Времена не выбирают. Том 2

– Тогда я готов греть тебя всю зиму. – Рассмеялся Сергей.

– Я не возражаю. – Так же смеясь, ответила Надя. И посмотрев на часы, добавила. – Но пора возвращаться. Мне надо приготовить ужин для мамы. Она скоро приедет.

На ближайшей остановке, они сели в трамвай. В вагоне людей было немного. Их лица выглядели беззаботными и веселыми, совершенно иначе, чем в обычные будние дни. Все проблемы были на время забыты, отложены куда-то в сторону и, подсознательно, каждый из них надеялся, что новый год принесет им радость и удачу.

XLI

– Что-то твой друг сегодня опять не пришел. Не знаешь в чем дело? – Спросил Артем после тренировки.

– Понятия не имею. Он мне ничего не говорил. – Пожал плечами Сергей.

– Если он хочет летом показывать хорошие результаты, то готовиться к ним нужно уже сейчас. А с таким подходом у него ничего не получится.

– Я вечером заеду к нему. Узнаю в чем дело. – Пообещал Сергей.

Выйдя из теплой раздевалки на улицу, он не сразу ощутил действие крещенских холодов. Но не успел Сергей дойти до трамвайной остановки, как мороз все же добрался до него. Он щипал за нос и щеки, хватал за уши, проникал сквозь ткань брюк. В трамвае все стекла настолько густо были расписаны морозными узорами, что сквозь них абсолютно ничего не было видно.

Дверь Валериной квартиры неожиданно открыл Стас.

– О, ты вовремя! – Обрадовался он.

– Это меня радует. – Пошутил Сергей. – Хуже, если наоборот.

– Все нормально. Нам сейчас третьего не хватает.

– Если ты собираешься распить бутылку на троих, то тебе со мной крупно не повезло.

– Тоже мне, напугал. – Стас рассмеялся. – Бутылку мы и без тебя разопьем.

– Так зачем тогда понадобился третий?

– Ты же хотел научиться играть в преферанс? Вот теперь, как раз тот случай. Можем тебя подучить, а заодно и сыграем.

– Вот и пришел бы с Ниной. Была бы третьей.

– Нашел, кого вспомнить! Мы с ней разбежались.

– Чего так? – Удивился Сергей. – Красивая девушка.

– Знаешь, существуют три определения: симпатия – это когда нравится внешность, влюбленность – когда нравится и внешность, и характер. А любовь – это когда нравятся даже недостатки. Её внешность, конечно приятная, но характер скверный, а недостатки меня просто бесят. Ей наши идеологи так промыли мозги, что их в ее голове совсем не осталось. Что толку от красивой тарелки, если она пустая? С людьми так же. – Заключил Стас. – Так будешь играть?

– Ладно, давай попробуем. – Согласился Сергей.

Он снял обувь в прихожей и вошел в комнату. Валера сидел перед телевизором, уставившись в экран.

– Привет! Почему не ходишь на тренировки? Что-то случилось?

– Нет, всё нормально. – Ответил Валера, продолжая глядеть на экран.

– Так чего же ты не пришел? – Повторил вопрос Сергей.

– Сейчас же стоят крещенские морозы. Холодно.

– Холодно? – Переспросил Сергей. – Когда начинаешь двигаться, даже жарко становиться. Мы вчера в Ботаническом саду кросс бегали. Там такая красотища! Все деревья в снегу. А между ними протоптана тропинка. Бежишь, как по лесу.

– Только пар из ноздрей, как у лошадей. – Лениво бросил Валера.

– Ну не без этого. – Рассмеялся Сергей. – Мы после кросса еще в парилку махнули. Зато потом такое классное самочувствие. Жаль, что ты все это пропустил.

– Я лучше дома посижу. – Не отрывая глаз от экрана сказал Валера.

– Да перестань ты пялиться в телевизор. – Не выдержал Сергей. – Скоро дикторы начнут тебя узнавать.

