Проект Эволюция. Книга 2

— И что пошло не так? — голос Володи дрогнул.

Волков вздохнул, потёр переносицу.

— Всё. Мы планировали, что он проживёт в Новом мире полноценную жизнь — лет семьдесят-восемьдесят — а на Земле пройдёт всего три месяца. Мы настроили скорость игрового мира соответствующим образом. Но… — Волков развёл руками, — после того как сознание Сергея переместилось в аватар, время в Новом мире и в реальности синхронизировалось. Год за год.

— А что произошло с дядей Сергеем? — тихо спросил Володя.

— После погружения в Новый мир твой дядя в реальность так и не вернулся. Он пробыл в Новом мире два года. Два наших года. — Волков помолчал. — А потом мы попробовали вернуть его принудительно. Отключили от системы. Но сознание не вернулось.

— Как это — не вернулось? — переспросил Володя.

— Произошли необратимые изменения головного мозга. Врачи констатировали смерть. Тело Сергея Ивановича лежало в капсуле, подключённое к аппаратам жизнеобеспечения, но мозг… мозг уже не работал.

В комнате повисла тишина. Володя смотрел на Волкова, не в силах переварить услышанное.

— Почему вы не сказали мне раньше? — наконец выдавил он.

— Мы не могли, — тихо ответил Волков. — Это закрытая информация. Проект «Эволюция» — это коммерческая тайна. Даже Вера Андреевна не знала всей правды. Ей сказали, что муж умер от инсульта.

Володя опустил голову. Он представил, как Вере Андреевне сообщают о смерти мужа. Как узнаёт о смерти отца Катя. Ему стало жалко Веру Андреевну и Катю. Им даже не рассказали всей правды о случившемся.

— Тогда почему вы рассказываете это мне? — спросил Володя.

— Потому что это напрямую связано с твоим заданием в Новом мире. Ты должен там найти своего дядю.

— Вы же только что сказали, что он умер?! — удивился Володя.

— Его реальное тело — да, — пояснил Волков. — Но его сознание, предположительно, всё ещё находится в Новом мире. Мы не можем это утверждать точно, но есть косвенные признаки. Например, время до сих пор синхронизировано. Это значит, что кто-то или что-то поддерживает связь между мирами.

— Вы хотите, чтобы я нашёл его? — переспросил Володя.

— Да, — Волков посмотрел ему прямо в глаза. — Твоя задача — найти в Новом мире Сергея Ивановича Самойлова. Собрать о нём информацию. Выяснить, где он, чем занимается. И вернуться.

Он выдвинул ящик стола, достал карту Нового мира, составленную ранее со слов Володи, и протянул ему.

— Вот координаты места, где должна была приземлиться его капсула. Это Северные земли. Примерно здесь, где поставлена красная точка.

Володя взял лист. На нём была нарисована карта и отмечена точка севернее Дамрана.

— Северные земли, — повторил Володя. — Я о них слышал. Гай говорил, что оттуда привозят серебро и мёд.

— Возможно, — кивнул Волков. — Но в данном случае нас интересует только твой дядя. Ты должен начать его поиски с Северных земель.

Затем Волков достал из ящика фотографию и положил на стол.

— Это твой дядя. Сергей Иванович Самойлов. Запомни его лицо.

Володя взял фотографию. С неё смотрел высокий мужчина с тёмными волосами и очень добрыми глазами. Такими же, как на снимке, который Катя когда-то сняла со стены. Только здесь он не улыбался.

— Аватар настроен на владельца и принимает его форму, — объяснил Волков. — То есть в Новом мире твой дядя выглядит точно так же, как на этой фотографии. Разве что стал носить усы или бороду.

Володя смотрел на снимок, стараясь запомнить каждую черту. Высокий лоб, тёмные брови, спокойное, открытое лицо.

— А если я найду его? Что мне ему сказать? — спросил Володя.

— Ничего, — жёстко сказал Волков. — Ты не должен раскрывать свою личность. Нельзя говорить, кто ты на самом деле. Нельзя рассказывать о реальном мире. На данном этапе мы не можем предугадать его реакцию, если он узнает, что его тело мертво. Это может быть опасно. Для него, для тебя, для проекта.

Володя кивнул, но мысли разбегались. А что, если со мной случится то же самое? — мелькнуло у него в голове. — Что, если я тоже не смогу вернуться? Он машинально дотронулся до Катиного кристалла на груди.

— Ты справишься, — будто прочитал его мысли Волков. — Пойдём. Пора.

Володя вышел из кабинета. Ноги стали ватными, в голове крутились обрывки разговора: два года, синхронизация, смерть мозга, необратимые изменения, Северные земли. Он заставил себя идти дальше.

Лаборатория встретила его холодным светом и запахом антисептика.

Всё было, как в прошлый раз: белые стены, капсула в центре, люди в халатах. Анна Николаевна уже ждала его, держа в руках планшет. Она взглянула на Володю, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие.