скачать книгу бесплатно
Внезапно и для Лекс, и для Дайроса Аркарион подался к ней, впиваясь в губы девушки наглым поцелуем. Идиот! Лекс отскочила от него, как ошпаренная, оступилась на травмированной ноге, вскрикнув от боли.
– И точно извращенцы, – прошипела она, стирая выступившие на глаза слезы.
Теперь она направилась к Дайросу, уже тяжело присела на колено, морщась от боли.
– Ты еще можешь передумать, – вкрадчиво произнес он, впервые рассматривая ее так близко. Красивая, совсем еще юная. – Обещаю, мы не будем нападать. Ты не сможешь сама себя защитить с травмированной ногой.
На секунду Дайрос уверился, что она согласится. Видел, как мелькнуло в ней сомнение. Ведь и она понимала, насколько уязвима сейчас. Ее ладони скользнули по плечам, щеки коснулось ее дыхание, а носа нежный аромат кожи девушки, смешанный с терпким запахом мыльного корня. И, кажется, сейчас он понимал, почему Аркарион не сдержался, сорвал этот поцелуй. Лекс защелкнула на его шее медальон Мирианны и отстранилась.
– Он для тебя важен.
Лекс отвернулась и больше не взглянула на них. Поднялась и, прихрамывая, направилась прочь, мимоходом подобрав сумку с вещами. Вскоре ее фигура скрылась за густыми кустами.
– Какая женщина, – мечтательно вздохнул Аркарион.
– Режь веревки, – рыкнул раздосадованный Дайрос.
Глава 9
/Хранительница/
Я была зла, нет, я пребывала в бешенстве. Эти двое… Напугали, связали, платье порвали, в разборки с разбойниками втянули. Думала, сбежала, а в кустах наткнулась на лучника. Получила луком по лицу, еще и бедро повредила, что заметила намного позже, уже после того как намотала круги вокруг сражающихся мужчин. Лук, я конечно отобрала. Но в стрельбе была не особо сильна. Приходилось отправлять по две-три стрелы, чтобы попасть. Не говоря о том, что рассекла пальцы тетивой. Но хоть смогла подобраться к своим преследователям.
Они уговаривали развязать их, обещали не трогать, помочь. Я понимала, что они правы. Что я одна, ранена, не знакома с этим миром. Но как же страшно довериться кому-то, особенно тем, кто пытался убить. И… когда Аркарион спросил мое имя произошло что-то странное. В груди поднялся просто животный ужас. Я соврала раньше, чем подумала. Точнее почти соврала, так Мира сокращала мое имя. И уж если интуиция кричала не называть собственное имя, как я могла решиться доверить им жизнь?
Еще и этот Аркарион целоваться полез. Знала бы, как по-дурацки пройдет мой первый настоящий поцелуй, уже давно нашла бы подопытный экземпляр. Дедушка был непримирим в плане отношений полов. Секс только после свадьбы, поцелуи только с женихом, общение с мальчиками после совершеннолетия. И совершеннолетием он считал не восемнадцать, а двадцать лет.
«А если муж бревно в постели, что тогда делать?» – смеялась моя лучшая подруга Мира каждый раз, когда дедушка не пускал меня в клуб или на вечеринку, где она активно пыталась создать мне личную жизнь.
В целом я была согласна с ней, в двадцать первом веке же живем. И даже разок попробовала ослушаться дедушку. Не знаю, как он узнал, но явился на день рождения Миры, куда я пришла с парнем, который мне нравился. После такого скандала мне казалось, что жизнь кончена. Надо мной смеялись в школе, а парни больше не пытались подкатывать. После смерти дедушки мне не было дела до парней. И не скажу, что что-то изменилось. А тут… Я фыркнула, рассмеявшись. Если умру, то хоть не в статусе «нецелованной».
Келси радостно заржала, когда я дохромала до нее. А в ноги бросился Бесик. Мои защитники. Подхватив котенка на руки, я подошла к лошади и прижалась к сильной шее. Провела ладонью по бархатному боку, находя в этом прикосновении успокоение.
– Вы такие молодцы. Только чур больше не рисковать, – взглянула строго на вмиг притихшего котенка. Даже мурлыкать перестал и смотрел как-то упрямо.
Закрепив сумку на седле, я кое-как взобралась на лошадь. Бедро начинало болеть все сильнее, не говоря о том, что узкую юбку пришлось задрать, чтобы сесть в седло. Хозяйственная я забыла купить нитки с иголкой, иначе бы попробовала отстирать и зашить порванное платье. Ничего, Зигурд – крупный город, именно там я надеялась найти одежду практичнее.
Я рассчитывала преодолеть сегодня большое расстояние, но просчиталась и здесь. Вскоре бедро ныло так, что на глаза наворачивались слезы. Пришлось останавливать Келси, чтобы встать лагерем в лесу. Выбиралась из седла кряхтя, как старушка. Судя по всему, выехать не получится и на следующий день, потому стоит отдалиться от тракта.
Мы успели отойти от дороги, углубляясь в лес, буквально на пару десятков метров, когда позади раздался топот копыт. Неужели, так быстро нагнали? Я же проверила их одежду на наличие ножей. Или это не они? Мы затихли, прислушиваясь. Возможно, всадники пронесутся мимо. Но надежда не оправдалась, неизвестные остановили лошадей, спешились и двинулись к лесу, словно знали, где мы находимся.
Я отпустила узду Келси, и умная лошадь отступила. Мечи со звоном выскользнули из ножен, когда из-за кустов выступили двое: мужчина и женщина. Мужчина в доспехе сразу направил на меня меч. А вот женщина оказалась облачена в черную мантию со множеством странных узоров на ткани. В руках она держала потрепанную узду.
– Вот и она, – на ее губах мелькнула неприятная усмешка.
Девушка коснулась одного из знаков на ткани, отчего тот сверкнул белым светом. В ее руках возник настоящий огненный шар. Похоже, вот оно проявление магии. Стиснув челюсть и выставив мечи перед собой, я отступила, но припала на травмированную ногу. Как противостоять магу? К такому меня жизнь не готовила.
– Что вам нужно?
– А ты не поняла? – усмехнулась девушка, спрятав узду за пояс. – Нам нужна лошадь.
– Я честно купила ее.
– Просто увела. Думаешь, ты первая, кто попробовал забрать чистокровку по цене убойной скотины?
Нет, я так не думала. Обман сразу стал очевиден. Но я надеялась, что смогу помочь Келси, и мне повезло. Как оказалось, по моим следам отправили преследователей.
– Кончай болтать, – недовольным голосом бросил мужчина.
И девушка послушалась, небрежным движением руки направила в меня огненный шар. Я подобралась, готовая отскочить в сторону. Вот только произошло невероятное, хотя и заняло несколько секунд. Медальон на шее воспарил, сияя голубоватым светом. Вокруг меня возник полупрозрачный купол. Шар огня ударил в него. Вокруг меня вспыхнули языки синего пламени. Они разлетелись в разные стороны, отчего трава покрылась тонким слоем льда, а мужчину и женщину бросило на землю ледяным порывом огня.
Медальон потух, вновь повиснув на шее. Силы будто разом покинули меня, тело налилось свинцовой тяжестью. Я выхватила метательные кинжалы уже на чистом упрямстве, понимая, что меньше чем через минуту рухну без сил. Острое лезвие вонзилось в горло только приподнявшейся девушки. Ее я посчитала самым опасным противником. Второй кинжал отскочил от удачно подставленного воином меча. Мужчина рывком поднялся на ноги, отступил, шепча под нос что-то нечленораздельное. Взгляд его наполняли ужас и страх. Он развернулся и рванул прочь, в секунду скрывшись между кустов.
Я рухнула на колени, тяжело опершись на руки. Тело трясло: от пронизывающего мышцы холода, усталости и напряжения. Перед глазами темнело, не знаю, как я не потеряла сознание. Что это было? Замораживающее пламя, магический щит… Что еще вложено в орамер?
Кое-как поднявшись на ноги, я заковыляла следом за мужчиной. Но раньше он вскочил в седло и направил коня прочь от места нашего столкновения. Даже не забрал лошадь своей спутницы. К счастью, та не стала противиться, когда я подошла к ней и повела в лес. Оставлять животное на тракте глупо. Оно укажет на место моей стоянки, да и просто рискует погибнуть. Лучше отведу ее в город, а там она найдет себе нового хозяина.
