Открой Врата В Неизведанное: Погружение в Миры Обмана и Волшебства!

– Еще метр к стене. Да. Стоп. Теперь рукой пошарь справа от себя. Ага. Примерно здесь. Ну что?

Фей задумчиво произносит:

– Знаешь, Вить. Ты предупреждай, а? А если б долбануло?

Глава 8

Может, сделаем мост?

Фей вылезает весь в пыли и паутине. И тянет за собой массивный амулет на цепочке. Как только фей поднимается на ноги, в подвале на секунду гаснет свет, и включается уже яркий. Становится светло, а от стен начинает чуть-чуть тянуть холодом.

– И ведь какая зараза. – Феофан качает головой. – Я ж там проходил, а его не видно было. Как ты только понял, что там что-то есть! На! – Дает мне амулет. – Фиг его знает, что это такое!

Амулет на ощупь довольно холодный, только в центре очень ярко светится кристалл.

– А не долбанет, действительно? – уточняю у фея.

– Точно нет. Мог бы – уже бы бахнул. Не, какая-то хитрая штука. Завтра в ювелирку, может, зайдем? Пару монеток точно получим.

На лестнице слышу торопливые шаги.

– Витя⁈ С тобой все нормально⁈ – врывается в подвал Муха. – В таверне свет сильно моргнул… Да не может быть! Витя!

К чести трактирщика, он переживает, кажется, именно за меня.

– Да, Муха, смотри. – Открываю распределительный щит в стене и вставляю в пустые пазы четыре полных кристалла.

В помещении становится холоднее.

– Да как так-то? Вить, да я, да тебе…

– У тебя под бочками вот эта штука лежала. – Отдаю амулет Мухе. Фей провожает его недовольным взглядом. – Она перекрывала ток по магистрали, и, тем самым, перегружала сеть подвала. Муха, тебе ее подложили. Это прям точно. И я думаю, очень с дальним и неприятным для тебя прицелом. Ее не обронили.

Али мрачнеет.

– Никогда такого не видел. – Муха осматривает амулет в руках. – Знаешь, что?

– Да?

– Забирай его себе. – Муха протягивает амулет обратно мне. – Внутри накопитель, он маленький. А мне обычные большие по золотому обходились. Так что этот точно дороже. Хоть так тебе отплачу. – Виновато пожимает плечами. – Нет пока денег, и до ярмарки не будет. А ты очень важное дело для меня сделал, и я не про подвал говорю, Вить. По некоторым причинам я не могу потерять таверну. До последнего бы цеплялся. И еще немножко потом. – Али сразу же понимает, куда неизвестные доброжелатели его толкали. С логикой у тавернщика все в порядке. – Твердо уверен, что ты в городке не в последний раз. Давай так. Ты всегда здесь найдешь стол и кров, пока я тут хозяин. Хоть так отплачу тебе, парень.

– Благодарю. – Недоуменно качаю головой. – Неожиданно…

– И нам подходит, уважаемый, – фей быстро забирает амулет из рук тавернщика. – Мы и кристаллы позаряжаем вам…за полцены. – Феофан бросает взгляд на щит с заполненными кристаллами. – Можем еще кому зарядить, но только если ты их рекомендовать будешь.

– Вить, я поспрашиваю. – Муха кивает Феофану, но отвечает мне. – Кристаллы много кому нужно зарядить. Наши маги справляются, конечно, но уж очень они дорого берут. А за полцены – много охотников будет.

– Муха, давай, все же возьмем только тех, кого ты лично знаешь, и за кого можешь поручиться, – поддерживаю фея. – Магов я ваших не знаю, зачем мне с ними конфликтовать?

Мухаммед понимающе кивает головой.

– Ты лучше скажи, вот что. Судя по всему, нам нужно в сторону Гиблых Болот. И про билет придется договариваться на ярмарке. Не знаешь, может, у кого похожая на твою ситуация есть, по магической части? В смысле, до которой у местных магов не доходят руки, а деньги люди предлагают? Есть у меня надежда на то, что с некоторыми вызовами я справлюсь.

– Мы справимся! – поддерживает фей.

