Горный Ирис

Он неловко поцеловал Жаклин, нажал на мобильном три девятки и шагнул в открывшийся портал.

Прошло пять минут. Десять…

Друзья не находили себе места. Кошечка так нервничала, что потихоньку начала вырывать у себя шерсть.

Со стороны окна послышался негромкий стук. На подоконнике сидела пёстрая птичка. Она стучала клювом о ставню, привлекая внимание.

– Амелинда! – приветствовал её Игорь. – Как ты нас нашла?

– Как-как… сила воли, пацан! Захотела и нашла! —ракша повернулась к Ле’Райне. – Наколдуй всем Толмача!

Демоница обвела взглядом присутствующих.

– Тебя все понимают.

– Ясно. Алиса в беде! Сказочник попал в плен. Нужна твоя помощь!

– Ах, моя помощь?! Помнится, он слинял с моими семенами! А Алиса вообще поджарила меня заживо!

– Она знала, что ты так скажешь. Поэтому прислала тебе… Ну, то есть не она, а Сказочник… Он передал ей… В общем, так получилось… – Амелинда махнула крылом. – Блин! Просто возьми эту с..ную посылку!

Птица указала на свою правую лапку. К ней был привязан небольшой свёрток. Развернув его, Ле’Райна удивлённо уставилась на Амелинду:

– Это что, шутка?!

– Ей сейчас не до шуток! Это, блин, извинение! За всё.

– Ладно, я подумаю. Кстати, а что там с Вороном?

– Я не знаю. Он пропал. Так что мне передать Алисе?

Герцогиня собиралась ответить, но тут кто-то постучался в дверь. В ту же секунду «позвонил» Механик. В подсобке был полумрак, но даже это не помешало увидеть, что он аж покраснел от натуги. Казалось невероятным, что один кот может тащить на себе столько скарба и одновременно разговаривать по волшебному мобильнику. Он еле выдавил сквозь стиснутые зубы:

– Всё… готово. Вытаскивай меня!

Механик ввалился в комнату, споткнулся о край ковра, и огромный экспедиционный рюкзак придавил его к полу. Фетисов помог коту встать и присвистнул:

– Как же ты столько унёс? Один рюкзак больше ста кило! Я его еле волоку…

– Заклятье Атланта, – объяснил Механик. – Кратковременное усиление. Жаль только, связки убивает. Завтра не разогнусь.

Стук в дверь повторился, на этот раз настойчивей.

– Да кому там неймётся?! – прорычала герцогиня.

Она обнажила меч и резко распахнула дверь, готовая к схватке.

– А, это ты, Хазик… Я же просила не беспокоить нас! Или случилось что-то особенное?

Ле’Райна хотела добавить что-то ещё, но осеклась. На бармене лица не было.

– Извините, что потревожил. Не люблю приносить дурные вести, но ради вашей же безопасности вы должны знать. В общем… – он уставился в пол. – Примите мои соболезнования. Ваша мать была прекрасным правителем.

Хазик тихо прикрыл дверь и вернулся в бар. Против ожидания, демоница была необычайно спокойна.

– Что ты принёс? – обратилась она к Механику.

Кот виновато развёл лапами.

– Не так уж и много. Большая часть пропала. Оставшиеся механизмы выведены из строя. Они решили отыграться на моих изобретениях! Я взял с собой то, что ещё можно починить. Но это займёт очень много времени. Они не тронули только взрывчатку. Наверное, не разобрались, что это такое. И ещё вот это, – он покопался в куче поломанной техники и достал будильник. Обычный механический будильник с огромным звонком сверху. – Я так и не собрался его переделать. Он так сильно бьёт по колокольчику, аж уши болят!

Герцогиня села на диван. Фетисов обнял её за плечи. Она грустно улыбнулась:

– Спасибо, менестрель. Спасибо, что ты рядом. Без тебя было бы совсем кисло.

Ле’Райна помолчала и продолжила:

– Какая ирония! У нас есть полный рюкзак тротила. Из осколков персшианского оружия можно сделать отличные поражающие элементы. Есть даже толпа родственников, которые соберутся на мамины похороны! Все! Это же просто идеальный случай. И я его упущу!

– Но с твоей властью ты сможешь найти убийц…

– Да нет у меня никакой власти. Гвардия намного охотнее присягнёт моему дяде или братьям. А служба безопасности… Думаю, они и помогли устроить это покушение.

