скачать книгу бесплатно
Прошло меньше десяти минут, как в дом один за другим вбежали Джон с Мартой, Рамус, родители Билла и Трика. В их лицах читался ужас.
– Что… Что произошло?! Вы же на рыбалке были! Или нет?! – затараторили они.
– Акси, сынок… Что же это? – прошептала Марта, склонившись над ним. Ее глаза сразу покраснели, по щекам потекли слезы. Джон стоял рядом, поджав губы.
– Лекарь скоро придет, – сказал отец Сейко за их спинами.
– Мы ждем ваших объяснений! – строго произнес Рамус, обращаясь к Дрейку.
***
Пожилой лекарь прибыл из соседней деревни только к полуночи.
– Хорошо, что мальчику перевязали руку, это спасло его от потери крови, – рассуждал он, пока вправлял кости и обрабатывал рану. – Даа, тут придется повозиться. Между прочим, ему очень повезло, что рука еще сможет двигаться. Столько времени без кровоснабжения… Это первый раз на моей памяти. Обычно в таких случаях конечность приходилось отрезать. Но будьте готовы, что работать, как раньше, рука уже не будет.
Марта сидела за столом и, прикрыв рот рукой, с тревогой наблюдала за действиями лекаря. Джон расхаживал взад-вперед по комнате, скрестив руки на груди. Он смотрел в пол, время от времени поднимая взгляд на сына. Сейко отправили спать в свою комнату, а остальные ребята с родителями разошлись по домам. То, что Акциос убил огромного дикого вепря, повергло всех в глубочайший шок.
– Ну вот, готово. Я сделал, что мог, – сказал лекарь, закончив перевязывать рану.
Старец поведал названия трав, из которых нужно делать настойки для примочек. Джон со словами благодарности проводил лекаря до двери. Теперь оставалось только надеяться.
***
Акциос медленно шел по краю обрыва. Под ногами с каждым шагом шуршали мелкие камни, а снизу доносился шум прибрежных волн. Пробивающиеся сквозь грозовые облака лучи солнца необычайно ярко освещали все вокруг. В лицо дул сильный, наполненный свежестью, порывистый ветер, заставляющий невольно щуриться.
В голове не было ни единой мысли. Впереди откуда ни возьмись появилась человеческая фигура, стоявшая лицом к пропасти. «Странно, только что здесь никого не было. Кто это?» – подумал Акциос, приближаясь к незнакомцу. Человек обернулся. Женщина? У самой пропасти стояла невысокая стройная женщина. Платье из легкой ткани облегало ее фигуру и плавно струилось по ее ногам. Ветер подхватывал длинные темные пряди. Акциос мог хорошо рассмотреть ее миловидное лицо. Создавалось ощущение, что он видел ее уже не в первый раз.
Одновременно возникло чувство безвозвратной утраты, будто кто-то отнял у него все, что по-настоящему важно. Остались лишь пустота и сожаление. Но Акси не мог вспомнить, ни что именно у него отняли, ни кто это сделал. Женщина бросила на Акциоса короткий взгляд со слабой улыбкой и шагнула вперед, исчезая за обрывом. Внутри словно что-то оборвалось, и мгновенно выступил пот. Акциос протянул руку вперед. «НЕЕЕТ!» – хотел крикнуть он, но воздух вдруг стал настолько густым, что он начал задыхаться. Побежать вперед тоже не получилось: ноги почему-то перестали слушаться и отказывались сдвинуться с места.
Акциос часто задышал. Гора и обрыв исчезли, а сам он лежал на кровати. Машинально Акси захотел вскочить, но, приподнявшись, почувствовал, что его движения ограничены: левая рука оказалась перевязана и по локоть примотана к туловищу.
– Акциос! Не вставай, – услышал он голос отца.
«Нет…» – шепотом произнес Акси, еще не до конца очнувшись ото сна. Затем откинул голову обратно на подушку, пытаясь понять, что происходит.
– Тебе надо лежать, – продолжил Джон. – Как же ты всех напугал. Мать себе места не находит, она должна вот-вот вернуться. Она собирает травы.
– Отец, что случилось? Я был без сознания? – приходя в себя, произнес Акциос.
– Да. Три дня прошло. Чуть руку не потерял, ребра повредил… Как вас угораздило пойти за вепрем? Рисковать жизнью! – Джон запнулся. – Ладно, об этом позже.
– А что с Сейко? Он в порядке?
– В порядке. Все в порядке. Сейко заходил как раз пару часов назад тебя проведать.
Отец сел на стул рядом с кроватью и замолчал. Хоть он и чувствовал огромную радость и облегчение оттого, что Акциос очнулся, в его лице читалась строгость. Но ругать сына Джон не собирался, по крайней мере сейчас. Акциос попробовал восстановить в памяти последние события, но помнил только жгучую боль и то, как он тщетно пытался защититься своим духом-ножом.
– Отец, я сломал свой нож… – с сожалением сказал Акциос. – Его можно починить?
Джон нахмурился. Он сердился из-за того, что Акси ослушался его запрета и все-таки пошел на охоту. И не на кого-нибудь, а на смертельно опасного зверя. У него мелькнула мысль, что надо было им с Мартой дать новорожденному Акси другую реликвию, например, крюк, как у Сейко. Сейчас бы работали вдвоем в дубильне, в безопасности.
Отец подошел к сундуку, достал из него сверток и, разворачивая на ходу, поднес его сыну. В нем оказался добротный кинжал с ручкой из светлого дерева, расписанной золотистым узором, и небольшой гардой. В гладкой поверхности обоюдоострого лезвия отражались голубые глаза Акциоса.
– Ого! – только и смог воскликнуть он.
– Да. Я представляю, сколько духовной силы у тебя высвободилось, что ты одолел такое чудище, – Джон помолчал. – Теперь отдыхай. Мне пора идти, мать скоро будет здесь, – с этими словами он вернул кинжал обратно в сундук и вышел.
Глава 5. Ведомый судьбой
Акциос лежал с довольной улыбкой. «Вот это да, – думал он. – У меня редкий дух. Прямо как у отца, у первого охотника, и Дрейка. Теперь меня точно возьмут на охоту». Ему захотелось прямо сейчас достать кинжал и вложить в него духовную силу. Ничего не болело, голова не кружилась, да и в целом он чувствовал себя отлично.
Когда Марта вошла в дом, она увидела, как сын рассекает воздух кинжалом, источающим желтое свечение. При этом выглядел он как обычно, будто ничего трагичного не случилось, разве что рука перевязана.
– Акси, – Марта поставила на пол корзину, доверху наполненную разными травами, и осторожно обняла его. – Что же ты делаешь? Тебе не больно?
– Нет, мама, – ответил Акси, пошевелив плечом. – Все в порядке.
– Тебе нужно отдыхать. Лекарь сказал, после таких травм люди долго восстанавливаются. Садись, сейчас поменяем повязку.
Марта начала аккуратно разматывать руку. Вдруг она застыла в недоумении: вместо рваной раны остался красноватый шрам.
– Мама, смотри, все зажило. Это потому, что мой дух развился?
– Да… Это все твой дух… – не сразу ответила Марта.
В ее голове одна за другой беспорядочно проносились мысли о том, как сыну повезло. Уже второй раз Акциос находился на волосок от смерти, но каким-то чудом выжил.
– У меня редкий дух, с желтой аурой, – все повторял он, улыбаясь. – Интересно, насколько я стал сильнее. Кстати, что если мне попробовать поступить в академию?
– Нет, – твердо ответила Марта. – Акси, ты не понимаешь, все не так просто. Твой нож развился, но это не значит, что в следующий раз все закончится хорошо. Ты едва не погиб! Когда ты упал в колодец, я чуть с ума не сошла. И вот опять думала, что потеряю тебя. А если подобное случится и в третий раз, я этого не вынесу, – у нее выступили слезы. – Акси, я тебя прошу… Запретить тебе пользоваться кинжалом я не могу. Но пообещай больше не ввязываться в подобные неприятности. Ты – самое дорогое, что у нас есть.
– Хорошо, – Акси спорить не стал, но уже успел представить, как с золотым кинжалом переступает порог Нового рассвета.
***
Сейко узнал, что Акциос очнулся, и тут же поспешил его проведать. Он был вне себя от радости, когда увидел его.
– Акси! Ты цел?
– Цел и невредим, – с улыбкой ответил Акси.
– Я так боялся за тебя. И… Ты… Это…
– Опять ты мямлишь, Сейко.
– Спасибо тебе, – искренне выдал Сейко. – Ты спас меня, понимаешь? Спас. Я никогда этого не забуду. Я так рад, что ты жив. Не знаю, что бы я без тебя делал. Дрейк меня подначивал, а я, как дурак, повелся. Чуть нас не угробил, ведь ты пошел из-за меня.
– Сейко, я пошел, потому что сам так захотел. Да и я тоже не трус какой-нибудь. Мне тоже есть, что доказывать.
– Значит, ты не винишь меня? – облегченно сказал Сейко.
– Моя жизнь не меняется, – вздохнул Акциос. – Охотиться мне запрещают, ремесленник из меня никакой. Да и ты не в восторге от работы в дубильне. Дрейк был так уверен, что все получится, – поэтому я и пошел. Думал, что когда мы убьем вепря, хоть что-то изменится. Думал, тогда отец увидит, что я способен на большее. Это было безрассудно. Хорошо, что никто не погиб. Мне опять снился тот страшный сон.
– Про засохшее дерево и пустоту?
– Да. Я так больше не могу. С каждым днем у мне все сильнее чувство, что я должен действовать, что-то совершить, только пока не знаю, что. Дрейк уже пытался поступить в академию?
– Он дня два назад уехал, на следующий день после случившегося, – ответил Сейко. – Если его возьмут, то увидим мы его, наверное, не скоро. А что, ты тоже собрался туда?
– Знаешь, а я мог бы попробовать, – сказал Акси. В глазах Сейко возникло беспокойство. – Но мама против, да и отец, думаю, не обрадуется.
– И правильно, – кивнул Сейко. – Ну ее, эту академию. Будет лучше, если ты останешься.
– Почему?
– Ну… Здесь, в деревне, у тебя будет один из самых сильных духов.
– Сейко, ты чего? Я бы очень хотел туда поступить, хоть попытаться. Мы же оба в детстве мечтали стать заклинателями духов, – с серьезным видом напомнил Акси.
Сейко вздохнул:
– Это было давно, Акси. Ничего не получится. У меня точно, и тебе пора оставить те детские фантазии. То, что духовная аура стала желтой, еще ничего не значит. Дрейк в прошлый раз даже войти не смог.
– Ох, Сейко, ты и правда дурак! – шутливым тоном сказал Акциос, хлопнув друга по плечу. – Я же сказал, что меня никто не отпустит.
Услышав еще раз, что Акциос остается, Сейко сразу успокоился.
– Да я не то, чтобы… – начал оправдываться он и, поняв, что не хочет дальше продолжать этот разговор, заметил: – Слушай, мы же так и не сходили на рыбалку.
– И правда. Значит, завтра утром встречаемся у ручья.
На следующий день ближе к обеду ребята увидели, как в деревню вернулся Дрейк. Он демонстративно отвернулся, сделав вид, что знать их не знает, хотя украдкой угрюмо поглядывал на Акциоса. В Новый рассвет он так и не поступил.
***
Жизнь возвращалась в свой привычный ритм, вместе с этим и дела охотников налаживались. Лес снова ожил, жителям деревни ничего не мешало спокойно готовиться к приближающимся холодам. Близился конец лета. Родители оправились после настигшего их потрясения, но Джон брать сына на охоту пока не спешил. Акциос начал переживать, что все останется по-старому.
В Стримвиль приехал дядя Трип. Он вез товар – большие деревянные ящики, внутри которых то и дело что-то полязгивало. За обедом Марта поделилась с ним всеми последними новостями.
– Ну что, Акси, – говорил дядя со свойственной ему веселостью, когда они пили чай. – Каково это – иметь редкий дух? Теперь можешь с отцом силами меряться. Или со мной.
– Как ты это себе представляешь? – рассмеялась Марта. – Кинжал против фляги?
– Об этом я не подумал… – Трип состроил задумчивую гримасу. – Зато моя фляга большую пользу приносит, просто огромную. Когда я путешествовал по Королевству Игни, как назло сезон выдался засушливым, в дороге воду почти нигде нельзя было достать – все пересохло. А у меня фляга всегда полная. Я и сам в любой момент мог напиться вдоволь, и лошадей напоить. Да, очень она меня тогда выручила, как сейчас помню.
Трип никогда не хвастался своим духом. Акциос видел его лишь пару раз: красивая фляга с серебряным покрытием, размером чуть больше обычных фляг. У дядиного духа была удивительная особенность – с помощью духовной энергии фляга могла сама наполняться водой. Даже она нашла свое предназначение.
– Мне всегда было интересно, – продолжал дядя Трип, – каким стал бы мой дух, если бы развился до уникального? Вы знаете, есть такая жидкость, выпьешь – и дух у тебя сильнее станет. Эссенция, так ее называют. Правда стоит она, дух знает сколько. Ну а как по-другому быстро развить его, я без понятия. Жаль, что в Новый рассвет я не попал, там же всего два факультета: один боевой, а другой – где занимаются разными ремеслами. Для ремесла моя фляга не годится, а про оружие и говорить нечего. Хотя… Случился как-то со мной в дороге такой вот случай. Встретились мне два разбойника. Как выскочили из кустов, тогда еще живую Барабульку перепугали, и давай угрожать, монеты им нужны, видите ли. Ну я и бросил им флягу со словами, что все золотые там храню. Они, балбесы, подумали, что это кошель такой. Открыли, а из нее как вылетит струя воды, и прямо в глаз! – Трип громко захохотал. – Пока они с флягой вдвоем не могли справиться, я быстро по уздам. Вот это я тогда посмеялся. Фляга потом ко мне на следующий день вернулась.
– Как это, вернулась? – поинтересовался Акциос.
– А так. Духи возвращаются, если надолго остаются вдали от хозяев. У кого больше духовной силы – почти сразу, у кого поменьше – надо подождать. Ты не знал?
Акси помотал головой.
– Да, Акси, – сказала Марта. – Поэтому я и не забрала у тебя кинжал после того безответственного поступка, а следовало бы.
– Ну, ну. Кто из нас не делал глупостей, а, сестренка? – успокаивающе произнес Трип, подмигнув. – Вы едете со мной в Скайленд?
– В этом году мы остаемся здесь. У Джона много дел, он все-таки староста, – напомнила Марта. – Рамус сам отвезет шкуры Рею.
– Ну а ты, Акси, собираешься персики продавать? А там и в академию заглянуть можно.
– Хотел бы, но…
– Нет, ни в коем случае, – продолжила за него Марта. – Об этом и речи быть не может!
– Поняяятно, – протяжно сказал дядя и подбадривая потрепал племянника по голове. Акси лишь смиренно вздохнул.
– Ты лучше расскажи, что везешь в ящиках, – Марта решила направить разговор в другое русло.
– В тех ящиках? О, это сувениры – фигурки из драконьего камня. Тьфу ты. Я ж подарочек для вас припас, – с этими словами Трип пустил руку за пазуху и достал небольшой предмет черного цвета с желтоватым отливом, по форме напоминающий цветок лилии. – Смотрите.
Он раскрыл ладонь, фигурка завораживающе засветилась. Акциос и Марта никогда такого не видели. Подарок им понравился настолько, что от него было сложно оторвать взгляд.
– Фигурка светится от духовной силы. Чем больше вложить, тем ярче и дольше будет светиться, – пояснил Трип, положив сияющий цветок на стол. – В Королевстве Игни такие штучки очень востребованы, их используют вместо свеч. Драконий камень там не редкость, а здесь он весьма ценный, вот я и решил им поторговать.
– Здорово. Спасибо, дядя, – с восхищением сказал Акси.
Поздним вечером дядя Трип ушел в свой дом. Многие считали его заброшенным из-за постоянно закрытых окон и солидного железного замка, неизменно висевшего на входной двери. Но сегодня хозяин вернулся в родную деревню. Замка на двери не было, в окнах мерцал тусклый свет, а рядом с домом под широким деревянным навесом стояла накрытая полотном телега.
Когда на улице только начало светать, и ночной мрак медленно отступал перед светом солнца, Акциоса разбудил непонятный стук. Он посмотрел по сторонам и, решив, что ему почудилось, снова закрыл глаза. Стук повторился, теперь стало ясно, что кто-то стучал намеренно, звук исходил от окна. Пришлось подняться и проверить, кому же это не спится в такую рань. Акциос открыл окно и крайне удивился, увидев снаружи дядю Трипа.
– Дядя? – промолвил Акси сонным голосом, потирая глаза.
– Тсс! Быстро собирайся, бери самое необходимое: сменную одежду и кинжал. Поедешь со мной.
– Куда?
– Некогда. Собирайся, по дороге расскажу. И тихо, не разбуди мать.
Акциос глубоко зевнул, торопливо оделся и принялся складывать вещи в дорожный мешочек. Хотелось спать, однако любопытство оказалось сильнее. Акси спешил узнать, о чем думал дядя, подняв его на рассвете. Он на цыпочках подошел к сундуку, стараясь не наделать лишнего шума, достал из него кинжал и выскользнул наружу. Там его поджидал Трип в дорожной одежде, рядом стояла телега с запряженным Шустриком.
Акси запрыгнул в телегу и удобно устроился рядом с ящиками. Дядя сел на свое место, дернул вожжи, и Шустрик, негромко заржав, рысцой потянул телегу по дороге.
Марта проснулась от шума, доносившегося с улицы. Услышав лязг и стук копыт, она встала проверить, в порядке ли сын, но кровать Акциоса оказалась пустой. В окне виднелась удаляющаяся телега. «Только не это», – подумала Марта и устремилась на улицу, но в прихожей внезапно остановилась не в состоянии даже дотронутся до двери. Она поняла, что не может идти дальше, какая-то неведомая сила удерживает ее, не желая выпускать из дома.
«Что происходит? Неужели он уехал? Как он мог? Что же с ним будет? Как же его дух?» – в голове сыпались вопросы один за другим. Марта заметалась по дому, стараясь придумать, как ей поступить. Джон был на охоте, обратиться за помощью было не к кому. Мысли путались, и Марта неожиданно для себя вспомнила провидицу в фиолетовом платье, поведавшую ей то, что до сих пор они с Джоном скрывают от других. Неужели? С тех пор прошло ровно три года? «Она все знала, она предвидела, что Акциос уедет именно в этот день и я захочу его остановить. Какая нелепость! Я так наивно согласилась на ее «плату». Но зачем ей это?». Теперь не оставалось ничего, кроме как стоять у окна и смотреть на дорожную пыль, поднятую из-под колес только что уехавшей телеги.