– В самом деле, Валера. Выключай эту бодягу. – Поддержал его Стас. – Давай лучше, салагу научим играть в преферанс. – Он кивнул в сторону Сергея.

– А что, давай! – Оживился Валера. – Ты как, согласен?

– Думаешь смогу разобраться?

– Да чего там разбираться! Это же не высшая математика. – Подбодрил его Стас.

– Можно попробовать. – Согласился Сергей.

Стас встал со стула и выключил телевизор.

– Будет только мешать. – Объяснил он.

Валера принес лист бумаги, расчертил на нем поля для записи результатов и сказал, что это называется «пулька». Затем они, вдвоем со Стасом, начали подробно объяснять все размеченные на «пульке» места: «пуля», «гора», «висты». Затем стали рассказывать о правилах самой игры. Как и сколько нужно сдавать карт, что такое «прикуп», «мизер», «распас», «вист», «длинная масть».

Сергей начал путаться от обилия терминов и правил и хотел было отказаться от этой затеи. Но Стас уговорил его сыграть пробную партию, убеждая, что в игре все становиться понятнее гораздо быстрее.

– Как говорил Суворов: Теория без практики – мертва, практика без теории – слепа. – Подытожил его уговоры Валера.

Когда игра закончилась, Стас поинтересовался.

– Ну как? Что-то стало понятней?

– Думал, что не смогу разобраться. А теперь кое-что начало проясняться.

– Что, может еще одну? – Спросил Валера. – Для закрепления материала. Ведь повторение – мать учения.

Стас посмотрел на часы.

– Нет, сегодня не получиться. Мне уже надо бежать. Давайте в другой раз. – Он встал из-за стола.

– А ты, – обратился он к Сергею, – практикуйся. – И рассмеявшись, добавил. – Шлифуй мастерство. Преферанс – это тебе не ногами дрыгать. Здесь головой работать надо. – Он постучал себя по лбу.

– В следующий раз сыграем на интерес. – — Стас махнул рукой. – Ладно, я пошел.

– Ну как хочешь. – Валера поднялся, чтобы его проводить.

Когда он вернулся в комнату, Сергей сказал:

– А мы завтра будем шлифовать мастерство в спортзале. Потягаем штангу, покачаем мышцы. – Он рассмеялся. – Штангу тягать – это не в преферанс играть. Придешь?

– Да мне сейчас не до этого. – Махнул рукой Валера.

– А в чем дело?

– Буду в армию собираться.

– Не понял. – Сергей недоуменно взглянул на него. – Ты же в институте учишься!

– Пока еще, да.

– Что значит пока?

– Дело в том, что у меня хвостов больше, чем голов у змея Горыныча. А сессия на носу.

– И почему ты их не сдаешь?

– Не успеваю. Уже нет времени.

– Так какого чёрта ты играешь в карты? – Возмутился Сергей. – Почему не готовишься?

– Я же сказал – не успеваю. Слишком мало времени осталось, чтобы до сессии успеть все сдать. У меня положение просто безвыходное.

– Безвыходным часто называют положение, выход из которого не нравится. А выход есть всегда. Знаешь притчу о двух лягушках?

– Какие еще лягушки? – Раздраженно спросил Валера.

– Обычные. Такие зелененькие. – Большим и указательным пальцами Сергей показал их размеры. – Так вот, две лягушки свалились в банку с молоком. Одна решила, что не сможет выбраться опустилась на дно и утонула. А вторая, начала изо всех сил бить лапками, пока не взбила молоко до состояния масла. А потом по этому маслу и выбралась наружу. Так что давай, начинай бить лапками.

– Это красивые аллегории. В жизни все сложнее. Ничего у меня не получится.