– Я поспрашиваю. – Муха серьезно кивает. – Вроде что-то такое недавно слышал, но пока кроме ратуши посоветовать ничего не могу. Там всегда работа есть, городку-то положена пятерка магов, а у нас всего двое. – Прислушивается к колокольному звону за окном. – Только сегодня они почти закрылись. За сорок минут вряд ли успеете.

– Успеем, – уверяю я и быстро направляюсь к выходу.

– А как же ужин? – Фей на минуту задерживается у стойки.

– Потом, когда вернемся, – выдаю очевидный ответ, но Феофан с ним категорически не согласен.

– А на ужин, получается, будут щупальца? – еще успеваю услышать в дверях вопрос Феофана.

– Конечно! – в голосе Мухи слышится улыбка. – Прямо сейчас поставлю! Через часа полтора подходите, угощу!

Выхожу из зала. Времени действительно нет, получается. Да и фей постоянно пытается меня использовать. Очевидно, не со зла. Я это понимаю. Но и как себя с ним вести только начинаю осознавать. Даешь слабину – садится на шею и ножки свешивает. Причем, в прямом смысле слова. Интересно, остальные феи также себя ведут?

– Да подожди ты! – через несколько секунд рядом возникает запыхавшийся Феофан с переноской в руках.

– Догнал? Молодец! – подхватываю за шкирку фея. Тот немного дергается.

– Поставь, Вить, ну ладно, понял я. Тут действительно рядом. – Ставлю на брусчатку. – Да какая муха тебя укусила? – удивляется фей, но больше не пытается диктовать свои правила.

– Время, Феофан, время! – Киваю на ратушу. Внутри здания море огней, но народ больше выходит оттуда, чем заходит. – Мы решили вопрос с едой, теперь нужно быстро решать вопрос с дорогой. У тебя-то время не ограничено. А вот у меня, по твоим же словам, всего четыре декады. Потом меня порвет? Так?

– Ты не так все понял. – Бегает глазами фей. – Ну, или не совсем. Тебя через четыре декады из Академии начнут исключать, если мы не вернемся. До экзаменов не допустят, а потом еще через три декады – исключат. Но если все же эссенцию принесем, то договор нарушен не будет.

– Так. – Останавливаюсь. – Не понял. Время у меня не фиксировано? – Тут же примерно прикидываю варианты. – То есть, теоретически, я могу выкупать эссенцию хоть всю жизнь?

– Ну да, – мнется фей. – Только тебя из Академии выпрут, и придется либо до следующего года Королевству отдавать долг за обучение, а там много. Либо на границу ехать – заряжать кристаллы и отбиваться от орков постоянно. Лет двадцать, наверное.

– Так! – опять повторяю я. – Почему же ты настаивал на срочном выполнении подпункта? И давай правду, а?

– Ну, Вить. Мне же придется с тобой ехать. А в Академии кормят хорошо. Праздник скоро, – сильно смущаясь, говорит фей. Тише добавляет. – Опять же, лифани привезут.

– Так! – в третий раз произношу это междометие, хотя на язык просится что-то другое. Прямо крутится, но не могу вспомнить слово. – Это требует времени на подумать, Фео. Как-то у нас с тобой цели разные местами, не находишь?

Разворачиваюсь и успеваю пройти в двери ратуши. Фей, невысоко подлетая, успевает за мной. Охранник у дверей не успевает или не хочет нас останавливать.

Отлавливаю пробегающего клерка.

– Уважаемый, с кем можно парой слов перекинуться по поводу магических контрактов?

Клерк останавливается, пару секунд пытается понять, кто его остановил. И только потом до него начинает доходить вопрос. Кажется, я сильно не вовремя. Здесь, как и в аукционном доме, всё сложно. Вроде конец дня, но люди все еще на местах и лихорадочно что-то делают, пишут, бегают. Вообще, внутри ратуши довольно нервно и мрачно.

– Вы маг?

– Да. – Киваю. – Вот мой фей. – Показываю на Феофана, который меня как раз догоняет.

– Видите вон ту конторку? – Указывает пальцем. – Вам туда. Все магические контракты через неё.

Благодарю. Хотя клерку уже все равно – он тут же уносится дальше.

Дохожу до конторки. Тут сидит, кажется, единственный служащий, абсолютно довольный жизнью. Он никуда не спешит.

Сажусь на неудобный стул со сломанной спинкой. Облокотиться не получается – можно улететь на пол.

– Мы уже закрываемся, – произносит мужчина холодным тоном.

– Так ещё десять минут! – подсказывает фей снизу.

– Вы маг! – почти обвиняюще говорит мне клерк.

Киваю.

– Хорошо, – неприязненно бросает взгляд вниз в сторону фея, и тут же возвращает на меня. – Жетон? – протягивает руку.

– Я маг, – стараюсь объяснить ситуацию и вижу, как служащий замирает и прислушивается. – Но у меня нет жетона, поэтому…

– Поэтому приходите завтра, рабочий день закончен, – объявляет клерк, убирает стопку бумаг в ящик и протирает стол тряпкой.

– Ладно, жетон уничтожен, – спокойно говорю. Понимаю, что именно тут, после этих слов, нормально оплачиваемого контракта я точно не получу. Легкой радости в глазах служащего достаточно.

– Восстановить можете? – уточняет клерк.

– Не скоро. Я по делам Академии у вас в городе. Неудачный магический эксперимент.

Клерк задумывается.

– Вот что, маг без жетона. Был бы у нас в городе полный комплект магов, работы бы не было. Но. Тебе повезло. Вот. – Копается в конторке. Подает мне две бумаги. – Здесь описание двух контрактов. Они открытые, лежат уже года полтора. Выполняешь, визируешь своей магией, несешь сюда – я выплачиваю деньги. Всё. – В подтверждение клерк с шумом закрывает свою конторку, встает и уходит.

То, что я еще сижу, читаю описание, его совсем не волнует.

– Ну что там? – нетерпеливо спрашивает фей.

– Спуститься в канализацию, – читаю вслух начало задания…

– Фу, а ничего менее гадкого не найдётся? Мне даже первый пункт не нравится абсолютно. Я не хотел бы перед ужином опять лезть в зловонные пещеры.

И без фейских слов прекрасно понимаю, что канализация в качестве первого задания – это слишком. Недавние пещеры показали, что я все же кое-что могу, пусть и не понимаю как.

– В канализацию завтра утром или днем, а, может, просто обменяем на другое задание? – Откладываю лист. Там еще пяток пунктов, но даже увиденного «очистить водостоки» мне как-то хватает.

– У кого? – вздыхает фей. – Ты же слышал клерка, за эти задания никто не брался несколько лет. Обратно их сдать не получится – они открытые. Хочешь, выполняй, хочешь – не выполняй. Всем без разницы. А что по оплате?

Снова беру лист.

– Пятнадцать золотых. Цена поднималась четырежды. Видимо, сильно нужно.

– Половина билета, получается?

– Вроде того, – читаю контракт внимательнее. – Мелкого шрифта нет, критерии выполнения четкие. Выплата сразу. Можно попробовать. Только грязно, и если уже полтора года никто не берется, то либо цена занижена, либо работы сильно больше, чем тут написано.

– Цена шикарная, – вздыхает фей. – Можно домик в этом городке купить. Зря думаешь Муха сказал, что билеты дорогие? Они прямо сильно дорогие. Но да, тебе-то без разницы. Вы в Академии на готовом сидите. А второй?

– Карта какая-то. – Открываю контракт. Пока оставляю комментарий Феофана без внимания. Но вернуться к нему надо бы. Понимать: золотой – это много или мало, нужно.

Лист на глазах превращается в плохо прорисованную карту города. Изучаю рисунок, Феофан нетерпеливо поднимает на меня голову:

– Ну, что там?

– Карта города с пометками, – отвечаю и разворачиваю карточку рисунком кфею.

– Строительство дороги, кто бы сомневался, – ворчит Феофан и тяжело вздыхает. – Понятно, почему никто за это уже больше года не берётся.

– Почему? – переспрашиваю.

Как фей понял, что нужно делать, остаётся загадкой. На карте вижу разве что пяток красных черточек и неизвестный знак на главной дороге.

– Потому что затратно это. Сил много надо или накопителей. А платят обычно… Кстати, а сколько платят?

– Два золотых за каждый ремонт. Можно фиксировать отдельно. А вот за этот, – показываю на карте фею. – Аж три.

– Что там, интересно. Овраг внезапно появился? Или гора выросла? Деньги прямо приличные за такую работу. Возьмемся?

– Хм. Считаешь надо? Тоже полтора года уже лежит.

– Да, это понятно. Если накопитель в городке стоит золотой, а маг такой заряжает за час…– фей бросает на меня взгляд. – А некоторые за пять минут. Ну плюс, может кристалл подготовить – еще полчаса, то понятно, почему желающих нет. Цена за ремонт по внутренним расценкам, больше не поставишь – дороги-то королевские. А магов в городке всего двое. Так что им просто не до этого. Пока совсем не развалятся. Тогда пришлют, может, кого, или бургомистр накопители выделит.

– Так браться будем? Как думаешь?

– Ну, до ужина еще час, давай попробуем, тем более самая дорогая точка тут рядом. Около моста у реки прямо. Тут идти – минут пять, даже мне.

– Ну, пойдем. От меня там что потребуется?

– Да увидишь, – пожимает плечами фей. – Что-то вроде зарядки кристаллов. Тебе – привычно будет.

Киваю. Ладно. Какую-никакую наличку все же хотелось бы иметь. Начнем с дороги. Пусть.

Выходим из ратуши.

Народ по улицам идет все больше радостный. Но это и понятно. День рабочий теперь официально закончен. Начинают бить колокола.

Я сразу понимаю, когда мы доходим до места, указанного на карте огромной красной точкой и знаком. Смотрю на дорогу. Ощущение такое, будто посреди главной улицы выкопали пруд. Ещё бы лебедей запустили – и вообще красота.

– Может, сделаем мост? Это чуть проще, чем наладить такую дыру, – обращаюсь к фею, но тот только пожимает плечами.

– По поводу строительства ты у нас профи. Как сделаешь, так и будет, – фей стоит на другой стороне этой лужи и с интересом кидает в нее камешки. Звук, ближе к середине, говорит об изрядной глубине этого образования.

Начинает накрапывать мелкий дождь. Ежусь. Под накидкой Академии, конечно, тепло – все ж магическая. Но морось забивается в открытые участки, попадает внутрь, и о магии чуть забываешь.

Вздрагиваю от громкого стука копыт. Из-за поворота, со стороны ратуши, вылетает знакомая карета, запряженная четверкой лошадей. Я полностью уверен, что она остановится и развернется, ибо ехать по огромной луже – это верх слабоумия и отваги. Но у кучера имеется как первое, так и второе в полном достатке, так как буквально через несколько мгновений меня окатывает волна воды и грязи. Лужа выходит из берегов.

Первым делом пугаюсь за Феофана – его ведь могло накрыть с головой или снести волной.

Но фей стоит как ни в чем ни бывало сухой и здоровый. Его закрывает щит.

– Ты мог бы и меня прикрыть? – возмущаюсь.

– Был бы ближе – прикрыл бы. – Фей пожимает плечами. – Вить, ну я ж тебе говорил, что меня надо держать поближе к себе. Извини, не дотянулся.

– Черт! – оглядываю себя. С меня практически отваливаются куски грязи.

– Вот они! Днём с огнём вас не сыщешь! Сколько бумаг накатала, сколько жалоб. Сколько лет ещё вас ждать⁈ – мимо проходит сварливая бабка, потрясывая клюкой.

Я не вступаю в разговор, хожу вокруг лужи, стараясь понять, что с ней делать.

– Прочувствовал всю глубину наших глубин? – не успокаивается женщина, показывая на мою одежду пальцем. – То-то же! А мы каждый день тут катаемся. Не разгонишься – не проедешь. А потом сушишь-сушишь все вещи дома.

– Бабуль, не суети, – фей как раз в разговоры вступает с удовольствием. Он тоже выглядит сосредоточенным, будто это ему прямо сейчас нужно придумать, как высушить озеро и срастить два участка дороги. – Сейчас придумаем, что с этим делать и сделаем.

– Что делать, что делать. Тьфу! – сплевывает бабка. – Руки вон на статую наложи. Года два как такой же магик как твой делал. Чуть пуп себе не надорвал. Я его еще чаем поила. И что ты думаешь? Всего на полгода хватило магика-то того! Хиляк! Присылают не пойми кого, а потом делай снова. Тьфу на вас, только деньги воруют! – проходит мимо и заходит в соседний дом.

А совет-то неплох, прислушиваюсь к ворчанию. У тротуара вижу небольшой камень необычной формы. Больше напоминает скульптуру руки. Кладу руку и она словно примагничивается. А я начинаю чувствовать кусочки целого. Ага. Снимаю руку. Все наваждение сразу же пропадает. Снова кладу. Снова чувствую множество кусочков целого в разных сторонах.

Подаю чуть магии в статую. Интересно – один из кусочков зашевелился. А если так? Чуть меняю позу. Вспоминаю ощущение при зарядке кристаллов и мгновенно, словно переключившись, начинаю видеть потоки, как в подвале. Ну, может, чуть побледнее. Хм. Значит, круг и специальная поза нужны только для настройки. Ну, и, может, для более полного контроля. Отличненько. Сейчас это и проверим.

Подаю магию в статую-амулет широким потоком.

Камни вокруг начинают быстро шевелиться и катиться в лужу. Замечаю, что это делают далеко не все камни, а только те, которые я ощущаю частицами целого. Камни быстро падают в прудик, и лужа выходит из берегов. Фей тут же ставит щит на себя и на меня.

Оглядываюсь. Немного испуганный фей отбивает щитом летящие мимо нас камни.

– Ты не отвлекайся, пожалуйста! Делай!

Возвращаюсь к ощущению целого, и теперь стараюсь контролировать летящее в нас.

– Да, – слышу голос Феофана. – У тебя получается!

Нормально. Концентрируюсь на задаче.

Камни падают в этот небольшой прудик, цепляются друг за друга, но все равно остаются пустоты. Не хватает прямо больших основных кусков.

Может поэтому, у мага года два назад не получилось?

Большую часть камней собираю минут за двадцать. Куча ответов от недостающих кусков дороги. Вот просто много. Причем, камни вроде пытаются ползти, но что-то их держит.

Подаю поток еще сильней.

Подкатываются оставшиеся свободные камни, некоторые, судя по изначальному ощущению, вообще были в реке. Но не все, не все.

Точечно подаю поток к тем камням, которые я просто чувствую. Убираю магию из ямы и максимально концентрируюсь на застрявших камнях. Я же чувствую, что еще чуть-чуть, и все сложится!

Камни начинают вибрировать, я это просто ощущаю. Скорее всего, даже нагреваются, и в момент вылетает сначала один, потом, почти как пуля, другой. И чуть позже ссыпаются в яму остальные.

Я максимально концентрируюсь на дороге. Камни вылетают и как в мозаике занимают свои места. Секунда, две, может, пять, и все куски целого срастаются в одно. Открываю глаза.

Ничего не напоминает о бывшем здесь пруде. Даже вода, видимо, сливается в реку.

Фей требовательно теребит меня за штанину.

– Что? – довольно спрашиваю Феофана.

Дорога выглядит идеально: почти сухая и абсолютно целая. Гладкая и, вроде как, новая.

– Витя, нам бы надо отсюда уходить. Вот правда!

– Почему? – удивляюсь.

– Оглянись, пожалуйста.

Оглядываюсь.

– А. Вот почему камни не хотели в дорогу ложиться! Местные их на свои постройки разбирали, и как бы не один год. Ага. Королевскую дорогу. На свои нужды.

– Архитекторы, топчись оно кролом! – фей сплевывает.

В голове мгновенно всплывают пункты законов.

– Это ж каторга, не меньше, – поражаюсь смелости местных. – Они же сами ремонт постоянно заказывают.

Рядом стоящие дома сейчас словно после бомбежки. Крупные дыры почти во всех строениях. Швы расходятся, а камни вырываются из кладок.

Сзади рушится здание. Разворачиваюсь. Каменно-деревянный двухэтажный сарай вообще складывается внутрь самого себя. Туда, видимо, камней дороги много ушло.

Сквозь одну из дыр наблюдаю давешнюю бабку, что пока не понимает, почему рухнуло полстены у нее на кухне. Выглядывает на улицу сквозь дыру.

– Да, кажется, ты прав. Пожалуй, мы пойдем. Контракт завизирую только. – Прикладываю контракт к очевидному месту в статуе и подаю магию.

Глава 9

Давай только без ненужного героизма?

– Слушай, – вспоминаю недавние слова фея. – Мы ж сюда на дирижабле прилетали, так?

– Да.

– Их порт далеко?

– Да здесь все близко, – пожимает плечами фей. Сейчас он болтается в переноске. Я его сам сажаю туда во избежание, так сказать. – Твоими шагами, если продолжишь идти в ту же сторону, минут десять.

– Продолжу.

– А ужин? – Феофан пытается извернуться в переноске, чтобы на меня посмотреть. – Мы же на ужин шли⁈

– Не совсем. – Качаю головой. – Не суетись. Нам, до объявленного Мухой, еще полчаса, как минимум. Так что успеем.

– Эй! Но можно же было пока торт съесть, или два! Я ж видел, у него стояли. Когда еще так спокойно можно будет поесть, а?

– Слушай, мы-ж только что из-за стола! Вот часа не прошло!

– О еде думать вообще никогда не поздно! Проблемы никуда не убегут, а вот еда может закончиться. Давай в таверну? А? – Мы как раз пересекаем центральную площадь возле таверны.

В таверну к Мухе тянется народ. Даже на улицу наш знакомец умудряется выставить пару столов, но и они уже заняты. Похоже, действительно очень проходимое место. Просто с неработающим всем бороться за увеличение посетителей не было смысла. А вот сейчас таверна, в первый же день своего открытия, становится популярным местом у местных.

– Тебя из переноски вытащить? – спрашиваю фея. – Может сам пойдешь? В таверну вернешься, опять же? Сам.

Феофан неожиданно ничего не отвечает. Хм. Интересно.

Иду довольно быстро и, вроде бы, в правильном направлении. Фей тоже тут, по идее, ориентироваться не должен. Но молчит.

Почти пересекаю городок. Хотя почему почти? Подхожу к стене – значит пересекаю. Просто немного в другую сторону.

Дорога приводит к еще одним воротам. Сейчас они закрыты, но это не мудрено – сумерки уже. Открыта только калитка, у которой стоит стражник. Причем, такое ощущение, что это практически брат-близнец того, с входа в город. Такой же краснолицый и толстый. Разве что, без кольчуги и сидит, прислонившись к стене.

Сквозь открытую калитку вижу, что пришел я, кажется, вполне туда, куда надо. За воротами приличных размеров поле, на котором вдалеке стоит огромная белоснежная туша дирижабля.

Из переноски доносится всхрап. А, понятно, почему фей молчит. Ладно.

Подхожу к стражнику. Тот дремлет, вообще не заботясь ни о чем. Видимо, особо желающих пройти на поле не наблюдается.

– Уважаемый. – Трогаю его за плечо.

Мужик дергается и порывается встать.

– А, это ты… – откуда-то узнает меня и снова садится на место. – Что тебе нужно, маг без жетона?

Неожиданно.

– Откуда вы знаете? – удивляюсь вслух.

– Так, это… ты ж фигура, за которой приглядывать надо. Третий маг в городе. Нам уже сообщили. Да еще приметный – с феем на шее и патлатый. Не перепутать. Так чего тебе надо?

– Клерк в ратуше сообщил, похоже. – Просыпается фей. – Быстро он.

Стражник кивает, соглашаясь.

– Это его работа. Он же у нас по магической части. Так что хотел, маг без жетона? Сразу скажу, на поле не пущу – у тебя ж документов нет. Фей – это не документ.

– К кому обратиться, чтобы спросить про места в дирижабле?

– Тебе? – краснолицый добродушно усмехается. – Ни к кому, парень.

– То есть? – удивляюсь.

У меня в голове опять всплывают пункты и подпункты Устава Академии, где как раз четко указано, что «услуги передвижения любым видом транспорта, преподавателю Академии и ученикам, следующих по служебной надобности…» предоставляются бесплатно. Я практически вижу этот кусок текста.

– Никого нет сейчас?

– Никого нет сейчас для тебя, – соглашается и чуть дополняет мою фразу мужик. Впрочем, вполне добродушно. – У тебя же жетона нет, чего ты от них хочешь? Нет жетона – нет поездки.

– Но я маг! – Зажигаю огонек у себя на руке.

– Маг, – соглашается стражник, бросает спокойный взгляд на руку. – Мы уже и подтверждение из Академии получили. И если мы тебя на чем-нибудь поймаем, судить тебя будут как мага. Хочешь? – усмехаясь, кивает на файрболл. – Ты огонек-то погаси. Запалишь чего случайно.