится, – похвалила она мой худи. – А вот с глазами придётся поработать. У людей они золотыми не бывают.

Я осеклась. Ну точно. Глаза у местных обычно бывают либо голубыми, либо болотными. Результат длительного пребывания под землёй. Как и светлые волосы. И если по волосам Ашер вполне соответствовал, то глаза были явно нечеловеческими.

– Да что ж такое! – простонала я и направилась в кухню искать кофе. Надо было проснуться. Кофе разумеется не нашлось, зато нашёлся чай. Очень старый, зато сохранённый заклинанием стазиса.

Вернувшись с кухни, я застала странную картину. Тира Бейкер прилаживала на нос Ашера очки и критично разглядывала получившуюся картину.

– Василиса, смотри! Если стёкла голубые, то ничего не видно.

– Это мне ничего не видно, – обречённо вставил Ашер.

Я понаблюдала за ними ещё с минуту, сделала глоток и всё-таки решилась. Подошла, встала рядом и проговорила:

– Тира Бей…

– Милли. Я же просила.

– Хорошо. Милли. Я правильно понимаю, что вы не собираетесь о нас рассказывать?

Если честно, вопрос прозвучал странно, учитывая, что женщина только что помогала василиску прятать глаза. Но услышать это было необходимо.

– Не собираюсь.

Отлично. Это уже неплохо.

– А… Могу я узнать, почему?

– Почему? – протянула тира. В последний раз полюбовалась своими очками на носу василиска и стащила их. Аккуратно сложила. Спрятала в футляр. Положила футляр в сумку. Застегнула сумку. И лишь потом ответила: – Пейтон прислала мне письмо.

– Пейтон… Тира Эдит?

Милли кивнула.

– Она описала тебя как трудолюбивую и разумную девушку, которая всегда понимает, что она делает. Так что я склонна доверять её мнению и, соответственно тебе.

– О…

Это было приятно. Признаться, не ожидала, что тира Эдит проявит подобную предусмотрительность и напишет письмо. Хотя, конечно, моя разумность в вопросе найма василиска скорее определялась экономией на рабочей силе. И совсем немного внутренним чутьём. Ну не верила я в его вину. Был бы виноват – сбежал, как только я уснула. Или прикопал по-тихому.

– А что ещё она написала?

– Ещё? Она просила оказать тебе посильную помощь во всех начинаниях и… – Многозначительная пауза. – Следить, чтобы ты хорошо кушала и не забывала вовремя ложиться спать. Так что здесь я полностью на стороне молодого человека.

Я застонала. Пироги, которые уже второй раз приносила тира Бейкер, внезапно обрели целый новый смысл

– Мне не нравится, – сморщилась я. – А можно сделать их капельку более… квадратными?

Подслеповатый окулист одарил меня очередным недобрым взглядом, но принялся выправлять форму очков. Ашер кусал губы, но встревать не решался. Пока я оттягивала на себя внимание, поддерживая в мастере желание меня придушить, на цвет глаз василиска внимания попросту не обращали. Так что возражать было глупо.

– О, прекрасно, – проворковала я, аккуратно высвобождая оправу из пальцев мастера. – Пупсик, наклонись ко мне, я примерю!

«Пупсик», стиснув зубы, повиновался. Именно в этот момент я поняла, что информация, будто василиски способны одним взглядом обратить человека в камень – просто сказки. Если бы это было правдой, прямо сейчас на моём месте уже красовалась бы симпатичненькая статуя. Пожалуй, даже мастер-окулист не стал бы возражать против такого пополнения интерьера. Наоборот, выписал бы Ашеру пожизненную скидку за подобное избавление.

– Чуть узковато, – посетовала я, протягивая очки обратно. – Растяните немного?

Кажется, я услышала скрежет зубов. Хотя, наверняка, показалось. Не мог же этот добрейший с виду старичок настолько выйти из себя из-за такой мелочи.