Хозяйка той самой сыроварни. Том 4

Конрад явно любил жить на широкую ногу. Но совершенно не представлял, как это делать правильно.

Гостиная, где нас собрались кормить, была обставлена богаче, чем большая часть комнат хозяйской части сыроварни. Впрочем… Вот тут у меня начали закрадываться подозрения о том, кто конкретно разграбил первый этаж моего поместья. Очень уж похожи были отдельные предметы. Вон журнальный столик, например. В моей комнате стоял очень похожий, а вот прихожая с парадной стороны дома выглядела откровенно пустовато.

– Интересный мебельный гарнитур, – отметил Кас. Видимо, тоже заметил сходство. – Откуда такая роскошь?

– Сделали на заказ, – несколько нервно отмахнулся Конрад. – Раньше деревня процветала, и тут жили весьма приличные мастера.

– Эльфячья работа, – возразил Торбин. – Только остроухие так дерево вырезают. Они жили в вашей деревне?

Староста промолчал, но лицо отчаянно покраснело. Крайне красноречиво, пятнами.

А я твёрдо решила, что костьми лягу, но заберу у этого ворюги всё, что он у нас наворовал. До последнего стула.

– П-прошу к столу, – проскрипел Конрад. – Скатерть, между прочим, своя. Жена вышивала.

– Да, это заметно, – сдержанно прокомментировал Вэйл, а Конрад снова пошёл красными пятнами.

Мозг услужливо подсказал, что ткань – лён, а вовсе не шёлк. Да и работа, похоже, выполнена грубовато. Но лично я проблем со скатертью не видела. Миленькая. Белая, вышитая голубыми васильками. Но я и выросла в другом мире, а скатерть вообще в последний раз видела на кухне у бабушки.

Надо ли говорить, что за стол мы садились в крайне напряжённом настроении. Разговор не клеился. Марик вертелся на стуле, разглядывая блестящие предметы интерьера. Торбин тоже то и дело бросал хмурые взгляды то на диван, то на гобелены, изображавшие пейзажи, то на позолоченную люстру.

Конрад, в свою очередь, сверкал глазами в сторону гнома и щуплого подростка, но высказать возмущение всё-таки не решался. Видимо, приезда проверки аж из столицы он никак не ожидал, и теперь не представлял, как себя правильно вести.

Зато выпечка оказалась действительно вкусной. Даже вкуснее, чем у Бибы. С другой стороны, Биба готовила пирожки только с пшёнкой, а тут были и яблоки, и яйца, и рыба, и картошка. Пожалуй, нужно будет подсказать домовушке несколько новых начинок. А лучше – достать из котелка книгу рецептов из моего мира.

И да, я попробовала их все. Потому что когда в комнату внесли блюдо с пирожками, Вэйл первым делом поводил над тарелкой каким-то артефактом и удовлетворённо кивнул.

– Не отравлено, – прокомментировал он, – можно есть.

– Да за кого вы меня принимаете?! – возмутился Конрад.

– Пока не знаю, – пожал плечами Вэйл. – Результаты экспертизы по вашим прошлым угощениям придут только через три дня.

В этом месте староста поперхнулся воздухом.

– Простите?.. С-сол Нокс, боюсь, я не слишком вас понял.

Вэйл поднял на него ледяной взгляд и уронил:

– Разве? Мне кажется, вы прекрасно всё поняли, но я поясню. Те пирожки, которыми вы ранее угощали солу Розвуд, в данный момент находятся в лаборатории. Их крайне активно проверяют на, так сказать, вредные примеси.

Даже за бородой было заметно, как стремительно бледнеет Конрад. А Вэйл добавил:

– Вот через три дня и узнаем, правильно я вас оценил или нет.

Повисшую тишину нарушил твёрдый стук в дверь.

– Конрад, открывай, – прогудел с улицы смутно знакомый голос. – Говорят, там стража твоя приехала.

Следом снаружи послышалось тихое переругивание и какая-то возня. Староста буквально слетел со своего места и бросился открывать. Ну а мы, разумеется, потянулись следом. Все, кроме Марика – он, похоже, решил, что оставлять еду без присмотра дело неблагодарное, и остался сидеть за столом, поочерёдно откусывая от зажатых в обеих руках пирожков.

Снаружи, возле крыльца, стояли трое. Но это полбеды. За воротами медленно собирались люди. В основном, конечно, женщины и дети – но все одинаково внимательно смотрели в нашу сторону.