– А ты пробовал изменить ситуацию? Легче всего согласиться, что не получиться и ничего не делать. А бороться нужно до конца. Как на дистанции. А жизнь – это та же дистанция. Да еще и с препятствиями. Тяжело дышать, круги перед глазами. Лицо перекошено. Хочется остановиться и лечь на травку, отдохнуть. Вот она, рядом, на футбольном поле. А ты все равно бежишь, стиснув зубы. Зато, достигнув цели, как ты счастлив и доволен собой! Начни что-то делать и увидишь, как все начнет получаться.

– Да у меня и на дистанции не все получается.

– Потому, что ты не борешься. Как только становится тяжело, ты сбрасываешь темп. Даже когда глаза лезут на лоб от напряжения и ноги наливаются свинцом так, что ими невозможно двигать, все равно нужно держать темп. А вот ты сейчас, когда возникла тяжелая ситуация, сразу решил сдаться, собрался не только сбросить темп, но даже сойти с дистанции. Поверь, ничего еще не потеряно, пока ты не сдаешься.

– Ладно. Уговорил. – Нехотя согласился Валера. – Завтра попробую начать готовиться. Может и успею избавиться от нескольких хвостов.

– Почему завтра, а не сегодня? У тебя еще пол вечера впереди. Какой хвост тебе надо рубить в первую очередь?

– Математику.

– Вот и тащи сюда свои учебники.

– Ну ты меня достал. – Валера тяжело вздохнул и нехотя побрел в свою комнату. Вернувшись, бросил на стол книги и конспект.

– И что дальше? – Он опустился на стул.

– Главное разберись с интегралами и дифференциалами. Научись щелкать эти примеры как орешки – остальное будет легче. Помощь нужна?

– Я пока и сам не знаю. – Пожал он плечами. – Просто не заглядывал еще в учебник. Попробую разобраться сам. Сейчас должна прийти Лена – она в этом «дока». Позанимаемся вместе.

В его голосе, вместо безразличия, появились нотки заинтересованности. Сергей посмотрел на него и каким-то шестым чувством уловил изменение в его настроении.

– Начинай прямо сейчас. А в чем не разберешься, спросишь у нее. А я побежал. – Сергей направился к выходу.

– Только учти, – крикнул он от дверей, – знания половым путем не передаются.

XLII

Под конец января, после крещенских морозов пришла оттепель. Холода отступили. Дни становились длиннее, а солнце светило все ярче. За окнами звенела капель. С крыш капало. Время мчалось с удивительной быстротой. Недели таяли быстрее, чем снег на улицах. В коридорах и аудиториях института бурлила жизнь. Студенты, готовясь к зимней сессии, сдавали последние контрольные и зачеты.

Сергей часто заезжал к Митрохину, чтобы как-то подбодрить его и настроить на сдачу всех институтских задолженностей. Постепенно он убедился, что Валера смог выкарабкаться из состояния депрессии и успешно избавляется от своих «хвостов».

– Знаешь, Артем приглашает приехать к нему на новоселье. – Сообщил Сергей в один из своих визитов к Валере.

– Я бы с удовольствием. Но у нас же скоро сессия. И так времени нет.

– Это будет после сессии, на каникулах. Как раз в субботу. Я посмотрел в календаре.

– Тогда можно. Интересно, как он устроился?

– Вот и посмотрим.

Сергей и сам разрывался между институтом и тренировками. Подготовка и сдача зачетов и контрольных занимала все свободное время. А на студенческих каникулах предстояли зимние соревнования в закрытом помещении. Ему еще никогда не приходилось выступать в легкоатлетических манежах на укороченном беговом круге, и он не очень понимал, как на большой скорости будет преодолевать крутые виражи.

– Все будет нормально. – Успокаивала его Надя. – Это же не на мотоцикле. Там на поворотах иногда вообще вылетают с трассы.

– Тебе легче. Бежишь по прямой, а в манеже даже ветра не будет.

– Даже если и будет, я все равно побегу быстрее ветра.

– Разве что он будет пол метра в секунду. – Пошутил он.

