Крещение Руси

– Нам нужно отдохнуть. Завтра важный день.

Алексей кивнул, но сон не шел. Лежа на жестком ложе, он смотрел в потолок и думал о предстоящей миссии. Где-то в этом древнем городе находился человек из будущего, стремящийся изменить ход истории. И только от них с Ярославой зависело, сможет ли он осуществить свой план.

За окном шумел вечерний Киев десятого века – колыбель русской цивилизации, место, где вскоре должен был произойти выбор, определивший судьбу целого народа на тысячелетие вперед.

ГЛАВА 4. При княжеском дворе

Утро выдалось ясным и теплым. Алексей проснулся от звуков просыпающегося города – криков петухов, голосов торговцев, скрипа телег. Через небольшое окно в комнату проникали солнечные лучи, освещая простую обстановку.

Ярослава уже не спала. Она сидела у окна, заплетая свои длинные волосы в традиционную косу.

– Доброе утро, – сказала она, заметив, что Алексей проснулся. – Как спалось на древнерусском ложе?

– Жестковато, – признался Алексей, потирая затекшую шею. – Но я выспался. Что у нас по плану?

– Сначала завтрак, потом идем в детинец к воеводе Путяте. Нужно произвести хорошее впечатление, чтобы он представил нас князю.

Они спустились в общий зал, где уже собрались постояльцы на завтрак. Хозяин подал им горячую кашу, хлеб, сыр и квас. Еда была простой, но сытной.

За соседним столом сидел пожилой человек с длинной седой бородой, одетый в простую, но добротную одежду. Он с интересом наблюдал за Алексеем и Ярославой.

– Из Царьграда, говорят? – наконец спросил он, подсаживаясь к ним.

– Да, – кивнул Алексей. – А вы?

– Я Микула, купец. Много лет торгую с Царьградом, хорошо знаю тамошние обычаи, – старик прищурился. – Мне сказали, ты лекарь?

– Верно, – подтвердил Алексей. – Учился у лучших мастеров Константинополя.

– И что лечить умеешь?

– Многое, – Алексей перечислил различные болезни и травмы, которые мог лечить с помощью своих знаний и имеющихся средств.

Старик внимательно выслушал, затем кивнул:

– У меня внук хворает. Третий день жар, кашель, слабость. Местные знахари не помогают. Посмотришь?

Алексей переглянулся с Ярославой. Это был шанс заработать репутацию в городе.

– Конечно, – ответил он. – Где живет твой внук?

– Недалеко отсюда, в купеческой слободе. Можем пойти прямо сейчас.

– Сначала нам нужно к воеводе Путяте, – вмешалась Ярослава. – А после полудня брат посмотрит твоего внука.

Старик нахмурился, но согласился:

– Хорошо. Буду ждать вас в полдень у своего дома – спросите у любого, где живет купец Микула, вам покажут.

Когда старик ушел, Ярослава тихо сказала:

– Это хороший шанс. Если вылечишь внука уважаемого купца, о тебе быстро узнают в городе. Может даже дойти до княжеского двора.

– Надеюсь, ничего серьезного, – ответил Алексей. – С моими средствами я могу вылечить простуду или легкую инфекцию, но не что-то вроде пневмонии в тяжелой форме.

Закончив завтрак, они отправились в детинец – центральную, укрепленную часть города, где находились княжеский терем, дома знати и главные храмы. Детинец располагался на высоком холме, откуда открывался вид на весь город и реку Днепр.

У входа в детинец стояла стража – суровые дружинники в кольчугах, с копьями и щитами. Они внимательно осматривали всех входящих.

– Куда и зачем? – спросил один из стражников, преграждая путь.

– К воеводе Путяте, – ответил Алексей. – Я лекарь из Царьграда, прибыл предложить свои услуги княжескому двору.

Стражник окинул их подозрительным взглядом:

– Оружие есть?

Алексей показал свой нож:

– Только это, для лекарских дел.

Стражник кивнул:

– Ждите здесь.

Он отошел и вскоре вернулся с человеком в богатой одежде, который представился помощником воеводы.

– Следуйте за мной, – сказал помощник. – Воевода Путята сейчас занят с князем, но скоро освободится.