– Что здесь происходит? – первым обрёл дар речи Конрад. – Почему… Зачем вы пришли?

Словно очнувшись, я оторвала взгляд от переговаривающихся людей и снова сосредоточилась на троих пришедших.

И озадаченно нахмурилась. Потому что всех троих я знала. И Берту, и угрюмого Зигфрида и даже трактирщика Гельма, будь он неладен. Последний активно отводил взгляд, остальные двое заинтересованно оглядывали нашу компанию.

– Говорят, – проговорил наконец Гельм и откашлялся, – говорят, что документы на земли будут проверять.

– Это ведь и есть проверяющий? – кивнул Зигфрид на Вэйла. – Из самой столицы?

Я изумлённо подняла брови. Вот это я понимаю, скорость распространения слухов. Неужели, постаралась та женщина, которую мы встретили у калитки? Кажется, Вэйл ей представился…

– Откуда вы узнали? – хмуро уточнил Конрад у Гельма.

– Какой-то дрыщ пробежал по деревне и всех собрал, – недовольно отозвался тот вполголоса. – Я его сам не видел, только голоса услышал. Как вышел, его и след простыл.

– Что за… догадливый молодой человек это сделал? – уточнил Конрад у Берты с натянутой улыбкой.

Она отзеркалила его улыбку и ответила:

– Не могу сказать. Он пожелал остаться неназванным, так что…

– Берта! – рявкнул Конрад.

– Искренне прошу вас сохранять самообладание, – оборвал его Вэйл. – Кроме того, нам действительно пора приступать. Процедура много времени не займёт, а свидетели нам только на руку.

Староста скривился, словно съел что-то кислое, и я отчётливо поняла, что он попросту тянул время. Надеялся заговорить зубы или как-то оттянуть заверение бумаг? Каким бы ни был план, он провалился: теперь бежать было некуда.

Мне даже стало немного жалко Конрада. Но не слишком сильно, разумеется. Стоило вспомнить, как он старался меня выселить, как отравил Марика, а потом ещё пытался отправить на верную смерть, вручив ключи от квартиры…

Нет, он полностью заслужил всё, что здесь происходило и даже больше.

– Что ж, можем пройти в дом, – предложил Конрад севшим голосом. – Там будет удобнее. Здесь всё же немного… сыровато.

Что именно он подразумевал под этим «сыровато», я не поняла. Но Вейл и не стал разбираться.

– Не вижу в этом необходимости, – отказался маг. – Но раз вам некомфортно здесь, у крыльца, можем подойти к воротам. Чем больше людей будут свидетелями проверки, тем лучше, верно?

Последнее слово он произнёс с нажимом, и я спрятала улыбку. Вэйл ведь откровенно издевался над Конрадом. Отчётливо видел, что староста хочет, чтобы у нашего разговора было как можно меньше свидетелей и специально перевирал его слова. А сам староста слишком боялся сола Нокса, чтобы возмущаться или возражать.

– Да, думаю, возле забора – отличное решение, – поддержала Берта и украдкой подмигнула мне.

Я ответила сдержанной улыбкой. А через минуту, когда мы действительно двинулись к калитке, скользнула ближе к женщине и прошептала:

– Спасибо за помощь. И всё-таки, кто тебя предупредил?

Берта хитро улыбнулась и качнула головой.

– Один старый знакомый.

– А подробнее?

Берта хмыкнула и сказала совсем не то, о чём я спрашивала:

– Ты ведь уже знаешь, что Конрад стал старостой лишь вскоре после уничтожения семьи Кезер?

Я кивнула. Кажется, слышала что-то такое, но никак не могла понять, как это относится к нашему разговору.

– Бывший староста, к сожалению, умер при невыясненных обстоятельствах, – продолжила Берта, придержав меня за локоть, из-за чего мы окончательно отстали. – Бедняга пошёл в лес и не вернулся. Уже потом нашли его… Точнее, то, что от него осталось. Всё-таки магам потребовалось время, чтобы отловить всех повылезавших из прорыва тварей.

– Сочувствую, – машинально отозвалась я.

– Не стоит, – возразила она. – Я-то не пострадала. Кому действительно стоило сочувствовать, так это его сынишке. Мальцу на тот момент было около десяти. Удивительно смышлённый мальчуган. Седриком его звали.

Я озадаченно кивнула, всё ещё стараясь уловить мысль. А потом замедлила шаг. И вовсе остановилась.

