скачать книгу бесплатно
– И сила огня, – подхватил Деметрий.
– И сила земли, – кивнул Санти.
– На том простимся, – ответил Артемис, он по очереди обнял Инэля, Кетону, Элию, пожал руку Санти и Деметрию.
– Владыки, Мориэль, Артемис, – произнесла Элия сдавленным голосом, она приложила руку к груди, – спасибо вам.
– Береги себя, детка, – ответила Мориэль с нежностью, стоявший рядом Артемис кивнул.
Уже на палубе корабля, глядя в сторону двух фигур, оставшихся на пирсе Буянта, Элия думала о том, что не так давно родители также провожали ее. Сердце Элии сжалось, она сделала глубокий вдох, и, едва сдерживая слезы, отвернулась от растворяющегося в тумане Буянта.
– Говорят, у Ланара двенадцать детей, и все от разных матерей, – заметил Инэль. Компания сидела на мягких диванчиках в уютной каюте.
– Нужную нам дочь зовут Теей. Она восьмая дочь правителя. Кто ее мать неизвестно. Одни говорят ведьма, другие утверждают, что богиня, третьи уверяют, что человек, – продолжал Инэль.
Элия, внимательно слушая Инэля, взяла чайник и налила дымящуюся зеленоватую жидкость в чашку из тончайшего фарфора. Запах чая из водорослей был не самым ароматным, но помогал от укачивания. Ветра гнали корабль на большой скорости, но качка была все ощутимее, и заметно похолодало.
– Я слышал, что у Ланара есть искусные целители, что одна из них его дочь, – заметил Деметрий.
– Она живет особняком, где-то в Бамбуковых лесах Финии как затворница, – пояснил Инэль, отпивая зеленую жидкость, – говорят, она маг-целитель, но не обычный, а маг крови.
– Последних магов крови истребили лет двести назад, – сообщил Деметрий. Он взял чашку, внимательно рассмотрел зеленую жидкость в ней ее и вернул на стол. – За их склонность к сумасшествию и способность везде и всюду использовать магию крови. Они представляли серьезную опасность даже для титанов, не говоря уже о людях. Если она действительно оставшийся маг крови, надеюсь, она в себе.
– Нам докладывали, что последний раз ее видели во дворце, на празднике каменных стражей в прошлом году. В донесении было упомянуто, что ее видели, как она разговаривала с птицами. Также ей приписывают увеличение носа новой любовницы отца, – добавила Кетона, усмехнувшись, – хотя может быть это всего лишь слухи.
– Если окажется правдой, то, похоже, она не в себе, – вздохнул Деметрий, наливая в серебряный кубок крепкого золотого вина.
– Я тоже иногда говорю с животными и птицами, таков мой дар земли, – резко ответил Санти, наблюдая за кубком Деметрия, – и тебе бы я нос тоже увеличил, если бы мог. Я к тому, что при этом, я не сумасшедший.
– Спорное утверждение, – парировал Деметрий, пригубив вино.
– Ну, хватит, – сердито сказала Элия. Зеленая жидкость не улучшила ей настроение, – и дня не прошло, а вы начали цапаться.
– Мир, мир, – успокоил ее Деметрий и выжидающе посмотрел на Санти. Тот в ответ кивнул.
– Вообще история с носом говорит о том, что Тея любит пошутить, – возвращаясь к теме обсуждения дочери правителя Финии, сказала Кетона, срезая кожуру с яблока.
– Надеюсь, она красотка, – мечтательно вставил Санти. Деметрий закатил глаза.
– Короткие черные волосы, белая кожа, раскосые зеленые глаза. Худенькая, маленькая, на вид подросток, – ответила Кетона, вспоминая доклад шпионов Океании. Она поделилась с Санти яблоком.
– Не в моем вкусе, – прокомментировал Санти и с сочным хрустом откусил кусок яблока. На этой фразе глаза закатили все.
– Встречайте, покорителя дамских сердец, непревзойденного любовника Сантониуса Эразийского! – саркастично воскликнул Деметрий, и добавил, – с чего ты взял, что ты вообще ей понравишься?
– О, я в этом уверен! – самодовольно заявил Санти, затем поднялся с диванчика и провел руками по торсу, – золотисто-коричневая кожа, крепкие мышцы, грива воистину львиных волос выгодно меня выделят среди ее невзрачных соотечественников. А мое природное обаяние и стихи собственного сочинения стрелой пронзят ее сердце.
