Круг ведьмаков. Эра Соломона

скачать книгу бесплатно


Внутри огромного тёмного помещения с высоким потолком, их встретил длинный стол с множеством стульев. В зале царит полумрак, свет дают лишь свечи на столе и огни в каминах, которые едва справляются с холодом. Лоренс сел во главе стола. Минуя стульев семь от него, Рэндольф остановился, отпустил локоть Аргоса, сел на свободный стул позади камина. Аргос, не задумываясь, протянул руку к соседнему стулу, как вдруг прямо перед его носом возник себялюбивый Адонис. Он нагло отпихнул Аргоса и мигом уселся рядом с Рэндольфом. Ему камин нужен? Неужели этот белобрысый тоже холода боится?

Аргос на миг опешил от такой наглости. Проходивший рядом Эскиль дружелюбно похлопал его по плечу, чем успокоил растущую в сердце Аргоса бурю. Они сели рядом на соседние стулья. Аргос посмотрел вперёд. Напротив него устроился Антоний – мужчина невысокого роста, с лысой макушкой и неприятными чертами лица. Оскар, оказавшись за столом, скрестил руки на груди, напустил на себя важный вид и теперь горящим взором разглядывает собравшихся.

Все сели за стол. Двери закрылись, опустилась тишина. Сердце Аргоса кольнуло. Пропитанный тревогой он окинул внимательным взглядом неподвижные лица гостей. Да это не те люди, которых он ожидал увидеть, не те, кому он может доверять. Многих он знает лишь понаслышке, а это не внушает спокойствия. Не похоже, что эта встреча закончиться на приятной ноте. Но срывать тревогу с цепи пока рановато. Так или иначе, вечер обещает быть, по крайней мере, важным.

– О чём вы хотели поговорить со всеми нами сглазу на глаз? – первым из гостей небрежным тоном осведомился Пётр.

– О нашем будущем, которое сейчас под угрозой из-за расследования Соломона, – громко и в присущей ему торопливой манере отозвался Лоренс. – Стоит отметить, что речь пойдет о предположениях, так как прямых доказательств у меня нет, но вам от них толку всё ровно не будет. И так к делу – по моим сведениям глава Круга, уважаемый всеми нами Рагнар, стал подозревать ведьмака Маркуса, о котором ходит нелестная слава подпольного дельца, в сотрудничестве с Царём Зверей. Похоже, Маркус способствуют пополнению и усилению армии Хальфдана. А так же есть предположение, что он снабжает Царя Зверей некими сведеньями о положении дел в Круге, а это означает, что Маркус мог раскрыть секретную информацию о нашей обороне. Думаю, вы и сами слышали эти слухи и сами тщательно обдумывали их. А после последнего заседания многие стали подозревать правителя Элетары ещё и в связях с Царем Ночи. Разумеется, делал он всё это тайно, потому и поймать его не так-то просто. Эти предположения переходили из уст в уста уже приличное время, но только недавно их стали воспринимать всерьёз.

Повисла тишина. Пустой желудок Аргоса болезненно отяжелел. Он сейчас услышал то, что боялся услышать. Когда в прошлом ему впервые намекнули на это, он счёл это откровенной глупостью, но свежие новости о Царе Зверей и поведение Маркуса и Соломона на последнем заседании насторожили его, а после и слухи обросли новыми весьма убедительными подробностями.

В голове его сам собой возник образ Маркуса – человека на первый взгляд открытого и искреннего, который, не произнеся ни слова, одной улыбкой может сделать человека своим другом. Аргос невольно вспомнил их знакомство, вспомнил страшные обстоятельства, при которых в первый и последний раз решился связаться с ним и попросить его помощи. Душу всколыхнуло. Он старался похоронить эти воспоминания, противясь им до самой последней минуты. Тогда они с Маркусом скрупулезно продумывали каждую деталь, чтобы тайна осталась навеки нераскрытой, чтобы последствия не настигли его в будущем. Спустя годы после того как всё закончилось, он поверил в свою безнаказанность – но от своих грехов не убежишь, как не пытайся, сейчас это очевидно как никогда.

– У Рагнара есть доказательства? – робким голосом нарушил тишину Августин, нервно стуча пальцами по столу.

– Мои друзья и я сам полагаем, что нет. Иначе голова Маркуса уже была бы отделена от тела. Очевидно, что именно из-за отсутствия серьёзных улик Рагнар поручил своему любимому ученику это расследовать. Разумеется, это все лишь догадки, основанные на наблюдениях за действиями участников этого дела. О чём говорят Соломон и Рагнар за закрытыми дверями нам неизвестно, а дела Маркуса и вовсе скрыты от всех. Но в последнее время Соломон стал всё активней совать свой нос в дела Маркуса. Ходят слухи о полноценной ежесуточной слежке за Маркусом, его людьми, а так же его друзьями – именно последние запустили эти разговоры.