Понимая, что встану на длительную стоянку, я углублялась в лес, пусть и приходилось пробираться сквозь кусты и высокую траву. Но вскоре мы вышли к небольшому водоему с проточной водой. Лучи, пробивающиеся сквозь густые кроны деревьев, солнечными зайчиками играли на водной поверхности. Невысокая трава обрамляла берега. Просто идеальное место для стоянки.
Последние силы ушли на то, чтобы расседлать лошадей и устроить лагерь. После чего я просто растянулась на спальнике, прикрыла глаза, смаргивая слезы. Как же я ненавижу растяжения. Сначала ничего, а потом по нарастающей, и хоть вой. К ноющей боли в бедре прибавлялась и боль от синяков и порезов. Их стоило бы обработать, но как же тяжело пошевелить даже пальцем.
В итоге раны остались необработанными, а я вырубилась до самого утра. Проснулась голодной и еще более разбитой, чем днем ранее. Бесик спал, свернувшись у живота. Вчера я так торопилась, что даже не обдумала толком того, что произошло. Кажется, просто устала удивляться. Бесик же переместился ко мне. Аркарион назвал его фэйном. Шип на хвосте, умение перемещаться, что же это за необычные существа?
Словно почувствовав мой взгляд, малыш проснулся, взглянул на меня умным взглядом зеленых глаз и мяукнул. Я же его вчера не кормила. Свалилась и вырубилась. Безголовая. Так что поднялась я довольно резво, а дальше организовала костер, еду себе и котенку.
Бинты пришлось отдирать, и сейчас я очень жалела, что вчера не сумела себя заставить обработать порезы. К счастью, местные настои и мази, быстро сняли боль и остановили начавшееся кровотечение. Кажется, и их готовили с применением магии. По привычке сменила на чистую повязку, которой закрывала неснимающееся кольцо. Надо будет приобрести перчатки. Надеюсь, в Зигурде не придется совершать покупки в спешке, как в Лике. Ведь после мой путь будет лежать к цепи гор, а там негде будет приобрести вещи. Зато и разбойники, и Дайрос с Аркарионом останутся позади на тракте.
Глава 10
/Хранительница/
Заняться было нечем, и я просто уселась на берегу, любуясь умиротворенным уголком природы. Была какая-то особая магия в этом месте, тишина, безмятежность. Напряжение отпускало, кажется, даже порезы и ушибы почти не болели. Сложно объяснить, но с каждым проведенном в спокойном созерцании мгновением я будто вглядывалась глубже в себя, лучше оценивала свои ощущения. И сейчас я чувствовала единение с природой, с этим местом.
Окружающие пруд деревья, травы, кусты, в которых притаились грызуны и насекомые, парящие в небе птицы – все они были связаны между собой, являлись частью природы. И я осязала их неким внутренним взглядом. В какой-то момент я даже почувствовала эмоции моих спутников: любопытство скачущего среди травы Бесика, спокойствие Келси. Лишь вторая лошадь ощущалась очень плохо.
Я оказалась столь поглощена новым открытием, что не заметила, как пролетел день. Я провела его на берегу озера и лишь под вечер вспомнила об ужине. Тогда и разобрала седельные сумки девушки. Внутри нашелся настоящий клад: женский доспех, походная одежда и средства гигиены. Не скажу, что мне пришлась по душе мысль о том, что придется надевать чужие вещи, но сейчас любая одежда была лучше этого шелкового безобразия. И даже не в откровенности наряда проблема, а в тонкой ткани, в которой жутко мерзнешь вечерами.
На берегу озера прошло четыре спокойных дня, даже несмотря на то, что нога пришла в норму намного раньше. Просто не хотелось покидать это место. Все здесь казалось неважным, проблемы отступали, а душу наполнял покой. Надеюсь ощущение единения с лесом и его обитателями не покинет меня. Ведь это так прекрасно.
На тракт я выходила отдохнувшая, излечившаяся и впервые экипированная как надо: кожаные брюки, плотная туника, поверх которой надета облегченная кираса. Дополняли бравый вид наплечники, наручи и набедренники. Элементы доспеха были довольно легкими и вряд ли защитили бы от серьезного удара, но могли смягчить его и не ограничивали мою подвижность. Ведь скорость и точность – основа моей техники. Стоит лишиться их, и я вряд ли выстою против противника тяжелее меня.