Они прошли через детинец, мимо богатых домов бояр и дружинников. Вокруг сновали слуги, ремесленники, воины. В центре возвышался княжеский терем – двухэтажное деревянное здание с резными наличниками и высоким крыльцом. Рядом стояли хозяйственные постройки, конюшни, оружейные.

Помощник воеводы привел их в небольшое строение рядом с теремом:

– Подождите здесь. Воевода придет, когда освободится.

Когда он ушел, Алексей огляделся. Комната была простой, но чистой – стол, несколько лавок, оружие на стенах. Через окно виднелся княжеский двор, где слуги и дружинники занимались своими делами.

– Что мы скажем воеводе? – тихо спросил Алексей.

– Правду, частично, – ответила Ярослава. – Что ты лекарь из Византии, ищешь службу при дворе могущественного правителя. Упомяни, что лечил знатных людей в Константинополе. Если потребуются доказательства твоего искусства, предложи вылечить кого-нибудь из его людей.

Ждать пришлось долго. Наконец дверь открылась, и вошел крепкий мужчина средних лет с суровым лицом, изрезанным шрамами. Его простая, но добротная одежда указывала на высокий статус, а на поясе висел богато украшенный меч.

– Я Путята, воевода князя Владимира, – сказал он, окидывая пришельцев оценивающим взглядом. – Говорят, вы из Царьграда?

– Да, господин, – ответил Алексей, слегка поклонившись. – Я Алексей, лекарь, а это моя сестра Яра. Мы прибыли в Киев, чтобы предложить свои услуги великому князю.

– Лекарь? – Путята прищурился. – У нас хватает своих знахарей и волхвов.

– Я учился у лучших врачевателей Константинополя, – сказал Алексей. – Знаю секреты, неведомые местным лекарям. Лечил знатных людей, даже родственников императора.

Это была ложь, но убедительная. Путята, казалось, заинтересовался.

– И что же ты умеешь такого, чего не умеют наши?

Алексей начал рассказывать о методах лечения, которые он якобы изучил в Византии. Большинство из них были на самом деле современными медицинскими практиками, адаптированными к средствам десятого века, но для Путяты они звучали как чудеса.

– Хм, – воевода потер подбородок. – Звучит впечатляюще. Но слова – это одно, а дела – другое. Докажи свое искусство.

– С радостью, господин, – ответил Алексей. – Есть ли кто-то из ваших людей, кто нуждается в лечении?

Путята задумался, затем кивнул:

– Мой помощник Ратибор уже неделю мучается от зубной боли. Ни один знахарь не смог помочь. Если ты избавишь его от боли, я представлю тебя князю.

– Приведите его, и я помогу, – уверенно сказал Алексей.

Воевода отдал распоряжение, и вскоре в комнату вошел молодой дружинник с опухшей щекой. Он держался за лицо и выглядел измученным от боли.

Алексей достал из своей сумы лекарские принадлежности и подозвал Ратибора:

– Сядь и открой рот. Я посмотрю, что с твоим зубом.

Дружинник неохотно повиновался. Алексей осмотрел его рот и обнаружил воспаленный зуб с глубокой кариозной полостью.

– У тебя гнилой зуб, – сказал он. – Нужно очистить его и положить лекарство, которое уберет боль.

Из своей сумы Алексей достал несколько инструментов и флакон с настойкой, которую приготовили для него в Хранилище Времени. Это был мощный анестетик, замаскированный под обычное травяное лекарство.

– Сначала выпей это, – он протянул Ратибору небольшую чашу с настойкой. – Это уменьшит боль.

Дружинник выпил лекарство и через несколько минут с удивлением заметил, что боль начала утихать. Затем Алексей тщательно очистил полость зуба специальным инструментом и заполнил ее смесью трав с антисептическими свойствами.

– Готово, – сказал он, закончив процедуру. – Боль должна уйти полностью к вечеру. Если через три дня снова начнет болеть, приходи ко мне.

Ратибор осторожно потрогал щеку и с изумлением посмотрел на Алексея:

– Боль почти прошла! Это чудо!

Путята наблюдал за процедурой с нескрываемым интересом.

– Впечатляет, – признал он. – Никто из наших лекарей не мог помочь Ратибору.

– Это лишь малая часть того, что я умею, – скромно ответил Алексей. – В Константинополе я лечил раны, горячку, женские болезни, детские хвори.

