скачать книгу бесплатно
– Ты – девственница?
– Да, – фыркнула.
Обидно, между прочим. Хотя, учитывая, как легко я позволила себя поцеловать…
– А ты сомневаешься? – жаль в темноте не видно моих грозных гримас.
– Прости, – замялся он. – Просто ты была так одета при нашей первой встрече. И ведешь себя свободно.
– Как бы ни вела, это не повод меня лапать, – проворчала, наконец высвободившись.
Веду свободно, тоже мне. Раньше я переживала из-за отсутствия опыта отношений, а сейчас радовалась, что вместо свиданий тренировалась. Вряд ли умение целоваться спасло бы меня на поле боя. Только я бы соврала себе, если бы сказала, что произошедшее не взволновало. Может, так всегда при поцелуе? Со временем выяснится.
– Тогда, – Аркарион взял меня за руку, – ты выйдешь за меня?
– Конечно, нет, – ответила, не задумываясь ни на секунду.
Замуж за незнакомца? Придумает ведь. Развернулась и просто ушла. Кажется, я как-то не так себя веду. Может, мне что-то подлили чересчур успокаивающего? Медленно реагирую, еще и поцеловать себя позволяю. Собственная глупость злила. Надо было сразу врезать и уйти. А теперь он решит, что можно распускать руки.
Если честно, о Дайросе я и думать забыла. Даже удивилась, когда увидела его у костра.
– Быстро же вы договорились о плате, – он посмотрел как-то разочарованно, с досадой.
Жар мгновенно прилил к щекам. Наше долгое отсутствие выглядело как нельзя красноречиво. Но не оправдываться же. Потому я отправилась проверять Келси. Лошадь сразу встрепенулась, заметив меня. Прикусила губами плечо, глядя с упреком.
– Все хорошо, – заверила я ее, обняв мускулистую шею.
Через секунду на ее спине материализовался Бесик. А я думаю, куда он пропал.
– Ты в своем уме? – донесся злой голос Дайроса. – Включи голову.
Келси повела ушами, взглянув вопросительно на меня. Я пожала плечами. Не мог же Аркарион рассказать о предложении. Он же не всерьез. Мы едва знакомы, и не скажу, чтоб знакомство прошло дружелюбно. Наверное, мужчины спорят из-за чего-то другого.
– Лекс, – окликнул меня Дайрос, – подойди, поговорим.
Спорить я не стала, пусть меня и покоробил приказной тон мужчины. Похоже, он считает, что имеет право командовать. Или мне заранее объясняют правила?
– О чем поговорить? – я вернулась к костру.
Мужчины стояли напротив друг друга, и я нутром ощущала исходящее от них напряжение.
– О тебе, твоих целях.
– И дальнейших планах, – закончил за друга речь Аркарион, мимолетно мне улыбнувшись.
– Ты направляешься к Храму Неба, – теперь Дайрос развернулся ко мне, а черные глаза сверлили пристальным взглядом.
– С чего вы взяли?
– Путь отмечен на твоей карте.
То, что мои сумки прошерстили, я уже успела заметить. Исчезло все оружие, в том числе пара припрятанных кинжалов.
– Может, я уже купила такую карту.
– Ты направляешься в Храм Неба, – уже жестко повторил Дайрос. – Зачем?
– А вам какое дело?
– Лекс, не огрызайся, – попросил Аркарион. – Пойми наши опасения. Храм Неба стоит на магическом источнике.
– Я этого не знала, – демонстративно закатила глаза, хотя и не понимала, какие могут быть опасения по поводу меня.
Монахов что ли соблазню? Так я обзавелась одеждой!
– Я не из Силмана. В своем последнем письме мой дедушка упоминал Храм Неба. Надеюсь, там мне помогут вернуться домой.
– А какое твой дедушка имеет отношение к Храму? – Дайрос все еще хмурился, но, кажется, верил мне.
– Я не знаю, – нервным движением ладони провела по волосам. Столько времени прошло, а сердце до сих пор болезненно сжимается, словно я потеряла дедушку только вчера. – Он погиб год назад.
– Сочувствую, – искренне проговорил Аркарион.
И даже выражение лица Дайроса смягчилось.
– Спасибо. Поэтому мне важно добраться до Храма. Надеюсь, вы не будете препятствовать.
– Отнюдь, – на красивом лице Аркариона расцвела широченная улыбка. – Нам по пути. Продолжим путешествие вместе.
Странно, но я одновременно испугалась и испытала облегчение. Наверное, я просто слишком привыкла быть одна, отсюда и страх. Но глупо игнорировать голос здравого смысла. Путешествовать в одиночку слишком опасно. Только что будет означать для меня путешествие с Дайросом и Аркарионом? Не хотелось бы весь путь отбиваться от приставаний.
– А мое мнение тебя не интересует? – скрестила руки на груди.
Спорила просто из духа противоречия.
– Совершенно нет, – сверкнуло в янтарных глазах какое-то предупреждение. – Не хватало еще, чтобы моя невеста снова сбежала.
– Невеста?! – мы с Дайросом метнули в Аркариона испепеляющие взгляды одновременно. Странно, как это он не рассыпался. – Хватит так шутить.
– Почему ты решила, что я шучу? – Аркарион повторил мой жест, тоже скрестил руки на груди, теперь начав хмуриться.
– Потому что брак должен заключаться по любви.
– С чего ты взяла, что я не влюблен? – усмехнулся он, хотя взгляд все еще оставался серьезным.
Сердце екнуло от неожиданности. Он же шутит? Мы едва знакомы.
– Жених с невестой как минимум должны знать друг друга.
– Лекс, Лекс, – он покачал головой, рассмеявшись. – В древности воин мог взять в жены любую, если был уверен в своих чувствах.
– Тогда расы были иными, – возразил Дайрос. – Существовали истинные пары.
– Но обычаи остались, – пожал плечами Аркарион, направившись ко мне.
Решимость в его глазах заставила напрячься и даже запаниковать. Аркарион замер передо мной, а мне с трудом удалось подавить желание отступить. Как же умерить его пыл? Точно! Заявить, что я уже занята! В это мгновение решение казалось гениальным.
– Я обручена. У меня есть жених.
– Жених? – вмиг помрачнел Аркарион. – И кто же этот смертник? – на губах мелькнула нехорошая улыбка.
Ох, кажется, я сглупила. Но теперь нельзя отступать.
– Его зовут Артем. Он остался дома. К нему я и хочу вернуться.
Оказалось, врать я не умею, но искренне старалась. Да и Артема стало жаль. Повезло, что он не в Силмане.
– И где кольцо?
Я вздрогнула, сжав ладонь в кулак, но быстро опомнилась, поняв, что Аркарион имеет в виду не кольцо наследника, скрытое сейчас бинтом и перчаткой, а обручальное.
– Браслет или что у вас там принято?
– Ожерелье, – я состроила скорбную мину. – К сожалению, его украли.
– У нас приняты браслеты.
Я попыталась отпрянуть, когда заметила промелькнувший блеск металла в ладони Аркариона. Но он перехватил мое запястье и вмиг защелкнул на нем браслет. С произнесенным на непонятном языке словом замок украшения просто исчез. Еще одно неснимаемое украшение в мою коллекцию?!
– Т-ты что сделал? – я буквально отскочила от мужчины, стоило ему отпустить руку.
Дернула браслет, один раз, второй, хоть уже и понимала, что это бессмысленно. Кольцо я пыталась снять не раз. Созданный из тонких серебряных переплетений, браслет подмигивал мне светом голубых драгоценных камней. Красивый, конечно. Но я не хочу замуж!
– Зачем?! Я же говорю, что обручена. И ты не в моем вкусе, вот.
– Хватит! – столько властности прозвучало в его голосе, что я мгновенно заткнулась.
А приглядевшись к мужчине внимательнее, поняла, что он злится, даже скорее взбешен. Он что думал, я буду прыгать от радости?
Я перевела взгляд к Дайросу в поисках поддержки, но, кажется, он и сам был не меньше меня поражен поступком друга.
– Сделай что-нибудь, – прошипела я, чтобы он опомнился.
– Не могу, – как-то потерянно отозвался он. – Вы уже женаты.
Глава 13
/Дракон/
Дайроса разбудили солнечные лучи. Легкийок касался лица, вокруг раздавались звуки только просыпающегося леса. Открыв глаза, он вдохнул полной грудью, потянулся и развернулся к спутникам. Аркарион все еще спал, спальник Лекс оказался пуст. Сбежала? Но глупая мысль исчезла так же быстро, как появилась, когда он заметил хвост фэйна, торчащий из-под одеяла Лекс. Наверное, встала и умывается. Он тоже поднялся и направился к ручью, осторожно миновав сигнальный купол вокруг лагеря. Почти прозрачный, он предупреждал об опасности, позволяя спать ночами.
В голове ворошились беспокойные мысли. Он никак не мог понять поступка Аркариона. Зачем он провел ритуал? Да, такие брачные обычаи существовали, но они распространялись на истинные пары, когда такие союзы еще формировались. После катаклизма и войны расы лишились возможности встретить свою пару, точнее истинность потеряла свой смысл.
Он до сих пор помнил слова Лекс о том, что брак должен заключаться по любви. Столько убежденности и веры в свои слова прозвучало в ее голосе. Он даже позавидовал ей, ведь его брак будет заключен не по любви, как и брак Аркариона. Неужели друг не понимает, как подставляет Лекс? Родные скорее сделают его вдовцом, чем впустят в семью безродную сироту.
Вчера после того, как Лекс перестала ругаться, Дайрос отвел ее подальше и подробнее расспросил. И кажется, ее ответы породили еще больше вопросов. Ринделлская лошадь ей подчинилась. И кошка-фэйн передала свое дитя. Обитатели Великого леса не приблизились бы к простому человеку, скорее погибли бы. Он мог предположить, что она полукровка, но не эльфийская. Сильвана? Пепельные волосы и синие глаза говорили в пользу этой теории, как и тот факт, что она активировала их лук. Но сильваны давно покинули страну, скорее всего погибли. Может, на внешность влияет необычная магия? Синее пламя. Редко кто из магов обладает подобным даром, точнее вообще даром, которому не нужны слова-связки, заклинания, письмена. Ему известен лишь один такой маг – Лалиэн, дочь правительницы Ринделла.
Он возвращался к лагерю, когда краем глаза уловил какое-то движение. Лекс. Странно, что он не услышал ее раньше. С другой стороны, как-то же она подобралась к нему и к Аркариону, чтобы напасть. Пройдя сквозь кусты, он замер, любуясь ею. В первую секунду возникла мысль, что она танцует, настолько гармоничными были ее движения. Но она исполняла приемы рукопашной техники. Платье не по размеру обнажило тонкие плечи, но мешковатость одеяния не скрывала стройности фигуры. Вырезы на юбке демонстрировали стройные ноги девушки. На светлой коже выступили капельки пота, синие глаза смотрели сосредоточенно. Такая красивая, что захватывает дух.
Вот еще один вопрос. Зачем девушку обучали военному делу? Он не успел оценить, насколько хороша она с мечами, но рукопашная техника выглядела безупречно. Она метала ножи, неплохо стреляла из лука. К чему обычной девушке подобные навыки? Ни к чему. Разве что девушка необычная. Взгляд скользнул к ее ладони, но та была облачена в перчатку для стрельбы. Может ли она быть наследницей? Но она не похожа на потомка огненных демонов. Хотя теперь он все больше сомневался, что видел тогда у обрыва парнишку. Подойти и снять перчатку? Кажется, лучше оставаться в неведении. Кроме того, она стала женой Аркариона, все осложнилось.
Лекс вздрогнула, зашипев от боли, схватилась за раненое плечо. Дайрос поспешил выйти из-за кустов, боясь, что его обвинят в подглядывании.
– Не нагружала бы ты руку.
– Дайрос? – она выпрямилась, вмиг став серьезной и собранной. – Я просто проверяла подвижность. Придется пока справляться без руки.
– Хорошо, что ранили в левую.
– Без разницы, – отмахнулась она.
Дайрос хмыкнул про себя. Она ведь сражается двумя мечами.
– Ваши мази потрясающие. Рана почти зажила, а ушибы и синяки за сутки сходят. Тоже магия?
– Не совсем. Есть настои и мази, наполненные магией. Но чаще всего их изготавливают из трав, растущих в Великом лесу. Источник наполняет их особенными свойствами.
– Источник? Я думала, Источник находится под Храмом Неба.
Дайрос в очередной раз поразился ее неосведомленности. Откуда же она? Она ответила на этот вопрос расплывчато, назвала несколько городов, о которых Дайрос не слышал. Даже мелькнула мысль, что не все материки были уничтожены после катаклизма и за морями есть еще страны.
– Источников десятки. Самые сильные в Храме, Великом лесу, Митриле и на острове Безликих. Есть более слабые в Драко, Серебряной Луне и Белой Игле.
– Так много, – Лекс направилась к нему, тыльной стороной ладони стерев пот со лба. – Слушай, ты же тоже против этого брака. Подскажи, как снять браслет?
Дайрос подавил порыв сразу же попытаться сорвать украшение. Он не имеет права вмешиваться в личную жизнь Аркариона. Помнил он и слова Арка о своих чувствах к Лекс. Настоящая любовь или просто вожделение, не так важно. После смерти Мирианны Аркарион не интересовался женщинами, шутил, как обычно, даже заигрывал с девушками, но по факту не заходил дальше флирта. Лишь Илане пару раз удалось подловить его, но при такой настойчивости и не удивительно. А тут Арк заключил брак, проигнорировав мнение самой Лекс и тот факт, что она уже обручена. При всей его импульсивности, это слишком необдуманный и глупый шаг. Но кто Дайрос такой, чтобы мешать Аркариону?
– Брак заключен, Лекс.
– С чего вдруг? – в секунду разозлилась она. – Даже здесь должна быть консуммация.
Дайрос согласно кивнул.
– Мужчина заявляет свои права браслетом. Подтверждает их близостью. Для ритуала не важен порядок.
Облегчение в глазах Лекс выглядело столь очевидным, что Дайрос сразу осознал главное.
– Близости ведь не было?
