Горный Ирис

– Ну и как? Безопасно?

Фетисов покачал головой. Язык у герцогини начал заплетаться, и он приступил к шитью.

– Прикалываешься?! Да я хуже только в детском лагере отдыхал! Сначала нас чуть не убили головорезы Армэля и «рептилоиды» Скасса! Потом меня чуть не сожрали джунгли!..

– АЙ-Й-Й! Осторожней!

– А ещё трёхнутая эльфийка пыталась скормить меня какому-то стрёмному ктулху!!!

– Долго там ещё?

– Ещё и Алиска меня домогалась, – буркнул он себе под нос. – Офигенно я отдохнул!

– ЧТО?!

– Да не дёргайся ты! Я же тебе чуть глаз не выколол! Всё, готово. Сейчас ещё узелок… Смотри-ка, Джарван и зеркальце принёс! И правда, смышлёный малый.

Ле’Райна приняла из его рук зеркало и придирчиво осмотрела шов осоловелыми глазами.

– Хороший стежок, почти аккуратный, – её окончательно развезло. – Только будь подальше, когда я просплюсь…

Она начала отключаться и выпустила зеркальце из рук. Парень потряс её за плечо:

– А ему можно доверять?

– А?

– Джарвану можно доверять?

– М-м-м… Да… думаю, да. Вызови его!

Фетисов дёрнул шнур, и Джарван вновь постучался в дверь. Герцогиня приоткрыла глаза:

– Войди! Это Игорь Фетисов из клана Фетисовых, доблестный рыцарь и моя правая рука. И добрый друг твоего старшего брата. Он будет жить в моих малых покоях. Обеспечь его самым необходимым и введи в курс дел. Другим ни слова! И убери… – она не закончила и уронила голову на подлокотник.

Джарван подложил ей подушку и шёпотом сказал:

– Полагаю, госпожа хотела сказать «убери тела»? Наверное, это стоит сделать скрытно. Не нужно, чтобы все знали, что она может так, – кивнул он на обугленное тело.

Фетисов помог ему избавиться от трупов. Демон долго мялся и, наконец, спросил:

– Игорь, вы же дружны с моим старшим братом? Как он там?

Подросток закурил и задумался. Как бы ответить, не сильно соврав и не наговорив лишнего?

– В нашу последнюю встречу был в полном порядке. Он… славный парень. И классный рассказчик.

Джарван расцвёл:

– Спасибо. Это профессиональное. Он переговорщик. Дипломат.

– Погоди-ка! Как дипломат? Ему же сейчас максимум двадцать пять! Получается, он попал на землю ещё ребёнком?! Да и тебе на вид не больше восемнадцати.

– Его могли развоплотить и вселить в детское тело. Так что здесь нет никакого противоречия. Так-то ему 211 лет. А мне 129, и я только вступаю в совершеннолетие.

– А сколько же тогда ей? – кивнул Фетисов на спящую демоницу.

– О, герцогиня вечно молода… – уклончиво ответил Джарван и тут же поменял тему разговора:

– Смею предположить, вы хотите принять горячую ванну и переодеться. А ещё поесть. Верно?

– Э-э-э… да. И мне понадобится пято́к мышей. Не спрашивай зачем. А ещё бы поспать. Вот только никак не получается.

Парень глубоко затянулся и докурил сигарету почти до основания. И тут же поджёг следующую. Демон внимательно посмотрел на него своими янтарными глазами:

– Бессонница? Это от драконьей смеси. У меня то же самое было. Недавно курите? Через пару недель без снотворного вообще не обойтись.

– Ну блин… Походу, придётся бросать.

Джарван грустно усмехнулся:

– Ну попробуйте. Конечно, «отмена» не такая страшная и проходит за пару дней. Но дело не в этом. С этой дрянью действительно хорошо! В конце концов, бессонница не такая уж большая цена, – он потянулся к портсигару, который Фетисов оставил на столе. – Давненько я не куривал. Лет десять…

Было видно, что в душе демона происходит нешуточная борьба. Он почти сдался и хотел уже взять сигарету, но тут узнал красавицу на откровенной гравировке. Ле’Райна сейчас как раз была в старом теле Алисы, изображенном на крышке.

– Это что, подарок герцогини?! У вас с ней всё настолько серьёзно? Ой! Надеюсь, я не позволил себе лишнего?

– Всё нормально, Джарван. Не беспокойся. Просто организуй снотворное. И забери себе всю эту дрянь, если хочешь. Вместе с портсигаром. Может, переломаюсь…

Джарван долго колебался, но всё-таки не взял. Вместо этого он шёпотом прочитал какую-то мантру и отвёл Фетисова в «малые покои» Ле’Райны – потайную залу за огромным зеркалом в дальнем конце «больших покоев». К слову, размерами эти покои почти не различались: «большие» были чуть больше баскетбольной площадки, «малые» – чуть меньше.

– Здесь только самое необходимое, – выговорил Джарван извиняющимся тоном. – Герцогиня Ле’Райна не приветствует излишнюю роскошь.

Фетисов окинул взглядом своё новое жилище: трёхметровая кровать, пять кресел, два дивана, стол из чёрного мрамора, несколько шкафов, стойка с оружием… У огромного сводчатого окна стояла ванна, размером больше напоминавшая бассейн.

– И правда, негусто…

Кажется, Джарван не понял иронии.

– Извините, но я не могу поселить вас в покоях, подобающих вашему высокому происхождению. Приказ госпожи.

– Слушай, Джарван, называй меня на «ты». Мне неуютно.

– Нельзя, – вздохнул демон. – Вы правая рука герцогини, да ещё и в таких с ней отношениях… А я простой камер-юнкер. Но мне очень приятны ваши слова. Вы не заносчивый. Хотите принимать пищу в ванной?

Фетисов подошёл к окну. Светало. Перед ним раскинулся цветущий сад, огороженный глухой стеной из песчаника, а за ней – город, величественный и древний. Было в нём что-то неуловимо знакомое. Волшебная сказка из детства…

– Точно, – пробурчал он. – Аграба из «Аладдина».

Джарван прокашлялся и торжественно возгласил:

– Этот город зовётся Ва’Арада. Роза пустыни, столица Перс’Шиа. Несколько столетий тому назад наш народ…

Парень машинально продолжил:

– …обрёл независимость от шайтанов и основал самое великое государство. И об этом написано много красивых баллад.

– Немногие различают нас и шайтанов… А вы даже знаете нашу историю! Хотите послушать эти баллады? Что из яств пожелаете?

– А что есть?

– Всё! Питательная жижа может принять любой вкус и форму.

– Ну да, конечно. Питательная жижа, как я забыл? У нас тоже есть фаст-фуд. Давай бараний шашлык и печёную картоху с укропом. Кстати, ты всерьёз говорил, что можешь подать в ванну?

Фетисов помылся и поел. Кобра получила мышей, но есть не стала:

– Куда мне столько? Одну максимум, да и то не сейчас-с-с. После еды я бываю раздражительна. Но за заботу спасибо. Ценю.

Змея решила отблагодарить его довольно неожиданным образом: принялась рассказывать о своих похождениях со Скассом. Впрочем, это длилось недолго. Не прошло и пяти минут, как Фетисов заснул, убаюканный её монотонным голосом.

Одинокая птица

Раннее утро. Где-то в России.

К рассвету натруженные мышцы окончательно закоченели от холода. Алиса чертыхнулась и высунула голову из густых облаков. За ночь ветер отнёс её в какое-то Подмосковье. Точнее она определить не могла. Застройка как застройка, без подписей на карте разве разберёшь?

Показался Дзержинский карьер, ещё не до конца освободившийся от снежного и ледяного покрова. На пустыре у самого края карьера стоял несуразно огромный лимузин «ЗИЛ-114» цвета песчаной бури. На капоте сидел подросток в серебристом плаще – единственная живая душа в пределах видимости.

