Хроники Речека. Луна Самайна

– Ой, Луна, приезжай! Ты же знаешь, я всегда по тебе скучаю!

– Я по тебе тоже, бабулечка! Люблю тебя, созвонимся в понедельник, а то у меня тут зелье внимания требует.

– Понимаю, мешать не буду. Пока-пока!

– До скорого, ба!

Как только завершила вызов и пока не убрала телефон, я открыла мессенджер под собственный шепот: «Точно, Элен!» Чтобы не забыть, я начала вводить сообщение кузине и оставила его как черновик. Допишу и отправлю позже. Пока нужно сосредоточиться и приготовить качественное зелье.

Примерно через час над моей головой вдруг, словно гонг, послышались удары по кастрюлям и сотейникам, развешанным под потолком – сигнал от Пиа, что незнакомец пришел в себя.

Глава 3

Вынужденный гость

Я пошла проведать, как он, и, открыв дверь, чуть не вскрикнула. Мы почти нос к носу столкнулись на пороге!

Мужчина схватился за дверной косяк, а когда я распахнула дверь, от неожиданности не удержался в вертикальном положении и буквально навалился на меня.

Машинально я обхватила его руками, придерживая. Незнакомец был еще слишком слаб, как он вообще поднялся на ноги – большой вопрос.

– Зачем вы поднялись? Вам необходимо лежать. – Пришлось немного поднять голову, чтобы осмотреть его лицо, мужчина возвышался надо мной примерно на полголовы или чуть больше. Я поняла, что ранее ошиблась: несмотря на темные волосы, глаза у него оказались голубыми.

– Я благодарен за помощь, но мне нужно уходить. Если останусь, подвергну вас опасности, – прохрипел он, у мужчины явно пересохло горло, но, несмотря на это, голос слышался довольно низким и глубоким. Такие приятные голоса бывают у дикторов или чтецов, но вряд ли он из такой профессии, иначе в этом уравнении едва ли появилась бы переменная под названием пуля. Его грудь, не скрытая рубашкой, тяжело вздымалась.

– Не волнуйтесь, кто бы ни ранил вас, уверяю, здесь ему вас не достать. – Я попыталась аккуратно подтолкнуть его назад к кровати, не вышло.

– Он сможет достать меня даже из адского пламени, – проговорил мужчина, глядя прямо в глаза.

Было ли мне неловко практически обнимать полуголого незнакомца? Нет, я переживала, что он вот-вот свалится в обморок.

– Подумаете об этом позже, когда вернетесь в город. А теперь ложитесь, ради Богини! – Я снова подтолкнула его к кровати, увидев, что мужчина уже на грани потери сознания.

– Мы не в городе? Тогда где? Что это за место?

– Закрытый поселок в области, сюда не проехать никому постороннему, так что вы в безопасности. А теперь отдыхать! – рявкнула я, увидев, как он пошатнулся.

– Нет.

– Что?..

Вот теперь я совершенно не понимала, как реагировать.

– Вы заняты?

Неожиданный вопрос сбил с толку, поэтому и ответ последовал с небольшой заминкой.

– Готовлю вам бульон.

– Могу я просто посидеть рядом на кухне?

– Зачем вам это?

– Не хочу оставаться один.

По глазам я поняла, что он не отступит, секунду раздумывала, что проще: заставить его лечь с помощью своих сил и усыпить зельем или довести до кухни и как-то разместить там?

Я выбрала второй вариант, так смогу познакомиться и узнать о нем больше, все же теперь наши пути по воле судьбы тесно переплелись.

Вздохнув, я прошла внутрь, взяла рубашку, которую вчера оставил Ян, помогла мужчине надеть ее, затем подставила плечо. Мы медленно прошли по коридору, я чувствовала, как ему тяжело идти, как подрагивали его руки, но он с упорством, невиданным мной прежде, двигался вперед.

Доведя гостя до кухни, я усадила его в мягкое кресло.

– Ты знала, что я пойду сюда? – Мужчина внезапно перешел на «ты».

– С чего ты это взял? – решила я не отставать.

– Кресло, явно из гостиной, оказавшееся на кухне. – Он похлопал по мягкому подлокотнику, при этом не отводя от меня взгляд, словно выискивая подвох.

Что ж, пока не рассказала ему о магии, сообщать, что я подвинула кресло сюда с помощью своей силы, не стоило. А, впрочем…

– Я ведьма, – пришлось ответить ему совершенно искренне, но, судя по понимающей ухмылке, незнакомец принял мои слова за шутку.

Убедившись, что мужчина расположился в кресле так, чтобы не навредить своей ране, я пошла к плите проверить бульон. Настойка тоже уже закипала, но пока не требовала моего внимания, слегка побулькивая в небольшом котелке на другой плите в волшебной части кухни. У меня, как и у остальных ведьм, кухня была разделена на обеденные и магические зоны. Наши умельцы даже смогли сделать специальные вытяжки для магических паров, на основе стандартных кухонных, известных каждому. И теперь, когда здесь впервые за долгое время появился новый человек, я сама взглянула на пространство другим взглядом. Интересно, что подумал наш гость, увидев две плиты, две раковины и котел, пучки трав на стене, пузырьки на полках?

– И правда, ведьма, – протянул мужчина задумчиво, наблюдая, как кипит в настоящем котле загадочное варево.

– Думал, шучу?

– Я попал в какую-то секту?

Я стрельнула в него красноречивым взглядом из-за плеча и тряхнула головой.

Люди…

– Тебе следует проявить немного больше уважения к тем, кто вчера спас тебя от смерти.

Он тут же примирительно поднял руки и поморщился от внезапной боли.

Мне в этот момент пришлось заняться бульоном, он уже сварился, и я выключила газ чуть раньше, но остывающий бульон еще не был полностью готов. Из ящика в магической части кухни я достала небольшой гладкий серебристо-черный гематит, аккуратно опустив его в бульон. Напитанный моей магической энергией гематит поможет мужчине быстрее восстанавливаться, ведь отвечает за кровь и заживление ран.

– Как тебя зовут? – В его голосе послышалось любопытство.

– Лу́на. – Я снова обернулась к нему.

– Красивое имя, – сообщил мужчина скупо, только один раз быстро обведя меня взглядом с ног до головы. Я ожидала продолжения, что он скажет, как подходит это имя голубоглазой блондинке. Мне часто так говорили. Однако он больше ничего не сказал.

В ответ я посмотрела ему в глаза. Прошло, по ощущениям, не меньше минуты, пока мой странный собеседник решал: назваться или нет.

– Рой.

Шестым чувством я ощутила, что это не его истинное имя, хотя и логически догадаться было нетрудно, уж слишком необычное имя для российского провинциального города, а наш раненый ни внешностью, ни отсутствием акцента на иностранца не походил, хотя, конечно, случаи разные бывают. Уточнять я не стала, всему свое время. Узнаю потом, когда он будет готов рассказать.

– Тебе подходит имя.

– Предпочту принять за комплимент. – Он криво улыбнулся.

Тут позади меня упала ложка, сорвавшись с крючка, на котором висела. Я вернулась к снадобью, его как раз нужно было помешать и добавить оставшиеся ингредиенты.

– Спасибо, Пи, – поблагодарила я машинально, обратившись к дому, и только потом вспомнила, что Рой пока не знал всех особенностей места, в которое угодил.

Если он и посчитал меня сумасшедшей, то делиться подобными предположениями не стал.

– Мне нужно объяснить тебе, где ты оказался, и что тебя ждет. – Я повернула к нему голову.

– Звучит пугающе.

– Возможно, но менее опасно, чем пуля в живот.

– Как знать.

– Если бы мы хотели твоей смерти, не стали бы спасать. – Я сделала паузу. – У тебя очень сильная воля к жизни. Уже то, что ты с такой раной дотянул до попадания сюда – чудо.

– И что же меня ждет?

– Чтобы ответить на этот вопрос, позволь сначала объяснить, что это за место. Но придется подождать пару минут, сейчас самая важная часть. – С этими словами я отвернулась и полностью сосредоточилась на своем вареве.