Воевода задумчиво кивнул:

– Что ж, я сдержу слово. Сегодня вечером князь устраивает пир. Я представлю тебя ему. Приходите к закату к княжескому терему.

– Благодарю, господин, – поклонился Алексей. – Мы будем.

Когда они вышли из детинца, Ярослава тихо сказала:

– Отлично сработано. Первый этап пройден. Теперь нужно произвести впечатление на князя.

– Надеюсь, у него не разболятся зубы прямо на пиру, – усмехнулся Алексей. – Не уверен, что смогу повторить этот трюк без подготовки.

– У тебя есть время до вечера, чтобы подготовиться, – заметила Ярослава. – А сейчас нам нужно к купцу Микуле. Если вылечишь его внука, это добавит тебе репутации.

Дом купца Микулы находился в зажиточной части города. Это был просторный двухэтажный сруб с хозяйственными постройками и небольшим садом. Когда они подошли, сам хозяин уже ждал их у ворот.

– Наконец-то, – проворчал старик. – Внуку всё хуже. Идемте.

Он провел их в дом и поднялся на второй этаж, где в небольшой комнате на ложе лежал мальчик лет десяти. Ребенок был бледен, его лоб покрывала испарина, а дыхание было частым и затрудненным.

Алексей сразу перешел к осмотру. Он проверил пульс, температуру, осмотрел горло и грудную клетку, прослушал дыхание.

– Как давно он болен? – спросил Алексей.

– Четвертый день, – ответил Микула. – Сначала просто кашлял, потом начался жар. Сегодня утром стал задыхаться.

Алексей кивнул. Симптомы указывали на бронхит или начинающуюся пневмонию – опасное состояние в эпоху без антибиотиков.

– Мне нужна горячая вода, чистые ткани и мед, – сказал он, доставая из своей сумы несколько пакетиков с травами.

Пока Микула отдавал распоряжения слугам, Алексей приготовил отвар из трав с мощными противовоспалительными свойствами. К счастью, в его наборе были травы, эффективность которых была научно доказана и в XXI веке.

– Нужно поить его этим отваром каждый час, – сказал он, передавая чашу Микуле. – А этой мазью растирать грудь.

Затем Алексей устроил что-то вроде ингаляции – поставил рядом с ложем мальчика котел с горячей водой, в которую добавил травы, и накрыл ребенка и котел тканью, создавая импровизированную паровую камеру.

– Пусть дышит паром, – объяснил он. – Это поможет очистить легкие.

После процедуры мальчику стало немного легче. Его дыхание выровнялось, а жар немного спал.

– Я оставлю лекарства и объясню, как их применять, – сказал Алексей купцу. – Если всё делать правильно, через два-три дня ему станет значительно лучше. Но я приду проверить его завтра.

Микула был впечатлен:

– Ни один из местных знахарей не смог так помочь. Чем я могу отблагодарить тебя, лекарь?

– Мне не нужна плата, – ответил Алексей. – Но если ты знаешь что-нибудь о волхве Велемире, я был бы благодарен за информацию.

Старик удивленно поднял брови:

– О Велемире? Зачем тебе это?

– Я слышал, что он влиятельный человек при дворе. Если я буду служить князю, полезно знать, с кем придется иметь дело.

Микула огляделся, словно проверяя, не подслушивает ли кто, и понизил голос:

– Велемир – странный человек. Появился около года назад, никто не знает откуда. Говорит, что с севера, но речь у него не северная. Быстро завоевал доверие при дворе, особенно после того, как спас княжича Святополка. Многие считают его великим мудрецом, но есть и те, кто ему не доверяет.

– Почему? – спросила Ярослава.

– Слишком… необычный он. Знает вещи, которые обычный человек знать не может. Говорит странно, не как другие волхвы. И еще… – Микула снова огляделся, – ходят слухи, что он против новой веры, которую князь хочет принять. Но не открыто выступает, а тайно влияет на князя и его окружение.

– А какую веру, по слухам, князь склоняется принять? – спросил Алексей.

– Разное говорят, – пожал плечами купец. – Одни – что греческую, другие – что латинскую, третьи – что басурманскую. Князь держит свои мысли при себе. Послов от разных вер собирается принимать, а скоро, говорят, отправит своих людей посмотреть, как в разных землях богам поклоняются.

