скачать книгу бесплатно
Лотти потеряла дар речь. Она хотела что-нибудь ответить, но в голове зациклилось одно слово: «Искра».
– С каким пор ты пророка Григория цитируешь? – удивленно спросил Гриша.
– Да ни с каких, – последовал безмятежный ответ. – Я, чтобы подсолить солдатке, так и не прочитал ни одного из его сочинений. Люблю смотреть, как она бесится, – ехидно добавил.
Гриша ударил ладонью по лбу. «Всё с ним понятно».
– Ты, правда, так думаешь? – вскочив, произнесла Лотти.
– Да, – уверенно подтвердил Нейт. – На всю тысячу процентов!
– Спасибо… ты меня успокоил… А? – она внезапно обернулась. – Саша! Не ешь песок! Выплюнь сейчас же!
Она ринулась к песочнице, где двухлетка Саша уплетал песочный кулич, приготовленный его подружками.
– Я конечно слышал, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Но чтобы так, – удивленно проговорил Гриша.
– Бабы, – с каменным лицом ответил Нейт.
Оба расхохотались на месте. После повисло молчание, и Григорий развеял его, подняв важную для него тему.
– Ты злишься на них, Нейт? На тех, кто сделал это с тобой, – зубоскаля, произнес Дангель.
– Трудно сказать… не спорю, я хочу их знатно отдубасить. Но чтобы прям злобы, я не чувствую.
– Тогда почему меня распирает от гнева?! Как ты можешь быть таким спокойным после всего того, что они сделали?
– Ты злишься, потому что мой друг, Гриш. А я спокоен, потому что не сожалею.
– Несправедливо, – сжав кулаки, выдавил. – Почему это мир такой несправедливый?! Жестокий! Неправильный! Нейтан… этот мир… я ненавижу его.
Нейтан стукнул его по плечу по-дружески и тот успокоился
– Гриш, не думай слишком много. А то голова взорвется.
Гриша сел на ступеньки, замолчав, а Нейтан продолжил смотреть на небо, бесконечное, голубое небо
«Разве этот мир так уж и несправедлив? Есть ли вообще в нём эта… несправедливость? Жестокость? Абсурд, да и только если подумать. Он не жесток и не несправедлив, просто нам самим удобнее так думать… ведь обвинить что-то кроме себя, куда проще, чем посмотреть в глаза правде, чем снять иллюзию. Если я и захочу наказать тех людей, то лишь в силу собственного эгоизма, а не с целью банальной мести».
II
– День теста уже завтра! – клокоча зубами, воскликнула Лотти. – Мама, я дико переживаю, что если я его провалю?!
– Это тест невозможно провалить, милая моя. Будь собой и всё пройдет превосходно. Ты ведь умница-красавица нашего приюта, – с улыбкой приободрила.
– Ты, правда, так думаешь?
– Конечно, дуреха, – сказал Гриша, тихонько стукнув её по голове. – Мы все так думаем и нечего тут переживать.
Лотти так обрадовалась его словам, что крепко обняла. Уже был вечер, все малыши удобно устроились в своих кроватях, а ребята постарше играли в карты тайком от Эли. Лишь самым старшим детям в виде исключения разрешили посидеть подольше. Нейт на время перевели в отдельную комнату на первом этаже, где он мог спокойно набираться сил. Но, как и Лотти с Гришей, он не спал. Его мало волновал предстоящий тест, он вовсе не акцентировал на нём внимание. Никто во всём приюте не понимал, что творится в его голове, даже Роза, женщина что вырастила его совершенно не представляла, как мыслит этот мальчик, чего он хочет и через какую призму смотрит на этот мир. Он был ребенком, но не мыслил соответствующее. Более того, он не мыслил, как это делают взрослые. Нейтан любил пошкодничать, но при этом в нужные моменты отличался необычайной собранностью. Он и сам понимал свою странность, с малых лет уже осознавал себя как иную личность, нежели его сверстники. Верно будет сказать, что до появления Лотти и Григория он был одинок. Лишь в них двоих он почувствовал что-то особенное, что-то роднящее.
