скачать книгу бесплатно
Она не стала его слушать, выпрямилась, повернула голову, увидела кого-то.
– Эй, вы двое хватит слоняться без дела, бегом сюда! Вот, выпроводите его отсюда. А ты запомни: чтобы я тебя здесь больше не видела.
По её приказу двое незнакомый молодых людей в одинаковых костюмах, схватили его и силой поволокли прочь. Её они страшатся, глаз не поднимают, но с девятилетним ребёнком на редкость храбры. Тем временем страх в его груди неумолимо нарастает. Мари велела ему оставаться здесь, здесь же она будет его ждать, а он не знает этого места, не сможет сам сориентироваться, заблудиться и всё конец. От этих мыслей из глаз его потекли слёзы. Несколько раз он попытался вырваться, но безрезультатно. Его выставили за двери, через которые не так давно он вошёл сюда с Мари. Оба парня напоследок погрозили ему кулаками.
У него началась настоящая паника, он не знает где он и что ему делать. Люди проходят мимо, не проявляя никакого интереса к нему несчастному, и удостаивая его лишь кратким безучастным взглядом.
Прошло более десяти минут, а, кажется больше часа. Он вспотел от волнения, дрожь бегает по всему телу, глаза в отчаянии мечутся по холлу.
«Куда мне идти? Может здесь остаться? А вдруг и отсюда кто-нибудь выгонит? Так и из дворца вытолкнут. А там я куда денусь?!» – он заплакал от обиды и страха.
– Павел? – знакомый голос промчался по холлу.
Он в испуге резко обернулся.
– Мари! – слёзно крикнул он и стремглав бросился к чародейке.
– Ты как здесь оказался? – удивлённо спросила она, прижав его к себе. – Я же просила тебя ждать меня там, чего ты тут делаешь?
– Меня… – запинаясь и дрожа, начал он, – я отошёл немного… и меня выгнали.
– Кто выгнал? – ошеломлённо переспросила она.
– Два парня меня выволокли.
– Как это выволокли, по какому праву? Так сначала успокойся, разберёмся мы с ними. Давай руку, пойдём обратно.
– Мне туда нельзя.
– Кто тебе такое сказал?
– Женщина. Она разозлилась, когда меня увидела и сказала больше на глаза ей не попадаться.
– Женщина значит, – сердито прошептала Мари. – Ну-ну, не бойся, пойдём.
Она взяла его за руку и ободряюще улыбнулась.
– А где моя сумка?
– Я её там оставил. Прости, я совсем забыл про неё.
– Ничего страшного, сейчас заберём.
Прошли обратно по знакомому маршруту. Вдруг на пути из-за угла, показались те двое парней, что вывели его отсюда. Они посмотрели на него, на Мари и прежней храбрости на их лицах как не бывало, наоборот лица вытянулись до придела. Оба молчат, с опаской поглядывают на Мари. Чародейка сразу поняла, что к чему.
– Вон отсюда, – приказала она, и парни в мгновение ока скрылись из виду.
Мальчик и чародейка пошли дальше, поднялись по лестнице, там свернули за поворотом, прошли по коридору, зашли в знакомую комнату.
– Подожди меня здесь, – попросила она.
– Куда ты? – заволновался он и стиснул её руку.
– За сумкой, не бойся я только на секунду. Одна нога здесь другая там. Обещаю, после этого я тебя больше не оставлю.
Он успокоился, отпустил её и стал ждать на месте. Прошло полминуты. Услышал шаги вдалеке, бросил краткий взгляд сквозь несколько сквозных проёмов и замер – это снова она, та самая грозная женщина. Вдалеке проходя мимо, она проскользнула на мгновение в один из залов, мельком глянула в его сторону, сделала несколько шагов и вдруг остановилась. Секунда тишины и каблуки снова стукнули пару раз по мраморному полу, она выглянула, присмотрелась. Лицо её перекосило от злости. Внутри него всё опустилось, он отпрянул. Сейчас она его съест, а перед этим с удовольствием доведёт до слёз, как делали учителя в школе.
– Да что же это такое? – возмутилась она, быстрым шагом сокращая дистанцию между ними. – Ты опять здесь. Я же тебе сказала…
– Что ты ему сказала? – эхом неожиданно прозвучал суровый тон Мари. – Повтори мне Кассандра, что ты ему сказала?
Незнакомка повернула голову, замерла с ошеломлённым видом.
– Здравствуй Мари. Я пытаюсь прогнать этого наглого мальчишку, что проник сюда, – тон её голоса стал более вежливым, менее властным, но всё ещё сердитым.
– Его имя Павел, – невозмутимо ответила светловолосая чародейка.
– Так ты знаешь его? Интересно. По какому праву он здесь слоняется? Это…
– Он не слоняется здесь, – командным тоном перебила её Мари, подавив нарастающее возмущение собеседницы. – Это я его сюда привела.
Такой тон уязвил Кассандру, отчего та нахмурила брови.
