скачать книгу бесплатно
Млечные истории – I
Александр Лютиков
2170-й год. Земляне научились трём вещам: определять звёздные системы с потенциально пригодными для зарождения жизни планетами, снаряжать и отправлять на межзвёздные расстояния космические «грузовички», а также сворачивать собственную земную форму жизни. Цивилизация созрела для размножения, чем не преминула заняться, и что из этого вышло.
Млечные истории – I
Александр Лютиков
Дизайнер обложки Сергей Кыхов
© Александр Лютиков, 2023
© Сергей Кыхов, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-4493-0612-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
История первая, глава первая
Концепция
Лежу в траве, смотрю на облака. Плывут высоко, пухлые, раскудрявые и поодиночке.
Шевельнул каждой частью тела – всё в норме.
Трава какая-то странная, никогда такой не видел.
Цветы полевые, кстати, тоже непонятные. Некая сумбурная помесь лютика с ромашкой.
Откуда-то со стороны доносится непрерывный и раскатистый гул, сопровождаемый вдобавок чем-то вроде бряцания. Причём в бряцании явно прослеживается некий намёк на ритм.
Перевернулся на живот. Впереди большой камень, обросший вокруг кустарником. Камень нормальный, а вот кусты опять же странные.
Полез по-пластунски. Лучше подстраховаться и пусть трава пока меня скрывает.
Забрался в кусты, выглянул из-за камня.
«Бог ты мой! Этого не может быть!»
Бескрайняя равнина до горизонта, а по сторонам, слева и справа от меня, стоят два войска. Сколь велики они вглубь, оценить не могу, но судя по ширине, на которую выстроились… не иначе здесь две армии сошлись на какое-то генеральное сражение.
Стоят и смотрят друг на друга на расстоянии, видимо таком, чтоб ничем метательным нельзя было достать.
Как раз из левого войска и доносится шум. Многочисленные выкрики слились воедино, плюс к этому бьют мечами по щитам.
В правом войске ни звука, стоят молча.
Спрятался обратно в кусты. Крепко зажмурившись, потряс головой.
– Бр-р-р, – прозвучало, но не громко.
Открыл глаза. Трёхсекундный ступор.
Весьма неприятны эти ощущения, когда видишь то, что не поддаётся никаким объяснениям. То есть совсем никаким. В такие моменты даже в волосах на голове что-то напрягается. Помню, было пару раз, в детстве и юности, но это было так давно. Что-то я там тоже наблюдал, чего, казалось, быть не может. Вот довелось вновь ощущений этих отведать.
«Что за дела такие? Ничего не понимаю», – только и вертелось в голове.
Снова выглянул наружу – там без изменений.
Тут уже посетила мысль похожая на то, чтобы быть рациональной:
«Стоило бы поживее отсюда свалить».
Правда, куда валить не знаю. А вот если эти два войска сойдутся в битве, то камень, за которым я засел, определённо окажется не в стороне от побоища.
Совсем уж было дёрнулся, но остановило то, что из левого войска вышел человек в кожаных доспехах, с мечом на поясе и щитом в руке. Направился прямиком на противника. Хотя надо полагать, дальше центра предполагаемого поля битвы он не пойдёт.
Это не простой воин, скорее всего военачальник, может даже главный полководец, и надо сказать, щит он захватил не зря. На полпути до центра поля, из неприятельского стана вылетели с десяток стрел, и тут же там громким голосом прозвучала команда; не разобрать что именно, но судя по всему «Отставить!», так как ни одной стрелы больше не вылетело.
Идущего по полю, стрелы ничуть не обеспокоили. Он как шёл, так и продолжал идти. Только одна из стрел летела прямо в него и она благополучно воткнулась в подставленный щит. Остальные повтыкались в землю по сторонам.