Титаны захохотали, Санти засмеялся вместе с ними.
– О! Теперь я точно знаю, кто включит свое обаяние и уговорит Тею присоединиться к нам! – сквозь смех пролепетала Кетона.
Даже Элия не смогла держать смех.
– У Теи, определенно, нет шансов! – сквозь слезы процедил Инэль.
– Тея и не подозревает, что ее ждет, – поддержала брата Кетона, – надеюсь, она впишется в нашу сумасбродную компанию.
– Тем не менее, – заметила Элия, пытаясь успокоить дыхание, – надо придумать убедительные доводы, чтобы уговорить ее отправиться с нами. Есть идеи?
– Придется рассказать ей правду, не утаивая ничего, – предложил Санти, – и объяснить, почему нам нужна ее помощь.
– Конечно, мы все ей объясним, – ответила Кетона, – наверно выражу общую уверенность в том, что нельзя быть сплоченной командой, если не в команде нет доверия.
– А если она не захочет? – спросил Деметрий, прищурив глаз, – что тогда?
– Тогда, обойдемся без нее, – уверенно ответила Элия, – придется быть еще более осторожными.
– Думаю, Санти справится, – улыбнулась Кетона, – верно, Санти?
– Можете на меня положиться, – подмигнул Санти, вскинув подбородок.
– Ставлю сто золотых монет, что у тебя не получится, – Деметрий достал мешочек с монетами и позвенел ими.
– Ставлю сто золотых на то, что Санти не справится, – поддержал Инэль и посмотрел на Кетону.
– О, боги, несносные мальчишки, – произнесла Кетона, закатывая глаза, – не могу не поверить в природное обаяние Санти. Ставлю сто монет на то, что Санти уговорит Тею.
Все посмотрели на Элию.
– Что? – развела руками Элия, – поддержу Кетону, и тоже поставлю сто. Итого – один к одному. Санти, не подведи девочек!
– Ради, вас, богини, я готов на все! – Санти преклонил колено и отвесил шутовской поклон Кетоне и Элии, – а эти двое мне просто завидуют.
– С вашего позволения, я пойду спать, – зевнула Элия, и поднялась с дивана.
– Я провожу тебя, – спохватился Деметрий. Он кивнул Кетоне и Инэлю и вышел вслед за Элией.
В каюте Элии и Деметрия было тепло и уютно. Две прикрепленные к полу кровати стояли друг напротив друга, разделяемые столиком со стоящим на нем кувшином и чашей для умывания. Элия намочила тканевую салфетку в воде и протерла лицо, переоделась в свободную сорочку и легла, закутавшись в одеяло. Дверь в каюту приоткрылась, вошел Деметрий. В руках он нес поднос с дымящимся чайником и парой чашек.
– Выпьешь перед сном? – спросил он, наливая полную чашку зеленоватой жидкости, – я добавил мед в чай.
– Нет, спасибо, – ответила Элия, сморщив нос, – я выпила его сегодня достаточно.
Деметрий сделал глоток, поставил чашку на стол и принялся раздеваться. Он расстегнул облегающий жилет, стянул с себя черную рубашку, бросил одежду на стул. Мускулистую спину и руки Деметрия покрывали огненные узоры черных и красных цветов. Взгляд Элии прилип к его спине, сердце застучало быстрее. На миг Деметрий застыл, будто давая Элии рассмотреть его, затем медленно повернулся к ней. Она обвела взглядом его рельефный пресс, косые мускулы, спускающиеся к бедрам, и вспыхнула. Заметив взгляд Элии, блуждающий по его телу, Деметрий наградил ее плутоватой улыбкой и опустил руки к поясу брюк. Элия прервала поток нескромных мыслей и решительно отвернулась к стене.
– Спокойной ночи, Деметрий!
– И тебе сладких снов, моя дорогая жена, – улыбнулся Деметрий. Элия фыркнула в ответ.
Спустя несколько дней на горизонте наконец появились очертания берега мыса Велен. Мыс был покрыт глыбами желтых камней, невдалеке от порта кружились чайки.
Титаны стояли на носу корабля и разглядывали приближающийся порт.