Драконша снизилась и приземлилась рядом с «ЗИЛом». Из приоткрытых окон лимузина звучала «Одинокая птица»:

«…У тебя нет птенцов, у тебя нет гнезда,

Тебя манит незримая миру звезда,

А в глазах у тебя неземная печаль.

Ты – сильная птица, но мне тебя жаль…»

– Как дела? – не поворачивая головы приветствовал её фантом. Он был в старомодных тёмных очках и с резной трубкой в зубах. Да и в остальном не очень-то вписывался в окружающую действительность: из карманов плаща торчало по короткоствольному автомату «У́зи», а из-под черт лица Фетисова уже начинали проступать чужие, отнюдь не человеческие. Кожа на скулах засохла и стала прозрачной, обнажая череп цвета небесной лазури.

– Как сажа бела, – отозвалась Алиса. – Зачем тебе огнеупорный плащ, Ангел? Здесь не Преисподняя.

Фантом, наконец, соизволил повернуться. Он насмешливо осмотрел её и ничего не ответил.

– И что за хрень с моей тачкой?

– Ты знаешь, все жёлтые «Копейки» сейчас почему-то тормозят гайцы. А вот это, – он похлопал ладонью по капоту правительственного лимузина, – вызывает у них какой-то странный ступор. Берут «под козырёк», несмотря на цвет. Генетическая память, что ли?

– Как ты меня нашёл?

– А что тут сложного? Послушал переговоры на военной частоте, потом прикинул вчерашнюю розу ветров. Куда-то сюда тебя и должно было сдуть. Вот только со временем не угадал. Два часа на морозе, знаешь ли… – он выбил трубку и спрятал её в карман. – Может, сядем уже в машину?

Алиса с трудом протиснулась в заднюю дверь и заняла почти весь салон. Фантом сел на водительское сиденье, включил обогрев на максимум и продолжил:

– Кстати, у меня послание для тебя.

– Послание? От кого?

– А кто тебя предупредил про появление волшебного пацана и дал жидкую плоть для моего нового тела?

– Ч-ч-чёрт! – выругалась Алиса. – Могла бы и догадаться! Что ему надо?

– Его очень расстроило то, как ты соблюдаешь условия договора.

– Да он же меняет их прямо на ходу! – кажется, оба они старательно избегали называть его по имени, кем бы он ни был.

– Что есть то есть, – усмехнулся фантом. – Ты знаешь, меня ведь это всё не касается, я же просто маленький мальчик, – он взглянул в зеркало, заметил поголубевшие скулы и нахмурился. – Хм! А вот это надо бы поправить. Палюсь.

Он нежно помассировал лицо своими длинными изящными пальцами, снова посмотрел в зеркало и обернулся к Алисе:

– Ну как? Теперь похоже?

– Сойдёт. Что там с посланием?

– Да, точно. Когда волшебный пацан нашёл общий язык с Ле’Райной, тебе было велено отойти в сторону и не мешать их… КХМ… счастью. Это было необходимо для его плана. А ты?! Похитила этого пацана и унесла его к ушастым. Кстати, оно того стоило?

– Какая разница? Всё равно он опять с Ле, – в её голосе послышалась почти неприкрытая обида.

– Да. Только он уже назначил награду за твою голову.

Фантом увидел выражение её лица и поспешно добавил:

– Я тут ни при чём! Я просто передал послание!

– Конечно, конечно, – она поймала его взгляд. – А я сейчас передам ему ответное послание.

Глаза драконши расфокусировались, зрачки расширились, а изумрудные радужки вышли из берегов. Зеленоватый дым вырвался из её глаз и заполнил салон лимузина.

– Ты же не против снова отправиться в Преисподнюю, Ангел?

– Ч-ч-что?!

Рука фантома легла на рукоятку «У́зи». Слишком поздно. Предплечье резко онемело – вниз от локтя растёкся могильный холод. Из последних сил он выхватил из кармана автомат и тут же заверещал: ладонь испарялась и плавилась в изумрудной дымке, объявшей его уже полностью. «У́зи» на мгновение завис в воздухе и упал на сидение.