– Думаете, Маркус действительно продался Царям? – нахмурился Жан.

– А какое это имеет значение? – вскинул левую бровь Вильгельм.

– Самое прямое, – отрезал Эскиль. – Вскрытая в результате расследования информация, может быть опасна для всех.

– Совершенно верно, – одобрительно молвил Лоренс. – В случае если вина Маркуса будет доказана, Круг будет обязан его арестовать и инициировать уже официальное расследование с полным изучением и последующим разоблачением всей его деятельности. В ходе расследования деталей его предательства – разумеется, с целью положить этой измене конец – неминуемо станет известно всё: все его дела, все его связи и все его тайны станут достоянием общественности. Я собрал вас всех здесь исключительно-потому что знаю: каждый за этим столом когда-либо прямым или косвенным образом был вовлечён в тёмные делишки короля подпольного мира. Безусловно, мне детали вашего сотрудничества неизвестны. Я не могу хоть что-то либо утверждать, да и собрал я вас здесь не за этим. Однако если есть хоть малый шанс, что эти слухи о расследовании Соломона правдивы, то мы все в большой опасности господа. Как только тайны Маркуса выплывут наружу, то и наши имена, и детали нашего с ним сотрудничества станут известны всем. Я уверен, что мы с вами в час нужды искали помощи Маркуса в вопросах очень серьёзных, однако практически вся его деятельность противозаконна. И думаю, что никто не хочет, чтобы об этом хоть кто-либо узнал.

В воздухе повисла новая задумчивая пауза, а с ней и напряжение.

– Я думал, что нас здесь будет больше, – с некой непринужденностью в голосе сказал Вильгельм, первым прервав затянувшееся молчание.

– Чем больше людей, тем сложнее сохранить в секрете эту встречу, – проторил Лоренс. – Но судя по действиям других ведьмаков и чародеев, можно предположить, что они тоже не сидят, сложа руки. Разница только в том, что они немногое могут предпринять в этой ситуации.

– Маркус неединственный делец на чёрном рынке, – с неприязнью напомнил Адонис. – С чего ты подумал, что мы обязательно с ним дела вели?

– Маркус лучший из них, в этом море он крупнейшая рыба. Почти все ведьмаки идут к нему за советом, когда речь заходит о нелегальных сделках. Его влияние колоссально и ему доступен широкий спектр возможностей. Он знает всех дельцов, как мелких сошек, так и крупных воротил и если он сам помочь не может, то порекомендует или даже познакомит с кем нужно. И как я слышал, он напрямую благоволит теневым сделкам, нередко выступая в роли посредника, а так же гаранта – тем самым защищая своих «друзей» от обмана. Поэтому с ним работают все игроки на чёрном рынке и все стремятся заручиться его покровительством.

– Ну и что? – с вызовом вздёрнул бровь Адонис. – Это не ответ…

– Будет вам Адонис, – с усмешкой, воскликнул Герман. – Мы же не в суде. Мы просто беседуем, не стоит затевать перепалку. Мы же не за этим сюда пришли.

Адонис умолк и сразу надул губы, как малое дитя.

– Если бы хоть кто-то был заинтересован в разоблачении Маркуса, его бы уже давно разоблачили, – с долей волнения в голосе заметил Жан. – Маркус выгоден многим, если не всем и множество влиятельных ведьмаков ведут с ним дела. Вряд ли дело дойдёт до суда, а если и дойдёт, то никто не станет голосовать против него.

– Если бы речь шла о делах менее опасных, всё было бы так, – хмуро заметил Аргос. – Но предательство Круга это серьёзное преступление и умирать из-за его жадности никто не захочет. В случае если его предательство докажут, то его же клиенты на него и ополчаться.

– И всё же как-то странно, что Рагнар поручил это расследование Соломону, – негромко сказал Пётр, – ведь того с Маркусом связывает давняя вражда. Его предвзятость может поставить под сомнение результаты расследования.

– Своей взаимной неприязни они не скрывают, – вмешался Амир. – Они не раз сталкивались лбами. Были конфликты, открытые и не очень, но то были мелочи, и дальше этого их противостояние не заходило.

– Считайте, уже зашло, – бросил Жан, поёрзав на стуле.

– А разве в ходе последней войны Маркус не спас ему жизнь? – с легко-уловимой надеждой в голосе припомнил Августин.

– Так и было, – подтвердил Амин. – Соломона сразу после его победы над Бальтазаром окружили полчища врагов. Тогда появился Маркус и, разрывая вампиров на части, вытащил его оттуда. Но, что это меняет?

– У Маркуса репутация ловкого дельца, – хриплым голосом напомнил всем Антоний, – дельца умеющего скрывать от посторонних свои дела, и ещё ни у кого не было повода упрекнуть его в ином. Не думаю, что у Мерцающего получиться изменить это. Всё же Маркус не вчера родился и своё дело знает.