– Добро пожаловать в Финию, – произнес косматый капитан, обращаясь к титанам, он посмотрел на солнце, двигающееся к зениту, и добавил, – жарковато будет, уже припекает.
Порт мыса Велен кишел кораблями, рыбацкими лодками, людьми и животными. Горячий ветер принес запах пряностей и рыбы. На пристани их уже ждал невысокий сухой человек в сопровождении двух стражей. Дозорный границ встречал каждое судно, причалившее к берегу порта Велен. Капитан и титаны спустились на причал, у каждого в руках были дорожные сумки. Капитан протянул дозорному бумаги. Чиновник внимательно изучил их, водя иссушенным узловатым пальцем по строчкам, сложил пополам и убрал в потрепанную папку, которую держал в руках.
– Что привело гостей из Океании в порт Велен? – спросил он, снимая круглое пенсне.
– Частная поездка, – ответил капитан и обернулся к Инэлю. Тот подошел к чиновнику и задрал рукав своей рубашки, показывая узоры на своей руке. Его примеру последовали остальные. Дозорный осмотрел знаки на руках у всех титанов, хмуро кивнул и сказал:
– Добро пожаловать, боги стихий! Надеюсь, ваш приезд не принесет нам бедствий.
– Капитан, – обратился Инэль, когда с формальностями было покончено, – не посоветуете приличную таверну или трактир в этом городе?
– Отчего же, – ответил капитан, поглаживая кустистую бороду, – смело можете идти в «Ученый кот» или в «Златовласую русалку». Оба заведения в центре Велена, эта дорога, – он рукой указал направление, – ведет прямо в центр, а там вы увидите вывески.
Титаны двинулись в сторону центра портового города на поиски таверны и лошадей.
Когда они прошли мимо толпы снующих грузчиков и торговцев, Санти спросил:
– Разве правитель Ланар не титан?
– Титан, – ответил Инэль, – но он не обладает магией стихий. Зато может распознавать ложь. Таков его дар.
– И еще он весьма плодовит, – с ухмылкой добавила Кетона.
Дома Велена были построены из желтого известняка, на окнах висели ставни, спасающие жителей от палящего солнца. Пыльные дороги, покрытые гравием, петляли среди каменных строений. Редкие тонкие деревца в кадках стояли у некоторых домов. Местные жители в широкополых шляпах неспешно шли по своим делам, не обращая внимания на статных титанов.
– Полагаю, нам тоже понадобятся шляпы как у местных, – заметила Элия, разглядывая прохожих, – иначе на наших макушках можно будет жарить яичницу.
– Да, – согласилась Кетона, вытирая пот со лба, – зайдем в лавку, надеюсь, она рядом с тавернами.
Спустя время титаны вышли к овальной площади в центре Велена и остановились, ища глазами вывески таверн.
– Я вижу «Русалку», – произнес Санти. Он указывал пальцем на деревянное изображение русалки над входом в двухэтажное строение с закрытыми ставнями. Русалка была изображена держащей в руках блюдо с виноградом и персиками.
– Идемте, – сказала Элия, направляясь к таверне, – я готова съесть барашка целиком.
– Если они подают барашка, – ответил Санти, его желудок призывно заурчал в ответ.
Они зашли в таверну, внутри оказалось прохладно, темно и пусто. У стойки стоял пухлый немолодой трактирщик в синем фартуке с вышитым изображением русалки. Он обернулся на звук колокольчика, положил тряпку, которой натирал стеклянный стакан, и бросился к гостям.
– Доброго дня, вам, уважаемые гости! Чего желаете? Трапезничать, отдохнуть? – воскликнул трактирщик. Маленькие масляные глаза трактирщика откровенно изучали гостей. Его взгляд скользил по богатым одеяниям титанов и вдруг остановился на руках Деметрия. Тот по дороге закатал рукава рубашки, представив взору трактирщика знаки титанов.
– Рад приветствовать в моем скромном заведении достопочтенных титанов! – изменившись в лице, воскликнул трактирщик, – Пожалуйста, пойдемте я отведу вас в отдельный зал для важных гостей, – он достал из фартука платок и поспешно протер лысину, – прошу.
Он изящно проскользнул между титанами и направился к двери в соседнее помещение. Зал для важных гостей представлял собой просторную затемненную комнату. Стены украшали глиняные изразцы с изображениями животных и птиц, посреди комнаты стоял резной дубовый стол, а вокруг него расположились обитые бархатом диваны с подушками, вышитыми вручную. Вдоль стен висели керамические канделябры с горящими свечами.
– Прошу, располагайтесь, здесь вас никто не побеспокоит, – суетился трактирщик, – о, прошу меня простить, я не представился, меня зовут Тарик, я и мои помощники к вашим услугам. У нас сегодня есть свежайшая макрель, молодой барашек и пирог с черникой. Также я готов предложить вам финийское молодое вино.
– Барашек нам точно нужен, – радостно ответил Санти, поглядывая на Элию.
– Несите все, что есть, – добавил Деметрий , – и вино тоже.
– Как вам будет угодно, досточтимые господа, – елейным голосом ответил Тарик и удалился.
Через мгновение в комнату вошли подростки – мальчик и девочка, они были похожи на трактирщика, на огромных подносах они несли посуду, приборы, графины с водой, вином, фруктами, хлебом и домоткаными салфетками. За ними вошел Тарик.
– Будут ли еще пожелания? – спросил Тарик, строго следя за тем, как дети расставляют посуду на столе, – дети помогают мне во всем с тех пор, как их мать ушла в иной мир, – пояснил он.
– Похвально. Тарик, подскажи, где можно взять лошадей, – отозвался Инэль, – мы держим путь в Тават. Через пару часов мы будем готовы отправляться.
– Не стоит беспокоиться, достопочтенные господа, – Тарик сложил ладони рук, – через час пять чистокровных финийских рысаков будут ждать вас на заднем дворе.
– И где в ближайших лавках мы можем приобрести шляпы как у горожан? – спросила Кетона, вспомнив про местную жару.
– О, – произнес Тарик, – пять соломенных шляп я принесу к вашему отъезду.
Инэль кивнул и протянул Тарику бархатный мешочек с золотом. Тарик поклонился ниже, чем того требовали приличия и удалился вместе с детьми.
– Вино потрясающее, – произнесла Кетона, выпив залпом бокал вина, – если барашек окажется превосходным, отправлю награду нашему капитану.
– Я добавлю, – поддержал сестру Инэль, осушив бокал вина.
– Это все жара и жажда, – заметил Деметрий, пробуя вино, – хотя… Я тоже подкину монет и капитану и трактирщику.
– Финийское вино – лучшее на континенте, – сказала Элия, – капитан и трактирщик ни при чем. Вы просто не пили ничего лучше чая из водорослей за последние несколько дней. Даже посредственное вино показалось бы вам нектаром.
– Ладно, – подняв руки вверх, ответил Санти, – ждем барашка на пробу. Но, если он окажется достойным блюдом, то скидываемся все.
Сытые и довольные титаны в сопровождении Тарика и его детей вышли на задний двор таверны. Там их ждали пять превосходных рысаков.
– Вот, достопочтенные господа, как и обещал, – Тарик похлопал ближайшего к нему рысака по крупу, – сильные, быстрые, готовые отправиться хоть на край света.
– Всего лишь в Тават, – уточнил Инэль, – уважаемый Тарик, какие постоялые дворы посоветуете на тракте?
– Хм… – Задумался Тарик, – пожалуй, лучше, чем «Уютный кров» в одном дне пути и «Лесной угол» в трех нельзя и придумать. В первом подают превосходное пиво и ребрышки, во втором у хозяйки лучшие пироги к востоку от тракта.
– Спасибо, Тарик, – пристегивая сумки, сказала Элия, – за радушный прием, пусть ветра благоволят тебе и твоим детям. Она сделала жест легкого дуновения и порыв ветра закружил вокруг Тарика, взъерошив волосы детей.
– Спасибо, богиня! – сложив ладони, поклонился трактирщик, его дети поклонились.
Пятеро титанов выехали на петляющую пыльную дорогу в сторону тракта. Впереди был долгий путь под палящим солнцем. Дневной переход обещал быть жарким и утомительным.
– В этих шляпах мы выглядим как грибы верхом на лошадях, – заметил Санти. Кетона захихикала.
– Шляпы спасут нас от зноя, – урезонил его Инэль, – а на кого мы похожи в них, меня мало интересует. Почти день пути по степному пейзажу, потом тракт пойдет сквозь холмистую местность, где возможно нам посчастливится поймать тень.
