Академия драконьих всадников. Зов хаоса. Книга 2

Я подняла голову и что-то горячее расчертило мои щеки.

– И чего развела мокроту? – она быстро их вытерла большими пальцами. – Спасибо. Ты спасла нас с Таром, знаешь? – Мадина повернулась к Солту явно ища поддержку..

– Да. – Он кивнул и тут же подмигнул, – ты это, не сильно объедайся только, лады? Рога еще переживем, а вот твой толстый зад не очень.

– Двигаемся дальше, – сказал Адам, ткнув Холдена в плечо. – Ей и так не сладко. Выбирай выражения.

– Я сказал правду.

– Неуместную.

– Ну все, все. – Кивнув Мад, я стряхнула руки. – Пойдемте. Думаю, это не самое плохое, что мне предстоит сегодня услышать.

Тоннель становился уже, стены смыкались над нами, и я чувствовала, как бестии вокруг молчаливо нас сопровождали, но не решались напасть.

Очень подозрительно.

– Скоро, – прошептал Холден, и я поняла, что он говорит о Рурхе. Мы приближались к месту, где его держали.

Мы остановились перед забитой грязью и паутиной дверью. Было видно, что ею очень давно не пользовались. Это вселяло надежду в то, что возможно, мы не идем в ловушку. Выглядело все именно так…

– Пушу “щупы” – шепнул Адам.

– А я открою дверь. – Холден, пропустив тонкие лучики магии в замок и прорезь, толкнул воздушной силой старое полотно. Дверь беззвучно отворилась.

И тогда я увидела его.

Рурх.

Он был прикован цепями к стене, лаза, обычно такие яркие и полные жизни, теперь были тусклыми и пустыми. Он не смотрел на нас, словно не замечал нашего присутствия.

– Рурх… – прошептала я, чувствуя, как сердце сжимается от боли. – Потерпи, мы сейчас. – Сделав пару осторожных шагов, я замерла на месте, оглохнув и растеряв всю решительность разом. Возле дракона стоял Тео и смотрел на меня нечитаемым взглядом.

Глава 18

Тео

– Так что там? Еще не поздно выбрать тебя для подселения?

Кот, шедший впереди замер, обернулся, дёрнул хвостом и фыркнул.

– Знаешь, никто из нас не идиот. Если вдруг ты решил, что самый умный, то твоя чувствительная задница ошиблась.

Стоило попробовать.

– Значит, если кот сдохнет…

– Значит, я не собираюсь снабжать тебя лишней информацией.

Кто бы мог подумать, что кот не дурак.

Вернее, жившая в нем сущность. Мы привыкли считать их неконтролируемой прожорливой тьмой. И вот я пытаюсь (безуспешно) переиграть условно безмозглое существо. Слухи о моем уме сильно преувеличены, видимо.

– Я думал, что тебе нравлюсь.

– Нравился. – Фыркнул он. – Время прошедшее обозначает неактуальность этого факта в данную единицу времени. Неуч.

Мы уже подошли к той части замка, где держали Рурха. Я запомнил тяжёлую дверь и вонь. Егерю здесь надо бы отрубить руки. А лучше голову.

– Слушай, если я собираюсь воевать на вашей стороне, нам как будто положено быть в одной команде и доверять друг другу.

– ЕСЛИ ты собираешься, то положено. – Кот поднял хвост и указал им куда-то вверх. Я проследил взглядом и ничего не увидел. – Слышишь, какое громкое если? – довольный тем, что меня “поймал”, он постучал по двери вторым хвостом. Я послушно толкнул ее, хотя знал, что кот сам справится. В прошлый раз он отлично обходился без моей помощи.

– Хочу вернуть брата. Нормального.

– А я хочу жить не в теле облезлого, полудохлого кота. Ты мне с моим хочу не помог. Почему думаешь, что я помогу тебе? Даже если допустить, что твой НОРМАЛЬНЫЙ брат ещё существует в принципе.

Справедливо.