– Ты его сюда привела? Этот этаж предназначен для ведьмаков Круга. Ты же знаешь, что детям здесь нельзя находиться, если кто-то из владык его увидит…
– Сбавь свой тон, – холодно отрезала Мари. – Ничего не случиться, поскольку он тоже ведьмак и учитывая то, как быстро растут дети, ты очень скоро начнёшь называть его владыкой.
Кассандра возмущённо сжала губы, метнула молнии из глаз.
– Не пытайся меня обмануть Мари. Я всех юных ведьмаков знаю в лицо…
– Ты собралась спорить со мной? – Мари приподняла левую бровь. – Я сказала тебе, что он ведьмак, не жди, что я стану это доказывать.
– Какого он герба? – не отступает Кассандра. В её словах сквозит обида.
– Он наследник Мерцающего Соломона, – сухо произнесла Мари.
Услышав это имя, Кассандра потрясённо глянула на Павла. Спустя пару мгновений она сменилась в лице, стиснула губы. Он испугался, что она убьёт его своим уничтожающим взглядом.
– Пойдём милый мой, – Мари ласково поманила его к себе.
Павел пулей бросился к ней.
– Больше она к тебе приставать не будет, – успокоила его Мари, когда они покинули Кассандру. – Соломона она очень не любит, но на тебе отыгрываться не станет. Это не в её характере.
– А что он ей сделал?
– Это уже их с Соломоном дело. Постой, а как вообще ты здесь оказался? Мы же договорились встретиться там, где я тебя оставила.
– Ну, там женщины пришли и такое обсуждали.
***
– Заходи, здесь мы сможет поговорить с глазу на глаз, – сказал Рагнар, открыв дверь своего кабинета. Соломон вошёл внутрь, оглядел огромную тёмно-зелёную комнату с множеством стеллажей, нагруженных книгами и магической аппаратурой.
На стенах незримо действуют сильнейшие магические схемы, что защищают комнату от всех напастей и постороннего внимания. Большой письменный стол стоит в метре от дальней стены, два кресла стоят перед ним. Соломон сел в одно из кресел. Рагнар подойдя к шкафу снял с шеи цепь со знаком канцлера, затем отстегнул от груди значок Архимагистра и убрал их. Затем он магией притушил свет, погрузив комнату в полумрак. Гость поблагодарил за это, снял тёмные очки.
– Тяжёлое выдалось заседание, – посетовал Рагнар, разливая алкоголь по стаканам. – Через два-три дня они уложат всё это в своих головах и обзаведутся новыми вопросами, которые затем все до одного обратят ко мне.
– Два-три дня? Я думаю недели две, не меньше.
Рагнар устало рассмеялся, протянул ему стакан.
– Низко же ты их оцениваешь. Когда надо они умеют шевелить мозгами или прислушиваются к тем, кто умеет, – Рагнар одним залпом осушил свой стакан, чуть расслабился и склонился над бумагой на столе.
Соломон последовал его примеру и сделал хороший глоток. Напряжение внутри стало понемногу спадать, но нет покоя на душе.
– Я заметил, что главы великих семей даже своих представителей не прислали на сегодняшнее заседание, хотя темы сегодня были очень серьёзными.
– Их в принципе ничего не волнует. Они же себя господской элитой считают, мы для них никто и проблемы наши для них ничто. Но мы и без них справимся.
– Сон Гунхее тоже не пришёл – это не хороший знак.
– Верно, от этого типа добра не жди. Но пока он ведёт себя тихо.
– Кстати пока не забыл – мы с Мари и Павлом сегодня собираемся на ужин в дорогой ресторан. Может хоть в этот раз, ты составишь нам компанию?
– Прости, но давай в другой раз, – канцлер мягко улыбнулся. – А за приглашение спасибо. Не хочешь рассказать мне, отчего ты хмуришься?
– Вчера Кира спрашивала меня о расследовании, – с лёгкостью открылся Соломон. – Если слухи дошли даже до неё значит уже все в курсе.
– Вряд ли все, но многие, – отозвался Рагнар, взяв со стола лист бумаги.
– Есть мысли, откуда может быть утечка информации?
– Нет никакой утечки. Кто-то просто догадался и с другими поделился. Не я один стал подозревать Маркуса в предательстве Круга. Вот коллективный разум и сложил одно с другим.
– Теперь мне интересно, что об этом думает сам Маркус.
– А мне больше интересно, что тебе удалось узнать вчера? – Рагнар отложил листок в сторону и посмотрел на него. – Пятно многое опустил в своём рассказе сегодня. Вряд ли Маркус стал бы самостоятельно заниматься поставками сырья для производства нежити.