«Почему я такой спокойный? С логической точки зрения моя жизнь разрушена. Я вряд ли смогу спокойно ходить и уж точно не буду владеть рукой… калека не принесёт никакой пользы миру. Если только в научной сфере или в сфере искусства, но никаких способностей к этому у меня нет. Наука – это больше про Гришу, тут я ему и в подмётки не гожусь. Но если всё так, почему нечто говорит мне: «нет смысла беспокоиться». Интересно, смогу ли я когда-нибудь снова забраться на стену? Хочу туда подняться…»
Так прошла ночь. Тест проходил в специально отведенном здании – университете имени Пауло Гильмеша во 2-ом квартале Рабочего района. Роза предварительно заказала Атмос, чтобы отвести детей в мирной обстановке. Наутро Эли пошла будить троицу, сегодня их освободили ото всех обязанностей, поэтому было время поспать подольше. Но зайдя в комнату Нейта, Эли ужаснулась и впопыхах побежала в кабинет Розы. Не стуча, она ворвалась в него с криком:
– Нейтан пропал!
– В каком смысле?! – ошеломленно воскликнула настоятельница.
– Его нет в комнате! Окно на распашку! Похоже, он так волновался, что решил удрать в тихую, – взволновано пробормотала Диш.
– На него это непохоже… Эли, сопроводи Шарлотту и Гришу до университета, – скомандовала Роза. – А я пойду искать Нейта.
– Поняла Вас!
Весь приют подняли на уши. Никто не знал, куда мог запропаститься бродяга, его друзья в том числе. Лотти судорожно перебирала пальцы, волнуясь то за себя, то за Нейта. Гриша в злости ходил из стороны в сторону, бросаясь нелестными словами:
– Я не знаю, куда этот придурок мог подеваться, мама… ни малейшего понятия.
Роза в панике размышляла, в какое место мог податься Нейт. Подсказку неожиданно бросила Лотти:
– Он как-то сказал… сказал, что любит подниматься на стену, чтобы подумать.
– Куда именно, милая?
– Заброшенный завод, – ответил Гриша. – Он там всё устроил, чтобы без проблем взбираться. Я пойду с тобой, ты ведь сейчас пойдешь за ним?
– Нет! – отрезала Роза. – Вам нужно поехать с Эли. Это не обсуждается.
Гриша возмущенно фыркнул. Как бы он не хотел пойти наперекор матери, не мог найти в себе на это сил. Тем более Атмос уже поджидал у порога. Для Лотти и Гриши приготовили парадную одежду. Григорий надел серый пиджак с такими же брюками на белую рубашку, даже галстук натянул. И, конечно же, главный атрибут современной моды Артеи – шляпу с короткими полями. Лотти же нарядили в желтое платье с рюшечками с широким подолом. Костюм Нейта так и остался висеть на вешалке в прачечной. Настоятельница поцеловала обоих в щёчки, оседлала личный парящий скутер – Атмос Лайт – и помчалась к стене.
Встревоженные дети уселись в транспорт.
«Дурак! Какой же дурак! – твердил про себя Гриша. – Почему просто не следовать правилам?! Так ведь гораздо проще, и проблем не придется доставлять».
– Что же тобой движет, Нейт? – пробубнил он полушепотом.
Роза на Лайте быстро добралась до завода. Время восемь сорок. Тест безотлагательно начинается в девять. Бросив аппарат, она спешно поднялась по явной тропе в своем выходном платье. Пучок волос развязался, и ветер начал трепать локоны по её лицу. Забравшись на самую стену, пурпурные глаза увидели Нейта, лежащего на бетоне. Он протянул здоровую руку к небесам, словно пытаясь за них ухватиться. Грустным взглядом мальчик смотрел в высь. Всегда создавалось ощущения, что он видит больше… чувствует больше. Роза в поту подбежала к нему и начала тараторить:
– Нейтан, что ты здесь делаешь?! Сегодня же день теста! Милый, если ты так переживал, мог просто со мной поговорить… ЗАЧЕМ БЫЛО УБЕГАТЬ?!
