ПРЕДЕЛ. Свидетель

— Просто уточняю.

— Что именно?

— Некоторые обстоятельства.

Максим сдержал раздражение.

— Владимир, давайте я вам кое-что объясню. Я приехал сюда продавать грузовики. Рассчитывал заключить сделку, заработать комиссию и спокойно поехать дальше по своим делам. Вместо этого увидел, как мой клиент достал из перстня меч, бросил его в вас, потом что-то взорвалось, а вы связали его штуками, которые появились из воздуха.

Он сделал паузу.

— И теперь вы спрашиваете, где я жил.

Владимир молчал.

— Вам не кажется, что мы немного не с того начали?

— Возможно.

— Прекрасно. Значит, вы хотя бы это признаёте.

Владимир посмотрел на часы.

Потом снова посмотрел на Максима.

— Скажите, вы когда-нибудь работали в банке «Транссиб»?

Максим удивлённо поднял брови.

— Работал. Давно. Откуда знаете?

— В ваших документах указано?

— В резюме есть. Вы моё резюме читали?

— Нет.

— Тогда откуда?

— Сейчас это несущественно.

Раздражение всё-таки прорвалось.

Владимир явно знал о нём больше, чем хотел рассказать.

— Послушайте, Владимир. Вы задаёте вопросы, которые никак не связаны с произошедшим. При этом почти ничего не объясняете. Я правильно понимаю, что у вас есть какая-то причина интересоваться именно мной?

Владимир медленно кивнул.

— Есть.

— Какая?

— Я пока не могу вам сказать.

— Тогда хотя бы объясните, что будет дальше.

Владимир посмотрел ему в глаза.

В кабинете стало тихо.

Максиму показалось, что собеседник собирается что-то сделать.

Он вспомнил, как клинок остановился перед Владимиром в воздухе.

Тогда маг смотрел на противника почти так же.

Спокойно.

Не отводя глаз.

Словно уже принял решение.

Максим невольно напрягся.

— Ничего, — наконец ответил Владимир.

— Что — ничего?

— С вами ничего не будет.

— А с моим клиентом?

— Его делом займутся соответствующие специалисты.

— Из Предела?

Владимир едва заметно изменился в лице.

— Вы запомнили название?

— Конечно. Вы сами его произнесли.

— Понятно.

— Так что такое Предел?

Владимир не ответил.

Он ещё несколько секунд смотрел на Максима.

Потом неожиданно спросил:

— Вы верите в случайности?

Максим ответил не сразу.

— Смотря что вы называете случайностью.

— Например, сегодняшнюю встречу.

— Я сюда приехал по предварительной договорённости. Ничего случайного.

— А нашу встречу?

— Вашу со мной? Пока не знаю. Вы ведь явно пришли не ко мне.

— Верно.

— Тогда случайность.

Владимир медленно кивнул.

— Возможно.

Он закрыл папку и взял её со стола.

— Можете идти, Максим.

Максим даже не сразу понял, что разговор закончен.

— Подождите. И всё?

— Да.

— Вы ничего мне не объясните?

— Нет.

— И я просто могу уйти?

— Можете.

Максим посмотрел на дверь.

Потом на Владимира.

— Вы ведь понимаете, что теперь я не смогу просто забыть всё увиденное?

Владимир задержал на нём взгляд.

Впервые за этот разговор лицо Владимира изменилось.

Усталость? Сожаление? Или Максиму только показалось?

Максим не успел понять.

— Понимаю, — тихо ответил Владимир.

Он подошёл к двери и остановился.

— Один совет, Максим.

— Какой?

— Не торопитесь рассказывать об этом другим.

— Почему?

Владимир некоторое время молчал.

— Потому что иногда знание опаснее незнания.

И вышел.

Оставшись один, Максим несколько секунд смотрел на закрытую дверь.

Потом сел обратно за стол.

Его ноутбук по-прежнему стоял на столе.

На экране была открыта презентация грузовых тягачей.

Стоимость.

Комплектации.

Условия обслуживания.

Рассчитанный расход топлива.

От этой обыденности стало не по себе.

Он закрыл презентацию.

Посмотрел на лежавший рядом блокнот.

На верхней странице крупными буквами было написано:

«Термит. Расширение автопарка. Бюджет практически не ограничен».

Максим взял ручку и приписал ниже:

«Сделка сорвалась по независящим от менеджера обстоятельствам».

Он посмотрел на запись.

— Ну да, — пробормотал он. — Это мягко сказано.

Телефон завибрировал.

Андрей.

Максим ответил.

— Да.

— Ну что, как встреча?

Максим посмотрел на совершенно целую лампу.

На стекло, на котором уже не осталось ни одной трещины.

На место, где ещё недавно лежал клинок, возникший из ниоткуда.

— Неоднозначно, — сказал он.

— В смысле?

— Клиента задержали.

— Кто?!

— Не знаю точно.

— Как это не знаешь?

— Андрей, тут довольно сложная история.

— Они машины брать будут?

Максим закрыл глаза.

На секунду ему захотелось рассказать всё.

Про перстень.

Про клинок.

Про людей, которые появились и увели предпринимателя.

Про Владимира, который остановил оружие голой рукой.

Но Андрей ждал объяснения, а рассказать правду Максим всё равно не мог.

— Думаю, в ближайшее время покупка не состоится.

— Блин. А что случилось-то?

Максим помолчал.

— У клиента возникли серьёзные проблемы с законом.

Это была чистая правда.

И пока её вполне хватало.

На улице было шумно.

Машины сигналили, прохожие торопились по своим делам, кто-то разговаривал по телефону возле входа в бизнес-центр.

Совершенно обычная Москва.

Максим остановился у своей машины и посмотрел на окружающих.

Женщина с ребёнком переходила дорогу. Молодой парень в дорогом костюме разговаривал по телефону. Неподалёку курьер пытался разобраться с адресом доставки.

У каждого были свои дела.

И никто из прохожих не подозревал, что несколькими этажами выше только что происходило нечто невозможное.

Максим сел за руль, но двигатель заводить не стал.

Он достал телефон и открыл поисковик.

Несколько секунд смотрел на пустую строку.

Потом набрал:

«Можно ли создать предмет из воздуха?»

Посмотрел на результаты.

Удалил запрос.

Набрал другой:

«Существует ли магия на самом деле?»

На экране появились ссылки на эзотерические сайты, форумы, объявления о снятии порчи и статьи о фокусниках.

Максим усмехнулся.

Вчера он пролистал бы такую выдачу со скептической усмешкой.

Сегодня впервые задумался:

а вдруг кто-то из этих людей действительно знает больше остальных?

Он отложил телефон и посмотрел в зеркало заднего вида.

Позади стоял обычный серый автомобиль.

За рулём сидел мужчина и читал что-то на экране телефона.

Максим почему-то задержал на нём взгляд.

Потом покачал головой.

«Начинается. Теперь в каждом прохожем буду видеть волшебника».

Он завёл двигатель.

Впереди было ещё несколько рабочих встреч.

И счета, которые никто за него не оплатит.

А мысли возвращались к одному и тому же.

К клинку, возникшему из перстня.

К невидимой преграде.

К странным путам.

И к человеку по имени Владимир.

Если всё это правда...

Максим выехал с парковки.

...то какого же чёрта мы вообще знаем об этом мире?

Глава 2. Невозможное

Через полчаса Максим уже не столько сомневался в собственном рассудке, сколько пытался понять, как теперь жить с увиденным.

Слишком хорошо он помнил каждую подробность происшествия в офисе «Термита».

Клинок, появившийся после вспышки перстня. Невидимую преграду. Металлические путы. И мужчину в очках, который за считаные секунды восстановил разгромленный кабинет.

Последнее почему-то впечатлило его даже больше самого поединка.

Во время драки его трясло от адреналина. Страх вполне мог исказить восприятие: тогда Максим был занят одним — не оказаться под ударом.

Но опасность миновала, а увиденное никуда не делось.

Он совершенно отчётливо видел, как осколки разбитой лампы поднялись с пола, соединились и превратились в целый предмет.

Ни дыма, ни громких заклинаний — только несколько движений рук.

И разбитая лампа снова целая.

Если это фокус, то кто, чёрт возьми, его организовал?

Максим стоял на светофоре, рассеянно наблюдая за пешеходами.

Телефон вновь завибрировал.

На этот раз звонил незнакомый номер.

— Слушаю.

— Максим, добрый день. Это Ольга из «Термита». Мы с вами сегодня виделись.

Голос секретаря Сергея Викторовича звучал напряжённо.

Максим выпрямился.

— Да, Ольга, здравствуйте.

— Хотела уточнить... Сергей Викторович на месте?

Максим не сразу ответил.

— Разве он не вернулся?

— Нет. Просто к нему какие-то люди приходили, а потом они все куда-то ушли. И он телефон не берёт.

— Понимаю.

— Может быть, вы знаете, что произошло?

Максим посмотрел на дорогу. Объяснять секретарю произошедшее было нельзя, но и придумывать историю он не собирался.

Он не любил врать. Ложь, по его опыту, всегда требовала новых объяснений.

Правду говорить было проще. Вопрос только в том, какую её часть он имел право рассказать.

Другой вопрос — сколько именно правды стоит сообщать собеседнику.

— Насколько я понял, у Сергея Викторовича возникли проблемы юридического характера, — осторожно ответил он.

— Какие проблемы?

— К сожалению, подробностей я не знаю.

Это тоже было правдой. Обвинения он слышал, но ни одного доказательства ему не показывали.

— А те люди... они из полиции?

Максим на секунду замялся.

— Они мне не представились как полицейские.

— Странно. Охрана говорит, что у них были какие-то документы.

— Возможно.

— Вы же были в кабинете? Что там случилось?

Максим посмотрел на зелёный сигнал светофора и тронулся.

— У меня состоялась довольно необычная встреча с вашим руководителем. Но думаю, обстоятельства его задержания вам лучше выяснить у тех, кто его проводил.

— Задержания?!

— Ольга, извините, я сейчас за рулём. Если появится информация по нашей сделке, пожалуйста, сообщите.

Он завершил разговор.

Несколько секунд ехал молча.

Потом произнёс вслух:

— Молодец, Максим. Очень содержательно поговорили.

Секретарь наверняка продолжит выяснять обстоятельства. Рано или поздно те же вопросы зададут и ему.

*И что я скажу? Ваш директор оказался волшебником, его задержали другие волшебники, а потом кто-то починил кабинет заклинанием?*

Максим невольно усмехнулся.

Звучало достаточно безумно, чтобы немедленно записаться к психиатру.

В офис он вернулся ближе к обеду.

— Ну что, волшебник продаж, — встретил его Андрей, — где договор на десять тягачей?

Максим остановился.

Волшебник.

Всего лишь обычное выражение.

Ещё вчера он даже не обратил бы на него внимания.

— Клиента задержали, — ответил Максим.

Андрей перестал улыбаться.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— За что?

— Финансовые махинации. По крайней мере, такие обвинения ему предъявили.

— Вот же...

Андрей почесал затылок.

— А компания-то нормальная вроде была.

— Компания и сейчас может быть нормальной. Вопрос в её руководителе.

— Думаешь, сделка совсем умерла?

Максим пожал плечами.

— Пока рано говорить. Если предприятие продолжит работать, возможно, вернёмся к переговорам с другим человеком. Но сейчас рассчитывать на эту продажу я бы не стал.

— Понятно. Жалко.

— Мне тоже.

— Ладно. Есть ещё клиенты. По тем двум перевозчикам что?

Максим открыл ноутбук.

Разговор о клиентах постепенно вернул Максима к привычным задачам.

Цены, сроки поставки, остатки на складах, условия лизинга. Несколько сообщений в мессенджере, пара звонков, согласование коммерческого предложения.

В какой-то момент он даже почти перестал думать об утреннем происшествии.

Почти.

Потому что теперь каждая мелочь казалась подозрительной.

Коллега угадал, кто звонит, ещё до того, как посмотрел на экран телефона.

Предвидение?

Девушка из бухгалтерии неожиданно вспомнила, где лежит потерянный документ.

Магическая память?

Андрей пожаловался, что новый клиент каким-то невероятным образом добился скидки у поставщика.

Воздействие на сознание?

На третьей такой мысли за десять минут Максим остановился.

Сделал глубокий вдох.

*Так. Хватит.*

Он знал этот эффект: купишь машину определённой марки — и сразу начнёшь замечать её в потоке.

Теперь странным казалось всё, на что раньше он даже не обратил бы внимания.

Проблема была в другом.

Сегодня он убедился, что некоторые странности действительно не объясняются случайностью.

И совершенно не понимал, как отличить одно от другого.

Вечером Максим отменил тренировку.

Не то чтобы ему совсем не хотелось идти в зал. Просто впервые за долгое время появилось занятие, которое казалось значительно интереснее.

Он написал тренеру: «Сегодня не приду. Перенесём на четверг?» Ответ пришёл почти сразу: «Макс, второй перенос за месяц. Без регулярных тренировок толку не будет». Максим поморщился. Тренер был прав, но объяснить причину пропуска так, чтобы не выглядеть сумасшедшим, он не мог.

На работе он привык доводить начатое до конца. Со спортом старался поступать так же. И всё-таки сейчас любопытство оказалось сильнее привычного распорядка.

По дороге домой он заехал в магазин, купил готовый ужин и несколько бутылок воды.

Уже в квартире поставил еду разогреваться, переоделся и сел за компьютер.

На часах было половина девятого.

— Ну что, — пробормотал он, открывая браузер. — Посмотрим, кто у нас тут волшебник.

Первый запрос оказался бесполезным.

«Существует ли магия».

Сотни страниц эзотерики, гороскопов, рекламных объявлений и обещаний изменить судьбу за несколько тысяч рублей.

Максим пролистал результаты.

«Как определить мага».

Ещё хуже.

«Реальные случаи применения магии».

Истории про проклятия, семейные фотографии, таинственные предметы и людей, якобы обладавших сверхъестественными способностями.

Он открыл несколько ссылок.

Закрыл.

Закрыл одну. Открыл другую.

Через двадцать минут он понял: если настоящие маги скрываются, среди людей, обещающих снять порчу по фотографии, их не найти.

Он откинулся в кресле.

*Не с того начал.*

Он искал объяснения у тех, кто заранее называл любое чудо магией.

Но зачем настоящему магу рекламировать свои способности?

Нужен был другой способ.

Максим открыл текстовый документ.

Назвал его:

«Необъяснимое».

И начал записывать всё, что помнил об утреннем происшествии.

Не предположения.

Не фантазии.

Только наблюдения.

1. Сергей Викторович носил необычный перстень.

2. Из перстня появилось холодное оружие.

Он остановился и перечитал написанное.

*Нет. Я ведь не видел, как оружие выходило из кольца.*

2. После свечения перстня в руке Сергея Викторовича появился клинок. Сам момент появления Максим рассмотреть не успел.

Так лучше.

3. Владимир остановил летящий клинок без физического контакта.

4. Сергей Викторович использовал движения пальцами непосредственно перед второй атакой.

5. Владимир смог отразить оба нападения.

6. После задержания на преступнике появились металлические путы.

7. Мужчина в очках восстановил повреждённые предметы несколькими движениями рук.

8. Владимир задал вопросы о моей прошлой жизни, в том числе о работе в банке «Транссиб».

На последнем пункте он задержал взгляд.

«Транссиб».

Откуда Владимир знал об этом?

В резюме эта работа действительно была указана. Но Максим почти не сомневался, что Владимир не читал его резюме.

Владимир спрашивал так, будто уже знал ответ.

Будто мужчина не пытался получить новые сведения, а проверял уже известные.

Максим перечитал последний пункт.

Добавил:

9. Владимир знал моё имя до того, как я представился.

И ещё один:

10. Владимир не стал объяснять произошедшее. Посоветовал никому не рассказывать.

Получился небольшой список.

Но теперь у Максима было хотя бы что-то, с чем можно работать.

Он открыл новую вкладку.

«Владимир Предел Москва задержание».

Ничего подходящего.

«Организация Предел сотрудники».

Огромное количество совершенно посторонних результатов.

Строительные компании, юридические термины, спортивные показатели.

Максим усмехнулся.

— Название-то удачное выбрали, — пробормотал он.

Если организация действительно называлась «Предел», найти её в интернете по одному слову было почти невозможно.

Хотя оставался другой вариант.

Владимир мог назвать не организацию, а подразделение, должность или вообще что-то, что Максим неправильно услышал.

Он добавил ещё одну строку в документ:

11. Предел — предположительно организация, к которой принадлежит Владимир. Не подтверждено.

Около одиннадцати позвонила мать.

Перед звонком он обнаружил ещё два непрочитанных рабочих сообщения. Один перевозчик просил срочно уточнить остатки тягачей, второй ждал расчёт лизинга. Максим поставил обоим напоминания на утро, хотя отлично знал: если отвечать клиентам с опозданием, они не обязательно будут ждать.

Максим отодвинул ноутбук и ответил.

— Привет, мам.

— Привет. Не поздно?

— Нет, дома уже.

— Как дела? Как новая работа?

— Нормально. Постепенно разбираюсь.

— Продажи есть?

— Пока меньше, чем хотелось бы. Но будут.

— Ты главное не переживай. Всё наладится.

Максим улыбнулся в трубку.

— Я и не переживаю.

— Угу. Знаю я тебя.

Несколько минут они обсуждали обычные вещи. Самочувствие, покупки, бытовые вопросы, новости.

Максим слушал и иногда поглядывал на открытый документ.

Ему очень хотелось рассказать о случившемся.

Не всё. Хотя бы спросить, как бы мать отнеслась к человеку, который утверждает, что видел настоящую магию.

Но он вспомнил предупреждение Владимира.

Иногда знание опаснее незнания.

Фраза раздражала.

Особенно потому, что Максим не понимал, насколько серьёзно следует к ней относиться.

— Максим, ты меня слушаешь?

— Да, мам. Конечно.

— Что я сейчас сказала?

— Что нужно нормально питаться, а не сидеть на одних бутербродах.

— Ну хоть это услышал.

Он рассмеялся.

— Я сегодня нормально поел.

— Хорошо. Тогда не буду отвлекать. Спокойной ночи.

— Спокойной, мам.

Когда разговор закончился, он ещё немного смотрел на телефон.

Потом закрыл документ.

Если Владимир был прав и существование магии действительно представляло какую-то опасность, мать лучше пока не посвящать в подробности.

Во всяком случае, до тех пор, пока он не разберётся сам.

На следующий день Максим начал с проверки информации о «Термите».

Его интересовала судьба сделки, но теперь появился и другой мотив.

Он открыл сайт компании.

Всё работало.

На главной странице по-прежнему размещались фотографии автопарка, информация о перевозках и форма заявки для клиентов.

Никаких сообщений о задержании генерального директора.

Максим перешёл к новостям.

Тоже ничего.

Проверил несколько открытых источников с информацией о компаниях, публикации деловых изданий и упоминания Сергея Викторовича.

Никаких громких разоблачений.

Никакого скандала с кредитными договорами.

Даже косвенных намёков на вчерашние события не обнаружилось.

Это было странно.

Если предприниматель действительно мошенническим путём привлёк крупные банковские кредиты, подобная история рано или поздно должна была привлечь внимание журналистов.

Но Максим тут же одёрнул себя.

Не обязательно.

Внутренние расследования банков редко становятся достоянием общественности до возбуждения официальных дел.

А может, никакого официального дела и не будет.

Ведь задерживали Сергея Викторовича вовсе не обычные полицейские.

Максим снова открыл свой документ.

Добавил двенадцатый пункт:

Информация о задержании Сергея Викторовича отсутствует в публичных источниках.

Максим несколько секунд смотрел на экран.

Потом написал вопрос:

Кто контролирует магов?

И ниже:

Почему обычные люди о них не знают?

Вторая строка оказалась гораздо важнее первой.

Он откинулся в кресле.

Если допустить, что магия существует, почему за всю историю человечества не появилось ни одного бесспорного доказательства?

Конечно, были легенды. Мифы. Рассказы о ведьмах, колдунах и чудесах.

Но современный мир был наполнен камерами.

Миллионы людей ежедневно снимали видео. В каждом кармане лежал смартфон.

Неужели никто никогда не записал настоящее магическое событие?

Он вспомнил мужчину в очках.

Того самого, который восстановил кабинет.

*А если они просто убирают следы?*

Мысль не понравилась ему именно своей простотой.

Если человек способен за десять секунд восстановить разбитую лампу и треснувшее стекло, что ещё можно восстановить?

А что можно уничтожить?

Он взял телефон со стола.

Во время поединка он даже не подумал о съёмке.

Все его мысли были сосредоточены на том, как не оказаться под ударом.

*А если бы снял?*

Он замер.

Тогда у него осталось бы доказательство.

Возможно, он даже смог бы показать запись кому-нибудь.

Но Владимир явно не хотел, чтобы информация о случившемся распространялась.

И он даже не знал, что с ним сделали бы, окажись такая запись в интернете.

Рабочий день начался с привычной суеты.

Один клиент просил пересчитать коммерческое предложение. Другой интересовался наличием машин. Третий обещал перезвонить уже вторую неделю.

Максим отвечал, уточнял, договаривался.

К обеду он почти убедил себя, что вчерашний эпизод был какой-то нелепой случайностью, которую совершенно не обязательно превращать в главное событие собственной жизни.

Потом в офис зашёл курьер.

Молодой парень в форменной куртке, с большим рюкзаком за плечами, остановился возле стойки администратора.

— Доставка для Андрея Петровича.

Андрей вышел из кабинета.

— Мне? Я ничего не заказывал.

— Тут документы.

Курьер протянул ему плоский конверт.

Андрей расписался, открыл упаковку и достал несколько листов.

Максим случайно посмотрел в его сторону.

На секунду ему показалось, что один из листов сам собой перевернулся в руках руководителя.

Он замер.

Но Андрей уже перекладывал бумаги.

Обычное движение.

Ничего особенного.

Максим медленно отвернулся.

Так можно и с ума сойти.

Он снова посмотрел на монитор.

Через несколько секунд в голове появилась новая мысль.

А может, настоящие маги именно этого и добиваются?

Чтобы любой человек, увидевший что-то невозможное, в конечном счёте убедил себя, что ему просто показалось.

Максим открыл браузер.

На этот раз он не стал искать магию.

Вместо этого набрал:

«Необъяснимые происшествия Москва видео».

Результатов оказалось неожиданно много.

Странные вспышки.

Предметы, движущиеся без видимых причин.

Люди, якобы исчезающие на записях камер.

Большинство видео выглядели откровенно постановочными.

Другие легко объяснялись монтажом, особенностями освещения или плохим качеством записи.

Максим открыл одно, затем другое.

На третьем остановился.

Видео было коротким.

Ночная парковка возле торгового центра. Запись камеры наблюдения, низкое разрешение, дата в углу экрана.

Двое мужчин стояли возле автомобиля.

Один сделал резкое движение рукой.

Второй отлетел назад и упал на асфальт.

Между ними было несколько метров.

Никакого видимого контакта.

Максим пересмотрел запись.

Потом ещё раз.

*Похоже.*

Он прекрасно помнил, как Сергей Викторович отлетел к стене после движения Владимира.

И здесь происходило нечто очень похожее.

Максим открыл комментарии.

«Монтаж».

«Пневматика какая-нибудь».

«Тросом дёрнули».

«Очередной фейк».

Он почти закрыл страницу, когда заметил один комментарий, оставленный несколько месяцев назад.

«Не ищите объяснение на видео. Посмотрите, что стало с записью с другой камеры. Именно поэтому эта история интересна».

Максим нахмурился.

С другой камеры?

Он начал искать.

Название торгового центра.

Дату.

Упоминания происшествия.

Через несколько минут обнаружил старую публикацию на небольшом городском форуме.

Автор утверждал, что видел конфликт своими глазами. По его словам, после случившегося приехали какие-то люди, поговорили с охраной и вскоре уехали.