– Ах, ты такого плохого мнения обо мне?! – Она изобразила на лице возмущение. Но глаза ее смеялись. – Обидеть Надю может каждый – не каждый сможет убежать. Вот ты сейчас у меня получишь!

– Ты меня сначала догони. – Сергей тоже смеялся, повернувшись к ней лицом и пятясь назад. – Стометровку я бегу быстрее тебя. А про длинные дистанции вообще молчу.

– Пользуешься тем, что ты парень.

– Я тебе в этой роли не подхожу?

– Не говори глупостей. – Голос ее стал серьезным. – Она подошла вплотную, поднялась на носках и поцеловала его. – И никогда не спрашивай меня об этом.

Сергей подумал, что обидел ее своим нелепым вопросом.

– Извини. Я, наверное, неудачно пошутил.

– Давай будем шутить на другие темы. – Она взяла его под руку. – Лучше поддержи меня, а то тут скользко.

И они стали спускаться по улице к трамвайной остановке.

***

Наконец, последний экзамен остался позади. Сергей вышел из здания института и набрав полные легкие свежего воздуха, облегченно вздохнул, первый раз за много дней оглянувшись по сторонам.

Южная зима, скупая на снежность, теснимая теплыми ветрами, предвестниками весны, на время отступила, покидая город. Остатки снежных сугробов, линяли серой шерстью на обочинах тротуаров. Белые облака, плыли в голубом небе. С крыш свисали длинные носы сосулек, и весело звенела капель.

– Ну что? Первую сессию мы благополучно миновали. – Рядом с ним остановились Миша и Вика. – Теперь это дело надо отметить. – Миша закурил.

– Ты лучше посмотри, какая сегодня погода. Настоящий весенний день.

– Не обольщайся. – Возразила Вика. – Ты думаешь это весна, – а это оттепель. Еще и морозы будут и снегопады.

– А я уже хотел обрадоваться. Так нет же – тут ты со своей ложкой дегтя. – Рассмеялся Сергей.

– Нам всем хочется весны и тепла. Но есть еще и законы природы. Еще и баба Явдоха не трусила свои перины. Так что снег ещё будет.

– Чего гадать? Будет, как будет. От нас не зависит. – Вмешался Миша. – А вот отметить сдачу сессии – это мы можем. – Он посмотрел на Сергея. – Ты как – не возражаешь?

– Вообще-то я обещал после экзамена зайти к Наде. – Сергей сделал паузу и затем предложил:

– А знаете что, поехали со мной. У нее ведь тоже сессия закончилась. Отметим вместе.

– Хорошая идея. – Поддержала Вика. – И познакомимся с ней поближе. А то на Новый год было какое-то шапочное знакомство.

– Без приглашения неудобно. – Возразил Миша.

– Да брось. Ты как будто родился где-то в Англии. Оставь свои правила этикета для другого раза. – Вика повернулась к Сергею. – Ну, Иван Сусанин, куда идти?

– Неудобно идти в гости с пустыми руками. – Вяло сопротивлялся Миша.

– А мы и не пойдем с пустыми. Вон, через дорогу, кондитерская. Пошли посмотрим, что сегодня там есть интересного.

На этот раз в кондитерской были только заварные пирожные.

– Жаль. – Вздохнула Вика. – Хотелось бы хоть коробку конфет.

– Пирожные в самый раз. – Успокоил ее Сергей. – Она их обожает.

– От них толстеют. А у нее такая стройная фигура! – Изумилась Вика.

– Потому что весь лишней вес оставляет на стадионе.

– И мне что ли заняться спортом? – Она озорно посмотрела на Мишу.

Он измерил ее взглядом с головы до ног.

– Это лишнее. С твоей фигурой и так все в порядке.

– Тогда берем пирожные. Я их тоже люблю.

***

– Незваных гостей принимаешь? – Весело спросил Сергей, когда Надя открыла дверь.

Она посмотрела на Вику и Мишу.