Я не жалел. При всей мнимой полезности этого существа, бестии внутри меня не место. Уж слишком их ненавижу, чтобы делить с ними тело и разум.

Мы вышли к драконьему лежбищу. Рурх лежал, прикрыв глаза, но, почуяв вошедших, дернулся, звеня своими цепями.

– Рурх?

Дракон выглядел так себе. Во-первых, потому что грязный, во-вторых, явно ослабший.

– Вы его не кормили! – я рванулся вперёд, но кошачий хвост обвился об ногу и сдавил ее до хруста. Удивительная сила для такого хлипкого отростка.

– Он сам не жрет. Запихивать насильно в нашу сделку не включено. Хочешь с ложечки – займись сам. Ах… он же и тебя готов сожрать. Вот это я понимаю дружба.

Я зло дёрнул за хвост. Кот крякнул, но выпустил мою ногу.

– Ещё раз так сделаешь, будешь двухвостым.

– И чем ты лучше?

Я пошел к дракону, не обращая внимания на его дикий рев и гневные удары хвоста о пол. Кот не отставал.

– Кого? – уточнил я, снимая с руки блокиратор.

– Императора. – Бестия покорно протянул мне лапу.

Я усмехнулся и убрал блокиратор в карман. Так, чтобы он не касался кожи и не фонил, мешая подключиться к дракону.

– Например, этим.

– Ну и дурак.

Я пожал плечами. Одобрение кота последнее, что мне нужно в жизни. Особенно сейчас.

– Рурх? – протянул руку и дотронулся до горячей шкуры. Дракон несмело коснулся моего сознания.

Даже сейчас, будучи не в себе, он оберегал меня и помня прошлый неудачный опыт, не желал даже пытаться. Какое-то время мы боролись друг с другом. Рурх недовольно рыкнул и все же обречённо пустил меня в сознание.

Голову обожгло вспышкой боли. Я схватился за острый шип, чтобы не упасть, зажмурился, пытаясь справиться с волной мелькающих видений.

Если хоть половина из них правда, то я предпочел бы не пережить сегодняшней операции по моему фальшивому спасению.

Отругав себя за малодушие, я раскрылся для дракона полностью, слившись с ним в одно целое – единственный наш шанс хотя бы взлететь.

– Уже идут, – кот взобрался по мне, как по стволу дерева и вцепился когтями в плечо. – Хочу на ручки.

Прозвучало с явной издёвкой, но мне было плевать. С противоположной от нас стороны уже появилась Келси. Вернее то, чем она теперь стала. И мой брат. Вернее труп моего брата и нечто в него вселившееся.

Какая встреча.

– Какая встреча, – знакомый голос хлестнул плывшее от единения с беснующимся драконом сознание, озвучив мой мысленный посыл. – Это ты пушистика прихватил, чтобы я темными ночами не скучал? Как мило, Венто, – Солт вырулил из-за спин Келси и Адама, прикрывая их собой. Как будто ждал, что я запущу в пришедших сгусток огня.

– Я бы на вашем месте не подходил.

Огонь вместо меня выплюнул Рурх. Ему не нравилось, что Солт и Мадина пришли с бестиями. Дракон ощущал чужеродных поселенцев в теле Адама и… Бирка.

И снова здравствуйте. Стефан будет счастлив. А я нет.

– Если вы за нами, то сначала неплохо бы решить вопрос с цепями. Надеюсь, мозг тебе не выели, братец. Прикованные драконы не летают. Вдруг ты забыл.

Брат изогнул губы в усмешке, как делал каждый раз, когда хотел показать, кто тут умный, а кто маленький. Он сделал шаг вперёд, но Келси положила руку ему на плечо.

Какие нежности… Вы теперь одного поля ягоды, да? Бестия и бестия.

– Я донашивал за тебя невесту после смерти. Теперь твоя очередь? Так я, вроде, пока не умер…

– Так я, вроде, тоже, – Адам мотнул головой, что бы убрать челку с глаз. От знакомого жеста засвербело в боку.

– А, ну да.

Келси обошла Солта и Адама, глядя мне в глаза с вызовом. В вырезе блузки сверкнула подаренная мной чешуйка.

– Чтобы Рурх взлетел и его разум стал ясным нам нужно не только сорвать цепи. – Койт сделала ещё два небольших шага в нашу сторону. – Он должен почувствовать Бригс и… меня. Я заберу хаос, туманящий его.

—Ты себя видела, Койт? Предлагаешь дракону подружиться с ходячим хаосом? Отличный план.

Рурх заволновался, стал рвать цепи в попытках взлететь. Я с трудом его сдерживал.

– Это мой дракон. И мне лучше знать, что ему нужно. Если вы пришли помочь, то вопрос в цепях. Если только советы раздавать, то я справлюсь сам.

– Никто не отберёт твоего дракона, Венто, – Тархан все еще пытался вкладывать в голос лёгкую иронию. Как будто мы стоим не в провонявшемся отстойнике на краю земли, а в его любимой варденской таверне пируем. – Как и невесту. Разве что ты сам от неё окажешься. Но, хаос меня раздери, ты живой и способен язвить. Это внушает надежду.

– Пусти ее к дракону, – тихо поддакнула Мад.

– Я хочу помочь. – Келси отвела взгляд сконцентрировавшись только на Рурхе. – Наши драконы остались парой, нравится тебе это или нет. Она может помочь, как и я. Ты же не дурак, в конце концов! – в залитых тьмой глазах полыхнула прежняя несдержанность и вызов. Точно такая же, как на Тэхее, при нашей первой встрече. – Я заберу хаос, а не напитаю. Он станет прежним.

– Прежним он уже не станет.

Связка с драконицей Койт навсегда изменила жизнь Рурха… и мою тоже.

Теперь я уже не верил, что это случайность. Пускать спасателей в голову своего и без того нестабильного дракона тоже не хотел. Мы уже справлялись сами. Достаточно, чтобы лететь. Разве не в этом сейчас цель?

– Да хватит уже! – Адам с присущей ему решительностью вышел к нам, глядя на меня злым, до хаоса знакомым взглядом. – Покусаетесь когда и мы, и дракон будут в безопасности. Что ты вообще тут делаешь?

Он недоверчиво прищурился.

Из нас двоих, брат, доверия нет к тебе. Я-то все ещё не бестия.

– Спасаю своего дракона, как видишь. Или как выглядит полная связка ты тоже забыл? Ах, да. Ты и не знал. У вас-то всегда было по принуждению.

Я поймал удивленный взгляд Койт и качнул головой.

– Что? Тоже не знала?

– Реши вопрос с цепями, Адам, – приказал я брату.

Не став дожидаться, послушает ли он, убедившись, что Рурх стабилен и не убьет нас, я отцепил от себя кота, и, держа его одной рукой, второй схватился за драконий шип. Рурх подтянул крыло, давая нам опору.

Седло с него не снимали и я заметил, что под крепежами подшёрсток между пластинами взмок.

Ничего, друг. Улетим отсюда, оба помоемся и подумаем вместе, кто кому враг. Пока просто давай выберемся, да?

– И чего ты ждёшь? Отдельное приглашение? – Койт все ещё стояла возле нас, глядя снизу вверх. – Адам, я велел решить вопрос с цепями.

– Ты велел? – брат выгнул бровь.

– Из нас двоих с драконом я. Может, твой новый дружок и местный, но я точно знаю, что местные неплохо горят, а Рурх?

– Адам, пожалуйста. – Тихо попросила Койт, но ее перебил Бирк. Этот, как и брат, вечно лезет со своими умными мыслями. “Мистер я знаю лучше других”.

Если бы не связка с нестабильным драконом, я бы обсмеял его прямо тут.

– Если вы и дальше собрались разыгрывать семейную драму, давайте сделаете это дома. И так план пошёл не туда. Только учти, Венто, ты в глубокой заднице Хаоса и сжечь всех у твоего дракона дыхалки не хватит. А он не кот, подмышку не сунуть. Лететь тебе все равно придется туда, куда скажут.

– Там все наши, Тео. Вердан, Бригс, моя злыдня . И они ждут вожака, – вставила Мадина, пытаясь шутить. Выходило ещё хуже, чем у Солта.

– Шутить не твое, Мади, лучше следи, чтоб вас не пожрали. И так слишком много понадкусанных кругом. – Я кивнул в сторону Бирка и Адама. – Койт, ты собираешься залезать или мы летим без тебя?

– Келси, не думаю, что это хорошая… – Бирк ринулся между нами, но Койт уже сделала несколько шагов на сближение.

– Я доверяю ему, Холден. Если не рискнуть, то зачем это все? – она пожала плечами и поспешила к подставленному Рурхом крылу. – Адам, встретимся там, где ты меня нашёл. Если не вернусь до завтра, значит… – не договорив, она взглянула на меня, – верните Солта и Мад. Любой ценой.

Койт ловко взобралась по крылу Рурха замерев у седла, подняла на меня такие знакомые и одновременно чужие глаза:

– Мне вперед или назад?

– Тебе выбирать.

Прикусив губу, Келси нахмурилась и потянулась к месту сзади.

– Правильно, Койт, а то вдруг того, рогами зацепишься, – выкрикнул Солт. – Если что, она такой стала вчера, ещё не натренировались, так что твоя рожа считай спасена от ненамеренной порчи.

Адам с Бирком всё-таки сняли с Рурха цепи. Оставалось только удивляться, почему никто не задался вопросом, чего вдруг все так легко. Как будто нас просто… отпустили.

– Эй, Солт? Лови! – я размахнулся и кинул в него котом. Тот истошно заорал, выпустил крылья в воздухе, но Тархан всегда был быстрым. – Молочка налей. Отвечаешь, как за собственную задницу.

Я ударил Рурха по бокам и дракон мгновенно взлетел. Мы все ещё боролись с хаосом, вспышками неясных картин из прошлого или будущего. Или просто каким-то бредом. Я боялся, что полное единение сожжёт мне мозги, но на самом деле оно помогало Рурху справиться. Как будто я был его громоотводом.

– Ну, говори, – я обернулся, стараясь привыкнуть к тому, как теперь выглядит Койт. – Самое время.

– Я хочу помочь, – пробормотала она. – Забрать хаос и очистить Рурха. – Потом стихла и лишь благодаря щиту, защищавшему нас от ветра, я смог разобрать скомканное: – спасибо, что не бросил. Хотя, лучше бы наоборот.

Глава 19

– Это мне решать, – сухо бросил Тео, как делал всегда, когда не желал обсуждать свои мотивы и чувства.

Мне бы, как раз, очень хотелось знать, что он думает и чувствует. Его обидные слова вертелись в голове и никак не хотели ее покидать. Ветер, бивший в щиты не сильно помогал отвлечься. Я искала ему оправдание, даже возвращалась мыслями в Техэю, в нашу первую встречу, когда Тео показал себя отвратительным человеком, но ведь на самом деле был другим!

– Не думаю, что лезть в голову дракону в полете хорошая идея. Или ты уже пробовала… – Тео замолчал, как будто подбирал слова, – …забирать у дракона тьму?

Не пробовала.

Мне пришло в голову, что могла бы, потому что так говорили Холден и Адам. Они дольше здесь находятся и больше знают, но наверное, Тео снова прав, что в полете это может быть опасно. Мы поднялись довольно высоко и, если упадем, то точно разобьемся. Я отвела взгляд от Венто и посмотрела вниз. Мы летели над серо-грязными облаками. Такими же немытыми, как наша с Тео история. Все ещё наша? Или моя отдельно, а его…

– Нам нужно улететь отсюда подальше. Сядем и там попробуешь, а потом мы поговорим. Без свидетелей и лишних ушей. Я не доверяю твоим новым приятелям, знаешь ли.

А мне? Мне ты всё ещё доверяешь?

Я, конечно, не спросила вслух. А он, конечно, ничего не добавил к уже сказанному.

– Напоминаю, что там Тархан и Мадина. Холден и Адам. Они не приятели, а… семья? Что могло измениться в них кроме хаоса? – я замолчала.

– Хотел бы я знать, что изменилось, кроме хаоса в тебе, но менее доверчивой он тебя не сделал точно. – Даже в этой фразе я пыталась прочесть оттенки эмоций, но слышала только сухие факты. Тео закрылся от меня и единство с драконом не помогало его понять. Не поэтому ли он отказывается впускать меня в голову Рурха? – Что ты знаешь про Бирка и Адама? – Ответить он мне, правда, не дал. – Вот именно. Ничего. Тогда почему ты им веришь, Дичка?

Почему верю? Кому же верить, если не им. Адам – брат Тео. Уже только этого достаточно, чтобы не считать его врагом, верно?

– Адам спас меня, когда я пришла в себя, вывел к деревне и помог совладать с тем, чем… – запнувшись, я ощутила гулкое давление рогов, – теперь являюсь.

Под нами плыл лес. Я гадала, как ребята покинули развалины. Все ли прошло нормально? Все ли целы? Почему Тео их бросил? Совершенно на него не похоже.

– Октавий тоже меня спас, – в голос просочилась знакомая язвительность. – Вряд ли я стану от этого считать его папочкой. И улетать от него подальше в поисках более безопасного места мне это не мешает, как видишь.

– Здесь нет безопасного места, дракон слишком приметен, – напомнила я. Прозвучало как наставления профессора. – Я вообще все ещё в шоке, почему нас так легко выпустили… может, ты знаешь?

Рурх дернулся. Слишком резко и как-то… не как обычно. Я успела уже выучить повадки дракона Венто и понимала, что с ящером далеко не все нормально. Тео, судя по всему, держал его на своей воле. И только на ней. Долго ли ещё сможет?

– Вон там сядем, – проигнорировав мой вопрос, Тео кивнул в сторону лесной опушки с небольшим озером.

Пока Рурх снижался мы молчали. Я пыталась найти ответы на свои вопросы. Тео, видимо, старался не дать дракону впасть в новый приступ безумия и ярости.

– Знаю, – коротко обронил Тео, когда Рурх тяжело опустился на землю.

– Что ты знаешь?

– Почему так легко нас отпустили, знаю.

– И почему? – я спрыгнула с седла, съехав с крыла Рурха как с горки.

Дракон нуждался в чистке. Содержали его в ужасных условиях.

Подойдя к озеру, я закрыла глаза, стараясь прощупать его на предмет опасных обитателей. Руки до локтя окрасились фиолетовыми спиралями. Рога, скорее всего, тоже. Стараясь не думать о том, как выгляжу в глазах Тео, я сконцентрировалась на воде.

– Чисто. Можно помыть дракона.

Тео подошёл и встал у меня за спиной.

– Меня выпустили, чтобы я тебя убил.

Я замерла. Вместе со мной как будто стихло и все вокруг. Ни шолохов, ни звука переполошенных нашим приземлением существ. Стало страшно. И совершенно пусто внутри. Развернувшись к нему, я взглянула в когда-то тёплые, хоть и вечно колючие глаза:

– Так чего же ты ждёшь?

– Я? – прищурившись, он медленно изучал мое лицо, потом переместился на рога. – Все ещё жду, когда ты сообщишь, что очень за меня волновалась, например. И, возможно, дашь хоть какое-то АДЕКВАТНОЕ обоснование тому, что слепо веришь Бирку и Венто. Ни один нормальный человек уже только за фамилии им бы не доверился. – Он поднял руку, пощелкал пальцем по моему рогу и усмехнулся: – И не человек тоже, кстати.

Я дернула головой. Щелчок не был сильным и болючим, но неприятно вибрировал в голове. Рога, оказывается, чувствительная штука. Хоть и кость.

– Потому что он твой брат. А не потому что фамилия, – не в силах скрыть удивление, я подняла руку и потрогала то место, где Тео отвесил мне щелбан. – Разве не похоже, что волновалась? Я за тобой… за вами… – на глаза навернулись слезы, – сюда пришла!

– Очень, кстати, зря сделала, – Тео, видимо позвал Рурха, потому что дракон подполз к нам и подставил бок, позволяя снять седло. – Учитывая, что Октавий жаждет тебя убить, лезть к нему в гости не очень разумно. Кстати, вот. Тоже, между прочим родной брат. Как видишь, его хаос добрее не сделал. Это, если что ответ на твой вопрос, Келси.

– Определись уже: скучала, волновалась или зря сделала. Уж прости, просто сидеть с платочком у окна и волноваться не умею. Давай, помогу?

– Помоги, – Тео кивнул на другой бок Рурха – Можешь начать рассказывать как раз.

Пока мы возились с крепежами, я успела рассказать все, что узнала от Бирка и Адама. Скрывать мне было нечего. Тем более от него. Тео слушал молча. Потом стал раздеваться.

– Искупаюсь вместе с Рурхом, ты не против?

– Я… почему должна? Вода холодная только.

– Что, даже отворачиваться не будешь? – насмешливо уточнил Венто.

Я смотрела на его лицо, вглядывалась в глаза и никак не могла понять, что происходит. Разве он не должен злиться? Он же ненавидит бестий, а я… а я вот.

Поймав мой взгляд, Тео зло отбросил рубашку в сторону, как будто у него была запасная и снова подошёл ко мне.

– Твоя мать была бестией. А отец наш император. Я в курсе. А ещё ты принцесса из пророчества. Я читал. Здешний император тоже уже не человек. И мой брат не человек. Но из всех вас тебе я доверяю несколько больше. Это все, что я хотел сказать. Если не боишься умереть от холода, можешь присоединиться к купанию. Если боишься, подожди на берегу.

Все же плюс есть в наличии рогов. О них явно зацепились брови, в своем полете изумления и шока, сошлись домиком на лбу, а не обосновались где-то на затылке…

– И что? И… всё? Ты же их… таких, как я, ненавидишь?

Пальцы Венто застыли на ремне брюк. Он поднял на меня хмурый взгляд:

– Я сказал, что хотел, Келси. Бестий я все так же ненавижу. Ничего не изменилось. А таких, как ты я прежде не встречал. Сложно ненавидеть то, о существовании чего ты даже не знаешь. Очень надеюсь, ты не дашь мне повода.

– Я – это я, Тео. С рогами или без, с хаосом или магией воды.

– Тогда, тем более не понимаю сути твоего вопроса. Разве ты сама на него только что не ответила? Или, может, ты всерьез ПОВЕРИЛА, что я тебя убью?

Он поджал губы и качнул головой.

– В таком случае начинаю подозревать, что мозги ушли на пророст рогов.

Тео продолжил раздеваться и уже стягивал с себя штаны. Не удержавшись, я скосила взгляд на его руки.

– Мне, наверное, лучше отвернуться…

– Это только ты знаешь, что тебе лучше, Келси. Я не настаивал и не запрещал.

Покраснев до кончиков ушей и рогов, уверена, я отвернулась.

– Подожду тебя… вас.

– Как пожелаешь, Дичка.

Сначала послышались шаги, потом шевеления дракона и всплески воды. Я поежилась. Осень на дворе! Как он не окоченел там в такое время года? Ведь заболеет же!

Ну точно ненормальный. Ладно, у меня мозги в рога перешли, а у тебя, Венто, какое оправдание дурости?

Тео вылез из озера первым.

– Рурх, чтоб ты знала, греет воду вокруг себя. С ним можно даже зимой купаться и не сдохнуть от холода.

Судя по всему, он высушил себя магией и, натянув штаны, обошел меня по кругу, застегивая рубашку.

– Переодеться бы, конечно…

Одежда его выглядела помятой и не слишком чистой. Штаны в двух местах оказались порваны, куртка потерлась на рукаве, как будто Венто падал и стесал ее о щебень.

– Ты хотела что-то отсасывать у Рурха. Можешь начинать, я отсоединяться не буду. Без меня он не стабилен и может кинуться.

– Пожалуй, с одеждой я могу помочь. Прежде, чем… очистить Рурха от Хаоса.

– Из меня тоже отсасывать будешь? – едко уточнил Тео, разведя руки в стороны и, очевидно, сдаваясь на мою милость.

Что-то в нем изменилось за стеной. Он и раньше не был милым. Всегда резкий, грубоватый и очень кусачий, как голодный, озлобленный на весь мир пёс. Теперь хаос вокруг только усилил все это в нем.

Я демонстративно закатила глаза и уложив руки ему на плечи, потянулась к родной стихии воды. – Сейчас почистим твою одежду.

Глава 20

Келси

Я положила ладони на его плечи, стараясь сосредоточиться лишь на том, чтобы прочувствовать через них структуру ткани, переплетение нитей, а не самого Тео. Его рубашка была еще влажноватой и помятой, по краям швов отчетливо проступали пятна.

– Знаешь, это довольно странно, – призналась, стараясь выдавить из себя хоть какую-то шутку, чтобы разрядить обстановку.

– Что именно? – приподнял бровь Тео.

– Несмотря ни на что, чистая одежда превыше всего. Теперь я знаю, чем могу здесь заниматься. Открою прачечную. посетителей будет… тьма. – Я сосредоточилась и потянулась к стихии, знакомой и родной. Той, что была привычна, понятна и всегда откликалась на зов. В глубине сознания образ воды всегда был для меня самым родным и надёжным – мягкий шум волн, холодная ласка ручья, гладкая поверхность озера. Сейчас я перенесла всю эту метафорическую воду в узкий поток своих рук.

Сначала я мысленно «прополоскала» рукава рубашки – ткань чуть разгладилась, пятна понемногу стали исчезать, сливаясь в образы, похожие на тёмные разводы по поверхности воды. Выдёргивая из неё грязь, я ощущала слабое покалывание в ладонях, словно переизбыток чьей-то чужой энергии хотел пробиться наружу, но, в то же время, подчинялся мне.

Когда я сжала пальцы на его предплечьях, чтобы прочувствовать, как глубоко проникла пыль и застарелая грязь, Тео вздрогнул – возможно, из-за прохладных рукавов?

– Возможно, стоит сразу подсушить? Давай, пока я уберу все здесь, – мои ладони легли на его торс, ты займешься рукавами?

Тео пробормотал что-то себе под нос, и я решила сделать вид, что не обратила на это внимания. Вместо этого направила водную энергию вниз по его бокам, пропуская её вокруг торса и стараясь при этом не задеть кожу сильнее, чем было нужно.

Я чувствовала, как мои щеки опалило румянцем смущения, и как напрягаются стальные мышцы живота при моих касаниях, как он задержал дыхание, едва мои пальцы, скользя по ткани, оказались на уровне его рёбер.

– Эм… постараюсь быстро, – взгляд поднять не рискнула. Стараясь не заострять на этом внимание, быстро перешла к поясу брюк, будто мне важнее всего проверить чист ли он. – Сейчас немного холодно будет, – предупредила, прежде чем пропустить поток воды вдоль его бёдер.

Опустившись чуть ниже, ощупав порванные места на штанах, я старалась придать им более опрятный вид: магия не зашивает дыры, но хотя бы сгладит края ткани, чтобы разрывы не так бросались в глаза… Когда с брюк начала стекать темная вода с мелкими камешками и невидимыми глазу хлопьями грязи, я невольно вздохнула с облегчением. Сама магия действовала плавно и привычно, но атмосфера вокруг нас словно сгустилась до предела. У меня даже появилось ощущение, что воздух стал немного плотнее – как бывает, когда копится напряжение и некуда его выплеснуть.