Помешать три раза по часовой стрелке – ускорить, один против часовой – уравновесить. Горсть сушеных ягод шиповника, три щепотки мара́льего корня, стебелек эхинацеи. Снова три раза вперед, один назад. Над всеми травами и кореньями мы постоянно проводили ритуалы, напитывая магической энергией, поэтому мое зелье будет работать гораздо эффективнее, чем отвар из тех же растений, но купленных в аптеке людского города. Мне прямо-таки щекотали кожу рук потоки энергии, исходившие от свежих ингредиентов. Осень ведь пора урожая!

Наклонившись ближе, я зашептала наговор, давая напитку еще больше живительной силы.

– Сумасшедшая, – раздался шепот.

– Я все слышу. Тебе потом его пить. Одна моя ошибка, и лекарство превратится в яд, так что лучше не отвлекай.

– Я не стану это пить.

– У тебя нет выбора.

– Собираешься заставить меня?

– Я таким не занимаюсь, но могу позвать бабулю Лалу, она тебя быстро переубедит.

– Правда?

– У нее обширный набор способов, – засмеялась я, представив, как быстро моя боевая названная бабуля приструнила бы нашего ворчливого пациента. – Мы отвлеклись. Хочу, чтобы ты понял: я не буду шутить, это не розыгрыш, и не мое сумасшествие. Все, что я сейчас скажу, на самом деле так и есть. Даже если тебе на первый взгляд покажется глупостью.

– Хорошо, заинтриговала.

– Ты умудрился спрятаться в единственном необычном автобусе не только на всю страну, но и даже на весь мир.

– Что в нем такого особенного?

– Я веду к этому. – Подойдя ближе, я встала прямо перед ним, прислонившись к кухонному острову. – Этот автобус едет в особое место. Место, которого нет ни на одной карте, и даже если всю дорогу ехать прямо за нашим автобусом не дальше метра, приехать сюда невозможно. Оно называется Ре́чек и не является частью вашего привычного мира, хоть и тесно связано с ним. Все, что здесь есть – небольшая деревушка, городок в пару улочек, и вокруг бескрайняя природа. Речек был создан, чтобы такие как я могли жить в мире, покое и безопасности.

– Такие как ты?

– Ведьмы.

– Я же пошутил.

– А я нет. Я – ведьма, как и большая часть жителей этого поселения. Ведьмы и колдуны когда-то решили, что больше не могут жить с людьми, слишком опасно. Поэтому они создали это место, чтобы спастись и жить в свое удовольствие, никому не мешая. – Я еще раз обвела Роя взглядом, проверяя, не стало ли ему хуже. – Однако наши мужья и жены всегда обычные люди, и они имеют совершенно нормальные работы за пределами Речека. Автобус привозит их в ваш мир утром и увозит в конце дня, но на этот раз появился ты и создал проблему.

– Так, погоди… – Он поднял руку. – То есть ты утверждаешь, что ты ведьма, обладаешь реальными магическими силами и сейчас мы в другом мире, населенном такими же ведьмами?

– Да, сейчас здесь живут только ведьмы.

– Что так? Куда подевались колдуны?

– Мальчики у ведьм рождаются редко. Раз-два и обчелся. Один постарел и умер, другой переехал, вот так и остались одни ведьмы, пока у кого-нибудь не родится мальчик или колдун из другой общины не изъявит желание переехать в Речек.

Рой вскинул одну бровь.

– Говорила же, все будет звучать максимально глупо, но помни, я сейчас не лгу. Впрочем, могу доказать тебе. – Я подняла руку и прямо над ней зажгла небольшой огонь. Рой дернулся, но все же не отрываясь, следил за танцем пламени. – Это не спецэффекты, можешь проверить, вот здесь между моей рукой и огнем совсем нежарко. – Я протянула к нему руку. Рой, помедлив, осторожно положил свою ладонь на мою.

– Ощущение… словно легкое покалывание. П-приятно. – Его голос дрогнул, выдавая сдерживаемое волнение, когда он второй рукой проверил жар от пламени сверху.

– Да, это магия. Когда она проходит через тело, кажется, словно кто-то пощекотал.

Одно движение – пламя погасло, ничего после себя не оставив. И как-то вдруг мы замерли, его рука все еще лежала на моей.

Я отстранилась, прерывая наконец контакт.

– Теперь ты мне веришь?

– Это все еще похоже на фокус.

Повинуясь взмаху моей руки, из коридора стремительно вылетела метла.

– Это тоже может быть трюк. Магниты. Тросы.

Я дала ему возможность ощупать древко и прутья. Принесла несколько столовых приборов, чтобы Рой мог проверить, нет ли под полом огромного магнита. А потом сама села на метлу боком и медленно сделала круг по комнате, то поднимаясь почти к потолку, то опускаясь до самого пола. Я всегда любила полеты – ветер, ласкающий кожу, ощущение легкости. Магия убирала все возможные неприятные аспекты, оставляя только чистый восторг!

Рой был очень впечатлен, смотрел на меня и, кажется, даже не боялся, хотя этого я могла ожидать от человека.

– Хорошо, убедила.

– Понимаешь, мы приводим сюда людей, своих возлюбленных, но только после того, как получим клятву, которая не даст им рассказать о Речеке. Мы все тоже ею связаны. Однако с тобой вышла иная ситуация. Ты попал в волшебный мир, но не связан клятвой, значит, можешь раскрыть нас, а это недопустимо.

– Заставишь меня дать клятву? – Его усмешка вышла уставшей, Рой понимал, что магии не соперник, даже не будь он в таком состоянии.

– Увы, но нет, – вздохнула я. – Клятву можно дать только добровольно, от чистого сердца. Если магия почувствует хоть толику принуждения, может повести себя непредсказуемо.

– Весьма недальновидно.

– Она создавалась не как инструмент контроля, а как элемент доверия! – парировала я с раздражением.

– Какое же это доверие, если нужно клясться с помощью магии?

– Клятва помогает не проговориться случайно. И чтобы ты знал, не мы требовали клятвы, первым ее предложил именно человек. Он так боялся, что может случайно как-то выдать свою возлюбленную и этим навредить ей, что сам попросил наложить на него подобные чары. И все остальные по собственной воле его поддержали, мы ведьмы тоже ею связаны.

– Значит, ты не можешь заставить меня дать клятву.

– Именно так. Ты должен сделать это, когда будешь готов. И пока этого не случится, тебе придется остаться здесь. Приносим извинения за неудобства, но нам очень важна безопасность.

– Значит, я – пленник?

– Ты – особый гость.

– Вынужденный.

– Вынужденный, – не стала отрицать я. – И предупреждаю, не пытайся покинуть дом. Пиа получила четкие инструкции, и тебя все равно не выпустит, а я не хочу, чтобы ты получил новые травмы, пытаясь.

– Кто такая Пиа?

– Дом. – Я обвела рукой комнату.

– Дом – живой?

– Совершенно верно. Но давай оставим откровения на потом, ты еле сидишь. Нужно выпить укрепляющее зелье и отдохнуть. Не спорь! – Осадила я резко, увидев, что Рой собирается возразить. – Или хочешь, чтобы приковала тебя к кровати?

Он торопливо покачал головой.

– Тогда отправляйся в комнату. Я принесу тебе отвар и бульон.

Рой попытался подняться, но видя, каких мучений ему это стоило, я остановила его.

– В твоей силе никто не сомневается, но хотелось бы уважать наш вчерашний труд по доставанию некоей почти бездыханной тушки с того света. Поэтому позволь доставить тебя в кровать с комфортом.

Мне не составило труда заставить кресло двигаться, слегка приподняв его над полом, чтобы довезти Роя до постели.

Я налила бульон и зелье в два одинаковых стакана, поставила их на деревянный поднос и понесла к больному. Рой уже сидел на кровати, так что я отправила кресло назад.

Пока он мог сохранять относительно вертикальное положение, я дала ему сначала стакан с отваром. Он принял его, но выпил не сразу. Прежде понюхал.

– Почему у него сладкий запах, если это травы?

– В нем экстракт одного цветка, он дает сладковатый аромат, но во вкусе ты его не ощутишь.

– Есть хоть одна причина не считать это ядом?

– Если не выпьешь сам, заставлю с помощью магии, – припечатала я, стараясь сделать максимально суровое лицо.

Еще две секунды ожидания, и Рой за два глотка осушил стакан. После этого я дала ему выпить бульона и проследила, чтобы он аккуратно лег обратно на кровать.

– Как быстро я захочу спать? – уточнил он, пока я расправляла одеяло.

– Сейчас. – Мои губы тронула еле заметная улыбка, когда я увидела, как медленно и сонно закрылись его глаза.

Глава 4

Подробности с запахом трав

Не прошло и получаса с момента, как я уложила Роя, когда ко мне забежала Эсми, правнучка Лалы, спросила, ждать ли меня сегодня к сбору урожая, но я попросила передать, что несколько дней буду занята: нужно проследить за больным. Белокурое создание с глазами, как изумруды, под стать ее имени, с волнением поинтересовалось, что с нашим новым знакомым, его именем, а потом упорхнуло так же быстро, как и появилось.

– Чует мое сердце, сегодня нам ждать больше визитеров, чем обычно, – сказала я в пустоту. Где-то сбоку, в шкафу, в знак согласия дважды звякнули бокалы.

В первой половине дня все оказались заняты, несмотря на октябрь, в Речеке до сих пор продолжался сбор урожая в огородах, теплицах и лесах. Эта осень выдалась на удивление теплой и плодородной, хотя, конечно, мы еще помогли растениям толикой нашей магии, но лишь слегка, чтобы не нарушить законы и циклы природы.

Раз уж не пошла помогать, я занялась организационными делами. Составила задания для детей в нашей школе и по совместительству детском саду. В Речеке было не так много детей, и нам хватало всего двух ведьм, чтобы Мила, наша пожилая хохотушка, отвечала за совсем маленьких, а Веле́на, юное дарование, окончившее педагогический вуз у людей, преподавала школьную программу детям постарше. Я хотела не просто помочь детям разнообразить досуг, но и сильнее приобщить их к традициям и праздникам. Поэтому у нас всегда были тематические занятия по случаю важных дат; а последние пару лет я просила детей делать украшения для четырех главных праздников колеса года: аппликации, бутоньерки, гирлянды из природных материалов, игрушки и букеты.

Нужно составить хотя бы примерную программу наших гуляний, чтобы оставался запас времени, если потребуется заказать и привезти какие-то вещи из города. Поэтому именно этим я и занялась, как только остудила и убрала бульон в холодильник, а также разлила укрепляющее зелье в порционные бутылочки.

Периодически я заходила к Рою, за день он просыпался дважды. Я помогала ему поесть и сходить в уборную. Зелье действовало отменно на свежих травах: наш гость уже после нескольких часов сна стал выглядеть лучше, но, конечно, ждать чудес не приходилось.

Мои утренние слова оказались пророческими. Вечером ко мне потянулась вереница посетителей, всем было интересно узнать что-то новое о столь внезапно появившемся здесь человеке, до многих дошли новости, что он очнулся, и соседи надеялись услышать, как он оказался в нашем автобусе с пулей в боку. Однако, кроме прозвища, порадовать их мне оказалось нечем.

Общение с соседями радовало, но и немного утомляло, особенно учитывая, что приходилось по несколько раз повторять одно и то же. Спасла меня обожаемая Лала, она пришла с огромным пучком зелени и осталась, чтобы помочь мне рассортировать травы, промыть, нарезать и заморозить.

Зашедшей Велене бабуля рассказала новости сама и наказала передать всем желающим, Лена пообещала, что все сделает в лучшем виде, но перед уходом осталась на чашечку кофе, попросила меня быстро погадать ей на кофейной гуще.

– Обязательно следи за головой, вижу возможную весьма неприятную простуду. Вот, видишь, по форме как голова, а над ней туча плачет? – показала я Велене чашку. – А вот эта извилистая дуга похожа на дорогу… тебе стоит поехать с ребятами в город в следующий раз, вдруг это что-то важное. А завихрения-то какие здесь, слева! Не иначе как твое следующее вязание должно получиться просто невероятным! – улыбнулась я, наклонив голову. – И зелень пока не пересаживай, подожди пару дней, не время еще.

– Спасибо, Лу! Обрадовала меня, пойду вязать! – Велена быстро расцеловала меня в обе щеки и пошла прочь. – Пока-пока!

– Чаю горячего себе сделай, с имбирем и медом! – крикнула ей вслед бабуля.

Вдруг Пиа постучала дверцами шкафа в коридоре, привлекая наше с Лалой внимание. В этот момент в широком проеме между кухней и гостиной появился Рой.

– Ну и зачем ты встал? – Я недовольно покачала головой.

– Надоело лежать. – Он улыбнулся одной стороной губ и кивнул бабуле. – Здравствуйте.

Я тут же снова подозвала кресло. Рой дождался, пока оно окажется рядом, и грузно плюхнулся, охнув от боли.

– Здравствуй, милый. Как ты себя чувствуешь? Что болит? – деловито начала Лала.

– Ничего не болит, спасибо.

– Ну раз так, держи, помогать будешь. – Не смутившись ни на грамм, она передала Рою внушительный букет зелени. Он удивленно застыл.

– Что мне с этим делать?

– А сам как думаешь? – не растерялась бабуля.

Рой ровно три секунды смотрел на пучок трав и начал аккуратно сортировать их, внимательно рассматривая под ярким светом кухонной люстры, раскладывая себе на колени и на подлокотники кресла.

– Вы же Лала, я прав?

– Ты, милок, если хочешь, чтобы я на твой вопрос ответила, сначала на мой ответь. Как тебе предложение?

– Приемлемо, – неожиданно быстро согласился он.

– Как мне тебя называть?

– Рой.

– Я и правда Лала.

– Вы тоже ведьма?

– Мы здесь все ведьмы. Ты лучше расскажи, кто тебя ранил?

– Мой… – Он замялся, отведя взгляд в сторону. – Друг.

– Какой же это друг, если вместо чая, пулями угощает?! – возмутилась Лала, тряхнув головой.

– А вот в этом ты права, бабуля. – Рой грустно усмехнулся, но вдруг глухо вскрикнул от того, что какая-то сила шлепнула ему по губам.

– Какая я тебе бабуля? – Лала спросила это спокойно, без тени улыбки, убийственным тоном мафиозного матриарха. Она была милейшей женщиной, но если хотела, без малейших усилий могла напугать до чертиков. – Я у себя внуков не припомню, внучки одни.

Рой, проникнувшись магическим шлепком вкупе с суровой подачей, понял, что обратился к моей бабуле совсем уж неуважительно, и решил заблаговременно извиниться.

– Можешь звать меня тетушкой Лалой, если так хочется, – почти сразу оттаяла она, не допуская фамильярности, но оставаясь вполне доброжелательной.

– Рой, – позвала я. Честно говоря, обращаться к нему так было непривычно, словно неправильно, но то во мне говорила ведьминская сущность, знавшая об ином, истинном имени. – Ты сказал, что он сможет найти тебя где угодно, ты говорил о своем друге?

Рой кивнул.

– Что ты сделал?

– А разве ты не должна сначала ответить на мой вопрос? – Он вскинул бровь.

– Со мной договора не было, правда, ба?

– Я тоже такого не помню, внученька.

– Тогда, тетушка, может, вы мне ответите?

– Что ты хочешь узнать?

– Зачем вы мне помогли?

– Потому что хотели спасти тебе жизнь. – Бабуля пожала плечами.

– Но зачем?

– Что значит зачем?

– Разве вы, ведьмы, не должны ненавидеть людей? Мы же сжигали вас на кострах, из-за нас вам пришлось скрыться здесь.

– Ой, куда тебя понесло. Ну и сосед тебе достался, Лу.

Мы с Лалой улыбнулись друг другу.

– Хлопчик, мы, конечно, были в опасности, но гораздо больше люди сожгли обычных женщин, чем ведьм, нас не так легко поймать. И скрылись мы не только ради безопасности, но и ради свободы. К тому же не все маги разделяют наш путь.

– То есть?

– Мы единственный такой волшебный городок, других нет. Однако по всему миру вместе с людьми живет множество ведьм и колдунов, – пояснила Лала.

– Мои кузины живут в Штатах, одна из них скоро приедет на несколько дней отпраздновать Самайн, – добавила я.

– Это какой-то магический праздник?

– Прародитель Хэ́ллоуина.

– И вы, как в американских фильмах, вырезаете рожи из тыкв и просите сладости?

– Сладости не просим, но из тыкв и правда вырезаем, а еще запекаем их и делаем пироги, устраиваем гуляния, конкурсы, жарим шашлыки и в целом…