– А я вас помню. Вы же учитесь вместе с Сережей.

– Правильно. – Вика шагнула вперед. Это ничего, что мы без спроса?

– Все нормально. Проходите! – Надя сделала шаг назад, пропуская гостей.

– А это тебе пирожные. – Миша протянул ей пакет. – Серега уверял нас, что ты их любишь.

– Сережа знает все мои секреты. – Рассмеялась Надя. – Снимайте пальто. А я сейчас поставлю чайник. Вот и найдем применение пирожным.

Вместе они прошли на кухню и уселись возле стола.

– Как прошла сессия? Все экзамены сдали? – Надя расставляла на столе чашки и выкладывала пирожные на широкую тарелку.

– Все нормально. – Подтвердила Вика.

– Просочились, как вода сквозь песок. – Пошутил Миша.

– Особенно ты на математике. – Рассмеялся Сергей.

– А что случилось с математикой? – Поинтересовалась Надя.

– У него проблемы с памятью. Никак не мог вспомнить, кто из великих какую теорему доказал.

– У меня в голове все эти фамилии постоянно путаются. – Улыбаясь, объяснил Миша. – Гаусс, Остроградский, Вишневский, Ньютон, Лейбниц.

– Вот представь себе. – Смеясь, начал рассказывать Сергей. – Он вытаскивает билет, а там доказательство теоремы Остроградского. И Миша и спрашивает экзаменатора, о чем эта теорема. Тот, конечно, возмутился. Стал говорить, что на экзамен нужно приходить подготовленным. Ну а Миша ему спокойно и отвечает, что он знает доказательства всех теорем, только не помнит какой ученый, какую теорему доказывал.

– Да, интересная ситуация. – Рассмеялась Надя.

– Ну вот. Экзаменатор, хоть и был злой, но напомнил ему, что дано в теореме и что нужно доказать. Мише ему быстро расписал доказательство, ответил на все дополнительные вопросы и получил свою пятерку.

– Он с такой злостью бросил мне зачетку. – Улыбнулся Миша. – И спрашивает: – Вы что, решили разыграть преподавателя?

– Он вначале тебе не поверил, что ты все знаешь. Я бы тоже так подумала.

– Миша свой недостаток памяти компенсирует логикой. Она у него железная. – Сказал Сергей.

– Но и ты не скромничай. На физике тоже отличился. – Напомнила Вика.

– Да? И что же он натворил? – Надя уже налила чай в чашки и села возле Сергея.

– Это еще началось, когда мы сдавали зачет по физике. – Начала Вика, осторожно отхлебывая горячий чай. – Серега решил все четко изложить на бумаге. Вырвал двойной лист из тетради и подробно, мелким почерком, со всеми объяснениями и формулами, расписал ответ на четырех страницах и пошел отвечать. Преподаватель посмотрел на его листки, взял их брезгливо кончиками пальцев и, помахал у Сереги перед носом. А затем спросил, не хочет ли он утверждать, что все это только что написал сам.

Вика осторожно взяла пирожное кончиками пальцев и продемонстрировала, как преподаватель размахивал листками.

– Серёга, конечно, отвечает, что именно так и было. – Продолжил рассказывать Миша. – Тогда преподаватель дает ему другой вопрос и говорит, что если он такой умный, то пусть тут же на него и ответит. Серега вырывает еще двойной листок из тетради и сидя перед преподавателем, расписывает еще три страницы. Тот молча читает этот ответ, ставит зачет и отдает зачетку Серёге. А Серега встает и уходит. О физике они не обменялись ни словом. – Миша рассмеялся.

– Наверное, написанного было более чем достаточно. – Предположила Надя.

– Но на зачете было только начало. – Вмешалась Вика. – Мы тебе еще не рассказали продолжение.

– А что, было и продолжение?