– Погоди… – пробормотала я, отчаянно оглядываясь. – Погоди…

Мужчины уже дошли до ворот, и я могла с лёгкостью их пересчитать: Кассиан, Вэйл, Торбин, Зигфрид, Гельм и, собственно, Конрад. Я резко обернулась назад, но увидела только Марика, спускающегося с крыльца с перемазанным лицом. Карманы брюк красноречиво топорщились. Похоже, те пирожки, которые не влезли в живот, паренёк решил забрать с собой.

Да уж, воспитатель ему, похоже, действительно необходим.

Мысль мелькнула и пропала. Потому что одного члена нашей компании с нами не было, и я никак не могла вспомнить, в какой именно момент он улизнул. Кажется, в деревню входили вместе, а за столом сидели уже без него. А заходили во двор? Этого я вспомнить не могла.

– Седрик, – пробормотала я. – Это он к тебе приходил?

– Он, – согласилась Берта. – Столько лет его не видела, он совсем вырос. Хотя выглядит всё ещё как мальчишка. Сказал, у тебя остановился.

Я рассеянно кивнула, всё ещё пытаясь осознать мысль, что у Стрижа, похоже, было куда больше секретов, чем я подозревала.

Чего я ещё не знала о своих постояльцах?

Глава 4

Оказавшись за воротами, Вэйл первым делом представился присутствующим и назвал свою должность. Гул голосов притих. Люди сгрудились вокруг мага, затаив дыхание. И в первый момент я подумала, дело в том, что им безумно интересно узнать результат проверки… однако я ошиблась. Дело было в другом.

Просто в бедной деревне, находившейся на краю мира, было очень мало развлечений. И сейчас они предвкушали одно из них.

И действительно, процесс заверения бумаг напоминал представление. Фигуру Вэйла окутало серебристое сияние, переливавшийся волнами туман. А над головой начал медленно формироваться какой-то символ. Он заметно напоминал тот, что висел над дверью всех отделений столичной стражи, в которых я успела побывать.

– Визуализация ауры, – шепнул Кас. – И метки на ней, чтобы ни у кого точно не возникало сомнений в его полномочиях. Такие всем государственным служащим ставят. А при увольнении снимают.

Я нахмурилась.

– А когда тебе сняли эту метку? Ты ведь в министерстве работал.

Кас печально усмехнулся.

– Работал. Но, к сожалению, своей метки я так и не дождался. Видишь ли, дело в том, что метка на ауре может быть лишь одна. И учитывая мою ситуацию…

Он тяжело вздохнул и замолчал. А я покосилась на Вэйла, который вслух зачитывал положения документов о наследовании. Жители деревни слушали, не сводя с него взглядов. Дело было в том, что в процессе чтения у сола Нокса ярко светились глаза, буквально освещая бумагу. Завораживающее зрелище. Да и солидности придавало, надо признать.

Даже Конрад уже не пытался вмешиваться. Стоял чуть в стороне и, кажется, едва дышал. В глазах стояла какая-то вселенская обречённость. И снова – жалости к этому подлецу у меня не было. Ладно, со мной разобрались, но он ведь и Кассиану успел насолить. В последний раз метку отказались снимать именно по его доносу.

Я коротко вздохнула и снова обернулась к Касу, который тоже задумчиво смотрел в ту сторону.

– Учитывая твою ситуацию, тебе не смогли поставить метку, принимая на службу, – вернулась я к разговору. – И карьерный рост тоже был невозможен, да?

Мужчина нехотя кивнул.

– На службе мне установили испытательный срок. При отличной службе через год метку вора бы заменили на метку мага министерства, а меня повысили бы в должности, но…

– Но твоя мачеха и тут подсуетилась, – закончила за него я.

– А я и не заметил, – с досадой выдохнул он.

Да уж. Ситуация выходила премерзкая. Впрочем, Кас сумел вырваться из этой ловушки, и уже за это я им гордилась. Хотелось верить, что и в дальнейшем его судьба будет складываться без особенных проблем.

Тем временем представление завершилось. Вэйл поднял документ и сделал пасс рукой. Линии герба на бумаге засветились, ещё раз демонстрируя подлинность.

– Что ж, – подытожил он. – Все бумаги в полном порядке. Полагаю, больше вопросов к полномочиям этой женщины не возникнет. Сола Розвуд действительно является хозяйкой этих земель, как и её мать все годы до этого.

Повисла неловкая тишина. Люди выдохнули, осознав, что представление окончено. Однако расходиться не спешили.

– А раз хозяева, тогда почему они сюда нос не казали? – пробурчали в толпе недовольно.

– Четверть века не появлялись, а тут нате вам, – добавили сбоку, – хозя-а-айка.

– Щас ещё сборы всяческие начнутся. На то, на сё. А мы и так впроголодь живём.

– А мы ж ей и без того каждый год налог ей платили. У самих уж нет ничего. Сколько ж можно?

А я смутилась. Потому что, честно говоря, мысль поправить своё положение за счёт средств деревенских мне в голову приходила. Собрать налог и починить дом – что могло быть проще. Но, похоже, этот вариант пока откладывался. Скорее всего, придётся дать деревне время на восстановление и не собирать налоги год или два. А то и пять.

Что ж, с этим ничего не поделаешь…

Я уже набрала в лёгкие воздух, чтобы об этом сообщить, как меня перехватила твёрдая рука. Кас сжал моё предплечье и шагнул вперёд.

– Благодарим за помощь, сол Нокс. Думаю, с официальными заявлениями мы выступим позже. Сейчас позвольте проводить солу Розвуд домой.

Я дёрнула рукой, но хватка ещё усилилась. Вдобавок мне подарили ну очень выразительный взгляд. Он говорил: «Молчи или очень сильно пожалеешь». Так что я подумала… И прикрыла глаза, смирившись. Кас хочет, чтобы я не делала резких движений? Что ж, я послушаюсь. Но он мне всё объяснит.

Подняв голову, я подарила магу самую кровожадную из моих улыбок.

– Спасибо, сол Кроу. Вы правы, сейчас нам необходимо спешить. – А то я сейчас тебя прибью на месте или как минимум покусаю. Не можем же мы так рисковать душевным равновесием моих новых подопечных. Они и так все на нервах, бедолаги.

Ответная улыбка была мягкой, нежной даже. Кассиан кивнул и, покрепче перехватив мой локоть, повёл меня через безмолвную толпу.

Жители при нашем приближении нервно сглатывали и расступались. Даже Марик с Торбин не спешили нас догонять – решили вернуться домой с Вэйлом. Наверное, вид у меня был довольно красноречивый. Такой, словно, я готова кого-нибудь прибить. Например, одного мага… ну, или любого другого, кто возникнет у нас на пути.

Нет, серьёзно, что это было? Перед нами собралась почти вся деревня. Когда ещё представится такой шанс? Сказала бы им сейчас, что избавляю их от налогов на пару лет, они бы сразу меня дружно полюбили, и конфликт оказался бы исчерпан.

– Ты правда так думаешь? – вкрадчиво поинтересовался Кассиан. И только головой покачал на мой сердитый взгляд. – Лисса, это бы окончательно уничтожило экономику деревни. Через год-два, когда пришло бы время собирать налоги, тут бы никого не осталось.

– Это как? – не поняла я.

Кас снова покачал головой.

– Если очень просто, то если убрать ту самую минимальную сумму, которую необходимо сдать на налог, они вовсе перестанут работать, и заодно не заработают и то, что им необходимо для выживания. Они измождены, ты же видишь. Деревня на грани.

– Что же тогда делать? – озадачилась я. – Я надеялась наоборот дать им передышку, чтобы они, ну, сил подкопили.

– Я знаю, что ты хотела как лучше, – согласился он. – Но поверь, это плохая услуга. Гораздо лучше дать им возможность заработать больше, чтобы им было, чем платить.

Он оглядел меня в поисках понимания и тяжело вздохнул.

– Не ожидал, что придётся давать тебе основы экономики, – пробормотал он. – Впрочем, ладно. Смотри…

Мы бодро шагали в сторону сыроварни, а Кас пытался вложить мне в голову знания, которых там отродясь не было. Посчитать семейный бюджет? Это я запросто. Договориться о скидке на рынке? Да, без вопросов. Но спланировать развитие целой деревни? Это было где-то за гранью моего понимания.

Я слушала и с каждым словом впечатлялась всё сильнее. Потому что… Я-то думала, что Кассиан просто боевой маг, а он и с цифрами, похоже, отлично обращался. Не мужчина, а настоящее сокровище!

– Откуда ты всё это знаешь? – выдохнула я наконец. Мы как раз миновали ручей, и уже подходили к дому. – Ты разве не на мага учился?

– Не забывай, что я из высшей аристократии. И под началом рода Кроу находятся довольно обширные земли. Ещё до академии я часто помогал отцу с делами. Так что уж с деревней разобраться точно в состоянии.

– Что ж ты раньше молчал? – проворчала я.

– А раньше у тебя наследство было не подтверждено, – усмехнулся он. – Но если хочешь, я тебя всему научу.

Его глаза отчего-то сверкнули, но подвоха я не заметила.

– Буду благодарна, – искренне выдохнула я. – Спасибо тебе за помощь!

Кас коротко кивнул, уголки его губ на мгновение дрогнули… Или мне показалось?

– Тогда заниматься будем ежедневно, после ужина. По-хорошему, конечно, нанять бы педагога из столицы, но, боюсь, он сюда просто не поедет.

– Боюсь, педагог из столицы нам всё-таки понадобится, – поделилась я и пояснила на недоумённый взгляд: – Для Марика. Его бы тоже начать… учить.

– Согласен, – хмыкнул маг. – Как минимум, этикету. И грамоте. Да и в целом… Хм. Пожалуй, тут придётся искать гувернёра с полноценным проживанием.

На этой ноте мы наконец вошли в ворота.

И тут же погрузились в дела.

Сперва я попросила Каса показать хлев, подготовленный для дюжины коз, готовых прибыть со дня на день. Если только Хульда меня не обманула, разумеется – но Берта сегодня успела шепнуть, чтобы я не переживала на этот счёт. Хульда слов на ветер не бросает и всегда доводит сделки до конца.

Честно, вспоминая, в каких условиях находились отданные ей на хранение документы, я порядком в этом сомневалась. Но решила в данном случае положиться на Берту – выбора всё равно не было.

Осмотрев хлев, я направилась в подвал. И уже там, вооружившись перчатками, респиратором и целой корзиной моющих средств, занялась очисткой… да-да, той самой камеры созревания молодых сыров. Которую от остатков сыра-то избавили, а вот споры плесени вполне могли остаться.

Я даже толком не заметила, когда через пару часов в камеру заглянул Торбин. Молча кивнула ему на запасной респиратор и продолжила чистить.

Честно говоря, учитывая состояние, в котором тут всё находилось, правильным решением было бы попросту выбросить деревянные полки. Однако я решила, что если получится как следует всё обработать, имущество удастся сохранить. В прошлый раз полноценной обработке помешал искажённый магический фон, а сейчас всё должно было пройти отлично.

На поверхность мы вернулись лишь под вечер. Зато камера была полностью отдраена, затем прогрета огнём при высоких температурах, а следом снова отдраена. А заодно – соседняя с ней комната посола.

И, похоже, теперь я действительно могла начинать работу.

Кас снова ждал меня в коридоре, напротив лестницы. Я, конечно, устала так, что даже губы онемели, но всё равно не могла не улыбнуться. Приятно всё-таки.

Хотя, конечно, мог бы спуститься и помочь. В шесть рук точно бы справились быстрее.

– Давно ждёшь? – уточнила я, не дойдя до мага пару шагов.

– Недавно вернулся, – возразил он. – Сегодня опять ходил в столицу.

– Продуктивно?

– Очень.

Он улыбнулся, и я повторила его улыбку. Мы словно оказались в своём мире, где были только он, я…

– Учитель, мы есть-то будем? – послышалось недовольное.

Ну и Торбин, конечно.

Я тяжело вздохнула, отступив на шаг. И уже хотела сказать, мол, да, идём, но Кас меня опередил.

– Позови Бибу, она тебя покормит, – бросил он гному. – Мы с солой Розвуд поедим наверху.

И добавил, поймав мой вопросительный взгляд:

– Ты ведь не забыла, что у нас запланирован урок?

Почему-то от слов об уроке по коже пробежали мурашки. Хотя отчего бы. Мы ведь говорили о занятии по экономике, верно?

Согласно кивнув, я развернулась и пошла наверх. Почему-то была уверена, что заниматься мы будем у меня. Однако возле спальни Кассиан меня остановил.

– Нет, нам не туда.

– То есть? – озадачилась я, оборачиваясь.

Кас же загадочно улыбнулся и развернул меня к собственной двери.

– Я ведь обещал тебя покормить, – напомнил он. – Мы, конечно, маги, но заходить в спальню к незамужней девушке в её отсутствие я всё же не решился. Поэтому сервировал всё у себя.

– Сервировал? Сам? – туповато переспросила я.

– Боюсь, твоя нечисть, какой бы замечательной она ни была, не обучена основам этикета. Так что…

Он сделал приглашающий жест и распахнул дверь в свою комнату.

А я вдруг замешкалась. Ещё недавно меня подобное не волновало. Но сейчас мысль о том, что я собираюсь зайти в комнату мужчины, так сказать, после отбоя, отчего-то резанула по нервам. Хотя, казалось бы, для меня, выросшей в современном мире, такие условности не должны были существовать. Ну спальня и спальня, подумаешь. Да и вообще, ну если что – сбегу. Вон, моя дверь прямо напротив. Не станет же он меня преследовать?

Да и с чего бы?

В общем, я выгнала из головы все трусливые мысли и шагнула внутрь.

И сразу поняла, что размах Каса я недооценила.

– Это что? – уточнила я севшим голосом, остановившись у порога.

Кассиан бесшумно прикрыл дверь и встал рядом.

– Ужин, – пояснил он как само собой разумеющееся. – Ты ведь голодна, я знаю. С тех пор, как вернулась из деревни, из подвала не вылезала.

– Из сыроварни, – машинально поправила я и подошла ближе к небольшому обеденному столу, неизвестно каким образом возникшему в спальне Каса. По моим прикидкам, в дверь он бы не пролез. Но я, опять же, не брала в расчёт магию.

Вообще-то на втором этаже имелась собственная столовая, и, раз уж на то пошло, было кудалогичнее занять именно её. Однако Кас почему-то решил иначе. Ну, а я не стала возражать.

В конце концов, ходить никуда не надо. Поедим, позанимаемся экономикой (да, я всё ещё помнила про обещанный урок) и разойдёмся. Касу до кровати два шага, а моя спальня прямо напротив. Идеально же.

– Это ведь всё из столицы? – догадалась я, сделав шаг к столу. – Боба такого не готовит.

– Да уж надеюсь, – хохотнул Кассиан и кашлянул. – Я искренне хотел тебя удивить.

– И тебе это удалось, – искренне выдохнула я, любуясь изящно сервированным на двоих столом.

Представила, как Кас лично раскладывал вилки, ножи, расставлял бокалы… А потом мой взгляд упал на тарелки с чашками, и я прыснула.

– С ума сойти, ты всё-таки нашёл применение этому сервизу!

– Но-но, поуважительнее, – хмыкнул он. – Между прочим, он стоил целых сорок золотых!

– Ты его взял за два! – возмутилась я, вспомнив недавнюю сделку с Хульдой.

– Это неважно. Главное – начальная цена. О скидке рассказывать не обязательно.

Ого, это с чего такая мудрость?

– Полагаю, это и есть обещанный урок по экономике? – уточнила я, присаживаясь на отодвинутый стул.

– Именно он, – важно кивнул Кас, придвигая меня к столу. – Не благодари.

Он сел напротив и проникновенно заглянул мне в глаза.

– Но если серьёзно, я предлагаю начать с завтрашнего дня. Я привёз из столицы учебные пособия, однако мне надо самому немного разобраться и наметить программу нашего с тобой обучения.

– Ого, – оценила я, наблюдая, как Кас осторожно кладёт мне на тарелку кусочек жареного мяса. Сочного, хрустящего – аж слюнки потекли. – А ты серьёзно подошёл к вопросу. Может, и с обучением Марика поможешь?

– Уже, – хитро улыбнулся он. – Я обратился в агентство, через три дня у нас встреча с учителями. Ты ведь… сможешь вырваться в столицу на пару часов?

Я заворожённо кивнула. Честно говоря, у меня просто не было слов. Да и что тут скажешь? Я ведь привыкла всю жизнь решать проблемы самостоятельно, а тут рядом появился человек, готовый взять на себя часть вопросов, и это было… невероятно приятно, честно говоря.

В общем, вместо того, чтобы что-то говорить, я обратила внимание на еду. Отрезала кусочек мяса и положила в рот. И распахнула глаза от удивления.

– Вкусно? – понимающе улыбнулся Кас.

– Божественно, – согласилась я. – Но почему оно горячее?

– Магия. Лучшие ресторации столицы всегда предлагают подобные услуги для еды навынос.

Я посмотрела на ужин новыми глазами. И только теперь обратила внимание, что от