– Нет, он всего лишь посредник. Ничего конкретного Пятно не сказал, только намекал. Из его намёков выходит, что это Маркус способствовал вербовке чернокнижников для Царя Ночи. Но даже Пятно сомневается, в долговечности этого сотрудничества: Царь Ночи никого к себе не подпускает, особенно таких людей как Маркус. За организацией побега из Глубинного Острога тоже стоял именно он и он же доставил их Царю Ночи, но где искать доказательства этого Пятно не указал. Так же он намёками подтвердил твою догадку: Маркус продал Царю Ночи карты и списки вампирских захоронений неизвестных Кругу, а возможно и известных тоже. Пятно не знает, поставляет ли Маркус Царю Ночи информацию о положении дел в Круге или нет, но в его сотрудничестве с Хальфданом дух не сомневается.
Рагнар потряс головой.
– И опять доказательств подтверждающих причастность Маркуса нет?
– Нет, только слова Пятно, а он от своих слов откреститься.
Рагнар опустил голову, опёрся руками в стол.
– Мы знаем, что Маркус снабжает и укрепляет армию Царя Зверей. У нас есть веские основания считать, что он выдал Хальфдану все оборонные планы Круга и тем самым раскрыл бреши в нашей защите. Но мы не можем ничего с этим сделать. Основания у нас есть, но без веских доказательств убедить Круг не получиться. Нам нужно хоть что-то весомое против него, чтобы получить повод его арестовать, тогда мы сможем вывести его на чистую воду и положить этому конец.
– Но как ты и сам не раз говорил, Круг будет противиться этому, поскольку многие с ним повязаны. Мы можем попытаться обличить его на основе наших подозрений, но Маркус и его друзья быстро всех переубедят.
– Потому нужны доказательства. Если будут законные основания, они не посмеют препятствовать его аресту, однако и тут потребуется осторожность. Маркус то же это понимает, по этой причине и выкручивается.
– Ещё есть время. Я пристально за ним наблюдаю. Рано и поздно я найду доказательства. Нужно лишь подождать.
Рагнар помрачнел и вновь наполнил бокалы.
– Мы на пороге большой войны Соломон, если не двух. И вряд ли все мы её переживём. Маркус нас предал, и если Хальфдан зная наши слабые места, ударит по ним – от такого удара, все мы вовсе можем сгинуть. Тогда толку от доказательств уже не будет.
– Я уверен, что информацию о кольце Ринвольда раскрыл именно Маркус. Да у меня нет доказательств, но тебе они не нужны. Если есть хоть малый шанс, что Царь Зверей до него доберется… прошу Рагнар уничтожь кольцо, я рассказывал тебе как это сделать.
– Просишь меня уничтожить главный труд в жизни Ринвольда?
– Это кольцо сгубило его. Отняло последние дни его жизни.
– Можешь не продолжать. Много раз я порывался это сделать, но руки опускаются. Как ты думаешь, может он всё это подстроил? Может ему хотелось уйти именно так, ни мучительно отчитывая последние секунды, а сражаясь с нами?
– Я тоже об этом думал и не раз. Если честно… лучше промолчу. Ты сам знаешь, как тебе поступить.
Они замолчали, каждый погрузился в свои мысли.
– А о чём вы спорили с Рэндольфом? – первым нарушил молчание Рагнар.
– Да так, ещё одна зацепка, не приведшая к успеху. Я недавно узнал об одном инциденте, в котором, по моему мнению, мог быть замешан Маркус. Чуть больше года назад молодой студент был зверски убит прямо в общежитии университета.
– Кто убийца? – заинтересовался архимагистр.
– Местный шизофреник, которого довели до абсолютного безумия. Когда его арестовали, он твердил про книгу, которую некий голос велел ему забрать, однако полицейские книг при нём не нашли. Что-то привлекло моё внимание к этому происшествию. По ходу дела я вышел на одну старушку, которая приходилась умершему студенту родственницей, а живёт она на территории Рэндольфа. Зашёл я без спроса, и ему это не понравилось. Но всё уже улажено.
– И что за старушка?
– Обычная простолюдинка, ничем непримечательная пенсионерка, но она состояла в прямом родстве с чародеем, служившим у покойного ведьмака Клода из Камарнада. Этот ведьмак почил лет сто назад, а чародей приходившейся ей дедулей оставил бренную землю полвека назад.
– И что дедуля внучке завещал?
– Всё что у него было, в том числе и небольшой дом, в котором она живёт сейчас. Когда я спросил не находила ли она среди его вещей нечто необычное, старуха немного взволновалась. Но после легкого разговора по душам призналась, что была среди вещей дедушки одна очень неприятная книжка. Большая и чёрная – недобрая книга. Она решила, что дедушка занимался оккультизмом. Выкинуть или уничтожить книгу она побоялась, потому просто спрятала её подальше.
– И каким-то образом тёмный гримуар попал в руки того мальчишки?
– Он её внучатый племянник, приехал с отцом проведать старуху и помочь по дому, а когда уехал, пенсионерка заметила оставленный после него бардак на чердаке. Потом она догадалась, что он забрал.
– Так парень был чародеем?
– Нет, просто идиотом. Увидел среди вещей книгу со странными письменами, решил, что это круто и забрал. Его друзья это подтвердили – он хранил её у себя в комнате, прямо на книжной полке.