– Хреново! А что было в алисиной посылке?

Ле’Райна отвела его к окну и украдкой показала два апельсиновых зёрнышка:

– Может, пора мне стать садовницей?

Фетисов поднял глаза к потолку и задумался. Герцогиня продолжала говорить, но он не слушал. Что-то важное крутилось в голове.

– Ну конечно!!!

– Ты о чём? Хочешь вместе копаться в земле?

Парень подбежал к столу и схватил механический будильник. Он примерил семена к будильнику – одно к молоточку, другое к колоколу. Теперь поняла и Ле’Райна:

– Это же идеальный детонатор! В семенах концентрированная энергия волшебного апельсина! А резкий удар её освободит. Мех! Справишься с технической частью?

Обратный отсчёт

15.03.2007, четверг. Перс’Шиа, Ва’Арада, Плетёный Дворец.

До похорон оставалось двадцать минут. Родственники Ле’Райны задерживались, но сейчас это было только на руку. Церемония должна была проходить в главном зале «Плетёного Дворца». Он был взят под наблюдение стражи, тщательно следящей за тем, чтобы никто не смог подготовить диверсию. Всех входящих в зал тщательно обыскивали, изымая даже перочинные ножи. Не избежала этой участи и Ле’Райна. Она отстегнула меч и кинжал и демонстративно вывернула карманы.

– Ну что? Теперь я могу зайти?

Гвардеец подозрительно разглядывал её мобильный телефон:

– По правилам вы должны сдать всё оружие.

– Это не оружие! Просто дурацкая игрушка.

Она включила «Змейку» и показала охраннику:

– В мире людей маме полюбились две вещи: механический конь и вот эта безделушка. Могу я взять её с собой?

– Нет. У меня приказ. Мне не нужны неприятности.

– Я хотела оставить эту игрушку маме. Пусть она унесёт её с собой. Туда.

Гвардеец покачал головой:

– Это против правил. Вы же знаете, гроб уже закрыт. И тому есть причины. Вы не хотите запомнить её такой.

Ле’Райна посмотрела ему в глаза:

– Я помню, моя мать была добра к тебе. Пойди мне навстречу хотя бы в память об этом! И выведи всех из зала на десять минут. Я хочу попрощаться с ней, пока не появились эти стервятники. Пожалуйста!

Демон шёпотом посовещался с коллегой и потыкал своими когтистыми пальцами в кнопки «Нокии».

– И как только можно в это играть? Ну, хорошо! До похорон пятнадцать минут. Я не могу дать вам больше пяти. Надеюсь, я об этом не пожалею.

Прислуга покинула главный зал, и Ле’Райна осталась наедине с покойницей. Она спешно набрала номер Механика. Тот уже ждал её вызова:

– Всё идёт по плану?

– Да, – демоница говорила шёпотом. – Но у нас совсем мало времени. Ты точно не можешь покинуть бар?

– И как же я тогда вернусь? И кто вытащит оттуда тебя?

Кот протянул ей руку, и из открывшегося портала вышли Жаклин с Фетисовым. Даже вдвоём они с большим трудом тащили длинный дощатый ящик. Ле’Райна подмигнула подростку:

– Не дрейфь, справитесь! Открываете гроб, достаёте маму, вместо неё ставите ящик. Главное, не смотри на её лицо!

Фетисов кивнул, особо не вникая в слова герцогини. Куда-то там не смотреть… Всё было как в тумане. Он мог думать только о бомбе в ящике. Всё просто: взрывчатка, детонатор и осколки персшианского оружия, а вместе – смерть для нескольких десятков демонов. И он приложил к этому руку. В жизни это оказалось совсем не так забавно, как в «Контр-Страйк».

Четыре минуты…

Они поставили ящик на пол, и парень открыл гроб, напрочь забыв о предостережении Ле’Райны. Однако, даже увидев то, что осталось от Великой Герцогини, он не сильно испугался. Не сильнее того, что уже было. Труп как труп. Хотя бы легче тех головорезов.

«Просто представь, что это игра…»

Он механически выволок тело и закинул в портал, краем уха услышав возмущённый шёпот демоницы:

– Осторожнее!

Фетисов пожал плечами, так и не поняв, в чём проблема. Осторожнее надо быть с бомбой, а тут – быстрее.

Три минуты.

Они с Жаклин приподняли ящик и аккуратно положили в гроб. Дело сделано, пора убираться! Уже у портала он обернулся к Ле’Райне:

– А как ты узнаешь, когда оно сработает? Механические часы – неточные!

В дверь постучались.

– Как-то разберусь. Наверное, – она толкнула его в портал, и нажала отбой.

Дверь приоткрылась. Гвардеец выглядел немного виноватым.

– Герцогиня, все прибыли! Надеюсь, вы успели проститься с матерью.

Ле’Райна кивнула.

«Не бойся, малышка Ле, – подбодрила она себя. – Пора и тебе спеть свою песенку.»

– Спасибо. Успела.

На похороны Великой Герцогини собралась вся верхушка Перс’Шиа. Главный зал «Плетёного Дворца» был задрапирован красной тканью с золотой вышивкой – совсем, как любимые одеяния покойной. Гвардейцы обыскали всех с ног до головы и покинули зал, оцепив все входы и выходы.

«Надеюсь, ты видишь меня, мамуля!»

Ле’Райна встала у гроба и звучно прокашлялась:

– Дорогие мои! Уделите мне минутку!

Ноль реакции. На неё, пропустившую пятнадцать лет дворцовых интриг и утратившую почти всё влияние, уже не обращали никакого внимания. Шёл важный спор между тремя претендентами на трон. Кажется, они договаривались о триумвирате.

– ТИХО!

Демоны удивлённо воззрились на неё.

– Спасибо! Я очень признательна вам за вашу поддержку в эту трудную минуту. И у меня есть для вас важное объявление. О порядке наследования.

Заслышав это, родственники обступили её плотным кольцом. Ле’Райна активировала способность, так кстати купленную у Рабиха – «Короткое Предвиденье». Заклинание было древним, редким и очень неуклюжим. За раз оно могло охватить лишь малую область – около квадратного метра. Но большего и не требовалось. Она мысленно потянулась к часовому механизму в гробу.

ТИК-ТАК. ТИК-ТАК.

– Я понимаю, что не могу претендовать на трон.

Заинтересованные, они подошли ещё ближе.

ТИК-ТАК.

– Я слишком отошла от дел нашего герцогства. И я всего лишь женщина.

«Предвиденье» забило тревогу. До взрыва оставалось полминуты. Она засунула руку в карман и украдкой набрала номер Механика. Реальность словно разделилась на три части: похороны, волшебная «видеосвязь» и часовой механизм.

ТИК. ТАК.

– Среди вас много почтенных мужей, достойных этой чести.

Пятнадцать секунд. ТИК… ТАК…

– И я жалею лишь об одном, – она растянулась в злорадной улыбке. – Что не увижу сейчас ваших лиц! – Ле’Райна протянула руку и её обхватила рыжая лапа.

Неожиданно для всех прямо перед герцогиней образовался портал. Она тут же в него шагнула и переместилась прочь из дворца. Портал моментально закрылся, оставив всех присутствовавших в крайнем изумлении.

Эпилог

Вдалеке прогремел мощный взрыв. Друзья спустились на летнюю веранду. Все посетители выбежали на улицу, остался лишь бармен. Он в изумлении уставился на демоницу:

– Великая Герцогиня! Разве похороны уже закончились?

– Не говори глупостей, Хазик! Они в самом разгаре.

– Но вы уже тут! И этот грохот…

– А, это… Наверное, родственники дерутся за трон. Ты же знаешь, у некоторых демонов ничего святого! Давай-ка для начала «Кровавую Мэри». И все твои фирменные коктейли. И запомни этот день! Ты принимаешь у себя Министра Здоровья, Министра Науки и Техники и… – она обернулась к Фетисову, – кем ты хочешь быть?

Он улыбнулся:

– Просто хочу быть с тобой.

Герцогиня обняла его и нежно поцеловала. Хазик подал выпивку. Фетисов отпил какой-то дымящийся голубой коктейль.

– Так что теперь? «Они жили долго и счастливо»?

Ле’Райна покачала головой:

– Ничего не могу обещать. Мы «положили» всю верхушку. Армия осталась без командиров, важные учреждения – без руководства. Да и враги не дремлют…

Она сделала щедрый глоток «Кровавой Мэри».

– Могу сказать лишь одно. Мне кажется, это начало прекрасной пьянки!