– Я встроила в твоё тело механизм самоуничтожения, – объяснила Алиса. – И кстати, это очень глупо – медлить и мямлить, если уже собрался кого-то убивать.

– Я не…

– Ну да, конечно. И огнеупорный плащ ты просто так надел.

– Я ничего… – выговорил фантом немеющими губами, – я ничего не решаю. Это не моя прихоть…

Теперь уже плавились его предплечья.

– Ну, хорошо. Значит, дурак не ты, а твой хозяин. Решил попижонить и лишился элемента внезапности. И своего Ангела Смерти.

Она произнесла короткое двустишие на древнем драконьем наречии и спросила:

– Скажи-ка, тебе сейчас больно?

– Ещё как! – скривился фантом.

– Это хорошо. Скоро будет ещё больнее.

– А-А-А!!! ПЕРЕСТАНЬ! ПРОСТО УБЕЙ ЭТО ТЕЛО И ОТПУСТИ МЕНЯ!

– Ну уж нет, дружок. Видишь ли, мне нужна информация.

– Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ!!!

– Во-первых, где Хасан и Ворон? – Алиса добавила ещё пару фраз, и боль в теле фантома стала совсем невыносимой.

– А-А-А!!! ХВАТИТ! ХВАТИТ! ОНИ В БАГАЖНИКЕ, СВЯЗАННЫЕ!

– Ну вот, а говорил, что ничего не знаешь. Вопрос второй. Где семена?

– КАКИЕ ЕЩЁ СЕМЕНА?! А-А-А!!!

– Ответ неверный. За каждый неверный ответ я буду делать больнее, – Алиса выговорила ещё одно двустишие, и из глаз фантома потекла кровь. – Вообще-то я могу просто подумать это заклинание… но ты вслушайся, как оно звучит! Слушать-то ты ещё можешь?

– ТВАРЬ!!! МОЯ СМЕРТЬ НИЧЕГО НЕ РЕШАЕТ! ЗА ТОБОЙ ПРИДУТ ДРУГИЕ!

– «В глаза твои шипы ворвутся…» – продекламировала Алиса, и из глазниц фантома потянулись колючие стебли, – м-м-м… как там дальше?.. «И прорастут цветами роз они!», – и действительно, кровь скапливалась на конце стеблей и расцветала ярко-алыми розами. – Это ж прямо песня какая-то! Так где мои семена, говоришь?

– В кармане плаща! А-А-А, ДА ЧТО Ж ТЫ ТВОРИШЬ, СВОЛОЧЬ?!

Руки и ноги фантома окончательно растворились и стекли на пол лимузина бурой массой расплавленной жидкой плоти. Теперь на водительском сидении лежал лишь беспомощный обрубок – туловище без единой конечности и с живой цветочной кадкой вместо головы.

– Так, ладно, – Алиса сделала глубокий вдох, и весь изумрудный дым оказался в её легких. – Хорошего понемногу.

С грехом пополам она вылезла на улицу и вытащила из «ЗИЛа» тушу фантома.

– Пойдём-ка в багажник, малыш. Идти-то сможешь? Или тебе помочь?

– С..ка! – простонал он. – Чёртова тварь!

– Какой-то ты нервный, дружок.

Она открыла багажник и заглянула внутрь.

Впрочем, наверное, неправильно называть багажником это. Окажись рядом Фетисов, он бы непременно вспомнил сумочку Жаклин, с виду чуть больше косметички, но вмещавшую в себя столько, сколько и в иной походный рюкзак не войдёт. Вот и в багажнике «ЗИЛа» поместилась целая квартира-студия размером где-то 5 на 5 метров. Всё это пространство было использовано с максимальной пользой: мини-кухня, холодильник, компактный санузел, стиральная машина, удобная кровать-полторашка… на кровати лежали два демона, Хасан и Воронов, связанные и с кляпами во рту.