Нейт медленно перевел голубые глаза на её лицо. Оно было молодое и красивое. Ухоженная кожа, никаких морщин, большие глаза с яркими зрачками. Он холодно уставился на неё сквозь черные пряди. А после непривычно безэмоционально произнёс:
– Роза. Я просто хотел прийти сюда. Нет у меня никаких переживаний.
Она раздраженно продолжила:
– ПРОСТО ПРИЙТИ?!! Нейт, какой же ты эгоистичный ребенок! Ты думаешь хоть о ком-то, кроме себя?! Мы все так испереживались!
– А не ты ли ведёшь себя сейчас эгоистично? Тест решает мою судьбу, не твою. Если я рассудил, что мне лучше сейчас быть здесь, значит, так нужно.
Тут Розу отдернуло, и она понизила тон.
– Но это ведь важный день… неужели ты не мог поступиться со своим желанием, хотя бы сегодня?
– Кто я? – проигнорировал он. – Вот над чем я задумываюсь всякий раз, как смотрю на небо. Я размышлял об этом долгое время, с тех пор как начал осознавать своё существование. Но так и не нашёл ответа. И никакой тест не даст мне его… Чего я хочу? Для чего живу на белом свете? Лотти хочет изменить мир, Гриша в какой-то степени преследует такую же цель. Пусть они этого и не понимают ещё. Эли хочет семьи с Фарлем. Ты хочешь сделать этот мир лучше, продолжаешь следовать своему идеализму, который увел тебя из семьи Бен Кильмани.
Роза удивилась, ведь его слова были правдой. «Откуда?». Никогда прежде она не видела Нейтана таким: неестественно равнодушным и холодным. Если раньше только глаза отказывались показать эмоции, то теперь вся его мимика словно одеревенела.
– А чего хочу я? Я совершенно не знаю, – пусть лицо и глаза были пусты, но в его голосе отчетливо слышалась тоска. – Я читаю людей, как книгу, а смотря в своё отражение… не вижу ничего. Так неужели этот тест даст мне ответ? Кто Вы? Это первый вопрос в тесте, верно?
Информацию из теста стараются не передавать детям, чтобы они не могли подготовиться. Компьютер стим-тек постоянно их меняет по заданному создателем алгоритму. Но первый вопрос, и правда, неизменен: «Кто Вы?»
– Думаешь, они хотят узнать моё имя? Неужели у сверх компьютера нет доступа к личным данным? Или он хочет познакомиться? Нет. Это вопрос о цели жизни, то для чего пришёл в этот мир. Лишь наша цель определяет, кем мы являемся. Для тех, у кого нет цели, нет смысла приходить на тест. Поэтому тест обязательный, но если не прийти, наказание не последует. Общество ищет людей, которые горят целью, в которых есть голод, побуждающий стремиться к своими желаниями… Такие, как я, никогда не пройдут его так, как того хочет общество. Я никто и вот ответ, к которому я пришёл.
Настоятельница погрустнела, услышав это.
– Так вот что у тебя на душе, Нейт. Всё-таки я никудышная мать, раз не смогла понять тебя.
Нейт обеспокоенно вскочил.
– Это не так, Роза! Дело не в тебе… во мне.
– Вот оно как, – с улыбкой произнесла.
Она легла вместе с ним, прислонившись к его голове.
– Нейт, ты вовсе не никто, – Роза прижалась к нему. – И у тебя есть цель… и ты самый голодный мальчик из всех, которых я знаю. Если ты хочешь, я скажу тебе, кто ты.
Она прошептала ему ответ на ушко. Он раскрыл глаза в волнительном трепетании. Не сдержав эмоций, Нейтан прослезился. Роза в изумлении смотрела на его красные глаза, ведь это были чуть ли не первые его слёзы. Даже в детстве мальчик никогда не плакал. Ни боль, ни что-либо ещё не могли выдавить из него заветную слезу. Как будто слёзы были роскошью, которую нельзя растрачивать попусту. И в эти минуты, когда Нейт тихонько шмыгал, пряча лицо в её груди, она по-настоящему чувствовала себя его матерью.
– Ну что, теперь пойдём? – спросила она, когда он успокоился.
– Так и быть, – в привычной манере ответил. – Спасибо, Роза.
Она улыбнулась. Она не стала помогать ему встать, зная, что он не позволит. Спустившись к скутеру, они ринулись к зданию университета. Но опоздали. Время было уже почти половина десятого. Двери учебного заведения закрылись для посетителей. Роза яростно пыталась пробиться внутрь, стуча и крича. Наконец дверь приоткрылась, и из щели послышался голос:
– Сегодня не работаем, – грубым тоном ответили.
– Мы пришли на тест!
– К сожалению, тест уже начался. Я не в праве вас впустить.
Роза в гневе воскликнула:
– Именем семьи Бен Кильмани членов высшей палаты совета я приказываю нас впустить!
И тут мужчина содрогнулся. Эта фамилия несла в себе огромную, невообразимую силу для простого человека.
– П-простите, – трепещущим голосом издал он на этот раз. – Но я не могу впустить Вас даже несмотря на Ваше высочайшее положение… Эм, правила запрещают впускать людей всех классов.
– Да как ты?!
– Впустите их, – вдруг прогремел голос из-за спины.
Позади стоял худощавый мужчина в коричневом пиджаке. Его прямоугольное лицо украшали бакенбарды и очки с серебряной оправой. Горделивый вид сразу выдавал в нём аристократа.
– Я не могу. – вновь ответили ему.
– Я настаиваю, – спокойным голосом продолжил. – Именем семьи Флок Гильмеш членов высшей палаты совета. Всю ответственность я беру на себя.
Мужчина за дверью засуетился и начал открывать её. Роза пораженно смотрела на этого человека, как и Нейтан. Гильмеш провёл взглядом сначала по мальчику, а затем по Розе. Было видно, что настоятельница определенно заинтересовала его. Глаза его выражали дикое удивление, стоило ему только всмотреться в черты её лица.
– Больше постарайся не опаздывать, молодой человек.
– А? Да… Спасибо Вам.
Он кивнул и собирался уйти, как обронил следующее:
– Рад видеть тебя в здравии, дорогая Розалия.
Она побоялась ответить ему, но вежливо поклонилась. С виду казалось, что дух этого человека давил даже на неё, но Роза ловко скрыла это. Однако Нейт всё равно приметил странность.
Так бродяга попал в университет, где его провели в одну из множества аудиторий. Сев за стол, перед ним стоял компьютер с уже включенным интерфейсом. И вот теста для Нейта начался. Первый вопрос, как и ожидалось был: «Кто Вы?».
Мальчик с улыбкой медленно напечатал абсолютно банальный ответ:
«Я тот, кто смотрит на небо и ищет ответ».
III
На протяжении почти трёх часов в аудиториях стояла полная тишина. В каждом помещении теснилось около сотни детей, за которыми следили камеры и работники университета. Нависло гнетущее напряжение. Оно не спало даже к обеду, когда большая часть ребят закончила тест. Гриша и Лотти покинули лекционный зал под самый конец, и какого было их удивление увидеть Нейта, которого злостно отчитывала Роза:
– Почему ты вышел так рано?!
Нейтан, посвистывая, запрокинул руку назад.
– Ну, а чего там сидеть? Я либо знаю, либо нет, – пробубнил в ответ. – И, видимо, мне повезло, ведь того, что я не знал было гораздо больше.
Роза в недоумении смотрела на его безмятежный вид, и тревога пропала сама собой.
– Что с тобой поделать… – выдохнув, произнесла она.
– Хе-хе. О, Лотти, Гриша, вы наконец пришли! Сколько можно там копошиться?
Григорий сжал кулаки и набросился на него, начав колотить.
– Эй! Ты чего?! – в панике кричал Нейт.