Внешность полководец имел довольно внушительную. Мало того, что он ростом выше меня на две головы (не меньше), так он ещё и весь был крупнее обычного человека. Не плотный и грузный, а поджарый, но всё равно крупнее. Ему трава ниже колена. И вид твёрдый такой, уверенный. Полное самообладание чувствовалось и в движениях, и во всём остальном. Правда, с лицом у него было что-то не так. Вроде не маска, и точно не забрало, поскольку был без шлема. Непонятно: лицо открыто и какое-то оно неладное.
Я пытался пристальнее вглядеться, как вдруг он повернул голову в сторону моего камня.
Мгновенно отпрянул. Окатило холодком.
«Бежать, не бежать?»
Забыл уже, когда последний раз приходилось чего-то бояться. Прямо день старых неприятных ощущений какой-то.
«Мельком выглядываю. Если идёт сюда, тогда даю дёру на всех парах. Прочь от камня, параллельно войскам. И будь что будет».
Любопытство пересилило, выглянул в третий раз.
Нет, идёт полководец, как и раньше, прямо в сторону противника, и смотрит туда же. Только в этот момент он ещё руку левую поднял с открытой ладонью. Как дошёл до центра поля, остановился. Шум у него за спиной заметно поубавился.
В правом войске на переднем крае появился всадник. Облачён по-богатому. Красивые доспехи. У его коня, к слову, тоже. Спешился, отдал коня подбежавшему пехотинцу, забрал у того щит и направился к ожидавшему его визави.
«Генерал, не иначе».
Но что опять удивило, он тоже был крупнее обычного. Окажись я рядом с ним, не на две головы, но на полторы-то он точно меня выше. А я, извините, никогда не считал себя человеком среднего роста. Я всегда считал себя высоким, в меру.
Полководец с неладным лицом опустил руку, после чего левое войско совсем стихло. Наступила относительная тишина. Даже слышно было бренчание доспехов вероятного генерала, пока он шёл по полю.
Не сказать, что приближавшийся имел какой-то воинственный вид. Хотя и меч на поясе, и кинжал на другом боку; наплечники, кираса, шлем явно изготовленный по индивидуальному заказу. Он вообще не создавал впечатлений человека бойцовского склада. Такого, кто всегда не прочь подраться. Этот был больше похож на человека умственной натуры.
Близко подходить к своему оппоненту делегат от правого войска не стал. Расстояние между ними – чисто поговорить.
Поздоровались жестами, и что характерно, будто когда-то уже виделись.
Поговорили недолго. Не разобрать о чём. Тот язык, на котором общались, совершенно нераспознаваем.
Казалось бы, я свободно владею тремя языками. Ещё в нескольких что-то понимаю. В конце концов, большинство диалектов можно угадать просто по звучанию. Или хотя бы ту местность определить, откуда происходит. Или часть света, если уж на то пошло. Здесь же… даже не знаю что подумать.
Поговорив, военачальники разошлись обратно, каждый в свою сторону.
«Очень и очень всё странно, но интересно, что тут дальше будет».
А дальше, вернувшиеся военачальники сформировали возле своих войск по небольшому отряду. Произнесли, каждый перед своими воинами какие-то пламенные речи. Оба отряда, с той и другой стороны, почти одновременно, подзадорив себя выкриками, поколотив мечами по щитам, двинулись в центр поля, навстречу друг другу.
Отряд справа состоял из десяти одинаково экипированных воинов. Все примерно одного роста и опять-таки выше меня на полторы головы.
«Что за баскетболисты собрались? Хорошо, если на историческую реконструкцию какого-то сражения. Но чую, здесь совсем всё не так».
Другой отряд, слева, был не полностью однороден. Девять воинов были схожи (и всё те же полторы головы в сравнении со мной), а вот десятый… ну он невероятно большой. Ему остальные воины по грудь. Человек-гора. В руках у него, в отличие от остальных, была длинная секира (назови её бердышом или алебардой, тоже не ошибёшься).
На боевой разбег отряды не переходили, а вот как сошлись, так сходу начали рубиться.
Они реально начали друг друга убивать.
«Ужас какой! Надо сматываться! И желательно скрытно».
Шокированный увиденным, попятился назад. Снова в траву, по-пластунски, задним ходом.
Доносились крики, удары мечей, стоны.
«Как я сюда попал? И как выбраться?»
Передвигаясь всё тем же способом, миновав место прежней своей лежанки, немного повезло. Задом наперёд сполз в какую-то низину. Оглянулся по сторонам, понял, что меня и в полный рост не будет видно, вскочил на ноги, развернулся и рванул со всех ног.
Пробежав, как мне показалось, достаточное расстояние, чтобы почувствовать себя хоть в какой-то относительной безопасности, перешёл на шаг. Но много не прошагал. Взглянул вперёд и остановился.
Передо мной начинались горы. Пологий склон, поросший всё той же странной травой. Местами есть кустарники и кое-где одинокие деревья. Прямо напротив меня каменная гряда делит склон пополам. Но особого внимания заслуживало то, что на склоне присутствовали люди. И я даже вглядываться не хочу – какого они там среднего роста.
На той стороне от каменной гряды, что напротив войска, где вероятный генерал в дорогих доспехах, народа больше собралось. За сотню наверное. Малыми группами расположились по склону.
«За своих пришли поболеть», – вскользь подумалось.
По другую сторону от гряды, ближе к войску из которого полководец со странным лицом вышел, людей гораздо меньше. Всего-то три человека. Лишь молодая парочка, стоят, взявшись за руки, да ещё выше в гору пастух с отарой овец.
Само собой, решил бежать на сторону где людей меньше. Подальше от очевидных опасностей, да окинуть взглядом равнину. Ещё одним положительным моментом было то, что тень от каменной гряды узкой полосой падала именно на выбранную сторону.
Бежалось на удивление легко, притом что в гору. Приходилось и взбираться, но в основном всё же взбегал. Когда поравнялся с молодой парочкой, решил, что хватит. Выпрямился, чуть протяжный выдох и повернул голову в их сторону.
Парень оказался, правильнее будет сказать, молодым человеком. Может какой-то малости ему не хватает до тридцатилетия. Стройный, гармонично сложен и кроме причудливой одежды, никаких других бросающихся в глаза особенностей во внешнем облике не имел. Девушка рядом совсем молодая – что-то около семнадцати лет. Очень красивая. Одета тоже своеобразно, но при этом как-то по-походному что ли.
Ростом они… да что тут говорить – это уже как само собой разумеющееся. Она, конечно, ниже его, но всё равно выше меня.
На что ещё обратилось внимание так это на то, что парень больше смотрел на левое войско, а девушка на правое. А ещё, они на меня так ни разу и не посмотрели.
Я наконец-то развернулся лицом к равнине.
«Уф! Ну дела!.. Впечатляющая картина!»
Есть нечто крайне удивительное, но если по порядку то…
Те два отряда в центре поля закончили биться. Отряд из правого войска погиб весь. Человек-гора своей секирой добивал, вероятно, тех, кто ещё подавал признаки жизни. Собственно, полностью невредимым он один и остался. Ещё один боец из его отряда не погиб, но, насколько можно разглядеть, был серьёзно ранен. Человек-гора закинул его себе на плечо, взял секиру в свободную руку и направился к своим.
Левая сторона равнины взревела ликованием.
Правая по прежнему пребывает в молчании. Теперь только получается, молчание это стало угрюмым.
Правое войско численно превосходит противника примерно на треть, оно более стройно и организованно. Даже можно сказать, более изящно выглядит. Доспехи единообразны, пики одной длины, щиты на подбор. Ровные когорты в шахматном порядке, каждая со своим знаменем. Прямоугольные отряды лучников в промежутках между когортами. По бокам, так же ровно выстроены кавалерия и боевые колесницы. В тылу, виден холм с шатрами, там, надо полагать, расположена ставка командования.
Левое войско стоящим ровно можно назвать лишь с некоторой натяжкой. На переднем крае общая фаланга на ширину фронта. В фаланге имеется несколько прощелин. Воины выстроены в семь шеренг, доспехи не везде одинаковы: правый фланг отличается экипировкой от тех, кто в центре, а левый фланг вообще разномастен. Перед фалангой выставлены распряжённые повозки, оглоблями в сторону неприятеля. За фалангой, вглубь войска, через небольшой промежуток стоят лучники, а за ними расставлены некие метательные орудия – с два десятка их наберётся. Ещё вглубь вторая половина войска, тоже растянулась на всю ширину, но шеренги и ряды не просматриваются. Похоже на то, что там собрано ополчение (как и на левом краю передней фаланги). Доспехи – у кого как; оружие – у кого что. Именно эта, малоорганизованная и толпящаяся часть войска больше всего сейчас и шумит. Радуются победе своего отряда, да, очевидно, шлют во вражью сторону проклятия и пожелания скорейшей смерти.
Конницы тоже имеются, и тоже по бокам, а вот колесниц нет совсем. Дальше в тыл, как и подобает, холм с шатрами. Шатры заметно проще по конструкции и менее нарядны.
И вот теперь о том крайне удивительном.
На правом фланге, за конницей, и как бы отодвинутыми в резерв, стоят два боевых мамонта с погонщиками на спинах. Не слоны, а именно, чёрт возьми, мамонты.
«Вот этот уже основательно выходит за рамки!»
Не успел я даже хоть что-нибудь предположить насчёт мамонтов, как вдруг, ни с того ни с сего произошло такое, после чего те рамки удивительного оказались ерундой.
В левом войске, торжествуя, многие обратили свои взоры к небесам и заметили первыми. По всему войску прокатилась волна, сменившая гул ликования на этакое общее «Ух!»
Почти тут же «ухнуло» и правое войско.
В небе, меж облаками, пока ещё на приличной высоте, отчётливо виднелся спускаемый космический аппарат. Три больших оранжевых купола парашютов и подвешенный к ним на стропах чёрный модуль конусообразной формы.
Не вызывало сомнений, что сближаться с поверхностью земли спускаемый аппарат будет где-то в этом районе.
Я стоял и смотрел, разинув рот, в полнейшем изумлении. Сознание уже отказывалось пытаться переварить происходящее перед глазами.
Как раз в этот момент, в добавление ко всему несносному, появилось явственное ощущение, что ко мне кто-то идёт. И по мере этого невидимого приближения, всё больше и больше начинала охватывать неестественная тревога.
Тревога не по причине происходящего вокруг, а именно кто-то приближающийся на меня её нагнетал.
В противовес к тревоге, почему-то ещё появилась, и тоже стала нарастать, некая необъяснимая приятность по телу.
Огляделся. Вокруг никого, кроме той парочки и пастуха с овцами. Все они теперь смотрели вверх. Пастух даже на землю сел.
«Так, всё, хватит! Не кипишуй. Дальше будет что будет. Воспринимай спокойно. Повезёт – разберёмся. Не разберёмся… тогда не знаю. Там посмотрим», – дал сам себе наставления.
Из-за каменной глыбы, что была частью гряды, вышел старичок в изрядно затасканном и совершенно нелепом коричневом костюме. Пиджак расстёгнут, под ним рубашка в бело-синюю клетку (такую можно подобрать лишь по принципу – какая хуже всего подойдёт к данному костюму). Галстук – просто слов не найдётся – короткий, зелёный, с какими-то жёлтыми цветочками. Брюки без ремня, но видно, что держатся на подтяжках. На ногах кроссовки, что интересно, одной очень известной и старейшей фирмы; новенькие, будто только что из коробки; белеют, аж глаза режет.