– Оно было на экзамене. – Миша опять рассмеялся. – Когда Серёга сел отвечать на свой вопрос, преподаватель сразу взял его листки и, не глядя, отложил в сторону. А потом и говорит, мол, он уверен, что там все правильно. И предлагает Сереге, вместе с ним послушать, как отвечают другие.

– Я тогда, вообще, не понял, что он от меня хочет. – Рассмеялся Сергей. – Думал, сейчас валить начнет.

– Так он бы тебя и завалил, если бы нашел к чему прицепиться.

– И чем же все кончилось? – Не выдержала Надя.

– Преподаватель начал принимать экзамен у других. – Продолжал рассказывать Миша. – И если те давали неполный или неправильный ответ, то спрашивал Серёгу, что он думает по этому поводу. И Серега, каждый раз или дополнял, или давал четкий ответ. И так продолжалось минут сорок. Короче, в конце концов, он поставил ему пятерку и отпустил.

– Вот только потом у меня целый день голова раскалывалась. – Пожаловался Сергей.

Надя встала, подошла к Сергею сзади и обняла его.

– Я тебе говорила еще летом, что у тебя все получится. – Тихим голосом сказала она ему на ухо. – Слушать меня надо.

– Вот видишь. Я и слушаю.

– А у нас пока что все проходит без таких курьезов. – Надя села на своё место. – Все буднично. Зачеты, экзамены. Про анатомичку я вам рассказывать не буду, чтобы не портить аппетит. Вот, разве что могу рассказать пару медицинских анекдотов.

– Ну давай. Послушаем. – Согласилась Вика, облизывая пальцы, вымазанные в креме от пирожного.

– Только предупреждаю – медики самокритичны, поэтому и шутки у них соответствующие. Вот, например, про хирургов: «Врач говорит больному: – Вас надо немедленно оперировать.

– Не согласен. – Отвечает больной. – Лучше я умру, чем буду оперироваться.

– Одно другому не мешает – Отвечает хирург».

– Это точно! – Рассмеялась Вика.

– У меня этих анекдотов за семестр накопилось множество. И про разных специалистов.

– Рассказывай! – Вика принялась за следующее пирожное.

– Вот объявление в психбольнице: «Мнение пациентов может не совпадать с позицией медперсонала».

– Про психов есть целое море анекдотов. – Заметил Миша.

– Вообще, я должна вас предупредить, – рассмеялась Надя, – с медициной лучше не связываться. Вот еще одна шутка: «У вдовы спрашивают,

– Извините, ваш муж умер своей смертью?

– Нет, у него был врач».

– Хемингуэй к медицине тоже относился недоверчиво. – Весело напомнил Сергей. – У него есть фраза: «Это было блестящее лечение, вот только пациента потеряли».

– Вот вам еще одна шутка. – Продолжила Надя. – На плакате при входе в городскую поликлинику написано – «Само лечение опасно для вашего здоровья!». Всего лишь один интервал между буквами, а как меняется смысл.

– Мы это уже поняли. Лучше к вам в руки не попадать. – Миша улыбнулся. – А то замучаете.

– Ладно, не буду вас больше пугать. Кому еще налить чаю?

– Да всем. – Решила Вика. – Без чая пирожные не идут.

Надя опять разлила чай по чашкам.

– У тебя должно быть много спортивных наград и медалей? – Вика перевела разговор на другую тему.

– Не знаю, много ли. Но кое-что есть.

– Можешь нам показать?

Надя вопросительно посмотрела на Сергея.

– Ну покажи. Чего скромничаешь? – Поддержал он просьбу ребят.

– Ладно, сейчас принесу. – Она ушла в другую комнату.

– Мишаня. – Вика наклонилась к Мише. – Не пора ли нам уходить? Может ребята хотят остаться вдвоем?

– Посидите еще. Куда вам торопиться? – Попытался возразить Сергей.

– Ты за хозяйку не отвечай. Мы и так свалились ей на голову неожиданно.

– Ну вот. Смотрите. – Надя вернулась на кухню и разложила на столе свои медали.

– Ух ты! – Выдохнула Вика. – У тебя тоже столько? – Она посмотрела на Сергея.

– У меня скромнее. Так что смотрите здесь, какие они бывают.

– Не переживай! Ты еще меня по медалям обгонишь. – Надя потрепала его по волосам.

Миша с Викой перебирали медали, разглядывая их с обеих сторон, читая выбитые на них надписи и года.

– Это только за два года ты столько собрала? – Удивился Миша. – Здорово!

– Чуть меньше, чем за два. – Уточнила Надя.

– Молодец! – Вика поднялась с места. – Но нам уже пора. Пока доберемся на ту сторону Днепра, совсем поздно будет.

– А то бы остались? Еще не все пирожные съели.

– Пирожные – это тебе. – Миша тоже поднялся из-за стола. – Ты же их любишь.

– Жаль, что рано так уходите. Хорошо сидели.

– Действительно, было хорошо. – Вика протянула ей руку. – Но нам пора. Спасибо тебе. Надеюсь, увидимся.

– Надя, спасибо, что не прогнала незваных гостей. Всего хорошего. – Миша пожал ей руку.

– Вам спасибо за пирожные. – Надя открыла дверь. – Они у меня долго не проживут. – Пообещала она.

– Понятное дело – ты же будущий медик. – С лестничной клетки отозвался Миша.

XLIII

Февральская оттепель затянулась надолго, и казалось, зима окончательно покинула город. Дни становились длиннее, а солнце пригревало все теплей. Снег исчез полностью с тротуаров и дорог.

В один из таких теплых дней, субботним утром, Сергей с Валерой, сошли с электрички на вокзале Краснореченки. Валера нес в руках, нечто похожее на барабан, завернутый в бумагу. Сергей держал длинную трубку, и какой-то диск. Все это тоже было тщательно упаковано.

Выйдя из небольшого здания вокзала, они пошли по широкой улице, застроенной одинаковыми пятиэтажными домами, время от времени разглядывая их номера. Наконец, найдя нужный, зашли в подъезд и, поднявшись на второй этаж, позвонили в дверь.

– О, привет! Добрались нормально? – Обрадовался Артем, открыв дверь.

– Все в порядке. – Ответил Валера.

– Ну заходите.

Сергей с Валерой, зашли в квартиру. Дверь на кухню была открыта. Там хлопотала молодая женщина. Увидев ребят, она улыбнулась.

– Знакомьтесь – это Люда, моя жена. – Представил ее Артем.

– А это Сергей и Валера. – Артем повернулся к ней. – Я тебе о них рассказывал.

– Очень приятно познакомиться. – Она еще раз улыбнулась и кивнула.

– Нам тоже. – За обоих ответил Валера.

– Артем часто вас вспоминает. – Сказала Люда.

– Надеюсь, не ругает?

– Нет. – Усмехнулась она.

Возле Люды стояла маленькая девочка, лет двух.

– А тебя как зовут? – Наклонился к ней Сергей.

Но увидев незнакомцев, девочка вцепилась в юбку матери и спряталась за нее.

– Её зовут Таня. Она еще совсем маленькая, боится чужих людей. – Рассмеялась Люда. – Да вы снимайте пальто и проходите в квартиру. – Обратилась она к ребятам. – Артем, принимай гостей.

– Да, да, проходите. Чего мы стоим в прихожей. – Засуетился Артем. – Пойдемте, я вам покажу квартиру.

Втроем они прошли из прихожей в комнату, центральное место в которой занимал, накрытый белоснежной скатертью, обеденный стол. У одной из стен стоял диван, а вся противоположная сторона была занята модной мебельной стенкой, сквозь стеклянные дверцы которой виднелись корешки книг.

– Очень уютно. – Похвалил Сергей.

– Да что вы со своими свертками? Оставьте в прихожей. – Посоветовал Артем. – Их уж точно никто не украдет.