Это подтверждало информацию, которую они уже получили. Алексей кивнул:

– Спасибо за рассказ. Я приду завтра проверить твоего внука.

Когда они вышли на улицу, Ярослава тихо сказала:

– Похоже, Вельт действует точно по плану. Внедрился, завоевал доверие и теперь пытается повлиять на выбор князя.

– Нам нужно встретиться с ним, – задумчиво произнес Алексей. – Оценить, насколько он продвинулся в своих планах.

– Возможно, сегодня на пиру у князя, – ответила Ярослава. – Если Велемир действительно влиятелен при дворе, он наверняка будет там.

К вечеру они вернулись в детинец. Княжеский двор был ярко освещен факелами. У входа в терем стояла стража, пропуская только приглашенных. Увидев Алексея и Ярославу, один из стражников окликнул воеводу Путяту, который как раз проходил мимо.

– А, лекарь из Царьграда, – кивнул воевода. – Идите за мной, я представлю вас князю.

Они вошли в просторный зал, где уже собрались гости – бояре, дружинники, купцы, иноземные гости. В центре стоял длинный стол, уставленный яствами и напитками. Во главе стола сидел князь Владимир – крепкий мужчина с рыжеватой бородой и властным взглядом. Рядом с ним – несколько молодых людей, вероятно, его сыновья, и пожилой мужчина, которого Алексей по описанию узнал как Добрыню, дядю князя.

Путята подвел их к князю и поклонился:

– Великий князь, позволь представить тебе лекаря Алексея и его сестру Яру из Царьграда. Лекарь излечил Ратибора от зубной боли, которую никто из наших знахарей не мог унять.

Князь Владимир окинул пришельцев внимательным взглядом:

– Из Царьграда, говоришь? И что же привело тебя в Киев, лекарь?

– Слава о великом князе киевском дошла до самого Константинополя, – ответил Алексей, слегка поклонившись. – Я решил предложить свои услуги могущественному правителю, о мудрости которого говорят во всех землях.

Лесть была грубоватой, но, судя по довольному выражению лица Владимира, попала в цель.

– И что же ты умеешь? – спросил князь.

– Многое, великий князь, – ответил Алексей. – Лечу раны, горячку, женские и детские болезни, зубную боль. Знаю секреты врачевания, неведомые местным лекарям.

– Хм, – Владимир потер подбородок. – У нас как раз нет постоянного лекаря с тех пор, как старый Никифор умер. А дочь моя Предслава часто хворает.

– Я был бы счастлив помочь княжне, – поклонился Алексей.

– Посмотрим на твое искусство, – кивнул князь. – А пока садитесь за стол, отведайте моего хлеба-соли.

Им указали места за столом, не слишком близко к князю, но и не в самом конце. Это было хорошим знаком – их принимали с уважением, хотя и с осторожностью.

Пир был в самом разгаре. Слуги разносили блюда – жареное мясо, рыбу, хлеб, овощи, мед, вино и медовуху. Гусляры играли веселые мелодии, а скоморохи развлекали гостей шутками и трюками.

Алексей внимательно наблюдал за собравшимися, пытаясь выявить Вельта. Его взгляд привлек высокий человек с седой бородой, сидевший недалеко от князя. Он был одет как волхв – в длинную рубаху, расшитую странными символами, с амулетами на шее. Но в отличие от других волхвов, которых Алексей видел в городе, этот выглядел ухоженным, даже изысканным. А главное – его пронзительные голубые глаза выделялись на фоне других присутствующих.

– Это Мирослав Вельт, – Ярослава кивнула головой в сторону волхва. – Смотри, держится как уверенно, сидит близко к князю. Видимо, его положение при дворе действительно прочное.

В этот момент Вельт, словно почувствовав их взгляды, повернул голову и встретился глазами с Алексеем. На мгновение его взгляд стал острым, оценивающим, но затем он вежливо кивнул и вернулся к беседе с сидевшим рядом боярином.

– Он заметил нас, – прошептал Алексей. – Интересно, распознал ли он в нас угрозу?

– Возможно, – ответила Ярослава. – Будь осторожен. Вельт опасен именно своей способностью читать людей.

Пир продолжался. Князь Владимир, известный своей любовью к застольям, был в хорошем настроении. Он громко смеялся, поднимал тосты, иногда вступал в разговор с гостями.

В какой-то момент к их столу подошел Добрыня, дядя князя – пожилой, но еще крепкий мужчина с умными глазами.

– Лекарь из Царьграда, говоришь? – спросил он, садясь рядом с Алексеем. – И давно ли ты покинул Константинополь?

– Около двух месяцев назад, господин, – ответил Алексей.

– И что говорят в Царьграде о нашем князе? – Добрыня внимательно смотрел на Алексея, словно проверяя его.

– Говорят, что князь Владимир – мудрый правитель, объединивший многие племена под своей властью, – дипломатично ответил Алексей. – Говорят также, что он ищет новую веру для своего народа, что свидетельствует о его дальновидности.

Добрыня удовлетворенно кивнул:

– Верно говорят. Князь понимает, что для великого государства нужна единая вера. Старые боги хороши для отдельных племен, но не для державы, которую строит Владимир.

– А какую веру князь склоняется принять? – осторожно спросил Алексей.

Добрыня внимательно посмотрел на него:

– А ты сам какой веры придерживаешься, лекарь?

– Я изучал разные веры, – уклончиво ответил Алексей. – В Константинополе познакомился с христианством греческого обряда и нахожу в нем много мудрости.

– Хм, – Добрыня потер подбородок. – Интересно. Князь тоже проявляет интерес к вере греческой. Но решение еще не принято. Скоро он отправит послов в разные земли, чтобы они своими глазами увидели, как люди поклоняются своим богам.

– Мудрое решение, – кивнул Алексей. – Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

– Именно, – согласился Добрыня. – А ты, лекарь, мог бы быть полезен при дворе. У князя много детей, и некоторые часто болеют. Особенно дочь Предслава. Если сможешь помочь ей, князь щедро наградит.

– Я сделаю всё, что в моих силах, – заверил Алексей.

Добрыня собирался сказать что-то еще, но в этот момент к ним подошел волхв Велемир. Вблизи он выглядел еще более внушительно – высокий, с прямой осанкой и пронзительным взглядом.

– Добрыня, – сказал он с легким поклоном, – князь зовет тебя.

Пока Добрыня шел к князю, Велемир остался стоять рядом с Алексеем и Ярославой.

– Лекарь из Царьграда, – произнес он, и Алексей отметил, что его древнерусский был безупречным, но с едва уловимым акцентом. – Интересно. Что привело тебя так далеко от дома?

– Желание служить великому правителю, – ответил Алексей, встречая взгляд Вельта.

– Только ли это? – Велемир слегка наклонил голову. – Или, может быть, тебя интересует выбор веры, который скоро сделает князь?

Алексей почувствовал, как напряглась рядом Ярослава. Вельт был прямолинеен в своих подозрениях.

– Я лекарь, не проповедник, – спокойно ответил Алексей. – Меня интересуют болезни и их лечение, а не религиозные споры.

– Но ты ведь знаком с верой греческой, – Велемир не отводил взгляда. – В Царьграде трудно остаться в стороне от христианства.

– Я изучал разные веры, как часть образования, – сказал Алексей. – Знание обычаев и верований помогает понять причины болезней и способы их лечения.

Велемир улыбнулся, но его глаза остались холодными:

– Мудрый подход. Но знаешь, лекарь, иногда лучшее лекарство – это верность традициям предков. Новые веры часто приносят с собой новые болезни… духовные болезни.

– Каждая вера имеет свои достоинства, – дипломатично ответил Алексей.

– Возможно, – кивнул Велемир. – Но не каждая вера подходит для нашего народа. Князь должен выбрать мудро, учитывая не только духовные, но и мирские последствия своего решения.

С этими словами он слегка поклонился и отошел, оставив Алексея и Ярославу обмениваться тревожными взглядами.

– Он подозревает нас, – тихо сказала Ярослава. – Будь осторожен. Вельт не тот человек, с которым стоит открыто конфликтовать.

Алексей кивнул, наблюдая, как Велемир возвращается к князю и что-то говорит ему на ухо. Владимир кивнул и бросил взгляд в их сторону.

Пир продолжался до поздней ночи. Когда гости начали расходиться, к ним подошел один из княжеских слуг:

– Князь желает видеть лекаря завтра утром. Его дочь Предслава нездорова. Приходите к восходу солнца.