– Ц-ц-ц… – покачала головой драконша. – Кто же это моих мальчиков так обидел? Неужели вот этот обрубок? – она кинула фантома на пол, не особо заботясь о повреждениях.

Следом за этим Алиса развязала Хасана и Воронова и деланно грозно уставилась на них:

– Ну?! Кого ждём? А ну кыш с моей кровати! Я задолбалась и буду спать, – она устроилась на постели и добавила что-то совсем уж неразборчивое.

– Что ты сказала? – переспросил Воронов, разминая затёкшее тело. – Кстати, когда тебя разбудить?

– Это и сказала. Разбудить – никогда.

«У гусеницы»

Вечер. Перс’Шиа, Ва’Арада, Плетёный Дворец.

Фетисов проснулся на закате и сначала не понял, где находится. Высокие мраморные своды, испещрённые плетёными узорами, тяжёлый аромат благовоний… Дико хотелось курить.

Кто-то лениво перебирал струны, и ноты складывались в дивную восточную мелодию. Серебристые узоры на стенах двигались в такт музыке, сплетаясь с ней в неторопливом и витиеватом танце.

Парень привстал на локте и повернулся на звук.

Ле’Райна сидела в кресле с лютней в руках и задумчиво смотрела на него. Она была в чёрной футболке, свободных серых штанах и серых же сафьяновых полусапожках. На соседнем кресле лежали кольчуга, арбалет и меч.

Тут, к своему стыду, Фетисов понял, что он абсолютно голый.

– Эм-м-м… – он завернулся в простыню и сел на кровати. – Привет.

– Привет, – отозвалась демоница.

– А ты… ты случайно не видела мои штаны?

– Видела. Они в помойке.

– Что?!

– Тебе нужна приличная одежда. Поищи-ка в моих шмотках что-то подходящее.

Фетисов вспыхнул и хотел было нагрубить в ответ, но вспомнил, что Джарван предупреждал о синдроме отмены. Жуткая раздражительность и, возможно, тошнота. Иногда панические атаки. Парень сделал глубокий вдох… Может, там не только бальные наряды? Он открыл первый попавшийся гардероб и обернулся к Ле’Райне:

– Ты что, прикалываешься?

– И в мыслях не было. А что?

– Это же мужская одежда!

– Это удобная одежда. В ней можно скакать на коне, драться, убегать…

– А как же юбочки и рюшечки?

– Ну ты же ходил на уроки рукоделия. Вот и нашей себе рюшечки! Только они сейчас не в моде.

Шкаф был забит под завязку, но особого выбора не было. Чёрный, серый, серый, чёрный… И чёрный с серебристой отделкой. В итоге Фетисов оделся почти так же, как и демоница. Как ни удивительно, одежда сидела как влитая, словно была сшита специально для него.

– Отлично! – одобрила Ле’Райна. – Значит, у тебя всё-таки есть вкус.

– Ага. А у тебя – чувство юмора. Тебе никогда не приходило в голову надеть другие цвета?

– Зачем?

– М-м-м… А что-нибудь женственное?

– Я и так неотразима! Да и кого мне охмурять? Головорезов или родственников, что их подсылают?

– Ладно, проехали, – сдался он. – Что будем делать?

– Подождём следующих наёмных убийц, что же ещё!

Стол был сервирован на двоих. Фетисов нагрузил себе из котла два половника розовой питательной жижи.

– Удобная штука, – прокомментировала демоница. – За пятнадцать лет наши волшебные технологии шагнули далеко вперёд. Я уже выучила заклинание. Давай, повторяй за мной.

Со второй попытки он смог сотворить себе довольно сносную яичницу с сосисками и жареной картошкой. Вот только яичница была с «соплями», а картошка подгорела. Совсем, как дома.

– Научишься ещё, не переживай. Позавчера я сотворила жареного осьминога, так он напал на меня. Эй, ты чего? Тебе плохо?

Фетисов подавил рвотные позывы и рассказал ей про Духа Леса.

– А-а-а, так вот в чём дело… Ну, значит, с боевым крещением тебя!

– А ты правда считаешь, что я научусь колдовать?

– Конечно, научишься. Талант либо есть либо нет. А у тебя он есть. Ты же сумел вызвать меня в свой мир, не обладая вообще никакими познаниями.

– Так это же всё апельсиновая гитара…

– А что гитара? У твоего отчима она тоже была. И посмотри, что он устроил! Однако, сегодня никто не пришёл по мою душу. Я уже начинаю волноваться…

Из соседней комнаты донёсся крик, топот и неразборчивые проклятия. Демоница одним глотком допила кофе и прохромала к креслу с оружием. Раненая нога все ещё давала о себе знать.

– Вот видишь? Это было бы смешно, если не было бы так грустно. Хорошо, что теперь есть змея.

Она взяла меч и вышла на пару минут. Крики затихли, и Ле’Райна вернулась, на ходу вытирая клинок какой-то ветошью:

– Так на чём я остановилась?

– А ты не думала их всех замочить?

– Родственников? Слушай, а это мысль! Только надо как-то собрать их всех вместе…

– Да нет! Только тех, кто тебя заказывает!

– А я о чём?! Это борьба за трон, будь он неладен! Как ты когда-то метко заметил, «всякие фрики валят друг друга почём зря».

– Почём зря?! Разве ты сама не хочешь править?

– Я что, похожа на дуру? Зачем мне эта ответственность? Да и маму пытаются убить ничуть не реже меня. Только у неё хорошая служба безопасности.

– А Гильдия Убийц у вас есть?

Внезапно Ле’Райна напряглась:

– Кто тебе рассказал про Гильдию Убийц? Алиса? Механик? Или Джарван проболтался?

– Да нет, я сам догадался…

– Как?! Я что, говорила во сне? Дьявол! Но ты же понимаешь, зачем я это сделала?

– Стоп! Ты о чём вообще?

– А ты о чём? Ладно, неважно. Это было лет пятьдесят назад, как раз после гибели моего отца. Я решила озаботиться своей безопасностью и разместила очень крупный заказ. То есть это они так думали. Важно было лишь то, что все собрались в здании Гильдии. А дальше здание «внезапно» рухнуло. Мы с ребятами добили выживших. Это было мерзко, – она поёжилась. – Всё, Гильдии Убийц больше нет, остались только всякие дилетанты. Как итог – сто двадцать покушений, а я всё ещё жива.

– А я думал, что это из-за заклятья на твой первый день рождения…

– А-а-а, ты уже знаешь? Ну да, оно тоже помогает. Но это не значит, что я могу спокойно расхаживать по полю боя.

– А что тогда?

– Ну-у-у… Например, убийца замешкается в самый неподходящий момент. Споткнётся. Промажет. А если и попадёт, то удар не заденет важные органы.

– Ясно. Проходишь игру «на лёгком уровне». А что же тогда случилось на дороге? Тебе одной прилетело.

– Телу, а не мне! Демона можно убить только особым оружием. Мы называем его персшианским.

Герцогиня немного помолчала.

– Есть ещё пара вещей, которые могут нас убить. Например, кораблекрушение. Не знаю почему, но морская вода губительно действует на наш бесплотный дух. Если срочно не вселиться в новое тело – пиши пропало. Кстати, именно так мы подстраховались в Гильдии Убийц. Установили на крышу просто прорву бочек с солёной водой. А ещё мы достаточно чувствительны к ядам, особенно змеиным.

– Ясно. А как коты смогли тебя заточить? Почему ты не вселилась в одного из них и не сбежала?

– Плохой вопрос.

Фетисов встретился с ней глазами и поспешил сменить тему:

– А как твоя защита работает с ядами?

– Да как обычно. Кубки перепутают, и вместо меня отраву выпьет кто-то другой. Кстати, поэтому нам лучше есть и пить одно и то же. Не хочу тебя потерять, – было видно, что последняя фраза далась Ле’Райне с трудом. – Ладно, уже стемнело. Пойдём-ка прогуляемся по городу!

– А может, ну его? Там в городе, что? Музей или театр?

– Там полезные знакомые. Всегда можно найти того, кто готов на всё ради денег. А с этого вечера у меня их хоть отбавляй, – она помахала в воздухе портсигаром.

– А-а-а, бездонная коробочка… Будешь барыжить драконьей травой?

– Зачем сразу барыжить? Всё намного проще. Смотри!

Демоница вытряхнула все сигареты и наполнила портсигар монетами.

– Десять штук. Видишь?

Она взяла оттуда две монеты и закрыла портсигар. Потом вновь открыла и показала Фетисову. Там снова было десять монет.

– Так вот, где Алиса взяла столько бабок! А ты выкинуть хотела!

Ле’Райна промолчала.

– Кстати, а что тебе нужно от всех этих «полезных знакомых»? Закажешь кого-то?

– Ну, не без этого. Чтобы не думали, что им всё сойдёт с рук.

– Так ты знаешь, кто подослал убийц?

– Навскидку – трое следующих за мной в очереди на трон. Очередной дядя и два сводных брата. Но это не главное. Мне нужна информация. Да и с тобой надо что-то решать.

– В смысле «решать»?

– Ты – лёгкая мишень. Не умеешь ни фехтовать, ни драться, ни скакать на лошади.

Фетисов вспыхнул:

– В моём мире!..

– Мы не в твоём мире! Так что надо накинуть на тебя пару положительных заклятий. Добавим тебе ловкости, силы, умений всяких. Из твоих же запасов магии.

– А другие тоже так делают?

– Конечно, делают, когда могут! Но для постоянного эффекта нужна просто прорва волшбы – как у тебя. Ну что, пошли? – Ле’Райна протянула ему чёрный балахон. – Одень-ка вот это! Там вшита тонкая кольчуга. И змею с собой возьмём.

Она надела такой же кольчужный балахон и добавила:

– Не отходи от меня в городе! Ты слишком лакомая добыча. Пока.

– Что значит «пока»? А потом что будет?

Ле’Райна устало вздохнула:

– А потом ты перестанешь ей быть.

– Мы что, потратим все запасы волшбы?! Я же твоя «батарейка»!

И тут он, наконец, понял:

– Ты ведь могла просто стереть мою память! Внушить, чтобы я таскался за тобой и давал подпитаться в любой момент!

Фетисов поражённо уставился на герцогиню. Она отвела взгляд:

– Сейчас ты скажешь какую-нибудь глупость и всё испортишь. Лучше отодвинь ванну!

– Эту махину?! Зачем?

– Под ней потайной ход на улицу. Или, скорее, аварийный выход. Сам понимаешь, зайти внутрь через него не получится. Кстати, подожди. Надо навесить на тебя Заклятье Толмача. Зачарованы только мои покои. За их пределами ты не поймёшь ни слова.

Заклятье оказалось болезненным. Парень стиснул зубы, чтобы не закричать. Ноги обмякли, и он осел на чёрный мраморный пол.

– Твою ж налево! Больно!

– Может, другие легче пойдут. У каждого заклинания свои побочки. Магия на всех действует по-разному. Меня, например, в порталах укачивает. Всё, вставай! Хватит прохлаждаться!

На удивление, ванна подалась достаточно легко. Потайные рельсы немного заржавели, но, помимо адского скрежета, проблем не возникло. Мало-помалу открылся достаточно широкий проход с аккуратными ступенями и даже перилами. Лазом давно не пользовались, всё было в паутине и в каком-то розовом налёте. Пахнуло кислятиной. Демоница поморщилась:

– Я и забыла, как здесь противно. Задержи дыхание! Эта розовая слизь вызывает галлюцинации.

– А как мы обратно?

– Джарван впустит.

Через пару минут они были в городе. Фетисов оглянулся на дворец и ахнул. Резные стены из светлого, почти белого камня, тяжёлые округлые купола, башни дозорных по углам… Ле’Райна обернулась вслед за ним: