скачать книгу бесплатно
Сейко согласился и поднял старый деревянный круглый щит, обитый облезшей кожей. Дрейк взял в руки молот, но сначала испытал его на каменной кладке колодца. Он ударил со всего размаху, отчего старая стенка обвалилась. Дрейк удовлетворенно засмеялся, а Сейко медленно попятился. По его испуганным глазам Акси понял, что друг уже не хочет в этом участвовать.
– Ну что, готов? Держи щит крепче, – крикнул Дрейк, приближаясь.
– Готов… – робко ответил Сейко, прикрывшись щитом. Он сгорбился и зажмурился.
Акси очень не понравилась эта затея, и он вмешался, встав между ними:
– Погоди. Не видишь? Он больше не хочет.
Лицо Дрейка исказилось недовольством.
– А может Сейко сам скажет, чего он хочет, – язвительно сказал он.
– Эм… ну… может… – невнятно пробормотал Сейко.
– Ладно, – разозлившись, Дрейк махнул рукой. – А ты-то чего стал таким смелым? Твой дух хоть и оружие, но он никчемный. Мой молот, лук и копье созданы для охоты, а твой годен лишь для того, чтобы звери поковырялись им в зубах после того… как сожрут тебя.
– Пусть у меня всего лишь нож, но силы в нем побольше, чем в твоем молоте, Дрейк. Ты видел, как ярко он светится, и просто завидуешь.
– Завидую? Я стану первым охотником. Твой папочка хоть и староста, но на охоте главный мой отец!
– Пойдем, Сейко.
Акси пнул брошенный под ноги щит и отвернулся, как вдруг Дрейк выхватил нож у него из рук, подбежал к колодцу и швырнул его вниз. Акси от неожиданности так и застыл на месте.
– Твоему духу там самое место, – с показным злорадством проговорил Дрейк. – Парни, нам больше нечего тут делать.
Билл и Трик убежали вместе с Дрейком, так ничего и не сказав. Акси с Сейко склонились над колодцем, пытаясь что-то разглядеть, но видели только черную поверхность воды далеко внизу.
– Акси, не обращай на них внимания. Дрейк – дурак, хотя он и на год старше, – пытался утешить друга Сейко. – И спасибо, что вступился за меня… но больше так не делай. Эх, я сам виноват.
– Дрейк раньше таким не был. Он просто первым научился использовать дух, вот и считает себя самым главным. Надо теперь придумать, как достать мой нож из колодца.
– Может, давай позовем взрослых? Они точно помогут.
– Нет, ты что. Мои родители не обрадуются, если узнают, что я без спроса стащил дух. Я сам его достану. Это же старый колодец, там не слишком глубоко, я даже вижу отсюда свой нож, кажется, – сказал Акси, снова заглянув в колодец.
– Акси, я боюсь, мало ли что пойдет не так… Ох, если бы не я, этого бы не случилось.
– Ничего. Ты же знаешь, я хорошо умею лазать. На любое дерево могу забраться и даже на амбар, если захочу. Думаю, туда вниз тоже смогу спуститься.
Акси осторожно залез в колодец. Изнутри стены были холодными, влажными, кое-где покрыты мхом.
– Может, веревку принесем? – предложил Сейко.
– Не надо, у меня и так получается, – ответил Акси, цепляясь руками за выступающие камни.
Хватка у него была крепкой, поэтому держаться не составляло особого труда. Вот если бы только не эта неприятная влажность и запах сырости.
– Я уже почти наполовину спустился.
– Осторожнее там, – ответил сверху Сейко. Эхо разнесло его голос по всему колодцу.
При очередной попытке нащупать выступ нога Акси соскочила.
– Ай!
Сейко дернулся. Он наблюдал за другом, затаив дыхание, и в этот момент испугался даже больше Акси.
– Все нормально, Акси? У меня чуть сердце не остановилось!
– Все хорошо, тут просто скользко… – Акси не успел договорить фразу, как камень, за который он схватился, предательски отломился. Через секунду колодец наполнился звуком всплеска воды вперемешку с отчаянным криком Сейко, многократно усиленного эхом.
Глава 2. Лучшие друзья
Темнота… Страх… Ощущение пустоты… Как будто забыл что-то важное и не можешь вспомнить.
Время медленно приближалось к полуночи. В комнате догорала лучина, на деревянных стенах плясали мрачные тени. Марта услышала шорох со стороны двери и подумала, что вернулся муж, но это был всего лишь ветер. Она, лишенная сна, неторопливо направилась в комнату, где на родительской кровати лежал Акси, чтобы закрыть окно и поменять лучину. Мальчик открыл глаза и увидел рядом маму, бережно зажигающую огонек.
– Мама, я видел страшный сон, – полушепотом сказал он.
Марта обернулась, подошла и села на край кровати. Она еще пару минут не произносила ни слова, а только смотрела на сына и нежно гладила по голове, тихо всхлипывая. На глазах у нее выступили слезы.
– Как ты себя чувствуешь, солнышко? – спросила Марта.
– Нормально, а почему ты спрашиваешь? – недоумевал Акси.
– Ты упал… Провалился в колодец. Мы так испугались. Сейко позвал на помощь. Ты был очень сильно ранен, – объяснила Марта. – Очень. Целую неделю не приходил в себя. Мы так переживали. Если бы не странник, целитель, тебя бы уже не было с нами.
Марта молча обняла Акси, уже не сдерживая слез. В таком разбитом состоянии он видел мать впервые и невольно начал плакать вместе с ней.
– Мама, все это время мне снился сон. Там было большое дерево, очень сухое, с трещинами. На ветках вместо листьев висели разноцветные ленточки. А потом… Потом ничего, кроме темноты. И там кто-то был, разговаривал со мной. Сначала голос спросил, как меня зовут. Я ответил. Затем он спросил, сколько мне лет. Я сказал – двенадцать. Чем больше вопросов мне задавали, тем страшнее становилось. А потом я проснулся.
– Ничего страшного, Акси, – успокаивающе ответила мама. – В следующий раз, когда тебе приснится страшный сон, просто представь, как он исчезает вместе с ночью, а впереди только светлый день. Сейчас я подарю тебе одну вещь.
Марта взяла с подушки небольшой зеленый платок и показала его Акси. На нем белыми нитями было вышито изображение цветка.
– Этот платок передается в нашей семье из поколения в поколение. Мне его отдал брат – дядя Трип, перед тем, как уехал из нашей деревни. Твоя бабушка верила, что этот платок сшила сама Прародительница. Он наделен сильной духовной энергией.
Акси окончательно полегчало. Он с интересом рассматривал искусно вышитый цветок на плотной ткани. Платок ему понравился.
– Спасибо. Мамочка, а мой нож, где он? – обеспокоенно спросил Акси в надежде, что его дух не остался на дне колодца.
– Не переживай, с ним ничего не случилось. Ты держал его в руке, когда за тобой спустились в колодец. Теперь нож снова на своем месте. Зачем ты его взял? Что вы вообще там делали?
– Дрейк нас учил заставлять духи светиться. У меня получилось, дух загорелся ярким белым светом. А потом он кинул нож в колодец, вот я и полез за ним, – виновато ответил Акси.
– Ох, сынок. Если попал в трудную ситуацию, нужно звать взрослых. Пообещай мне больше никогда не поступать так безрассудно!
– Хорошо, мама. Обещаю, – сказал Акси. – Мама, а почему духи светятся?
– Я хотела рассказать, когда ты станешь немного взрослее, – вздохнула Марта. – Но раз ты уже смог это сделать, я расскажу.
У Акси заблестели глаза и вернулась прежняя веселость, словно никакой трагедии не было. Он подался вперед, однако Марта, коснувшись рукой плеча, снова опустила его на подушку.
– Духи светятся оттого, что мы вкладываем в них духовную силу. Это такая энергия, которой наполнен весь мир. У кого-то этой энергии больше, у кого-то меньше, но это не делает одних людей выше других. Самые достойные из нас, которых природа одарила огромными запасами духовной силы, становятся заклинателями духов – нашими защитниками. Они оберегают Королевство и всех жителей.
– А почему у Дрейка дух светился синим, а у меня, Трика и Билла белым? Потому что он на год старше нас? У тебя же, мама, тоже синяя аура.
– Возраст тут ни при чем, хотя чем старше человек, тем у него больше возможностей развить свой дух. У Дрейка дух мистической силы.
– Мистической? Это как?
– Так называют дух с синей аурой. Мистические духи сильнее, чем обычные, с белой аурой. Дрейк уже родился с мистическим духом, поэтому он у него светится синим. Тебе, как и мне, с рождения достался обычный дух, но со временем я развила свой до мистического, – объяснила Марта.
– Мамочка, а у папы какой дух? Я еще ни разу не видел, как он его использовал, – полюбопытствовал Акси.
– Твой папа приложил немало усилий для того, чтобы его меч сиял золотым светом, он развил дух до редкой силы. В нашей деревне у жителей в основном обычные и мистические духи, и только у двух человек дух редкой силы: у нашего папы, старосты, и отца Дрейка, первого охотника.
– Я тоже буду стараться, и у меня дух будет светиться золотым, как у отца, – заявил Акси.
– Конечно будет, – Марта нежно погладила мягкие светлые волосы сына. – А теперь засыпай, тебе надо набраться сил.
– Мама, мама, раз я уже научился, можно мне теперь пользоваться духом? – с надеждой спросил Акси.
– Ладно, – подумав, сказала Марта. – Но только когда окончательно поправишься и только дома, под нашим присмотром. А сейчас живо спать!
Акси кивнул и, закрыв глаза, повернулся на бок. Марта заботливо накрыла его и поцеловала в лоб. Дождавшись, когда сын уснет, она направилась в комнату Акси, чтобы наконец спокойно отдохнуть впервые за несколько дней.
Глубокой ночью вернулся Джон, все это время он был на охоте, и это отчасти помогло ему справиться с переживаниями о сыне. Марта спала очень чутко, поэтому сразу услышала скрип входной двери и встала, чтобы встретить мужа.
– Как прошла охота? – вполголоса спросила Марта, помогая снять походные кожаные сумки и изрядно поношенный серый плащ.
– Удачно. Добыли пару вепрей, туши оставили в дубильне, утром будем делить добычу, – устало ответил Джон и поцеловал ее в щеку. – Как Акси? Улучшения есть?
– Еще какие, он очнулся пару часов назад. У него ничего не болит. Сейчас уже спит. Джон, пока тебя не было, раны затягивались на глазах! Все-таки мы правильно сделали, что обратились за помощью к страннику.
– Ну еще бы. Этот проходимец за свою помощь с нас три шкуры содрал. Даже отдали все монеты, отложенные на новую реликвию для Акси. А я теперь, вместо того, чтобы быть рядом с вами, вынужден пропадать на охоте по несколько дней, ведь через неделю у нас бы и крошки хлеба не осталось, – сердито сказал Джон и вздохнул. – Ладно. Кроме него, никто бы не смог помочь нашему сыну. Я рад, что ему лучше. Когда люди получают такие раны на охоте, они либо умирают, либо становятся калеками. Только поэтому я согласился. И если б этот странник не сказал, что нож – это реликвия, я бы тут же выставил его за дверь. Наверное, у него и правда есть особенные силы, раз он об этом узнал. Хотя все наши вопросы он просто проигнорировал.
Марта положила пыльный плащ Джона на пол в углу прихожей, чтобы не испачкать остальные вещи, висевшие рядом с дверью. Она туда складывала всю грязную одежду мужа, зачастую измазанную кровью после охоты, а на следующий день утром обычно занималась стиркой. Джон, разувшись, подошел к сундуку, положил туда свой меч, а сумки оставил рядом на полу. Он наклонился над кроватью и заглянул в лицо спящему Акси.
– Не переживай. Главное, что Акси жив, – прошептала Марта. – Тем более, его реликвия каким-то чудом развилась до мистической. Так что покупка новой может и подождать.
– Это меня и беспокоит. Разве реликвию можно развить? Неизвестно, что сделал этот странник с нашим сыном и как это отразится на его будущем, – тихо сказал Джон. – Ладно, я очень устал. Пойду спать. Если вдруг что… Обязательно зови меня.
– Хорошо, – ответила супруга. – Не забудь оставить в углу остальные грязные вещи.
Марта тоже посмотрела на Акси, чтобы еще раз убедиться, что с ним все в порядке. Джон в это время снял грязную одежду и, оставив в положенном месте, пошел спать. Первый раз за неделю он смог быстро уснуть крепким сном с уверенностью, что сыну ничего не угрожает.
***
Родители наказали Акси, запретив выходить из дома целый месяц. Марта знала, что удержать непоседливого сына будет сложно и что рано или поздно от скуки он выйдет на улицу, поэтому спустя неделю позволила под ее присмотром тренироваться с духовной силой.
После долгого бесцельного лежания на кровати Акси очень обрадовался, когда мать достала из сундука его дух. Нож заметно изменился: ручка перестала быть похожей на высохшую корягу, а вместо этого стала гладкой, с приятным светло-голубым отливом. Акси сначала подумал, что это какой-то другой нож, но мать ему все объяснила.
– У тебя теперь дух мистической силы. Должно быть, когда ты едва не… Произошел сильный выброс энергии, дух напитался ею. От этого он и стал выглядеть по-другому.
Марта говорила немного сбивчиво. Ведь она знала, что реликвию невозможно развить. По крайней мере, никто никогда не слышал о таких случаях.
– Значит, у меня теперь дух, как у Дрейка. Вот здорово! Мама, мне он теперь гораздо больше нравится, – радовался мальчик.
Срок наказания подходил к концу, и Марта придумала, как порадовать сына за честное соблюдение запрета. Утром она поручила наполнить три большие плетеные корзины персиками, созревшими в саду, и после этого пообещала сюрприз, который непременно его удивит. А чтобы работать было веселее, предложила пригласить себе в помощники Сейко.
Акси позавтракал и первым делом поспешил к лучшему другу. Ему не терпелось поскорее увидеть Сейко и рассказать, как изменился его дух. По пути Акси наслаждался теплым солнцем и ветром, играющим в волосах, он так долго этого не испытывал. Добравшись до дома, где жили дубильщик и его сын, Акси заметил, что повозки для туш убитых на охоте зверей нет на ее обычном месте. Значит отец Сейко уже уехал работать.
– Сейко, выходи, хватит спать, так ты всю жизнь проспишь, – звонко крикнул Акси, повторяя слова матери.
– Акси, это ты? – воскликнул Сейко, выглянув в окно. – Ну точно, это ты! Кто же, кроме тебя, так говорит.
Не прошло и пяти секунд, как друг выбежал из дома и со счастливой улыбкой бросился его обнимать.
– Конечно я, что за глупости. Кому ты еще нужен? – шутливым тоном ответил Акси, похлопывая Сейко по спине и чувствуя, как собственное плечо становится мокрым. – Ой, ты чего там, ревешь что ли?
Сейко прекратил его обнимать и вытер нос.
– Извини, тебе, наверное, еще больно? – спросил он.
– Не больно, у меня еще три недели назад все зажило. Я сильно соскучился, а сколько мне нужно всего рассказать!
– И я тоже соскучился, думал, что… – Сейко резко замолчал. – О чем ты хотел рассказать?
– Мой дух, он развился.
– Развился?
– Да, он теперь выглядит по-другому, а еще он стал светиться синим.
– Синим? Как у Дрейка?
– Будет время, покажу. Родители мне строго-настрого запретили выносить нож из дома.
– А почему он развился? Мой дух может также?
– Думаю, да. Мама говорила, что я имею сильную волю к жизни, поэтому так вышло. А еще дух можно развивать и дальше, чтобы он стал сильнее, для этого нужно учиться правильно его использовать. Я месяц тренировался, пока сидел дома, и теперь мой нож светится, как только я этого захочу. Я и тебя научу, Сейко, и тогда наши духи смогут стать золотыми, как у моего папы.
– Правда?
– Ну конечно. А еще помоги мне с одним делом.