– Мы будем, – кивнул Алексей.

Когда они вышли из терема и направились к выходу из детинца, Ярослава тихо сказала:

– Это наш шанс. Если ты вылечишь княжну, мы получим доступ к ближнему кругу князя. Сможем влиять на его решения, противодействуя Вельту.

– Надеюсь, у княжны нет ничего серьезного, – ответил Алексей. – С моими средствами я могу вылечить многое, но не всё.

– Судя по историческим данным, Предслава пережила этот период, – успокоила его Ярослава. – Так что, скорее всего, ничего смертельного.

Они шли по ночному Киеву, размышляя о предстоящих испытаниях. Где-то в этом древнем городе Мирослав Вельт плел свои интриги, стремясь изменить ход истории. И только они могли ему помешать.

ГЛАВА 5. Княжна Предслава

Утро началось рано. Едва первые лучи солнца коснулись крыш Киева, Алексей и Ярослава уже были на пути к княжескому терему. Город только просыпался – торговцы открывали лавки, ремесленники растапливали печи, слуги несли воду из колодцев.

У входа в детинец их уже ждал воевода Путята.

– Вовремя, – кивнул он. – Князь не любит ждать, особенно когда дело касается его детей.

Он провел их через двор к терему. На этот раз они вошли через боковой вход, ведущий в женскую половину дома. Здесь было тише и уютнее – стены украшены вышитыми полотенцами, пол устлан коврами, в воздухе витал аромат трав и цветов.

В просторной светлице их ждал князь Владимир. Без вчерашней пиршественной пышности он выглядел более человечным – обычный мужчина средних лет, обеспокоенный здоровьем дочери.

– Лекарь, – кивнул он Алексею. – Дочь моя Предслава больна уже третью неделю. Наши знахари и волхвы не могут помочь. Посмотришь ее?

– Конечно, великий князь, – поклонился Алексей. – Что с ней?

– Слабость, жар по вечерам, кашель, – ответил Владимир. – Ест мало, спит беспокойно. Худеет на глазах.

Симптомы могли указывать на множество болезней – от обычной затяжной простуды до туберкулеза. Алексей мысленно перебирал возможные диагнозы и способы лечения.

– Позволь мне осмотреть княжну, – сказал он.

Владимир кивнул и жестом подозвал пожилую женщину, очевидно, нянюшку:

– Проводи лекаря к Предславе.

Когда Алексей собрался идти за нянюшкой, князь остановил Ярославу:

– Ты останешься здесь.

– Это моя сестра и помощница, – возразил Алексей. – Она помогает мне при лечении.

Владимир нахмурился:

– У дочери моей есть служанки, если понадобится помощь. Чужой женщине незачем видеть княжну в болезни.

Алексей и Ярослава обменялись быстрыми взглядами. Разделяться было рискованно, но настаивать – значило вызвать подозрения.

– Как скажешь, великий князь, – уступил Алексей.

Нянюшка провела его через несколько комнат в небольшую светлицу, где на широком ложе, укрытая меховыми одеялами, лежала девушка лет пятнадцати. Несмотря на болезнь, было видно, что она красива – тонкие черты лица, длинные светлые волосы, рассыпанные по подушке.

– Княжна Предслава, – представила нянюшка. – Лекарь из Царьграда пришел тебя осмотреть.

Девушка слабо улыбнулась:

– Из Царьграда? Далеко же ты шел, лекарь.

– Для того, чтобы помочь тебе, княжна, никакой путь не будет слишком далеким, – ответил Алексей, подходя к ложу. – Позволишь осмотреть тебя?

Предслава кивнула. Алексей начал осмотр, стараясь быть максимально тактичным и профессиональным. Он проверил пульс, температуру, осмотрел горло, прослушал дыхание, ощупал лимфатические узлы.

– Давно ты болеешь, княжна? – спросил он, продолжая осмотр.

– С конца зимы, – ответила Предслава. – Сначала просто кашляла, потом начался жар по вечерам. Теперь всё время слабость, нет аппетита.

– Кто-то еще в тереме болел подобным образом?

– Нет, только я, – девушка закашлялась, и Алексей заметил, что она прикрывает рот платком. На белой ткани остались едва заметные розоватые следы.

Это был тревожный признак. Алексей осторожно попросил: