Br.Dragonfly

– Вы мистер Бруно? Вы же знаете, что опоздание грозит увольнением! Впредь я рекомендую вам больше так не делать! И, кстати, вы тут не видели моего щеночка?

Он же меня может уволить за опоздание! Нужно найти этого щенка, чтобы хоть как-то загладить свою вину! Возможно, он в этот раз отнесётся к моему проступку лояльнее, если я помогу. Необходимо найти Боба! Он же врач, и, надеюсь, мне поможет. А вот, собственно, и он.

– Привет, Боб! Хотел тебя попросить осмотреть этого четвероногого друга, может, скажешь, что с ним? – Я протянул ему щенка, Боб спрятал его за пазуху и молча ушёл. Выйдя на улицу, я оказался в густом лесу с единственным зданием, к которому не вела ни одна дорога. Мне нужно добраться до дома, и я знаю точно, что он как раз за этим лесом. Уверенно пробиваясь сквозь терновник и непроходимые джунгли, я перепрыгивал небольшие лужицы, чтобы не запачкать туфли. Начальство будет крайне недовольно, если их замарать. Самый лучший выход из сложившейся ситуации – это ползти, подняв туфли над головой! Хорошая мысль, я так и сделаю! Пробираясь под упавшим деревом, я с трудом, но всё же прополз, не запачкав туфли, чему я был несказанно рад. Затем, встав на четвереньки, я снова пополз дальше. В небольших лужицах колени утопали в мясистом грунте, поэтому, взяв немного правее…

Разряд браслета выдернул меня из захлестнувшего безумия. В этот момент я начал понимать, что сны лучше забыть до того, как проснёшься. Самое странное то, что я могу во сне находиться в нескольких местах, не похожих друг на друга, и меня ни чуточки это не смутит. Будто это нормально. А, проснувшись, понимаешь всю хаотичность событий. Мороз стал обжигать лицо. Очнувшись, я первым делом огляделся по сторонам. Я лежал почти в самом центре огромной поляны, за которой расположился густой лес с голыми деревьями. Свет тусклой луны еле пробивался сквозь затянутое тучами ночное небо. Эта ночь казалась мне самой тёмной из всех, которые я когда-либо видел. Всё в округе было засыпано снегом, и сильные порывы ветра пронизывали тонкими струйками утеплённый лыжный костюм. Зимняя ночь жестока ко всем! Взглянув на коммуникатор, я поспешил побыстрее добраться до точки. Пробираясь сквозь толстые сугробы, я с огромным трудом, наконец-таки, выбрался на середину трассы. Взглянул ещё раз на коммуникатор – он сиял зелёным, сигнализируя о правильности местонахождения.

– Ты что, твою мать? Серьёзно? Посреди шоссе? Я так предполагаю, выбора у меня нет! Останусь – собьют на трассе и даже не заметят, а если уйду, меня разорвут на куски тёмные стражи. Они, как всегда, появятся из ниоткуда, да ещё и в самый неподходящий момент! Твою, коммуникатора, мать! Тут же хоть глаз выколи, ни черта не видно! – Поругав компьютер, я решил отойти в сторону от дороги и смотреть ещё и по сторонам, чтобы не прозевать стражей.

«Итак, она на чёрном кадиллаке и любит быструю езду. В темноте чёрный кадиллак – как иголка в стоге сена…» Где-то позади послышался треск деревьев, и волосы встали дыбом от страха. Обернувшись, я принялся вглядываться в кромешную темноту, но, простояв неподвижно пару минут, так никого и не заметил. Голые деревья от сильного морозного ветра раскачивались из стороны в сторону. Издавая жуткое поскрипывание, они хрустели, наклоняясь, и посвистывали, разрезая воздух тонкими ветвями. Ветер поднимал с земли снежинки и вихрем разносил их по округе. Иногда попадая мне в лицо мелкими ледяными сюрикенами, они обжигали холодом, затем таяли, оставляя капельки воды. Невдалеке показались фары автомобиля. Медленно двигаясь по шоссе, он разгонял налетевший снег в разные стороны. Потянувшись за револьвером, я большим пальцем оттянул курок до щелчка и направил ствол в сторону машины. Вглядываясь, я не смог разобрать, что за автомобиль передвигается по трассе, пока он вовсе не уехал вдаль.

– Твою мать! Это они или нет? – На часах было уже 23:15, а их всё нет. – Возможно, это были они! А я упустил возможность! Чёрт! – Тусклый свет фар появился на дороге, приближаясь ещё медленнее, чем предыдущий.

«Нет, не похоже на Луизу! Слишком медленно». Я посмотрел по сторонам, взглядом выискивая стражей – их нигде не было видно.

«Значит, время ещё есть. Надеюсь, они не заявятся, как всегда, не вовремя и я успею сделать то, зачем сюда пришёл». Руки промёрзли до костей и практически не слушались. Положив перед собой револьвер на заснеженную поверхность, я засунул их в тёплые карманы, и через минуту мелкие покалывания прошли по замёрзшей коже. Прождав ещё полчаса, сидя на снегу, постоянно прислушиваясь к шорохам и нервно озираясь по сторонам, я заметил, как из-за поворота показалась колонна автомобилей. Вереницу возглавлял огромный трейлер с множеством ярких огней на крыше, далеко освещавших путь перед собой. Около девяти автомобилей, следовавших за ним, держали одинаковую дистанцию. Из середины колонны вывернул автомобиль и быстро пошёл на обгон всей вереницы.

– Я тебя нашёл! – И я с лёгкой улыбкой удовлетворения направил револьвер в сторону этого автомобиля. Впереди идущий трейлер фарами осветил чёрную машину – её очертания как раз напоминали «Кадиллак», чему я был несказанно рад. – Это точно Луиза!

Держа револьвер окоченевшими руками, я постарался хорошенько прицелиться, но дрожь не позволяла этого сделать. Я выдохнул весь воздух из груди, прицел замер и поймал несущуюся машину. Воспользовавшись моментом, я высадил весь барабан в «Кадиллак». Выпущенные пули пролетели мимо, но одна из них попала в переднее колесо автомобиля, отчего его стало заносить, а затем ему ударом о трейлер сильно размолотило бок. Машина ещё сильнее запетляла на заснеженной дороге и снова въехала под колесо гиганта. От удара трейлер занесло в сторону, он с грохотом подмял под себя «Кадиллак» и мгновенно превратил его в груду металла. Машина завернулась в трубочку под пузом гиганта, не оставив водителю и пассажиру ни малейшего шанса на выживание. Ехавшие позади автомобили по очереди налетали на впереди идущую машину, создавая большую пробку. Визг тормозов, скрежет металла и треск бьющихся стекол вместе с неистовыми криками людей разносились по округе. Плач, гул и вопли слились воедино. Кошмар происходящего дошёл до моего сознания. С ужасом наблюдая за событиями, я увидел, как один из автомобилей загорелся, и жуткий крик донёсся из искорёженного авто, объятого огнем. Пламя молниеносно перекинулось на соседнюю машину, затем последовал взрыв, осветивший весь происходящий ужас. Страх и смерть витали в воздухе. Точка возвращения находилась как раз среди искорёженных автомобилей, откуда доносились ужасающие крики и завывающие жалобные стоны людей. Собравшись с духом, я пошёл к месту телепортации, опустив голову, чтобы не смотреть на весь этот ужас. Подойдя совсем близко к первой из цепочки столкнувшихся машин, я всё-таки увидел краем глаза, что творилось внутри – за рулём сидел пожилой мужчина с разбитой головой. Он тяжело дышал и почти не шевелился, кровь тёмными полосками текла по его лицу, густыми каплями собиралась на подбородке и с перерывами падала вниз на его руки, сиденье и одежду. Старик, при виде меня, жалобным взглядом посмотрел мне прямо в глаза – внутри меня всё неприятно сжалось от отчаяния и сожаления.

– Простите меня, но это для вашего же блага! Вы не понимаете, что я для вас делаю! Если бы не я, то вы в настоящем были бы мертвы, а, раз я убил вас в прошлом, вы будете жить! И никто не узнает, что произошло этой ночью. И меня никто не поблагодарит за спасённые жизни!

Не проронив ни слова, старик отвернулся.

Я обошёл ещё несколько автомобилей, и коммуникатор загорелся зелёным светом. Наблюдая за хаосом вокруг, я почувствовал, как сердце сжимается от боли. Истошные крики доносились со всех сторон. Запах жареной плоти и горелой резины заполнил всё вокруг. Я никогда бы не подумал, что сотворю подобный ад и буду всего лишь наблюдать за тем, как умирают люди, не предприняв ни единой попытки спасти хоть кого-нибудь. Пламя горящих машин освещало кошмарную реальность. События не укладывались в голове, голос внутри твердил, что всё это ненастоящее, как вдруг кто-то ухватил меня за руку и слабо потянул к себе. Резко обернувшись, я увидел женщину лет сорока с яркими, как огонь, оранжевыми волосами и красивым, но испуганным лицом. Она, выпростав свою окровавленную руку из разбитого окна, ухватилась за меня, как за последнюю надежду.

– Помогите! Помогите мне, пожалуйста! Прошу вас! – Резко выдернув свою руку из её, я сделал пару шагов назад.

– Я не могу вам помочь! Мне нельзя, мисс. Простите…

– Умоляю вас, помогите! Мне очень больно! – Её слезы текли без остановки, плач сменился случившейся истерикой.

Домой! Домой! Этого ничего не произошло. Этого не было!

Нажав на коммуникатор, я сбежал из этого мира безумия.

ПРОЙДЕННЫЙ ЭТАП

Повсюду слышались странные голоса и звуки неведомой мелодии. Я лежал в капсуле, в глазах всё двоилось. Тихий голос стал нашёптывать мне на ухо:

– Встать!.. идёт!.. ты виноват… ты виноват… ты убийца…

– Я знаю! Простите! Простите меня!

– Встать!

– Твою мать! Да кто ты такой? Чего тебе от меня надо?

Тише, тише, этих голосов на самом деле нет. Это всего лишь постпространственный синдром.

«Этого нет. Мне нужно взять себя в руки!» Сделав несколько глубоких вдохов, я сосредоточился на дыхании, и голоса постепенно начали стихать, пока и вовсе не исчезли. Сердце хотело вырваться из моего тела. Его дикую пульсацию я ощущал даже в онемевших пальцах, и каждый его стук, доходивший до головы, отдавался нестерпимой болью. Вывалившись из «Колибри», я попробовал подняться, но попытка не увенчалась успехом. Когда я присел обратно на пол, кто-то поднял моё почти безжизненное тело и, забросив себе на спину, куда-то потащил. Ужасная слабость не позволяла даже поднять голову и посмотреть на человека, закинувшего меня к себе на плечо, как мешок дерьма. Когда меня поднимали по лестнице, я решил вырваться, чтобы уползти подальше от людей, но всё, на что я был способен – это лишь излить тихое, почти неслышимое мычание переполненным пеной ртом.

Солнце наполняло теплотой и светом небольшую комнату. Ветер небрежно колыхал прозрачные занавески сквозь приоткрытое окно. Птицы, наслаждаясь безоблачным погожим деньком, перекрикивались между собой, и их несмолкающий щебет приятно звенел в ушах. Я сидел на кровати, прислонив своё тело к деревянной спинке. Отяжелевшие веки, словно толстые куски чужой кожи, кем-то неумело пришитые к моим глазам, давали возможность наблюдать за происходящим лишь через узкую щель. Высохшие от жажды, потрескавшиеся губы едва шевелились.

– Ты в порядке? Как самочувствие? – Кто-то протянул мне бутылку воды, я окаменевшей, непослушной рукой взял её и поднёс ко рту, попутно расплёскивая живительную жидкость на себя и на постельное бельё. Бутылку я осушил почти залпом, оставив только капли на стенках пластикового сосуда. Мне никак не удавалось разглядеть того, кто был рядом, но голос явно принадлежал не Ксу.

– Кто ты? Где Ксу Янг? – Пытаясь узнать незнакомца, я тёр рукой глаза.

– Я Питер. Питер Коллинз, не узнаёшь меня? И кто такой Ксу Янг? Это случайно не тот, с кем мы в университете учились?

– Да, а где он?

– Если мне память не изменяет, то он погиб уже очень давно в какой-то жуткой автокатастрофе. Я плохо его помню, мы ведь почти не общались. Он вроде был похоронен на пожертвования университета вместе со своими родителями. Ведь они погибли вместе с ним в одной машине. Кошмарная история…

– Как погиб?! Ты шутишь?!

– Какие шутки? Я говорю на полном серьёзе! И с чего вдруг ты вообще о нём заговорил?

Я не обратил внимания на вопрос Питера… В голове всё крутились воспоминания о тихом шёпоте, который твердил, что я убийца. Мой единственный и настоящий друг – Ксу Янг – мёртв. И он мёртв только по моей вине. Попытка спасти семью Ларри, которую я никогда не знал, стоила мне слишком дорого. Я не мог даже предположить, что в этой проклятой колонне будет ехать Ксу Янг со своей семьёй. Мне было невыносимо жаль, что всё так вышло.

«Прости, Ксу… Я найду способ тебя спасти, чего бы мне это ни стоило… Прости, друг… Я не знал… Обещаю тебя вытащить!» Чувство вины громадным камнем давило на меня, к горлу подкатил сдавливающий ком. На душе стало настолько тяжело и пусто, что покрасневшие глаза совсем перестали что-либо различать за стеклянной преградой из проступающих слёз. Делая вдох за вдохом, я старался всячески отвлечь себя от ужасных мыслей. Пошерудив по карманам и достав потрёпанный листок, я схватил телефон и трясущимися руками набрал оставленный Ларри Фишером номер. В трубке загудели короткие гудки – связь оборвалась. Я набрал ещё раз.

– Алло, – донёсся из телефона приятный женский голос.

– Здравствуйте, я звоню из полиции и хочу узнать, где сейчас находится Лари Фишер.

– К сожалению, его нет дома… но я могу ему передать, что вы звонили. Как вас представить?

– Простите, а с кем я сейчас разговариваю? – Игнорируя вопрос Луизы, я решил сразу через неё выяснить все интересующие меня обстоятельства.

– Я Луиза, его жена.

– Скажите, он сегодня отводил в детский сад Дэнни?

– Нет. Дэнни себя неважно чувствует, поэтому мы сегодня никуда не пошли. Вы так и не представились. И зачем вам знать об этом?

– Ходит ужасный вирус. Вы же понимаете, нынешние вирусы так опасны. Вы не могли бы передать, что звонил его друг?

– Хорошо, но всё-таки, как вас представить?

– Извините, мне нужно идти, до свидания. – Быстро повесив трубку, я выдохнул с облегчением.

– Бруно, кому ты звонил?

– Я хотел проверить одну теорию.

– Какую?

– Это долгая история. Мне сперва нужно во всём разобраться и понять, что мы знаем о прыжках. Я ещё не до конца понимаю, почему погиб Ксу Янг. Мне больно думать о том, что я его убил. Я уже не верю всему, что происходит вокруг меня. Одна сплошная нелепица!

– Ты убил этого азиата? Но как? – с удивлением спросил Питер.

– Если вкратце, то скажу, что это случилось в теалуме. Нужно разобраться, где я просчитался.

– Получается, ты изменил прошлое вместе с настоящим! Мне и в голову не приходило, что такое вообще возможно! О теалуме я знаю не так много, как хотелось бы, но любая зацепка – это уже информация.

– Согласен! Тогда нужно вспомнить всё с самого первого прыжка и понять, как устроен теалум. Может, у нас и получится хоть немного разобраться в этом дерьме.

– Может, и получится.

– Итак, первое, о чём я узнал, и, пожалуй, самое страшное, что там есть, – это тёмные стражи. Эти твари могут появиться где угодно и когда угодно. Не всегда ты их можешь встретить, но если они тебя заметят, то спастись будет очень сложно. Хотя они довольно медлительны, в отличие от их питомцев, но всё равно представляют огромную опасность. У меня складывается впечатление, что они как по сигналу тревоги приходят в теалум, так же, как пожарные получают оповещение, затем спешат на вызов. Вот и стражи принимают сообщение о посторонних из теалума и мчатся туда. Самое странное, что они не заметили меня, когда я находился в замершем состоянии на отправной точке, хотя я лежал на расстоянии вытянутой руки.

– Невольно возникает мысль, что в точках минимального воздействия кроется какой-то секрет. Эти красноглазые дымящиеся создания с длинными когтями чувствуют твоё присутствие за милю.

– Верно подмечено. Где ты успел найти такую информацию?

– Я их видел вживую.

– Но когда ты успел их повидать, если только я использую «Колибри»? Или я чего-то не знаю?

– У тебя вообще память отшибло? Я первый, кто испытал аппарат, когда этот металлолом появился у тебя дома! Ты уже и этого не помнишь?

– Скорее не знаю. Я с тобой заново познакомился только после последнего возвращения. Поэтому что было до… я ни черта не знаю!

– Полагаю, придётся рассказать тебе всё с самого начала.

– Нужно, Пит!

– Итак, – начал Коллинз, – ты нашёл эту «Колибри» у себя в подвале и сразу позвонил мне. Мы вместе её изучали и рассматривали со всех сторон. Затем я понял, что у неё сдохла питающая батарея, и с помощью несложных манипуляций подключил её к твоей домовой сети. В общем, нам удалось завести этот аппарат, в тот момент мы ликовали от счастья. Я решил испробовать машину в деле. Вот тогда я впервые и встретился с тёмными стражами. Это жуткое зрелище не для слабонервных. Ещё я стрелял в них и могу с точностью заявить, что стражи бессмертны. Я выпустил в них всю обойму, и пули то проходили сквозь их мерзкие тела, то, отскакивая как от металла, рикошетили в разные стороны, не причиняя им никакого вреда. Поэтому я больше не прыгаю. Не хочу снова на них нарваться.

– Да, Пит. Теалум – это место, где есть свои законы, и мне удалось кое-что обнаружить. Могу сказать, что спасать человека, который должен умереть, бессмысленно, он всё равно погибнет, только другой смертью. Хотя я знаю, как можно сделать так, чтобы, когда ты вернулся в настоящее, эти люди были живы.

– И как же, Бруно? Если ты говоришь, что спасти их нельзя…

– Их спасать и не нужно. Их надо убить! И тогда после возвращения они будут живее всех живых. Так же как в математике – минус на минус даёт плюс.

– Всё слишком запутано. Тогда я не пойму, почему некоторые люди, которых ты убиваешь там, мертвы сейчас? Вот, например, Ксу Янг. Он погиб в автокатастрофе, ещё когда мы учились вместе в университете.

– Пит, ты пойми: любое изменение в исходном прошлом меняет настоящее. Вот, например, ты погиб от СПИДа, выйдя из тюрьмы. Потом я захотел тебя убить и сделал это одним выстрелом. А, вернувшись обратно, я узнаю, что всадил весь барабан в Сэма! Я пока не знаю, как это работает, но, если изменяешь прошлое, оно повторно изменяет себя до неузнаваемости. Если убьёшь того, кто должен умереть, но раньше, чем это сделает время, происходит какой-то сбой, который вызывает ошибку, и всё перестраивается по каким-то немыслимым законам. И, Пит… Прости, что я тебя застрелил.

– Ничего, зато я теперь понимаю – убив там, ты сделал меня живым. А если бы не застрелил, то, исходя из твоей практики, гнил бы я в каком-нибудь гробу. Выходит, что ты, наоборот, спас мне жизнь!

– Знаешь, Пит, если честно, то я даже рад, что ты жив. Слушай, я тут вспомнил, что в блокноте упоминалось о параллельных мирах. Ты что-нибудь об этом знаешь?

– Знаю… Лучше там не появляться.

– Почему? Ты там уже был?

– Приходилось посещать несколько раз эти гиблые места.

– Расскажи, что там! Мне нужно знать! Говори всё как есть.

– Я ковырялся в настройках «Колибри» и случайно обнаружил графу с числом 0491. Позже я выяснил, что это порядковый номер мира, в котором мы живём.

– Где-то мне эти цифры уже встречались…

– Да! Вот и я подумал, что где-то их видел. Эти цифры написаны на браслете, на том, что у тебя на руке.

Я снял коммуникатор и перевернул его. С обратной стороны на отполированной до блеска задней крышке показалась надпись: «Ксу Янг 0691».

– Пит, ты немного ошибся. 0691.

– Нет, Бруно, я всё правильно сказал. И они действительно разные. Координаты нашего мира – в компьютере машины, а это координаты мира, откуда отправили эту «Колибри». То есть разница в двести параллельных миров.

– Я всегда думал, что этот аппарат отправил я из будущего… Значит, он отправлен из параллельного мира. Это просто невероятно!

– Из будущего? О чём ты? Знаешь, я однажды нырнул в будущее, хотел посмотреть, как будет выглядеть наш город через сто лет. Хотел увидеть огромные небоскрёбы, толпы счастливых людей, гуляющих по зелёным скверам, представлял, как по воздуху будут передвигаться вереницы автомобилей наряду со стаями птиц. Думал о высокотехнологичном будущем, изменившем человечество. И, конечно же, хотел подзаработать на этом, подсмотрев, какие акции упадут в цене, а какие взлетят до небес. Мне бы это очень помогло с деньгами. Сам же знаешь, насколько трудное сейчас время. Но, когда я попал туда, меня окружал только песок и неестественная, мёртвая тишина. В тот момент я подумал о ядерной катастрофе, войне, которая уничтожила всё живое, превратив в сплошной песок. Затем я, изменив координаты, прыгнул ещё раз, но в совершенно другое место, за тысячи миль от первоначального прыжка. И там ждало разочарование – я начал мыслить о катастрофе уже в глобальном масштабе. Куда бы я ни прыгнул в будущем, в любой уголок земли, везде был только песок. Огромные дюны бесконечного песка. Нет ни машин, ни людей, ни городов, ни морей. Там даже стражей нет. Там нет ничего! Тогда я переставил дату на следующий день от настоящего. На всего один грёбаный день. И знаешь, что я обнаружил? Песок! Один, мать его, песок! И ничего более! Будущего нет, Бруно! И я понял, что его не существует до тех пор, пока оно не станет настоящим! Мы можем лишь прогнозировать вероятный исход. Но будущее всегда может внести свои коррективы.

– Сложно в это поверить, как, впрочем, и во всё, что тут происходит. Просто невероятно! Никогда не задумывался о прыжке в будущее. Да и я был настолько зациклен на прошлом, что совсем забыл – помимо нашего мира есть ещё и параллельные. Нужно испробовать их!

– Лучше туда не соваться. Это верная смерть.

– Почему?

– Я был в этом мире, который указан на браслете. И видел своими глазами, как по городу проносились десятки тысяч стражей и убивали всех, кто попадается на их пути. Они в клочья разрывали людей и шли дальше. Люди бежали от них и искали укрытия от обезумевших монстров. Я находился в точке отправления, и мне всего лишь оставалось нажать кнопку, чтобы свалить из этого ада. Но я стоял как оцепеневший, не в состоянии пошевелиться, глядя на то, как куски плоти ни в чём не повинных людей разлетаются в разные стороны. Улицы были залиты свежей кровью, которая собиралась в огромные лужи и стекала в канавы. Недалеко от меня стояла машина, из которой звучало радио «Свобода». Если верить ему, то весь мир погружен в хаос и спасенья от монстров нет. Я предполагаю, что сейчас они уничтожили уже всю планету, и не удивлюсь, если ещё и сравняют города с землей. Думаю, они когда-нибудь придут и в наш мир. Главный вопрос – это сколько осталось времени до того, как они погрузят наш мир в хаос? От них нет спасения.

– Пит, этого никогда не случится. Ведь нельзя упускать из виду тот факт, что в этом твоём мире обычные люди видят тёмных стражей! Возможно, там люди и стражи жили в мире и согласии, пока между ними не произошёл конфликт, который привёл к войне.

– Возможно, и так. Только время расставит всё по своим местам. А нам остаётся только ждать и молиться.

– Значит, в мир под номером 0691 лучше не соваться. Но есть же и другие миры?

– Есть, Бруно, и, вероятно, миллионы, а может, и больше. Если там творится такая чертовщина, то никогда не знаешь, на что ты нарвёшься в других параллельных вселенных. Это может быть уже уничтоженный мир, как тот, или ещё не сформировавшаяся Земля, покрытая магмой. Только сейчас я понял, что теалум – это мир, который не является настоящим. Если изменить прошлое, то, когда ты возвращаешься, настоящее становится теалумом.

– Мне плевать, как оно будет называться, я всего лишь хочу, чтобы моя семья была жива. И теперь я, вероятно, знаю, как это сделать. Но прежде я попробую ещё раз, чтобы быть уверенным наверняка.

– Что ты хочешь сделать?

– Пойду убью кого-нибудь, и, если после моего возвращения он будет жив, значит, я прав. Мне нужно знать, как давно я вернулся из теалума.

– Три дня ты был в отключке. Я снял с тебя лыжный комбинезон, сделал укол и уложил на кровать. Ты всё время бредил. Что-то нашёптывал невнятное, но что, я так и не смог разобрать. Тебе нужно сделать перерыв с прыжками, так можно и не проснуться после возвращения. Ты себя загубишь!

– Рано, Пит! Ещё три прыжка. Три последних прыжка, и я больше никогда не отправлюсь туда. Я думаю, мой организм сможет выдержать.

– Сможет, если ты будешь давать ему время восстановиться! Зачем тебе ещё три? Тебя не устраивает настоящее?

– Без жены и дочки для меня нет будущего. И ещё я хочу вернуть своего друга Ксу Янга. Он слишком дорог мне, чтобы оставлять всё как есть. Из-за меня он погиб. Его кровь на моих руках! Поэтому я просто обязан его вытащить! А также вернуть Сэма…

В комнате повисло молчание. Питер, склонив голову, опустил глаза. Он находился в раздумьях, иногда, покачивая головой, набирал воздух в грудь, чтобы о чём-то сказать, но не решался и выдыхал набранный воздух. Наконец, он собрался с мыслями. Зазвучал его голос, в котором послышались нехарактерная хрипотца и тревога. Каждое произнесённое слово давалось Питеру с большим трудом.

– Когда я тебя достал из капсулы, у тебя был жар, который начал спадать только через двое суток. Если честно, я думал, что ты не выдержишь, и я вдруг понадоблюсь в нужную минуту, а меня не будет. Поэтому я не отходил от тебя ни на шаг. Лекарства уже не помогают, как раньше! И в следующий раз я уже не смогу вытащить тебя с того света. Нужно завязать с прыжками, друг, хотя бы на какое-то время! Ты ещё очень слаб. Нужен хотя бы месяц, чтобы отдохнуть, восстановить силы. Да и поесть тебе не мешало бы.