Огоньки в небе

«Вот глазастый!», – подумал Алекс, а вслух только сказал, – Ну, наверное, по своим делам разошлись, кто их знает? Вы понимаете, мы им не начальство, просто большая часть товаров принадлежит нам с Беном, и поэтому здесь вроде как за старших. Но по договоренности каждый имеет право на свое мнение и с этим приходится считаться. У нас нет такой категоричной субординации как у вас. Каждый волен делать, что ему заблагорассудиться. Вот вы судари, подчиняетесь графу безоговорочно, не правда ли? Или у вас есть какие-то привилегии? – ответ прозвучал незамедлительно.

– Да, мы дали присягу, и пока находимся на службе у графа, принадлежим ему полностью, душой и телом. И дело не в клятвенном обещании, что связало нас узами, нет, не совсем так. Я очень рад, что могу принести какую-то пользу своему господину и своему народу, – говоривший паренек сидя смотрел на яркое пламя, языки которого искрами высоко подымались над землей.

Второй рыцарь длиной палкой подбирал уже начинавшие остывать угольки и швырял их обратно, в центр костровища. Он молча посматривал то на одного, то на другого, то на своего товарища. Ничего не упускающий из виду Кейт отметил, что этот – второй уж слишком настороженно относится ко всему. « О чем он интересно думает? Может и вправду ликвидировать? Скажем, мол, куда-то ускакали или и того лучше, оступились и головой об камень сразу вдвоем. Нет, не прокатит. Лишние трупы, лишняя возня и лишние вопросы, а мы почти ничего не знаем о здешней местности. Надо поподробнее расспросить об этом Скайфилде, да так расспросить, чтобы не одна блоха не сообразила что к чему». К сидящим на бревнах людям из темноты подошел человек, посмотрев на майора Кейта и встретившись с ним глазами, коротко кивнул и сразу удалился. Бен медленно встал и проникновенно сказал,

– К нам в данный момент приближается какой-то конный отряд. Возможно это барон Тарсен, а возможно и неприятель, и нам на всякий случай нужно немедленно приготовится к встречи. Что вы предлагаете? – он в упор смотрел на двух спутников, на чьих доспехах золотом отливались языки пламени, – Мы люди не военные, так что полностью полагаемся на вашу выучку и ваше умение. Что нам делать?

Все быстро встали со своих мест, бравые рыцари ничего не ответив, бегом направились к своим коням. Оседлав их и подойдя к стоявшим, ждущим торговцам, второй командным голосом скомандовал, – Скажите своим людям, чтобы распределились на две группы. Первая – поменьше пусть остается в лесу, этим она прикроет собой тыл и присмотрит за лошадьми, а вторая из тех, кто посмелей, пусть выдвигаются на передний план. Пускай вооружаются арбалетами, нам сейчас не нужна дальность стрельбы, а необходима точность. Так вот пусть займут позицию полукругом на расстоянии не менее тридцати шагов друг от друга. Если не хотите сегодня умереть, то сделайте то, что я вам говорю, – не дожидаясь ответа он первым направил своего коня мерным шагом на темную равнину, второй – помоложе, последовал следом.

– Вот так. Тебе все ясно? – состроив гримасу, спросил Джонсон.

– Еще бы. Ладно, давай сюда мастер-сержанта, – отдав распоряжения своим бойцам, он как не в чем не бывало, присел на те же самые бревна, разложенные вокруг костровища. Алекс Джонсон, сделав удивленный взгляд и немного призадумавшись, тоже уселся на отдельно лежавшее бревно. Взяв палку второго рыцаря, он принялся методично повторять манипуляции с потускневшими углями.

– О чем задумался, майор? – он продолжал упорно перебирать угли, и казалось, не замечал ничего вокруг, – Приказ был предельно ясным. Ни при каких условиях не дать противнику завладеть установкой. А также, цитирую; «Применять огнестрельное оружие только в самых крайних случаях, во избежание раскрытия секретности». Вот только Бен, как отличить исключительную ситуацию от неисключительной, а? Я не о себе и не о тебе говорю, я о ребятах беспокоюсь. Конечно, они будут беспрекословно выполнять наши с тобой приказы, на то мы, и командиры, но их жизни полностью зависит от наших решений. Правильно этот недоделанный рыцарь сказал, что они верны до последнего, как и мы. Но каждая их смерть остается на нашей совести, и мне становится паршиво от одной этой мысли. Мы были с тобой в малых и больших передрягах. Там было все четко и ясно, где друг, а где враг. Глуши не хочу, а здесь совсем, слышишь, совсем по-другому.

– Что ты хочешь от меня? Мы получили приказ и должны выполнить его с честью, – Кейт внимательно, насколько позволял ему огонь, посмотрел на своего старинного друга, немного поиграв желваками, продолжил, – Вот ты утверждаешь, что тебе об этом даже думать паршиво, а мне какого? Ты не задумывался над этим? – опять выдержав паузу Бенжамин вдруг мягко спросил, – Что с тобой братишка? Я тебя не узнаю. Ты говоришь так, будто тебе все надоело…

– Да не надоело мне, – тактично перебил его напарник, – Просто чувствую, что не к хорошему все идет. Знаешь, как приземлились на этой планете, у меня кишки в комок свернулись и ни как не хочет отпускать. Предчувствие, одним словом.

– Ладно, не робей, привезем груз в назначенное место, передадим его кому надо и ждет нас как минимум полгода безделья. Как Прохоров выразился, «Оставайтесь там для обеспечения порядка», – так и сделаем. Вино, девочки и в меру безрассудства. Да кстати, сколько «индивидуалок» у нас с собой? Знаю, что они бесполезны, но все же?

– Взяли все. Я отдал приказ.

– Вот и отлично.

В поле освещения вошел тот самый мастер-сержант и пробасил, – Никак не могу привыкнуть…, – запнулся, но тут же продолжил, – Господа торговцы Кейт и Джонсон, к нам пожаловал отряд барона, э, как его там…,

– Милан Тарсен, запомни, и пускай ребята вобьют в себе в головы, – нравоучительно сказал Джонсон, – Сдается мне, что этот парень очень толковый и может нам в дальнейшем сослужить хорошую службу. Вот только излишне горяч! Но это ничего.

– Да. Он самый, в метрах семистах отсюда. Только он во главе не двадцати конников, а судя по огням уже порядком около четырех сотен, а может и того больше.

– Это к лучшему, что ничего не боится, – с уверенностью проговорил Кейт, – Если нарывается на скандал, то большинство своих людей положит. Ну а если ему удобно придерживаться нашей сказки, то добро пожаловать, – после этих слов он встал и медленно направился навстречу темноте, Алекс же остался на своем месте. Через некоторое время Бенжамин с восемью людьми присоединились к сидящему торговцу-капитану. Все присели, кроме самого Тарсена.

– Здравствуйте, – снисходительной улыбкой, даже не глядя на Алекса проговорил владелец местных земель. Он стоял перед Беном прикрытый со спины двумя уже знакомыми для офицеров рыцарями, – Где ваши люди? – без предисловий вызывающе спросил Кейта молодой барон и не дав время на ответ, грозно констатировал, – Я беру вас в плен! – он резко повернул голову в сторону майора, – Если вы намерены сопротивляться, то довожу до вас, в тот же миг вы будете умерщвлены.