До Зигурда я добралась к вечеру следующего дня. Город оказался намного больше Лики, его окружали высокие крепостные стены. Да и вход стоил дороже: на этот раз я лишилась золотой монеты. И сам город выглядел лучше, чище, изобиловал каменными домами.
Ночь мы провели в ближайшей таверне, а наутро я отправилась в торговые ряды, оставив в ней Бесика с Келси. Лошадь девушки-мага продала, не торгуясь. Покупатель все приглядывался к кобыле, не понимая в чем подвох. Потом набрала провизии, мелочей вроде ниток с иголками, и последним пунктом оставалась кузница. После перековки Келси я планировала покинуть город. Дайрос и Аркарион находились все так же где-то поблизости, и за мной могли отправить других убийц, чтобы попытаться забрать лошадь.
Торговлю кузнец осуществлял через магазин, к которому и была пристроена кузница.
– Подковы в норме, – хмыкнул мужчина, профессиональным взглядом оценивая копыта Келси.
Бесик выглянул из сумки, но юркнул обратно, поймав мой предупреждающий взгляд.
– Мне предстоит долгая дорога, перекуйте все же, – попросила я. – И нужен лук.
Мысль о его приобретении посетила меня после стычки с разбойниками. Бой на мечах – без сомнения честный способ выяснения отношений. Но как показала практика, живой быть предпочтительнее, чем честной. Дальнобойное оружие удобно и действенно, пусть я и не самый хороший стрелок. Уверена, с луком по руке и в специальной перчатке моя меткость возрастет.
Кузнец внимательно оценил мою фигуру, закутанную в плащ, буркнул что-то про себя.
– Зайди в магазин, выбери, что по душе, а я пока подковами займусь.
Так я и поступила: вошла в магазин, на секунду приостановилась в дверях, оглядывая помещение, стены которого и несколько стендов по центру занимало различное оружие. На гладких лезвиях играл солнечный свет, проникающий в помещение через окна. Они ловили мое отражение, так и маня прикоснуться.
Стенд с луками находился по центру. Были здесь и длинные, и короткие луки, даже нашелся довольно примитивный арбалет. Но взгляд сам собой зацепился за простой на вид лук, висящий над прилавком с кассой. Я подошла к нему и сняла, осматривая оружие. Светлое дерево, украшенное простым рисунком, немного истертое. Похоже, он уже кому-то принадлежал. Лук казался чересчур легким, да и тетива поддавалась с минимальной натугой. Может, муляж? Но я все равно взяла его, перчатку, пару стрел, и вышла на улицу.
Брови кузнеца поползли вверх, когда он увидел лук, а потом во взгляде появились смешинки.
– Муляж, да? – спросила я, ощущая себя глупо.
– Почему же? Нет, ты взяла самый лучший лук, – криво усмехнулся мужчина, и мне показалось, он это сделал с легким злорадством. – Вот, опробуй, – взмахом руки он указал на стоящую в кузнице деревянную мишень.
Пожав плечами, я натянула тетиву, накладывая стрелу на лук. Прицелилась и выстрелила. Стрела со свистом рассекла воздух и воткнулась точно в центр мишени, отмеченной красной краской. Ого! А в лесу так не выходило.
– Как у тебя это получилось? – кузнец выглядел невероятно пораженным произошедшим. Меня же удивила его реакция. – Дай-ка, – попросил, протягивая руку.
Я передала ему лук, не понимая, что не так. И теперь уже сама пораженно наблюдала за тем, как мужчина пытается натянуть тетиву. У него не выходило, будто эта перекрученная нить как минимум стальная.
– Попробуй еще раз, – он вновь протянул мне лук, задумчиво хмуря брови.
Я и попробовала. Следующая стрела рассекла вторую ровно по центру. Просто вау! Но теперь я начала догадываться, что дело не в моих способностях, не в везении, а в самом орудии.
– Что это за лук?
– Работа сильванов.
– Сильванов?
– Народ, сотворенный одним из Безликих. Сильваны создавали вещи только для себя. Потому что вкладывали магию в каждую из них. Существуют слова-активаторы для лука, но они потеряны. Мало кто из живущих ныне способен использовать их оружие.
– Похоже, редкая вещица, – пробормотала я, глядя на лук уже иначе.
Правда, объяснение кузнеца не особо мне помогло.
– Редкая, – согласился он, тоже изучающе рассматривая меня.
Кажется, я опять умудрилась засветиться. Сходила за покупками называется.
– Сколько?
– Сто золотых.
– Сколько?!
– Сто золотых, – повторил он.
– Я лошадь дешевле приобрела.
– Работа сильванов, – мужчина скрестил руки на груди, готовый отстаивать цену.
Я поартачилась, поворчала, но снизить цену не получилось. Буду надеяться, что лук стоит этих денег. Кузнец завершил работу и снарядил меня в дорогу двумя полными колчанами стрел. На этом мои сборы завершились. Я закрепила последние покупки на седле Келси и повела свою верную лошадку к воротам с намерением покинуть город.
На этот раз я внимательно следила за лесом, ожидая нового нападения. Даже на небо поглядывала: мне думалось, неприятности могут прилететь откуда угодно. Оказалось, они меня дожидаются на развилке дорог.
Всадников я заметила издалека. Семеро мужчин в черных плащах не могут не настораживать. Естественно, я не собиралась испытывать судьбу и хотела развернуть Келси, чтобы переждать в лесу. Но и всадники увидели меня. Сразу рванули лошадей на встречу, распознав мои намерения. Я тоже пришпорила Келси, но лошадь резко затормозила, когда перед нами возник полупрозрачный сероватый барьер. А через секунду подоспели и всадники.
Мужчины пустили коней вокруг меня, присматриваясь, оценивая. Я же оглядывалась на них, когда Келси начала топтаться на месте, недовольно всхрапывая. Один из них остановил мою лошадь: черноволосый мужчина в мантии с магическими знаками. Мантия походила на одежду девушки-мага, что напала на меня.
– Мы ищем девушку со знаком Исааз, – сообщил мужчина.
Я вздрогнула, а Келси метнулась в сторону, когда один из мужчин сдернул с меня капюшон. Всадники рассмеялись. Кто-то присвистнул.
– Нет на мне никакого знака, – я продолжала оглядываться на посмеивающихся мужчин, что кружили словно коршуны.
– Проверим, – губы мужчины растянулись в неприятной усмешке.
Его слова сопровождались новыми смешками. По телу прошла неприятная дрожь от липких взглядов мужчин. Один из них приблизился, схватил меня за руку. Сильнее сжав коленями бока Келси, я подалась в сторону. Келси отскочила, повинуясь движению моего тела. Мужчина накренился следом за мной и слетел с седла. Посчитав мага главным, я метнула в него кинжал. Он охнул, вскинув руки и возводя защиту, от которой отлетел мой снаряд. Остановивший Келси барьер исчез. Этой заминки было достаточно, чтобы развернуть лошадь и рвануть вперед.
Келси в пару мощных толчков разогналась. Мужчины с криками и проклятиями кинулись в погоню. Я нагнулась вперед в седле, оглянулась через плечо на преследователей. Они не собирались отставать, нещадно гнали лошадей. Страшно представить, что произойдет, если догонят. Потому я должна сбежать. Нужно только продержаться до города.
Глава 11
/Дракон/
– Пора признать, плохие из нас ищейки, – Аркарион откинулся на спинку стула, подняв взгляд к потолку.
Дайрос согласно промычал. Прошла почти неделя. Они упустили и Лекс, и наследника. Воровка, скорее всего миновала Зигурд и уже давно прошла развилку, откуда могла отправиться куда угодно. А след наследника они потеряли сразу же. Потерпели неудачу по всем фронтам.
Они теряли время, сидя в таверне. Стоило покинуть Зигурд и отправляться в путь к Храму Неба. Тем более они взяли деньги в банке, пополнили запасы провизии и недостающих, благодаря Лекс, вещей.
– Эй, – раздался мальчишеский голос, – это вы разыскиваете девушку?
Дайрос сразу развернулся на стуле. Мальчишка в потрепанной одежде топтался на месте, оглядываясь на посетителей таверны.
– Мы, – подтвердил Дайрос, чувствуя, как робко поднимается в груди надежда на новую встречу с Лекс.
Мальчишка вытянул руку, многозначительно поигрывая пальцами. Аркарион бросил ему серебряную монету, которая мгновенно исчезла в кармане мальчика.
– Она у мастера Райана на центральной улице, – он развернулся и побежал прочь из таверны.
– Наверняка ему и Райан заплатил, – Дайрос поднялся из-за стола, и сразу направился к выходу.
