Ключ Соломона

Он перевернул страницу и увидел детальное описание штурма поселения:

«Майор Рыбников, видя сопротивление язычников и потеряв многих солдат от колдовства их водного, приказал использовать пушки. Ядрами разрушили капище у воды, где идолы стояли. Затем отряд пошел в атаку с факелами, ибо огонь есть противник воды. Избы запалили, и многие язычники в огне сгорели. Кто пытался в воду уйти, того стрелами и пулями поражали».

– А что это за проклятье? – спросил Александр, возвращая документ.

– Последняя ведая, когда солдаты её схватили, призвала Веси-эмо. Сказала – пусть озеро их души примет, пусть в водной глубине покоятся, пока время не придёт вернуться и отомстить. – Карел сложил документы обратно в свёрток. – И ещё сказала – что дети и внуки за грехи отцов ответят.

– И вы думаете, это время настало?

– А что же ещё? Землетрясение было знаком. Что-то на дне сдвинулось, печати старые порвались. Теперь ведаи просыпаются. – Старик посмотрел прямо в глаза Александру. – Они за своих убитых мстить будут. И не только приезжих топить станут – всех, кто на их земле живёт.

Микко Юрьевич поднялся, подошел к окну. За стеклом начинал накрапывать дождь. Капли стекали по стеклу, образуя странные узоры, похожие на лица с открытыми в крике ртами.

– Знаешь, что самое страшное? – тихо спросил старик. – Они не просто топят людей. Они забирают их души. Кто в озере утонул, тот становится частью их войска. Чем больше жертв, тем сильнее они.

– Значит, те трое пропавших…

– Уже среди них, – кивнул карел. – Я слышал ночью новые голоса в хоре. Молодые, недавно обращенные. Они теперь тоже заманивают других.

Александр вспомнил рассказ Кошкина о том, что он якобы слышал голос пропавшего рыбака среди поющих. Оказывается, это не было игрой воображения…

– Микко Юрьевич, а есть ли способ их остановить? Или хотя бы договориться с ними?

Карел задумался, перебирая в руках деревянные чётки с рунами:

– В старых преданиях говорится – ведаи уважали силу. Кто сильнее их в водной магии окажется, тому подчинятся. Но таких людей сейчас нет. Последний карельский ведун лет сорок назад помер.

– А другие способы? Религиозные, например?

– Христианство они ненавидят – из-за него погибли. Но есть другое… – Старик помолчал. – Есть старый ритуал – «развязывание душ». Если провести его правильно, души ведаев упокоятся, проклятье снимется.

– Как провести этот ритуал?

– Нужно найти место, где они похоронены. Должны быть кости, остатки. Нужно принести подарки – серебро, железо, хлеб, соль. И прочесть заклинание на карельском языке. – Микко Юрьевич встал, подошёл к полке с книгами. – У меня есть запись этого заклинания. Дед записывал со слов последнего ведуна.

Он достал тонкую тетрадь в кожаном переплёте и показал Александру страницы, исписанные мелким почерком на двух языках – карельском и русском.

– Но есть условие, – продолжил карел. – Ритуал может провести только тот, кто не боится ведаев. Кто сумеет подойти к ним близко и не поддастся их чарам.

– И вы думаете, я смогу это сделать? – спросил Александр.

Старик внимательно посмотрел на него:

– Ты отмечен. Вижу на тебе знаки защиты. И ты уже сталкивался с нечистью, победил её. Может, и здесь справишься.

Внезапно что-то с силой ударило в окно – так, что стекло задрожало. На подоконнике снаружи билась большая черная птица, похожая на ворона, но с неестественно длинным клювом и глазами, светящимися зеленым светом.

Микко Юрьевич быстро произнес что-то на карельском языке и сделал жест рукой. Птица словно натолкнулась на невидимую преграду и с карканьем отлетела.

– Они знают, что ты здесь, – мрачно сказал старик. – Подслушивают. Думаю, твоя поездка к Пяозеру – не случайность. Они сами тебя призвали.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Александр.